Честь на цепи

С самого утра мальчишка-король был вне себя от злости. Клиган, стоя у дверей его покоев, слышал, как он кричал что-то матери, леди Серсее, и швырял предметы на пол. С каждым днём он становился всё более жестоким и взбалмошным. Редко какие сутки обходились без того, чтобы Джоффри Баратеон не нахамил родственникам, не поиздевался над слугами и будущей женой. Единственные, над кем он не смел издеваться, были его собственные телохранители и королевская стража. Интересно, почему? Сандор Клиган как раз задумался над этим вопросом, когда двери в королевские покои распахнулись и на пороге появился король. - Пёс, я хочу, чтобы ты привёл в тронный зал мою будущую жену. Клиган чуть наклонил корпус в поклоне и ушёл. Уже через несколько минут он стучал в дверь комнаты леди Старк. Довольно быстро она приоткрылась, и на него немного испуганно взглянули голубые глаза. - Сир Пёс? – девушка вежливо и настороженно наклонила хорошенькую головку. - Добрый день, леди. Король желает видеть свою Пташку в тронном зале. - Вы позволите мне сменить наряд? - Да. Только не заставляйте короля ждать. Он сегодня не в духе. - Как всегда. Последняя фраза была произнесена совсем тихо, но Клиган расслышал её. Дверь закрылась. Гвардеец облокотился плечом о стену и принялся ждать. Как-то мутно было у него на душе. Какая-то непонятная тревога скребла её похлеще, чем тысяча кошек. Он так глубоко задумался, что не заметил, как дверь в девичьи покои открылась, и леди Санса подошла к нему. Девушка осторожно коснулась металлического наплечника и тихо назвала его по имени. Королевский телохранитель машинально ухватился за рукоять меча и резко повернул голову. Будущая королева вздрогнула и отступила. - Простите, юная леди. Я не хотел напугать вас, - вспыхнувший в глазах мужчины огонь тут же погас. Девушка сдержанно улыбнулась и кивнула. Она ступала своими лёгкими туфлями почти бесшумно. В то время, как тяжёлая поступь Клигана и бряцание доспехов отдавались эхом под сводами галерей. Он шёл на почтительном расстоянии, без труда подстроившись под её почти летящую походку. За всю дорогу от покоев до тронного зала не было сказано ни слова. Она считала, что для леди это неприлично. Он просто не знал, что сказать. Слова давались Клигану куда хуже, чем фехтование или обращение с лошадьми. Но странно, что молчание не было тягостным. Оно было привычно обоим. Девушка как будто знала, что ничего хорошего встреча с королём ей не сулит. Она приучила себя надевать броню. Поначалу не получалось, но Джоффри слишком часто устраивал тренировки её послушанию и покорности. Они вошли в тронный зал, где уже собралось большое количество людей. - Леди Санса, - странно и недобро улыбаясь, произнёс Джоффри. – Встаньте передо мной. Пёс, займи своё место. Девушка, держа осанку, как учили её септа и мать, приблизилась к подножию Железного трона. Телохранитель встал почти напротив неё, на несколько ступеней ближе к королю и безучастно уставился вдаль. - На колени встаньте, - уже без улыбки добавил Джоффри. Санса повиновалась. Король повернулся к трону и взял в руки свой любимый арбалет. Он вскинул его и без труда поймал девушку в прицел. В груди у несчастной похолодело, а предательские слёзы блеснули на глазах. - Сейчас ты ответишь за злодеяния своего брата. - Ваша милость, мой брат так далеко отсюда, а я не покидаю стен замка. Как я могла помогать ему? Я даже не знаю, что он сделал, - пыталась оправдаться Санса, на которую с завидной регулярностью сыпались обвинения в том, что она из семьи изменников и предателей. - Сир Лансель, расскажите, что он сделал. Вперёд выступил симпатичный светловолосый юноша с большими глазами. - С помощью злого колдовства ваш брат напал на Стаффорда Ланнистера с армией волков и тысячи людей были забиты как скот. А после резни северяне пожирали тела убитых… Юноша сделал паузу, а по залу пронеслись вздохи и приглушённый шёпот. - Это неправда! – вскрикнула Санса. – Они никого не пожирали! Для неё это была немыслимая, чудовищная ложь. - Убив тебя, мы преподали бы урок твоему брату. Но мать требует сохранить тебе жизнь, - как-то разочарованно произнёс король Джоффри и опустил арбалет. – Встань. Наш урок будет другим. Красавица поднялась с колен, не сводя глаз с бывшего возлюбленного. Сердце бешено колотилось. Страх накатывал волнами. Смерти она избежала. Смерти, но не боли. - Сир Меррин, - обратился король к рыцарю Королевской Гвардии. Тот приблизился к девушке. - Не по лицу, - успел предупредить Джоффри. – Мне нравится её красота. И тут же Санса ощутила сильный удар. Она согнулась, хватаясь руками за живот. Пёс моргнул и переступил с ноги на ногу. Сир Меррин вынул меч и ударил им плашмя. Санса вскрикнула от неожиданно сильной боли, разлившейся по телу, и упала на колени. Она хватала воздух ртом почти как загнанная лошадь, часто моргала, пытаясь избавиться от влажной пелены перед глазами. Окружающий мир отступил на второй план, уступив место боли и бешеному стуку в висках. Мама, ты научила меня быть леди, но не научила, как терпеть боль. Сандор Клиган стискивал зубы и рукоять меча. Отводил взгляд в сторону, был напряжён как тетива, но не двигался с места, не шевелился. В далёком детстве брат бил его точно также. Он вспомнил те мгновения и едва сдержался, чтобы не зарычать. За всю свою жизнь он убил множество людей. Он даже не пытался их считать. Но никогда не мучил. Чужие страдания не вызывали у него извращённой радости и наслаждения. А королю, похоже, только это радость и доставляло. Терпи, Пёс, терпи. Если ты сейчас вступишься за девочку, то погубишь и её, и себя. Тебя казнят, а ей останется безрадостная жизнь в замужестве со злобным ублюдком. И ты уже ничем не сможешь ей помочь. Терпи. Клиган вдруг отчётливо понял разницу между убийцей и насильником, между жёсткостью и жестокостью, между собой и тем, кого вынужден был охранять. В дурацких девичьих романах это, кажется, называется «рыцарская честь». Но что толку от чести, если она сидит на цепи у кровавого безумца? - На леди слишком много одежды, - раздался голос ненавистного мальчишки. Королевский гвардеец одним движением разорвал шнуровку платья на спине и Санса поняла, что бывают вещи пострашнее боли. Она громко всхлипнула и стала рукавами прикрывать оголённое плечо. Умереть прямо сейчас стало для неё неожиданным и единственным желанием. - Если ты хочешь, чтобы твой брат нас услышал, нужно рыдать погромче, - голос Джоффри сорвался на крик. Сир Меррин замахнулся снова и Пёс, почти потеряв контроль над собой, начал вынимать меч из ножен. Санса попыталась вцепиться пальцами в мраморные плиты на полу и приготовилась к очередному удару. В глубине души она просила богов, чтобы он был последним, несущим смерть. - Что всё это значит? – чей-то голос донёсся будто издалека. Впервые в жизни Пёс возблагодарил всех без исключения богов за то, что появился Бес. Он недолюбливал этого карлика, но сейчас был обязан ему не только спасением леди Старк, но и своим собственным. Пока Тирион Ланнистер отчитывал своего племянника и препирался с сиром Меррином, Пёс не отрывал взгляда от сгорбившейся фигурки на полу. Её трясло как в лихорадке, но она не рыдала. Молчала. Терпела. Это было похоже на перерождение. Санса приподняла голову и исподлобья взглянула на человека, за которого совсем недавно мечтала выйти замуж. Глаза её почернели, а губы плотно сомкнулись. Пёс готов был поклясться, что в этот момент от юной голубки, чьей красотой все вокруг восхищались, не осталось и следа. В тронном зале на полу сидела дикая волчица, попавшая в плен и люто ненавидящая своего обидчика. Ещё мгновение и она вцепилась бы ему в горло мёртвой хваткой. И вряд ли королевской охране удалось бы её остановить. - Дайте девушке чем-нибудь прикрыться, - произнёс карлик и Сандор Клиган сделал шаг. Сорвав с себя вдруг ставший ненавистным белый плащ, он накинул его на хрупкие белые плечи. Ощущая при этом огромную вину, когда та взглянула ему в глаза. Правда, в них уже не было злости. Только немой вопрос. Когда на плечи лёг плащ, Санса впервые ощутила запах взрослого мужчины. Непривычное сочетание мужского и лошадиного пота с металлическими отголосками напомнило ей об отце. Не понимая, почему ей становится тепло и спокойно, а боль уходит, она плотнее закуталась в белую тряпку и прикрыла глаза. К девушке подошёл Тирион и вежливо протянул свою маленькую ручку. Она вложила в неё свою и поднялась. В абсолютной тишине они покинули тронный зал.