Глубокая стимуляция

      Кощей как раз заканчивал чертёж к задаче по навигации, когда на падд пришло сообщение. Сначала он не придал значения — если пишет Тета, то сообщений будет ещё как минимум с десяток, и он успеет доделать не только чертёж, прежде чем тот сможет до конца выразить мысль. Но никаких других сообщений не последовало, поэтому спустя какое-то время Кощей заинтересованно поднял голову, сконцентрировав взгляд на падде. Экран оставался тёмным и молчаливым. Вздохнув, Кощей потянулся к краю стола, стараясь не задеть подставку с маркерами, и аккуратно поднял падд. Сняв блокировку привычным жестом, он увидел уведомление об одном единственном сообщении. Вчитавшись, от кого оно, он удивлённо приподнял брови.       Главным его собеседником всегда был и, скорее всего, всегда будет Тета — всё, что он не мог сказать лично или телепатически, он с охотой набирал в цифровом варианте круглые сутки. На радость Кощея, эту болтовню можно было не только отложить до лучших времен, но даже и игнорировать, поскольку Тета никогда ничего важного не сообщал в переписке, опасаясь слежки за школьной сетью. Опасения были небезосновательными и потому негласно разделялись всеми членами Деки. Собеседником номер два был Магнус, разговоры с которым сводились, в основном, к обсуждению заданий и расписания курсов. Все остальные члены Деки время от времени тоже обращались с теми же вопросами или с приглашениями на очередное собрание, но реже.       Кроме Ушас. Поэтому Кощей и был удивлен, что пришедшее сообщение было от неё. Он торопливо развернул окно с диалогом, чтобы прочитать. Сообщение было крайне лаконичным, что соответствовало её характеру:       «Можешь не благодарить»       Кощей нахмурился, пытаясь припомнить все события минувшего дня. На самом деле, он не видел Ушас уже несколько дней, поскольку их курсы по выбору предсказуемо не пересекались по большей части. За что же тогда он «мог её не благодарить»?.. Кощей уже собирался было набрать ответное сообщение, как в дверь раздался стук. Он был замедленным и приглушенным, словно стоявший с другой стороны не был уверен, что действительно хочет стучаться. Однако стук повторился.       — Кощей, открой, это я! — донеслось из-за двери. Кощей вздохнул — видимо, не суждено ему сегодня закончить задачу, ведь наверняка Тета принес с собой кучу собственных заданий. Как всегда.       Он неторопливо поднялся и прошагал до двери. Тета с той стороны перестал шуметь — видимо, услышал шаги и понял, что скоро ему откроют. Кощей одним движением открыл замок и помедлил, рассчитывая, что Тета сам толкнет дверь и войдет, когда услышит характерный щелчок. Но Тета не толкнул и не вошёл. Нахмурившись, Кощей потянул за дверную ручку, чтобы впустить друга внутрь. Выражение лица Теты ему понравилось ещё меньше, чем эта заминка с дверью. Тета явно хотел что-то с ним обсудить. Но в то же время явно не хотел. Это точно надолго.       — Проходи, чего застыл? — даже после того, как его пригласили пройти, Тета не торопился попасть внутрь чужой комнаты.       — Если ты занят, я могу зайти попозже?.. — неуверенно протянул он, оставаясь на месте.       — И не надейся, я не занят, — Кощей неодобрительно сощурился и под этим тяжелым взглядом Тета, опустив голову, быстро юркнул внутрь. Ситуация нравилась Кощею всё меньше и меньше. В прошлый раз Тета так себя вёл, когда угробил результат их шестимесячной весьма кропотливой работы. Случайно, как он потом пытался доказать. — Ты что-то сломал? Стёр? Разбил?       — Что?.. — казалось, Тета только сейчас по-настоящему вынырнул из своих мыслей. — Нет, ничего такого. Почему ты вообще решил, что я?..       — Рожа виноватая.       — Не виноватая, — буркнул Тета обиженно. Кощей прекрасно знал, что грош цена таким показным обидам, а потому и бровью не повёл. Только продолжил сверлить внимательным взглядом, ожидая развития разговора. — Просто я… я хочу обсудить что-то серьёзное.       Кощей приподнял брови в вежливом удивлении. Тета редко бывает серьёзным. Ещё реже он бывает серьёзным по-настоящему. Теперь же Кощей обратил внимание, что Тета и вправду не выглядел виноватым — он просто нервничал перед предстоящим разговором. Кощей невольно и сам начал нервничать, не до конца понимания, почему. Очевидно, из чистой солидарности.       — Твоё поведение запускает у меня поведенческие стереотипы, завязывай, — вздохнул Кощей, присаживаясь на край кровати. Он подавил настойчивое желание скрестить руки в излюбленной защитной позе — не стоило добавлять Тете поводов для беспокойства, а то он, чего доброго, никогда не начнёт свой «важный» разговор.       Тета не последовал за ним. Вместо этого он нерешительно потоптался возле письменного стола и, наконец, выкатил вперёд стул, развернув спинкой к кровати. Кощей уж было решил, что Тета усядется в своей любимой манере — ноги в разные стороны, руки на спинке, а сверху на них водрузит подбородок. Но Тета так и продолжал стоять, нервно сжимая спинку стула взмокшими пальцами. Кощей нахмурился. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше с каждым спаном.       — Так о чём ты хотел серьёзно поговорить? — вновь подал голос Кощей. Вся эта таинственность уже начинала действовать на нервы.       — Не хотел я говорить, — проворчал Тета, опустив голову. — Но поговорить всё равно надо.       — О чём?       — О том… — тихо начал Тета. — О том, что между нами происходит.       Что ж, такого поворота событий он не предвидел.       — А что между нами происходит? — непонимающе переспросил Кощей, чтобы не молчать и не оставлять эту странную реплику одиноко повисать в тишине комнаты.       — Вот я это и хочу выяснить, — Тета поднял голову, но выражение его лица стало нейтральным и совершенно нечитаемым. Кажется, у него действительно получилось взять себя в руки. Кощей, с другой стороны, такими успехами похвастаться пока не мог.       — Может быть, ты выразишься конкретнее? Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — всё это, разумеется, были ширмы, чтобы выиграть время. Они оба это понимали.       Кощей чувствовал, как сердечный ритм сбивается, и эта бесконтрольность реакций тела нервировала его ещё больше. Ради сохранения внутреннего равновесия он позволил себе сцепить пальцы в замок и с какой-то странной торжественностью водрузил на колени.       — Хорошо, я выражусь конкретнее, — медленно кивнул Тета. Это выглядело несколько… угрожающе?.. — Можешь просто выбрать подходящий вариант: мы дружим, тебе нравится моя беспомощность и чувство собственного превосходства, мы нравимся друг другу, тебе льстит моя симпатия или это всё просто происходит в моей голове и на самом деле мы даже не друзья, а просто приятели?       — Э-э-э, — глубокомысленно протянул Кощей, от растерянности даже забыв, что вообще-то собирался держать себя тут в руках и не поддаваться эмоциям.       — Давай, Кощей, это не сложно, — вздохнул Тета, продолжая нервно сжимать спинку стула.       — Это обязательно должно быть что-то одно?.. — сощурился Кощей, чуть подавшись вперёд. Тета тут же нахмурился. Хорошо, значит, это всё-таки было лишним. — Ну, точно не последнее. Стал бы я так надрываться ради приятельства?       — Когда будет моя очередь отвечать — я отвечу, — сурово проговорил Тета, очевидно, начиная терять терпение. Ну, особо терпеливым он никогда не был, это правда.       — Какая удобная позиция, — с сожалением протянул Кощей, всё же скрещивая руки на груди. Да, ему не нравилось, когда с ним говорят подобным тоном, в этом ничего удивительного не было. Такой тон вообще мало кому может понравиться. — Я, по крайней мере, сузил круг поиска. Не думаешь, что было бы справедливо передать эстафету?..       — Я думаю, что происходящее сложно назвать дружбой, — Тета неожиданно решил пойти на уступку, но, судя по выражению лица, это признание далось ему достаточно легко. Интересно.       — Ну… дружба — очень растяжимое понятие, — неуверенно протянул Кощей, пожимая плечами.       — В отличие от моего терпения, — кивнул Тета. — Знаешь, сегодня я осознал, что больше не готов терпеть некоторые вещи в своей жизни.       — Это какие, например?.. — тут же ухватился за возможность перевести тему Кощей.       — Например, я написал Браксу, что он меня бесит, — задумчиво сообщил Тета. — А ещё я написал официальный отказ от курса по философии и пришил пуговицу на парадной мантии.       — Крайне приятно осознавать, что я у тебя в списке дел стою сразу после пришитой пуговицы, — проворчал мрачно Кощей, обескураженно моргнув. — Но день у тебя действительно был продуктивный, с этим поспорить сложно. Не расскажешь, что именно на тебя нашло?       — Утром в лаборатории я говорил с Ушас, и она предложила мне один интересный способ избавиться от лишней тревожности, — Тета, по всей видимости, пропустил ремарку про пуговицу мимо ушей. Что ж, это Кощей ему ещё припомнит. И не раз.       — Ах, Ушас, — елейным голосом пропел Кощей. — Ох, эта Ушас. Ух, я этой Ушас!..       — Кажется, я потерял нить разговора, — неожиданно признался Тета и всё же решил, наконец, присесть на выдвинутый им стул. Давно было пора, Кощей не любил, когда с ним разговаривали из позиции сверху-вниз. — Так я тебе нравлюсь или нет? И не пытайся опять мне зубы заговорить.       Таким образом, Кощей выяснил на личном опыте, что от ответа на прямой вопрос довольно сложно уклониться. Но не невозможно.       — После того, как я выяснил, что оторванную пуговицу ты ценишь больше, чем меня, мне нужно как следует над этим поразмыслить, дорогой друг, — торопливо проговорил Кощей, театрально размахивая руками. — Возможно, я даже последую твоему примеру и тоже поговорю сначала с Ушас! Кстати, где она сейчас?       — В лаборатории работы мозга, — обескураженно выдохнул Тета, не ожидав такого напора. — Сказала, что целый день сегодня будет глубокой стимуляцией заниматься.       — Что ж ты сразу не сказал? — притворно возмутился Кощей, вскакивая со своего места. — Надо же помочь ей! Углубить ей там стимуляцию по полной программе!..       — Хотел сначала обсудить мои чувства к тебе, — с неожиданным ехидством ответил Тета, поднимая голову. — Но ты прав, помочь Ушас наша священная обязанность, как её ближайших товарищей.       Кощей недоумённо приподнял брови, неловко опустив руки в середине очередного размашистого жеста. Тета медленно поднялся со стула и направился к выходу.       — Чего застыл? Идёшь или нет? — бросил он, мельком оглянувшись через плечо.       — Конечно, иду, — буркнул Кощей, задвигая стул на законное место. Разумеется, после вышесказанного никуда он идти уже не собирался. Чего доброго, Тета продолжит свои расспросы при посторонних. С него станется. Тета же, тем временем, уже дёрнул дверную ручку, чтобы выйти из комнаты. — Подожди!       — Да?.. — Тета лениво повернул к нему голову, продолжая стоять у раскрытой двери.       — Давай… обсудим, что ты там хотел обсудить, — скороговоркой пробормотал Кощей, не глядя на него.       Выражение лица Теты смягчилось, и он потянул дверь обратно на себя, как неожиданно её как следует дёрнули с другой стороны и из коридора в комнату буквально влетел взъерошенный Дракс.       — Ребята, там такой трындец происходит на нижнем этаже! — на повышенных тонах поведал им Дракс, торопливо юркнув внутрь и резко захлопнув за собой дверь. — Я не знаю, что ты, Тета, опять вытворил, но тебя все ищут! Вроде как срочно тебя домой затребовали или что-то вроде того. Не знаю толком, но все на ушах стоят!       — Видимо, Бракс не оценил твой душевный порыв, — негромко заметил Кощей. Тета ответил нервной улыбкой и запер дверь изнутри.       Да уж, благодарить Ушас действительно было не за что — по всему выходило, что к задачам по навигации Кощей вернётся теперь очень и очень нескоро.