Глава 13: Старые знакомые и новые проблемы
15 апреля 2020 г., 15:15
Если прислушаться, то можно будет заметить, как назойливо жужжат шестеренки в голове доктора Хантера. Перед его стеклянными сейчас глазами, что были обрамлены мешками отекшей кожи, в бесконечном повторе мелькали кадры недавней бойни. Выстрел. Почти реальная скорбь в глазах каждой твари. Хищный оскал и рывок. Они осознают себя обществом? Они склонны мстить друг за друга?
Многочисленные продукты культуры засорили мозги клишированным поведением оживших мертвецов. Ты ожидаешь, что они будут охотиться за твоими мозгами, но всё происходит как раз наоборот. Судя по тем трупам, что он видел в строю гнилой армии и тем, что валяются вдоль дорог — мозг они как раз берегут как зеницу ока. Оно и неудивительно. Очевидно, что это самое нечто, что заставляет мертвяка нарушать собственный покой, кроется в мозге. Где именно?
Лобные доли, мозга отвечающие за навыки, способность воспринимать новую информацию, память и речь — явно серьёзно страдают. Никаких признаков обучения Александер, слава всем богам, пока не заметил. Ведь если эти твари начнут понимать, как можно избежать смерти после смерти — и без того не самые радужные перспективы человечества резко помрачнеют.
Мозжечок тоже повреждён, но действенен: зомби, вопреки правилам большинства фильмов, могут быть довольно быстрыми, особенно если их разозлить. Док несколько раз видел, как монстры моргают, значит скорее всего варолиев мост частично цел.
Значит, основной виновник ада, который творится за тонкими стенами их временного укрытия, так называемый рептильный мозг, который включает в себя мозжечок и мозговой ствол. Именно эта зона ответственна за активирование инстинктов в нашем организме. Именно здесь заложено стереотипное поведение в экстренных ситуациях. Когда мы летим на землю, мы инстинктивно группируемся и закрываем голову от падения. Когда к нам приближается что-то тяжелое или потенциально опасное, мы автоматически пытаемся уйти с линии огня или, опять-таки, закрыться.
Именно в рептильном мозге заложено соблюдать ритуалы, создавать примитивные коммуны и защищать свою территорию. Допустим, становится ясно, какой именно отдел мозга функционирует четче всего. Но что же мешает мертвым оставаться мертвыми?
Его тяжелые раздумья периодически прерывали короткие отрывки сна. Ему снилось нечто очень далекое и теперь окончательно утерянное. Летний день раздражал обилием солнца и изматывающей жарой. К молодому студенту меда подсела юная девушка, которая лучезарно улыбалась глядя перед собой.
— Чудесный день, правда, Алекс?
— Да. Чудесный день.
Он не узнал свой собственный голос, но даже не обратил на это внимания. Его взгляд был сфокусирован на девушке. Она была ему абсолютно незнакома, но рядом с ней в глубине души рождались самые теплые чувства. Хотелось улыбаться и, как в глупых фильмах, бегать по зелёной поляне и громко смеяться. Ну и мерзость.
Её пшеничные волосы были хаотично разбросаны по тонким плечам. Алекс пытался выцепить взглядом черты её лица, но каждый раз их образ ускользал от него. Он не мог разобрать цвет её глаз, форму носа и губ, но она казалась ему очень красивой. Наконец, она начала звонко смеяться, а он, сам не зная почему, подхватил её смех. Он смеялся раскатисто, ничуть себя не сдерживая: запрокидывал назад голову, хлопая ладонью по деревянной столешнице, — до хрипа в горле, до слёз в уголках глаз. А потом он услышал где-то совсем рядом смех парня. Ни на секунду не переставая хохотать, он стал озираться вокруг, пытаясь увидеть его, но когда Хантер повернул голову, он не встретил краски летнего дня. Он увидел отсыревшую стену, в которую был уткнут носом. Доктор очнулся в том же кресле, где и засыпал, с бестолковой улыбкой на лице.
Нельзя сказать, что Александер был безмерно доволен собравшейся компанией, но выбирать пока что не приходилось. Верил ли он в спасительный бункер возле мэрии, сказать очень сложно. С одной стороны, он давно перестал верить в альтруизм власти. Одиннадцатое сентября, произвол полиции и политиков — все это совсем не добавляло доверия. Но с другой стороны — мэрия была единственной надеждой на выживание и пока хотя бы мизерный шанс маячил на горизонте, док не мог позволить себе его упустить.
Сейчас патолог сонно наблюдал за копошением спутников. Сержант дал отмашку на сборы и все судорожно пихали в сумки и рюкзаки, которые они нашли тут же, все, что попадётся на глаза. Сейчас казалось, что даже самая бесполезная вещица когда-нибудь сможет сыграть не последнюю роль. Если выбор Рейч, которая закинула в сумку добрую половину строительного отдела, довольно потянет, то зачем Питеру пять бутылок водки — было вообще не очевидно.
— Ты не рано собрался спиваться, тирамисушка? — Джо, увешанная тряпками разного сорта и применения, облокотилась на стенд с алкоголем. — Я, кстати, предпочитаю пиво.
— Пить я это не собираюсь. Во-первых, водка хранится дольше всякого другого алкоголя. Во-вторых, это может понадобиться для дезинфекции и растирания, водку можно использовать в стирке и…
— На словах «не собираюсь пить» я перестала тебя слушать, — она взмахнула хвостами и спешно вернулась к своему отделу.
Док проводил взглядом напрягшегося сержанта и потёр ноющую челюсть. Он до сих пор никак не мог понять, откуда же у него такой приличный ушиб? Он беспокоит дока с самого прилёта в Нью-Йорк. Джим несколько раз проверил рацию, очевидно, ничего не услышав и напрягся ещё больше. Что-то шло не по плану. Был ли план изначально?
***
Нью-Йорк не собирался щадить компанию путников даже погодой. Как только они вышли из укрытия, затянутое свинцовыми тучами небо рассыпалось крупными каплями. На улице, несмотря на то, что наручные часы дока показывали полдень, было не намного светлее, чем вчерашней ночью.
— И небо стало оплакивать печальный конец человечества… — задумчиво протянул Питер, даже не пытаясь укрыться от настойчивых капель.
— А можно ещё больше трагедии в голосе, собачник? — недовольно проворчал сержант, пытаясь укрыться от дождя сумкой с вещами, которые сумел нагрести. — Долго стоять будем? Пошли. Дождь, не дождь — идти надо. Не так далеко осталось.
— А мне понравилось… — почти прошептала Рейчел, прислоняясь намокающей рубашкой к Питеру. — Ты это очень красиво сказал.
— Спасибо? — неуверенно выдавил Питер и, не выдержав искренней улыбки Вудс, прочистил горло и ускорил шаг, чтобы поравняться с доком.
— Эй, детка, — Митчелл нагнал урвавшуюся вперед Джо и натянул на лицо самую, по его мнению, обворожительную улыбку, на которую был способен, — твои родители случайно не зомби?
— Ты нашёл где-то лишнюю челюсть? — Айлз кинула на сержанта разъяренный взгляд, от которого любой незнакомый с ней человек провалился бы сквозь землю, но Митчелл давно знал всё её угрозы наизусть и ничуть не стушевался.
— Тогда почему я хочу умереть от твоей красоты?
— Могу предложить смерть от моей биты или ножа, на выбор. Отвали, Джим, — она ускорилась ещё больше, окончательно не давая шансов её догнать. Конечно, она не очень точно знала, где именно находится мэрия, но немного заблудиться — куда лучшая участь, чем терпеть сержанта.
Добрались они без лишних неприятных встреч и приключений. На пути им встретилось порядка пятнадцать трупов, что лежали поперек дороги. Крупные капли дождя оставляли на гниющей коже несчастных вмятины, а по склонам вниз бежали кровавые ручейки.
Массивное здание мэрии раскинуло свои квадратные объятия. На входе стояло несколько тяжёлых военных машин, вооруженные люди в бронежилетах патрулировали всю площадь. Питер кинул взгляд на нагой флагшток. Видимо, флаги спустили в жест траура пострадавшим.
Все выдохнули с облегчением. Оказалось, что убежище в мэрии никакой не миф, оно вполне реально и ощутимо, а значит, всё совсем не так плохо, как они могли себе представить. Даже скептичный патолог расслабленно выдохнул, понимая, что правительство не окончательно потеряло интерес в жизни честных граждан.
Хмурое лицо с азиатскими чертами одного из вооруженных рассматривала путников. Все они неуверенно хмурились в ответ, явно не понимая, что сейчас должно происходить. Лишь сержант бестолково улыбался.
— Ты своих не узнаёшь, узкоглазый? — вся компания моментально повернула взгляд на сержанта, абсолютно не понимая, зачем он пытается спровоцировать на агрессию их пропуск в светлую жизнь. Взгляд азиата метнулся в сторону Митчелла и в тот же момент его брови поползли вверх, а на лице появилась улыбка.
— Джим, чтоб тебя! Сержант! — он покинул пост и, не выпуская орудия из рук, накинулся на блондина с объятиями. — Живой, паразит! Я думал… А где Кайл? Он с тобой?
Улыбка медленно сползла с лиц спецназовцев.
— Он хотя бы не мучился, Митч? — заунывно спросил азиат.
— Не знаю, Дэмин. Не знаю.
— Кто это? — от былого веселья и радости встречи не осталось и следа. Очевидно, что с Кайлом этот Дэмин ладил куда больше, чем с Джимом.
— Это гражданские, которых мне удалось вытащить, — проигнорировав насмешливое фырканье Джо, он продолжил. — Неплохие ребята, но ничего не умеют.
— Научатся, куда деваться, — Дэмин повернулся к гражданским и лениво отдал честь указательным и средним пальцем. — Штаб-сержант Дэмин У Го. Покажите содержимое ваших сумок, сдайте оружие и проходите по одному в медицинский кабинет, там вас проверят на предмет заражения. Джим, проходи сразу в жилой отдел, там не помешают лишние руки.
Джим отдал честь и быстрым шагом направился к группе измотанных незнакомцев, которые толпились у стойки с пайком.
Конечно, никто не горел желанием отдавать оружие, но таковы были правила, с которыми невозможно было поспорить. У них забрали также и половину того, что они принесли из супермаркета: еда, вода, инструменты Рейч. Патолог до последнего пытался не отдать охотничий нож, но и его отняли. Проверяя сумку каждого из новоприбывших, они принялись досматривать рюкзак Айлз, но это не увенчалось успехом. Вместо стандартного набора выживших, они обнаружили косметичку, одну туфлю на высоком каблуке, кучу пестрящей одежды, а когда наткнулись на прокладки и вовсе отодвинули сумку обратно владелице. Сканирование металлодетектором также не обнаружило ничего подозрительного.
— Зачем тебе сейчас мопс? — вздёрнул брови проверяющий. — Ладно бы овчарка, но мопс?!
— В душе он алабай, — гордо произнёс Ривер, подхватывая Буча и проходя чуть дальше, к гимнастке.
— Итого, — подытожила Айлз смотря на оскудевшую сумку, — из оружия у меня снова только каблук. Чудесно.
— Ничего страшного, Джо, — сержант, широко улыбаясь, положил руку Айлз на плечо. — Теперь ты в безопасности. Вот у этих ребят вообще украли всё, что они сумели собрать: еду, воду, медикаменты. Ещё и машину их взорвали!
Джо моментально вытянулась и переглянулась с Ривером, чьи и без того огромные глаза стали расширяться. Они оба синхронно повернули головы к группе за их спинами.
— Ну привет, сучка, — почти прорычала черная женщина, разрывая взглядом Айлз.
— Здрасте… — нервно хихикнула она.
