Дети...

- Где мой сын? - громко вопрошал Эрендор у стражи, угрожающе размахивая кулаками. - Простите, сэр, посторонних пускать не велено, - отчеканил стражник, преграждая проход алебардой. - Пустите меня, сосунки! - начал раздражаться король Эраклиона. - Я - король! - У нас есть свой король, - так же невозмутимо отчеканил стражник. - Я - Эрендор, экс-король планеты Эраклион, отец короля Ская и друг короля Оритела! - закипал Эрендор, сжимая кулаки, надувая ноздри и краснея лицом. - Запишитесь на приём к королю Орителу, он рассмотрит вашу проблему, - отозвался стражник, ничуть не изменившись в лице. Эрендор зарычал и сжал кулаки, и невесть чем бы это всё закончилось, если бы позади стражников не раздался голос: - Эй, стража, пропустить его! Это Эрендор, мой близкий друг! - Слушаюсь, ваше величество, - отозвался стражник без тени смущения и вообще перемены в голосе, и убрал алебарду, давая королю Эрендору пройти. Гневно взглянув на стражу, Эрендор проследовал через ворота и пожал Орителу руку, но всё ещё был сердит. - Не обижайся, Эрендор, - хохотнул Орител. - Стража выполняет свою работу. Идём, поздороваешься с Марион. - Где мой сын? - спросил Эрендор по-прежнему грозно. - Скай? - изогнул бровь Орител. - Дружище, я не знаю. - Его нет на Эраклионе вот уже несколько дней! - возмущённо проговорил экс-король. - Он отлынивает от своих обязанностей! Мне приходится делать его работу! - Ну, здесь его точно нет... Знаешь, прежде чем ты отправишься искать его дальше, я всё же настоятельно приглашаю тебя во дворец. Давай-давай, проходи. Эрендор что-то неразборчиво пробурчал, но приглашение принял. Навстречу вышла Марион, возвращавшаяся из садика. - Эрендор! - мило улыбнулась она, обняла его и сдержанно чмокнула в щёку. Эрендор, казалось, немного растаял перед женщиной, за которой некогда пытался ухлёстывать. - Наш друг не может найти сына! - объяснил ситуацию Орител, вставая рядом с женой. - Ох, - хихикнула Марион. - Уверена, он сейчас занят чем-то для него значимым. - Да! - буркнул Эрендор. - Развлекается со своими дружками из Красного Фонтана и не знает, куда девать гормоны. - Ну ладно тебе, - смутилась Марион. - У тебя очень хороший мальчик. - Мальчик?! Да он король, чёрт бы его побрал! - Да-а-а, дети, - ответил Орител, сделав неопределённый жест в воздухе. - Проходи уж, - сказала Марион. - Выпей чаю. - Ладно, - словно нехотя, но всё же согласился экс-король. - Что, всё-таки, побудило тебя отказаться от трона? - спросил Орител, когда они уже сидели в уютной беседке на свежем воздухе, наслаждаясь звуками нежных всплесков лебедей в пруду. - Были причины, - сдержанно ответил Эрендор, мысленно раскаиваясь за события семнадцатилетней давности, но не смея о них заговорить. - Ну ладно, были так были, - не стал допытываться Орител, самостоятельно наливая другу чашку. Когда-то в молодости они баловались более крепкими напитками и бегали потом хватать за что ни попадя симпатичных девчонок, частенько отхватывая пощёчин, но то было в прошлом, в юные годы чудесныееее. А теперь у обоих были любимые жёны и куча обязанностей. - И как Скай справлялся со своими обязанностями, до того как пропал? - полюбопытствовала Марион, грациозно отпивая из чашки. Эрендор фыркнул. - Да как, вроде ответственно, более-менее. Конечно, опыта пацану недостаёт, но наверстает... если, конечно, ушиваться не будет, чтоб его. - Эрендор вздохнул. - Не переживай, - нежно отозвалась Марион. - Скай очень хороший юноша, он ответственен и верен друзьям. Это и для правителя немаловажные качества. - Угу, - вроде бы согласился Эрендор, а может и нет. Кто его разберёт. - Вот Блум, например... - начал Орител. - Она совершенно не мыслит себя в роли принцессы! Она выросла в простой обстановке с простыми людьми, привыкла быть простой, поэтому сдержанность и манеры ей совершенно несвойственны. - Но, может, это и хорошо? - неожиданно встал на сторону девушки Эрендор. - Искренность и простота... иногда жалеешь, что приближен ко двору. Признаться, я даже немного завидую Скаю. Даже живя во дворце, он умудряется быть простым и со всеми общаться на равных... может, этот раздолбай Брендон на него так повлиял. - Экс-король странно улыбнулся, словно был даже и не против, что Брендон раздолбай. - Что ж, - хихикнула Марион, - значит, твоему сыну повезло с эсквайром-раздолбаем. У нашей дочурки тоже простые подружки. Милые девушки. - Настоящая дружба - очень ценный дар, - поддержал Орител. - Это ценнее всех королевств и богатств на свете... - Но я всё же беспокоюсь за него, - мотнул головой Эрендор. - Голова горячая, суёт же её, куда ни попадя... - с досады экс-король слегка хлопнул кулаком по столу. - О, мы за свою дочь тоже волнуемся, - понимающе сказала Марион и отставила чашку. - Ей и подругам приходится проходить через столько всего... через сложные и опасные испытания, спасать мир... Наша... наша первая дочь однажды... - Марион горестно прикрыла глаза, муж немедленно накрыл её ладони и прижал к себе, поцеловав в макушку. - Мне... очень жаль, Мари, - сказал слегка растерявшийся Эрендор, который никогда не умел выражать своих чувств, и сейчас не знал, что говорить и делать. - Ничего, - справившись с собой и не пролив слёз, открыла глаза и улыбнулась королева Домино. Орител, удостоверившись, что она в порядке, отстранился и снова уселся на своём стуле. Эрендор опустил взгляд и покачал головой. - Именно этого мы с вами подсознательно и боимся, господа, - сказал он, не отваживаясь поднять взгляд на друзей. - Слишком много опасностей, и риск оступиться... Они до сих пор воспринимают это как весёлое приключение... но мы с вами как никто знаем, чего могут стоить такие приключения. Он наконец смог поднял глаза и увидеть понимающие взгляды друзей. Ему было, за что перед ними извиниться, если однажды он отважится на откровение. Но это точно произойдёт не сегодня... - Блум и её подруги... очень смелые, - через силу улыбнулась Марион. - И твой сын с его друзьями, Эрендор. Как бы мы о них ни беспокоились, кто-то должен делать то, что они... Что мы в своё время... - Да, но... засыпать и просыпаться с этим страхом... когда твоё чадо не при тебе... - Эрендор словно сник, словно сполз по стулу, хотя его поза никак не менялась. Орител ободряюще похлопал его по плечу. - Я тебя понимаю, друг, очень хорошо... Но нам нужно принять их выбор. Сколько раз благодаря им было спасено волшебное измерение?.. Чёрт, да мы до сих пор были бы заточены в Обсидиане, если бы не они... Мы все хотим для них только лучшего, и безопасности, но... порой не нам решать, что лучше для них, мой друг... - Да, - кивнул Эрендор. - Ты прав, мой друг... Орител сжал его плечо, и Эрендор положил руку на его плечо в ответ. Марион одной ладонью накрыла руку своего мужа, второй - Эрендора. Эрендор и Орител сжали её руки в ответ. Сейчас они казались такими простыми. Просто родители, любящие своих детей. Просто друзья, понимающие друг друга.