Дракон в весеннем небе

      — Скажи, пожалуйста, насколько надо быть туголобым, чтобы сломать кольцо?! — восклицала Митсу, активно жестикулируя руками.       Стоя перед двухметровым баскетболистом, она грозно взирала на него снизу вверх. Выглядело это достаточно смешно из-за колоссальной разницы в росте, но подобная решимость во взгляде, кажется, могла пробить до мурашек кого угодно. Даже Араки-сенсей оставалась в стороне, закинув на плечо свой синай и наблюдая за «представлением» с интересом и насмешкой. Перед Кодой, поджав губы подобно обиженному ребёнку, Мурасакибара Атсуши мял в руках отломанный металлический обруч с сеткой. Ответить ему, видимо, было совершенно нечего. Сора немало слышала про него от Рё, как об одном из игроков знаменитого Поколения чудес, так называемых участников которого девушка не узнала бы и при свете дня, не будь в её семье осведомлённого баскетболиста. И всё-таки, может, Атсуши и был гением баскетбола, ко всему остальному в этой жизни он казался каким-то полностью неприспособленным.       Хотя прямо сейчас всё это, в общем-то, Сакурай не так уж и волновало. В голове снова была какая-то размазанная палитра переживаний. То и дело абстрагируясь от происходящего, Сора возвращалась мыслями к вчерашней воспитательной беседе и переставала слышать слова возмущения, выкрикиваемые её подругой. Конечно, Сетсуо с Ивой произошедшее по пути домой без внимания не оставили. Несмотря на всю строгость, с которой мужчина пытался объяснить внучке, почему в машине так делать нельзя, скрыть своего беспокойства ему не удавалось. А Сора всё то время, что сидела перед ним, не могла перестать рассматривать черты его нахмуренного лица, которые отдавались в памяти одним из множества бесконечных болезненных воспоминаний. Ива молчала почти весь разговор, но все её чувства можно было без труда прочитать по глазам. Сора ощущала себя ужасно, как будто она своих бабушку с дедушкой в чём-то подставила.       Она попросила их ни в коем случае не проболтаться об этом происшествии Рё, — не хватало ещё и его на уши поднять — а на ночь приняла успокоительного даже несколько больше, чем требовалось. Как и ожидалось, осадок на утро никуда не исчез, но тему больше никто не поднял.       Митсу Сора тоже ничего не сказала. Не надо Коде знать о том, что её подруга мало того, что чрезмерно нервная, так ещё и психически неуравновешенная. И без того веселья в жизни хватает. Одна только картина происходящего в данный момент чего стоит…       Хотя Сора не могла не признать: вот так заводилась Митсу нечасто. Подобное происходило редко. Крайне редко. Справедливости ради, Сакурай даже не могла вспомнить, видела ли хоть раз до этого подобную вспышку эмоций. «Надо будет поговорить с ней», — отметила про себя Сора, прижимая к груди записную книжку.       Подняв взгляд, Сакурай встретилась глазами с Тацуей. По выражению его лица трудно было сказать, о чём он вообще думает. Сора смущённо улыбнулась и неизвестно зачем пожала плечами. То ли извиняясь за своего шумного президента, то ли просто от незнания, как реагировать. Однако буквально в следующее мгновение Сора вновь нацепила серьёзное выражение лица и отвернулась от парня с таким видом, словно его тут вообще не было. Её совершенно не устраивал тот факт, что чувство неловкости со вчерашнего дня так и не отступило и стоять перед Химуро из-за этого было как-то волнительно и до жути неуютно. Особенно, когда он так смотрит. Неправильное чувство.       Поэтому Сора решила, что пора уходить. Уверенно подойдя к распалившейся Митсу, она осторожно тронула её за плечо.       — Подожди ещё минутку, — попросила Кода, не оборачиваясь, и снова накинулась на Мурасакибару: — И если ещё раз такое произойдёт — чинить это будут за твой счёт, понятно?       Митсу требовательно протянула раскрытую ладонь, и Атсуши, хмурясь, вложил в руку Коды отломанное кольцо. Крепко обхватив обруч пальцами, Кода стремительно зашагала к выходу из спортивного зала. Сора без лишних слов поспешила за ней. Из-за довольно существенной разницы в росте, Сакурай пришлось даже перейти на лёгкий бег, чтобы догнать подругу. Сора обратилась к Митсу уже в коридоре, поравнявшись с ней и осторожно коснувшись ладони:       — Кода-сан, у тебя всё в порядке?       Митсу посмотрела на Сакурай удивлённо.       — Да, а что?       — Ты так вспылила там, — Сора остановилась, вынуждая Митсу сделать то же самое. — Не помню, чтобы ты хоть раз настолько выходила из себя. Может, обсудим?       Митсу глубоко вдохнула и потёрла ладони, задумчиво опустив взгляд. Сора уже решила, что сейчас подруга объяснится, но Кода этого не сделала. Только улыбнулась своей совершенно естественной озорной улыбкой и сказала:       — Нечего тут обсуждать, не бери в голову. Я просто не выспалась.       — А тебе не кажется, что это моя отговорка? — Сора скрестила руки на груди, внимательно следя за эмоциями собеседницы.       — Это отговорка, — многозначительно произнесла Митсу, вскидывая палец, — половины населения земного шара, если не большей его части. Так что имею право.       После этих слов, она уверенно двинулась дальше, а Соре ничего не оставалось, кроме как молча последовать за ней. Было ясно, что разговор окончен, и это оставляло на душе Сакурай неприятный осадок. Однако допытываться было бессмысленно и бестактно. В этом Сора с Митсу были в равной степени упёртыми: если одна из них захочет о чём-то умолчать, пытаться разговорить её бесполезно — и слова не вытянешь.       — Ты же хотела мне что-то сказать, — внезапно напомнила Митсу, косясь в сторону Соры. — Я вся внимание.       Сора сначала ответила ей непонимающим взглядом, пытаясь понять, о чём речь, но быстро вспомнила. Точно.       — Это насчёт пятницы, Кода-сан. Я бы хотела уйти пораньше, чтобы уехать в Токио этим же вечером.       — Ого, отлыниваешь? — усмехнулась Митсу и сразу добавила: — Не переживай, я уж как-то протяну без тебя лишних пару часов. Езжай на своё свидание.       — С чего ты взяла, что у меня свидание? — смутилась Сора, отведя взгляд.       — А не ты мне ещё с утра жаловалась, что со своим принцем уже почти месяц нормально не общалась?.. Ой, да не дуйся ты, знаешь же — я всё понимаю, — быстро проговорила она, заметив нахмуренное выражение лица Сакурай.       — Спасибо, — искренне поблагодарила Сора и вновь улыбнулась.       Стоял последний майский день, уверенно приближалось лето. Несмотря на это, погода, что вполне свойственно префектуре, была не такой уж и тёплой. Впрочем, для Соры температура была вполне комфортной — то самое идеальное состояние, когда вроде не жарко, но в то же время и не пробирает до мурашек. Хотя к вечеру становилось достаточно прохладно, из-за чего приходилось накидывать ветровку.       После школы Сора не сразу пошла домой. Сначала проводила Митсу до остановки, — пусть это было и не совсем по пути, но в том же направлении — потом направилась дальше в город. Шагая по улицам оживлённой Акиты, девушка прокручивала в голове свои планы на грядущие выходные, но отчего-то вместо воодушевления они наводили на неё непонятную тоску. Словно она пытается поймать нечто, которое то и дело ускользает у неё из рук. Хотя, казалось бы, за год можно было и привыкнуть. Но как же хотелось иногда внутреннего спокойствия, а не цепляться за каждую малейшую возможность, постоянно беспокоясь о том, к чему всё это в итоге приведёт.       «Есть ситуации и похуже, — напомнила себе Сора, отгоняя новые приступы жалости к собственной персоне. — Если подумать, осталось потерпеть не так уж много. И я вернусь к стабильной жизни в Токио».       Остановившись перед вывеской книжного магазина, Сора толкнула дверь и осторожно прошла внутрь. Разумеется, вечером рабочего дня посетителей было не так много. Покупатели размеренно бродили между рядами многочисленных полок с книгами, рассматривая корешки, иногда принимая книги в руки и листая страницы. Сора любила книжные магазины, как, впрочем, и всё, что было связано с литературой. Ей нравился запах свежих страниц, нравилось просто ходить между рядами шкафов, разглядывая названия, и выбирать. Но сейчас она пришла сюда с более-менее определённой целью.       Не слишком задерживаясь в других отделах, Сора прошагала к уже известному ей шкафу с литературой на иностранных языках. Не то чтобы здесь был широкий выбор, но Сакурай, в общем-то, и не искала ничего конкретного. Скорее, что-то более-менее интересное, чтобы и читать было нескучно, и освежить живой язык в памяти. Пробежавшись взглядом по полке, она задумчиво повертела в руках несколько книг, после чего решила остановиться на небольшом сборнике рассказов Оскара Уайльда. То была относительно тонкая книжка в мягкой обложке, которую можно легко носить с собой.       Сжав книгу в руках, Сакурай понесла её к кассе, но, свернув за очередной ряд полок, резко остановилась от неожиданности. Судя по выражению серых глаз под толстыми стёклами, увидеть её здесь тоже не ожидали.       — Сакурай-сан! — этот радостный возглас принадлежал вовсе не Натсуо, а его старшей сестре, с которой Сора за всё время сталкивалась лишь один единственный раз. — Вот это встреча. Пополняешь домашнюю библиотеку?       — Да, что-то вроде того, — сдержанно ответила Сора с вежливой улыбкой.       С этой девушкой Сакурай познакомилась в прошлом году на осеннем фестивале Йосен. Тешима-сан училась в другой школе и пришла к своему брату. Тогда она была ученицей выпускного класса. Пока Митсу носилась с делами студсовета, Сора проводила время с Натсуо. Старшая сестра парня, казалось, не имела с ним практически ничего общего, кроме цвета глаз, плохого зрения и весьма милой морщинки на переносице, пролегающей, когда девушка улыбалась или смеялась. Взбалмошная, шумная и не в меру общительная, она быстро прониклась симпатией к Соре, что несколько вводило саму Сакурай в ступор, так как она явно не была в числе чрезмерно открытых людей.       — Оригинал? — спросил Натсуо, с интересом поглядывая на книгу в руках Соры.       От неё не укрылось напряжение в его голосе. Кажется, друг пытался перетянуть внимание на себя, чтобы избежать нежелательных инцидентов.       — Нет, — Сакурай покачала головой. — Адаптированная. Не уверена, что когда-то видела здесь оригиналы.       — Натсуо говорил, ты хочешь учиться на педагога в Токийском, — встряла его сестра. — Наверняка на языковом факультете, да?       — Да, скорей всего, — отозвалась Сора, не слишком улавливая взаимосвязь и чувствуя нарастающее недовольство. С такой логикой люди, не собирающиеся становиться учителями английского, не могли читать иностранные книги? — Ладно, приятно было повидаться, мне пора.       Сора быстро улыбнулась и поторопилась на кассу, протискиваясь мимо Натсуо и его слишком прямолинейной сестры. Конечно, Сакурай не имела ничего против неё, но эта девушка со своим отсутствием стеснения перегибала палку. Особенно когда начинала лезть в личную жизнь.       Сора чуть не застонала, когда услышала за спиной:       — Сакурай-сан, подожди…       Но за этим последовало:       — Не надо, Хина, ты же видишь, она спешит.       Вздохнув с облегчением, Сора мысленно воскликнула: «Тешима-кун, ты лучший!» Так как Хина договорить свою фразу не успела, Сора благополучно сделала вид, что ничего не услышала и, расплатившись как можно быстрее, вылетела на улицу, радуясь шумной суете большого города и спеша в ней затеряться. Но, пройдя от силы пару-тройку метров, была остановлена:       — Сакурай-сан!       — Тешима-кун? — Сора удивлённо обернулась к главе книжного клуба и с беспокойством бросила взгляд ему за спину.       — Не волнуйся, Хина сейчас купит книги и пойдёт домой, — успокоил он, смущённо потирая ладонью шею. — Ты не против, если я тебя провожу?       Сора мгновенно расслабилась и даже радостно согласилась:       — Конечно, не против.       И они вместе пошли по тротуару вдоль проезжей части. Правда, несколько минут висело неловкое молчание, от которого Сора невольно начала жалеть, что согласилась. Хотя по любому знала, что отказать бы никак не смогла. К счастью, Натсуо всё же нарушил тишину:       — Ты извини за Хину. Я знаю, она бывает бестактной. И тот раз на фестивале… в общем, не очень хорошо, да.       — Да ладно, ничего, — делано отмахнулась Сора.       На самом деле вовсе не ничего. Но говорить об этом напрямую она не собиралась. Пусть внутри она и не была согласна с Натсуо, и скорее хотела ответить: «Не то слово», — обвинять его же сестру в разговоре с ним было в свою очередь не менее бестактно, чем поведение самой Хины.       — Как тебе в студсовете? Да и… в целом как жизнь?       С готовностью принимая негласное предложение перевести тему, Сора с оживлением поведала приятелю о своих буднях. Он молчаливо слушал, глядя в основном себе под ноги и периодически кивая с умным видом, будто принимал чей-то доклад на тему экологии или ещё чего-то подобного. В общем-то, Сора особо не вдавалась в подробности, так как о структуре студсовета Натсуо и без того был прекрасно осведомлён и девушка не занималась чем-то особенным, о чём можно было разглагольствовать бесконечно. Сухо коснулась учёбы, домашней рутины и еженедельных поездок, после чего помолчала пару секунд и, решив, что достаточно, вернула вопрос:       — А как твои дела?       Натсуо посмотрел на неё с таким лицом, словно совсем не ожидал этого вполне очевидного поворота в диалоге, потом отвернулся, пожал плечами и сказал:       — Ничего не изменилось. Учёба, клуб, подготовка к поступлению… Нормально, если коротко.       Да уж, этот парень никогда не было особо разговорчив, если речь не шла о литературе. Неудивительно, что свою жизнь он решил связать с преподаванием этого предмета — оно очень подходило Натсуо. А главное, ему нравилось. Сора вспомнила, как оживилось лицо Натсуо, когда он узнал, что она тоже собирается поступать на педагогику, но проблема заключалась в том, что если Натсуо действительно горел этой идеей, Сора — нет. Она, скорее, просто принимала это как факт. Поэтому разделить энтузиазм Тешимы ей не удавалось.       — Кстати, — внезапно вспомнила Сакурай, — давно хотела спросить. Кого думаешь оставить на месте главы клуба?       — Никого, — равнодушно отозвался Натсуо. — Уйду — сами разберутся. Ямамото-сан, наверное, станет председателем. Я думаю, она хочет. И помогает мне много.       — Первогодка? При мне её не было.       — Ага.       Снова пауза, но почему-то Сору это уже не напрягало. Словно они вышли на одну волну тишину и молчали теперь как-то… понимающе.       — Знаешь, — вдруг негромко произнёс Натсуо, — без тебя уже не то.       Сора смутилась, не зная, что ответить. Щёки девушки покрылись румянцем. Она тоже искренне скучала по коллективу, по процессу, да и по самому Натсуо, но понимала, что рано или поздно в жизни всегда наступают перемены. Тем более, эти перемены были её собственным решением. Она верила, что они к лучшему. Они помогают двигаться к первостепенной цели, к заветной цели.       — Да брось, — уверенно произнесла Сора, стараясь звучать как можно более позитивно, — там же столько классных ребят осталось. И новенькие пришли в этом году. Я уверена, что ничего без меня так уж сильно не поменялось.       Сора бросила задумчивый взгляд перед собой, лихорадочно прикидывая, как снова перевести тему. Решение пришло в голову само собой, и Сакурай бросила как бы невзначай:       — А ты помнишь, какую книгу мне советовал, когда мы сидели на клубной выставке? Так я её прочитала.       — Правда? — оживился Натсуо.       Завязалась беседа, которая мгновенно затянула обоих. Сора и сама не заметила, как её захватило активное обсуждение поступков героев, их характера, а также сюжетных поворотов. Разговор пошёл легко и буйно, как будто ребята не шли по улице, а находились на очередном собрании книголюбов. За этой активной дискуссией они, кажется, очень быстро дошли до дома Сакурай и ещё несколько минут стояли у её крыльца, пытаясь поставить точку.       — Было приятно пообщаться, Тешима-кун, — искренне проговорила Сора, уже прощаясь. — Спасибо, что проводил.       — Да, конечно, — он суетливо переступил с ноги на ногу, и вдруг выпалил, когда Сакурай уже хотела сказать «пока» и уйти домой: — Сакурай-сан, слушай… если тебе понадобится какая-то помощь, можешь ко мне обращаться. Я не знаю, мало ли там что…       — О, — как-то бездумно выдала она и поспешно добавила: — Да, спасибо. Ты тоже, естественно. И не забывай, тебе ещё столько придётся рассказать мне о Токийском университете, когда поступишь!       — Да, точно, — Натсуо мимолётно улыбнулся в ответ. — И мы могли бы просто иногда видеться. Без повода. Гулять. Ты ведь в Токио будешь приезжать, так что…       Он прокашлялся и отступил на шаг. Сора старалась изо всех сил не выдать своего изумления. Правильно ли она сейчас его поняла? Разве он не в курсе?.. Сора хоть и никогда не обсуждала свою личную жизнь с кем-либо, кроме Митсу, но всегда думала, что многие знакомые догадывались. И если Натсуо намекал на то, о чём Кода постоянно выносила ей мозг, то, возможно, стоило сказать? Только как-то всё это было неловко. Да и зачем говорить, когда, если подумать, от Натсуо не было никаких прямых признаний. Но надо же было как-нибудь намекнуть, что между ними ничего не выйдет или…       — Ладно, до встречи, Сакурай-сан, — пробормотал Натсуо и быстро пошёл обратной дорогой.       — До встречи, — выдавила Сора, осознавая, что своим задумчивым молчанием только что, похоже, неосознанно решила всю проблему.       «Ну вот, так здорово пообщались, и под конец такой осадок», — расстроенно подумала она, глядя ему вслед. Но только Сора хотела наконец зайти домой, её снова окликнули. «У меня сегодня что, день встречи друзей и знакомых?» — подумала она, сдерживая непонятно откуда взявшееся раздражение и обернулась. На тротуаре стояла женщина из соседнего дома, по примерным подсчётам Соры несколько старше её бабушки.       — Здравствуйте, Огава-сан, — девушка сбежала обратно по низким ступенькам и, подойдя к соседке, предложила: — Вам помочь?       Огава-сан стояла с внушительных размеров пакета в обеих рука и широко улыбалась. Сора знала её много лет, с самого детства. Эта женщина переехала сюда с мужем, когда Ива и Сетсуо уже жили в этом районе.       — О нет, что ты, не стоит, мне же два шага до дома осталось, — активно возразила соседка и покачала головой. — Я просто так давно тебя не видела! Как твои дела, Сора-чан?       — Всё хорошо, — вся раздражительность испарилась в одну секунду, и Сора уже пожалела, что с таким нежеланием отреагировала на встречу. — А как ваши? Как Отохико-кун?       — О-о, он тоже про вас с Рё недавно спрашивал, — довольно протянула Огава-сан и лукаво улыбнулась. — У нас всё хорошо, Сора-чан, спасибо, что спросила. Отохико, думаю, тоже в порядке, заканчивает в этом году среднюю школу. А ты ведь у нас уже на втором курсе, верно? Как твоя учёба?       — Сносно, — со смехом ответила Сора, — продохнуть не дают, всё как обычно. Тем не менее, справляемся. Все уже начинают решать вопрос с поступлением.       Огава-сан покачала головой и вздохнула:       — Как же быстро вы растёте. Кажется, совсем недавно ещё были детьми, играли во дворе, а тут…       Она вздохнула и махнула рукой, справляясь с эмоциями. Сора непроизвольно улыбнулась с ощущением лёгкой ностальгии. Всё что подразумевала под этими словами Огава-сан казалось настолько далёким, словно пришло из совершенно другой жизни. А может, так оно и было.       — Время идёт. Всё меняется, — сказала Сакурай, не особо задумываясь о своих словах.       — Да, — согласилась Огава-сан. — Жизнь динамична… Ну ладно, Сора-чан, не буду тебя задерживать, — быстро встрепенулась она, вновь возвращаясь к жизнерадостному тону. — Ты, видимо, только после школы.       — Почти, — Сора улыбнулась. — Всё в порядке Огава-сан. Я тоже была рада вас повидать.       «Передавайте привет Отохико», — хотелось добавить Сакурай, но она передумала в последний момент. Отчего-то это внезапно показалось ей лишним. Распрощавшись с соседкой, Сора наконец попала домой.       Скинув обувь, она немного постояла босиком, прислушиваясь к тишине в пустом помещении. Повесила куртку и поднялась к себе в комнату. Решив не терять времени, Сора сбросила сумку на пол, переоделась и спустилась на кухню. Совершенно привычными механическими движениями, она раскрыла холодильник и осмотрела полки с внимательностью инспектора, проверяющего состояние какого-то заведения. Достала необходимые продукты, разделочную доску и взялась за привычный ритуал готовки. Бабушка всегда дивилась способности Соры при этом сохранять всё вокруг себя в едва ли ни идеальном порядке. Как, впрочем, и во всём другом, что касалось младшей Сакурай.       Быстрыми отточенными движениями девушка разобралась с овощами и перешла к рису. Где-то на задворках сознания зазвучал голос: «Нет, подожди. Ты совсем не так это делаешь, дай покажу». Сора почти физически ощутила за спиной чьё-то присутствие и неосознанно обернулась, но ожидаемо никого не увидела. Сердце пропустило удар, и Сакурай, неровно выдохнув, вернулась к своему занятию.       Мысли постепенно утекли в свободное плавание, и выхватили из глубин памяти просьбу Митсу, о которой Сора благополучно забыла. Сакурай тяжко вздохнула и прикрыла глаза. «Ладно, — решила она, — ничего страшного, выйду утром пораньше». И всё же поведение Митсу сегодня казалось чем-то странным. Сора ещё ни разу не видела подругу настолько взвинченной и импульсивной, а тем более, чтобы она злилась из-за какой-то поломанной школьной вещи. Обычно в таких ситуациях Кода лишь отшучивалась, хоть потом и таскала виновников на объяснения с учителями и профилактические беседы. А тут вдруг так взъелась на этого несчастного первокурсника.       Сора вновь непроизвольно вспомнила взгляд Тацуи. Совершенно непроницаемый и нечитаемый. Полностью, казалось бы, безэмоциональное выражение лица сбивало с толку. Только вот Соре удавалось улавливать в нём… интерес? Или ей это только казалось? Может, она видела, что хотела видеть? Ещё и эта глупая ситуация между ними вчера никак не шла из головы. Сора то и дело задумывалась о том, что Тацуя наверняка считает её ненормальной. Точно считает. Поэтому и пялится на неё на уроках.       Стоп.       Почему она вообще это замечает? И какая ей в целом разница? Велика беда: какой-то вылезший неизвестно откуда парень считает её неадекватной. Абсолютно всё равно. Тем более, та же Юна вон не против перетянуть на себя внимание новенького. Уж она явно не скрывает свою заинтересованность. Да и вообще девчонки на него засматриваются… Наверное, это лишь типичный девчачий интерес к новому мальчику в классе, да ещё и спортсмену, не более того. Через пару недель он перестанет быть новоявленным феноменом и все успокоятся.       Сора агрессивно схватила ручку кувшина с фильтрованной водой и принялась заливать ею рис, мысленно сердясь на саму себя, что поддаётся общему настроению. Как же это глупо!       Звук открываемого замка заставил её сразу же отвлечься. Отставив в сторону кастрюлю, Сора вытерла руки о кухонное полотенце и вышла в коридор, улыбаясь.       — Привет, бабуль, — поздоровалась она и быстро чмокнула Иву в щёку.       — Сора-чан, ты чего на кухне? — поинтересовалась бабушка, повесив пальто и начав разуваться.       Сора несколько смутилась, догадываясь, что последует за её ответом.       — Просто заглянула в холодильник, там особо ничего нет, решила помочь, — ответила она, стараясь звучать непринуждённо.       Ива выпрямилась и посмотрела на внучку с укором, но каким-то нежным, вызванным откровенной заботой.       — Сора-чан, мы же договаривались, — вздохнула женщина, чуть наклонив голову. — На кухне я сама. У тебя и без этого дел полно. Занимайся учёбой.       — Но ведь ты устаёшь, а мне не трудно, — возразила Сора, и Ива лишь покачала головой.       — Не будь такой упёртой, — произнесла она ласково и прошла дальше по коридору: — Расскажи лучше, как день прошёл.       — Только если ты позволишь мне похозяйничать на кухне, пока я буду рассказывать, — хитро заявила Сора, и бабушка сдалась.       — Хорошо. Но только сегодня в виде исключения.       Сора довольно потёрла руки, возвращаясь к своему занятия и ожидая, когда Ива к ней присоединится.

***

      Митсу встретила подругу своей фирменной улыбкой, обычно не сползавшей с её лица двадцать три часа в сутки. Не было ни единого намёка на вчерашнее скверное настроение, как Сора ни пыталась хоть что-то уловить.       — Ты чего на меня так смотришь? — осведомилась Митсу, вскинув бровь.       — Ищу рога и хвост, — ухмыльнулась Сора. — Признавайся, куда спрятала?       Митсу закатила глаза.       — Вот так, всего один раз отчитала первокурсника, и ты уже сочла меня исчадием ада. Спасибо, подруга.       — Я всегда знала, что внутри тебя живёт дьяволёнок, — усмехнулась Сора, водружая мешок с уличной обувью на полку.       — Кстати, я столкнулась с Мурасакибарой-куном у ворот, — внезапно сообщила Митсу, — и… ну… извинилась.       — Ого, серьёзно? И что он сказал? — поинтересовалась Сора.       — Да ничего внятного, — недовольно ответила подруга и добавила: — Только пробурчал, что не обязательно было так кричать. И делать страшное лицо. Что-то вроде того.       Неспешным шагом девочки двинулись в сторону класса. Митсу продолжила:       — Он ведёт себя, как большой ребёнок, честное слово. Даже разговаривает так же. Я еле сдержалась, чтобы опять ему чего не высказать. Но в итоге мне пришлось отдать ему свой батончик в качестве извинений, и я уже жалею, что это сделала.       — Да ладно тебе жаловаться, — Сора улыбнулась. — Я всё равно тебе новый принесла, ты же просила.       — Ух ты, ты не забыла о моей просьбе! Спасибо.       — Эй, что за удивлённый тон? Когда я что-то забывала?       — Ну, знаешь, — протянула Митсу, игриво ухмыльнувшись, — когда кто-то начинает просыпать уроки, есть повод начать в нём сомневаться.       Сора легонько шлёпнула Митсу по ладошке и возразила с полушутливым возмущением:       — Это было всего один раз и случайно!       — Все с чего-то начинают, солнышко. Вот знаешь…       И тут Сора чуть сбавила шаг, заметив у двери класса Тацую с Юной, беседовавших друг с другом. Сакурай, кажется, ещё ни разу за всё время совместной учёбы не видела, чтобы одноклассница кому-то так улыбалась. Лицо девчонки просто сияло приветливостью и добродушием. Сора даже не была уверена, что Юна вообще способна изображать на своём лице подобные эмоции. Без вечно недовольной и высокомерной гримасы Гото даже казалась привлекательной. И очень милой. «Вот подхалимка», — сердито подумала Сакурай. Лица Тацуи она не видела, поэтому не могла сказать, испытывал ли он такое же удовольствие от разговора, как его собеседница, или проявлял обычную вежливость.       Парень приглашающим жестом махнул в сторону кабинета, и Юна первая зашла внутрь. Тацуя последовал за ней.       — Я даже не стану спрашивать, слушала ли ты меня, потому что на девяносто процентов уверена, что нет, — Митсу уставилась на подругу, выжидающе скрестив руки на груди.       — Извини, задумалась, — пробормотала Сора и возобновила движение.       — Ага, — хмыкнула Кода, — я заметила.       Сакурай намеренно пропустила мимо ушей этот многозначительный тон.       Учебное время прошло для неё достаточно быстро и легко. Сегодня не было ни злосчастной алгебры, ни сводящей с ума геометрии, поэтому не пришлось до предела напрягать нервы и мозги. Хотя не обошлось без некоторых страданий на физике. Вдумчиво вглядываясь в тщательно расписанные условия задачи и ломая голову над тем, как вывести нужную формулу, Сора вновь убеждалась, что все эти технические предметы — совершенно не её. Украдкой бросив взгляд назад, она посмотрела на Тацую. Он, кажется, был полностью поглощён процессом решения и по сторонам, в отличие от некоторых, не смотрел. Сора вновь переключила внимание на тетрадь и, пораскинув мозгами ещё немного, действительно поняла, какой алгоритм решения ей нужен.       Рутина студсовета сегодня тоже была недолгой. Сора лишь составила Митсу компанию в посещении художественного кружка, который частично запрягли в работе над декорациями к близящемуся фестивалю, после чего была вольна спокойно уехать в Токио.       — Однажды тебе придётся остаться на выходные в Аките и провести время со мной, — бесцеремонно установила Митсу, бодро стуча каблучками по полу пустого коридора. — И даже не спорь, мне кажется, я заслуживаю пару дней твоего личного времени.       Голос подруги звучал немного обиженно, хотя она и пыталась это скрыть. Сора мгновенно почувствовала себя виноватой. В самом деле, как давно они с Митсу просто проводили вместе целый выходной? Они были не разлей вода в школе и иногда ненадолго заходили в кафе по пути домой, если время позволяло, но чтобы просто безмятежно гулять и болтать о всякой ерунде в выходной день… такого Сора не помнила. Возможно, дело ещё было в том, что Сора почти целый год, хоть и общалась с Кодой каждый школьный день, непроизвольно выстраивала между ними незримую тонкую грань, к которой Митсу всегда подходила с должным терпением. Она вообще всегда относилась к Сакурай с максимальным пониманием и редкостным вниманием и, конечно же, заслуживала такого отношения и к себе.       — А я и не собиралась спорить, — ответила Сора, мягко улыбнувшись. Митсу едва заметно приободрилась, и от этого на душе Сакурай вмиг стало легче.       — О, ещё кое-что. Чтобы вернулась в Акиту с хорошим настроением, — вдруг добавила Кода, и Сора аж притормозила от удивления.       — У меня нормальное настроение, — возразила она.       Митсу отозвалась не сразу, словно что-то обдумывала.       — А должно быть отличное.       Сора поскребла ногтем поверхность блокнота. Всё-таки Сакурай часто забывала о том, насколько тонко Митсу чувствует людей. Особенно её саму.       Они вошли в кабинет студсовета, и едва стоило Соре переступить порог, тут же появилось желание мгновенно развернуться и уйти. Придвинувшись чуть ли ни вплотную к Тацуе, Юна снова что-то воодушевлённо ему рассказывала, хотя сам Химуро, кажется, особой заинтересованности не выказывал. Сора с трудом подавила приступ внезапной агрессии в сторону одноклассницы. «Он в школе всего третий день, неужели нельзя клеиться чуть менее откровенно?» Быстро переглянувшись с Митсу, Сакурай поняла, что подруга думает то же самое. Но им ничего не оставалась, кроме как проигнорировать этот факт и спокойно пройти к столам.       Намеренно не глядя в сторону «парочки», Сора притянула к себе рюкзак и бросила в него блокнот с ручкой.       — Кода-сан! — внезапно звонко окликнула Юна. — Мы тут обсуждали вариант проведения фестиваля на свежем воздухе, послушаешь?       Сора еле сдержала смешок, скосив глаза на подругу. Стоя спиной к Юне, Митсу закатила глаза, после чего развернулась, натянув деланно вежливую улыбку и ответила:       — Гото-сан, я бы с радостью обсудила с тобой твои идеи, если бы мы со всем студсоветом не говорили об этом буквально неделю назад. Мы уже решили, что половина соревнований будет проводиться во дворе, а половина в корпусе. И менять сейчас уже никто ничего не будет. Почаще ходи на собрания, идёт?       Тонкий сарказм, сквозивший в голосе Коды, заставил Сакурай широко улыбнуться. Ей показалось, что даже уголки губ Химуро изогнулись в полуулыбке. Юна покраснела. Несколько секунд она боролась с собой, вероятно, сдерживая грубые слова. И в итоге просто произнесла:       — Я всё помню. Просто… погода должна быть хорошая, и я хотела внести пару предложений.       — Хорошо, Гото-сан, — теперь Митсу словно обращалась к ребёнку, которому пыталась разъяснить наипростейшие истины. — Я провожу Сакурай-чан, и мы с тобой обязательно поговорим.       На этот раз Юна промолчала. Сора закинула ранец на плечи и сказала, обращаясь ко всем сразу:       — До понедельника.       Митсу вышла в коридор вместе с Сорой, и до их слуха долетело обиженное:       — Химуро-кун, ты куда?       — У меня тренировка, Гото-сан. До завтра.       — Мне кажется, она его уже достала, — хихикнула Митсу, наклонившись к уху подруги, и сразу же после этих слов Тацуя вышел из кабинета. — Ну ладно, — прибавила Кода уже громче, — как доберёшься до Токио — позвони.       — Токио? — переспросил Химуро, и Сора напряжённо вздохнула.       — А-а, да, — отозвалась она, машинально заводя прядку за ухо. — У меня там брат.       — Он, кстати, тоже в баскетбол играет, — прибавила Митсу как бы невзначай.       — Правда? — Тацуя внимательно посмотрел на Сору. — И где он учится?       — Академия Тоо.       — Интересно, — ответил Химуро, и Сора ждала, что он скажет что-то ещё на эту тему, но продолжения не последовало. — Тогда до встречи, Сакурай-сан.       Возможно, многим стук колёс поезда казался довольно раздражающим звуком, но на Сору он действовал успокаивающе. В итоге уже после часа езды борьба со сном увенчалась неудачей: Сакурай и сама не заметила, как провалилась в мир сновидений. Размытые картинки мелькали в затуманенном дымкой сознании, но Сора всё забыла, едва стоило ей открыть глаза. Осмотревшись вокруг мутным взглядом, она заметила собирающихся пассажиров и встрепенулась. Закрыв лежащую на коленях книгу, она бросила её в рюкзак и быстро выскочила в проход.       Похолодевший ночной воздух заставил девушку зябко поёжиться и посильнее укутаться в кофту. Она направилась по платформе вдоль поезда. Теперь это уже стало для неё вполне привычной еженедельной рутиной, хотя порой ужасно не хотелось никуда ехать, одолевало настроение просто лечь дома в своей кровати и никуда не ходить все выходные. Только мысль о том, что здесь остаётся один её самый родной человек, заставляла её пересиливать это ничего не стоящее желание.       Когда-то вся её жизнь была здесь, в столице. Друзья, семья, учёба — всё. При том, что в глубине души Сора, возможно, достаточно давно осознавала, что уедет. Но она и представить не могла, чем это для неё обернётся.       Сора уже прошла через турникеты, когда в кармане толстовки раздался звонок телефона. Она быстро выхватила мобильник и, не глядя, прижала его к уху.       — Да?       — Доехала? — раздался по ту сторону голос брата.       — Да, вот как раз вышла с вокзала, — сообщила Сора, толкая двери и выходя на свежий воздух.       — Хорошо! — отозвался Рё. — Тогда жду дома.       — Да, — ответила она с небольшой паузой. — Да, конечно.       Убрав телефон обратно в карман, она окинула взором сияющую огнями улицу. Внутри что-то затрепетало от чувства одновременно такого родного и в то же время отчуждённого и холодного. Обе стороны как-то гармонично балансировали, и Сора никак не могла сказать, какая из них перевешивает. Этот город всегда создавал для неё ощущение такой совершенно неоднозначной атмосферы, которую Сакурай не могла объяснить. Возвращаясь сюда каждую неделю, она не чувствовала, что приезжает домой. Но при этом ощущала, что возвращается в очень важное для неё место, которое никак не стереть из всего её существа.       Сора окинула глазами людей перед зданием вокзала, выискивая взглядом встречающего. Он заметил её раньше и пошёл навстречу, помахивая рукой. Направившись в его сторону, Сора быстро сократила расстояние и машинально обняла парня. Отстранившись, она посмотрела на него сияющими глазами, возвращая радостную улыбку, и сказала:       — Я соскучилась, Шун.