По-настоящему счастливые.

Начало лета выдалось прохладным, во всю лили дожди и создавалось впечатление, что на улице самая настоящая весна. Однако теперь, когда июнь медленно уходит, уступая место среднему месяцу этого прекрасного времени года, наконец потеплело. На траве нет уже бесчисленного количества росинок, переливающихся всеми цветами радуги, ветер стал более приятным и тихим. Словом, все как нельзя лучше, а на поляне посреди леса вовсю идёт бой. — То, что я проиграл вам предыдущие 170 раз не значит, что так будет и в этот. Вы, жалкие букашки, будете молить меня о пощаде, как только увидите моё новое оружие. Я сотру вас в порошок! — прокричал безумный учёный и залился своим фирменным «злобным смехом». — Эх, уже третий раз на этой неделе — синий зелёноглазый ёж лениво вздохнул и свернувшись в колючий клубок разом уничтожил троих роботов среднего размера, по форме напоминавших очень неумело сконструированных железных скорпионов — Не пора ли тебе на пенсию, Эгги? — Молчать, синее недоразумение, я в самом расцвете сил! Красный ехидна сверкнул своими фиолетовыми глазами и что есть мочи ударил в землю. Почва от его огромного кулака разошлась, ударной волной смело нескольких ботов, образовалась нехилая вмятина. — Вот что такое в расцвете сил — самодовольно ухмыльнувшись сказал Наклз. Кругом валялась уже куча обломков, порванные и оголенные провода, что раньше находились внутри изобретений доктора, микросхемы и тому подобное. Стоял запах гари, железа и пота. Запах битвы. Команда отлично справлялась, обезвреживая врагов. Впрочем, ничего необычного и нового здесь нет. Айво настолько часто нападал на мобианцев, что борьба с ним успела войти в привычку. Ребята переговаривались, даже шутили. Внешне это походило на своеобразную игру, хотя на самом деле все понимали, что оступись они пару раз, потеряй бдительность и случится непоправимое. Учёный не так прост, как кажется на первый взгляд, друзья способны держать его в узде, однако никто не застрахован, всякое может произойти и тогда простым жителям не поздоровится. — Между прочим ты нарушил мои планы, я так хотел поспать — протянул Соник, разбивая очередного противника и наигранно хмурясь. Но тут по спине побежали мурашки, он понял что ляпнул лишнее. — Так! Я не поняла, в каком смысле поспать?! — ежиха нежно-розового цвета с очаровательными нефритовыми глазами стояла в своём бордовом платьице и держала наготове верный пико-пико молот. — Н-нет, Эми, я не это имел ввиду, в смысле… — Ты позвал меня на прогулку. — Она со всей силы долбанула оружием по одному из роботов. — Ты не пришёл — сокрушила очередного противника — Ты сказал, что у тебя появилось срочное дело! — Негодование девушки было велико. Парень, в которого она была влюблена с самого детства никогда не отвечал ей взаимностью, был ветреный и беззаботный, но это, как и многое, что она не способна объяснить, привлекало её. Несмотря ни на что она готова была ждать его до последнего, отдала бы все, лишь бы просто хоть иногда находиться рядом, помогать ему, не быть чужой. Такие чувства бушевали ещё в маленькой девчушке Роуз, но идёт время, дети растут. Будучи подростком, Соник стал уже больше времени уделять команде, нежели носиться по просторам Мобиуса и начал часто шутить, заигрывать, что нередко злило ежиху, хотя от некоторых подколок в душе она ликовала. Ей наконец удалось почувствовать себя частью его жизни и от такого хода событий становилось легче на сердце. Хотя, как ни досадно, но с каждым днем всё яснее был факт, что с зеленоглазым героем ей скорее всего ничего не светит. Близкая дружба и «братские», если так можно выразиться, отношения — это максимум. Он не столько не готов, сколько не хочет, а если хочет, то не воспринимает Эми, не видит её как свою девушку, да и уверен, что детская влюбленность давно прошла, что розоволосая так же как и он всего лишь шутит об этом. Поначалу ежиха много ревела в подушку, терзала себя, находилась в отчаянии, а днем так же радостно поддерживала разговоры с друзьями, улыбалась как ни в чем не бывало, скрывала боль. Но так долго не проживёшь, это медленно уничтожает, губит. Неизвестно к чему могло всё привести если бы не Крим. Кремовая крольчиха поддерживала подругу, помогла принять ситуацию и жить дальше. «На одном парне не сошёлся весь свет — говорила Реббит — тебе же хорошо рядом с ним, а он тебя не гонит, так радуйся тому, что есть, а то и это потеряешь. Да и потом, жизнь преподносит сюрпризы, никогда не знаешь, что она приготовила на этот раз. Встретишь ещё того, с кем будешь по-настоящему счастлива, ведь от таких отношений с Соником счастья нет. Никогда нет счастья, если все не взаимно.» Конечно не сразу, но Эми поняла её слова, потихоньку смирилась. Правда смотреть на других парней было противно, неприятно или же в лучшем случае просто неинтересно. Теперь она не боялась Соника и того, что он скажет, ей было более менее спокойно. Увидела другие ценности, допускала, что будет с кем-то другим, но особо об этом не думала, научилась заново радоваться, воспринимать все проще и естественно поддерживать дружбу с объектом её воздыхания. Сейчас же этот наглец передумал идти с ней гулять потому что видите ли решил вздремнуть! Это довольно-таки раздражало и розоволосая злилась больше по привычке. Должно же быть хоть какое-то уважение! — Ладно, прости, я просто забыл — оправдывался парень. — Ах забыл?! — по поляне разнёсся громкий треск. Она пробила прочный металлический корпус немаленького робота, метавшего огненные заряды. Тот выстрелил, опалив кусты, что росли в двух метрах от них и дёрнувшись в последний раз, затих. — Не боишься, что я случайно перепутаю тебя с ботом-вредителем?! — угрожающе прикрикнула она, демонстрируя, что может произойти с его бедовой головой. Отвлёкшись на свою перепалку, Соник чуть не угодил под мощный удар железного монстра. — Ребята, сосредоточтесь! — возмущённо кинул оранжевый лисёнок, пролетая над ними на своём Торнадо Х и попутно уворачиваясь от воздушных атак — Вы можете обсудить это позже! — Он прав, ты выбрала не самый подходящий момент. — В ответ девушка лишь прорычала что-то нечленораздельное и продолжила бой, зло поблескивая глазами. Чёрный ёж с алыми полосами на иглах и конечностях, с минуту наблюдавший за происходящим, презрительно фыркнул, но промолчал и отправил несколько хаос-копий прямо в сидящего в своём Эггмобиле и дико ржущего работника. Мимо. — Что, даже совершенство промахивается? — усмехнулся синий — Слова закончились? Даркнесс с разворота ударил нахала в живот. Зеленоглазый скрючился от пронзившей его резкой боли. — На свои-их не нап-падают. — выдохнул он. — Если я присоединился к вашей жалкой компашке, вовсе не значит, что я опущусь до общения с тобой — спокойно изрёк СФЖ. — Соник, в самом деле, угомонись уже — упрекнул того ехидна — кто тебя вечно за язык тянет? Так всё продолжалось ещё некоторое время, пока ребята не сокрушили последнюю машину. Осталось одно, отправить виновника битвы куда подальше, причём в буквальном смысле. Эту задачу Майлз взял на себя. Лисёнок слышал, как внизу все радостно кричали, ликуя, что вновь победили, а затем ежиха по видимому решила продолжить отчитывать парня. Прауэр мчался на ругающегося Айво. — Хочешь меня прогнать? Да я и сам уйду, но прежде, кто-то из вас, тараканов, испытает на себе моё новое оружие. — Роботник куда-то нажал и выпустил светящийся бело-голубой сгусток энергии в преследователя, затем обронил: «Удачи, неудачники», как-то нервно хихикнул и на ускорителях поспешил восвояси. Двухвостый механик сманеврировал, еле уклонившись. «Уф, ещё бы чуть-чуть и…» Розоволосая вцепилась в коричневый шарф ежа, а тот пытался освободиться. Они, сцепившись друг с другом и позабыв обо всем на свете, упали на землю. — Хеджхог, ты эгоистичный, безответственный… — Берегитесь!!! — заорал рыжий. — А? — парочка моментально обернулась. К ним стремительно приближалось светящееся нечто. Увернуться уже не было абсолютно никакой возможности. Они попытались встать, однако безуспешно. В панике Соник наступил на подол платья подруги, та дернулась и оба попросту запутались. — Скорее! Слишком поздно. Эми ясно почувствовала конец, в голове мельком пронеслись отрывки из её не очень то и долгой жизни, все радости и переживания, благодарность и обиды. Все закончится здесь и сейчас. Она зажмурилась, но что это? Перед лежащими обреченными ежами возникла яркая, до боли знакомая зелёная вспышка. Выпущенный Эггманом заряд настиг свою цель. Угодил в чёрного ежа с загнутыми вверх иглами. На миг всех ослепила яркая белая вспышка, а когда возможность воспринимать мир через зрение вернулась, друзья ахнули. На небольшом постаменте стоял застывший парень. Руки свободно висели, голова слегка опущена, глаза прикрыты и ничего не выражают. — Что с ним? — первый пришёл в себя и подал голос Наклз, правда ему никто не ответил. Синий наконец сумел подняться, подошёл ближе и выждав паузу, с опаской коснулся Шедоу. Твёрдый и холодный. Тейлз приземлил потрепанный, исцарапанный самолёт. Кое-где на Торнадо слезла краска, левый бок помят, так сразу и не не скажешь, что всего несколько часов назад это был новенький летательный аппарат. Естественно пилот, по совместительству механик, быстро приведёт его в норму, не просто отремонтировав, но и вернув товарный вид. Только всё потом, сейчас надо выяснить, какой эффект произвело оружие усатого безумца. — Ну надо же — лис подбежал к мобианцам, оглядел монумент, а затем просканировал объект каким-то прибором — Не поверите… Это самый настоящий гранит. — Гранит? Как такое возможно? Выходит Айво просто превратил его в камень? — Похоже на то. И мы ничего не можем сделать. — сразу ответил на вертевшийся у всех на языке вопрос. — Он только сегодня перешёл на нашу сторону, а уже проявил себя. Жаль правда в последний раз. — Юный изобретатель печально окинул обездвиженную фигуру — ты был храбрым, мы благодарны тебе. Никто больше не осмелился издать ни звука. Наступила давящая тишина. Солнце садится, небо приобрело огненный окрас с яркими малиновыми разводами, словно это художник-абстракционист расписал его, как свой холст. Над поляной ещё клубится дым от недавней битвы, всюду раскиданы металлические обломки, блестящие из-за попадавших на них последних лучей света, а перед каменным ежом стоит команда, молча. Каждый думает о своём, для всех случившееся — сильное потрясение. — Вы вновь победили? — вдруг раздался звонкий голосок — это молодая крольчиха прибежала разведать обстановку, ведь как бы ни просила, драться ей не разрешали. — Ой, в чем дело? — спросила она, но притихла, почувствовав печальную атмосферу и заметив куда устремлены все взгляды. «Ого. Из-за чего? Как? Он же не насовсем…» — Теилз, — через некоторое время боязливым шёпотом позвала Реббит — ты можешь это исправить? — Нет, Крим. Преобразовать горную породу обратно в биологический организм невозможно. И неизвестно, как такой трюк удался Эггману. — твёрдо произнёс Майлз, разрушив наконец уже звенящую тишину, вместе со слабыми надеждами на лучшее. — Нам наверное пора. — заметил красный ехидна, отрезвляя приятелей — Почти ночь. Все согласились и потихоньку собрались расходиться. — Эм, Эми? — Соник подошёл к Роуз. Девушка за всё время так и не встала с земли. Она сидела, подогнув под себя ноги. Подол бордового платья небрежно распластался на траве. Лицо было опущено так, что разглядеть какое у него выражение возможности не предоставлялось. Она дрожала. — Ну ты чего? Ответ последовал не сразу. — Я-я… Мы столько раз сталкивались с опасностью, были на волоске, жертвовали собой, но… Ещё никто из нас никогда не умирал. Мы… Мы часто бывали в двух шагах от смерти, однако всерьёз о ней не задумывались… — Так он и не умер, а окаменел — сказал Хеджхог и легко похлопал розоволосую по спине. Всё-таки успокаивать он не умеет, да и впервые при нем подруга в таком состоянии, как вести себя в данной ситуации ему неизвестно, а следовательно ничего лучше, чем «Вставай, надо идти.» он придумать не смог. Ежиха кое-как поднялась и топая на своих негнущихся ногах, присоединилась к остальным. На просторы планеты шёлковым платком опустилась ночная тьма. Мобианка с третьей попытки попала ключами в замочную скважину, прокрутила их на два оборота и со скрипом отворив входную дверь, прошла в коридор своего небольшого, но уютного домика. Не отдавая себе отчёта в своих действиях, она разулась и сразу поспешила в гостиную, не соизволив даже включить свет. Девушка опустилась на средних размеров мягкий диван белого, или точнее сказать кремового цвета, молча, пустым взглядом уставилась на стоящий перед ней стеклянный столик. Гладкая поверхность отражала холодный лунный свет, проходивший сквозь расположенное напротив, незашторенное окно, что создавало видимость чего-то волшебного, однако хозяйка дома совершенно этого не замечала. «Как? Как это могло произойти?» — единственный чёткий вопрос крутился в её голове. Роуз была вовсе не здесь, а где-то далеко, в небытие, в пространстве. У неё был сильный шок. Такое доброе, не знающее настоящих страданий, детское сердце впервые увидело что-то необратимое. Душа была ранена. Это всё равно, что жестокий маньяк зверски будет расчленять свою жертву на глазах невинного ребёнка. Шедоу был для Эми никем, они и не общались, но он то был живым. На её глазах он ходил, разговаривал и вдруг все, больше ничего нет. Осознание этого отвратительно, оно давит. Она переживала за любого мобианца, за каждого жителя, искренне любила всех и такое просто рушило её целостную картину мира. «Он пожертвовал собой ради нас… Ради нас… Ради нас…» — заедала одна и та же фраза. «Нельзя все так бросить и забыть. Мы… Нет, я просто обязана…». Розоволосая решила пойти к нему завтра. Будет чёрная неблагодарность, если они не почтят его память, поэтому поминать его три дня, как полагается — просто долг. В итоге усталость всё-таки взяла своё. Мышцы после боя болели, голова гудела от нахлынувших переживаний. Девушка незаметно для самой себя погрузилась в глубокий сон. Пробудилась обладательница выразительных нефритовых глаз только к полудню. Яркое солнце неприятно било в лицо. Тело затекло из-за неудобного положения, в котором оно находилось всю ночь. Все-же надо было не лениться, а пересилив себя идти вчера в душ, а затем уже в кровать. Эмили потянулась, размяла онемевшие конечности и направилась прямиком в ванную, смывать тяжесть вчерашнего дня. Прохладные струи помогли организму окончательно проснуться, а любимый гель отлично пенился, когда девушка втирала его в нежную кожу и заставлял её приятно пахнуть нежным ароматом летних цветов. После водных процедур Роуз надела пушистый халатик и мягкие тапочки. На выходе из комнаты она по своему обыкновению взглянула в зеркало, однако улыбнуться самой себе настроения совершенно не было. «День первый» — произнесла она тяжело вздохнув и отправилась готовить завтрак. Примерно в три часа розоволосая решила, что пора идти. Расчесала иглы, надела чистое выглаженное платье и пошла на место назначения. Коммуникатор с самого утра молчал и ни с кем из друзей она за сегодня не связывалась, но наверное так было даже лучше. По дороге к злосчастной поляне ей в голову пришла мысль, что надо бы захватить цветы, но отчего-то делать это не хотелось, словно такое дополнение абсолютно лишнее. Минут через пятнадцать — двадцать девушка прибыла на место. Она ещё издалека завидела тёмный неподвижный силуэт и немного запаниковала. Кругом ни души, даже птицы не поют. Ощущение, будто эта часть Мобиуса лет сто, как вымерла. Склонив голову и зажмурившись, девушка медленно приближалась к цели. «Шаг один, удар сердца, шаг два, удар сердца, шаг три, четыре, вздох…». Она невольно затаила дыхание. Было мягко говоря очень не по себе. Сейчас перед окаменевшим парнем стоит бледно-розовая ежиха в полупоклоне, со скрещенными руками за спиной и боится поднять глаза. «Ну хватит, это глупо!» И она решилась, посмотрела прямо на него. В самом еже ничего страшного не было, однако пугало то, насколько точны были его черты лица, всего тела, даже меха на груди. Казалось, что если докоснуться, то он будет мягким и пушистым, хотя это вовсе не так. Эми находилась в метре от памятника. Немного поёрзав и попереминавшись с ноги на ногу она медленно опустилась перед ним на колени и уже более смело принялась разглядывать скульптуру. «Брр, словно живой» — пронеслось в голове. Непривычном оказалось только то, что на парне больше не красовались алые полосы и ослепительно-белый пушок. Весь он был целиком и полностью тёмный, практически чёрный и никакие цвета не сохранились. Мысленно отметив для себя все выделяющиеся особенности внешности, Эми с удивлением обнаружила, что находит его очень даже привлекательным. Ей нравилось все: спортивное телосложение, серьёзная и одновременно милая мордочка, острые загнутые к верху иглы и в особенности мех на широкой груди. Она помнила, как тот выглядел при жизни и это белое пятнышко было достойным украшением, но заметив, что думает сейчас совершенно не о том, о чем нужно, она мигом прекратила этот беспорядочный поток мыслей, что плыл уже далеко не в ту степь. На персиковых щёчках заиграл слабый румянец. «Да что это со мной?» Сидеть перед бывшей совершенной формой жизни было некомфортно. Появлялось неприятное чувство, будто она незаконно вступила на запретную территорию и сейчас на неё направлена куча скрытых камер наблюдения, однако Роуз понимала, что вопреки своим желаниям не может встать и уйти, так нельзя. Она будет здесь и сегодня, и завтра, вытерпит и послезавтра, зато потом, по окончании третьего дня, со спокойной душой продолжит свою привычную жизнь. И тишина, пустота, слабый ветер. Мозг вновь воспроизвёл вчерашние события. Flashback. — Эгоистичный, безответственный… — Берегитесь!!! Раздражение сменяется страхом, возня, сознание расплывается. Чёртово платье. Ау! Соник свалился на неё. Паника, звук приближающегося сгустка энергии. «Неужели все закончится сейчас из-за такой то глупости?» Хаос Контроль. Вспышка. Конец Flashback. — Нет, хватит! — она схватилась за голову. «Не могу, не могу. Так глупо!» Вновь на неё что-то давило, грызло, только вот что? Руки снова тряслись. Flashback 2. Ежиха, синий бегун, молодой лис, мускулистый ехидна и миленькая крольчиха сидели дома у Теилза и радовались жизни. Парни играли в карты в переводного дурака, а девчонки болтали про свои секретики и попивали чай с вишнёвым пирогом, параллельно поглядывая за игрой. Атмосфера царила самая приятная. Все спокойны, довольны, в кои-то веки они могут позволить себе вот так развлечься. Без напряга, не ожидая, что их испепелят, уничтожат или ещё чего похуже. Но зря радуемся. Резко, без стука в комнату ворвался хмурый чёрный ёж. — Что тебе тут надо?! — моментально среагировав спросил Соник и на всякий случай приготовил кулаки, что было ожидаемо. — Заткнись и слушай внимательно.-произнёс Шедоу тоном, не терпящим возражений, чем вызвал возмущение Хеджхога и заинтересованность остальных. — Неделю было затишье, так как доктор разрабатывал новый план и мощное оружие. Вам бы, как защитникам планеты — парень закатил глаза на слове «защитникам» — стоило подумать об этом заранее и усиленно тренироваться, а не чаи гонять. Сегодня он атакует со стороны северного леса. Это будет как репетиция, ему надо всего лишь проверить, работает ли изобретение, не больше. Мы отразим нападение, ведь времени совсем мало и что-то умнее сделать уже не получится. Нам надо лишь потянуть, отодвинуть момент большой битвы. Делайте, как я говорю и Эггман не сможет воплотить то, что задумал. Друзья стояли в шоке. — И с чего же нам тебя слушать? Ты всегда с ним заодно. — высказал общее мнение Наклз, скрестив руки на груди. — Всё меняется. Никогда не думал, что скажу это, но… Я присоединяюсь к вам. Тейлз схватился за вибрирующий и истошно вопящий прибор, что лежал на столе. — Что там? — подбежал к нему Соник. — Ребята, а он правда не врёт. — на мини экранчике красными буквами светилось: «северный лес, отряд из 567 ботов + лётная армия.» — Айво начал наступление. — друзья повскакивали со своих мест. — Быстро, на исходную позицию. — А можно… — открыла рот Крим. — Нет. — перебил её лисёнок — не можно. Марш домой, жди там. — Но… — Немедленно! Девчушка надула губки и обижено отвернулась от Прауэра. «Прости меня, ты слишком мала.» Соник на сверхзвуковой скорости умчался к месту назначения, Эми выхватила свой огромный молот и поспешила за ним, а Майлз запрыгнул в самолёт, пристегнул жёсткие ремни и заведя мотор, незамедлительно взмыл ввысь. Подождав, пока ребята разбегутся и займут нужные позиции, Даркнесс сжал в руке зелёный изумруд хаоса и не мешкая телепортировался. От мирной приятной атмосферы, царившей здесь ещё пару минут назад не осталось и следа. Конец Flashback 2. «Столько произошло, всего лишь за одни сутки. Все так изменилось». На протяжении всего времени розоволосая не произнесла ни слова. Только пыталась разобраться во всех минувших событиях, представила, как иначе они могли развернуться, чего можно было избежать и ещё тщетно старалась избавиться от давящего непонятного чувства. Словно тяжёлый камень придавливает её к земле, не давая спокойно вдохнуть, даже разогнуться. Когда детально воспроизводишь в голове недавние страшные события, отчётливее видишь, насколько нелогично и глупо твоё поведение, становится больно, после разбора случившегося и осознания, как можно было всё исправить незначительной мелочью. Так и просидела тут до вечера, молча пялясь в пространство. Когда девушка возвращалась обратно, дневное светило уже опустилось за горизонт, а на бескрайнем небе стали появляться первые звезды. На пути, как ни странно, ей встретился Наклз. — Здравствуй, где была? — Я? Да так, гуляла. — Бросила ежиха. — Что нового за сегодня слышно? — Всё как обычно. Теилз возится с Торнадо, готовит самолёт к следующей битве. Судя по ругательствам, доносившимся из мастерской, летательный аппарат серьёзно помяли. — Мм, ясно. А Соник что? — А что Соник? Соник носится где-то, Крим устроила пикник вместе со своей мамой, Эггман зализывает раны. — Вот как… — протянула Роуз — Ну, хорошо. До скорого, Наклз, спасибо. — обронила она и быстрым шагом направилась к себе домой будучи не в том настроении, чтобы затягивать разговор с красным ехидной. «Всё как обычно значит?! И никого уже не парит, что ёж, который был нашим врагом, затем предупредил об опасности и очень сильно помог, сейчас там, один. Что к нему никто не соизволил прийти и сказать спасибо, хотя бы из уважения к его делам.» — возмущалась девушка. На следующий день мобианка снова пришла. Также тихо опустилась на колени, также боязливо склонила голову. — Шедоу… — дрожащим голосом, неуверенно начала она. Впервые заговорила с этим загадочным парнем. Буквально впервые, раньше никогда они не общались напрямую — Спасибо тебе. Огромное спасибо. Не знаю, что заставило тебя так поступить, почему ты спас нас. Ты конечно не слышишь, но если б только была возможность передать тебе нашу… Мою благодарность, я бы непременно её использовала. — Эти слова, сказанные в пространство, эхом разнеслись по поляне. Ежиха постоянно избегала его глаз, рассматривала все, однако не останавливалась на лице надолго. Теперь, когда она робко взглянула в эти когда-то рубиновые очи, её сердце сжалось в маленький комок. В полуприкрытых глазах одновременно читалась смелость, смирение и решительность. Ни один скульптор не способен был бы воплотить такие неподдельные эмоции в своей работе. Поразительно, сколько всего выражали глаза, которые уже не видели белого света. Они хоть и выглядели безразлично, но это только кажется. Не все могут увидеть ту живость, что кроется в них, если не присмотрятся хорошенько. «Вот, что отражалось у него на лице в тот самый момент. Последний момент». Розоволосая закрыла рот рукой. Она была в шоке. Никогда бы и не подумала, не заметила бы, что он такой же живой, также имеет чувства, ведь ёж всегда был холоден и равнодушен к окружающему миру, будто машина. «Я, это всё я! Если бы я только не начала свои глупые разборки, тогда может ситуация сложилась бы по-другому. Я подвергла опасности Соника, себя и остальных. Что на меня нашло? Вина, моя вина!» — Прости, Даркнесс. Я дура, это из-за меня, прости! — выкрикнула мобианка. Осознание так резко нахлынуло на неё, что трудно было держать все в себе. Вот оно. Вина. Её мучила совесть, за такой идиотский поступок. Надо же, выяснять отношения прямо там, когда случиться может все что угодно. Детская глупость. Ладно Шедоу, он для неё чужой, но если б Соник? Что тогда? Смогла бы она себя простить? Конечно нет. Это ужасно, ужасно! Как быть теперь? Роуз и только Роуз ответственна за произошедшее. Так неприятно, больно, отвратительно. Куда деться? Стало невыносимо стыдно перед друзьями, перед ним. А этот памятник останется вечным напоминанием о тех событиях, он не даст забыть. Девушка вскочила на ноги и побежала прочь так быстро, как только могла. Быстрее, быстрее, неважно куда, только бы подальше, лишь бы не сидеть там, под его осуждающим взглядом, не думать, не знать. Она стремительно пробиралась сквозь колючие ветки деревьев, кустарников, не обращая внимания на многочисленные царапины, что покрывали теперь её нежную кожу. В иголках застряло много маленьких веточек, листьев. От аккуратной укладки не осталось и следа. Хотелось разреветься, но она себе этого не позволит. Ещё быстрее. Так не хватает скорости Соника. Глубже в лес. «Из-за меня. Могло быть не так» Хватит, надо дальше… Дыхание затруднилось, стало очень жарко, но только не обратно. «А куда я тороплюсь? Что со мной случилось? От самой себя не убежишь. Не умчишься от слёз, от совести. Не спрячешься от собственных поступков. Всё. Что сделано, то сделано этого уже не исправить. Слишком поздно, раньше надо было думать. А кому легче, если я что-то с собой сделаю? Да никому. Уйду, но это ничего не решит. Это трусость.» Ежиха вспотела и не в состоянии уже была бежать. Она остановилась и упёрлась руками о собственные колени, шумно втягивая носом воздух. «Так, тихо, сейчас нужно успокоиться.» — говорила себе розоволосая. Раны и мелкие свежие порезы начали жечь. Кровь стучала в висках. Сильно захотелось оказаться дома, принять душ, полежать. «Не совершай очередную глупость. Иди в город, пока не заблудилась» — наконец проснулся голос разума. Вымотанная Эми побродила немного между сосен, чтобы собрать мысли воедино, немного посидела, перевела дух, облокотившись о ствол ели, затем отряхнула свое платьице и всё-таки отправилась назад той же дорогой. А путь, когда летела сюда, казался гораздо меньше, чем на самом деле. Но, слава Богу, к вечеру она уже добралась до своего жилища, обработала незначительные порезы, кое-где заклеила пластырем. Голову снова пришлось мыть, так как спутавшиеся и грязные иглы никого ещё не сделали привлекательнее, да и ходить с таким ужасом вместо причёски не самое приятное ощущение. Теперь дом наполняли запахи зелёнки, стерильных бинтов, сладкого шампуня и горячего какао, сваренного хозяйкой для успокоения расшатанных нервов. День третий, последний. На душе не так скверно, как вчера. Видимо сон и «экстремальная» прогулка сделали своё дело, хотя конечно осадок остался. Сегодня Роуз решила не тянуть и пойти к сфж сразу, с самого утра. «Быстрее приду — быстрее уйду» — думала она. Не терпелось уже избавиться от этого долга, хотелось со спокойной совестью жить дальше, хотя по сути это был самообман, но какая разница, да? Ежиха села в позу лотоса, одной рукой подпёрла подбородок, а пальцами другой нервно нетерпеливо постукивала, изредка поглядывая на памятник. «И сколько я собираюсь тут торчать? Все равно толку то никакого. Но и уйти просто не могу. А почему? Чувство вины? Недосказанности? Что за бред?! Сама загоняю себя в рамки. Никому я не обязана, это… Это тогда была случайность, а себя просто накрутила. Или нет? Правда виновата? А его ведь никто и не просил вмешиваться, он добровольно полез и вот зачем я тогда сижу тут и мучаюсь? Всё. Хватит.» Девушка поднялась с земли, вызывающе глядя на того, кого уже нет, но кто является причиной её беспокойства, заставляет ощущать угрызения совести, кому она должна. Она злилась на себя за собственную беспомощность, глупость и жалость. За то, что не может избавиться от тяжёлого груза, висящего на ней. Дура. «Тебя никто не просил. Зачем? Всё, я ухожу.» Эми, движимая раздражением, уже было развернулась и сделала несколько уверенных шагов прочь от этого злосчастного места. «Хм, а в самом деле, зачем? Что заставило тебя полезть, Даркнесс?» Она остановилась, в который раз обратив свой взор на гранитного парня. Он неизменно неподвижно стоял на фоне высоких деревьев, чьи кроны безжалостно трепал ветер, с опущенными руками, склонив голову. Такой смелый, решительный и в тоже время спокойный, надёжный. Такой одинокий. Ей вдруг стало его очень жаль. Вот она уйдёт и всё, никто не соизволит вспомнить о нём, никому он не нужен. Не то чтобы камню нужно чьё-то внимание, просто так было и при жизни. Ни с кем не общался, ни с кем не дружил, был скрытен, загадочен и наверное несчастен? Каково это, жить в постоянном одиночестве, зная, что у тебя нет родных и близких, нет того, кто о тебе позаботится? Каково осознавать, что вот ты умрёшь, а никто и не заметит. Что ты есть, что тебя нет, все равно. Это так ужасно. Ненужность и неблагодарность окружающих, для которых ты стараешься, делаешь буквально всё, но при этом остаёшься призраком. Однако он не жаловался, а молча нёс свой крест. Возможно парень и вёл себя как неприступный эгоист, плюющий на остальных, но разве эгоист пожертвовал бы собой? Разве равнодушный предупредил бы кого-то об опасности? Нет. И он вовсе не такой, как многие считают, просто никто не пробовал понять, что у него в душе. От таких рассуждений мобианка почувствовала горький ком в горле. Вот уже минут пять, как она просто стоит и пялится на чёрного. — А ведь — тихо начала розоволосая — мы никогда не знали тебя. Не знали о чём ты думаешь, не знали мотивов твоих поступков. Нам даже неизвестно, где ты живёшь. Ты многим внушал страх. Тебе в спину кидали осуждения, сплетничали. Тобой не интересовались. Это должно быть так сложно, быть одному. Ответь, отчего ты спас нас, помог? Почему, если наплевать, почему закрыл нас собой, понимая, что уже через два часа все тебя забудут? Неужели мы этого так и не узнаем? — Девушка тяжело вздохнула. Вдруг стало ясно, сколько они потеряли, упустили. Сколько скрыто от их умов. — Так кто же ты, Шедоу Ёж? — Она медленно стала подходить ближе к нему, не отрывая взгляда своих прекрасных нефритовых глаз от его прикрытых очей. — Кто ты? — повторила Роуз и погладила своей мягкой ладошкой его щёку. Он был твёрдый, гладкий и очень холодный. На ощупь был таким, каким его видели внешне. Каменный. Но вдруг что-то произошло. Ежиху словно током ударило. За прочным гранитом будто пульсировала кровь. Эми быстро отдёрнула руку, ошарашено глядя на статую. «Что? Как такое возможно?» Она с опаской снова докоснулась до парня. Ничего. Просто гладкая поверхность. Показалось? Нет. Она точно это почувствовала. Роуз не могла объяснить, но сейчас ей было известно на сто процентов, что ёж её слышит. «Он здесь. Внутри. Его душа здесь, она не покинула тело.» Слышит. Даркнесс слышит её и слышал до этого каждое её слово, просто не может подать признаков жизни. — Я скоро. — залепетала розовая — Я вернусь, обещаю скоро вернусь. Только подожди немного! — запинаясь повторяла она, поражённая и в то же время обрадованная. Девушка быстро умчалась с поляны. «Чёрт, что со мной? Не могу пошевелиться.» Чёрно-красный ёж принял на себя весь удар и сейчас не чувствует конечностей. Его тело точно задубело. «И это то, чем гордится наш усатый гений? Превратил меня в камень? Не такое уж и великое изобретение. Интересно, что я сохранил разум, однако теперь буду обречён на вечное, безмолвное, примитивное существование, утеряв способность к передвижению и вообще какой-либо связи с внешним миром. Мда, возможно и правда лучше было бы, если б просто подох.» Вообще не так уж и изменилась ситуация для этого тёмного ежа. Он и раньше то не особо пребывал в восторге от своей жизни, а теперь все тоже самое. Также никто не соизволит обратить на него внимание, отличие лишь в том, что у него забрали возможность пойти куда-то и сделать что-то. Не велика потеря. Команда, возглавляемая Соником стоит перед бывшим сфж. Все выглядят грустно и подавленно. «Хах. И к чему эта показуха? Не стройте из себя, не выдавливайте жалостные мордочки, типа вам не плевать, все мы прекрасно понимаем, что для вас произошедшее — не потеря. Правда, лучше уйдите, нечего меня раздражать.» — мысленно говорил Шедоу, которого злила и одновременно забавляла такая картина. Если при жизни никто из них не контактировал с ним, то и сейчас стоят тут лишь по долгу, а это совершенно лишнее. Вот он, первый минус. Неспособность избежать нервирующие объекты. Но ничего, будет закалкой для психики. Вот темнеет, друзья собираются расходиться, только Эми прячет от друзей свою мордашку. «Вы посмотрите, что же это? Мисс вспыльчивость, она же розовая буря, сидит, не в силах взглянуть на остальных? Глупая Роуз. Вечно гоняется за своим синим героем, никогда не взрослеет, кричит по любому поводу. Самая бесящая и пищащая из всех. Неужели стыдно? За своими разборками даже не заметила опасность. Такая легко попадётся в ловушку. Махать молотом направо и налево мало, Роуз. Этого недостаточно, чтобы постоять за себя. Тебе надо концентрироваться на главном и не отвлекаться по ерунде. Что ж, будет тебе урок. И как эти существа зовут себя защитниками Мобиуса, когда им самим нужна защита? " «Прошли сутки. Я кажется привык к новому состоянию. Здесь тихо и спокойно. Стоп. Что? Чего ей тут надо?» — На поляну пожаловала незваная гостья и тихо опустилась на колени. — «Для чего ты пришла? Выглядишь жалко и… удручённо?» Ёж впервые видел девушку в таком состоянии. Она скорбит. Кажется ей правда жаль. Удивительно. «Сколько раз с тобой сталкивался и ни разу не видел, как ты молчишь. Ну же, давай, для тебя это слишком долго. Ты не смеялась и не злилась уже целых 15 минут. Не похоже на тебя, ещё чуть-чуть и я поверю, что ты расстроена.» Мобианка принялась рассматривать ежа. Её личико залил плохо скрываемый румянец. «Хех, нравится? А ты думала Соник идеал». Тёмный мысленно усмехнулся. Его забавлял тот факт, что фанатка синего бегуна сейчас сидит прямо перед ним, обводя глазами чуть ли не каждый сантиметр его тела и заметно смущается. Невольно парню захотелось узнать, какие мысли на данный момент посещают эту розовую невинную голову. И вновь ночная тьма окутывает знакомую нам всем поляну. Много зелёных миниатюрных фонариков взмывают ввысь и кружатся в своеобразном танце. «А это действительно красиво» Даркнесс внимательно следит за всеми изменениями окружающей среды. «Светлячки» — доходит до уплывающего сознания. «Я никогда не видел светлячков.» Ёж с интересом наблюдает за происходящим. Странно, но он не находит это жалким или бессмысленным, даже наоборот, видит красивым, необычным. «Неужто превращение в камень даёт человечность?» Ветер слабо колыхал зелёную листву. Откуда-то появилось сильное желание ощутить этот лёгкий, наверное до жути приятный порыв. Такого раньше не было. Хочется почувствовать прикосновение ступней к мягкой траве, вздохнуть полной грудью. Не хватает, так не хватает… Чего? Жизни. После лишения того, что не ценил, понимаешь значимость этого. Верно говорят: «Имея не храним, потерявши плачем.» Кажется теперь смысл данного выражения доходит до парня в полной мере. «Опять Роуз? Право слово, девочка, ты меня поражаешь. Зачем на этот раз явилась? Ещё раз показать, как научилась молчать? Извини, только вот раньше надо было» — Шедоу… Спасибо тебе. Огромное спасибо. Не знаю, что заставило тебя так поступить, почему ты спас нас. Ты конечно не слышишь, но если б только была возможность передать тебе нашу… Мою благодарность, я бы непременно её использовала. «Я тебя прекрасно слышу.» Даркнесс с минуту старался осмыслить её слова. И вот новое потрясение: «Прости», «Моя вина», «Если бы…» Что? Ежиха умирает от терзаний совести? Как такое возможно? Никогда она не была серьёзной, никогда не думала о последствиях, с чего бы теперь… «Ну всё, хватит, успокойся, этим положение не исправить. Лучше иди и научись нормально обращаться с оружием, пользы больше будет. Правда, заканчивай! Ты действительно виновата, так не добавляй мне к участи, ещё и слушать твоё раскаяние, уходи!» Сработало, она убегает, но не туда. Не домой, а напротив, в лес. «Дура, заблудится же». Вновь одиночество. Хотел, чтобы она ушла — она ушла, вот только легче не стало. По видимому она всё же не заблудилась, раз снова пришла сегодня, да ещё и с самого утра. «Что-то беспокоит? Ты нервничаешь.» А он постепенно начал привыкать к ней, к её присутствию.Через некоторое время девушка с раздражённым видом поднялась и поспешила прочь. «Вот и всё. Теперь мне больше никто не станет докучать.» — подумал было ёж, приготовившись навсегда остаться в полном уединении, размышлять о вечном… Звучит не очень, да что поделать? Но вдруг розоволосая обернулась и уставилась на памятник. «Ну же, иди. Тебя ничто не держит. Давай.» — говорил Даркнесс, силясь убедить себя, что именно этого сам желает. Он не понимал, чем вызвана такая резкая смена решения. — А ведь… мы никогда не знали тебя. Не знали о чём ты думаешь, не знали мотивов твоих поступков. — Парень сейчас не ослышался? Речь идёт о нем. — Нам даже неизвестно, где ты живёшь. — «Это никому неизвестно, да и не ваше дело, мой покой разрушить я не дам.» — Ты многим внушал страх. Тебе в спину кидали осуждения, сплетничали. Тобой не интересовались. — невозмутимо продолжала она. — Это должно быть так сложно, быть одному. — … — Ответь, отчего ты спас нас, помог? Почему, если наплевать, почему закрыл нас собой, понимая, что уже через два часа все тебя забудут? — Даркнесс молчал. Он привык к одиночному существованию, такое стало нормой и совершенная форма жизни самому себе бы ни за что не признался, что может нуждаться в ком-то. Мобианцам плевать на него и ему на себя тоже. Все мысли об этом следует пресекать. Она, маленькая розовая ежиха, ведёт не такие уж детские речи. Первая, кто обратил своё внимание на него, как на личность. «Да. Вы никогда не знали меня.» От чего спас… «Я и сам не знаю, зачем бросился под луч. Следовало оставить обоих на произвол судьбы. Вот только тогда ничего бы не изменилось… Всё что ни делается, всё к лучшему и для чего-то нужно. Вероятно, мне суждено было защитить вас.» Чёрному показалось, что в этом есть смысл. Возможно теперь для него многое поменяется. — Неужели мы этого так и не узнаем? — «Неужели» — тихо повторил он. Эми подходила всё ближе, чем заставила немного понервничать алоглазого. — Кто же ты, Шедоу Ёж? — Он затаил дыхание. Внутри бушевала куча эмоций, неизвестных доселе для скрытного существа и парень старался прислушаться к себе, к ней. Хотел уловить каждое изменение. — Кто ты? — «Я и сам не знаю, Эмили.» Любой, кому довелось бы наблюдать всё со стороны равнодушным бы не остался, если б знал, что творится в мыслях двух ежей. Одна открывает новое, понимает, что утеряно навсегда, корит себя и с горечью осознаёт, что уже поздно, а другой слышит, но не может ответить, подать хоть малейший признак жизни. Он рассуждает вместе с ней и приходит к выводу, что и сам то себя не знает. Выглядел эгоистом, когда на самом деле о себе вообще не думал. Просто потерянный и брошенный всеми, кинутый самим собой. Ему самому стало себя немного жалко. За что он так с собой? Почему игнорирует, уничтожает чувства? Он делает одно и тоже на протяжении долгих лет, но не задумывается для чего. Просто делает, по привычке и глупому убеждению, что так надо. Только вот надо кому? Губит себя неосознанно, не даёт себе шанса. Оба рядом, но так далеко. Девушка потянулась рукой к его лицу. «Что ты делаешь?» Ежа чуть ли не трясло. Никому он не позволял к себе приближаться, а теперь и противиться не может. И в добавок не хочет? Всё его существо рвалось наружу, в один момент он даже почувствовал себя, только обездвиженным. Её маленькая нежная ладонь на его щеке. Как хочется сейчас быть из плоти и крови, дабы понять, что представляет из себя прикосновение не врага или жёсткого металла, а мягкой ладошки милого трепетного существа. Надо сказать, что угодно, но как? Вдруг Роуз дёрнулась, испуганно глядя на него. «Она поняла?» — Я скоро, я вернусь. Обещаю, скоро вернусь, только подожди немного. «Куда ты?» Даркнесс не понимал из-за чего такая реакция. «Вернёшься? Хм, на этот раз я буду ждать.» И мобианка скрылась из виду, словно её здесь никогда и не было, оставив ежа наедине со своими мыслями и догадками. — Нет. — Ну пожалуйста! — Я сказал нет и точка. — Уже полчаса Эми доставала рыжего лисёнка с просьбой попытаться исправить то, что сотворило оружие доктора. Майлз недавно закончил починку Торнадо Х и теперь проводил окончательный осмотр, но внезапно объявившееся осложнение порядком нервировало. Девушка скрестила руки на груди и обиженно прожигала в механике дырку своими нефритовыми глазами. — Ох, послушай. У нас нет на это вре… — но он осёкся, поняв, что если ляпнет это, то ещё ближайшие два часа будет выслушивать гневные тирады. «Лучше бы она снова болтала о Сонике…» — В смысле надо заботиться сейчас не о том. Эггман начал воплощать свой план в реальность и мы обязаны быть готовы к любому исходу событий. — она молча смотрела на него. Лис вздохнул — Иначе его жертва будет напрасной. Понимаешь? — Но он жив! Он здесь, душа не покинула теперь уже каменное тело, просто заключена внутри. Я уверена, что он меня слышал! — Погоди, что? То есть ты говорила со статуей? Эми, ты медленно лишаешься рассудка. — Хватит! Я не больная и знаю про что толкую. Может вы и не видите там ничего кроме гранита, но просто потому, что не хотите видеть. А он то всё понимает. — Выкрикнула розоволосая. — Просто ты свихнулась на мысли, что способна ещё что-то сделать, ведь это из-за тебя он там! — Губы девушки задрожали и она быстро отвернулась от друга. — Ой, прости… — всё же он перегнул палку, задел за живое. Класс, теперь ещё и обидел хорошую подругу, а ведь ему просто хотелось спокойно завершить работу и потом уж идти гулять с приятелями. — Я не хотел… — в ответ тишина. — На данный момент все его ткани, как внутренние, так и внешние обращены в прочный камень и никакие биологические процессы там не проходят. Каким образом Роботник сделал такое мы не знаем, это своего рода чудо. Я уже говорил, что преобразовать горную породу в живой организм невозможно. — Но Айво смог… — Даже если я проведу день в его лаборатории, изучая все устройства, не факт, что найду ответ. Тем более пробраться к нему на базу будет глупо и безрассудно. — Но ты же умный. Я понимаю, что туда ты не пойдёшь, но может сам справишься, обнаружишь решение? — Слишком меня переоцениваешь. — Ну хотя-бы попробуй! — срывающимся голосом умоляла Роуз, хватаясь за последнюю надежду. — На это уйдёт немеренное количество времени, а время дорого. В настоящий момент надо готовиться к битвам и не отвлекаться. — Тихо пояснил Майлз, прекрасно понимая, что такие слова сделают только хуже. — Ясно. — ежиха направилась к выходу — Ясно. — повторила она и взялась за ручку двери. — Ты не хочешь помогать вернуть его, а сама я не знаю ничего о науке и изобретениях, знала бы, старалась бы изо всех сил, а не ссылалась на занятость и не искала бы отговорки. — Последний раз грустные очи с упрёком обратились на Тейлза, а затем входная дверь с грохотом захлопнулась. — Я честно не могу… — уже в пустоту кинул парень и расстроенно опустил голову. Тёмный ёж о многом порассуждал, за отсутствие девушки. Но больше всего ему было непривычно, что она заговорила с ним напрямую. Не орала, не ревела, не скакала, как сумасшедшая, а вела себя более менее спокойно. Также он недоумевал, отчего она просто не взяла и не продолжила гоняться за Соником, как всегда. Её то меньше всего должно волновать случившееся. При обычных обстоятельствах Даркнесс и близко бы её к себе не подпустил, а тут и выбора нет, только, как ни странно, это не расстраивает. Быть может что-то произойдёт, что координально изменит всё, а может и нет. Придётся ждать и с готовностью принимать уготованное нам судьбой. Сегодня солнце грело сильнее, чем в прошедшие дни. Его палящие лучи будто забирали всю энергию и слепили глаза. От жары чувствовалась усталость. Эми, еле волоча ноги, добрела до памятника и ничего не боясь, на этот раз без всякого соблюдения дистанции, села на траву в тень, которую создавала статуя и спиной облокотилась о невысокий постамент, ощущая приятную прохладу камня. — У меня не вышло. — грустно сказала ежиха, безразличным взглядом обводя поляну. — Я думала, может Теилз вернёт тебя, но он даже не верит, что ты ещё тут. Никто мне не поверит. «А как это поняла ты? Откуда тебе известно, что я здесь?» — Но не переживай, Шедоу, мне точно ясно, что ты меня слышишь и я не оставлю тебя. — «Просто кто-то слишком любопытный. Да и вскоре тебе наскучит. При жизни то никогда не интересовалась, а сейчас? Смысл сидеть у каменного памятника, а, Роуз?» — Я не знаю что меня тут держит — словно ответив на его вопрос произнесла розовая. — Но теперь я обязана возвращаться сюда снова и снова. Кажется скоро пойму для чего. Надеюсь, по крайней мере. — и больше не вымолвив ни слова, она устало прикрыла глаза. Погружённый в свои мысли, Шедоу молча рассматривал мирно сопящую у его ног ежиху. Такая маленькая, хрупкая, не так уж много знающая о жизни, но точно осознающая важность некоторых вещей. Так прошла неделя, другая, а за ней ещё и ещё. Эми каждый день приходила к ежу, это вошло в привычку. Она сидела рядом с ним, разговаривала, рассуждала вслух, рассказывала, что нового произошло за день. Конечно никто ей не отвечал, но сердце знало, что парень рядом, мысленно общается с ней. От этого становилось теплее на душе. Даже просто находиться рядом и молчать было приятно, она словно чувствовала эмоции, речи, его самого. Это может и ненормально со стороны. Какая-то мобианка вечно болтает с каменным памятником, будто тот её слышит, но как мы можем судить кого-то, если не знаем, что там кроется на самом деле? Даркнесс всё ждал, что ей наконец наскучит торчать с ним на этой поляне, ведь он прекрасно понимал, что по сути девушка ведёт монолог сама с собой. А так часто хотелось сказать, донести до розоволосой свои суждения, взгляды. Он, находясь здесь в обличии статуи, общался намного больше, чем за всю свою жизнь, как бы странно это ни звучало. Да, говорить не мог, но Роуз будто и без слов всё понимала. Именно чувствовала. Отношения с друзьями у розовой ежихи были такие же тёплые, без изменений. Соник по прежнему хорошо к ней относился, но чего-то не хватало. Чем больше проходило времени, тем сквернее становилось на сердце. — Сегодня снова с Эггманом боролись. Наклз одним ударом снёс сразу троих роботов, битва, как всегда завершилась чистой нашей победой. — «Да, как обычно. Усач лезет, вы прогоняете. Не надоело, а?» — У Теилза день рождения. Будет вечеринка. Угощение, танцы и всё такое.— уныло сказала девушка. — Странно, раньше меня это так радовало, но теперь… Всё так однотипно. — «Кажется ты просто наконец взрослеешь, Роуз» — спокойно заметил парень. — Ежиха задумчиво посмотрела на небо, по которому не зная ни горя, ни радости, плыли белые пушистые облака. Медленно, без забот, далеко за горизонт. — А ты долго жил на планете и постоянно видел одно и то же, да? Ну конечно, теперь мне ясно отчего всё виделось тебе бессмысленным. Год за годом наблюдать, как растут и стареют мобианцы, совершая всё те же глупые ошибки. Ты видел весь их жизненный цикл, только вот сам его не проживал. Это простое существование, Шедоу. — еж поразмыслив решил, что в чём-то она права. — Если бы ты только мог хоть немного насладиться истинной жизнью… Но теперь и я этого не могу. Скоро моё существование прекратится, а ты вновь будешь смотреть на всё неизменно, с одной позиции. Я, как и многие другие пришла к тебе в жизнь, а затем также незаметно уйду. — Она поникла, расстроенная этой мыслью. — «Ну хватит. Слишком торопишься, девочка. У тебя всё впереди. Просто сейчас находишься не в лучшем настроении, не стоит забивать голову глобальными мыслями. Да, ни к кому я лично не привязывался. Мобианцы встречаются на моём пути и проходят мимо. Но знаешь, у тебя так не выйдет. Кажется ты первая, кто обратил на меня внимание, захотел помочь, пусть даже когда я утратил возможность двигаться» — Ёж усмехнулся. «Для меня ты не останешься незамеченной.» Вечер. Возле дома Майлза громко играет музыка. Во дворе все веселятся. Кто-то танцует, кто-то выпивает. Довольный лисёнок распаковывает подарки, принесённые друзьями, а в украшенной воздушными шариками и разноцветными лентами беседке, за столом сидит Эми и молча наблюдает за происходящим. — Эй, чего грустим? — подбежал к ней радостный Соник, пришедший, чтобы взять со стола очередной коктейль. — Да так, думаю. — Слишком много думаешь ты в последнее время, да и пропадаешь куда-то во второй половине дня. — ёж присел с ней рядом. Что-то случилось? Заиграла медленная мелодия и кремовая крольчиха вместе с именинником закружилась в красивом танце. Для того, чтобы придать атмосферности, Наклз выключил уличное освещение и теперь лишь луна и одинокий фонарь не давали двору погрузиться во мрак. — Я просто переосмысляю жизнь. — тихо ответила синему бегуну ежиха. — Вот как. — протянул Хэджхок. — Ясненько. — А тебе никогда не хотелось уехать отсюда? — глядя на танцующую парочку спросила Роуз. — Ну, не знаю. Собственно зачем? Я в любой момент могу оказаться где угодно. — Можешь. — прошептала Эми. — и куда бы ты ни побежал, как долго бы ни путешествовал, я всегда буду ждать тебя. А лучше, возьми меня с собой. — девушка хотела положить свою голову к нему на плечо. Она так зациклилась на себе, Шедоу и той поляне, что совершенно прекратила думать о герое Мобиуса, но сейчас, когда он так рядом… Может он тоже изменился, как и она за это время, повзрослел? — Ага, да, с собой. — быстро заговорил Соник, вскакивая со своего места. — конечно. Правда я никуда пока не собирался — он почесал затылок. — Т-ты чего? — удивилась розоволосая. Он так резко прервал мирную спокойную обстановку, что стало даже обидно. — Неужели ты так меня боишься, что тебе неприятно рядом со мной? — Что? Боюсь? Неееет, просто мы неловко будем выглядеть, словно влюбленные. — нервно засмеялся парень. — А ты против? — Ну, мы же это, друзья. — Друзья… Ну да, ты прав. — выдавила из себя горькие слова девушка и заставила уголки губ подняться вверх. О чём она только думала? Повелась на романтичную обстановку, авось он что-то чувствует. — Хех, так ты же шутила. — увидев подобие улыбки с облегчением вздохнул ёж. — А я уж подумал, что снова возьмёшься за старое, про всякую любовь. Ну, рад на самом деле, что мы переросли твою влюблённость. — ещё сильнее засмеялся сверхзвуковой. — Сейчас то мы можем нормально общаться, когда ты не носишься за мной со своим молотом. — И то верно. — хихикнула девушка. — Ну ладно, я пошёл. — кинул ёж и поспешил присоединиться к танцам. Фальшивая улыбка мигом слетела с лица Роуз. Хотелось зареветь прямо за столом. Он даже мысль боится допустить о том, что они могут быть парой. Для него Эми лишь одержимая девчонка, которой в кайф носиться за ним абсолютно везде. Он не воспринимает чувства всерьёз, не знает, что причиняет боль и от этого ещё противнее. Подобрав удачный момент, Роуз незаметно покинула торжество. Она не хотела, чтобы ей задавали глупые вопросы, подбадривали. Нет. У неё сейчас другое состояние. Сама не думая, что делает, девушка уже в который раз прибыла на ставшее словно вторым домом место. «Ты никогда не навещаешь меня так поздно» — парень собрался уже съязвить, но заметил выражение лица мобианки и постыдился от своих намерений. «Да что стало твориться то? Раньше редко можно было застать тебя подавленной, грустной, а теперь? Где вся твоя жизнерадостность, что не позволяла унывать остальным?» Эми, стоящая под холодным светом луны, слегка дрожала, показывая всю свою слабость и беспомощность, но так продолжалось недолго. Она с минуту ещё пребывала в трансе, а затем не выдержала, резко бросилась к статуе, без сил упала рядом и обхватила руками свои же колени. — Мне так плохо, Шедоу — срывающимся голосом говорила розовая — Так плохо… Всё оно пустое, ничего не меняется… И с этой ночи, после праздника у лисёнка, для Эми изменилось очень многое, а точнее изменилось то давно, процесс был запущен ещё тогда, когда она впервые поняла, что ёж слышит её, но сейчас похоже завершился. Девушка окончательно отдалилась от команды, бывало проводила возле статуи целые дни напролет. Ей не хотелось больше милых пикников, однообразных битв. С друзьями становилось невыносимо, одиноко, печально. Очень не хватало заботы хоть от кого-то, но ни Соник, ни ребята не могли ей этого дать. Да они похоже и не заметили её отсутствие. На стычках с Эггманом появлялась, в город за покупками выбиралась, вот и ладно. И только в конце августа, когда розовая не пришла на очередной общий сбор, стали поговаривать, не случилось ли чего. В итоге синий нашёл её у памятника, когда оббегал окрестности. Хеджхог конечно сильно удивился, застав её в таком месте и как выяснилось не в самом приятном расположении духа, да говорить остальным не стал. На его вопросы она не отвечала, даже голову не повернула. По прошествии суток зеленоглазый вновь пришёл. — Ну хватит, это просто смешно! — ветер усиливался, а Роуз неподвижно сидела на холодной земле. Когда успела так поменяться? Откуда эта подавленность, вечная тоска? — Слышишь? Пошли уже! — Отстань. — вымолвила девушка каким-то осипшим голосом. Боже, сколько он его не слышал? — Ну и ладно, между прочим я теперь встречаюсь с Салли. Она замечательная девушка и нам хорошо вместе! — беспомощно выкрикнул парень последние, способные по его мнению воспроизвести хоть какой-то эффект, слова. «Что ты творишь, придурок? Зачем? Мало тебе и так испоганить ей жизнь?» — не злобно, а скорее раздражённо думал Даркнесс. Он понимал, что Роуз по прежнему страдает по вине этого ежа, а следовательно пойдёт за ним куда угодно. И тогда он останется один, совсем. Да, парень желал этого, но не теперь, когда настолько привык. Плюс, если она уйдёт, вернётся к началу и насмарку весь путь рассуждений и взросления, что они вместе прошли. В груди ежихи что-то больно кольнуло, затем померкло. Эта фраза была решающей, больше ей места с ним рядом нет. Раньше она испсиховалась бы, закатила истерику, но не сейчас. Нет. Это бессмысленно. Лишь убедилась, что суждено ей остаться тут навсегда. — Я поздравляю вас. Рада за т-тебя. — выдавила из себя девушка, пряча лицо. — Чтооо? Да ты с ума сошла! — сорвался наконец синий. — Чего несёшь? Уж кто-то, а ты точно знаешь, что я никогда бы с ней… Ну ты поняла. — в ответ лишь шум ветра и шелест листьев. — Я просто так сказал, тебя же это бесит. — Вот как. Хочешь меня позлить? Но мне все равно. — делано безразлично протянула розовая. — Я пришёл за тобой. Довольно, будет уже сидеть у идиотского куска камня, идём домой. — Тишина. Внутри у Эмили была борьба. Он пришёл за ней, он тут. Надо пойти следом, неужели все это происходит? Да только зачем? Вот она поддастся сейчас, а что дальше? Ничего. Парой они не станут, а его «дружба» просто ранит. Не для того она столько переосмысляла своё бытие, после долгих мучений собирала по кусочкам свою разбитую вдребезги душу, чтобы по щелчку пальцев, как дрессированная собачка поскакать за этим, искренне не понимающим всех сторон и эмоций, парнем. Всё, решено, такого не будет. — Уходи, я останусь здесь. Для битвы, если что, я не очень то и нужна. Вы с усачём и сами справляетесь. — Ах так? Да ты просто превратилась в безответственное эгоистичное создание! — Он дёрнул её за руку, вынуждая наконец поднять на него глаза. Они были полны отдалённой боли, грусти и разочарования. — Правда? — горько усмехнулась девушка. — А ты всегда таким был. — И она вырвала своё запястье из его тонких пальцев, спрятанных за серой от пыли и частых сражений, перчаткой. — Ну и сиди тут! Одна, в пустоте рядом с… Никем! Он никто! Да о чём это я? Кто «он»? Тут никого нет! — и Соник ушёл. Насовсем. Конец октября. Сыро и очень холодно. Почти все листья опали с деревьев, а те что остались, уже не разукрашивали лес в пестрые яркие цвета золотой, как её называют, осени. Краски померкли, всё кругом какое-то бурое или грязно-коричневое. Небо затянуто хмурыми серыми тучами, которые одним своим видом нагоняют тоску. В такую погоду полагается дома сидеть, да попивать горячий свежесваренный какао. Однако вместо того, чтобы наслаждаться сладким вкусом уютного напитка и мягким пушистым пледом, наша ежиха побрела… Да вы и сами знаете куда. Уже четыре с половиной месяца прошло, как она находится тут. В последние дни стало особенно тяжело. Гадкое чувство, что давно пожирало её изнутри, словно паразит, питающийся внутренними органами, продолжало тянуться, ухудшая её состояние. Бывало время, когда она просто не разделяла часы, сутки, температуру на улице. Будто впадала в транс. Всё происходящее медленно, почти незаметно губило розоволосую. Так далее продолжаться не может! Неизвестно сколько уже мобианка не общалась с командой, сколько не радовалась искренне. И только он, Даркнесс, был единственным, кто слушал её, понимал. Сегодня на ежиху в очередной раз накатило и она, будучи чернее тучи, с ужасом отчаянно старалась понять, что такое с ней творится. Из-за пронизывающего холода по телу побежали мурашки, зубы стучали. «Уходи отсюда, дурочка, ты ж смертная. Заболеешь.» — безмолвно говорил парень — «А мне этого уж точно не нужно» — Поколебавшись, с небольшой паузой добавил он. «Когда я стала такой? Что случилось? Я даже забыла, что такое счастье! Ты всегда меня понимаешь, я постоянно здесь. Так определённо лучше, чем раньше, но… Может нет? Господи, да я просто сошла с ума!» — Она стояла перед статуей, а ветер безжалостно трепал её иглы. Устала! Как она устала от этого. Фу, до жути противно, что за вечная могильная тоска? Девушка злилась. Сильно. В памяти пробежали последние недели, тёмные, мертвые, пустые. Хватит! — «Понимаешь, понимаешь…» — передразнила свои же слова — Бред, о Боже какой бред! — срывающимся голосом закричала ежиха, резко запрокидывая голову и устремляя взгляд нефритовых глаз в небо, словно вызывая о помощи. — Не могу, не могу так жить… «Это всё иллюзия! Я рехнулась!» — беспорядочно соображала она. «Может правда, это глупость? Глупость… Тебя нет.» — Тебя нет! Слышишь?! Нет тебя! — Розовая осознала, что всё что было — лишь её воображение. Она отбрасывала такое предположение, но сколько можно то? Выдумала, будто нашла друга, близко мобианца, сидела у камня, прожигала время. Ну кто сказал, что он тут? Он умер давным давно, сразу после превращения в памятник, к чему весь этот цирк? Но она ведь чувствовала ежа… Просто впечатлительная. Театр одного актёра, к камню чувств быть не может. Ни дружеских, ни каких-либо ещё. Эмили материализовала свой пико-пико молот. Вот он, ответ. Всё закончится сейчас. Надо было пойти с Соником. Ну и пусть вернулась бы к началу, пусть страдала бы, но всё же это было бы лучше, чем так. Это хотя-бы было по-настоящему. — Я тебя ненавижу! — выкрикнула девушка и замахнулась оружием для решающего, сложного, но такого необходимого удара. Как только решится, покончит со всем, то избавится от этой мерзости, уберёт с пути того, кто являлся причиной всех её несчастий. Худенькие ручки крепче сжали твёрдую рукоять верного молота. Мысли ежа быстро отчаянно заметались внутри каменного тела, чувствуя, что их поток вот вот прервется навсегда. Он загнан в угол, ощущает лёгкую, несвойственную ему панику, однако прекрасно понимает девушку и то, от чего она так поступает. Настолько уже проникся этой буйной особой, что знал каждую эмоцию, владеющую ей. Она сомневается, но только пока. Секунда, две, три, пять и решится. Пускай. Если ей станет легче, то пускай так и будет. В своей жизни он ни разу не чувствовал себя таким наполненным, нужным, настоящим. Раньше ёж всего-лишь существовал, не жил. За несколько месяцев эта молодая ежиха вдохнула в него жизнь, дала возможность хоть и недолго, но быть счастливым, даже если сам себе совершенный в этом не признался бы. Благодаря ей, он смог узнать, что есть по истине важные вещи, что не всегда надо быть холодным, неприступным. Она та, кто достоин знать больше и теперь именно она заберёт у него то, что дала. Ему суждено принять смерть от её руки. «Тупой удар и мгновенно пронзает резкая невыносимая боль, тело крошится с характерным звуком при столкновении с пико-пико. Разлетаются темные обломки, а он даже не способен вскрикнуть, никуда не деться от адского состояния, истинная мука.» — отчётливо представил парень. «Лучше прожить яркую короткую жизнь и погибнуть, чем бесконечно тянуть серое бессмысленное существование. С минуты на минуту я перестану слышать тебя и хоть я был для тебя никем, хоть ничего для тебя не значу, но ты значишь для меня всё. Я даже рад такому исходу событий». Да. Он готов. «Давай же.» Девушка приступила к действию, вот уже опускает молот. По поляне разнёсся грохот. Близится гроза. Ещё раз сверкнула ослепительная молния и полило как из ведра. Какая-то миллисекунда и оружие неожиданно пропадает в самый последний момент. — Я не могууу! — вдруг крикнула она, столкнувшись с пустым каменным взглядом на мгновение озаренного электрическим зарядом ежа. — Не могу… — вновь повторила срывающимся голосом. Роуз не выдержала. Успевшая уже промокнуть до нитки, мобианка упала возле памятника и прижавшись к ледяному постаменту, дрожащими руками обхватила ноги парня. Платье неприятно липло к телу, а плечи сводило от холода. — Я т-та-аак не могу… Мне нужен кто-то рядом, и всё, что твориться в последнее время, сводит меня с ума. Я больная… Мне так не хватает… Тебя… Господи, Господи! Зачем ты спас меня тогда? Ведь это я должна быть на твоём месте, стоять тут без чувств и эмоций. Я, а не ты! Не надо было мешать судьбе избавиться от меня. Мне нет тут места! — срывалось с немеющих уст. Ветер всё продолжал нещадно развевать иглы розоволосой, пробирал до костей, словно проходя сквозь тело, медленно заставляя вырываться наружу накопившуюся внутри боль, а взамен наполняя холодом. Эмили не способна ударить, не способна избавиться. Она всё крепче обнимала ежа, чувствуя, что нечто, железными ржавыми крюками рвёт весь внутренний мир на куски. Недосягаемость. Именно это всегда мешало. Сначала неудачи в попытках быть с Соником и понимание, что он не её уровня мечта, затем кинутость друзьями, которые как бы есть, но максимум что могут сказать: «Да брось ты, всё нормально.», не желая копаться в чужих проблемах, отсутствие возможности найти покой, потеря здравого рассудка и радости, а теперь он. Вот казалось бы тот, кто нужен, однако и здесь недосягаемость. Вроде так близко, но далеко, всё знает, а не живой. Чистое сердце уже исстрадалось от вечных отказов, неблагодарности, игнора. Оно покрыто глубокими ранами, которые нанесли равнодушие окружающих, одиночество. Ему необходимо тепло и забота, нужен тот, кто возьмёт в свои сильные руки его осколки, не побоявшись порезаться, соединит воедино и будет хранить, кто отдаст часть своего, дабы заполнить пустоту на месте, где не хватает кусочков. Она всегда помогала мобианцам, старалась каждого поддержать и успокоить, а они видели её маленькой, глупой, ненормальной, хотя именно она то и понимала гораздо больше, чем все другие, вместе взятые. Но девчонка не обижалась, до последнего терпела и отдавала всю себя без остатка, ничего не требуя взамен. Теперь, тень навечно поселилась в её душе. Только лишь прекрасные большие глаза не утратили свою первоначальную необычную красоту. По прежнему блестящие, глубокие, но печальные, они сверкали и в своей радужной оболочке демонстрировали весь букет оттенков бирюзового, салатового, голубого, сочно-зеленого и многих других цветов, а в целом и смотрелись нефритовыми. Они, казалось, были единственным живым в этой померкшей розовой особе, не поддались несчастьям, не поблекли, а выделялись на фоне. Их застилала прозрачная влажная пелена, в носу кололо, дыхание сбивалось. На нежных гладких щечках появились мокрые дорожки. Девушка впервые плакала при парне. Не ревела, не рыдала, а именно плакала, обливая горячей жидкостью его ноги. Ежиха упорно не обращала внимания на мороз и сырость, грозившую ей долго потом лежать с температурой и продолжала давиться слезами. Пусть заболеет и умрёт, хоть бы все прекратилось, хоть бы исчезнуть, не испытывать муки и боль. А что будет там? Что будет дальше? Пустота? Темнота? Небытие? Никто и не вспомнит, что на планете Мобиус жила когда-то весёлая девушка, ведь её существование было незаметно для остальных. Она никто. Вдруг розовая почувствовала чью-то большую сильную ладонь на своей голове, осторожно трепавшую её небрежные иглы. Дикий страх сковал Эмили своими прочными железными цепями, но та все же решилась поднять глаза, страшась того, что увидет. Даркнесс находился в самом настоящем замешательстве. Как вести себя, когда его ноги обнимает розовая ежиха, да так крепко, будто утопающий хватается за соломинку, словно если отпустит, то провалится в бездну? Держится за него изо всех сил, точно только он способен спасти её. Но о чем это он? Что значит как вести? Все равно находясь в каменном заточении ничего сделать не получится. На постамент упали две крупные капли. Нет. Это вовсе не дождь. Они сильно отличались от многочисленных холодных капелек, звонко шлёпающихся повсюду и образующих лужи. Это другие. Горячие, солёные, даже горькие, сильно обжигающие. Ёж отчётливо почувствовал их. От места соприкосновения с кристальными слезинками по всему гранитному телу прошлась огненная волна, заставляя пульсировать в венах кровь, приводя организм в действие. Появилось противное ощущение сырости. Рёбра давили, а лёгкие наполнились чем-то холодным, режущим. Испытывая боль с непривычки, Шедоу сделал первый вдох. — Т-ты?.. — Не веря своему зрению спросила мобианка. Перед ней стоял чёрный, ещё не успевший до конца промокнуть, ёж, с выделяющимися алыми полосами на иглах, да конечностях и ослепительно-белым густым мехом на груди. Взгляд рубиновых глаз спокоен и проницателен, трудно было что-то в нём уловить. — Я. — с хрипотцой ответил парень. — Может отпустишь уже? Мало ли что остальные могут подумать, когда твоя голова находится на таком уровне. — в своей манере усмехнулся он. Девушка испуганно отдёрнула руки и попятилась, продолжая пялиться на оживший памятник. «Статуя» спрыгнула со своего пьедестала и сделала пару шагов в сторону от ежихи. — Что? — прозвучал резкий вопрос, как реакция на явное внимание к его персоне. — Ох, глупая Роуз. Ожидала, я сразу подбегу к тебе и будем вместе разводить розовые сопли? Ты забыла с кем имеешь дело. Научись разделять фантазии и реальность. Подумай о том, кто я. — и Даркнесс, хладнокровно повернувшись к ней спиной, скрылся за клонившимися к земле от сильного ветра деревьями. Шокированная розоволосая провожала его глазами и чем дальше он уходил, тем быстрее сердце наполнялось отчаянием. Хотела побежать следом, но ноги подкосились и девушка больно ударившись упала обратно. На поляне снова возобновились всхлипы. «А чего следовало ожидать? Глупая… Да, ты прав, я глупая…» На истерику не было сил, их не было вообще ни на что. Но… Хотя-бы он ожил. «Я знала, что не мёртв, знала». Отчего спало действие оружия Эггмана неизвестно, да и не важно уже. Это был последний шаг, последний штрих, завершение. Ежиха поддалась полёту воображения, утопая в горе, которое сама создавала. Ошибка, всё ошибка. И то, что отвлекла Соника перепалкой, и что пришла сюда, что отказалась вернуться, когда Хеджхог дал ей шанс, что поверила в чудо, да и сама она наконец ошибка. Что теперь делать? Ничего. Умереть, как и хотела. Вернее не хотела, а её вынудили, растоптали нежный цветок, тянущийся к свету. — Но как же так? — в пустоту проговорила девушка. — Ненавижу себя за то, что ты мне так нужен! — уже громче беспомощно кричала она, окончательно потеряв надежду. Ёж уходил от приевшегося места, наслаждаясь каждым вздохом, каждым прикосновением веток, тем, что может вновь ощущать. Ему больно было оставлять Роуз, но это необходимо, для её же блага. Всё, что её держало у него, это чувство вины, а так неправильно. «Но разве одна лишь совесть заставила бы отказаться абсолютно от всего, ради мобианца, которого она и не знала, да что там, который по всем признакам был мёртв?» Нет. И всё-таки, что бы он не думал, им нельзя быть вместе. Невозможно. Он — машина, совершенное существо и не умеет любить. «Хотя именно она опровергла это». Всё так сложно. Во всяком случае Эмили не станет тратить на него время дальше. Это лишь наплыв эмоций, это пройдёт и тогда девушка снова, как прежде будет радоваться жизни. Терзания четырёх месяцев забудутся, точно один миг. — Ненавижу себя за то, что ты мне так нужен! — донеслось до него. «Нужен. Нужен!» — эти слова врезались в сознание тёмного, послужили рычагом и он не выдержал. Правильно, неправильно, да какая разница? Сейчас ежом владеют лишь чувства и он не в состоянии противиться, хотя-бы потому, что это было для него ново. Всё не может закончиться так! Ненужная потерявшаяся ежиха сидела на коленях и старалась принять ситуацию, убеждала себя, что так бы произошло в любом случае и что-то бормотала. — Ну конечно, иначе и быть не могло — еле вымолвила незамысловатую фразу, ощущая, как словно проваливается сквозь землю от угнетающих мыслей — А ведь ты для меня стал… Таким родным… — снова тихо прошептала она и обречённо опустила голову. Кто-то сзади тяжело вздохнул и обнял её за плечи. — Ты для меня тоже. — произнёс парень. Мобианка от неожиданности дёрнулась, но Шедоу лишь крепче прижал её к себе. — Аа? — Эми медленно развернулась к ежу и добрые нефритовые глаза встретились с глубоким, осмысленным, печальным взглядом рубиновых. — Шедоу? — приоткрыла рот и секунду находилась в ступоре, однако быстро стала соображать — Шедооуу, не уходи, подожди хотя-бы минуту, пожалуйста. Я прошу тебя… — торопливо, заплетающимся языком начала мямлить розовая, приходя в себя и слабо потянулась к нему. Даркнесс, ничего не ответив, молча поднял на руки не верящую в реальность происходящего девушку, которая боялась даже моргнуть, на мгновение закрыть глаза, и та сразу умолкла. Этот беспомощный комок цвета сакуры инстинктивно прижался к его широкой груди, в попытках получить хоть немного тепла. Эми только сейчас поняла, насколько ей холодно. Зуб на зуб не попадает. Парень в последний раз окинул взглядом окрестности и пара исчезла в ярко-зелёной вспышке Хаос Контроля. Ежи телепортировались в самую глубь леса. Кроны деревьев закрывали от большей части ливня, но и не пропускали свет. Обычным любопытством Роуз даже не пахло. Вопросы: «Куда? Зачем? Почему?» остались лишь в подсознании. Обессиленная, она дрожала и трясущимися руками, слабо поглаживала торс чёрного, будто желая удостовериться, не мерещится ли ей. Даркнесс внешне не обратил на это никакого внимания и пошёл по давно заросшей тропинке дальше в чащу. Ноша была не тяжела, но необычна. Ещё ни разу не приходилось ему нести кого-то живого. Уже минут через семь он почувствовал, как прерывистое дыхание и периодические всхлипы стали утихать. Вид вымотанной девушки заставил даже совершенную форму жизни мысленно посочувствовать ей. Аккуратный, маленький чёрный носик уткнулся в густой белоснежный мех, это выглядит довольно мило со стороны. Глядя на Роуз сверху вниз, внутри у парня начинали бушевать чужие до этого момента эмоции. Сейчас Эми так беззащитна. Ёж может сделать с ней буквально все, что угодно. Может убить, бросить или же укрыть от бед, унести с собой. Осознание «в моей власти» вызывало бурный поток мыслей. На её лице ещё не высохли солёные слезинки, а веки тяжелели. «Да. Засыпай на моих руках, на моих глазах. Я сохраню тебя». Ни за что он не причинит вред той единственной, кто смогла разглядеть в нем личность, не оставила. Ему нравилось мирное сопение ежихи, приоткрытый ротик, опущенные ушки. Непривычно и даже приятно знать, что кто-то ему искренне доверяет. Захотелось просто лежать рядом и закрывать мобианку собой от холода, переживаний, всех несчастий, быть ближе. Они добрались до прочного деревянного дома средних размеров, неизвестно что делающего посреди леса. Даркнесс осторожно, со скрипом открыл дверь и боком, прошёл внутрь. Тут было довольно-таки уютно, всё выполнено в коричневых, жёлтых и зелёных тонах, места достаточно. Возле входной двери крючки, на которые принято вешать верхнюю одежду, лавочка, да обувь под ней. В углу шкаф, а на стене картина с изображением гор. Дальше две комнаты: одна ванная, вторая, естественно, спальня, где стоит большая двухместная кровать с тумбочками по бокам и пушистым ковром на полу. Кухня соединена со столовой. Свет в гостиную по идее должен поступать через окно, занавешенное прозрачной тюлью, но проку от него мало, так как на улице лишь огромные деревья, создающие приятный полумрак. В жилище гораздо теплее, нежели снаружи и стоит запах сосен. По стеклу стекали капли дождя. — А-аах — зевнула розоволосая, медленно пробуждаясь и не до конца осмысляющая происходящее. Но минута и она мигом начала приходить в себя, тут же принявшись вертеть головой в разные стороны. — Что? Где мы??? Ааа, Шедоу! — Ёж отпустил явно напуганную гостью. — Ты ведь сама говорила, что вы даже не знаете, где я живу и кто такой, что если бы у тебя была возможность, то ты б повторно её не упустила, хотела бы познакомиться со мной, так откуда ж начинать, как не с моего дома? Нефритовоглазая пребывала в шоке. — Так далеко от города? — вдруг осмелилась подать голос — Но здесь же очень… Пусто. — Парень отвернулся. — То есть… Разве никогда не хотелось быть с остальными? — Я не задумывался об этом. Совершенство ни в ком не нуждается. — А я думаю, что тебе не помешает кто-то рядом, чтобы заботиться, а то как быть, если к примеру заболеешь? — наивно предположила она. — Я не могу заболеть. — по прежнему стоя спиной к девушке отозвался темный. — Я ничего не могу. Моя жизнь вечна, как беспробудный сон. — и сказал он это так, словно поведавший о мучительной смертной казни, состоящейся завтра на рассвете приговорённый. — Любому живому существу необходимы близкие, которые станут помогать, переживать, да даже просто составлять компанию. — возразила собеседница. — Но у меня их нет. Внутри что-то кольнуло. Ей было жалко парня, невыносимо хотелось как-то утешить, обнять, ведь яснее ясного, что за безразличным тоном кроется ужасная душевная боль, однако очень страшно, так как этот мобианец не терпит жалости или поблажек. Он горд. И всё-таки терять ей нечего, значит и страх обманчив. Переборов себя, ежиха подошла к хозяину дома и аккуратно положив руку ему на плечо тихо добавила: «Тебе не нужен никто, а я вот волнуюсь за тебя». Парень дёрнул ухом и напрягся. Она собиралась ещё что-то сказать, но тот резко развернулся к мобианке. — Хватит. Не продолжай. Не могу это слышать. — внутри уже пожалел, что привёл её сюда. — Но почему? — расстроилась Эмили, делая шаг назад. — Ты говоришь это с целью успокоить, но сама не ведаешь о чем толкуешь. — надвигался парень. — Со мной очень трудно, никто такого не вынесет, мы оба это понимаем. А я… Как ни странно, но твои слова западают в душу, причём слишком сильно, так что не разбрасывайся ими. — девчонка стояла с широко раскрытыми глазами. Она ведь говорит искренне. Кажется он опасается? Неужто думает, что сказать для неё что-то, как собаке почесаться? — Я себя не контролирую, могу захотеть большего, когда не должен даже разговаривать с тобой. — произнёс алоглазый, ощущая, что так просто всё не выйдет. Он, как ни отрицал, испытывал что-то необъяснимое, необычное, в упор не желая верить этому. Предполагал простой разговор, да не учел… Его может быть мало. Хочется постоянно сидеть с ней рядом, дарить тепло, слушать её речи. Суждения этой особы так невинны и приятны, однако кому будет хорошо при таком исходе? Ему одному. Прекрасная роза завянет во мраке тени. — Да что за рамки? Кто их задаёт? От чего не должен и… — но чёрный перебил розоволосую. — А ты подумай хорошенько. Представь, что с тобой станет. Я жесток, принципиален, у меня сила. СФЖ был создан безупречным, по мнению окружающих. Создан один, неповторимый, не нуждающийся в общении. Да только идеалов не бывает. Тебе запрещено находиться рядом, ты просто погибнешь, ведь судя по всему… — он сделал паузу — я уничтожаю всё прекрасное… — через силу выдал мысли, терзающие его, из-за которых потерял покой. Даже если Роуз останется, ёж просто не смеет позволить себе такое счастье, так как не убережёт, погубит. Плюс ко всему Эми вероятно стоит сейчас тут по своей доброте, которую дарит всем. Она слишком чиста для него, жертвенна, а жертв допустить нельзя. Ни в коем случае он не разрешит ей заставлять себя быть близко, дабы помочь. Надо поступить честно. Хоть и больно, но необходимо. Во благо. — Ты уйдёшь, забудешь и нормально устроишь свою жизнь, мне же придётся смириться. Так будет лучше. Покинь это место, пока не поздно. Лишь сделай мне легче, не заставляй страдать от осознания того, что я с тобой делаю. — завершил свою тираду парень и вновь хотел отвернуться, но девушка ему этого не позволила. — Нет, я не хочу. Ты… Ты на себя наговариваешь… — дрожащим голосом молвила она. За что Даркнесс так с собой? Зачем? Ведь сказанное же неправда. — Я — монстр… Я не умею любить, пойми наконец! — взмолился ёж, надеясь донести причину по которой прогоняет. Противоречит сам себе. Он бесстрашен, но боится за неё. Секунд десять в помещении стояла гробовая тишина, только звук ветра, нещадно рвущего оставшуюся листву с деревьев доносился с улицы. Гостья с потрясением осмысляла услышанное. Просто в голове не укладывается. Этот холодный, игнорирующий других, мрачный тип оказывается настолько потерян внутри, забит ложными убеждениями, а у него даже нет того, кто вытащит из этого, пояснит. — Ты не монстр… Господи, Шедоу… — розовая приблизилась и робко поглаживая его щеку, заставила повернуть голову. — Ты много раз вёл себя неприступно, показывая свой колючий характер, внушая всем, что сильный, был выше эмоций. Мобианцы считали тебя эгоистом, когда ты защищал их. За спину кидали осуждения, не замечали истинного героя. Я понимаю, как это больно. И не возражай, я же вижу. Просто не нашлось тех, кто разглядел бы тебя настоящего. Они полны грязи и пекутся лишь о своих проблемах, отчего в тебе формировалось отвращение к смертным и ложное представление о себе. Это они сущие монстры. Не слушай этой ерунды. Единственным, кого ты уничтожаешь, являешься ты сам. Прекрати это, подумай хоть раз о себе, прими, не губи. Я не вижу причин, по которым ты «обязан» оставаться один. Ты такой же живой и более человечный, чем все «нормальные». Я просто прошу тебя… Дай себе шанс. Взрослый серьёзный ёж сейчас как ребёнок прижался к мягкой маленькой ладошке. От ежихи исходило столько тепла и света, что даже он почувствовал его в полной мере. Невероятно… Этот розовый комок не боится его, не думает о себе. Она просто рядом, честна с ним, заботлива. — Всегда считал тебя глупой маленькой девчонкой. — сказал чёрный. — но кажется… только ты по настоящему понимаешь меня. — добавил помолчав и их взгляды встретились. — Как я ошибался. — Все ошибаются. — тихо заметила девушка, выдавив слабую улыбку. — Не плачь. — не отрывая свой внимательный взгляд от её нефритовых глаз попросил парень, заметив скопившиеся блестящие слезинки. — Не надо меня жалеть. — однако ежиха уже не слушала, она осторожно подалась вперёд и трепетно коснулась его губ, увлекая в нежный недолгий, но запоминающийся поцелуй. Даркнесс не ожидал, но через секунду инстинктивно притянул её к себе, обнимая за тонкую точеную талию, блаженно прикрывая глаза, боясь упустить хоть малейшую деталь. Ёж и раньше видел подобное, знал, что оно именуется поцелуем, но не ведал в чём смысл, для чего? Что за кайф испытывают все эти жалкие парочки? Теперь же, ему самому довелось испытать подобное. Кажется он начал понимать. Когда такое происходит с важным тебе мобианцем, это не просто контакт. Нет. Здесь нечто большее с глубоким смыслом. Девушка словно забирала его боль, затмевала все. Голову покидали ненужные мысли, в целом свете существовала только она. Когда ежиха отстранилась, то сразу отвела взгляд, стараясь не смотреть парню в глаза, на лице играл лёгкий румянец. Тёмный заключил её в объятия и произнёс: «Теперь всё. Попалась. Сама уже виновата в том, что произойдёт.» — Что? — не поняла Эми. — А то, своими действиями ты подписала себе приговор. Больше я не прогоняю, говорил ведь уйти, пока не поздно, отныне ты моя и я тебя не отпущу. — Дурачок. — сказала розоволосая — Я и не хочу, чтобы ты меня отпускал. Через несколько минут буря за окном утихла и пара вышла на крыльцо. После грозы было прохладно, сыровато, стоял приятный запах озона. Доносился звук стекающих со стволов деревьев капелек, образующих маленькие ручейки. — Как свежооо — протянула девушка, мило зажмурившись и полной грудью вдыхая холодный воздух. — Свежо. — задумчиво повторил парень. — Ну ты чего? — Неужели чтобы меня заметили, надо было превратиться в камень? — Ну знаешь, ты сам то тоже не особо к себе подпускал. — напомнила собеседница. — Потому что не было достойных. — уголком рта улыбнулся ёж. — Хитрец. — заметив улыбку ответила мобианка. — Но теперь то всё-таки заведёшь друзей? — Нет. Как я уже говорил: «мне никто не нужен.» Я не намерен менять свое отношение к ним. — Так и продолжишь ходить хмурым, твёрдым и холодным ко всем? — расстроилась девушка. Чёрный кивнул. — Эх… Точно что как гранит. — вздохнула она. — Ну, впрочем, не ко всем. Может я и останусь «каменным», но только не с тобой. Ты особенная. — выдал парень. — Хех, мой гранитный ёжик. — усмехнулась розовая. Даркнесс облизнулся, демонстрируя острые белые клычки. В рубиновых глазах играл недобрый огонёк. — Я хочу повторить. — выдохнул он, хватая девчонку за плечи. — Что повторить? — немного испуганно спросила она. — Это. — и Шедоу, уже сам, уверенно припал к её губам, даря второй за вечер поцелуй. Более страстный, обжигающий, помрачающий сознание. Эмили буквально таяла и наверняка не устояла бы, однако ёж подхватил её, вынуждая обвить его бедра своими стройными ножками. Девушка запустила руки в иглы парня, когда он властно гладил выгнутую розовую спину и покусывал мягкие сахарные губки, срывая с них сладкие стоны, а затем и вовсе стал нагло проникать языком в маленький ротик любимой. Это безумие прекратилось не скоро. Разгорячённые ежи нехотя оторвались друг от друга и тяжело дыша старались восстановить дыхание. — Нет. Так не годится. — прерывисто сказал тёмный, заметив, что пунцовая мобианка старательно прячет свои нефритовые глаза. — Нечего меня стесняться. — взявшись двумя пальцами за подбородок, развернул к себе её милое личико. — Ведь подобное — приблизился вплотную. — У нас будет часто. — завершил фразу и нежно лизнув пылающую щечку смущенной девушки, по-хозяйски притянул к себе. Эми прижалась к широкой груди и тонкими пальчиками перебирая его густой белый мех ответила: «Как скажешь.» — Уже лучше, Роуз. — удовлетворенно произнёс сфж. — Хм, Роуз… — ёж поморщился. — Что? Что не так? — Тебе нужна другая фамилия. — серьёзно ответил парень. — Так где ж её взять? — спросила розоволосая. — Могу одолжить свою. — Шедоу! — слегка стукнула его нефритовоглазая и звонко засмеялась. — А что? — улыбнулся тот. — по-моему, «Эмили Даркнесс» звучит отлично. — Хахах, по-моему тоже. — согласилась ежиха и крепко обняв алоглазого, добавила: «Теперь, когда рядом ты, мой совершенный герой, мне ничего не страшно.» — А так как я буду рядом всегда, то и волноваться не о чем. — закончил Шедоу и заметив, что девушка зевает, повёл её, в теперь уже их общий, дом. Перёд тем, как войти, мобианка промолвила: «Настоящее счастье стоит того, чтобы ради него пострадать.» Наконец-то оба нашли то, чего им не хватало. Эми — надёжного, верного и любящего парня, с которым не чувствовала угнетения плохими мыслями, могла быть собой, а Шедоу — ту, что полностью понимала его, не осуждала и не боялась, единственную, к которой ёж проявлял скрытую от других нежность. Ему нравилось видеть её радостной, знать, что он важен для ежихи и что лишь она испытывает его заботу. Пара, после долгих страданий, обрела настоящее счастье и хорошо, что так сложилось, ведь не будь тех мучений, они может никогда и не нашли бы друг друга. Мы часто жалуемся на судьбу, но не осознаем, как это глупо. В жизни ничего не бывает просто так, всё зачем-то, да нужно. Каждый из нас хочет быть счастливым, верно? Однако формулируем свои желания неправильно, говорим, что вот «мне нужно то-то, то-то», когда на самом деле это и не требуется. Мы не ведаем, как лучше для нас. Судьба распорядится так, как правильно. Сама жизнь непредсказуема и многогранна, но этим то она и прекрасна. Она приготовила для нас много приятных сюрпризов и надо не отступая идти только вперёд, не поддаваясь унынию, да ошибочным убеждениям, смело смотреть в глаза испытаниям, и тогда всё будет хорошо. Эмили и Шедоу Даркнесс… Да, они по-настоящему счастливые.