Red Army Hell Marsh (рабочее)

- Если всё так хорошо, то почему всё так плохо? - Тут действует диалектический закон единства противоположностей.

- Гарпия! Гарпия по правому борту! Громкий крик матроса из вороньего гнезда на фок-мачте оторвал Альберта от ленивого трёпа с рулевым, и он вгляделся в небо, прикрываясь ладонью от солнца. И правда, между Драконьей Макушкой и "Бродяжкой Мартой" в небе парила какая-то чёрная точка, по очертаниям совсем не похожая на птицу. - Не, это не гарпия. - Корабельный маг почесал в затылке, стимулируя память. - Они орут противно, когда летают... Да и когда не летают тоже. И вообще, впервые вижу, чтобы на Скалистом архипелаге водился кто-то из воздушных монстров. - А как же виверна у Пяти Когтей? - Недоверчиво спросил рулевой. - У меня кореш с "Изабеллы" каждую пьянку матушкой клянётся, что своими глазами видел чудище на самом высоком Когте! - Ну, виверна немного другое... - Альберт поморщился, пойманный на неточности. - Виверна может и до Небесной Гавани долететь, если её припрёт, она тот ещё монстр. Но вот чтоб гарпии, кокатриксы, мантикоры... - Летит! - Новый истошный крик матроса перебил мага. - Гарпия летит к кораблю! Действительно - точка в небе рухнула вниз, стремительно приближаясь к "Марте", и теперь Альберт был точно уверен, что это никакая не гарпия. Может быть драконид, из тех что умеют летать - но чтобы так высоко парить... Продолжая краем сознания перебирать монстров, способных на всё это, маг выхватил посох, начитывая заклинание Ледяной Стрелы - на более специфичные не хватало времени или знания о противнике. Но заклинание едва добралось до половины, как "гарпия" добралась до корабля, опускаясь на палубу, и... - Это же девка! - Выдохнул рулевой, чуть не отпустив штурвал. И правда - на протёртых досках, сжимая в руках непонятное устройство, стояла даже не девка - девчонка в неизвестной форме, с золотыми волосами и равнодушным выражением на лице. - Кто-нибудь из вас знает всеобщий язык? - Хоть девчонка и не старалась говорить громко, на палубе её услышали все. - Если поняли, что я говорю - отвечайте! Альберт отметил, что говорит "гарпия" с неизвестным акцентом, но продолжил читать заклинание - сорвать его на такой стадии значило получить неприятный откат, и лучше было бы швырнуть его за борт. К тому же, то что гарпии на самом деле не было, не значило что опасность исчезла... - А как же, понимаем! - Из переглянувшихся на палубе матросов вышагнул вперёд Фрэнк, главный скалозуб корабля. - А ты, девка, понимаешь нас? - Чётко и ясно. - У девчонки дёрнулась щека и прищурились глаза, но она продолжала сохранять невозмутимый вид. - Тогда отвечайте, кто вы такие? - А как же, ответим! - Фрэнк усмехнулся, оглядываясь на матросов. - Только вот какая незадача - в приличном обществе положено представляться при знакомстве! Так может познакомимся, девка, а? "Приличное общество" одобрительно зашумело, и маг мысленно проклял идиота, что начал откровенно нарываться. Заклинание завершилось, и ледяной обломок повис перед его посохом, готовый отправиться в полёт, но теперь магу приходилось его держать в готовности - пусть Фрэнк был кретином, но он был корабельным кретином! А за подобную наглость он сам потом ему зубы пересчитает... - Познакомимся, говоришь... - Выдохнула девчонка сквозь зубы. - Татьяна Дергачова - хватит с тебя и этого. - С фамилией, значит, благородная? - Расплылся в улыбке матрос. - А меня Фрэнком зовут, ваша благородность! Не откажете в любезности, пройдёте к нам в трюм? Мы вас оденем, во что не жалко, накормим, чем получится, прокатим до общества культурного! А то хоть и умеете вы летать, ваша благородность, но мы ведь и сетку можем сверху накинуть - так в сетке и поедете! - Значит, пираты и работорговцы? - Девочка внезапно расплылась в улыбке, и Альберт почувствовал, что его сердце словно сжало холодной лапой. Матросы за спиной Фрэнка сбледнули с лица и отшатнулись, да и сам скалозуб слегка поник, держась на чистой наглости, но именно момент из капитанской каюты вывалился капитан, невыспавшийся, мрачный и недовольный. - Какого хрена здесь творится?! - Прорычал он, смотря на собравшуюся на палубе толпу. - Так это, босс, - ощутив поддержку, оживился Фрэнк, - девчонку ловим! - Тогда быстрей ловите, мамаш ваших кракеном три раза! - С недосыпа фантазия капитана богатством не отличалась. Получив прямой приказ, матросы бросились на жертву... Чтобы тут же отлететь с переломами. - Пиратство, работорговля, нападение на военнослужащего, просто мерзкие рожи... - Перестав крутить в руках своё устройство, толстой частью которого она раздавала тумаки, девочка направила его на Альберта, демонстративно игнорируя капитана. - Брось ледышку, маг, иначе... Тонкая часть устройства сверкнула, из бизань-мачты вырвало кусок, и она рухнула за борт, обрывая ванты. Едва дыша, маг направил посох в сторону моря и отпустил Ледяную Стрелу, которая исчезла в волнах. - Молодец. - Хмыкнув, девочка опустила свой странный, но явно магический посох. - Всё равно бы не ранил, но я не люблю когда в меня целятся. А теперь, - она развернулась к капитану, окончательно проснувшемуся и ещё больше помрачневшему. - А теперь, товарищ капитан, вы повернёте к тому острову, бросите якорь поближе к берегу, немного погостите у нас - и если моё начальство не устроит правдивость ваших ответов, то будет вам и кракен, и ещё что-нибудь... Фантазия у командира богатая! И могущественная волшебница в детском теле, в чём Альберт уже не сомневался, довольно усмехнулась так, что очень долго маг, просыпаясь в кошмарах, вспоминал не "знакомство с начальством" - а именно эту безумную усмешку...

***

- Интересная ситуация... - Склонившись над довольно схематичной картой, скопированной с найденной у пиратского капитана и дополненной во время общения с Владиленом, Диана постучала карандашом о нарисованную звезду. - Значит, мы находимся здесь? - Именно. - Демон кивнул, сидя напротив девушки. - Остров Драконья Макушка, один из крупных островов Скалистого Архипелага, не населённый из-за слишком крутых склонов - отсутствует подходящая бухта для кораблей. Согласно легендам, которые мне кое-как пересказали матросы, весь архипелаг это обломки тела великого дракона, которого за мерзкий характер боги свергли с небес и утопили в море. - Бред. - Красная королева фыркнула, невольно выдав изо рта тонкую струю пламени. - Даже мой отец был меньших размеров. - Да, Горыныч был велик во многих смыслах... - Владилен слабо улыбнулся. - Но вернёмся к делу. Этот архипелаг располагается полумесяцем, защищая от океанских волн самый крупный остров, местную столицу - Небесную Гавань. Перевалочный пункт всех дальних морских перевозок по эту сторону континента, крупный рынок контрабанды и работорговли... - Впрочем, ничего нового. - Триакефалия понимающе кивнула. - Про континент чуть позже, но неужели это устраивает всех местных крупных игроков? - Пока сложно сказать, - демон развёл руками. - Из моряков про экономику много не выжмешь, для этого надо торговцев ловить, а единственный маг на корабле - недоучка, сбежавший на море за лёгкими деньгами. Капитан хвалился сильным флотом, который отбивает все нападения, но как мне кажется - дело скорее в том, что острова в неделе плавания от континента трудно контролировать. - Можно ведь навесить точку телепортации, хотя бы для чиновников и спецотрядов армии, если массовый портал не установить? - Девушка удивлённо посмотрела на Шторма. - А они не умеют в телепортацию. - Демон склонился над картой, ища нужный регион. - Вот здесь - Бахарутская Империя, по словам мага сильнейшее государство на континенте, и у её императора придворный маг называется сильнейшим в мире, прожившим несколько веков и одной из причин силы империи. - Опасная личность... - Диана нахмурилась, сосредотачиваясь. - Чего мы можем от него ожидать? Апокалипсис, Рагнарёк, новое Падение Небес? - Этот маг, - Владилен прищурился, - владеет невообразимыми для обычных магов этого мира заклинаниями... Шестого круга. - Стоп! - Подняв ладонь, девушка выпрямилась. - Величайший маг мира - не владеет даже седьмым кругом? Я понимаю, что достоверность информации пока что сомнительна... Но чтобы настолько? - Диана, - усмехнулся Шторм, - допрошенный мой маг знал всего несколько заклинаний второго круга, и его считали довольно талантливым! Я сам перепроверил несколько раз, даже просмотрел его память и память капитана - ни следа лжи. - Опять Юрьеву использовал? - Триакефалия недовольно поморщилась. - Я уже говорила, что без её искреннего желания не дам тебе её заманить к себе. И не говори про её согласие - она не готова к потрошению мыслей разумных. - Моё мнение не изменилось, но опустим это. - Демон отвёл взгляд - он и сам был не в восторге от использования комсомолки для допросов, но иногда ментальная магия и телепатия необходимы, а советская японка была единственным псиоником в Красной Армии. - В любом случае, у нас слишком мало информации о новом мире, и нам нужна нормальная разведка - если не на материке, то хотя бы в столице архипелага. - Звучит довольно интересно! Пространство вокруг одного из стульев искривилось, сбрасывая иллюзию пустого места, и вместо него, лихо закинув ноги в мягких сапожках на стол, проявилась огненно-рыжая девушка, поглаживая один из своих пушистых хвостов на руках. - И как давно ты подслушиваешь, Алиса? - Мрачно вздохнул Владилен, сверля взглядом кицуне, которая делала вид что не замечает его недовольства. - Всего пару минуточек, я только успела карту изучить! - Девушка дёрнула острыми ушками, невинно улыбаясь. - Крупный порт, где много торговцев, редкостей, сокровищ, добычи... Я хочу побывать в этом прекрасном месте! - Это не вольная охота, которую ты так любишь! - Красная королева нахмурилась, не одобряя легкомыслие лисички. - Гильдии нужна достоверная информация об окружающем мире! - Да-да, - отмахнулась кицуне, - разведка, знания, наводки, компромат, слабые места... Знаю я всё это! И кого вы предлагаете вместо меня? Добросвета? Кибаля? Или вообще идеальный вариант, Андерсена! - Не перегибай, - Шторм недовольно скривился, признавая правоту Алисы. - Возможно, подошёл бы товарищ Силенцио, но он скорее фронтовой разведчик, да и отпускать единственного оставшегося члена ЦК неблагоразумно... - Вот видишь! - Кицуне гордо задрала носик. - А я как всегда - хвостиком взмахну, тихо просочусь, никто и не заметит, а кто заметит - ничего не расскажет! - Убедила. - Диана кивнула, садясь на место. - Проработаем операцию, получим санкцию от Силенцио, разберёмся с гарантией молчания пленных, хотя бы временной, и сможешь отправиться на охоту за твоими любимыми побрякушками - но информация в приоритете! Кстати, а где сам товарищ Силенцио? - Ну, - хмыкнула лисичка, - когда я видела его в последний раз, он направлялся в сторону библиотеки, послав рейд-группу вместе с половиной комсомола проверять, как работают в новом мире изученные заклинания. Так что скорее всего... - Он не изменяет себе... - Триакефалия обречённо вздохнула, прикладывая руку к лицу. - В гильдии кризис, мы в неизвестном мире, а он обратно за книги садится... - Может быть, - задумчиво хмыкнул Шторм, - он рассчитывает найти в библиотеке нечто подходящее к нашей ситуации? В конце концов, товарищи из ЦК КПИ прорабатывали множество возможных сценариев - мне сходу вспоминается план действия на случай нападения на Иггдрасиль враждебной космической цивилизации. Уж сценарий на случай повторного перемещения в другой мир должен быть, раз такое уже происходило один раз... - Ну, будем надеяться именно на это. - Качнула ушками Алиса. - А пока... Сколько там плыть до этой Небесной Гавани?