«Зло расцветает во тьмах, Где солнце, никогда не сияет. Зло расцветает в трещинах и ямах, И живет в людских умах».
Каменные столбы фонарей сменялись один за другим, а женская фигура в спешке торопилась на свой поезд, смешиваясь в толпе вокзала. Края плаща развевались из стороны в сторону, а Джейн старалась протиснуться через толпу, махая билетом, лишь бы поезд не тронулся. Кое-как успев, её окинули осуждающим взглядом, но девушка в спешке зашла в вагон, расслаблённо выдохнув. «Успела… ещё бы чуть-чуть и пиши пропало». Окинув билет взглядом, а позже и цифры на брошюре с миниатюрной картой поезда, девушка, сглотнув, подавила в себе желание осуждающе проматериться. Её вагон в совершенно другом конце. «Придётся пробиваться… через это», — промелькнуло в мыслях, следовало ей открыть дверь, замечая всё ещё нудящийся народ в проходе. Брюнетка осторожно перешагивала, ненароком молясь, только бы ей не прилетело с верхних полок чемоданом по лицу, но всё обошлось, стоило ей прикоснуться к дверце, жалобно сгорбившись, вслушиваясь в гул людских голосов, давя в себе тошноту от запахов духов в перемешку с бензинным оттенком. Спустя десять минут она расслабленно коснулась пустого места кожаной обивки сидения. Её номер. Прекрасно. Поезд тронулся, не спеша набирая скорость. Серебристые крыши домов засверкали за окном, провожая далекому пути, сменяясь городскими пустырями улиц. Слышалось равномерное постукивание, а с приоткрытой форточки потянуло свежим воздухом, что скользил по женскому лицу, лаская волосы. Смит молчаливо наблюдала за мелькающими пейзажами, облокотившись щекой на пальцы рук. Под окном сменялась зелёная трава, а опавшие оранжевые листья кружили в воздухе, сталкиваясь с чистым стеклом окна, исчезая где-то внизу. Девушка задумалась о том, что её ожидает в дальнейшем. Насколько долго это будет продолжаться? Смогут ли поймать её? И какова будет расплата за её действия? Одной матерью это не ограничится. Эти парни настроены серьёзно, одного вида молодого «преподавателя» хватило поверить во всю сложность ситуации. Но почему ей дали спокойно уйти? Или это лишь следующий шаг?.. Достав из сумки ноутбук, девушка покрутила в руках серебристую флешку, как-то внутренне нервничая, подавляя глубокий вздох, совладев с чувствами. «Не время впадать в панику. Не время…» Ноутбук вспыхнул голубым оттенком загрузки, отображая рабочий стол, готовый служить своей единственной хозяйке. Флешка плавно втыкнулась в порт, загружаясь. Катрина протяжно выдохнула горячий воздух, видя всё те же чертежи. И что теперь с ними делать? Можно было бы просто удалить, стереть данные и чёрт с ними… но это не исправит ситуации, как и того, что за ней до сих пор, возможно, слежка. «Нет. Не сейчас… — за окном блеснуло солнце и крышка ноутбука прикрылась, — ...лучше просто отдохнуть, тем более появилась такая возможность».***
Металлические ставни характерно скрипнули, впуская в передвижную лабораторию мужчину в чёрном пиджаке. Он замер, замечая Айво, что раздражённо пролистывал информацию, что-то щёлкая на панели, а на экране мелькали изображения камер видеонаблюдения со всех регионов городка. Он тихо прошипел, больше от досады, как краем глаза уловил Стоуна, что стоял с латте в руках. Что-то махнув тому, агент подошёл, отдавая латте в мужскую руку, покрытую чёрной перчаткой. Айво молчал, снова обращая своё внимание на панель, усаживаясь на кресло, раздражённо прикрыв глаза, вдыхая сладкий запах кофе. Это единственное, что ему было нужно, не считая того, чтобы свернуть шею мелкой сучьей блохе. Стоун молчал, скользя взглядом по голограммам мониторов, где сверкали движения камер, листаясь, а на правой части монитора отслеживалась сеть. Айво вдруг зашевелился, а пальцы рук зашелестели по панели. Он отстранился от приборной панели, в кресле отталкиваясь от пола, заезжая за спину агента, следя за тем взглядом. — Что ты видишь, Стоун? Агент мало что понимал, но вот учёный расплылся в хищной улыбке. Довольный собой он поднялся с места, опираясь руками на серебристый стол, слегка подавшись вперёд. — Это следы сигнала от тех чертежей, которые ты, кретин, позволил украсть, — он развернулся к агенту, не скрывая хищный азарт в «кошки-мышки», — подготовь мою «малышку» и постарайся не накосячить! Кажется, Стоун напрягся, но молча кивнул. Не в его планах мешаться под ногами Роботника.***
На второй день девушка тихо сопела в постели, борясь с внутренними страхами, переживаниями, что отражались в её снах. Она беспокойно сжимала подушку, вжавшись в стену, пока кто-то не коснулся её спины, заставляя девушку вздрогнуть, ударившись об край потолка. Брюнетка пугливо окинула взглядом побеспокоившегося, коей оказалась женщина, что неловко улыбнулась. — Простите, мне не хотелось вас будить, но вы вроде как выходите в Санкт-Петербурге? Мы практически прибыли. — Да? — раздался охрипший голос, и Джейн прокашлялась, медленно спускаясь. — Спасибо, — увидев мягкий взгляд женских глаз, ей стало чуточку теплее. Слава богу это не те, кто теперь мучают её во снах. Ножки коснулись прохладного пола, невольно содрогнувшись от прохлады. Её вагон до сих пор был пуст, хотя где-то слышалось тихое похрапывание. Хоть кто-то спит сладким сном, что нельзя сказать про брюнетку. За окном и вправду красовались яркие янтарные огни ночного городка, где, кажется, ночи не бывает совсем. Где-то вдали мелькали машины, а поднявшиеся мосты ограничивали движение. Вот он — город подростковой мечты. Остаться бы здесь, побродить по ночным переулкам, посмотреть на прошлое во всей красе. Джейн протяжно выдохнула холодный воздух. Осень всё-таки. Хотя бы дождя не было. Мимо неё проходили прохожие, не обращая внимание на стоящую девушку, что оглядывала стены вокзала, восторженно сверкая серо-зелёными глазами. На улице и вовсе не скажешь, что темно. Слишком светло, как днём, просто кто-то добавил туман. Найдя таксофон, монетка сверкнула в лучах янтарного фонаря. Взяв трубку, послышались тихие приглушённые гудки, а позже на той стороне раздался сонливый голос. — С добрым утром, наверное… я уже в Санкт-Петербурге. Скоро прибуду в твой город, если не опоздаю. — Ох, прекрасно… — на той стороне зевнули, —…непременно жду. — Спасибо, Алиса. Ты как страна чудес, пока что без своего кролика, — раздалась тихая усмешка. — А, может, у меня кто-то есть? Может, я уже замужем, а ты даже не в курсе? Время — жестокая вещь. — Хорошо. Давай позже поговорим, иначе я опоздаю, — на той стороне одобрительно ухнули, и послышались гудки. Джей медленно положила трубку, выходя из таксофона, крепко сжимая в руках сумку с ноутбуком. Подул лёгкий неприятный ветерок, забираясь под рукава плаща, развивая концы. Она, глубоко вздохнув, направилась в сторону вокзала, спеша на очередной поезд уже непременно в Красноярск. В этот раз было шумно, все мельтешились, матерились изрядно, но лишь одна брюнетка сидела на своём месте, сверля взглядом окно. Она подустала и даже отключилась на пару минут, просыпаясь от громкого хлопка за окном. Тело содрогнулось, а взгляд перевёлся в окно, наблюдая, как поезд мчится на своей скорости, а где-то вдали сверкают яркие расплывчитые огни фейерверков, оглушая окружение. И вот снова в ночном небе взмахнулась алая полоса, сверкнув изящными красками, рассыпаясь на золотые осколки, освещая ночное небо, а воздух только сейчас донёс до окна звук. «Может, всё не настолько плохо, как кажется? Может… я лишь себя накручиваю?» Взгляд серо-зелёных глаз скользнул по скатерти, замечая сонных людей и семью с двумя детьми, что счастливо что-то обсуждали шепотом, играя в нарды. Почему-то от подобной картины в груди колыхнулась тоска. Ведь у брюнетки не было такой семьи. Отец погиб, от смерти дочку спас, а маминого тепла не видела она, ведь мать пропадала допоздна. «Не забивай себе голову, — протяжно вздохнула, переводя взгляд в окно, где фейерверк уже закончился, — наслаждайся моментами». За окном начинал покрапывать дождь, скользя по стеклянному покрытию окна. Катрина легонько улыбнулась.***
Дождь длился пять часов. Стоун тихо посапывал на заднем сидении чёрной тонированной машины, которую вёл частный водитель русской организации. Брюнет не спал целые сутки и морально подустал от раздражительного Айво, что снова потерял след девчонки и сейчас выискивает любую информацию в своей передвижной лаборатории, что запрограммировано следовала по шоссе позади чёрной машины. Пальцы бежали по клавиатуре, а сам учёный чувствовал накатившуюся усталость от продолжительного сидения за голографическим монитором. Но он старательно прочитывал каждое сообщение, найденное в мировой сети по данным этой девчонки. Наверное, на той стороне кто-нибудь да уловил внешнее вмешательство, но Айво был не замечен, тщательно скрываясь в сети. Прошло уже два дня — и не следа. Но он знал, что отыщет её. Она не может скрываться вечно. И, кажется, Роботник невольно задремал, но раздался тихий писк, и мужчина вздрогнул, тут же пробуждаясь, сверля монитор удивлённым взглядом, который сменился на заинтересованный, а позже и на хищный. — Стоун, — раздалось в наушники, и агент полусонно проморгался, оглядываясь по сторонам. Они до сих пор в пути. — Да, сэр? — произнёс на родном языке, слегка смущая водителя, что явно не ожидал, что ему попадутся не русские, а вообще странные парни в чёрном. Так ещё и американцы. Чёрная тонированная машина плавно развернулась, съезжая с шоссе в сторону неизвестного городка, до которого пару миль. Водителю не нравились подобные действия, но ему достаточно много заплатили, так что можно и потерпеть. Он хоть немного и знал английский, но этот парень в чёрном переключился на другой, чтобы не подслушивали. — Я понял, сэр, — произнес, откидываясь на сидении, устало переведя взгляд в окно, где сменялись хвойные леса. Кто же знал, что девчонка сбежала в Красноярск. Айво и вправду умел выискивать людей. Хоть из-под земли достанет. Но она совершенно ребёнок. Только вот это мало кого волнует. Стоун передёрнул плечами, чёрт возьми, по его вине девчонка теперь в бегах. Но внутренне он ещё и был зол, лишь на самого себя.***
Девушка задумчиво смотрела в окно. Поезд прибывал в Красноярск, а её интуиция кричала благим матом, что её выследили. Она пыталась заглушить собственные мысли, отвлечься, рассматривая зелёные клумбы и проезжающих мимо детей на велосипедах. Брюнетка быстро выскочила из вагона и направилась в сторону остановки. Увидев тот автобус, который едет в сторону седьмого микрорайона, она заняла место в самом конце, чтобы за окном никто не мог её увидеть. Переведя дух, девушка откинулась на сидении, расслабленно прикрыв глаза. Автобус тронулся, тихо шелестя двигателем. Остановка находилась возле пекарни, откуда веяло приятным сладким запахом, а на пороге встречала светловолосая девушка, выискивая взглядом свою подругу. Она любила сладкое и решила, что открыть собственную пекарню это прекрасная идея, да и неплохой заработок, как и прикрытие, не считая второй способ заработка, куда чернее. Похищение данных и перепродажи — за это светит достаточно большой срок. Найдя взглядом брюнетку, что оглядывалась по сторонам, блондинка громко крикнула, помахивая рукой, зазывая к себе. Стоило Катрине подойти, как она тут же выдала: — Алиса, ты даже себе не представляешь, в каком я дерьме. Девушка поджала плечи, невольно отступившись назад. — Что произошло? — тихо начала она, поспешив впустить подругу внутрь пекарни. — Ты сбежала из дома? А как же... мама? Женские волосы цвета пшеничной травы были собраны в косу, что распушилась от продолжительного дня, а вечерние лучи солнца освещали голубые глаза, как и пекарню, сделанную в розовых тонах с приятным запахом недавней выпечки. — Не то чтобы сбежала… она даже не в курсе, так как в командировке, — нервно выдохнула школьница, — вообще всё происходит из-за того, что я поймала, по случайности, один сигнал. Ну знаешь, я, как обычно, смотрела что-нибудь интересное. Оказались чертежи… с виду обычные, пока в нашу школу не наведался один мужчина. И знаешь, это обычное дело… но само понимание, что они принадлежат очень опасному человеку, возникло лишь тогда, когда мне стоило подслушать разговор, — взгляд серо-зелёных глаз скользнул по помещению, выдавая всё состояние своего владельца. Блондинка усадила подругу на мягкий диванчик, обитый кремовой тканью, и подала в руки чай, ставя чайничек на газетный столик. — Наверное, мне следовало взять попкорн, ибо это смахивает на фильмец по описанию. В прочем, ты можешь остаться у меня в пекарне, и это… тебе следует хоть немножко скрыть свою внешность. Оденься в мою одежду, надеюсь, она тебе будет в пору. А позже я свяжусь со своими связями, они тебе помогут. Блондинка робко улыбнулась, переводя взгляд на дверь, переворачиваю табличку, где гласило «Открыто». — Есть один паренёк. По крайней мере, я ему доверяю, ни разу не подводил. Да и он, по сути, другой ориентации. У него не будет желания тебя изнасиловать или продать, — девушка на секунду окинула Смит, — я это к тому, что многое можно придумать. Сразу ответила на вопрос. Кажется, блондинке даже стало неловко от того, что это первое, что пришло ей в голову, но, указав на серую дверь, произнесла: — Пройди туда, а мне надо за магазином последить. Внутри всё есть, как и еда, мало ли ты проголодалась с дороги, — девушка неловко улыбнулась покупателям и, надев фартук, направилась на кухню, где тихо пищала духовка о готовности сладких рулетов. Глубоко вздохнув, брюнетка взяла кружку, всматриваясь в своё отражение. Измученные глаза, растрёпанные русо-тёмные волосы и главное —подрагивание рук. Но сладкий запах успокаивал, а от чая веяло мятным привкусом. Ей стало хоть чуточку легче. Это место внушало безопасность, а взгляд скользил по покупателям, что спокойно улыбались, разглядывая витрины, изредка интересуясь самой брюнеткой. «И что дальше?» — молчаливо спросила она сама у себя, вглядываясь в отражение. Но легонько улыбнулась уголками губ, отпивая, поднимаясь с места и следуя в сторону серой дверцы. Та тихо поддалась, входя в маленькую уютную комнатку в приятных оранжевых тонах с белым ковриком, с двумя красными диванчиками и письменным столом, на котором хаотично лежали бумаги. Справа имелся шкафчик с дисками, а на полке ниже имелась игровая приставка, на которой уютно расположилось что-то белое, пушистое. Катрина невольно подумала, что это кот, но разве у Алисы есть домашнее животное? Подойдя ближе и протянув руку, она поняла, что это оказался обычный зимний шарф. «Так и раскидывает вещи». Присев на уютное кресло, брюнетка перевела дух. Было тихо, хоть и слышались голоса за дверью. Но кто-то постучал, заставляя девушку подняться с места, оставляя кружку на столике. — Ты там уснула что ли? — дверь приоткрылась, впуская блондинку, что держала в руках белый поднос с ещё горячими пончиками с розовой посыпкой. — Тебе стоит отдохнуть после дороги. Она опустила поднос на стол, зашторив красные занавески, усаживаясь в кресло. — Извини, я просто задумалась о том, что мне делать дальше. Они ведь меня ищут, а если найдут, то я ещё и тебя под удар подставлю, — девушка внимательно смотрела на свою подругу, но та выглядела совершенно спокойно. «Ну да. Не её же ищут». — Хах, милая. Да и кто станет искать тебя здесь? В самой, что ни на есть, обыкновенной пекарне? — блондинка обвела рукой помещение. — В чём-то ты права, — брюнетка села на кресло напротив, беря один пончик, — мы давно не общались, и я уже забыла, сколько тебе даже лет. Время так быстро летит. — Ну… двадцать пять. Старею, как видишь. — Почему ты одинока? Алиса молчала в ответ, подбирая слова, а позже глубоко вздохнула, произнеся на выдохе: — С моей второй работой лучше мне не иметь никого. Да и я не могу никому доверять. Она отвела взгляд в сторону, а в голубых глазах появился грустный огонёк. Она была мастером по шифрованию, в поисках любой информации за определённую сумму денег, но кто же знал, что её хобби может так сильно насолить в жизни. Ведь стоит ей встретиться с каким-либо симпатичным и приятным пареньком, как её азарт узнать о нём всё действует буквально — и вот, она уже знает о его бывших, да и вообще, какой он козёл опущения. Прошлое не скроешь, его лишь следует принять. Ну и в каком-то роде, она всегда с осторожностью относилась к людям. К любым. Видя их насквозь, не доверяя. Из-за этого ей всегда было тяжело в жизни. Когда не доверяешь, даже своим родным. Но кому она всегда могла доверять, хоть чуточку, так это Катрине, что сейчас сидела напротив, заедая свой внутренний стресс пончиками в розовой глазури, что так любили местные жители. — Что будешь делать с чертежами? — медленно начала блондинка, стараясь вернуться к прошлой теме. — Не знаю, — честно ответила девушка, доедая пончик, облизывая свои пальцы, а позже берясь за салфетку. — Ты и вправду проголодалась, — усмехнулась подруга, но продолжила: — ты могла бы, ну, продать их. Смит замерла, всего лишь на секунду окинув взглядом дверь, а позже переведя на подругу. — Нет. Я не буду их продавать… — она отложила салфетку. — Я-я даже без понятия, что с ними делать. Понимаю твою тягу, но… я не могу. Глупое решение, знаю. — Если настолько всё серьёзно, то может тебе стоит уехать в другую страну? Ты ведь понимаешь, кто конкретно за тобой гонится? — блондинка скептически приподняла одну бровь. — Просто есть паренёк, что мог бы подделать документы, конечно, за деньги. И… это повод продать чертежи, — постаралась намекнуть подруга, наигранно отводя взгляд. — Зачем вот они тебе? А тут вот, хотя бы выгоду получишь, всё равно же влипла. Она прекрасно понимала всю проблему своего положения, но чертежи продать она никак не могла. — Они опаснее, чем ЦРУ или ФСБ. Я думаю, что эти люди смогли меня отследить, — девушка сгорбилась от прохладного дуновения и грустно посмотрела в окно, разглядывая шторы, — ехать в другую страну нет смысла. Проще прятаться по России. Иначе никак, — вновь перевела свой взгляд на Алису. Ей так не хотелось подставлять свою подругу. Она не представляла, что делать дальше. Единственное, что она решила, так это то, что ей нужно уехать. Если они идут по её следам, значит вскоре окажутся и здесь. Внезапно, Джейн почувствовала, как дрожит земля. Она испуганно посмотрела на Алису и тихо застонала в голос. — Надеюсь, что это было просто землетрясение и не больше, — Катрина задрожала от волнения. Нет. Они же не могли так быстро выйти на её след. Прошло столько времени… — А, это, — Алиса невольно перевела взгляд в холл, где кто-то зашёл, оповещая об этом дверным колокольчиком, — просто ремонтные работы. Ты только не паникуй. Я что-нибудь придумаю, но сейчас у меня посетитель, развлеки пока что себя. Девушка надела фартук, направляясь в холл, прикрывая за собой дверь и мило улыбаясь единственному посетителю, что оказался весьма симпатичным. — Добрый день, — она подошла ближе к витрине, пока мужчина изучал сертификацию на стенде, скользя взглядом по всяким вкусностям. Одет он был в чёрный плащ, с чёрными перчатками, ничем таким не выделялся, пока не повернулся в сторону блондинки. Кажется, она впервые увидела подобный мужской взгляд, который выражал всю чистоту любопытства. — У вас же остались пирожные с посыпкой? — произнёс, но Алиса не сразу осознала данные слова, замирая на секунду, ведь её взгляд был прикован к карим глазам, а позже и к чёрным усам. — Д-да, — в полголоса произнесла, отходя, стараясь унять свой женский восторг. Впервые к ней заходят подобные мужчины с настолько харизматичным взглядом. Пока девушка занималась поиском данного продукта, Айво незаметно скользил взглядом по помещению, рассматривая всё. Если он не ошибся, то это то самое место. Но его слух уловил посторонний шум, кажется, в кладовой. Но путь туда преграждала чёртова витрина. Он уже желал обойти, как тут появилась блондинка, неся в руках те самые пирожные. — Вот, совершенно новенькие, — Алиса поставила поднос на витрину, осматривая мужчину. Возможно, та девчонка совершенно не здесь, и он только спугнёт её, если начнёт напрямую угрожать её подруге. И Айво это понимал. Но с другой стороны, он мог бы упустить шанс её поимки. Только вот блондинка замерла, и наступила неуютная тишина. Не сказать, что прям неуютная, даже смущённая, когда в её голубые глаза так смотрели, изучающе, с лёгкой ледяной холодностью. Ей нравились такие вызывающие взгляды, казалось, этот мужчина перед ней самый наиопаснейший человек в мире. И тут её пробило. Взгляд изменился. И это заметил Айво, что сощурил глаза. — Так… это, вам как упаковать? — Алиса ощутила неудобство, ужасное чувство хищничества, когда рядом с ней настоящий опаснейший зверь, а она добыча. То самое чувство, когда по коже пробегает… Дрожь. — Предпочту красную обёртку, — произнес мужчина, отводя взгляд в сторону, этим давая моральное расслабление для блондинки. Кажется, любого бы напряг подобный продолжительный взгляд. «Пронизывающий до костей», — мелькнуло в её мыслях. Руки не спеша упаковывали сладость в красную коробочку, завязывая чёрной лентой. Так казалось весьма красиво. Алиса взяла их из новой партии. Готовенькие, ещё горячие и румяные. Девушка плавно перевела взгляд на мужчину, что смотрел куда-то в сторону, но, почувствовав женский взгляд, встретился с голубыми глазами, что тут же смущённо опустились. «Что за детские игры, Алиса?!» — мысленно отчитала себя блондинка, завязывая и ставя коробочку на кассу. Дверь тихо прозвенела колокольчиками, означая, что посетитель ушёл. Девушка простояла пару секунд, а позже направилась в комнату, заходя будто отрешенная, видя, как Смит занимается своими делами. — Блин, кажется, я больше никогда в жизни не увижу такого привлекательного мужчину, — медленно начала она, смущаясь. Ведь подобные темы никогда не обсуждала с брюнеткой.***
— Сэр? — начал Стоун. — Держи, — Айво подал агенту коробочку, уходя в сторону чёрной фуры. Но теперь он полностью уверен, что эта девчонка что-то да знает. Оставалось только ждать. Джейн задумчиво посмотрела на Алису, слегка улыбаясь. — Ты… словно возбуждена от чего-то, — начала разговор, — или кого-то? — Ничего подобного, — отмахнулась Алиса. Джейн закатила глаза, слегка открывая шторы. Но её взгляд зацепился за огромную чёрную фуру, буквально по ту сторону дороги. Пальцы рук задрожали ,и она поспешила закрыть штору, напугано поворачиваясь к блондинке. — Я больше уверенна в том, что тот, кто к тебе заходил, один из прихвостней тех, кто меня ищет. Знаешь, дай мне контакты того парня, про которого ты мне говорила, — Алиса удивленно посмотрела на Катрину, но та лишь закатила глаза, — я помню, что буквально пару минут назад была против. Но судьба внесла свои коррективы и мне нужно валить. И как можно быстрее. На полученные деньги я сделаю документы, а всю остальную часть оставлю тебе. — Но… ты уверена? Может ,кто-то просто сменил дизайн, а ты из-за этого паникуешь? Город ведь большой, а мой адрес повторяется трижды. Но, в прочем, я понимаю твои подозрения и… контакты на столе в моей комнате, я позвоню ему и договорюсь о встрече, и постарайся не заглядывать в ящики, — выдала подруга, через шторку наблюдая за чёрной фурой. И что в ней такого? Может кто-то и вправду привёз продукты. Да такие ездят тут не первый раз. «Наверное ,снова тот придурок решил повыёбываться передо мной, что у него новый дизайн»,— мысленно прошипела блондинка, раздражённо отходя от окна, но Катрина остановила её. — Как он выглядел? Опиши его. — Как бы… — она невольно коснулась переносицы, — он был в чёрном плаще, с привлекательными усами, с приятной внешность, как и с завлекающими, властными ледяными глазами цвета мёда. Как карамель на моих любимых пироженках. Да я даже не рассматривала его толком. Это же обычный покупатель, таких за день полно. Ты точно уверена, что это те самые люди? Так ведь… можно любого подозревать? — Не рассматривала она, но дословно описала, — брюнетка вернулась в кресло, сжимая в руках серебристую флешку, обдумывая варианты. — По твоим описаниям, он красив, — девушка даже сглотнула. Ей почему-то всегда нравились мужчины постарше, но образ этого мужчины вселял ещё некий страх. «Опасный». По комнате раздались тихие гудки. Когда на той стороне взяли трубку, Алиса что-то быстро произнесла, кажется, схожее на кодовую фразу, и, получив взамен подобную, учтиво попрощалась. — Есть ли запасной выход из пекарни? — Я ожидала этого вопроса, — выдала она, задумчиво осматривая верхние полки. Девушка остановилась около одной из полок, протягивая руку через железные ставни, что-то оттуда забирая, разворачиваясь к подруге. — Здесь точная карта. Постарайся следовать ей, иначе потеряешься или выйдешь в другом конце города. И если встретишь там кого-то — беги. Без вопросов, — блондинка подала Катрин белую бумагу с точными туннельными проходами, — и даже не спрашивай. Это единственный выход, которым я частенько пользуюсь. Выдала Алиса, оглядываясь в холл. — Пожалуйста, береги себя. Я не хочу, чтобы мою единственную подругу посадили или даже убили. В прочем, удачи тебе там. И ближайший отель через два километра, если идти ровно посередине. Я поставила указатели в виде пончиков, надеюсь, крысы их не утащили. Девушка указала на коврик, где, приподняв края, находился люк. Но прежде, чем брюнетка скользнула туда, тихо выдала: — Спасибо. Если они будут угрожать тебе, то… — она поджала губы, —…я буду в гостинице «Игрис». До встречи. Русо-тёмные волосы исчезли в тёмном проёме, а Алиса тяжело вздохнула, нервно теребя пальцами края фартука. Подобные случаи не впервые в жизни блондинки, но Катрине всего семнадцать лет. Раздался тихий шелест колокольчиков и девушка подошла к окну, выглянув, замечая, как тронулась чёрная фура, уезжая куда-то в сторону. И почему-то ей казалось, что острие ножа воткнуто ровно в её фотографию, а хищник лишь играет в игру, где в конечном итоге догонит свою жертву.