Доверься мне

      Шесть лет назад Рафаэль приехал в штат Техас студентом по обмену. Московский институт мировой экономики и бизнеса отправил группу второкурсников на практику с последующим обучением в одном из университетов Далласа. После окончания учёбы почти все вернулись в Россию, и только трое решили остаться в Америке: Рафаэль, Марина и Антон. Марина сразу же после получения диплома села на самолёт и улетела домой повидать родителей, потом оставила их и обосновалась в Бруксе. Антон задержался в Далласе почти на месяц после выпуска, а потом уехал с новыми друзьями в Гамильтон — развивать собственное дело.       Рафаэль, в отличие от сокурсников, полученным образованием пользоваться не захотел. Он вообще не стал учиться дальше и в первые же полгода пребывания в Далласе нашёл себе не пыльную работу в «Старбаксе» на Пасифик-авеню и подработку в ночном баре недалеко от дома. Наливая людям кофе, парень не задумывался о возможностях, о перспективах карьерного роста. Он откровенно скучал в обществе офисных работников, которые не упускали момента похвалиться количеством пройденных тренингов.       «Как будто членами меряются, честное слово, — размышлял Рафаэль, наблюдая за очередным любителем помахать перед носом коллег заветной корочкой. — Какая разница, насколько он больше? Ну отрастил ты его до пола, и что с того?»       Он считал все эти бизнес-тренинги чем-то вроде глупого смыва денег в унитаз. Он по своему опыту помнил, что приобретённая на таких мероприятиях информация в дальнейшем редко используется в полном объёме. Чаще после получения сертификата ты обо всём благополучно забываешь и только потом, разгребая завалы из корочек, думаешь: «Вот я молодец, я там был». Не более того.       Рафаэль прочно обосновался в Далласе, когда завёл полезные знакомства среди людей, кто имел определённую власть в округе. Он сумел завоевать их доверие и спустя долгое время осмелился попросить об услуге — ему требовалась помощь в оформлении документов, и парень знал, что без вмешательства влиятельных друзей в такой процедуре ему непременно откажут. Начнут задавать неудобные вопросы, на которые Рафаэль не хотел бы отвечать.       Он обратился к Майклу Рэйни, владельцу фирмы по производству офисной бумаги и канцелярских принадлежностей. У мужчины были хорошие отношения с парой надёжных людей из Службы иммиграции, он обещал, что всё устроит, и экзамен на гражданство можно будет сдать уже в этом месяце.       — А как же родители? — поинтересовался Майкл прежде, чем совершить всего один, но очень важный для парня звонок.       — Я с шестнадцати лет сам по себе, и в России меня не ждут, — ответил Рафаэль, осознавая, что прямо сейчас опять стоит на краю бездны. — Тем более много чего случилось за два года… В какой-то мере это снова билет в один конец.       — Я бы сказал по-другому: это полностью зачеркнёт твоё прошлое.       — Да плевать. Я двадцать лет в помойку выбросил, когда из Москвы улетал, а новый паспорт — это уже формальность. Точнее, каприз. Правда, заплатить мне за него пока нечем, но я готов отработать долг.       — У меня как раз есть одно интересное предложение, — улыбнулся Майкл и набрал нужный номер. Разговор вышел коротким, и вечером Рафаэль оказался в ночном клубе «Lizard Lounge» в компании Майкла и двух незнакомцев из Службы иммиграции. Парень отдал им всё, включая паспорта, аттестаты, сертификаты и прочие бумаги; Майкл оторвал от чековой книжки листок, написал на нём сумму и протянул одному из мужчин. Тот согласно кивнул, увидев цифры, спрятал чек во внутреннем кармане пиджака и вместе с напарником удалился.       — Вот и всё. Об оплате уже договоримся, когда они закончат, — сказал Майкл и нажал кнопку в центре стола. Подбежала милая невысокая официантка, и мужчина заказал два коктейля и два куска хорошо прожаренного бифштекса. — Это за мой счёт, не переживай, — засмеялся он, заметив на себе взволнованный взгляд Рафаэля.       — Ты расточителен.       — Могу себе позволить. Будешь? — Майкл вынул из кармана пиджака пачку дорогих сигарет и зажигалку, показал их собеседнику, и Рафаэль кивнул.       — Мне кажется, — добавил парень, выпустив облако дыма, — или на меня действительно таращатся люди за столиком справа?       Майкл повернулся в ту сторону, куда взглядом указал его спутник, и поднял руку в приветственном жесте.       — Это Ганс, сын хозяина клуба. Тебе тут быть не положено, но в другом месте я не смог организовать встречу. Так что расслабься.       Снова подбежала официантка, принесла большой поднос и выставила на стол тарелки с мясом и коктейли в высоких бокалах. Также она выложила салфетки и столовые приборы, после чего дежурно улыбнулась и убежала прочь.       — Что такое? — поинтересовался Майкл, увидев, что Рафаэль никак не может определиться, в какой руке ему держать нож. Парень выглядел немного растерянным, и мужчина не замедлил подсказать.       — Вилку в левой, нож в правой. Не знаешь?       — Я левша, это раз, и два — никогда не учился этикету, — буркнул Рафаэль и взялся неумело разрезать мясо на куски. Его принесли обильно усыпанным специями, ароматным и отлично прожаренным, но всё же бифштекс показался гостю заведения непомерно большим. Он съел только две трети поданного блюда и понял, что больше в него не влезет.       — Оставь, — сказал Майкл, — объедки потом собакам выкидывают. Хозяин не любит, когда еду просто отправляют в помойку.       — Хорошо, — качнул головой парень, — я этого тоже не люблю.       — Думаю, вас стоит познакомить.       Рафаэль даже возразить не успел, как Майкл уже подозвал к себе Ганса и попросил его пригласить отца, если тот ничем не занят. Хозяин клуба предстал перед гостями высоким тучным мужчиной, широким в плечах и суровым на вид. Он лицом не вышел, но и жена для него нашлась подходящей наружности — тоже далеко не красавица.       — Здравствуй, Чарли, — поздоровался Майкл, когда хозяин подсел к ним за стол. — Как жизнь?       — Ничего, — ответил мужчина с одышкой и сложил руки на животе. — Ничего… Сам-то как? Говорят, у тебя дела в гору идут.       — Говорят, — согласился Майкл. — Но речь сегодня не обо мне. Я тебя тут с одним молодым человеком хотел познакомить. Рафаэль, — показал он на сидевшего рядом парня, и тот слегка поклонился хозяину клуба. — Рафаэль, это Чарли. Не смотри, что он такой большой и страшный. У него добрая душа.       — Добрая, — рассмеялся мужчина, — насколько это можно позволить в условиях нынешних реалий. Почему ты привёл его сюда, Майкл? Он не из наших кругов.       — Я знаю, но, поверь, вам стоит немного пообщаться. — Майкл поднялся. — Я отойду ненадолго, а вы пока начните без меня.       Он направился в сторону туалета, попутно здороваясь со знакомыми гостями. Рафаэль остался наедине с Чарли и в первые минуты попытался нащупать тему для беседы. Разговоры о нравах и бытовой жизни хозяин клуба пресёк на корню, политику критиковать не стал, а вот о новых достижениях американского спорта побеседовал с удовольствием. Рафаэль разбирался в этом не так хорошо, как в экономике и ведении бизнеса, например, но быстро сообразил, что Чарли не из тех людей, кто любит слушать. Напротив, парень дал ему возможность от души высказаться, изредка вставляя комментарии.       Когда Майкл отправил Рафаэля домой (как он потом рассказал), Чарли задержал его на несколько минут и велел передать, что совсем не против, если «малый» будет сюда заглядывать.       — Я же говорил, что он тебе понравится, — довольно отозвался Майкл, попрощался со старым другом, сел в машину и уехал. С тех пор раз в три дня между сменами в баре и «Старбаксе» Рафаэль начал проводить по несколько часов в «Lizard Lounge» в беседах с хозяином клуба и другими посетителями, которых заинтересовало новое лицо возле Чарли.       Впрочем, не обошлось и без проблем. На первых порах особо рьяные гости заведения порывались вышвырнуть за порог «сосунка с мутной историей». Родословной Рафаэля никто не знал, ни кто он, ни откуда. Известно было только, что парень батрачит без выходных на двух работах и живёт на съёмной квартире на Болл-стрит.       Смена гражданства и переоформление документов создали ещё больший хаос в головах тех, кто пытался выяснить информацию через надёжные (и не очень) источники. Майкл хорошо заплатил сотрудникам Службы иммиграции, бумаги поменяли в рекордные сроки. Рафаэль спокойно сдал экзамен, получил новые бумаги и по настоятельной просьбе оставил и бар, и кофейню.       — Вот теперь поговорим об оплате, — сказал Майкл, когда увиделся с Рафаэлем через неделю после его увольнения. — Сразу предупреждаю, ты задолжал мне немалую сумму, поэтому расплачиваться придётся долго.       — Слушай, — улыбнулся парень, отхлебнув бренди из стакана, — говори сразу, что от меня требуется. Я согласен на что угодно, только телом не проси торговать. Это будет выше моих сил.       — Да что ты, я не настолько ублюдок, — отозвался мужчина, заметив неприязненно поджатые губы. Он знал, что Рафаэлю предлагали баснословные деньги за проституцию, и не удивлялся — у парня была примечательная нестандартная внешность. — Я предлагаю торговать чужими телами. Я знаком с одной презентабельной дамой, она держит элитный бордель на Ашленд-стрит. У неё как раз сейчас не хватает… м-м-м, помощника. Правда, — задумчиво протянул Майкл, оглядев собеседника, — она не любит серых мышек.       — Это не проблема.       Когда вечером парень снова пришёл в «Lizard Lounge», Майкл его не узнал. Рафаэль предстал перед мужчиной в строгих брюках, туфлях и заправленной чёрной рубашке. Две пуговицы от горла он не стал застёгивать; тёмно-вишнёвые волосы парень зачесал назад, оголив выбритые виски и затылок. В этом же салоне ему подровняли брови, и Рафаэль явился на встречу, перекинув угольный плащ через плечо, совершенно не похожий на себя предыдущего.       — Душевно они над тобой поработали, — присвистнул Майкл, разглядывая парня. Прежняя миловидность за ним сохранилась, но выражение лица приобрело оттенок лёгкого коварства.       — Ну, ты же им щедро заплатил, вот они и постарались, — усмехнулся Рафаэль и присел рядом с мужчиной, закинув ногу на ногу. Майкл заказал себе и ему по бокалу «Хеннесси», и они провели в непринуждённой беседе ещё некоторое время.       — Не помешаю?       Рафаэль повернулся на мелодичный голос и растерялся. К их столу подошла женщина лет тридцати пяти в бордовом облегающем платье до середины бедра. Её светлые волосы мягкими волнами лежали на плечах и груди, на голове покоилась вычурная широкополая шляпа, а из макияжа была только помада в тон наряду. Рафаэль посмотрел в голубые глаза гостьи и понял, что этот пронзительно-развратный взгляд теперь долго, очень долго не удастся выкинуть из головы.       Женщина отодвинула стул и присела, не дожидаясь разрешения.       — Здравствуй, моя дорогая, — сказал Майкл и чуть приподнялся, чтобы поцеловать даме руку. — Рафаэль, познакомься, это Маргарет Стейси, я тебе говорил про неё сегодня.       — Можно просто Марго, — представилась женщина и протянула руку смущённому парню. Тот несмело припал к ней губами и тут же отстранился.       — Вы простите, — пробормотал Рафаэль, пряча взгляд в бокале с «Хеннесси». — Я немного взволнован.       — Ничего страшного, — отозвалась Марго, не отводя глаз от спутника Майкла.       — Он на самом деле славный парень, — вступил мужчина, но гостья быстрым жестом прервала его.       — Ничего не говори мне, Майкл. Я уже влюблена в него.       Марго поднялась на ноги, перегнулась через стол и взяла Рафаэля за рукав рубашки, плавно потянув за собой. Парень испуганно переглянулся с Майклом, на что мужчина едва заметно кивнул.       — Иди, не бойся.       Марго увлекла Рафаэля в одну из кабинок общего туалета, заперла дверцу и вовлекла его в настойчивый глубокий поцелуй, не дав ни единой возможности вырваться; он пытался её отстранить, однако женщина снова и снова прижимала парня к холодной стене кабинки. Марго играла с его языком, и Рафаэль отвечал ей неохотно и пугливо, едва справляясь с волнительной мелкой дрожью.       — Какой невинный ребёнок, — промурлыкала женщина, отступая. Будущий помощник рискнул возразить, но она прислонила палец к его приоткрытым губам. — Тебе ещё многому предстоит научиться. Мой маленький Ангелочек…       Марго тихонько рассмеялась и покинула туалет, вернувшись за столик. Рафаэль подошёл через несколько минут, и Майкл его ласково похлопал по плечу.       — Марго тебе всё покажет. Работа, конечно, не сахар, но девочки нереальные, и за них платят бешеные деньги. Ты только будь осторожен: клиенты у Марго — не шпана с улицы. Если кому не понравишься, уберут и не поморщатся.       Рафаэль понятливо кивнул и криво усмехнулся, на миг ощутив призрачное прикосновение холодного металла к виску.