Глава 47: Из огня да в полымя
27 мая 2020 г., 14:10
По всем прошёлся неприятный холодок, даже по спине невозмутимой Сильвер пробежали мурашки.
— Ты рано поднялась, Рейч, ты ещё не до конца отошла, — Дакота положила обе ладони ей на плечо, мягко разворачивая её к лестнице. — Пойдём, ты ещё полежишь и отдохнешь, а потом…
Рейч резко вывернулась из полуобъятий капитана, злобно зыркая на столпившихся возле неё людей.
— Вы думаете, я сумасшедшая? Послушайте сами! Вы разбудили их!
— Рейчел, успокойся, — Джо подошла чуть ближе и мягко взяла девушку за руку, но та тут же отдёрнула её.
— Вы разбудили их! — Вудс попятилась и врезалась спиной в Ривера.
— Рейчел, успокойся, тут нет никого, кроме нас самих, — Питер предпринял новую попытку коснуться девушки, но Рейч лишь снова шарахнулась.
— Вы разбудили их! — Вудс топнула ногой по полу со всей силы.
— Да успокойся же ты, никого мы не!.. — Хантер замер посреди фразы, услышав неизвестные ранее звуки. Из-под половицы послышалось сдавленное сипение, которое переросло в звериное порыкивание, а после стихло.
— Это что, мать его, такое было?.. — почти прошептала Дакота, переглядываясь с Рейч.
Рэд выхватил глок, который отказался оставлять при входе, заявив, что даже спать будет с ним в обнимку, и наставил его дуло вниз.
— У вас что, черт возьми, в подвале ручные зомби?! — Рэд неуверенно мялся с ноги на ногу не в сих определиться, стрелять ему сейчас или подождать.
— Мы даже не знали, что тут подвал есть! — Питер поднял на руки Буча, который, как всегда, в экстренной ситуации стал проявлять небывалую любовь к хозяину.
— Это даже не похоже на зомби… — задумчиво протянула Дакота, прикидывая, что это может быть и почему только сейчас оно дало о себе знать. Капитан со всей силы стукнула армейским ботинком по полу. Раздался раздраженный, почти человеческий вскрик, за которым последовал протяжный скрежет, будто чем-то с силой скребли по потолку.
Под ногами дока прошла и он отступил на несколько шагов. Айлз кинулась ко входу, чтоб схватить свою биту и пистолет Питера.
— Это ты их сюда притащил?! — Хантер метнул на Рэда разъяренный взгляд, сам прекрасно понимая, насколько абсурдно его обвинение. Но отступать было уже поздно, так что оставалось цепляться за остатки логики. — До тебя тут ни черта подобного не было!
— Они всегда были тут… Просто они дремали… — Рейчел единственная, кто в этой суматохе оставалась невозмутима.
— Слушай, как тебя там… Рейч, да? Рейч, слушай мы всё поняли, да, ты укротительница гребаных мертвецов, но будь добра, уложи их, мать твою, обратно! — выпалил Рэд, проклиная себя, что вообще согласился ехать с этими ненормальными.
— Хватит! — гаркнула Дакота, наконец-то выходя из оцепенения. — Сейчас мы без паники, спокойно собираем вещи, спокойно садимся в машину и уезжаем.
— Дакота… — обеспокоенно протянула Джо, стоя возле окна у двери.
— Эта мразь закрыта там и у меня нет ни малейшего желания открывать её.
— Дакота, — чуть более настойчиво повторила Джо, всё ещё не отлипая от окна.
— Даю на сборы пять минут. Вперёд, — Сильвер и сама хотела направиться к лестнице.
— Дакота! — почти надрывно крикнула Джо.
— Да ну что тебе нужно?! Ты не услышала приказ?!
— Глянь, что на улице… — блондинка отошла от окна на пару шагов, позволяя Сильвер рассмотреть, что там происходит. Капитан подошла поближе к двери и аккуратно отодвинула занавеску, рассматривая улицу.
По-летнему жаркое солнце Джорджии укрылось тяжёлыми облаками. Поднявшийся ветер катал вдоль дорог скопившийся мусор и пожухшую листву. Привычные тридцать градусов по Цельсию сменились на вполне комфортные для мертвецом семнадцать, побуждая их выходить из своих укромных убежищ. Обычно пустынные улицы Огасты, на которых можно было встретить от силы по десятку гнилых за день, теперь были заполнены изголодавшимися трупами доверху. Иногда они сталкивались друг с другом и переваливали друг друга через заборы бесцельными пинками.
Где-то двадцать мертвецов оказались и на их дворе. Шаркая вокруг дома, они, казалось, даже не подозревали, что внутри находится потенциальный обед.
— Надвигается циклон силой пятнадцать зомби в секунду… — почти прошептал Рэд, который вместе с остальными столпился за спиной капитана, рассматривая, что же напугало Айлз.
— Откуда их столько? — голос Ривера дрогнул.
— Похолодало, — сухо произнесла Дакота, отходя от окна. — Положение дел не меняется. На сборы у всех пять минут.
— Мы что, пойдём туда? Да там же плюнуть негде, сплошные мертвяки! — Джо не любила поддаваться панике, но сейчас на неё действительно накатывал ужас. Почему-то и одного дня они не могли прожить без подобных происшествий.
— Тогда не плюй, а стреляй, — Дакота окинула взглядом столпившихся за её спиной и свела брови к переносице. — Где Рейч? Ушла собираться?
— Она только что стояла… — Пит повернул голову в сторону, где только что рядом с ним стояла Вудс, но увидел её юркнувшую под лестницу фигуру, — тут.
Ривер свёл брови и стал аккуратно приближаться к лестнице.
— Самое, чтоб его, время, чтоб играть с ней в прятки, Ривер! — док заметно закипал.
Питер проигнорировал его, аккуратно заглядывая в пространство за лестницей, где на корточках сидела Рейч. Она что-то внимательно разглядывала в стене, будто пытаясь увидеть что-то сквозь неё, а потом легонько постучала. Раздался полый звук.
— Рейч? Что ты делаешь? — прошептал Пит, прежде чем стук раздался снова. На этот раз с той стороны стены, куда более настойчивый и агрессивный, чем у Вудс. Это было скорее похоже на удар телом с разбега.
Ривер тут же схватил Рейч за локоть, одной рукой всё ещё держа поперек пуза пса. Вудс шлёпнулась на пятую точку, но Питера куда больше беспокоила её жизнь, а не судьба её копчика. Он с силой дёрнул девушку на себя, заставляя ту проехаться по полу.
Джо и Дакота сорвались с места тут же перехватывая у Пита Вудс, они подняли её на ноги.
— Ты что творишь?! — Айлз больно схватила подругу за запястья, впиваясь в неё глазами.
— Отойди к чертовой матери! — крикнула Сильвер Риверу, что до сих пор стоял возле лестницы, пытаясь перевести дух. Она выхватила пистолет из кобуры.
После нескольких очередных мощных ударов послышался треск. Дверь наконец поддалась, смачно стукнувшись о стену. Из-под лестницы первым выбежал мужчина, на чьем теле красовались множественные укусы. Его обглоданное кем-то лицо пыталось щериться, но губы отсутствовали, оголяя почерневшие зубы. За ним же появилось четыре мертвеца, что не успели дожить и до двадцати одного, совсем юная девушка и двое мальчишек подростков. Они также были частично съедены.
Первый выстрел сделала Дакота. Пуля врезалась одному из бывших подростков в черепную коробку, разбрасывая его содержимое на комнате. Ривер судорожно осматривался, прикидывая, куда можно посадить несчастного пса, чтобы быть хоть чем-то полезным в бойне. Из подвала вывалилось ещё трое трупов: два старика и один молодой парень, все они тоже были изрядно подъедены.
Началась беспорядочная пальба из всего, что только было под рукой. Зомби во дворе, которые до этого к обитателям дома относились абсолютно равнодушно, теперь со всей силы колотили в стекла и двери. Пистолет Ривера, что так и не добрался до владельца, прекрасно служил Айлз. Конечно, стреляла она, может, и не так метко, как «двукратный обладатель самого большого плюшевого медведя в тире Чикаго», как сам гордо называл себя Ривер, но зато с двух рук. Док стрелял без разбора, для себя отмечая, что эти «домашние» зомби гораздо злее и быстрее «уличных». Иногда они будто бы осознанно уходили от пуль, вовремя нагибаясь или шарахаясь. Рэд оставил свой глок в пользу чьей-то винтовки, что выглядела довольно устрашающе, но при этом была легкой настолько, что её могла бы поднять хрупкая девушка. Первый же заряд разнёс голову юной особе, второй вынес мозги обглоданной старушке, а третий заряд предназначался деду, но тот качнулся в бок, уходя от пули, и та со свистом врезалась в стекло над всё ещё зажжённой плитой. Через разбитое вдребезги стекло тут же потянулись десятки рук.
Риверу повезло, пожалуй, меньше прочих особых счастливчиков. Безоружный, с балластом в виде пса, который при каждом резком движении норовил выскользнуть прямо в гниющие лапы мертвецов, на него нацелился самый крупный представитель этого несчастного семейства, что было заживо погребено в собственном подвале. Все, что ему оставалось, это неизбежно отступать на кухню, где через остатки стекла к нему тянулись новые твари. Зажавшись в угол между стеной и столом, он запульнул толстяку в голову стулом, но тот лишь отлетел от него, разбившись об пол. Теряя остатки надежды, шатен попытался забаррикадироваться столом, почти не надеясь на успех. Но тварь уткнулась пузом в мебель, не в силах перебросить тяжелый корпус целиком. Ривер неверяще улыбнулся и уже куда более смело стал двигать стол, стремясь прижать трупа к плите.
Дакота в это время смогла добить сопротивляющегося из последних сил гниющего деда и обратила взгляд на несчастного Ривера. Она только хотела подключиться к его мертвяку, как дверь в дом поддалась на настойчивые толчки и в дом ворвалось ещё порядка пяти зомби.
— Да когда же вы кончитесь, мрази?! — Сильвер кинулась к доку и Рэду, полагая, что им больше нужна помощь, чем зеленоглазому.
— Я лично убил штук тридцать! — то ли похвастался, то ли просто осведомил рыжий, добивая очередного мертвеца прикладом винтовки.
— Ты ещё точный счет заведи! — крикнул Хантер, пытаясь оторвать от себя руки мертвячки, удерживая её голову ногой.
Джо, отдав один из пистолетов чуть-чуть очухавшийся Рейч, чувствовала себя чуть менее непобедимой, но позиции не сдавала. Она облегченно выдохнула, убив очередного мертвеца окончательно, но тут же снова напряглась, услышав за спиной то самое сипение, что они слышали, когда эта падаль всё ещё была заперта. За её спиной стояла женщина, на чьем теле не было ни единого укуса. Напротив, в её черных зубах были заметны застрявшие кусочки плоти. На её лице виднелись засохшие струи гноя, но, к удивлению, оно не выражало почти никаких эмоций. Оно не было искажено злостью, не было перекошено в оскале, нет, женщина почти спокойно приближалась к Айлз, слегка пошатываясь. Из её приоткрытого рта раздавался тот самый беспокойный звук, похожий на шуршание тонкой струи воздуха.
Джо слегка растерялась, смотря в затянутые бельмом когда-то карие глаза. Заставил её опомниться выстрел, что прогремел прямо у неё над ухом. Рейч пустила женщине пулю в лоб и та обмякла.
Пит продолжал бороться с лишним весом, при том совсем не в классическом смысле. Наконец прижав зомби к поверхности, он довольно улыбнулся и выдохнул, но улыбка моментально сошла с его губ, когда он услышал шкварчание и пахнуло палёным тухлым мясом. Толстяк заревел, опрокинул стол и стал судорожно бегать из угла в угол, задевая огнём всё новые и новые места. Кто бы мог подумать, что гниль настолько хорошо горит? Зомби, что всё это время валили через окно, наконец смогли проникнуть внутрь, естественно, падая на ту же самую горящую плиту и становясь новым очагом пламени.
Питер ошарашено попятился, спотыкаясь о мальчика, которого Дакота прикончила первым, а после развернулся на сто восемьдесят градусов и, хватая всех живых, кто попадался ему на пути, рванул к выходу.
— Черепашья же ты расческа, Ривер… — выдавила капитан, смотря на то, как огонь стремительно пожирает кухню и уже стремится напасть на гостиную. — Вон из дома! Вон, вон, вон! — добив последнего трупа в доме, что пытался урвать кусок от Рэда, она выбежала на улицу, ожидая, пока все выбегут следом. Сосчитав всех пятерых подопечных буквально по головам, она захлопнула дверь прямо перед горящим зомби.
Вдоль забора торчали десятки гнилых морд, у чьих обладателей ну никак не выходило перебросить бренное тело во двор. Джо стала пытаться их отстреливать, но это было бесполезной затеей: каждый упавший труп лишь освобождал место для другого, ещё и становился ступенью, с помощью которой он мог бы проникнуть внутрь.
— В машину, быстро! — гаркнула Дакота, на ходу нащупывая ключи в кармане куртки.
— Мы не проедем! — крикнул док, но направился к машине, как и все остальные. Все, кроме новичка. Тот ошарашено смотрел на огонь, который атаковал дверь и стремительно взбирался по стенам.
— Рэд! Сюда! — позвала его блондинка, но тот, не в силах оторвать взгляд от огня, лишь попятился к ней.
Пит, не выдержав, схватил парня за ремень его штанов и с силой потянул на себя, заставляя ускориться. Усевшись в машину, Дакота трясущимися руками завела автомобиль.
— Я уже пробовал так делать, мэм, не стоит! Машина забуксует и всё, мы не сможем ничего…
— Без сопливых скользко, Ривер! — она газанула напролом, но не в сторону толпящихся гадов, а в сторону участка, который примыкал к их бывшему убежищу. Части забора с грохотом бились о крышу джипа, но он стоически терпел удар.
Заехав на тот самый тупиковый участок с бассейном, джип уткнулся в высокую изгородь, которую не смог бы пробить. Благо, здесь, на самом верху улицы, их было не так много: все они стянулись к погорельцу.
Док выплюнулся из автомобиля, как только он остановился и пытался отдышаться. Рейчел вышла за ним, тут же направляясь к заброшенным кустам розы, чтобы очистить желудок. После мастер-класса езды от Сильвер — это сделать хотелось не только ей, но Айлз и Пит остались сидеть в машине. Рэд медленно выполз из транспорта последним, стеклянными глазами наблюдая, как чёрный дым смешивается с серыми тучами, как пламя пожирает крышу, слушал, как начинает обваливаться второй этаж, рушатся первые балки. Всё это он уже видел, только гораздо, гораздо ближе.
Дакота облокотилась спиной на багажник джипа, пытаясь успокоить тремор. Глубоко вдохнув и выдохнув, она сунула руку в карман и достала малиновую зажигалку. Чиркнув колесом, она смотрела на робкий огонек, сравнивая его с тем огромным костром, что сейчас полыхал на горизонте. Свободной рукой она достала из куртки самокрутку Себастьяна. Немного покрутив её в руках, она поднесла её край к зажигалке и затянулась, тут же отбрасывая кусок пластика на землю. Выдыхая белый дым, она сухо смотрела на догорающий оазис их спокойствия.
— Отличная вещица, Себастьян… — прошептала она, поднимая взгляд туда, куда утыкался столб дыма. — Отличная…
