Дэрил

- Ходячие в двух часах ходьбы с севера… - Этому не будет конца! – Оливия швырнула свой штык-нож на землю и согнулась пополам, опершись руками в колени. Со лба её падали капли пота, короткие волосы прилипли ко лбу и щекам. – Я пойду туда и разберусь с ними… - …волна с юга, с востока… - доносились доклады Юджина со смотровой башни. - Нет, никто не пойдёт за ворота! - нервно бросила Мишонн. - Я не спрашиваю, - посмотрела Оливия исподлобья и села на дорогу, а затем легла, положив одну руку на лоб и тяжело дыша. – Те, у кого ещё есть силы могут пойти со мной: на восток, юг, сука, хоть под землю. Но мы дадим возможность тем, кто останется здесь, отдохнуть. - Я прошу тебя не выражаться, пока с нами дети, - пыталась сохранять самообладание Мишонн, бросив взгляд на Джудит. - … семь ходячих приближается к главным воротам, - отчеканил Юджин. - Я разберусь. – Коротко бросил кто-то из толпы. Мишонн опустилась на дорогу, согнув левую ногу в колене и положив на неё левую руку. Юджин усиленно смотрел по сторонам со смотровой. Было три часа пополудни. - Мы не спали почти сутки, нам нужен перерыв, - провозгласил Габриэль. - Твои слова да богу в уши, святоша, - отозвался Ниган. – С вашего позволения, - он наигранно склонился, - я удаляюсь в свою опочивальню. - Нет! – Твёрдо ответил бывший священник. – Ты будешь отдыхать в последнюю очередь! Ты полон сил, борешься всего пару часов. Пойдёшь с Оливией! Идёте на север, разбираетесь с ходячими и бегом обратно. - Спасибо за предложение, но я предпочитаю свою клетку, - сделал пару шагов в сторону своей тюрьмы Ниган. - Я не предлагал. Ты. Идёшь. На север. – Приблизился к Нигану Габриэль с вытянутым клинком. - Слушаюсь и повинуюсь, ваше преосвященство, - съязвил Ниган, наигранно подняв руки и не сводя с лица своей ехидной улыбки. - Что это за чушь, Габ?! – Спросил кто-то из толпы. - Ты – идёшь отдыхать, - указывал клинком «священник» на людей по очереди, - ты, ты. Мишонн, Сиддик, немедленно на отдых. Я соберу группы… - Трое ходячих подходят к главным воротам… - Юджин, слезь и разберись сам! – Прокричала Розита и, чуть не плача от измотанности, прошла мимо Нигана, ненароком толкнув его плечом. Она вся была испачкана: на лице брызги крови, волосы слиплись, одежда промокла насквозь. Юджин стал послушно спускаться. Оливия уже не слушала, она поднялась, отдышалась – это явно была медитация – набралась сил и, подойдя к воротам, молниеносно справилась с тройкой мертвецов, опередив Юджина. После чего приоткрыла створу и направилась вперёд по дороге. - Эй, красотка, давай возьмём с собой воды! – Прокричал Ниган. - Догонишь! – Не оборачиваясь, бросила девушка. - Возьми мою, - предложил Юджин большую флягу, достав из-за пояса. - Благодарствую, - как всегда, в своём театральном стиле ответил Ниган и лёгким бегом двинулся за Оливией. *** - Тебе хватит сил хоть кого-то побороть? – Улыбаясь, поинтересовался Ниган. - А что я только что делала?! Лучше не разговаривай со мной, я не ручаюсь за свои реакции. – Уверенно шла вперёд девушка. - Хорошо, красотка, мне просто интересно, какая от тебя польза в таком состоянии? – Подначивал мужчина, повернувшись вперёд спиной, всматриваясь в лицо девушки. - У нас есть одна задача, и мы её выполним. Желательно молча. – Отрезала Оливия. - Тяжело тебе, должно быть… - Оливия накинулась на Нигана, приставив нож к его горлу. Он получил возможность заглянуть в её глаза, такого океана эмоций и страстей он давно не наблюдал. Злость, уверенность, боль, усталость. Как могло всё это уместиться в одной девушке? - Прости, молчу. – Улыбаясь, сказал мужчина и осторожно отодвинул клинок от своего горла. Они шли дольше получаса, возможно, даже дольше часа, не сбавляя быстрого темпа: сначала по дороге, затем свернули в лес и с лёгкостью пробирались по уже истоптанным «зарослям». Вслед за ними вышли ещё два отряда, направившись в разные стороны от Александрии. Дойдя до ходячих, Оливия с яростью стала избавляться от небольшого стада. Десяток-два, она не считала, просто уничтожала их без чувств и эмоций, на автомате, на втором или третьем дыхании, уже почти заставляя организм вырабатывать адреналин – все силы были на исходе, мозг работал на износ после такого длительного мордобоя. - Сдохни! – с хрипом выкрикнула она в очередной раз и несуразно промахнулась, оступившись на ровном месте или поскользнувшись на останках ходячих. Ниган подоспел незамедлительно, у него даже не было желания или сомнения подумать, стоит ли подставить девушку под удар и незаметно ретироваться. Чего многие ожидали бы от него в подобной ситуации. - А ну вставай! - Подал ей руку мужчина, улыбаясь своей маньячной улыбкой. – Ещё не хватало, чтоб меня обвинили в твоей смерти. Оливия схватилась за него после секунды раздумий, разум действительно уже отказывался воспринимать реальность такой, какая она есть, сил в теле было разы меньше, чем пять минут назад. - Ещё немного и уходим, - прошептала она, но мужчина всё услышал, даже не заметив, что его брови на долю секунды сдвинулись, будто его это как-то касалось и он переживал. И совершенно точно он думал, что ему самому не хватит сил дотащить бессознательное тело до Александрии. «Хрясь», «дыщ», «щух», - один за другим мертвецы падали навсегда. Ниган, казалось, больше следил за Оливией, чем за тем, что творилось вокруг него. И это сыграло с ним злую шутку. Из-за деревьев бесшумно вышел ходячий и протянул свои разлагающиеся руки в его сторону, нащупав тёплую, полную крови плоть. Ниган, не успев увернуться, оступился и упал вместе с мертвецом, бездумно лязгающим зубами. - Ах ты ж уродец, - приговаривал он, но это будто ещё больше заводило ходячего, с удвоенной силой пытавшегося добраться до его рук, лица или шеи, - что первое попадётся под укус. Оливия отбивалась от нападений, не видя, что творится у неё за спиной. - Откуда вас несёт, мрази! Когда уже будет конец этому дерьму?! – приговаривала она, пытаясь противостоять слабости. - Кхе-кхе, - дал о себе знать Ниган, - кажется я не справляюсь, Олли. Девушка, переполненная яростью, обернулась и в мгновение ока обезвредила достаточно крупного мертвеца, придавившего Нигана. Она протянула ему руку, помогая встать. - Да ты огонь, - зачем-то прокомментировал Ниган и шлёпнул Оливию по заднице. - Я не пойму, для тебя это развлечение или что?! – С надрывом от бессилия огрызнулась девушка и толкнула его в грудь. - Э, хорош, - придержал её руки мужчина. – Пора возвращаться, мы… ты справилась с задачей, - быстро исправился он, наигранно опасаясь сказать что-то не то. Оливия выдернула свои руки из его и повернулась в направлении Александрии. Не успев сделать и пяти шагов, она отпрянула назад, увидев, как среди густого ельника проступает десяток или больше ходячих. - Сука… - прошипела она. - Осторожно! – Крикнул Ниган. И Оливия увидела, что справа и слева тоже идёт наступление – их окружают. - Идём туда, - приказала она, отступая спиной вперёд. - Нас оттесняют, - сказал Ниган, - хотят загнать в ловушку. - Да я и без тебя догадалась, - огрызнулась девушка. Ниган внезапно схватил её за плечо и слегка тряхнул: - Давай будем на одной стороне. Я не собираюсь убивать тебя или умирать сам, не отведав очередного ужина, принесённого святым отцом, - смотрел он ей в глаза с улыбкой. Оливия отдёрнула руку, бросив недружелюбный взгляд, развернулась вперёд и зашагала в направлении открытого поля. - Эй, милая, скажи, куда идём, - едва поспевал за Оливией Ниган. Она уже выбивалась из сил, пейзажи вокруг размывались, но сдаваться было нельзя. Воспалённое сознание после бессонных суток не давало размышлять адекватно, доходчиво изъяснять мысли, как ей казалось. Местами мерещились ходячие, а шуршание листвы напоминало шёпот. - Смотри по сторонам, - только и сказала она и споткнулась. Упала на четвереньки и была рада не подниматься, но Ниган вмешался, подхватив девушку за плечо. Он почувствовал, как горяча её рука, казавшаяся худенькой в его большой ладони, как пульсирует в ней кровь и как трясутся перенапряжённые мышцы. Мужчина с опаской поглядывал на спутницу, будь он плохим или хорошим, но его человеческая часть понимала, что ей срочно нужен перерыв. Он остановился, чтобы отбиться от нескольких подоспевших мертвецов, но девушка уверенно шла куда-то вперёд своим «пьяным» шагом, увеличивая разрыв с ним и ходячими. Она ругалась себе под нос нелитературными выражениями, возможно, проклинала себя за свою инициативу, как знать. Спустя время Ниган увидел впереди силуэт дома и с облегчением отметил, что это могло бы стать отличным пристанищем. Он оглянулся назад проверить ходячих, но небольшая кучка из нескольких мертвецов уже заметно увеличилась и будто ускорила ход. Или ему показалось. - Надеюсь, мы идём туда? – осведомился мужчина. - А ты видишь другие варианты? – грубо ответила девушка, посмотрев на Нигана. Глаза её покраснели и выглядели замутнёнными. Ниган притормозил и дождался нескольких ходячих. В нём затеплилось странное ощущение сочувствия. Он давно не участвовал в чьей-то жизни, давно не был ответственен за кого-то. А эти события пробуждали в нём что-то, что-то незнакомое или давно забытое. Неужели ветер свободы способен так быстро освежить? Оливия тем временем добралась до дома – красивого светлого двухэтажного дома в бело-небесных цветах, время над которым явно сжалилось, как подумал Ниган. Вокруг дома стоял низкий фермерский забор, местами заломанный. Ниган приблизился к девушке и взглядом поинтересовался «что дальше?». Она беззвучно кивнула в сторону ходячих – их предстоит уничтожить, прежде чем позволить себе расслабиться. Ниган взглянул на неё более участливо, чем ожидал сам от себя: сказать, что девушка была уставшая – ничего не сказать, на ней не было лица, её потряхивало, одежда измазана в крови, волосы скатались, внимание рассеяно, она была словно прозрачная. Долго они так не продержатся. - Иди в дом. – Твёрдо сказал он, даже не улыбаясь. – Взрослый мальчик, разберусь сам. Оливия не сдвинулась с места и даже не взглянула в сторону мужчины. Она держала нож наготове и пыталась сконцентрироваться на ходячих, приближающихся к ним по ту сторону забора. - Иди в дом! – Повторил мужчина более грозным голосом и оттолкнул девушку. Не отдавая себе отчёта, она послушалась и молча поднялась на крыльцо, но не вошла в дом, а опёрлась трясущимися руками на заборчик, опоясывающий крыльцо. Её концентрация, вернее то, что от неё осталось, была направлена на мертвецов. Ниган энергично отбивался – ни капли усталости, Оливия осознала в этот момент, что больше не может двигаться и мыслить, но только после того… как подстрахует бывшего врага и избавит от ходячего, уверенно и ловко приближающегося слева от мужчины. Она промахнулась, но смогла увернуться от его цепких лап и со второй попытки обезвредила мертвеца. От усталости у неё проступили слёзы. - Не могу больше, - прошептала себе под нос Оливия, смахнула слезинки и полностью сдалась. - Ох, спасибо, крошка, - с задором сказал Ниган и улыбнулся, не заметив состояния спутницы, и добил последних мертвецов. Удивительно и подозрительно, но больше никого в округе не было. Штиль. Они вместе вошли в дом, Оливия выхватила из-за пазухи Нигана флягу с водой и жадно выпила добрую половину. - С тобой нужно быть настороже, красотка. Даже я, альфа-самец… - Я спать, - отрезала девушка дрожащим голосом и стала подниматься по лестнице. – Как же задрали твои шутки! – Но от усталости запнулась и упала в очередной раз, именно тот раз, в который уже не собиралась вставать. - Эй, аккуратнее, - подскочил Ниган, резко изменив настроение. Оливия села на лестнице, обхватив голову руками. Ей хотелось то ли снова плакать, то ли смеяться, но слёзы сами выступили из глаз. - Больше суток. Больше суток эти твари нападали на нас. – Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Я проснулась вчера в районе восьми утра и до сих пор не спала, - запустила руки в волосы девушка. – Уже ведь вечереет? – осведомилась она или сама подтвердила – сложно было понять по её интонации и состоянию. - Тише, тише, - попытался он успокоить девушку. – Я помогу, - протянул руку, спокойно и уверенно сказал мужчина, не используя свои ужимки. Оливия смахнула слёзы, подняла взгляд и, опершись на его руку, поднялась не без усилия. - Думаю, стоит что-то съесть для начала, - мотнула она головой в сторону кухни и стала спускаться вниз вместе с Ниганом, держась за руку. На кухне было достаточно еды, и даже газовая плита работала. Ниган умело изображал кухарку, пока Оливия сидела за столом, положив на него голову и, кажется, уснув. - Что за райский уголок? – поинтересовался мужчина, одновременно желая проверить, состояние Оливии. - Это один из наших постов, мы периодически пополняем запасы, следим за домом. Видимо, для таких случаев, как сейчас, - сквозь одолевающий сон призналась девушка. - Умно, красотка, умно, - улыбался он, доставая банки из шкафчика и разглядывая их. – Что ж, консервированная кукуруза, фасоль и сухари - меню моего ресторана со звездой Мишлен. – Озвучил мужчина и принялся искать открывалку. Наконец он всё «приготовил», поставил еду на стол, но заметил, что Оливия, похоже, уснула. – Олли, - тихо позвал он, но девушка не отреагировала. Подкрепившись, он встал со своего места, обогнул стол и приблизился к девушке, аккуратно положил руку на плечо – она не шелохнулась. Ниган осторожно расстегнул толстовку, испачканную внутренностями ходячих, и старательно с горем пополам снял с девушки, пытаясь её не разбудить. Этот дом был слишком чистым и уютным, чтобы марать его вонючей кровью мертвецов. Джинсы были в лучшем состоянии, их мужчина решил оставить на девушке. Он пропустил левую руку у неё под коленями, правую подставил под спину и поднял, а она бессознательно и совершенно неубедительно попыталась положить руки ему на шею. Это простое движение что-то всколыхнуло в нём. Что-то, с чем когда-то сталкивалась его человеческая часть. Он не стал подниматься на второй этаж, а аккуратно уложил её на диван в гостиной. Оливия была словно без сознания. Сам Ниган от нечего делать решил обследовать дом. Он выглянул в окно рядом со входной дверью – проверил наличие ходячих; окинул гостиную взглядом, задержал его на спящей девушке; отправился на кухню и подробно изучил содержимое всех ящиков – есть что поесть, на несколько дней хватит; поднялся на второй этаж – оценил спальную комнату, светлую, с большой кроватью и, казалось бы, с чистыми постельными принадлежностями, присел на неё, оценил мягкость; выглянул в окно, снова проверив обстановку – всё было чисто. Странно. Вернулся в гостиную и сел в кресло рядом с Оливией, снова обратив на неё внимание: всё её лицо, шея и кисти рук были в крови, волосы из рыжих превратились в цвет грязи. Мужчина отправился на кухню в поисках тряпки или полотенца, нашёл небольшое и смочил водой из фляжки. Зашёл в гостиную, присел на краешек дивана и стал сосредоточенно, мягкими движениями протирать лицо девушки, затем шею и напоследок кисти рук, отметив какими маленькими и хрупкими они казались. Оливия ни на что не реагировала, продолжала спать или пребывать в бессознательном состоянии. Ниган пересел в кресло, довольный собой. Это небольшое внезапно пробудившееся в нём желание позаботиться доставило удовлетворение, но он не стал погружаться в размышления на эту тему. Пока он сидел на диване, внимание его привлёк журнальный столик – больно толстая была столешница. Ниган поводил рукой и наткнулся на рычажок, при нажатии на который вперёд выехала толстая часть столешницы, оказавшаяся ящиком для хранения. Мужчина не сдержался и издал звук радости, смешанный с победоносным смешком. Непочатая литровая бутылка хорошего виски. - 12 лет выдержки… - Читал он вслух. - Что, муженёк спрятал жидкую драгоценность от своей жёнушки? – разговаривал он сам с собой. Рядом с бутылкой лежала плитка тёмного шоколада. – 75% - самое то. И вот я уже ни капли не жалею, что отправился на вылазку, а не сижу в своей клетке, - бубнил Ниган, откручивая крышку с бутылки. – Твоё здоровье! – посмотрел он на Оливию. – Попахивает непрофессионализмом. Обосновались тут, «следим за домом», а самое ценное найти не смогли. Всё нужно за вами проверять. – Ниган поднял бутылку на уровень глаз и посмотрел сквозь алкоголь цвета слабо заваренного чая, затем сделал большой глоток и поморщился. Жидкий огонь разлился по пищеводу, согревая и мгновенно опьяняя, с учётом того, сколько лет его организм не сталкивался с горячительными напитками. Ниган растёкся в кресле, закинув ноги на журнальный столик, и расслабился, отгоняя любые мысли. Хотел насладиться моментом, не обременяя разум лишними размышлениями. Он сделал ещё глоток и ещё. Закрыл глаза и не заметил, как раздумья погрузили его в сон. Проснулся спустя какое-то время из-за того, что выпустил бутылку из руки, она упала на пол и пара глотков успела вылиться. За окном было уже темно. Долго он проспал или мало – неизвестно. Оливия тоже зашевелилась от произведённого бутылкой звука. Несмотря на адскую усталость, сон её оказался чутким. Она не сразу пришла в себя и поняла, где находится. Но, потерев лицо и глаза, вернулась в сознание. В вечернем сумраке разглядела сидящего рядом и расплывшегося в улыбке мужчину. - Упс, - потряс он уже закрытой бутылкой, - я тебя разбудил. - Ничего, я пойду в свою комнату, - нейтрально ответила девушка и села на диване, расставив руки по бокам от себя, но потом её передёрнуло от прохлады, и она обняла себя за плечи. Ниган подозрительно посмотрел на неё, пытаясь понять, насколько она осознаёт реальность. – А где моя кофта? - Она слишком грязная, я снял её. Не хочешь согреться? – указал взглядом на виски Ниган. – Давно ли ощущала вкус этого жидкого золота, малышка? - Оставь себе, мне нужно поспать, - нахмурив брови ответила Оливия. – Где ты это взял? – вдруг осенило её. Ниган взглядом указал на потайную нишу в журнальном столике. Но Оливия в сумраке этого не разглядела. - Вот здесь, - постучал Ниган по обратной стороне столешницы. – Ещё есть шоколад. Боюсь, от этого ты не сможешь отказаться. Хотя срок его годности явно вышел… - Да, утром. – Не осознавая всего, будто лунатила, говорила девушка, встала и пошла к лестнице, через несколько секунд она исчезла на втором этаже и проснулась только к вечеру следующего дня. *** - Вот ты спать, принцесса! Я уже не знал, чем заняться. Приготовил завтрак, обед, а тебя всё нет. Чувствую себя женой, которой изменяет муж. – Встретил Оливию, спускающуюся по лестнице, пламенной речью Ниган. - Мне нужно на улицу, - лишь сказала она. - Там чисто, можешь не опасаться. Оливия вышла на улицу, хлопнув дверью. - К чему так шуметь, мы что, поругались? - возмутился себе под нос мужчина. Перед ним на столе стояла бутылка с виски, опустошённая на треть. Оливия вернулась, прошла на кухню, попила воды, молча предложенной Ниганом, подкрепилась тем, что он приготовил на обед: варёные яйца, сухари, консервированная фасоль в томатном соусе – на этот раз. Оливия с аппетитом уминала пищу. Ниган изучающе смотрел на неё, покачиваясь на стуле и сложив руки на груди. - Не помню, как мы здесь оказались, - призналась она. – Но нам нужно… - Думаю, сейчас не самое безопасное время для возвращения домой. – Предположил мужчина, указав головой в сторону окна, - за окном смеркалось. – Хочешь? – Снова предложил он виски. - Где ты это взял? – удивилась девушка. - О, у меня ощущение дежавю, - хохотнул он в ответ. – Надо знать места, милая. Как ты себя чувствуешь? – вдруг без шуток поинтересовался он. - Я в норме, но ты прав, как бы ни хотелось с тобой соглашаться. Стоит дождаться рассвета. – Перевела взгляд на окно девушка, поджав губы: о ней явно волнуются, а связи нет, она не взяла рацию, даже не помыслив, что может задержаться. – Так и быть, наливай. - Пойдём в гостиную, я там камин развёл. Как дома. Будешь моей гостьей. Нужно жить с комфортом, пока обстоятельства позволяют, - уходя, высокопарно разглагольствовал мужчина. Оливия хмыкнула, но отправилась за Ниганом. Он восседал в кресле, разливая виски в кружку для дамы и в олд фэшн для себя, достал найденный шоколад. Он поставил кресло напротив дивана, повернув лицом к камину, между креслом и диваном стоял журнальный столик. Картина была по-домашнему уютной: дрова в камине потрескивали, гостиная наполнилась теплым отблеском костра, мужчина комфортно расположился в кресле, - это больше похоже на сон о прошлом. - Я весь день подогревал воду, чтоб умыться, но ты так и не пришла. – Указал правой рукой с бокалом в сторону камина мужчина: рядом с камином стояла металлическая кастрюля с водой. – И она всё ещё тёплая. - Я бы не отказалась, - держа кружку, словно греет руки о горячий напиток, спохватилась девушка. Она оглянулась по сторонам в поисках того, чем можно взять горячие металлические ручки. Ниган поднялся и заготовленными прихватками взял кастрюлю. - Я гостеприимный хозяин, - хитрая улыбка не сходила с его лица. Он отнёс воду в нерабочую ванную комнату рядом с кухней, предупредив, что заготовил таз и с холодной водой, которую она может разбавить горячей. Оливия закрылась, взглянула на себя в зеркало, удивившись, что лицо было гораздо чище, чем она себе представляла, и у линии волос заметила следы того, что кто-то обмывал её. Неужели это мог сделать Ниган? Или она не помнила, как сделала это сама? Но что это за забота с его стороны по любому поводу, такая предусмотрительность…? Девушка взяла небольшой черпак, набрала тёплой разбавленной воды и стала умывать лицо, шею. Вспомнила, что наверху может быть одежда и поднялась. В сундуке рядом с кроватью были лишь платья, лёгкие, летние, но это лучше, чем пропитанный потом топ и грязные джинсы. Оливия взяла одно из платьев в цветочек и вернулась в ванную, полностью разделась и стала поливать себя водой из черпака. Ощущение свежести доставляло удовольствие, кожа задышала, а волосы больше не прилипали к лицу. Только было прохладно: она стучала зубами и покрылась мурашками. Девушка, трясясь, вернулась в гостиную к терпеливо ожидающему мужчине, взгляд которого был прикован к огню в камине, в его руках был стеклянный стакан, в котором красиво переливался алкоголь. Оливия укуталась в старый и жестковатый шерстяной плед, пахнущий не очень приятно. - Ну? Каков план вечера? – привлекла она его внимание. Ниган обернулся и озабоченно присвистнул, оценив наряд девушки. Он протянул ей кружку, а заметив, что девушка дрожит, предложил тост за комфорт и тёплый вечер, и они оба выпили. Оливия поморщилась и скорее заела шоколадом. Но сразу ощутила разогревающий эффект. Разговор поначалу не сильно клеился, девушка хотела узнать хоть что-то о жизни Нигана до всего этого, раз уж выдалась такая возможность, но то ли он был недостаточно пьян, то ли умело сдерживался, то ли она задавала не те вопросы. Девушка изучающе разглядывала Нигана, она всё ещё сомневалась, стоит ли ему доверять, играет ли он хорошего человека или показывает себя настоящего. - Что тебя интересует? Конкретно. - не повернув головы, но зная, что находится под пристальным взглядом, усмехнулся мужчина. Глаза его прищуривались от улыбки. – Ты, как и все, хочешь, чтобы я рассказал свою душещипательную историю, каким я был до этого всего, что повлияло на меня, какую такую травму я получил, что стал жёстким, стал убийцей? – Ниган засмеялся. – Я устал от этого трёпа. Все вы считаете себя прирождёнными мозгоправами и пытаетесь играть в тетрис моими мыслями и воспоминаниями. Надеясь, что в один из дней я всё осознаю, раскаюсь и буду рыдать перед вами на коленях. Я взрослый человек, Олли, - Ниган повернулся и посмотрел девушке прямо в глаза. – Посмотри, как я живу, - он обвёл рукой комнату, включив актёрское мастерство, - у меня есть дом, еда, женщина – подмигнул ей. – Я состоялся. И даже пью дорогой алкоголь. Похож я на травмированную личность, которая о чём-то сожалеет? - Мы здесь вдвоём, тебе не перед кем играть, - возмутилась девушка театральной речи. – Оставь эту дурь для кого-нибудь другого. Пожалуй, лучше помолчать. – Она отвернула своё посерьёзневшее лицо и погрузилась мысленно в огненные узоры. Этот выпад немного разочаровал девушку, ей всё-таки хотелось верить, что что-то тёплое в нём есть. *** Из печной трубы валил дым - дозорные Александрии сообщили Совету, заметив следы в воздухе. - Есть вероятность, что она жива, - констатировала Мишонн. – Подождём до завтра. В противном случае выдвинемся на поиски. - Вы же знаете, что Нигану нельзя доверять! – Ходил кругами Дэрил. – Как ты додумался отправить её с ним одну?! – Ткнул Габриэлю в грудь пальцем мужчина. - Дэрил, - одернула его за руку Кэрол. Он выдернул свою руку и ударил кулаком в стену. - Осмелюсь заметить, что ни тебя, ни Кэрол не было вчера весь день! – Воззвал к справедливости священник. – Подумай, чем вы занимались, пока мы падали в изнеможении от борьбы с ходячими! – Дэрил многозначительно и укоризненно посмотрел на Габриэля, хотя оба они понимали, что винил он себя. - На рассвете. – Поднимаясь из-за стола и ставя на него руки, сказала Мишонн. – Пойдём на рассвете, Дэрил. А сейчас возьми себя в руки и не делай необдуманных вещей! – Твёрдо сказала она. Дэрил с психом вышел из амбара, толкнув дверь. – Пожалуйста, Кэрол, проследи за ним. Мы не можем выходить ночью и рисковать, ты же знаешь, даже если сегодня весь день спокойно. – Все стали медленно растекаться из зала переговоров. - Юджин, усиль контроль за периметром, - догнала мужчину, направлявшегося к дозорному пункту, Мишонн. – Боюсь, что они оба не согласны с моим решением. Никто не должен выходить ночью. - Да, Мишонн, будет сделано. *** Оливия залезла на диван с ногами и откинулась на дальний от Нигана подлокотник, она выпила уже несколько «коктейлей» и отставила кружку на столик слева от себя. - Ой, детка, ну что за хрень?! Терпеть не могу это неловкое молчание! – После нескольких минут тишины очнулся Ниган. – Что мы будем ругаться из-за пустяков, дорогая? Ты хотела узнать, как прошёл мой рабочий день? – Посмотрел он на девушку, повернув голову чуть сильнее направо, изображая мужа, отдыхающего после трудового дня. – Сегодня я управлялся по хозяйству: наколол дров, принёс воды с ручья, приготовил завтрак, но съел его сам, занялся обедом, что ещё… помылся, развёл камин. Только дерьмо за скотиной не убирал, потому что у нас её нет. Что, разве это не интересно? – Снова посмотрел он на Оливию. - Продолжай, - оценивающе и без улыбки посмотрела она на него. – Чем вчера занимался? - О, вчера. Вчера я проснулся в своей тюремной камере, за мной пришёл Дэрил и отвёл на огород. Ты же знаешь, что я теперь выращиваю овощи, копаюсь в земле, как червяк, копошусь, как бабуля в саду. - Усмехнулся мужчина. – Но знаешь, я кайфую. Всегда нравилось делать что-то, что даёт плоды. К тому же это успокаивает. Дэрилу тоже не мешало бы заняться этим для разнообразия, слишком он злой и нервный, - Ниган засмеялся и отпил виски. – Но на своих грядках я пробыл недолго, потом мне доверили какую-то пластмассовую хрень, кажется, детский игрушечный меч. Хотя нет, оно было деревянным, - размышлял мужчина. – И я помогал вам отбиваться от мертвецов, делал доброе дело. - Ты удивительный человек, - задумалась Оливия о том, что нашло отклик в её опьянённом мозгу, - всегда улыбаешься: плохо тебе, хорошо, убил ты кого-то или смерть угрожает тебе. Ты смеёшься над человеческими слабостями… - Не-е-ет, детка, стоп. Ты делаешь из меня обиженного школьника, над которым дома издеваются родители, а он вымещает злобу на прыщавых уродцах, - отрицательно помотал указательным пальцем Ниган в знак несогласия. Он развернул кресло лицом к девушке. – Интересный намечается разговорчик, без бутылки не разберёшься, - он протянул руку в ожидании, пока девушка передаст ему свою кружку. – А насчёт улыбки ты права, - говорил он, наливая ей виски, - я просветлённый. Жизнь научила меня, что нужно радоваться каждому событию, каждый день преподносит тебе опыт. И ты только с благодарностью можешь принимать его. – Он протянул руку над столиком, чтобы чокнуться с Оливией. Девушка поддержала его. Она глотнула и прижала палец к губам, на мгновение задумалась и усмехнулась: - А волнение, переживание, страх? Любые другие человеческие эмоции? Грусть? – Ниган улыбался в ответ на перечисления. – Ты всегда защищаешься в разговоре, говоришь насмешливо… - Да, продолжай, - перебил мужчина, - мне очень любопытно, что ты там думаешь… - Я понимаю, что тебе насрать. – Резко перебила девушка в ответ, расценив это как надменность и ехидство. - Постой, что ты ругаешься? – удивился мужчина и виновато-вопросительно вытянул руку ладонью вверх. - Просто разговариваю на твоём языке, - съехидничала Оливия, после того, как немного перевела дух. – Кажется, такой стиль общения тебе нравится. - Погоди, красотка, я… Ты права, права. Назвал себя гостеприимным, что подразумевает приличное и такое лучезарное общение, - Ниган оттопырил мизинец на руке, в которой держал стакан, - а сам изрыгаю… то есть, сам неумело ворочаю языком в женском обществе. - Господи, - Оливия закатила глаза и приложила руку ко лбу. – Ну что ты за человек? Предлагаю всё-таки посидеть в тишине. Думала, мы сможем связать два слова, но обмениваться остротами я не в настроении. – Девушка демонстративно отвернулась, показывая всем видом, что сжигает мосты. - Прости, - неожиданно разрезал тишину Ниган после паузы. – Похоже, алкоголь заиграл всеми красками. – Один из редчайших моментов, в которых Оливия слышала безоговорочную искренность из уст этого человека. – Начнём сначала? – Вытянул он руку с бокалом вперёд, провозглашая тост. Оливия несколько мгновений смотрела на Нигана, не говоря ни слова, протянула свою кружку и немного наклонила так, чтобы Ниган увидел, что в ней ничего нет. Мужчина оперативно исправил ситуацию и повторил свой тост, но Оливия продолжала молчать, не зная, о чём говорить. Она смотрела в черноту окна правее камина, Ниган не сводил глаз с неё. - Спасибо, что спустила меня на землю. Я хренов говнюк… – Не выдержал он в тишине, и к тому же испытал укол вины. – Оливия. – Пытался он привлечь внимание девушки. Оливия перевела взгляд, уже затуманенный, на человека, впервые назвавшего её полным именем. Она не была зла, расстроена или обижена, но определённо была расслаблена и немного пьяна, всё это понял и Ниган, испытав облегчение, что не испортил всё окончательно: не было желания находиться в одном доме до утра с таким напряжением. Да, выпитое, вываливало наружу различные эмоции. - Ниган, ты красиво оперируешь оборотами речи, умело играешь метафорами, пусть зачастую твои слова носят негативный характер, ты хороший рассказчик и актёр. – Глаза её стали серьёзными, она опустила ноги на пол и подалась вперёд, застыв над журнальным столиком, отчасти копируя его позу: он сидел, наклонив корпус вперёд и немного раздвинув колени, на которые положил локти, кисти сомкнул в один большой кулак над журнальным столиком. – Но, Ниган. Я хочу узнать – тебя. – Серьёзно и вкрадчиво произнесла она. Видимо, в последней порции хлебнула храбрости вместо виски. Улыбка немного сошла с лица мужчины, было похоже, что он слегка смутился, но продолжал уверенно держаться в своём образе. Он смерил Оливию взглядом и задержался на её руках, подался немного вперёд и словно нечаянно коснулся своими руками – её. - Так вот он я, красотка, весь перед тобой, изучай, - чёртики заиграли в глазах Нигана, или это был отблеск огня из камина. Девушка не отпрянула, но почувствовала, что ей сложно унять появившееся в груди волнение. Она придвинула свои руки плотнее, ощутив, что его пальцы были горячими. - Ты опасно играешь, не боишься проиграть? – С добром ехидничал мужчина.