***
— Итак, что ты там уже обо мне написала, Скитер? — первой заговорила Блэк, бесцеремонно рухнув на кровать сокурсницы в её общей комнате с двумя другими девушками, в которую ей позволили войти вопреки небольшому сопротивлению. Блондинка же качалась на стуле, закатывая глаза сразу же, как только Беллатрис оживилась и решила вернуться к этому разговору. — Какие-нибудь пикантные секреты? — Я издам её только после твоего первого убийства, — ответила девушка-анимаг, поднимая глаза куда-то вверх, изучая потолок, что, несомненно, отпечатался в памяти на долгие годы. — Школьные воспоминания о сумасшедшей. Представлю тебя с в меру доброй стороны. — Очень смешно, — пробормотала темноволосая, призывая к себе с помощью беспалочковой магии ленту Риты, лежавшую на её письменном столе, и, как только та оказалась в руках, связала ею непослушную копну. Теперь, свисая головой вниз с краю постели, она закинула всё ещё обутые ноги на стену. — Скажи хоть то, что я особенная, а за всеми остальными сокурсниками ты шпионишь ради Министерства. — Повторюсь, я ни за кем не шпионю, — несмотря на столь гнусное обвинение, Рита гордо расправила плечи и, переплела руки позади себя. Краем глаза она могла наблюдать за брюнеткой, мысленно задавая себе вопрос о том, как долго девушка будет проводить этот допрос. Но, судя по взгляду, она не собиралась этого делать, значит, можно было ждать только того, когда Белла поднимется с этой ужасной, загрязняющей стену позиции. Со временем, кровь начнёт приливать к её голове, если это не началось до сих пор. — Снуешь по коридорам как призрак и прячешься в самых удивительных уголках школы, — спустя некоторое время Беллатрис поднялась, и владелица постели смогла вздохнуть с облегчением, ибо ей начинало становиться нехорошо от самой только картины. — Либо ты любопытна, либо ищешь приключений на свою голову, так… что из этого, детка? — Я должна была найти себе какое-нибудь занятие, раз уж у меня нет друзей, — наконец блондинка подала хоть какое-то подобие улыбки. Ей начинала нравиться эта дискуссия всё больше с каждой минутой, с которой Беллатрис становилась всё более любопытной, и подобным образом она могла проверять её терпение на прочность (которым девушка, кстати, не отличалась). Рита с большим предвкушением ждала момента вспышки, хорошо зная темперамент своей визави. — Этим ты мне и нравишься, Скитер. Самодовольная улыбка резко сползла с уст слизеринки, на что Белла, в свойственной ей манере, вспыхнула смехом, но в этот раз намного менее злостным, звучащим странно по-детски по сравнению с ее жутким обликом. Всё это время Рита едва могла бороться с желанием стереть её красную губную помаду, что размазалась по зубам. — О, Мерлин, у тебя такое выражение лица, что теперь я уверена, ты говоришь правду, — в свойственной ей манере, Беллатрис залилась новым приступом смеха. — Отвали от меня, — закатила глаза Рита, проговаривая это как можно более безразличным тоном. — Наверное, мы могли бы соревноваться в категории за наиболее любимую ученицу во всем Хогвартсе. — Ох, я бы раздавила тебя ещё в отборочном туре, жучок, — театрально прочирикала брюнетка своим тонким голосом. — Самое важное — это признавать свои слабости! — Одиночество — это сознательный выбор, — важно парировала блондинка, после чего насмешливо улыбнулась, видя дезориентированный взгляд Беллатрис. — Ты можешь расслабиться, я просто пошутила, хотя на самом деле думаю, что личные отношения вредят моей будущей профессии. — Профессии, — фыркнула куда-то в сторону Блэк, точно не зная, что именно ей не понравилось. — Ты напомнила мне этой своей «профессией», что я должна быстро идти и выпрашивать Мэйси заметки о рунах, — девушка резко сорвалась с места, направляясь в сторону выхода из спальни. — Хорошего вечера, мисс шпионка. — Я не это имела в виду, говоря о… Беллатрис захлопнула дверь с грохотом, не давая Рите закончить едва начавшуюся фразу. Блондинка покачала головой, поднимаясь со стула и потянулась, её суставы громко хрустели, несмотря на явное удобство положения. Но теперь, когда она осталась в полном одиночестве, слизеринка приняла позу, которую ранее занимала девушка. Белла была единственной, кто мог лишить Риту всякой смелости и уверенности в себе. Если Рита что-то в себе и любила, то вопреки всяческой логике, это раздражало абсолютно каждого. Любопытство, сопровождающееся непоколебимой уверенностью в себе и собственных действиях, хотя бы до тех пор, пока речь не заходила о дочери Сигнуса Блэка. Она врывалась как ураган куда хотела и тогда, когда хотела. Скитер всегда сомневалась в её психической стабильности, хотя это подобно наследственности в семье чистокровных волшебников. Поймав себя на подобной мысли, юная волшебница покачала головой с осуждением в адрес самой себя, поневоле, почти сбросив кошачьи очки с носа. — Наконец-то вышла, — пробормотала Пенелопа в сторону соседки, тем самым нарушая идеальную тишину, входя в спальню. Девушка с грохотом определила стопку книг на письменный стол, а на самом верху оказались очки для чтения в толстой и неэстетичной оправе. — Она доводит меня до края своими визгами, как будто не может говорить нормально. — Что? — переспросила Рита, словно уточняя, хочет ли девушка говорить об этом сейчас, резко поднимая голову и, спустя мгновение, скуля от боли, когда по комнате разнесся новый звук, на сей раз, удара о раму кровати. — Твоя новая подруга, — выплюнула девушка, словно это было какое-то ругательство. Скитер удалось почти сразу откинуть мысль о том, чтобы перевести всё к чрезмерному ворчанию Пенелопы, заставляя эту заносчивую особу чувствовать себя неуютно, потому что она с легкостью научилась этому и практиковала последние пять лет проживания вместе. — Неважно, если я тебе понадоблюсь, буду в ванной. — Не понадобишься, — почти сразу пробормотала в ответ блондинка, отворачиваясь к стене, тем самым давая понять, что диалог окончен. — Смотри не утопись. — Я всё слышала! — прокричала слизеринка через закрытую дверь, на что Рита продолжила отпускать комментарии себе под нос. «Должна была услышать».***
Большой зал был почти пустым, совсем маленькое количество студентов могло похвастаться тем, что вставать до девяти в субботу для них самая простая задача. Рита сделала это в виде исключения, чётко понимая поставленные учителями задачи на следующую неделю, и к тому же, она должна была отредактировать груду худших статей для школьной газеты. Мысли о последнем особенно быстро лишали её всей жизненной энергии. Талантливая девушка постоянно пыталась протолкнуть более спорные темы, чем результат матча по квиддичу и биографию расхваленного Армандо Диппета (к слову о котором, своим путём, она достала много интересного материала для публикации, но это было бы слишком, однако, для школьного издания), к сожалению, с каждым разом она сталкивалась со стеной цензуры в виде МакГонагалл. Рита была уверена, что первый раз в этом году встала так рано по доброй воле, отчего злость и усталость внутри неё сменяли друг друга. Входящая в зал Беллатрис, напротив, была, как всегда, полна энергии. Скитер оставалось только вздохнуть с поражением, она совершенно точно была недовольна перспективой оказаться в зоне досягаемости взбалмошной особы, которая, очевидно, выглядела очень выспавшейся. — Привет, Белла, — блондинка зевнула, с трудом удерживая губы сомкнутыми, слабо походя на наследницу чистой крови с исключительными манерами. — Почему ты так рано встала? — Я всегда так встаю, — радостно сообщила Блэк, разместившись рядом и впоследствие наклоняясь над столом, дабы дотянуться до джема на противоположном конце. Рита неодобрительно нахмурилась, когда увидела Аргуса Доддеридж, изучающего голодным взглядом откровенное декольте платья темноволосой ведьмы, потому, сверля взглядом чересчур внимательного слизеринца, деликатно потянула подругу за материал одежды. Беллатрис тут же вернулась на место, несколько секунд обдумывая произошедшее, заинтересованно разглядывая Риту. — Что не так? — Ничего, просто я подумала, что, может быть, ты захочешь знать, когда мерзкий тип вопьется взглядом в твои сиськи. — Ты ревнуешь? — опустив ворох подробностей, девушка довольно улыбнулась, непроизвольно подтягивая края пикантного выреза. — Тебя к нему или его к тебе? — Ох, Скитер, — сорвалась на звонкий смех Беллатрис, обращая на себя внимание нескольких присутствующих. — Такой я тебя и люблю. Можешь придумать какой-нибудь слух по этому поводу, и мы официально станем лучшими подругами. — Для начала, я должна иметь подругу, чтобы она могла стать лучшей, — Рита без проявления каких-либо эмоций налила себе вторую чашку кофе. Всё было не так плохо, как могло бы, по крайней мере, разговор с Беллой её разбудил. — Тем лучше, пройдём все стадии сразу, — улыбнулась Беллатрис, пытаясь прожевать довольно большой кусок. — Так что? — Уверенная слизеринка с шестого курса в последнее время была замечена с хвостом, — бесстрастно заявила Рита, словно сообщая очередные результаты матча. — Метафорически, я имею в виду. И не имеет понятия, кто именно за ней ходит. — Этого недостаточно, и, к твоему сведению, я давно знаю об этом, — Блэк перекинула одну ногу через лавочку, обернувшись лицом к своей подруге. В руке она держала укушенный тост, с которого крошки сыпались на её платье. — Я просто ищу каких-нибудь знакомых, которые не были бы моими кузинами, понимаешь? И, похоже, что ты единственная. — Я пойду учиться, — прервав разговор на довольно позитивной ноте, сообщила Рита, неуклюже поднимаясь со своего места. Наблюдая за своей подругой, Беллатрис энергично подскочила и, доедая остатки тоста, направилась за ней быстрым шагом. — Пенелопа не твоя кузина. — Зато она самая раздражающая особа во всей школе, — её тёмные локоны рассыпались из небрежно созданного кокона и теперь подскакивали при каждом резком движении. — Точнее, на Слизерине. Я не общаюсь с другими факультетами. — Действительно странно, что ты не завела друзей среди целых двенадцати слизеринок с нашего курса, — пробормотала Скитер куда-то под нос.***
— Я не думала, что ты действительно будешь учиться. Беллатрис находилась, со стороны, в крайне неудобной позе, размещая ноги в неизменных сапогах на подлокотнике кресла своей подруги. Учеба Риты наскучила ей уже после получаса с момента начала, потому, с того самого времени, она успела сходить в свою спальню уже трижды — в первый, чтобы переодеться в элегантные брюки, очевидно, попытка носить исключительно платья не увенчалась особым успехом, во второй, за книгой, которая также быстро наскучила, а в третий, уже далеко после полудня, чтобы отложить книгу и вместо неё принести бумагу для оригами. Довольно странное занятие как для ведьмы, но Блэк уже успела сложить с десяток лебедей и двоих кроликов, которые сразу нашли себе пару в лице друг друга. Она всё намеревалась справиться с акулой, недовольно урча проклятия, когда уже второй раз у неё это не получилось. — Ты можешь куда-нибудь сходить, если тебе скучно, — вздохнула Рита, почти не обращая внимания на оппонентку. — Я уже поняла, что у тебя не так много дел, как у меня. — Теперь, по крайней мере, тебе не придётся отвлекаться от важных дел на слежку за мной, раз уж я сижу рядом, — копируя безразличие этой заносчивой девицы, в попытках смастерить грозу всех водоплавающих, Белла даже высунула кончик языка, выдавая свою сосредоточенность. В то время как Рита, с поразительной легкостью, залилась краской смущения и, в попытках это скрыть, притянула книгу под нос, поневоле сталкивая учебник с очками, которые тут же полетели вниз. — Если тебе интересно, можешь прочитать те газетные статьи, — пробормотала Рита, опускаясь в очень странную позицию, шаря рукой по полу в поисках очков под столом, она была почти слепа без них. — Не знаю, хочу ли я это делать. Судя по голосу и некоторым язвительным ноткам, темноволосой не особо нравилась такая перспектива. Вопреки этому, она взяла в руки листы с вручную написанными на них статьями. Теперь же, когда занятие слизеринки касалось её трудов, Скитер поглядывала на подругу время от времени из-за учебника по зельям. Беллатрис грызла кончик пера, который также был изъят со стола девушки, меняя позу в своём кресле каждое возможное мгновение, словно оно потеряло всё свое удобство. — Потому я и не читаю это, — спустя какое-то время, в конечном счёте, изрекла молодая ведьма, бросая на стол между ними кипу бумаг. — Кошмарно. Одна интересная статья на всю газету. — Я знаю, — на удивление, Рита ответила согласием, загибая угол страницы и откладывая учебник на колени. — Какая? — Та, о тайнах нового ловца Хаффлпаффа. Игра действительно была хуже, чем в прошлый раз, насколько это вообще возможно, — откинувшись на спинку своего кресла, юная особа запустила пальцы в волосы, трепля и без того непослушную копну. — Это моя, — во взгляде истинно верующей в своё великое будущее девушки, читалась гордость и, может быть, немного смущения. — Что «твоя»? — растерянно спросила Белла, не видя никакой очевидной связи между строк, наматывая на палец одну из тонких волнистых прядей. — Что, к чёрту, ты думаешь, может быть моим? — Рита приподняла брови, мельком указывая взглядом на кипу бессмысленных статей. — Они позволят тебе это опубликовать? — задержка с ответом длилась всего мгновение, прежде чем Белле удалось сообразить очевидное и задать самый неподходящий вопрос. Игнорируя довольно ощутимую тяжесть на сердце, Рита звонко рассмеялась, на что подруга посмотрела на неё с удивлением и долей непонимания. К сожалению, ни с чем не сравнимое выражение лица Беллатрис, привело девушку к состоянию на грани какого-то истерического смеха, к которому сама Блэк охотно прибегала. Она любила занимать именно ту позицию, когда именно из-за неё люди впадали в некий ступор, а не наоборот. Конечно же, нет, — в конце концов, успокоившись, со вздохом сообщила Рита. — Я даю похожие статьи МакГонагалл каждый месяц, а она смотрит на мою статью так, как будто она такая же мерзкая, как тролль, и не допускает её к печати. — Зачем ты спрашиваешь? — в этот раз, настал черёд темноволосой злорадно заулыбаться, на что недожурналист стыдливо закусила губу и отвела взгляд куда-то в сторону. — Что, Скитер, боишься МакГонагалл? — Они вышвырнут меня из редакции, — спустя время, которое казалось девушкам вечностью, проговорила «пострадавшая» своим тонким голосом, отдавая себе отчёт в том, что звучит это довольно жалобно. Она обвела взглядом Беллатрис, в мыслях заявляя самой себе, что, вероятно, она должна перестать проводить с этой особой столько времени. — Было бы очень жаль, — фыркнула Беллатрис, совершенно не понимая, в чем её визави видит проблему. — Потерять такую важную функцию во всем Хогвартсе. Отсутствие возможности редактирования занимательных статей о меню на ближайшие недели. — Эльфы не делают меню, — закатывая глаза на очевидный факт, блондинка вернулась взглядом к подруге, которая, как обычно, была полностью на своей волне. — Или, всё что угодно, — Беллатрис резко поднялась со своего странного положения, при этом ей пришлось упереться об его спинку. Последние несколько минут она провела, свесив голову вниз, полностью подчиняясь собственным привычкам. — Какой была бы жизнь, если бы мы не находили в себе смелости, чтобы делать то, что хочется?***
— Откровенно говоря, я не ожидала, что ты знаешь о таких вещах, — проговорила удивлённо Рита, с увлечением наблюдая за печатью. Печатная машина с жужжанием выплевала очередные страницы школьной газеты, которые Рита сразу складывала в небольшую стопку, скрепляя их заклинанием. Помещение пахло чернилами и было клаустрофобически маленьким, без единого окна из-за нахождения в подземельях, зато наполненное светом, благодаря которому кожа приобретала ужасный, мертвенный цвет. Несколько попыток Беллатрис найти его источник не увенчались успехом, хотя, по правде говоря, она не искала долго, больше интересуясь занятием подруги. — А что в этом такого? — спросила Белла, качаясь на деревянном стуле. — Такая «мудрая» сентенция, — улыбнулась Скитер, рассматривая плоды своих трудов на странице бессмысленной газеты, один уголок губ, как обычно приподнялся немного выше. — Ой, прекрати, — недовольно фыркнула Блэк, отворачиваясь в другую сторону, чтобы скрыть улыбку. — Сработало же. Высокий темноволосый мужчина прижал Риту к каменной стене, уверенно пользуясь своим преимуществом в телосложении. Оперевшись ладонью о стену рядом со светлой головой, он склонился к ней. Разница в их росте была, по крайней мере, в две головы, и, наверное, парень мог бы поднять эту выскочку одной рукой. Наблюдая за хаффлпаффовцем, Скитер улыбалась в свойственной ей манере, спиной вжимаясь в стену. Скорее всего, девушка могла бы проскользнуть под его рукой и быстро исчезнуть отсюда. Временами она была достаточно ловкой, чтобы выпутываться из различных ситуаций. Однако, она не могла предвидеть, возможна ли перспектива подбитого глаза, и что вообще сулит ей этот чудесный разговор. — Что это такое, Скитер? — угрожающе прошипел брюнет, с тревогой бегая взглядом в сторону коридора, который, однако, к его счастью, был пуст. «Бесстрашные хаффлпаффовцы», — подумала автор статьи с долей презрения. — Вся правда о тебе, — ответ последовал спустя несколько секунд, в котором слизеринка оскалила идеально белые зубы. В её душе ещё теплилась надежда на то, что она не потеряет их из-за этого парня. — Первый раз за все существование этой жалкой газеты публикуется что-то новое, нежели результаты матчей и объявления, и ты решаешь написать статью обо мне? — его лицо немного покраснело от злости, но голос до сих пор звучал достаточно сдержанно. — А я думала, что хаффлпаффовцы милые, — девушка театрально покачала головой, словно не понимала, как так вышло, что она была не права. — Я полна смирения, можешь говорить, что хочешь, но это была только конструктивная критика! — Ты не могла бы конструктивно критиковать кого-нибудь другого? Клянусь, маньячка, если ещё раз… — Могло быть хуже, — в разрез с повышающимся тоном юноши заявила Рита невинным голосом. Слизеринка приподнялась на мысочки и приблизилась губами к его уху. — Могла бы, например, написать о том, как ты целовался в пустом зале для трансфигурации с Джули Дедворт. Она, случайно, не из третьего курса? Скитер быстро закрыла губы ладонью, прикидываясь удивленной. Явный шок на лице оппонента дал ей несколько секунд форы, так что она без промедления выскользнула из-под его руки. — Не расстраивайся, четыре года между влюбленными со временем перестают быть такой большой разницей, — девушка развернулась на каблуках, оставляя онемевшего хаффплаффовца опираться лбом о холодную стену. Редактор газеты сделала ровно пять шагов, горделиво задирая нос, при этом внимательно смотря вниз, чтобы случайно не споткнуться о собственную ногу. И только когда Кастор потерял возможность видеть её, блондинка со всех ног побежала по коридору. Эта маленькая победа только разжигала в ней желание, что следует найти какие-нибудь зацепки для статьи и на остальных игроков хаффлпаффской команды.***
— Меня официально выгнали из редакции, — эта фраза из уст Риты разрезала тишину в комнате, что сохранялась довольно длительное время. Пенелопа смотрела на вошедшую в отражении своего зеркала, не останавливаясь в процессе создания искусной и замысловатой прически на собственной голове. Встретившись взглядом с подругой на отражающей поверхности, блондинка перевела его на замысловатую конструкцию, складывающуюся из чересчур большого количества заколок, которая, прямо говоря, доверия не вызывала. Скитер подозревала, что это — одна из тех вещей, которой девушку должна научить мать, но ей никогда не позволяли отрастить волосы длиннее, чем до плеч. — Там есть ещё кто-то, кроме тебя? Рита вздохнула и покачала головой, у неё не хватало сил на очередные объяснения. Наверное, обратив внимание на недовольство соседки, Вивиан с грохотом захлопнула книгу и посмотрела на Пенелопу своим фирменным взглядом, не сулившим ничего хорошего. — Конечно, есть, обезьяна. Бывало ли когда-нибудь так, что ты вообще слушала, что мы тебе говорим? — Ты не должна меня сразу обижать, — Пенелопа обернулась в её сторону, не выпуская из рук тонких прядей. — Это не моя вина, что у меня плохая память. Удостоив подруг этим кратким мгновением, она снова обернулась в сторону зеркала, прикалывая для уверенности пряди над лбом, после чего произнесла заклинание, под воздействием которого все заколки словно исчезли. Немного поумерив свой пыл, Вивиан перевернулась на живот, теперь смотря на подругу с интересом. — А куда это ты собираешься в таком виде? — Ох, у меня свидание с таким рейвенкловцем, — ответила воодушевленная девушка, стараясь делать вид, что уже полчаса её не разрывало от желания похвастаться этим перед девочками. — Он на один год старше. Если хочешь, я могу кое-что шепнуть ему на ушко, и он договорится с каким-нибудь своим другом о свидании для тебя, — Пенелопа критически взглянула на Риту, которая на автомате закатила глаза. — Потому что для неё, вероятно, здесь не найдётся возможности, — не унималась девушка, оборачиваясь к Вивиан. — Я правильно говорю? — Думаешь, что я захочу обниматься с каким-то напыщенным вороном только из-за того, что он на один год старше? — Прекрати, нет, — пробурчала в ответ Пенелопа, не получив поддержки ни от единой души, наконец поднимаясь со стула. — Я уже должна идти, подержите за меня кулачки. Оставляя своих соседок в гордом одиночестве, взбалмошная особа цокала небольшими каблуками школьных туфель. Вивиан продолжала искоса поглядывать на Риту, притворяясь, что читает, до тех пор, пока дверь не закрылась. Блондинка подняла взгляд, машинально поправляя очки на носу, моментально жалея об этом, когда наткнулась на опечаленное выражение лица подруги. — Мне очень жаль, что тебя выгнали, — наконец проговорила девушка, обращаясь уже нежнее, чем до ухода Пенелопы. — Но, по крайней мере, они хоть раз опубликовали то, что ты хотела, — по правде говоря, это было довольно слабым утешением для волшебницы, которая видела себя в роли редактора какой-нибудь серьёзной газеты. — И не воспринимай Пенелопу близко к сердцу, ты же знаешь, она болтает много лишнего, когда попадает под влияние эмоций. Я уверена, что найдется кто-то, кто будет тебе соответствовать. — Спасибо, Ви, — ответ последовал почти сразу, тонким девичьим голосом. — Ты ведь знаешь, что я не переживаю по этому поводу. Вивиан улыбнулась ещё раз и вернула всё своё внимание книге. Скитер всё ещё смотрела на свою подругу с благодарностью, отводя взгляд через несколько секунд, чтобы не показаться ещё более странной, чем её считали. У её добросердечной соседки были большие, голубые глаза и полные щеки, которые розовели при любом удобном случае. Она выглядела как херувим, с той небольшой разницей, что её детское лицо обрамляли не светлые, а чёрные локоны, с которыми она любила играть. Рита зарылась лицом в подушку, стараясь не думать о том, что она хотела бы окунуть руки в эти непослушные, черные волосы. Они напоминали ей картинки из сказок её детства, волшебниц, в платьях с тесным корсетом, которые склонялись над дымящимся котлом.***
— Меня выгнали из редакции, — кто-то где-то уже это слышал, но Белле нужно было сообщить отдельно. — Мои поздравления, Скитер! — темноволосая девушка вскинула руки, зарываясь ими в волосы оппонентки, на укладку которых та потратила целых пять минут до выхода. — Первая интересная ситуация в твоей журналистской карьере. — Откровенно говоря, мне немного жаль, — наверное, девушке следовало ожидать такой реакции от своей подруги, потому её «эмоциональность» оставляла желать лучшего. — Не должно, теперь у тебя появилось достаточно свободного времени для себя, — опустив волнистые пряди, Беллатрис оперлась о стену позади. Блондинка задержалась рядом с ней, складывая руки под грудью с явным вопросом во взгляде. — Что ты так смотришь? — Даже не знаю, чему я должна буду посвятить это время. — Ты злишься на меня за то, что я посоветовала тебе опубликовать ту статью? Без колебаний Белла приклеила жвачку в отверстие в стене, доставая невесть откуда взявшуюся упаковку, отправляя в рот следующую. Такие отвратительные жесты приводили Риту в бешенство, она сама не знала почему, хвала Мерлину, что этот кошмар подземелья не делал из резинки шаров. — Если так и есть, то, скорее всего, ты должна ещё раз хорошо подумать, Скитер. Это был лучший совет, который тебе должен был кто-то дать в твоей журналистской карьере. Через десять лет ты вспомнишь это, когда будешь писать разгромные статьи о Дамблдоре и подумаешь: «Хорошо, что я не растратила всю свою школьную карьеру на статьи об игре в квиддич, теперь они наверняка упрекали бы меня за это». — Я не злюсь, — торжественно заявила девушка повыше. Она оперлась головой о стену так, чтобы смотреть прямо на Беллу, которая сразу повернулась лицом в сторону подруги. Её улыбкой сейчас можно было осветить все коридоры, если бы она всё время не жевала жвачку, а в её больших черных глазах, как у косули, танцевали искорки. — Просто я должна привыкнуть. По крайней мере, ты права, когда я писала и редактировала, у меня было намного меньше времени, теперь не знаю, что буду делать с этим остатком. — Ты без проблем можешь проводить его со мной, — эта фраза заставила обеих девушек замяться, они и без того были вместе в любое время дня и ночи, их редко можно было встреть поодаль друг от друга, а теперь… — Пойдем, мне здесь холодно. Не дожидаясь ответа собеседницы, Белла схватила её за запястье и потянула в сторону общежития Слизерина. Как только Рита пришла в себя, она быстро вырвала руку из мёртвой хватки подруги, поворачивая голову в сторону, когда Блэк посмотрела на неё с удивлением. Девушка сделала вид, что увидела что-то через оконное стекло. Хотя, на самом деле, вид отсюда был ужасно скучным, как и всегда во внутреннем дворе школы осенью. — Собственно говоря, почему ты проводишь со мной так много времени, Белла? — тонкий и тихий голос звучал непривычно отстранено. — Что? — удивлённо с малой долей возмущения, которая дальше могла перерасти в настоящую бурю, в момент, когда широко раскрытые глаза уставились на Риту. Блэк осторожно тряхнула головой, сбрасывая непрошеные мысли, но перед её взором всё равно возникли серебристые пятна, как и всегда, когда девушка начинала нервничать. — У тебя с этим какие-то проблемы, или что происходит? Ты могла сказать сразу, вместо того, чтобы тратить моё время? Беллатрис с каждым словом говорила всё громче, так что последние слова она просто выкрикивала, заставляя Риту изогнуть бровь от удивления. — Это только вопрос, ничего такого я не имела в виду, — Скитер сделала полшага, оказываясь ближе к Беллатрис, которая теперь была от неё на расстоянии локтя. — Я любопытная. — Ах, — выпуская воздух из лёгких, Белла незначительно приподняла брови, чем-то копируя Риту, понемногу успокаиваясь. Эту особу было слишком легко вывести из равновесия, если она вообще в нём хоть раз была. — Ну, да, мы проводим много времени. Но почему нет? — Раньше мы столько не разговаривали. — Помнится, я уже говорила тебе, что хотела бы проводить время с кем-то, кто не относится к моей проклятой семье, — отводя взор на мгновение, после чего, как будто напоминая себе о чём-то, темноволосая снова посмотрела на Риту. У этой выскочки был очень наглый взгляд, но за столько времени Белла успела к этому привыкнуть. — Я подумала, что с тобой может быть интересно, Скитер. И я всегда делаю то, что хочу, не забудь написать это в своей книге. — Это какой-то эксперимент? — не выдержав, слизеринка взорвалась от смеха. — До тех пор, пока тебе надоест, или как? Потому что я должна буду придумать себе какое-нибудь занятие на вечер, если мне больше не нужно редактировать те глупые статьи. — Нет, — с лёгкостью сообщила Блэк, удивившись ещё больше, хотя, казалось, это невозможно. — Мы ведь не об этом говорили. — Да? — У меня такое чувство, что ты единственная девушка, которая меня не боится. Ну, понимаешь, моей силы, того, что я взорвусь и использую на тебе запрещенное заклинание. Немного некстати Рита подумала о том, что в первые несколько дней, когда по какой-то странной причине Беллатрис начала проводить с ней время, она боялась, что эта девушка убьёт её взглядом. Эта представительница своего рода выглядела как одержимая, особенно, когда начинала смеяться. Но блондинка была не из робких, она не боялась проклятий, какими бы они ни были, только Белла, скорее всего, знает гораздо больше, чем им говорят на уроках защиты от тёмных искусств. — Успокойся, я просто дразню тебя, — не заставившая себя долго ждать реакция подруги вызвала у слизеринки искреннюю улыбку, встречаясь с оскорблённым выражением лица. Без лишних слов Рита закинула руки на шею Беллы и обняла, ошарашивая девушку. Чёрные локоны щекотали шею бывшего редактора, вызывая приятную дрожь. Это был один из лучших их совместных моментов за последнее время, хотя длилось всё не так долго. Почувствовав чье-то присутствие, Блэк отпустила ее через несколько секунд и оглянулась направо. — На что ты смотришь? — крикнула темноволосая в сторону молодого гриффиндорца. — Идиот, иди и займись своими делами. Тут же, в разрез со словами подруги, Рита звонко рассмеялась, когда лицо мальчика резко побледнело, и он, в каком-то подобии паники, побежал в сторону, откуда пришел. Стоило одиннадцатилетке испариться, Беллатрис посмотрела на Скитер, издавая лёгкий смешок, нервно и коротко, звучащий так, словно кто-то провёл ногтями по доске.***
На землю уже спустились сумерки, когда две девушки шли в сторону Хогсмида. Нарцисса спрятала миниатюрные ладони в карманы бордового плаща, подтянув шарф так высоко, как это только было возможно, закрывая им синеющие губы, под большей частью она всё же спрятала голову. Сестры шли в тишине, старшая Блэк могла слышать, как у них обеих стучат зубы на морозе. Как бы это ни было странно, она старалась ступать громче, в попытках заглушить этот звук более приятным. Но, вопреки всем её попытками, снег почти заглушал топот казаков. — Я бы любила зиму, будь она хоть немного теплее, — первой сдалась Цисси, придерживая тонкую ткань в области шеи. — Мне казалось, что холод — это главное проявление зимы, — пробормотала куда-то под нос Беллатрис, уже сейчас не ожидая от этой беседы ничего хорошего. — Из окна это выглядит очень красиво, наверное, такую погоду лучше наблюдать со стороны, — снова подало голос голубоглазое создание, резко втягивая воздух вместе с первым признаком будущей болезни. Белла всем нутром предчувствовала, что её младшая сестра пытается начать какую-то серьёзную тему, но не знает, как к ней подступиться, и ей это явно не нравилось. — А почему, собственно, ты сидела в замке, когда все ушли? — А ты? Белла держала расстояние в несколько шагов от сестры, вопреки тому, что Нарцисса всячески пыталась выровнять их темп. Так что блондинка просто повернула голову и усмехнулась, глядя на чёрный силуэт, которым стала слизеринка, сливаясь с окружающей темнотой. — У меня не было желания, — ответила Цисси с небольшой задержкой. — Но когда я заметила, что ты тоже осталась, решила всё же спросить, не хочешь ли прогуляться в деревню перед поездкой домой, да и… Нам редко удается провести время вместе. — Зачем мне проводить время здесь с младшей сестрой? — Белла в привычной манере стала хохотать, но стихла под детским разочарованным взглядом близкого человека. — Не злись, Цисси. Просто это немного было бы, ну, знаешь, неправильно! Мы обе должны иметь друзей, и, желательно, каждая своих. — Конечно, — голос девушки прозвучал ещё тише. Белла в два счёта догнала сестру, резко, но в то же время аккуратно хватая её под локоть, прижимаясь к девушке, что была немного ниже. Блондинка снова хлюпнула носом, аккуратно приподнимая голову, встречаясь взглядом с родными глазами, на что старшая из сестёр, отвернувшись, вздохнула. Она уже предчувствовала, куда именно может завести её этот разговор. — Раз уж мы начали, собственно, что с твоими друзьями? Мне кажется, или я редко вижу с ними тебя в последнее время? Я даже спрашивала у Элеоноры, не поссорились ли вы. — В последнее время терпеть её не могу. Она слишком противоестественная, понимаешь, Цисси? Даже более манерная, чем наша мать. — Я сделаю вид, что не слышала этого, — Нарцисса улыбнулась под тёплым слоем шарфа. — Тяжело не согласиться, но, хочу напомнить, что последние шесть лет тебе это не мешало. — Мне всегда это мешало, — недовольно фыркнув, Беллатрис убрала ладонь от руки Нарциссы, пряча её в карман собственного пальто. Она чувствовала под пальцами свёрнутый листок и несколько мятных леденцов, которые всегда носила с собой на всякий случай. — Но я видела, что в последнее время ты подружилась с Ритой, — задумчиво тянула Нарцисса с легким переизбытком восторга в тоне голоса, хотя изо всех сил старалась его скрыть. — Я никогда не разговаривала с ней. Ты слышала, что она занимается школьной газетой? — Её выгнали… Хотя она хороша в написании статей. Немного ворчит, но это можно пережить, — перед глазами вырисовался яркий образ её подруги, заставивший темноволосую тихо засмеяться. — А почему вдруг в этом году? — в вопросе блондинки был резон, так как они с Ритой учились вместе несколько лет и никогда раньше не замечали друг друга. — У меня появилась возможность, и я ею воспользовалась, — старшая Блэк вскинула руки в неопределённом жесте. — Не знаю, это вообще важно? Мы знали друг друга и раньше, просто у меня был другой круг. — Не волнуйся так, Белла, — Цисси подняла голову и посмотрела на сестру, которая пыталась скрыть свой взгляд, с пугающим интересом рассматривая землю под ногами, хмуря брови. — Вы просто много времени проводите вместе. На самом деле, очень много. — Разве это нарушение? — прорычала Белла, заводя мешающие волосы за ухо, которые тут же выпали, закрывая часть лица. Она упорно не соглашалась на то, чтобы носить шапку, с того самого времени, как ей исполнилось восемь лет, даже если отмораживала себе уши. — Не понимаю, к чему ты клонишь. — Я просто переживаю за тебя, — наверное, этот набор слов не совсем подходил по отношению к столь взбалмошному существу, но это было правдой. Наконец, они вышли на главную улицу деревни, направляясь к первому зданию, что попало на глаза. Улицы были заполнены учащимися, которые держали в руках пухлые праздничные пакеты, а всё вокруг украшали разноцветные огоньки и яркие шары. Беллатрис жутко хотелось выплеснуть все свои эмоции и пнуть белого северного оленя, стоявшего перед кофейней. Она терпеть не могла праздники. Больше всего она ненавидела именно то, что их семья никогда не уделяла этим датам такого внимания, как это происходило у других. — Ты знаешь, как некоторые волшебники смотрят на… Нетипичные связи, — об этом стоило начать говорить раньше, когда старшая сестра могла совершить попытку бегства, но теперь, Белла смотрела на девушку широко открытыми глазами. — Более традиционные волшебники… Это не важно. Лично я не против, Белла. — Что… — Смотри, это Рита, — Цисси невероятно повезло, сама судьба ей предоставила возможность быстро прервать собеседницу и, опередив её, направилась к хрупкой особе. — Что за прекрасное стечение обстоятельств! Беллатрис могла наблюдать с небольшого расстояния, как грациозно Нарцисса подбежала к Рите и словно старая знакомая поприветствовала её поцелуем в щеку. Скитер держала в руках пакеты с подарками для родных, неглубокий карман чёрного пальто был заполнен сахарными палочками, а длинный, зелёный шарф был поднят к самому носу, полностью копируя манеру Цисси. Она выглядела так, как будто только что поднялась с постели, короткие волосы беспорядочно торчали из-под тёплой накрывающей ткани, а очки были сдвинуты с покрасневшего носа. — Ты увидела призрака? — будто где-то в мыслях прозвучал голос младшей сестры, заставивший Блэк вернуться в реальность. Сориентировавшись, что всё это время она стояла как вкопанная, когда только увидела перед собой подругу, Белла взглянула на неё иначе, приподнимая брови и расплываясь в играющей улыбке, обнажая все зубы. — Увидела тебя и испугалась. — Такая смешная, как обычно, — Рита повернула голову по направлению к темноволосой, переведя на неё своё внимание. — Я не знала, что ты собираешься присоединиться к нам с сестрой. — Мы тоже не знали, — быстро ответила Нарцисса, поневоле привлекая внимание на себя. Беллатрис только сейчас заметила, что её младшая сестра ростом почти с Риту. — Но скоро придётся возвращаться, так что мы можем, наконец, куда-нибудь зайти, я ужасно замёрзла. — Больше не буду Вам мешать… — пытаясь сделать шаг назад, Скитер захотела раствориться в пространстве и оказаться уже в своей спальне, только бы исправить это неловкое положение. — Не валяй дурака, Рита, — перехватывая её мысли и без проникновения в голову, Цисси схватила блондинку за локоть, притягивая к себе. — Пойдем с нами, раз уж мы встретились. — Белла? — Рита легко ударила свою подругу по плечу, снова привлекая её внимание. Старшая Блэк наконец увела взгляд от созерцания земли, обращая внимание на блондинок, и бывший редактор могла поклясться, что в этих глазах проскользнул легкий испуг, который сразу уступил место невозмутимости. Согласно кивая, Белла словно дала добро сестре на то, чтобы повести их в направлении Трёх Метел. Оставалось только удивляться, как просто Цисси удаётся разговаривать с Ритой, которую она не знала вовсе, будто они давние друзья. Сама Нарцисса никак не могла определиться, что её больше беспокоит: внезапно упавшее настроение Беллы, удерживающей дистанцию в полшага за ними, или Рита, которая не могла удержаться от короткого взгляда на её сестру каждую минуту.***
На полу возле постели темноволосой девушки грудой лежал плотный брошенный кардиган и мягкий на ощупь чёрный гольф. Почему-то впервые Рита задумалась о том, что, вероятно, есть материал намного дороже, чем большая часть её гардероба. Она не смогла удержаться от того, чтобы аккуратно сложить эту вещь и разместить поверх одеяла, которым было прикрыто тело Беллы. Слизеринка лежала на животе, с интересом проглатывая каждую строку повести, размеренно стуча длинными ногтями по раме кровати. Отреагировав на постороннее движение, Блэк подняла голову, тут же начиная ворочаться, чтобы уступить достаточно места для другого человека. Рита скользнула под одеяло рядом с девушкой, закутываясь в него, насколько это было возможно. Перехватывая прыткие пальцы, которые даже при смене положения не переставали бешено стучать по дереву, блондинка смотрела на их обладательницу, немного приоткрыв губы. — Не стучи, — спустя несколько секунд проговорила Скитер, отпуская бледную ладонь — Или я тебе что-нибудь сделаю, если ты не перестанешь. — Не знала, что тебя это бесит, — раздалось мурчание в ответ, когда Белла пыталась спрятать ладонь под подушку. — Немного, — поведя плечом, будто совершая неопределённый жест, Рита подперла голову рукой, искоса смотря на оппонентку, которая продолжала прятать от неё свои глаза. — Что-то произошло? Я совсем не видела тебя сегодня. — Нет, — диалог прервал резкий хлопок, последовавший за тем, как Беллатрис закрыла книгу и отложила её на край постели. — Просто страшно, я не хочу возвращаться домой. — Почему? — пускай девушка и старалась не выдавать эмоций, но внутри неё всё перевернулось от осознания, что эта взбалмошная особа может чего-то бояться. — Я буду невероятно скучать, — коротко засмеявшись, Белла уперлась подбородком в тыльную сторону своей ладони. — Теоретически, мы никогда и ничего празднуем, но некоторые члены семьи наведываются к нам в любом случае. — Я думала, они тебе нравятся, — блондинка аккуратно сняла очки, что сразу изменило картинку вокруг на размытые образы, и теперь аккуратно проворачивала их в пальцах свободной руки. — Они всегда суют нос не в свои дела, — теперь тон Беллы сменился недовольством, а взглядом она прожигала Риту насквозь, что удивительно, вины девушки в этом не было. Слизеринка как бы невзначай опустила голову, отдавая всё своё внимание очкам в руках, которые плохо различала. Даже сейчас она не могла выдержать взгляда Беллатрис. — Я не хочу объяснять тебе всего, а… — проследив за взглядом Скитер, темноволосая немного нахмурилась, встречаясь с небольшими повреждениями на коже. — Что произошло с твоими руками? — Я споткнулась на дурацкой лестнице, — решив не трогать ран своего близкого человека, блондинка неуверенно засмеялась, пытаясь сфокусировать взгляд на покалеченных руках. — Это моя вина. Я просто не могла не следить за Рудольфом Лестрейнджем. — Что? — и тут резко упавшее настроение Беллатрис, сменилось коротким смехом, заполнившим всю комнату. — Зачем ты за ним следила? Тебе жизнь не дорога? — Он был с какой-то хаффлпаффовкой с пятого курса, — Блэк довольно ощутимо хлопнула девушку по плечу, не прекращая широко улыбаться. — Никогда не знаешь, для чего это может пригодиться, понимаешь? У меня есть колдография, если захочешь взглянуть. — Обожаю тебя, — воскликнула ведьма, разразившаяся каким-то подобием истерического смеха. — Последнее, что я могла от него ожидать, это Хаффлпафф. Рита посмотрела на нее с лёгкой улыбкой, она действительно гордилась собой, в то время как Беллатрис позволила себе на мгновение опустить взгляд на этот мягкий изгиб. Чёрные пряди её волос выскользнули из кокона, который сдерживала небольшая серебряная заколка, обрамляя столь же тёмные глаза, выглядящие как бездонные пропасти на аристократично бледном лице. Блэк напоминала девушке ведьм из сказок о магии, которые читала её магловская бабушка, ещё когда Рита была маленькой. Только этот экземпляр был определённо красивее, без искривленного носа и бородавки над полными губами. — Кажется, это первый раз, когда я слышу от тебя что-то настолько милое, — за этим последовал ещё один удар в ту же точку на плече, якобы намекающий на то, что ей не следует расслабляться. Скитер попыталась сосредоточиться на лице девушки, чтобы уловить хоть какой-то намёк на румянец, но ничего такого не произошло. Она резко вдохнула воздух, пытаясь избавить себя от назойливых мыслей. — Если хочешь, можешь приехать на праздники, мои родители не будут иметь ничего против новой гостьи. — Сомневаюсь, что мама мне разрешит, — ответ Беллатрис прозвучал быстро, она даже не задумывалась над ним. Но на лице Риты промелькнуло скрытое разочарование, на которое, скорее всего, ещё несколько месяцев назад слизеринка не обратила бы внимания. Она не могла перестать удивляться тому, что привязалась к кому-нибудь, а особенно к девушке, которая ранее казалась ей слишком истеричной и ещё более странной своим надоедливым влезанием не в свои дела и сознательным отталкиванием людей собственной позиции. — Это потому, что я не чистокровная? — вопрос был задан робко и слишком по-детски, как будто Рита разбила самую красивую новогоднюю игрушку и теперь чувствовала себя виноватой. — Я думаю, да, — невесть откуда взявшееся волнение подтолкнуло Беллу к тому, что теперь она невольно начала играть с прядью собственных волос. — Это грубо, я знаю, просто… Ну, понимаешь, ты же всё-таки не магл. — Традиционный подход… — пробурчала Скитер, прекрасно понимая и до этого, что большинство из «священных двадцати восьми» помешаны на своих родовых устоях. — Но, кажется, тебе это не мешает. — Нет, — голос Блэк значительно притих, когда в голове отпечаталось осознание глупости её собственного положения. — Я постараюсь прийти, хорошо?***
— Откровенно говоря, я не ожидала, что у тебя это получится, — внимательно рассматривая свою гостью, хозяйка комнаты машинально поправила на себе одежду. Беллатрис без лишних раздумий разместилась на деревянной поверхности письменного стола в углу, закидывая одну ногу на другую. Чёрная сумка упала на пол рядом с ней с противным звуком, пока девушка пыталась распутать ремень, который сковывал её руку. Она выглядела иначе, как будто хотела произвести впечатление на её семью, ведь слизеринке никто не сообщил, что через три дня после сочельника в доме останутся только её родители, она и несколько кусков бабушкиных пирогов. По правде, она очень красивая. Её черные глаза блестели, оттеняя бледную кожу лица, у которой даже суровый мороз не смог вызвать румянца, а длинные пряди её волос выглядели более послушными, чем обычно, придавая ей менее дикий вид. Хотя, несмотря ни на что, она всё ещё выглядела как сумасшедшая, и, кажется, ничего не могло этого изменить, даже самые привычные гольфы, тканевые брюки оттенка графита и гладкие волосы. Иногда Рита приходила к тому, что всему виной глаза, их дьявольский блеск и необычный цвет, из-за которого нельзя было отличить зрачка от радужки. — Я только на одну минуту, — ответила Блэк с улыбкой, наконец избавив себя от плена. — Но могу успеть поздороваться с твоими родственниками. Не хотелось бы, чтобы они подумали о моей невоспитанности. — Ты вошла через окно, — констатировала факт блондинка, старательно сдерживая себя, чтобы не засмеяться. Тем не менее, в ответ прозвучал звонкий хохот Беллы, которая легко соскользнула с письменного стола. Зимние ботинки тяжело ударились о пол, снег, который до сих пор остался на их поверхности, продолжал таять, создавая лужу под ногами Риты, которая стояла в одних носках. — Я не знала, сколько времени может занять приветствие и все эти вежливости, — холодно заявила молодая особа, опираясь ладонями о стол позади себя. — Как я и сказала, у меня очень мало времени, так что, первым делом, я хотела бы подарить тебе подарок. — Ты купила мне подарок? — Рита с удивлением взглянула на оппонентку, которая слегка вздрогнула, однако, тотчас вернулась к своему обычному виду. У Беллы не было привычки смущаться, по крайней мере, она никогда этого не показывала. — Да, но… — Блэк чуть склонила голову на сторону. — Если ничего не покупала для меня, то ничего страшного, я просто хотела, чтобы у тебя была какая-нибудь мелочь от меня. — У меня тоже есть подарок для тебя, не придумывай, — тихо проговорила Рита, подходя к письменному столу. Хозяйка комнаты действительно была удивлена, что Белла потратила своё время на поиски подарка. Она достала из ящика плоский предмет, завернутый в серебристую бумагу с темно-зеленой лентой. — Не знаю, понравится ли тебе. Беллатрис взяла протянутый ей подарок, не сводя с взгляда с явно взволнованной девушки, которая, кажется, больше радовалась возможности отдавать. С несвойственной ей аккуратностью, слизеринка развязала ленту и так же медленно сняла бумагу, боясь повредить подарок. Рита невольно задержала дыхание, пресекая вдруг возникшую идею зажмуриться. Внутри было средних размеров полотно и упаковка из тридцати масляных красок. Беллатрис вздохнула, а улыбка на её губах стала ещё шире, заставляя Скитер расслабиться под этим тёплым взглядом. — Как ты узнала? — гостья намеренно опустила тон голоса, не зная зачем, так как в комнате они были совершенно одни. — Я знаю эту тайну с самого первого дня, когда ты ко мне прицепилась, — эти слова вызвали у Беллатрис новую волну тёплых чувств, как и вспоминания их первой встречи. — Я знаю, что ты тогда рисовала… Только никак не могу понять, зачем ты постоянно прячешься ради этого на ступенях. — Сама не знаю, — пожав плечами, темноволосая отложила обертку на стол, а за ней и подарок, чтобы освободить руки. — Как раз подумываю перестать. Девушка потянулась к собственной сумке, доставая из неё продолговатую коробочку, что была осыпана яркой блестящей пылью. Дрожащими руками Белла осторожно открыла её, словно состоящую из хрупкого стекла. Немного замявшись, Блэк всё же достала серебряное ожерелье с яркой рубиновой подвеской в форме звезды. Не сдержав эмоций, Рита открыла глаза от удивления, смотря на подругу так, словно видит её впервые. Камень блестел сильнее, чем должен был на самом деле, скорее всего, его привычно заколдовали. По множеству граней переливались волны цвета, как будто он был бьющимся сердцем. У Риты не хватало слов, чтобы выразить все свои эмоции разом. — Я хотела, чтобы тебе что-то обо мне напоминало, — сообщила Беллатрис, будто это было самое обычное, что она говорила когда-либо, скрывая робость глубоко в своём сердце. — Именно поэтому я выбрала звезду. — Это невероятно, — тихо вздохнула Рита, рассматривая украшение в чужих руках. Белла улыбнулась ей, подходя достаточно близко, чтобы её подруга могла почувствовать запах лилии, корицы и чего-то горького. По телу девушки пробежала дрожь, когда волосы гостьи щекотали её шею, в то время, как она пыталась застегнуть ожерелье. По итогу, всё выглядело так, как будто оно мерцает на её груди в такт бьющегося сердца. Скитер подняла голову, чтобы посмотреть на темноволосую, когда она не убрала ладонь с её шеи. Нерешительно девушка поцеловала её в щеку, а Рита, почувствовала это так, как будто бабочка нежно коснулась её кожи. По всем правилам, Блэк следовало отстраниться, но блондинка схватила её за руку, заставляя и дальше покоиться на своём затылке, определяя вторую на гладкую кожу лица ведьмы. Из-за обуви слизеринка была выше, потому, слегка приподнявшись на носочках, Рита робко коснулась пухлых губ своей подруги. Они были влажными, при том, что её собственные – сухими и потрескавшимися от мороза. Беллатрис осторожно сделала шаг назад, смотря на девушку напротив с явным удивлением, которое быстро сменилось радостью. Улыбка темноволосой засияла новыми, яркими красками, и инициатива следующего поцелуя уже принадлежала ей. Её длинные пальцы заплетались в волосах Риты, бордовая лента, которой они были связаны ещё секунду назад, коснулась её кожи на плечах, покрытой бледными веснушками. В каком-то порыве она случайно сбила очки, что до этого находились на носу Риты, которая звонко рассмеялась, отстраняясь от её губ. — Неуклюжая, — прошептала блондинка, поднимая очки на голову как повязку, и снова припала к губам Беллатрис. У них ещё было время, чтобы побеспокоиться об остальном, но сейчас все мысли куда-то испарились.***
Её гостиная была настолько минималистична, насколько это было возможно. Серая софа, журнальный столик в цвет и стеллаж заполненный книгами. Пустую стену украшала только одна картина: ночное небо с мерцающим созвездием Ориона, которое, как и большинство других, жило своей жизнью. Она висела ровно по центру, с гордостью занимая своё место. Рита сидела на софе, прикрывая ноги толстым и немного колючим пледом. Она удерживала губами кончик пера, которым чуть ли не впервые за долгое время, писала самостоятельно, раздумывая, как закончить письмо. Дорогая Диана, Спасибо за идею, но я уверена, что смогу найти другую тему для интересного репортажа. Не думаю, что ты выбрала подходящего человека для написания статьи о Беллатрисе Лестрейндж.