Всем бы такую веру.
Внутренности пещеры могли остановить всяк сюда входящего, поразив красотой кристаллов и морозом, дабы отбить всё желания продвигаться глубже, возжелав найти самое ценное сокровище этих ледников. Тьма была отличным сторожем, но мерцающие голубыми оттенками мелкие кристаллы, что озаряли потолок мелкими звездочками, могли бросать вызов отсутствию дневного света. Признать, справлялись ничуть не хуже солнца! И встречали своих нынешних путников приятным освещением. Мелифес вошел в зал совершенно один, возвысившись громадной фигурой над неряшливым пареньком, в чьих белокурых локонах виднелись острые рога, едва не смешиваясь одним цветом. Легкая полуулыбка, с характерным звериным оскалом, что сопровождал всех драконов, вероятно, кроме Грандины. Представительница крылатого рода всегда выделялась своей правильностью и аккуратностью, оттого и её воспитанница была прилежной. Именно сейчас воздушный дракон отправилась к ней, оставив Мелифеса один на один с Хото. Им всем предстоял слишком серьезный разговор. Тот, что разорвет сердца, оставляя грубый шрам. Наверное, был бы более оптимистичным, если бы знал, что доживут до того благородного дня, когда с детей спадут оковы, а крылья распустятся, уподобившись весенним тюльпанам. — Зачем ты меня привел сюда? — Свой голос подает полукровка, скрестив руки на груди и с явным вызовом смотря на старшего товарища. Ему до создания ледяных пещер своим дыханием еще далековато, но он не собирается отставать от названного отца. Все же, именно он обучал драконьему ремеслу, прекрасно понимая, что люди могут научить лишь манерам и работе, присущим им самим. — О, нет, погоди! Сейчас сам догадаюсь. — Выставляет руку вперед, нахмурившись и делая искренне-задумчивый вид. — Ты-ы-ы хочешь научить меня превращаться в дракона?! — Светло-серые глаза засветились в искренности счастья, пока сам парень подходит ближе, прямиком к громадным лапищам ящера. Снежный дракон издает подобие хохота, пока тот эхом проходится по стенам пещеры. — Ты еще юнец! Ещё мороз с губ не сошел. — Проходит дальше, хвостом поманив за собой Хоноу, чьи руки слегка опустились в явном разочаровании. — Однако, я обещаю, что посмотрю на твой первый полёт. — Лжёт. И от этого осознания тугом ком скатывается в горле, заставив морозного ящера замедлить шаг, подходя к небольшому алтарю: множество ледяных столбов тянулись от пола до потолка, покрытые узорами, напоминающие языки пламени. На некоторых виднелись отпечатки пальцев - Хото уже вовсю облазал это место, пытаясь найти скрытое послание от наставника, но в жгучей обиде вернулся обратно, решая расспросить самого Мелифеса. Своим нутром чуял, что это связано с людьми! В центре же - небольшое ледяное озеро, что сильно удивило парнишу при первом посещении. Его наставник разговаривал с Грандиной, оттого и первоначально не хотел отвлекать глупыми вопросами, но сейчас. . . Стоит только подгадать время! — Неотёсанный юнец, — загибает палец, — са-а-а-амый худший ученик на моём веку, — вот и второй, — или может: «видели бы тебя другие драконы - засмеяли». — Определенно передразнивает отца, обнажив клыки. Правда, ухмылка резко сходит с лица, позволяя хмурости скрасить лицо. Потирает правое плечо, где красовалась свежая рана, пусть и заботливо обработанная юной Венди. Совсем недавно напала стража, пока Хоноу спокойно рассекал по городским улицам, охотно покручивая свежепойманного кролика в руках. Ему сорвали весь ужин, а он в ответ полакомился рукой одного из нападавших, прокусив латный доспех. Зубы с большой неохотой стерпели подобную наглость, но раз уж это было для самообороны, то изводить своего носителя адской болью не стали. Огромное спасибо. После столь громкой вести о сорванной свадьбе, что оставила всё королевство в ужасе, весь мирный люд стал недобро смотреть на полудраконов. Страх подобен сорняку, что врастает прямиком в пылкое сердце, распространяя тонкие корни и решая захватить желанный миг власти. И он попался в тот момент, когда зараза распространилась и на сознание тех, кого гордо мог назвать соседями. Слишком поспешил с выводами. — Хочешь научить бороться с людьми? — Задает вопрос весьма осторожно, пытаясь подступить к этой теме. Дракон его спас, нависнув могучей тенью над толпой народу, что гонялась гончими псами за единственным выжившим и оборонявшимся. Тогда белокурый впервые поддался животному страху, отползая по кирпичной дороге всё ближе к наставнику, хватаясь за рану, что оставляла яркий кровавый след. Позволил себе отступить. И больше не хочет этого допускать, желая разорвать всех на своем пути! — Мы не сможем их одолеть. — Крылатый ящер прерывает размышления на корню, обрубив любой росток надежды. Счастливого конца не бывает, не так ли? Верят в сказки только глупцы и безумцы. — . . . Повтори. — Хото резко останавливается на месте, готовый убить дракона взглядом, разводя руками в сторону, ожидая ответа на столь очевидный вопрос. — С чего ты взял?! — И с каждым словом голос становился всё громче, пока Мелифес взирал на парня с абсолютным спокойствием, которому позавидует океан во время штиля. — Вы - драконы! Крылатые легенды, защитники любимого дома! Эти ублюдки еще поплатятся за смерть наших братьев! — Начинает ходить из стороны в сторону, а чешуя, казалось бы, сильнее проявляется на висках, медленно переползая на щеки. Поддается злости. Принимает свою ипостась. — Нет. — Ящер в угрозе поднимает вверх четыре крыла, заостряя шипы на хвосте. — И, когда-нибудь, ты пойме. . . — Пойму вашу трусость?! — Резко рявкает парень, не желая прерывать свою тираду. С большой охотой хочет заглянуть в голубые глаза. Идет прямо, останавливаясь прямиком на скользком берегу озера, готовый даже приподняться на носочки, чтобы показаться хоть немного выше. — Да, посмотрим, как ты сможешь объяснить это! — Стискивает зубы. Из пасти доносится гневный рык - протестует. Не согласен с таким глупым решением, прекрасно понимая, что гораздо сильнее. Они смогут! Справятся. Еще помнит громкие легенды и баллады, что лестной музыкой разливались по трактирам, сравнимо пойлу, что там продавалось, охотно опьяняя странников и завсегдатаев, что сменялись купцами и королевской стражей, отмечавшей успешный поход. Все они, в один миг, стали теми, кому можно легко перекусить глотку в порыве всеразрушающего гнева. Сейчас только искренне не понимал, почему воодушевляющий образ Мелифеса рушится, рассыпаясь в пыль: тот, кто первым кидается в бой, умело охотится и бросает вызов Игнилу и Металликане. Хоноу ведь идет за ним, постоянно не отказывая в добротной драке Нацу или Гажилу, после чего троица приходила к Марвел, вечно что-то бурча под нос и позволяя обрабатывать свежеполученные ссадины и синяки. — Поймешь мое решение. . . — Голос дракона преисполнился печали, кои лилась через край, наполняя метафорическую чашу всё больше и больше, пока сердце разливалось насыщенной алой кровью, буквально трескаясь напополам. Хото не успевает приоткрыть пасть, чтобы вылить очередной поток бесконечный вопросов, когда драконья лапа резко толкает его в воду, заставляя окунутся с головой, чувствуя кусачий мороз на своей коже. Ледяная вода заливается в нос, отчего рефлекторно пытается хватать воздух ртом, но и тут его встречает тупик. Хватается руками за когтистые пальцы, пытаясь разглядеть расплывчатый силуэт наставника, что с каждой секундой начинает медленно меркнуть, заполняя сознание противной тьмой. Очередной вдох. Доходит короткое осознание того, что не тонет. Может дышать. Большой пузырь воздуха всплыл вверх, пока Хоноу пытался вытянуть руку. Чувствовал пальцами холодный воздух пещеры, все еще смотря вперёд. Впивается второй рукой в чешую драконьей лапы, готовый вонзиться острыми клыками, но. . .Холод.
Немой крик. Глупая попытка достучаться до того, кого смел считать отцом. Столь гадко оставил его, скинул в воду, пусть и не убил сейчас! Судорожная попытка выбраться увенчалась громким провалом, заставляющей сильнее брыкаться, пытаться расправить крылья, что так и рвались из под кожи, отчего лопатки жгло в отвратительной боли. Любое сопротивление подавлялось на корню. Верит в попытку вырваться из хвата дракона, но ощущает, как веки наполняются тягучим свинцом, что заставляет глаза закрываться. Прохлада бежала по коже, одежда жила своей жизнью, решая избавиться от оков гравитации, при этом решая одновременно налипнуть на тело. Время замедлилось, а в уши проникал только ритмичный стук сердца, что постепенно замедлялся, перерастая в похоронные барабаны.И мир погрузился во тьму. . .
Суровое драконье дыхание. Он убирает лапу, опустив морду к самой поверхности, где теперь погрузился в сон дорогой ученик. Легкое свечение окутывает внутреннюю часть гортани, а снежный ящер делает выдох: вода в озере сменяется льдом, становясь тверже, постепенно белея и не оставляя намёка на то, что здесь был водоем. Вода, что даровала долгий сон, а потому Мелифес превратил её в ледяную колыбель. Лишь звёзды будут шептать колыбельную, лишь ветер будет приносить последние вести, которые обитатель не сможет услышать. — Сможешь простить? — Утыкается мордой в лёд, просматривая сквозь толстую корку тёмный силуэт. Этого дракону не предстоит узнать. Пока не встретятся среди предков, спустя несколько веков.Несколько веков томительного одиночества.