Мы не выбираем, кого любить (Contingencies)

Тони Старк, безусловно, хороший инженер, гениальный изобретатель, да и физик неплохой. Но, кроме того, он еще и аналитик, умеющий верно предсказывать итог любого происшествия или досадной случайности и предполагать все обстоятельства и возможные повороты событий. Возможно, это один из тех навыков, благодаря которым Старк еще жив. После того, как Брюс неожиданно вломился к Тони, лицо которого на тот момент находилось у Локи между ног (лицо, кстати, коварно ухмылялось, так как в плане Тони был пункт "Брюс встречает Локи и превращается в Халка"), Старку пришлось долго и нудно разбирать с другом тему, которая ограничивалась одним вопросом: "Кто для него Локи – враг или любовник?". Разговор этот содержал в основном разные вариации вопросов вроде "Пытался ли Локи убить Тони последние 24 часа?" и "Не собирался ли он получить доступ к схемам костюмов на днях?". Некоторые даже настораживали. Впрочем, многое так и продолжают спрашивать по сотому разу. Реакция Мстителей включала в себя полное разнообразие эмоций – от "безудержного веселья" Тора (он продолжает настаивать, что произошедшее было знаком того, что Локи пришел в себя, но регулярно наведывается в дом Старка, сопровождая свое появление немалым погромом) и Наташиной притворной незаинтересованности ("Если я узнаю, что разглашена какая-либо секретная информация – шкуру спущу с обоих") до абсолютного шока у Роджерса (что Тони признал самой нормальной реакцией). Клинт просто молча подошел к Старку и со всего размаху заехал ему прямо в лицо. Когда Тони пришел в себя, то услышал, что Бартон всего лишь проверял, не захватил ли Локи его разум. Фьюри, в конце концов узнав обо всем, отказался иметь что-либо общее с Мстителями в целом хотя бы пока, когда какие-нибудь ужасные роботы не нападут на авианосец Щ.И.Т.а. В этом случае он уже будет элементарно обязан обратиться за помощью. Пеппер решила, что это, возможно, какой-то особый вид мазохизма (случившийся уже не впервые) и настойчиво посоветовала Старку посетить психиатра. Бедная девушка выбежала из комнаты через пятнадцать минут, обливаясь слезами. Ее, однако, быстро нагнали, и клятвенно пообещали, что ни Тони, ни Локи не будут находиться где-либо рядом с ней. После, успокоившись, Поттс призналась, что на самом деле никогда не думала, что у Тони могут быть бескорыстные мотивы для создания отношений, да и вообще, что он может быть с кем-то без задних мыслей. Перед тем, как встретиться с богом лицом к лицу, Тони обычно проходит множество проверок, призванных помочь ему определить, попытается сегодня Локи его поцеловать или убить. Список их постоянно расширяется и обновляется, что позволяет совершать меньше ошибок. В тех же редких случаях, когда Старк по глупости недооценивает бога, Тони приходится выпутываться из проблемы, разговаривая с Локи (если ему крупно везет, то они, разумеется, занимаются любовью) или, по крайней мере, спасаясь от него, пока на место не прибудут Тор и все остальные. Где-то среди бесчисленных файлов, которые хранил в себе Джарвис, у Тони был спрятан один занятный список: ""За" и "против" моих отношений с Локи". Сначала он постоянно обновлялся: "Локи красивый" перевешивало "он убивал людей!", а "он безумен" уравновешивалось "но все же великолепен". Так и продолжалось, пока однажды в колонку "за" Тони не записал "я люблю его". Тогда же он решил, что глупо будет обновлять список, если он все равно не откажется от того, что уже имеет. Ведь ничто не смогло переубедить его. Он уже много раз слышал речи наподобие "Если с его головы упадет хоть один волосок – ты умрешь" (Хель и Фрейя – очень разные женщины, но, тем не менее, одинаково грозные) и подозревал, что Пеппер перекинулась парой слов с Локи (благодаря тщательному контролю со стороны Тони, она никогда не встречала бога в его плохие дни, из-за чего почти не боялась его в отличие от остальных друзей Старка). К счастью, у Локи тогда выдался особенно удачный день, и он счел разговор с Пеппер довольно приятным. В те драгоценные и редкие дни, когда Локи все понимает и помнит о тех ужасных вещах, что он сделал, о жизнях, которые он забрал, он спрашивает Тони, почему тот терпит его, почему не убегает. Тогда Старк просто целует его и говорит, что мы не выбираем, кого любить. Да, ответ не идеален, но предельно честен, и Локи любит Тони (в те дни, когда он способен чувствовать любовь) за то, что тот ему не врет.