Неопределившийся

Остаток дня Ал провёл, убирая дом. К приходу Криса и Силена, всё было вычищено до блеска. После приготовленного Силом ужина, парень обрадовал соседей новостью о найденной работе. Правда, вместо радости, первым их чувством была растерянность. От чего, Ал узнал почти сразу. - Как ты получил такое хорошее предложение? После этого вопроса, растерялся уже сам парень. Ал бы никогда не сказал, что работа помощником конюхом достаточно престижная. В его мире это точно было не так. После быстрой истории своего знакомства с полковником и его сыном, Ал решился на вопрос: - Почему вы сказали, что это хорошее предложение. Работа помощником конюха не такая и значимая, чтобы получать за неё хорошее жалование. - В городских конюшнях это на самом деле так, - начал объяснение Крис, - но вот в казарменные – другое дело. Во-первых, казармы полностью содержаться из королевской казны, следовательно, они не платят налог и доход служащих и работников там выше. Ну, и во-вторых, работы там тоже больше, чем на тех же городских. – Кристэн задумался. – Обычно абы кого они не берут, так что тебе ужасно повезёт, если продержишься там. После последней фразы, Крис получил от Силена лёгкий подзатыльник. - На самом деле, мы очень за тебя рады, – Сил перебрался к парню на диван и приобнял за плечи. "Такое чувство, будто он считает себя моим отцом или братом. Но я не возражаю". Они ещё немного посидели и разошлись по спальным местам. Напоследок, Крис спросил Ала: - Ты уверен, что справишься? Парень вспомнил свои дни на конюшнях, и подумал, что даже ему, с его телом привычному к такому труду, было бы тяжело. Одно дело - иногда ухаживать за тремя лошадьми, и другое – постоянно за шестью-семью, а то и десятью. Но сдаваться было не в его правилах. - Справлюсь. Кристэн вышел, больше ничего не сказав, а Ал устроился удобней на своём диванчике и заснул. Утром парня разбудил Силен. Он решил дать Крису выспаться перед ночной сменой, поэтому они позавтракали вдвоём и переоделись в рабочую одежду. У Силена это были бежевая рубашка, чёрные штаны и коричневые сапожки, а Алу осталось просто выбрать самую старую одежду из предложенного ему гардероба: тёмно-коричневые местами потёртые туника со штанами и, пока единственная у него, пара обуви. Не забыл он и про свой платок. Сил тоже почти не расставался с подаренным ему браслетом. На самом деле, парень немного переживал по этому поводу, и потому просил Аса приглядеть за Силеном, а, если тому приходилось идти одному, очень надеялся на его удачливость. Ал снова провожал Силена до трактира. Зайдя внутрь, первым кого они увидели были протирающий барную стойку Асмодей и сидящего рядом Памий. Они тоже их заметил и помахали рукой в знак приветствия. А у парня в голове родился план. Дело в том, что он знал только приблизительное местоположение казарм и рассчитывал спросить помощи у прохожих…но почему бы не облегчить себе задачу? - Доброго утречка, Асмодей, Памий, – Ал подошёл к ним поближе. - И тебе того же. Как поиски прибыльного места? – лукаво улыбнулся Ас, и в этот момент парень понял - он уже в курсе. - Отлично. Ты же и сам уже знаешь. Вчера кто-то оттуда заходил? – Асмодей на его слова просто посмеялся. - Да, подловил. Вчера мой знакомый полковник заходил. Он мне и рассказал, что второй раз натыкается на интересного мальчишку, а этим днём познакомился с ним и предложил работу в казарменных конюшнях. Я и решил узнать, что за парень. А он мне и говорит: "Имя только знаю - Ал". Ты молодец, по крупному взял. - А то. Кто мелко играет, тот мелко получает. Раз знаешь о моём новом положении, может и поможешь? Я не очень хорошо знаю город. Подскажешь, как к казармам пройти? - От площади четыре дома налево и вверх. Не пропустишь. - Спасибо. - Удачи, Ал, – сказал ему молчавший до этого Памий, и парень кивнул ему, легко улыбаясь. Ал вышел из трактира и пошёл в указанном направлении. Асмодей был абсолютно прав, говоря, что такое "не пропустишь". Высокая массивная стена с широким порталом, и стоящей возле него стражей. Парень уверенным шагом подошёл к охране. - Здравствуйте, я новый помощник конюха – Ал. Один из стражей, осмотрев его, тихо фыркнул, но ворота всё же открыл. Территория была просто огромная. Слева - площадки для тренировок с разным видом оружия. Справа было большое здание, видимо, командного центра. После него начинались сами казармы, а, пройдя дальше, парень нашёл нужные ему конюшни и ограждение, похоже, что ипподрома. Дальше он не пошёл, но по его прикидкам, и знаниям об эльфах, он посчитал, что там должно находиться стрельбище. Конюшни поражали своими размерами. Шесть длинных, широких здания мест на шестьдесят каждое. Юноша просто обомлел. "Кажется с количеством работы ни я, ни мои соседи не ошиблись". - Ты Ал? – спросил подошедший к парню сероглазый шатен лет пятидесяти, в серой тунике, коричневых штанах и высоких сапогах. - Да, это я, – с небольшим поклоном ответил Ал. - Я – главный конюх – Дрезден Вэйн. С сегодняшнего дня, ты мой второй помощник. – Начал он, постепенно продвигаясь внутрь первого здания. Парень пошёл за ним следом. – Раньше с лошадьми работал? - Да, сэр. - Отлично. Здесь в каждом здании работают по семь человек: главный конюх, два помощника и шесть конюхов. В этой конюшне я забочусь о лошади полковника и пяти капитанских конях, остальные делят между собой оставшихся: тебе достались пять лошадей капитанов и один переведённый из королевских конюшен. – Ал удивился, но не стал пока ничего спрашивать. - В твою работу входит уборка денников, чистка, выездки, кормёжка и подготовка лошадей для их всадников. Работать придётся каждый день с утра и до вечера, за исключением одного возможного выходного раз в декаду. - Понял, – мужчина на это хмыкнул и остановился. - Этот и пять следующих - твои. - Махнул он рукой на левый ряд. - В них уже убрались. Сейчас тебе нужно только всех покормить. Заодно и познакомитесь. - Спасибо вам. Главный конюх ушёл, и парень принялся за работу. Зайдя в первый денник, Ал невольно задумался. "Если здесь так сильно сместились рамки жизни людей, то как же с лошадьми? Не будет же всадник за всю карьеру двадцать раз менять лошадь?" Парень посмотрел на чёрного жеребца и решил выяснить всё чуть позже. Найдя возле входа свежее сено, он насыпал его в кормушку, сходил два раза за водой и пошёл дальше. Так на его попечении оказались чёрный жеребц будден, рыжие конь и кобыла орловской породы, гнедой кабардин и вороной тинкер – Вихрь, - с которым он уже был знаком. У последнего породу определить не получилось даже приблизительно, но Ал подумал, что почти таким он представлял себе Асфалота. Крепкий конь, со спортивным строением. Единственным что, пожалуй, отличало его от нарисованного образа, была масть. Он был пегий: белый в крупных чёрных пятнах и разноцветной гривой. Алу сразу вспомнились собственные цветные пряди. Вылив последнее ведро воды в поилку, парень устало облокотился на перегородку. "Да, такими темпами я загнусь, там же ещё и уборка с чисткой". Он повернул голову в сторону пегого красавца, за которым ему надо будет присматривать, и заметил, как нерешительно тот идёт к еде. Присмотревшись повнимательней, Ал с удивлением понял, что он абсолютно слеп. Молочно-белая плёнка на его глазах чётко указывала на это и выделялась на фоне близости чёрной шерсти. "Интересно, почему его держат в казармах? Вряд ли найдётся воин, который возьмёт себе слепую лошадь, пусть и с такими прекрасными характеристиками". Конь аккуратно принялся за еду, а парень всё никак не мог оторвать от него глаз. - Так ты пришёл! Рад тебя видеть! – на Ала накинулся вполне знакомый ему представитель эльфийского рода. - Нириад? Что ты здесь делаешь? – удивился он пытаясь отлепить это чудо…вище. - Я работаю посыльным в главном здании. – Улыбнулся парень. – Кажется, вчера забыл упомянуть. - Специально ведь не сказал, Лис, – а волосы, и впрямь, рыжиной отдают! - Ты не спрашивал. – Сказал Нир отойдя от парня. – Со всеми уже познакомился? - Вроде того, – ответил Ал, повернувшись к коню. Нириад почему-то начал громко смеяться. - Ты чего? – не понял парень. - Конечно…ха…хорошо…хах…что ты познакомился…ха…с лошадьми, но я говорил о других работниках, – объяснил Нириад, окончательно просмеявшись к концу. - О, нет, я только с Главным переговорить успел. Эльф посмотрел на Ала и улыбнулся. - Сейчас - самое время для знакомства. Нириад взял парня за руку и потащил ко входу. Там уже собралась группа из четырёх парней и девушки в рабочей серой одежде, которые весело о чём-то болтали. Трое Алу были знакомы. - Эй, ребят, я привёл вам новенького, для знакомства, – крикнул им Нириад. Вся компания развернулась на его голос и с удивлением посмотрела на Нира, тащащего Ала на буксире. Парень не отпирался, нет, всё же с работниками стоило познакомиться, но эльф шёл для него слишком быстро. - В общем, это наш новый второй помощник Главного – Ал. – Представил он парня. – Ал, это Гил, Ким, Рим, Фер и Изабель. - Знакомы, – кивнули Кимар и Римар, подходя к парню и по очереди пожимая ему свободную руку. Ферелис только приветственно кивнул. - Галлюцинации вы наши. – Фыркнул на братьев Нириад и, отпустив Ала, подлетел к Гилу. – Гил, это мой друг Ал с которым вы теперь будете работать. – Сказал этот лис обвивая талию парня своими руками. Бесстрастное выражение лица Гила, дало понять Алу, что такое отношение к людям было для Нира вполне нормальным. Следом за близнецами к Алу подошла Изабель. - Я Изабель Ливер, можно просто Бель. Первый помощник, – она протянула ему руку в знак знакомства. - Я Ал, приятно познакомиться, – парень в ответ пожал ей руку. «Такое чувство, словно принцессу за руку держу», - и он посчитал так неспроста. Изабель была вылитой Бель из диснеевского мультика «Красавица и Чудовище». Каштановые волосы, собранные в пучок, карие глаза, серая блузка под коричневым сарафаном и чёрные полусапожки. - Гилерт Норбер. Рад знакомству, – представился высокий брюнет с длинной косой и голубыми глазами, тот самый Гил. - Взаимно. - Так, с основным разобрались, а теперь…- Нириад подошёл и с серьёзной миной посмотрел на Ала, -…отвечай: тебе из них кто-нибудь понравился? Парень недоумёно на него посмотрел, а затем, обведя взглядом, притихшую компанию, миленько улыбнулся, и ответил: - Гилерт очень даже ничего, – после этих слов, он сразу стал убегать от разъярённого Нира. Ал никогда дураком не был, и, после вопроса Нириада, довольно быстро понял, что к чему. Те несколько дней, проведённых в прогулках по городу, не прошли для него зря. В первый же день, он понял, что к однополым парам в этом мире относятся вполне нормально. Во второй, до него дошло, что и триады здесь – довольно редкое, но вполне привычное явление. В одной из книг Криса о лечебных настоях, Ал нашёл упоминание зелья мужской беременности с историей его создания: "Несколько тысяч лет назад, король, узнал от лекарей, что в государстве начало рождаться мало девочек. Сперва правитель попробовал проследить за детьми рождёнными в браке эльфа и представителя другой расы, но в таких браках, эльфами рождались только мальчики, а девочки перенимали кровь другого родителя. Даже оборотни-мужчины, которые в дни течки могли забеременеть по собственному желанию, не помогали. Не зная, что делать, король попросил магов создать снадобье, которое позволит мужчине забеременеть и, без последствий для здоровья, родить ребёнка. Долго бились над этой задачей маги, но всё же добились нужного результата. К тому времени, люди, понимая сложившуюся ситуацию, уже удачно начали заключать браки с несколькими партнёрами". Парни бегали по площадке перед конюшнями. Нир грозно рычал на Ала, а тот лишь пытался не тратить дыхание на смех. Начав уставать, он быстро помчался к Гилу с криком: "Лови его быстрее!", и, пролетев мимо Гилерта, спрятался за широкоплечих братьев, правда, не приближаясь к ним слишком близко: новый забег ему был не нужен. Гил перехватил Нира и крепко прижал к себе. - Ну хватит уже, Нири. После такого ласкового обращения Нириад перестал вырывать, но всё ещё злобно смотрел на Ала. - Да не парься ты, не нравиться они мне. – Ал посмотрел в сторону Ферилиса.- Никто. – Он вернулся взглядом к Нириаду. – Точнее нравятся, но не в том смысле, о котором ты спрашивал. – Пожал плечами парень. Ким и Рим весело кивнули друг другу и взяли Ала под руки с двух сторон. - Что, совсем не нравимся? – улыбнулись они, а парень посмотрел на них, как на идиотов. - Тоже побегать решили? – и многозначительно посмотрел на начавшего злиться Фера. Близнецов от него, как ветром сдуло. Ещё немного поговорив, они разошлись дальше заниматься своими прямыми обязанностями. Ал узнал, что первые девять денников с каждой стороны предназначались для лошадей полковника, капитанов и его «королевского» подопечного. Далее справа за лошадьми смотрели Бель, Гил и Рим, а слева Ал, Фер и Ким. На обед парень покормил лошадей, не только сеном, но и показанными Бель добавками, а вечером, попросив у той же Бель инвентарь, надо сказать, вполне ему привычный. Справившись с чисткой первых пяти лошадей, Ал направился к деннику последнего. Парень зашёл внутрь и попытался аккуратно подойти к коню, но тот взволнованно от него отступил и забил копытом. Ал остановился, зная, что провоцировать любую лошадь – себе дороже. - Не бойся. У тебя же и другие бывали, сейчас будет тоже самое. – На его слова конь среагировал ржанием и перешёл в другую сторону. - Ладно, не как раньше. – Ал отложил пока все принадлежности и встал напротив Лайта. – Давай познакомимся? – Парень мягко улыбнулся. – Меня зовут Ал, и теперь я буду за тобой ухаживать, – конь не успокоился, поэтому он продолжал, – я сирота и сейчас живу с одной парой, которая взяла меня к себе. Я попал на эту работу, благодаря Нириаду, его отцу и полковнику Плиар. С детства люблю лошадей и я получаю искреннее удовольствие от прогулок с вами. Очень надеюсь на то, что смогу подружиться с тобой. Согласен? - протянув руку с открытой ладонью, парень начал ждать. Все его жесты в этом разговоре, на самом деле, не имели особого значения из-за слепоты коня, но в нём сыграла старая привычка. Жеребец немного постоял и всё же сделал несколько шагов к Алу, уткнувшись прямо ему в руку. Юноша подошёл ближе и начал аккуратно гладить своего нового друга. - Отлично. А теперь, надеюсь, позволишь себя почистить? – возражений не последовало, и парень спокойно закончил эту часть своей работы. Предпоследним пунктом была уборка, которую Ал начинал с опаской. Как он и предполагал, это было намного тяжелее, чем чистка или кормёжка. Уже на третьем деннике, руки просто отваливались, а ноги не хотели держать, но надолго останавливаться было нельзя: ещё скажут, что не справляется, и прости-прощай хорошее место. Решив немного передохнуть, Ал облокотился на перегородку денника рыжего орла. - Может тебе помочь? – беспокойно спросил Гилерт, проходя мимо парня, но Ал только покачал головой. - Не стоит. Первый день я обязательно должен закончить сам, а то все остальные буду считать, что не способен справиться с этой работой. - Как знаешь, – не стал спорить Гил и ушёл. Ал глубоко вздохнул и продолжил свою работу. С пегим конём опять вышла небольшая накладка: он наотрез отказывался выходить из своего денника. Парень в какой-то мере мог его понять, а потому убирался прямо в присутствие жеребца. После оставалось только принести ужин и можно возвращаться домой. Завершил остаток работы юноша быстро и, попрощавшись со всеми, направился домой. Добравшись туда, он понял, что никого нет. Перекусив остатками с завтрака парень, так никого и не дождавшись, лёг спать.