(Не)последняя сигарета

      Филиппу не спалось. Волнение покалывало его во все клетки тела, надвигающаяся тревожность мешала спокойно сомкнуть глаза. Конечно, ему нравилась Элизабет, его маленькая Лилибет, но стать её супругом, частью её семьи — это наводило страх. Хоть и её отец с теплом относился к нему, он всегда на него смотрел так, словно отдаёт бесценное сокровище в дар, и если что-то вдруг пойдёт не так, он спустит на него всех собак. Это нагнетало.       Нестерпимо хотелось курить. Маунтбеттен разочарованно всматривался в потолок, жалея о том, что он выкинул последнюю пачку, в которой ещё оставалось пара сигарет. Элизабет не была в восторге от курения Филиппа. Она не ставила ему ультиматумов, но вывернула всё так, словно отказаться от курения была инициатива Филиппа. Он пообещал бросить.       Филипп, накинув халат, вышел из спальни и медленно зашагал по коридору в надежде успокоиться. В помещении ощущалась странная прохлада, что не могло не радовать. Глотка свежести ему явно не хватало.       Он неспешно ходил по дворцу, пытаясь отогнать тревожные мысли; но с каждым шагом он почему-то начинал ощущать тяжесть короны, которая рано или поздно ляжет на плечи Элизабет. Эта тяжесть явно даст трещину в их браке: она станет королевой, он — никем, как и раньше. Будет ли он завидовать? Вряд ли, ведь он знал, на что шёл. Будет ли он чувствовать себя подавленным и ничтожным? Возможно. Этот брак — явно не из лёгких испытаний в его жизни, которое ему предстоит пройти. И это нужно принять, как должное.       Тяжесть начала немного растворяться, когда Филипп, проходя мимо незакрытой гостиной, заметил возле окна знакомые очертания девичьего тела. Он ещё не успел понять: встретить Элизабет сейчас — облегчение или новая волна беспокойства?       — Элизабет? — прошептал он, заглядывая в комнату.       — Лучше!       — Маргарет! — с долей облегчения выдохнул Филипп, пройдя вглубь гостиной и убедившись, что перед ним действительно стоит не Лилибет. — Что ты тут делаешь?       — Такой же вопрос могу и я задать тебе.       Марго вскинула бровь и улыбнулась, а после выдохнула сигаретный дым в Филиппа, когда он пошёл к ней. Вместо того, чтобы поморщиться, Маунтбеттен с наслаждением вдохнул пропитанный табаком воздух.       — Я пообещал Элизабет, что брошу курить, — смотря куда-то за окно, сказал Филипп. Затем он перевёл взгляд на Маргарет, на практически выкуренную сигарету, зажатую между пальцев, и потом снова на девушку. — Но от этого так трудно отказаться.       — Тебе ещё от многого предстоит отказаться в своей жизни из-за Лилибет, — с горькой усмешкой отозвалась Маргарет. — И сигареты — лишь ничтожная часть твоих потерь.       — Оно того стоит.       — Разве?       Маргарет сделала последнюю затяжку и потушила сигарету о пепельницу. Принцесса перевела взгляд на Филиппа и еле слышно усмехнулась. По его лицу было видно, что слова Марго заставили его задуматься. От своей ночной прогулки он ожидал освобождения от волнения и смутных вопросов, а на деле получил и того, и другого в двойном размере.       — Расслабься, я шучу, — закатив глаза, легко улыбнулась Маргарет. Филипп с недоверием посмотрел на неё и тяжело выдохнул.       По правде говоря, в словах принцессы не было ни капли шутки. Её саму с детства пичкали нравоучениями и правилами — что можно делать, а что нельзя; как себя вести и как лучше не надо. Она знала, что если у Филиппа есть мечты, он может о них забыть. Когда Марго предложила свою кандидатуру на роль королевы, Ласселс быстро умерил её пыл и поставил на место — сбоку от Лилибет, в её тень, где Маргарет совсем не место. Она создана, чтобы сиять, а не сидеть за спиной серой Элизабет.       — Знаешь, — вкрадчиво промурлыкала Маргарет, — я могу кое-что для тебя сделать.       — Что?       — Пока ты ещё не стал частью этой безумной семьи, я дам тебе сполна насладиться твоей последней ночью на свободе, — ловко обхватив его под локоть, почти пропела Марго. — Пошли.       Филиппа пугал дикий огонёк в глазах Маргарет, но он не стал сопротивляться. Почему-то компания Марго его… успокаивала. Они словно были на одной волне — оба не особо вписывались в рамки дома Виндзоров, оба пытались натянуть одеяло на себя, зная, что у них ничего не выйдет. Они были достаточно близки друг другу.       Маргарет провела его в свою комнату. Маунтбеттена это несколько потрясло, хоть он даже и не пытался представить, куда принцесса может его завести.       — Успокойся, — лёгкая усмешка скользнула по губам Маргарет.       Принцесса скинула халат, оставшись в хлопковой сорочке. Усадив Филиппа в кресло, Марго подошла к туалетному столику и открыла верхний ящик. Она достала оттуда открытую пачку сигарет. Ловким движением рук, девушка вытащила две сигареты и зажала их между зубов, а через пару секунд прикурила.       — Наслаждайся, — Маргарет передала одну сигарету Филиппу.       Он обвел взглядом сначала Марго, а потом сигарету, и с сделал так необходимую ему затяжку. Филипп чувствовал, как никотин обволакивает горло и проникает в лёгкие, и от этого ему становилось лучше. Вероятно, те, кто говорит об успокоительном эффекте курения, оказались правы. Маргарет села напротив и закурила через мундштук.       — Это ещё зачем? — ткнув на мундштук, чуть засмеялся Филипп.       — Это моё оружие, — выдохнув в него дым, произнесла Марго.       Многозначительно вскинув брови, Маунтбеттен продолжил курить. Ему слабо представлялось, как несчастный мундштук может стать оружием, но, впрочем, ему это было не особо важно. Но для Маргарет это имело большой вес. С ним она становилась больше, ярче и значительнее.       За пару минут Филипп выкурил сигарету и, уверив себя, что это была последняя в его жизни, потушил её. Взгляд по инерции упал на Маргарет, которая всё ещё смаковала и выдувала в потолок колечки дыма. Внутри него родилась небольшая зависть.       — Ещё? — изогнув бровь, поинтересовалась Марго.       — Я не… — принцесса продолжала изящно выкуривать остаток сигареты, выпуская дым из лёгких, который узорами разлетался по комнате. — Это будет последняя.       — Как скажешь!       Маргарет пожала плечами и протянула ему пачку с зажигалкой. Филипп быстро закурил ещё одну и откинулся на кресло. В нём забилось желание накуриться на всю жизнь, но сигарет в пачке явно бы не хватило.       — Как же жаль, что тебе приходится выбирать, — глядя на то, с какой страстью Филипп курил, произнесла Марго. — Это нечестно, не так ли?       Маргарет знала о необходимости выбора в этой семье и о том, что в большинстве случаев слоты были неравноценны и несправедливы. Нить тянулась от дяди Дэвида и, обвиваясь вокруг Элизабет, вела в неизвестном направлении. Теперь выбирать приходится Филиппу. Хотя, конечно, принцесса знала, что в конечном итоге он выберет Элизабет.       Марго встала и нависла над Филиппом, руками упираясь в подлокотники кресла. Маунтбеттен опешил от внезапной близости. Он затянулся и осторожно потушил сигарету, стараясь не задеть девушку и её одежду.       — Жизнь здесь несправедлива, — шёпотом сказала Маргарет, наклоняясь ближе к Филиппу. — Но тебе уже поздно бежать. Ты сделал свой выбор в пользу Виндзор. Возможно, дважды. Но тебе стоит запомнить эту ночь, потому что это последняя яркая ночь в твоей жизни. Наслаждайся, пока можешь.       Филипп ощущал дыхание Маргарет на своей коже — такое спокойное и тёплое. Она была слишком близко, но ему нравилось подобное вторжение в личное пространство. В её голубых глазах метался дикий огонёк — то ли это блики от ламп, то ли там и вправду бегали маленькие бесята, — Филипп понять не мог. От прикованного на себе взгляда становилось несколько не по себе. Маргарет словно гипнотизировала его.       Марго легко поцеловала Филиппа в губы и тут же отпрянула. По комнате прокатился тихий, но звонкий смешок. Для неё это была своего рода игра, невинная шутка. Конечно, когда она говорила про наслаждение, она имела ввиду только сигареты.       Маунтбеттен нервно сглотнул. В спальне резко стало не хватать воздуха, хотелось открыть окно, хотя до этого аромат сигарет его не смущал. Филипп ощутил, как обжигающий холодок пробежался по телу и плавно перетек в жар. Этот невинный поцелуй словно вытащил ковер из-под его ног, и вот теперь он лежал ошарашенный на полу.       — Ещё? — игриво поинтересовалась Маргарет.       Филипп удивленно проморгался. Пыл Марго несколько пугал его. Она оказалась слишком спонтанной и яркой, совершенно полная противоположность Элизабет. Лилибет бы быстро смутилась и поспешила скрыть алеющие щёки, уткнувшись ему в плечо. Маргарет же после своей выходки продолжала зрительный контакт и хитро улыбалась. Филиппу такой расклад понравился.       — А что, если да? — изогнув бровь, с усмешкой ответил он.       Маргарет вновь поцеловала его, но более требовательно, чем в прошлый раз. Её игра продолжилась, но в этот раз Филипп был готов дать сдачи. Он притянул принцессу к себе, отвечая на поцелуй. Он ожидал, что она снова отпрянет и тихо засмеётся, осознав, что сейчас она далеко зашла. Вместо этого Филипп почувствовал, как Маргарет уперлась ладонями в его плечи.       — Тебе выбирать, — прошептала Марго на ухо Филиппа.       — Оно того стоит?       Маргарет с лёгкой довольной улыбкой взглянула на Филиппа и, проведя пальцами по его руке, сжала ладонь. Несильным рывком она заставила Маунтбеттена подняться с кресла и потянула его в сторону кровати.       Филипп не мог понять, в какой момент он поддался очарованию Маргарет. В тот момент, когда увидел её в тёмной гостиной, где она с легкой дерзостью выпустила в него кольцо дыма? Или в тот момент, когда она протянула ему пачку сигарет, зная, как это сейчас ему необходимо? Или, может быть, когда она грациозно курила, и это было так красиво, что даже некурящий бы потянулся за сигаретой, лишь бы походить на Маргарет?       Задав себе последний вопрос, Маунтбеттен подловил себя на мысли, что любой бы не только захотел походить на Марго, но и быть с ней. Может, не навсегда, но на одну ночь точь точно. В ней чувствовалась роскошь, даже когда она сидела в своей бежевой сорочке и с распущенными волосами. Она смотрела на него с гипнотизирующим блеском в глазах, словно знала, какое очарование она источала, и специально старалась затащить в свой капкан. Филипп в него попался.       Халат Филиппа упал на пол, за ним — сорочка Маргарет. Маунтбеттен нежно касался принцессы, легко целовал её шею и ключицы, вдыхал запах её волос, от которых всё ещё пахло выкуренными ими сигаретами. Она цеплялась за него, оставляя ногтями еле заметный красноватый след, и прижималась всем телом.       Движения Филиппа были плавными и аккуратными. Он продолжал оставлять почти невесомые поцелуи на шее Маргарет. Она крепко сжимала его плечи, с тихими стонами выдыхая ему на ухо. Это сильнее вскружило Маунтбеттену голову и не только.       Наслаждение постепенно накрывало их обоих. Дыхание Маргарет становилось всё жарче, стоны — громче. Она мысленно пыталась сдерживать себя, чтобы на её голос вдруг не пришла фрейлина. Картина, которую она бы застала — Маргарет, без стыда и сожаления занимающуюся сексом с будущим мужем сестры, — не понравилась бы никому, переросла бы в огромный скандал, который бы уничтожил и репутацию Филиппа, и её. Маунтбеттен, словно прочитав мысли, осторожно накрыл её губы ладонью и глухо простонал в подушку за головой Марго.       Филипп откинулся на другую половину кровати, пытаясь выровнять дыхание. Он незаметно посмотрел в сторону Маргарет, на её быстро вздымающуюся грудь, и не без удовольствия отметил, что эта ночь и правда выдалась яркой. Принцесса натянула на себя одеяло и удобнее устроилась на подушке. Самые разнообразные мысли бесновались в её голове, однако ни одна из них не заставила её смутиться или пожалеть о содеянном.       — Не хочешь покурить? — разорвав тишину, Маргарет повернулась к Филиппу.       — Хочу.

***

      По комнате гулял прохладный воздух, разрушая незамысловатые узоры от сигаретного дыма. Маргарет, докуривая, смотрела, как Филипп медленно разминает свою сигарету о пепельницу, с лёгкой грустью напоминая себе, что эта — последняя.       — Всё ещё думаешь, эта последняя? — с долей скептицизма поинтересовалась Маргарет и двусмысленно вскинула брови.       Филипп оторвался от своего бесполезного занятия и взглянул на Марго. Опять эти игривая улыбка и томный взгляд. Он снова готов угодить в её капкан. Он хотел ответить, что да, эта последняя, но промолчал. А может, все-таки, ещё разок…       — Для тебя сигарета у меня всегда найдётся, — словно прочитав его мысли, ответила Марго и выдохнула последнее дымное колечко в его сторону.       Маунтбеттен сильнее завязал пояс на халате и поспешил покинуть покои принцессы. Напоследок он обернулся и поймал на себе её взгляд, за который можно убивать. Филипп, не произнеся ни слова, вышел за дверь и быстрым тихим шагом пошёл к себе в комнату.       Это определённо была не последняя сигарета.