Ослеплённый жаждой

Сделав несколько глубоких вдохов, Тихиро продолжила бежать сквозь чащу зарослей кустарников. Мелкие статуэтки божков уже не пугали её, в отличие от первых месяцев пребывания в этом месте, или же с Того дня. Иногда ветки деревьев били её по лицу, цеплялись за волосы, и девушке приходилось останавливаться. Идти было по-настоящему тяжело, потому что тропинка уже давно заросла, и приходилось идти напролом сквозь заросли. И вот, сделав ещё несколько рывков, Тихиро оказалась возле красного потрёпанного здания. Сделав ещё один глубокий вдох, девушка, не обращая внимания на гул леса, который не прекращался с тех пор, как она вошла в него, направилась к входу в то место, откуда она, будучи ещё маленькой, вместе с родителями, ушла. В проходе, по которому Тихиро должна была пройти, остро чувствовался запах плесени. Оглянувшись назад, чтобы полностью удостовериться в отсутствии слежки, она улыбнулась, сжала кулачки и уверенно вошла в тёмный тоннель. Сначала было жутко тёмно и, оборачиваясь назад, Тихиро видела, как единственный лучик света исчезал с каждым новым шагом. Но девушка не могла позволить себе повернуть назад, потому что этим она бы навсегда лишила себя возможности повстречать вновь того, кто уже девять лет снится ей по ночам. Выйдя из тоннеля, Тихиро оказалась на том же месте, что и девять лет назад. Время меняет всё, и это здание не стало исключением. Извёстка в некоторых местах совсем слезла, в некоторых углах проглядывала плесень, а единственное окошечко, из которого падал свет на солнечные часы, было разбито, и теперь свет разливался не только на часы, но захватывал и ближние участки, от чего внутри становилось светлее. Выйдя наружу, Тихиро тут же обдало теплом, всё-таки внутри здания было прохладно от сырости. - Ооо, - удивлённо протянула девушка и окинула взглядом неимоверно красивый пейзаж, который открылся перед ней. В её памяти не очень хорошо отпечатались воспоминания о здешней природе. Но Тихиро была уверена, что всё стало ещё прекраснее! Луга были полностью покрыты ярко-зелёной травой, что медленно колыхалась из стороны в сторону, когда её касались нежные дуновения ветерка. Тихиро казалось, что сейчас она стоит посередине чего-то огромного и неописуемого. Перед ней расстилался безграничный горизонт. Небо было совершенно чистым, лишь где-то вдали виднелись белые пятнышки облаков. Воздух в этом месте был свежим и в нём чувствовался запах, словно только что скошенной травы, его нельзя было сравнить с загрязнённым воздухом в городе. В этом месте Тихиро чувствовала свободу, и это чувство заставляло ее широко улыбаться. Девушка обернулась. Она только что вышла из довольно-таки высокого здания, на верхушке которого красовались давно застывшие часы. Время на этих часах остановилось ещё тогда. Здание снаружи выглядело намного лучше, чем внутри, девушка даже с лёгкостью могла сказать, что оно за девять лет не изменилось, вот только в её памяти не особо сохранилась картинки его прошлого состояния, поэтому Тихиро промолчала. Ещё раз сделав глубокий вдох, она кивнула самой себе, произнеся: «Дороги назад нет», и затем, что было мочи, побежала вдоль широких полей, устремясь прямиком к широкой лестнице, на верхушке которой красовалась заросшая зелёной плесенью жаба. Первое препятствие в виде камней, сквозь которые сочилась вода, было пройдено, и Тихиро уже стояла возле этой скользкой и противной на вид жабы. - Мерзко, - прошептала девушка, рассмотрев статую повнимательнее. Тихиро не очень хорошо помнила дорогу к баням, потому что ей в те дни, когда она прибывала здесь в качестве работника, было всего лишь десять лет. Но она могла чётко представить картинки с разными ресторанами, значит, ей нужно идти туда, где их больше всего. Но девушка тут же повернула не туда, не найдя длинного моста, что простирался над рекой, соединяя огромный особняк с банями и лестницу. - Точно, - сказала самой себе девушка и пошла быстрым шагом в обратную сторону, с некой опаской оглядываясь по сторонам. Сейчас было всего двенадцать часов дня, а темнеть начинало в пять, поэтому у Тихиро в запасе было ещё много времени, но она всё равно побаивалась увидеть за прилавками жаб или же странных, полупрозрачных, чёрных духов. Девушка подготавливала себя к возвращению в это место как минимум месяц, и когда у неё появилось свободное время, она решилась-таки воплотить своё давнее желание в реальность. Конечно же, тогда она была слишком мала и не смогла во всём досканально разобраться, к тому же, со временем, становясь старше, она просто переставала верить собственным воспоминаниям, стараясь полностью отрицать то, что с ней могло случиться нечто настолько мистическое. Но позже Тихиро пошла на компромисс с самой собой, решив, что что-то было правдой, а что-то её память просто преувеличила, или же воображение выдало за действительность. Вот только завидев огромную, длинную лестницу, девушка полностью доверилась воспоминаниям девятилетней давности. Тихиро быстренько поднялась по маленьким, скользким ступенькам, и перед взором девушки открылось то, чего она желала больше всего на свете – огромный, многоэтажный особняк, то ли красного, то ли персикового цвета. Сбоку была чёрная, высокая труба, из которой шёл смолистый дым, с другой стороны была пристройка такого же цвета, верхние этажи этого сооружения были полностью застекленными, и, казалось, словно бы дребезжали. От дворца до Тихиро простилался длинный мост, который хорошо отпечатался в памяти девушки ещё тогда, ведь через него ей пришлось проходить, затаив дыхание. Тихиро просто не могла сдвинуться с места от потрясения, которое она испытала, увидев это величавое сооружение. - Я и правда всё это пережила, - сделала заключение девушка и, тряхнув головой, быстренько направилась к мосту. Она посмотрела вниз и увидела рельсы, по которым именно в этот момент проехал поезд, оглушив своим стуком. На лице у Тихиро появилась игривая улыбочка, ведь она и правда вновь оказалась в этом месте, только, слава богу, родители в свиней не превратились. Ещё какое-то время наблюдая за спокойной речкой, девушка развернулась и направилась в сторону купален. Сейчас внутри, скорее всего, все ещё спали, ведь они работали всю ночь, поэтому проникнуть внутрь будет куда проще, чем в тот раз. Никто не будет кричать о том, что на их территорию забрёл человек, и не будет кидаться и разыскивать его. - Удача, - Тихиро быстренько проскользнула на задний двор, сорвала с кустов несколько ягодок, на всякий случай, а затем, выйдя через калитку, пошла дальше, в поисках крутой лестницы, эмоции от спуска по которой до сих пор остались в сердце девушки. Лестница была обнаружена довольно быстро, потому что путь до деда Камадзи Тихиро запечатлела в памяти. Бывало, что в своих снах она часто видела именно его, а после просыпалась в холодном поту. И вот девушка уже стояла у начала длинной и не очень крепкой на вид лестницы. Тихиро усмехнулась и прислонилась в холодной стенке - она пыталась согнать подступивший страх. Сейчас ей было необязательно спускаться вниз, ведь ситуация не была такой критической как в тот раз, в данный момент, она просто могла развернуться и уйти обратно, пока её не обнаружили, но дикое желание оживить воспоминания внутри себя, не давало ей права отступить. - Лишь бы не помереть, - прошептала самой себе Тихиро, и, вздохнув, помолившись всем Богам, каких она знала, девушка пошла, можно сказать, побежала вниз по ступенькам. Тихиро стало неимоверно холодно, сердце не прекращало биться в молниеносно быстром темпе, из-за чего в её висках слышался дикий стук, что перекрывал все мысли о печальном исходе спуска. Но вот, второе препятствия было оставлено позади, но лишь подумав о том, что именно по этому пути Тихиро придётся выбираться обратно, она и правда немного пожалела о том, что спустилась. - Жива, - на лице у Тихиро появилась победная улыбка, и, убрав волосы за уши, она открыла дверь. - Дедушка…? – тихо позвала она работника котельной, но никакого ответа не было. Ну, оно было и понятно, этот тихий позыв наврятли вообще кто-то бы смог услышать. Пройдя первую комнату, Тихиро заглянула во вторую, в которой наверху спал дедушка Камадзи, а в своих норках - чёрные, пушистые комочки сажи. Конечно, этого и стоило ожидать, ведь если все внутри купален ещё спят, то и дедушка Камадзи ещё отдыхает. Тихиро с недовольным вздохом плюхнулась на дощатый пол, оперевшись плечом и головой в стену. Стало скучно. На протяжении всего пути в это место, её одолевало неимоверное чувство радости и восторга, а теперь, когда она полностью удостоверилась в том, что купальни существуют, а всё произошедшее девять лет назад – правда, Тихиро не оставалось ничего другого кроме как уйти. Но из-за переизбытка эмоций и полного истощения своих как физических, так и духовных сил, глаза девушки начали потихоньку закрываться, и она даже не успела заметить, как уснула. В комнате стало намного жарче, Тихиро даже почувствовала, как на лбу выступила испарина. Чуть приоткрыв глаза, девушка увидела бегущие в сторону печки камешки, и, конечно же, Тихиро сразу поняла, что дедушка Камадзи принялся за работу, также как и его работники. - Извините, - произнесла Тихиро, убирая ноги с земли, по которой бегали маленькие кружочки. Ноги девушки действительно мешались работниками, и они останавливались напротив них, несколько секунд не зная, что делать, а затем, пошатываясь в разные стороны, обходили их и вновь возвращались к намеченному маршруту. - Дома ты тоже в обуви ходишь? – послышался хриплый голос старичка, который указывал Тихиро на то, чтобы та сняла свои кроссовки. - Извините, - ещё раз извинилась Тихиро, начав стягивать со своих ног обувь. Больше Камадзи не обращал на неё внимания, а девушка спокойненько села у стенки и продолжила наблюдать за двигающейся сажей, которая так и продолжала таскать камешки. В какой-то момент Тихиро показалось, что она вновь засыпает, но уснуть ей не дал крик дедушки: - Чего там расселась? – Тихиро моментально соскочила с пола, чуть ли не поскользнувшись из-за того, что пол был натёртым до блеска. Как только Тихиро отошла от стенки, длинные руки дедушка Камадзи достали из маленьких ящичков по несколько щепоток разных трав. « О, такое уже было, ведь так?» - спросила саму себя Тихиро, потому что в данный момент её поразило ярко выраженное чувство дежавю и ностальгии. - Ну, чего пришла? – вновь спросил дедушка, потягивая верёвочку-заказ на воду с самыми лучшими травами. - Я не ищу работу на этот раз, - улыбнувшись, ответила Тихиро и чуть наклонилась, чтобы увидеть лицо дедушки. В её памяти плохо сохранился его образ, но она была уверена в том, что этот паукообразный человек и есть тот самый дедушка Камадзи. – Я Тихиро, а, - девушка задумалась, ибо не помнила, знал ли дедушка её настоящее имя, - Сэн, - исправившись, произнесла она, ведь именно такое имя ей довелось носить здесь, в купальнях. - Помню-помню, - с некой ухмылкой ответил Камадзи и закричал свои работникам: - Перерыв! – сажа моментально покидала камушки и кинулась в сторону Тихиро. - Но у меня нет еды, - машинально ответила она, когда вся эта чёрная кучка кинулась к ней. Но как оказалось, они вовсе не к Тихиро кинулись. В проёме, что находился снизу, появилась девушка довольно-таки плотного сложения. Тихиро даже удивилась, как она вообще смогла пролезть в это отверстие. - Завтрак, - крикнула она и поставила перед дедушкой его еду, а саже начала раскидывать маленькие драже. Тихиро и этот момент навеял чувство дежавю. – А это кто такая, а, дедушка? – поинтересовалась девушка, чуть прищуренным взглядом разглядывая неизвестного ей гостя. - Внучка, - ответил Камадзи, а на лице у Тихиро появилась улыбка: «Он и в тот раз сказал нечто подобное». Больше девушка ничего не спрашивала. Покормив сажу, она вышла через то же самое отверстие, сказав, что придёт ещё раз часа через три-четыре. - Дедушка, - начала говорить Тихиро, - Рин всё ещё здесь? - чего девушка никак не могла забыть, так это ту дружелюбную девушку, что провела её к Юбабе, да и постоянно помогала, пока Тихиро была здесь. - Уехала. Накопила денег и ушла из этого места. - Ооо, - протянула удивлённая Тихиро и подошла к Камадзи поближе, - значит, так можно? - Рин же так сделала, значит можно, - в ответ девушка кивнула, ибо это был логичный вывод. Тихиро почувствовала, что настроение её начинает падать, ей действительно хотелось увидеться с Рин. - А куда она уехала, не знаешь? – и, конечно же, в ответ дедушка лишь покачал головой в знак отрицательного ответа. Тихиро недовольно вздохнула и вновь села у дверей, подобрав ноги к груди. Какое-то время она сидела неподвижно, а затем всполошно соскочила, закричав: - Дедушка, а сколько сейчас времени? - Приём гостей начался, - Тихиро испуганно попятилась к двери, затем вновь сползла по стеночке. Она не думала, что задержится в этом месте до вечера, а сейчас уже был далеко не вечер, а ночь, ведь гости уже были здесь. - Юбабы сегодня нет, - словно прочитав мысли Тихиро, сказал дедушка Камадзи. Но почему-то это девушку нисколько не успокоило. Пережить ночь в этом месте будет очень сложно, тем более, найти того, за кем она пришла сюда, похоже, стало несбыточной мечтой. Тихиро хотела заняться поисками Хаку ещё днём. Обычно, все обитатели купален спали как минимум до пяти часов, поэтому девушка думала, что сможет незамеченной пройтись по всем этажам и найти Хаку. Сейчас же это стало совершенно невозможным. Но, с другой стороны, если Юбабы сегодня нет, то Тихиро сможет пережить эту ночь без особых проблем. Работа продолжилась после 15-минутного перерыва. В комнате опять стало жарко, да так, что Тихиро уже и не знала, куда бы себя деть от этой жары. Выйти она не могла, так как сразу же была бы поймана: всё-таки запах человека очень быстро разносился по купальням и поднимал слишком много шума. Если бы здесь была Рин, то она бы могла принести Тихиро рабочую одежду и провести её наверх, а там бы девушка уже сама начала поиски Хаку. Вот только, с чего это Тихиро взяла, что Хаку находиться наверху, и что он вообще здесь? Единственным, что она помнила о нём, было то, что он был единственным, не считая Рин и дедушку, кто поддерживал её в этом месте. Он показал ей, где находились её родители, напомнил ей её настоящее имя. Тихиро помнила, что она спасла Хаку от Юбабы, которая хотела избавиться от бедного мальчика. И последним её воспоминанием о нём было их расставание, и его единственное обещание, которое он тогда произнёс вместе со словами «Не оборачивайся», что они обязательно встретятся вновь. - Дедушка, - начала говорить Тихиро, - а Хаку всё ещё здесь? – ответа долго не поступало, поэтому девушка переспросила ещё раз, за что получила недовольный вздох со стороны дедушки Камадзи. От этого Тихиро даже стало как-то неуютно, казалось, что она досаждает дедушке. - Здесь он, здесь, - спустя какое-то время ответил на вопрос девушки дедушка, даже не взглянув в сторону Тихиро. Сказано это было его вечно недовольным тоном, который был у него, если кто-то тревожил его во время работы. Но, несмотря на тон, Тихиро знала, что дедушка очень добр и перед тем как ответить явно обдумал свой ответ несколько раз, мечась между «здесь и не здесь». Внезапно в ней вновь вспыхнул тот огонёк, с каким она всё это время шла до этого места. «Хаку здесь, здесь!» - радостно закричали её мысли. Девушка тут же поднялась с пола и вновь подошла к дедушке. - Он сейчас в купальнях? Я могу с ним увидеться? – в глазах девушки появилось нечто, что словами было невозможно описать. В голове появлялись мысли о том, что вскоре она сможет увидеться с Хаку, поговорить с ним, узнать причину, по которой он так и не пришёл увидеть с ней. Ей нужно было о стольком ему поведать! И, конечно же, Тихиро хотела узнать, что нового и интересного произошло у него. У Хаку-то явно жизнь была понасыщенней, чем у девушки. Внутри всё пылало от нетерпения, хотелось уже поскорее побежать навстречу с мальчиком из прошлого. Но. Дедушка первый раз за весь разговор с Тихиро отвлёкся от работы и взглянул на неё. Через тёмные очки было не понятно, какой у него был взгляд, но по голосу всё и так было ясно. - Здесь он, здесь, - говорил это дедушки приглушённым голосом, который показался Тихиро каким-то печальным, поникшим. Как только дедушка ответил на вопрос девушки, то тут же вернулся к работе. - А почему так не весело? – из-за странного тона дедушки Камадзи, тот огонёк, что зажёгся внутри Тихиро, начал потихоньку тухнуть, а на смену ему пришёл леденящий холод. «С Хаку что-то случилось», - пронеслось в голове Тихиро. В ответ на эти мысли девушка недовольно поморщилась и замотала головой. – Дедушка, я ведь могу пойти к нему? – тон девушки стал настойчивее: она требовала сиюминутного ответа. - Сбился мальчик с верного пути, - дедушка тяжело вздохнул, от этого у Тихиро на сердце стало ещё неспокойнее. Вся возникшая радость улетучилась вмиг. Что же такого случилось с Хаку, что он сбился с верного пути? А верный путь, должно быть, это дорога добра. - Я могу с ним увидеться? – Тихиро не переставала надеяться, что дедушка ответит на этот вопрос, а не пропустит его мимо ушей. - Подожди здесь до рассвета и иди домой, - это словно был приказ. - Дедушка! – недовольно закричала Тихиро. Она не знала, что ей сказать. Нужно для начала узнать, где находится Хаку. Девушка спросила, а дедушка вновь сделал вид, словно ничего не слышал. – Он обещал уйти от Юбабы, - шёпотом заговорила Тихиро и присела рядом с рабочим местом дедушки Камадзи. – Сказал, что как только разберётся со всем, вернётся к своей обычной жизни. Найдёт меня. Он пообещал, что мы снова встретимся. Я, конечно, в это верила лишь в детстве. Года так через четыре всё, что со мной произошло в этом месте, я стала считать глупостью – обычной игрой воображения. Но сегодня я словно проснулась от долгого сна, подумав, что всё это не было сном. Дедушка, - Тихиро вскинула голову вверх, - я понятия не имею, что у вас здесь произошло, поэтому вам не кажется, что первым делом нужно хотя бы объяснить мне суть дела. А возвращаться домой или нет, решим потом, - послышался ещё один вздох со стороны дедушки, после которого он всё же решил заговорить. - Хаку же был учеником Юбабы, а прежде чем стать им, заключил с ней договор на определённый срок, так же как все работники в купальнях, - Тихиро кивнула, она действительно помнила, что подписывала какие-то бумаги. – Срок его ещё не вышел к тому моменту, как он решил расторгнуть договор. Юбаба видимо после всего проделанного решилась-таки взяться за обучение Хаку. Детали того, почему Хаку всё же повиновался воле Юбабы, мне неизвестны, но одно могу сказать точно: мальчишка-то вырос и, похоже, был ослеплён своей силой. - Ему захотелось большего? – встав с пола, спросила Тихиро. Волнение внутри неё настолько сильно разбушевалось, что наврятли его вообще хоть что-то было в силах остановить. Она прекрасно понимала, что у любого чародея рано или поздно возникало чувство жадности. Дедушка снова отвечать на вопрос не стал, и это Тихиро нисколько не удивило: всё и без того было ясно. Тихиро сидела, прижавшись к тёплой печке, на которой до сих пор работал дедушка Камадзи. Она уже съела ягодки, которые сорвала по дороге, поэтому угроза исчезновения пропала. В голове было столько разных мыслей, и это было ничуть не странно – день выдался насыщенным, и всё просто не могло спокойно уложиться в голове девушки. Перед ней возникал образ того маленького, милого мальчика, в глазах которого было столько добра, что хватило бы на всех. Тихиро казалось, что Хаку был таким? Или он действительно когда-то был тем невинным мальчиком, который и думать бы не посмел о проявление столько ужасных качеств? Девушке даже стало страшно видеться с ним вновь. Вдруг он её не узнает? Вдруг те мечты, которые не покидали сознание Тихиро после того, как она покинула купальни, он не разделял? Что ей сказать, если они вдруг увидятся? Как повести себя с ним, улыбаться? Или наброситься на него с недовольными расспросами о том, почему он не исполнил данное обещание. Вопросов была куча, и вся эта куча смешалась в голове Тихиро настолько, что у неё начала болеть голова. Пока Тихиро была занята разбором своих мыслей, маленькая дверца в углу комнаты резко открылась, и из неё вновь появилась та же девушка с подносом. - Обед, - крикнула она, и работа приостановилась. Чёрные комочки сажи вновь тёмной тучкой подплыли к девушке, уставившись на неё своими маленькие белыми глазёнками, явно требуя еду. Тихиро тут же почувствовала, как внутри у неё всё сжалось от голода. Когда она последний раз ела? - Дедушка, - начала говорить девушка, которая уже закончила кормить сажу, - Хаку-сама попросил проводить твою внучку к нему, - Тихиро тут же соскочила с пола и ошарашенно уставилась на работницу. Хаку знает, что она здесь? - Заметил-таки, - тихо произнёс дедушка Камадзи, Тихиро еле уловила данные слова. - Так мне можно забрать её? – Тихиро посмотрела сначала на дедушку, который преспокойно уничтожал свой обед, а затем перевела взгляд на девушку одетую в персиковую униформу: - Я иду.