Видения Пайны

Видения Пайны Рутина не достигает своего царственного масштаба, если тебе нравятся ее составляющие. Мой день начинался каждый раз одинаково: я с головой уходила в дорогое моему сердцу садоводство. Но следует, конечно, помнить: ухаживая за растениями, смертные преследуют иные цели, нежели ведьмы. Мой сад и все, что с ним связано, меня занимали. Например, я от души наслаждалась зельеварением, знала пару рецептов наизусть, но не всегда могла достать нужный ингредиент. Разбив у себя в комнате небольшой огород, я решила эту проблему. В этот раз, кроме полива всех моих зеленых подопечных, мне нужно было к тому же высадить нежные ростки лаванды. С трудом мне удалось прорастить эти семена. Да простит меня светлейшая Земная Мать. Страшно подумать, что бы она сказала, когда узнала, зачем мне лаванда. Одна мысль о том, что я могу превратиться в чернокнижника, меня пугала. Они совсем другой народ, у них своя богиня-Мать, темнейшая из темнейших. Не трудно догадаться, чем занимались эти ребята, но, если кратко, чернокнижники брались за все, что хоть как-то отдаленно было связано со смертью и ужасами, обитающими по ту сторону. Богатая мифология дала нашим народам не только сказки на ночь для детей. Прежде всего, она предоставила повод ведьмам бояться сил, которые ждут любого неаккуратного заклинания, чтобы выскользнуть наружу. Совершивший ошибку — платит жизнью, такие у этих тварей законы. Умышленно чернокнижники убивали ведьм и людей не чаще, чем ведьмы убивали чернокнижников и людей соответственно. Мы пытались уважать друг друга, не скатываясь в варварство и анархию, потому что наши боги, точнее Матери, были не враги друг другу. Скорее хорошие знакомые с разными интересами. И, казалось бы, при чем тут лаванда? Все началось в день, когда я узнала, что меня убьют. Ведьмы не были ведьмами, если бы не пытались заглянуть под чернильное покрывало будущего. Плата за предсказание была ничтожно мала, если говорить об объеме: пара капель крови. Подвох заключается в том, как именно ты их используешь. Каждый месяц, с началом нового природного этапа, мой народ совершает обряд, во время которого каждый может узнать одну деталь своей жизни из будущего цикла. Приношение жертвы в виде плодов и даров природы происходит рядом с нашим родовым деревом Пайной, многовековой сосной. Верховная ведьма, которая руководит действом, как мне показалось, смотрела на меня не так, как обычно. Сейчас я уже и не знаю, что это было — предзнаменование или случайность. Одно я знаю точно: верховная могла видеть будущее своего племени, так что мою смерть она тоже могла почувствовать. Я подошла тогда к ведьме вплотную. Помню, вот он, этот взгляд, пронизывающий насквозь. Верховная достала обрядовый кинжал и полоснула мне по ладони. Кровь быстро хлынула наружу, и за пару мгновений несколько капель вытекли на мою бледную ладонь. Теперь самое важное. Мы прикладывали руку к губам, чтобы обильно смазать их кровью, и целовали ствол дерева. Только в эту секунду, в момент поцелуя, есть возможность поймать это видение. Вспышка, которая рассекает сознание, раскрывает тебе будущее. Увиденное меня ужаснуло. Сквозь туман я смогла разглядеть только свое лицо, но этого было достаточно. От подбородка до шеи, я была залита кровью. Весь пол вокруг моей головы был бурым. Я дергалась в предсмертной агонии, задыхалась. На шее, под тонной крови, я разглядела разрез. Меня убили. Точнее, убьют, но не ясно, когда и кто. Способны ли на это чернокнижники? Да кого я обманываю, конечно же способны! Единственная загвоздка была в том, что у меня не было среди них врагов, я так считала. Хотела считать. С того самого дня я делаю все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, хотя она может наступить в любой момент. Опаздываю я или у меня еще есть время? С этой чудовищной мыслью я просыпалась каждый последующий день после обряда. Если бы я только могла еще раз подойти к Пайне! Но дерево молчаливо в дни природных циклов и даст ответ только во время следующего обряда. До которого я уже не доживу. Перерыв все возможные книги по зельеварению, я нашла то, что теоретически должно было мне помочь. Заклинание было ручным, а это значило, что все, что там сказано, должно быть выполнено исключительно мной, без чужой помощи. Логично, раз я хочу узнать свое собственное будущее. Пробежавшись по составу жидкости, проглотив которую ведьма в полночь сможет узнать свое будущее, я немного пришла в себя. Ничего сложного, все должно получиться. Я обязана закончить раньше конца месяца, а лучше недели за две. Такими были мои воображаемые сроки, сопровождаемые молитвой из четырех ингредиентов зелья: вербена, кервель, настурция, лаванда. Читая ее, я была практически хладнокровна, ведь все эти растения есть у меня. За исключением лаванды. Ее я вырастить не могла уже несколько месяцев. Десятки попыток, снова и снова. Не взошли семена, ростки завяли, слишком короткий срок стратификации или, наоборот, слишком длинный. Раньше я воодушевленно сажала лаванду из раза в раз, не переживая о следующей попытке. Ведь куда мне торопиться? В последний раз я погружала семена в землю с таким же воодушевлением, с надеждой, но без ментального спокойствия. Семена были подготовлены мной заранее, на случай последующих неудачных попыток, так что оставалось выждать появления зеленых ростков. Ожидание сжирало меня изнутри. Каждый день резал по мне ножом, мне было трудно дышать каждый раз, когда я вставала с кровати. Я задыхалась, стоило мне посмотреть в сторону пустующего горшка с землей, оберегающего внутри себя мое спасение. Ближе к середине месяца я уже была не в силах выходить на улицу. Поселение где-то в лесу, казалось, было самым благоприятным местом для душевного успокоения. Не для меня. В день, когда проросли семена, я не спала всю ночь. Лежа на кровати, я тщетно пыталась уснуть, но меня пробивал озноб. Руки немели, а чудовищные спазмы удушающей волной сдавливали горло и легкие. На коже больше не чувствовалось ночной прохлады — только могильный холод. Вдалеке я слышала звуки гуляний тех, кому повезло больше меня. В моем доме было тихо, если не считать моих тяжелых вздохов. Затем я уловила какой-то шорох. Тихое и монотонное шуршание исходило откуда-то из-под моей кровати. Дрожь по всему телу усилилась. Я резко вскочила с кровати и посмотрела под нее. Пусто. Но шорох упорно продолжал преследовать меня, теперь уже где-то над ухом. Окна были закрыты, это точно не чья-то шутка. Я перерыла весь дом, но поиски ни к чему не привели. Голова кружилась, и я чувствовала, как помутненному сознанию было все сложнее отличить правду от вымысла. До самого утра я просидела на кровати, бездумно обследуя взглядом потолок. Когда первые лучи восходящего солнца пробились в мое окно, шорох внезапно прекратился. Наконец-то. С невероятным трудом подняв себя с кровати, я попыталась не шататься и ровным шагом дойти до горшка с лавандой. По всему ноющему телу ощущалась тяжесть от бессонной ночи, ватные ноги то и дело заплетались, так что я чуть было не упала, не преодолев и половину пути. Взглянув на горшок, я не поверила своим глазам. Проросла! Земная Мать, она проросла! Маленькие аккуратные стебельки, по два листика на каждом. Теперь настало время спасти себя от смерти. И вот я сижу над злосчастным горшком, пытаясь настолько медленно и спокойно отрезать ростки, насколько это возможно. Если потороплюсь, могу повредить целостность отрезанной части, а этого допустить никак нельзя. Готово. Котел разогрет, вода в нем начинает закипать. Не в силах больше ждать начало конца, я быстрее кидаю вербену, и вода меняет цвет: светло-фиолетовый. Все идет по плану, пока что. Следом бросаю кервель и настурцию. Котел слегка тряхнуло, из зелья прыснул бурый фонтанчик. Наконец-то, теперь лаванда. Едва ростки касаются поверхности раствора, содержимое котла успокаивается и приобретает правильный золотистый оттенок. Я спасена. Со скоростью света я бросаюсь за кружкой, зачерпываю зелье и произношу заклинание. «Опри антизи карвен». Теперь я узнаю правду. Глоток, я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться. Пожалуйста, если кто-то слышит меня, не дайте мне умереть. Слишком страшно. Не хочу, я не готова! Прошу… В следующее мгновение я с ужасом понимаю, что эффекта нет. Ничего. Не произошло абсолютно ничего. Никаких вспышек, никакого видения. Я оглядываюсь по сторонам, пока мир в моих глазах медленно мутнеет, обволакиваемый неконтролируемыми слезами. Должна же быть хоть какая-то зацепка! Паника охватывает меня с головой, в суматохе я начинаю перебирать в голове возможные варианты. Ведь что-то же пошло не так! Вербена, кервель, настурция, лаванда. Все правильно, я точно ничего не забыла. Но мысль, которая нефритовой змеей проползла в мое сознание, заставила меня понять весь кошмар происходящего. Время. Зелье надо было выпить в полночь. Я поторопилась, и теперь за мной придут. Мокрыми от слез глазами я пытаюсь разглядеть, что происходит за окном. В одно мгновение раннее утро сменяется на глубокую ночь, словно кто-то задул свечи. Нет, нет, нет! Ступнями я начинаю ощущать легкую вибрацию, жидкость в кружке задрожала, словно она вторит темному ритму, производимому конечностями существа, видеть которое я не хочу. Лучше погибнуть от руки чернокнижника, чем быть убитой этими монстрами. Я быстро иду на кухню, беру со стола нож и перерезаю себе горло. Сквозь вязкую дымку угасающего сознания до меня доходит значение рокового предсказания Пайны.