Во что верить?

      - Я всё передал, бабушка, как ты и просила.       - Хорошо, когда есть такие внуки, - одобрительно произнесла пожилая женщина в длинном изумрудном платье и с идеальной осанкой, насколько это возможно в семьдесят лет.       - Может зайдём домой и ты присядешь?       Юный вампир гулял с бабушкой по саду. Специально для таких дневных прогулок с внуком в саду были аллеи между деревьями с большой кроной, насаженные достаточно близко, солнечные лучи практически не пробивались.       - Фредерик, я ещё не настолько стара!       Парень частенько поглядывал на руку, на которой красовались часы. Бабушка не могла оставить это без внимания.       - Куда-то спешишь?       - Не особо. Мы с Луисом договорились встретиться через пару часов в центральном парке, возле статуи Мериды.       Повернувшись лицом к внуку, женщина подняла одну бровь и посмотрела в его голубые глаза.       - Мерида – это героиня книги…       - Лучшего произведения знаменитого драматурга Жозеля, - нервно перебила бабушка. – Еще не совсем из ума выжила, помню. Лучше скажи мне, кто такой Луис.       - Он лорд Мрачнолесья.       - Слышала, что тот лорд скользкий тип. Что ему от тебя нужно, тебе всего двадцать один, ни связей, ни особых достижений, которые могли бы его привлечь, - она говорила быстрее, чем обычно, иногда было видно, как во время речи вылетала слюна.       - Кто знает. Мы пару раз уже общались. В его обществе достаточно интересно. Отцу он вроде бы нравится.       - Пфф. Это не лучший показатель. Что ему вообще тут понадобилось? Сидел бы в своём замке.       - У него тут какие-то дела, вот он заодно и со мной встретится.       - Будь с ним осторожен.       Фредерик кивнул головой, поцеловал бабушку в лоб и направился домой. Прямо у сада он увидел свою карету. Кучер, глуповатый на вид мужчина с пивным животом и густыми усами, что-то внимательно рассматривал на дверце черной без всяких изысков кареты и протирал тряпочкой.       Фредерик сначала подошел и погладил одного из коней. Черный, как уголь, гладкая шерсть, а глаза… Юноша засматривался в них. Второй конь белый с коричневыми пятнами, что портило всю эстетику общего вида экипажа.       - Что там? Царапина?       Кучер посмотрел на Фредерика с легким испугом и замотал головой в разные стороны.       - Ты у нас работаешь только потому, что твои предки служили нашей семье, а тебе больше некуда податься. Но лучше быть аккуратнее. На прошлой неделе вмятина, за месяц до этого Найт, мой любимец, подвернул ногу, не так давно ты заблудился почти в центре города. И это я не вспоминаю ранние события.       Причем по монотонности голоса одного и блуждающему в поисках чего-то более интересного взгляду второго любой прохожий мог бы понять, насколько типична данная ситуация.       Карета сильно тряслась на неаккуратно уложенной брусчатке. Бабушка жила почти на окраине города, ей там спокойнее, а семья Фредерика в нескольких километрах от города. ***       Фредерик хотел тихо незаметно пройти в свою комнату, но встретил отца. Мужчина читал книгу, даже не подняв глаза, когда кто-то вошёл, но его сын знал, что он обратил внимание. Фредерик уже предсказывал, как дойдёт до двери своей комнаты и в этот же момент его отец положит книгу на колени, посмотрит на Фредерик, серьёзным тоном произнесёт его имя, а потом будет несколько секунд молчать. Всё так и произошло.       - Ты был у бабушки и встречался с этим Луисом. – Наконец начал полноценный разговор отец. – Даже не знаю, с чего начинать? – Затем он обратился к своей жене. – Дора, я тебе давно говорил, что хочу переехать. Мне не нравится влияние твоей матери на нашего сына. Он – вампир, мой наследник, а эта женщина – опозоренная простолюдинка. Он проводит слишком много времени с людьми и фоксами.       Дора закусила губу. Она не была слишком привязана к своей семье, но понимала, что, если сейчас они уедут, она никого из них больше не увидит.       - Кроме того, ты встречался с лордом Мрачнолесья. Я рад, что ты наконец приобретаешь достойное окружение. Но он неспокойный, постарайся ненароком не влезть в его авантюры. Теперь можешь идти.       Фредерик хотел что-то сказать, но передумал и ушёл. *** Речка, узкая, но быстрая. Она уносила листья, которые обрывал и кидал в неё Фредерик, ожидая конец рабочего дня кузины. Он прошел взглядом вдоль реки против течения. В нескольких километрах от него возвышались горы.       Когда ему было 12, а Джулии – 10, они вместе пошли к скалам, чем ближе они подходили, тем громче слышали звуки бурлящей реки. Они поднимались вдоль маленьких водопадов, уходили вглубь лесистой местности, пока не нашли водопад высотою в 70 метров (так на глаз предположил Фредерик). Чтобы пройти дальше, им пришлось бы лезть по скалам вдоль водопада или долго обходить их, но в этом не было нужды.       Джулия побежала вперед, чтобы ближе посмотреть, а Фредерик присел на камень. Хоть через раз и срывался дождь, часто солнце выглядывало из-за облаков.       Кузина обошла образовавшееся озерце по сужающемуся берегу, перед ней остались только камни. Фредерик пытался докричаться до неё, но его голос перекрывал шум водопада и восторг девочки. Тогда, чтобы привлечь её внимание, Фредерик кинул пару камней, которыми был усеян весь берег, в сторону Джулии. Один из камней упал прямо у ног девочки, которая как раз собралась перепрыгивать на камень. Из-за неожиданности она пошатнулась и упала прямо в воду с каменистым дном. Брызги разлетелись в стороны. Джулия нервно оглядывалась по сторонам и не спешила вставать. Фредерику всё пришлось бежать к ней. Это было трудно из-за смеха. Увидев его, Джулия поняла, что произошло и тоже рассмеялась. Фредерик, как истинный джентльмен, подал кузине руку. Среди вампиров всегда почитались манеры, даже в повседневной жизни, поэтому отец всегда старался прививать их сыну.       Джулия сразу же ударила кузена ладонью по лицу. Удар трудно назвать сильным, но красный след всё же остался. Обосновала этот поступок она тем, что тоже ударилась бедром по его вине, на этом вопрос был исчерпан. Вся правая штанина была мокрая и облепляла ногу, на второй ноге остались мокрые пятна. Фредерик тоже намок, ведь от водопада летит очень много брызг. Издали они выглядят, как облачко, опустившееся к воде.       Отвлекшись от мыслей, Фредерик снова посмотрел на стрелку часов, которая уже приближалась к отметке 10, он хорошо видел в темноте. Пора идти к кабаку, в котором выступала Джулия, чтобы провести её домой. В этот раз он не зашел внутрь, а сразу направился к рабочему выходу. Взгляд его приковался к мотылькам и прочим мошкам, которые кружились вокруг одинокого фонаря возле обычного входа в кабак.       Наконец люди начали хлопать. Потом всё стихло, но кузина так и не выходила. Фредерик немного напрягся. Первой вышла Дороти. Когда она стояла рядом, то казалась еще меньше. И было странно видеть её, закуривающую сигарету. Она пустила дым в лицо Фредерику, он закашлялся.       - Вампир… - голос был немного с хрипотцой.       - Дороти, сейчас это неуместно.       Женщина только открыла рот, чтобы ответить, как вышла Джулия пожелала ей удачного вечера, затем она коснулась руки Фредерика, и они ушли.       - Ты задержалась, всё в порядке?       - Да, сегодня пришел Сэм, - говорила это она с улыбкой. – Мы немного поболтали после того, как я освободилась. Он предложил провести меня, но я ведь знала, что ты зайдешь за мной, поэтому отказала.       - Кто такой Сэм? – юноша плохо знал друзей своей кузины, но об этом вообще слышал впервые.       - Он обычный человек, недавно присоединился к нашей компании. Одноклассник Лизы, ему всего 16. Заходил к нам, когда у них была какая-то общая тема для доклада, и как-то привязался.       Фредерик кротко кивнул головой. Его слабо волновал этот парень. Он смотрел куда-то вдаль, в темноту, как он обычно делал, когда о чем-то задумывался.       - Я недавно познакомился с одним, кхм, вампиром. Он известен в своих кругах, я даже не ожидал, что он мной заинтересуется.       Джулия смотрела на кузена и хмурила брови, явно не понимая, к чему он ведет. - Он не так давно вернулся в эти края и приглашает меня к себе на бал. Он сказал, что я могу взять кого-нибудь с собой. - И? Фредерик смотрел в упор на кузину. - Я? Ты хочешь взять меня?! – она округлила глаза и старалась говорить раздельно. - Да… Ты ведь знаешь, что я не кручусь в одной компании с девушками, а приглашать друга…Не так поймут. - Именно поэтому ты решил взять меня – фокса, в, прости, настоящее вампирское логово! – казалось, будто вот-вот из ушей Джулии пойдет пар. После слов про логово Фредерик отвернулся и опустил голову. - Ох, прости, - она остыла так же быстро, как и разозлилась. - Ничего, я зря надеялся, что ты согласишься, знал же, как сейчас обстоят дела. Придется провести вечер в одиночестве на балу. - Ты ведь тоже понимаешь, что он вряд ли приглашал туда не вампиров. Фредерик снова кивнул. Они прошли мимо нескольких домиков и одну закрытую на ночь молочную лавку, в которой продаются самые разные сорта сыра, молоко, масло, сливки, их поставляют с фермы из соседней деревни. Вышли на тропинку, по обе стороны которой росли цветы, сладкий запах тюльпанов чувствовался без особых усилий, что уж говорить о фоксах с их идеальным нюхом, Джулию иногда этот запах сводил с ума. Перед глазами проносились летучие мыши. Фредерик еще раз попросил кузину подумать о его предложении и взглядом провёл её к двери дома.