Глава 78: Настойка
14 июля 2020 г., 14:00
Чем занимался все это время сержант? О, ему не было скучно. Первые несколько дней он усердно пытался выбраться. Все-таки, он не Ривер, который ни на что не способен без опеки Айлз. Он натренирован и выдрессирован жизнью. Неужели он не справится с мелкой зарвавшейся девчонкой? Джим не рассчитал, что она может быть вооружена.
Несколько раз огрев его тяжёлой трубой, Греттен вгрузила его в телегу и бросила в закрытом сарае, где забивали свиней. Очнувшись, Митчелл увидел над собой окровавленный крюк для подвешивания туши. Чьи-то выделения скопились прямо над его лицом и тяжёлой каплей ухнулось на лоб.
В сарае он просидел долго. Чуть ли не половину всего времени заточения у этой сумасшедшей. Он пытался делать подкопы, ломать хлипкие стены, но все, что выходило, так это навлекать на себя ещё больший гнев пленительницы. Тогда, снова познав на собственной шкуре её недовольство, Джим обессиленно выдохнул, потирая ушиб. Он не верил, что останется тут навсегда. Это был бы слишком глупый конец. Но все чаще в его беспокойной голове ночами рождались картины, как он сам висит на мясницком крюке, а его тело терзают десятки и сотни гнилых рук, под звонкий смех Греттен вдалеке.
Сержант откинул голову к стене, тут болезненно морщась. Борьба, как говорила Джо, очень похожа на игру в карты. Ты вечно думаешь: как выиграть и не вскрыть все козыри? Тут же в его памяти мелькнул голосок Айлз. Девушка, загребая очередной выигрыш в свою сторону, сидела напротив их знакомого шухера. Под удивлённый возгласы, она лишь хихикнула: «если хочешь победить картежника, то играй по его правилам».
С тех пор он перестал перечить. Прекратил попытки побега. Он стал выжидать, подкрадываясь все ближе и ближе, чтобы в нужный момент наброситься. Но и здесь у него не вышло обмануть судьбу. Набросилась она. Жарким поцелуем она выбила из лёгких сержанта весь воздух. Тот слегка растерялся, не зная, как действовать, но все-таки решил проявить инициативу, за что был тут же наказан ударом в солнечное сплетение. Греттен прыгала и извивалась на нем, пока он обессиленно лежал на кровати и глотал ртом воздух, словно рыба.
Кажется, теперь он понимал, почему девушки не любят секс во время сна. Ты ощущаешь себя таким использованным и беспомощным… Куклой. В тот момент, когда он осознал, что его буквально насилуют, он дернулся вперёд, стремясь скинуть с себя девушку, но та схватила со стоящего рядом стола вилку. Она точно метила в глаз, но её корпус дрогнул в такт собственных движений на достоинств Джима и врезался блондину в бровь, прочерчивая путь до самого носа.
— А откуда у тебя этот шрам? — поинтересовалась она, нежно проводя кончиками пальцев по разодранной коже. Глаз залило кровью и сержант не мог сказать точно: издевается ли она или правда не в себе?
Этот шрам надолго станет символом освобождения. Ведь в ту же ночь, когда она оставила его спать с собой, он смог освободиться. Схватив плотную подушку, он сжал в ее тисках лицо Греттен и навалился на девушку всем весом. Она трепыхалась, долго хрипела, цеплялась руками и ногами за все, что было вокруг: уронила настольную лампу, недочитанную книгу, еду, которую Джим не успел доесть. Последней пола коснулась вилка. С почти невесомым лязгом она стукнулась о половицу, подрожала на ней, продолжая визжать, и затихла. Затихла и Греттен. Её руки опустились вместе с грудной клеткой.
— Спи сладко, сучка, — выдохнул он, стараясь перевести дыхание.
Он выбежал из комнаты и запер её до того, как Греттен обратилась. За месяцы апокалипсиса он понял многое. Например: ручной зомби в одной из комнат — отличная карта.
— А откуда у тебя этот шрам? — аккуратно прозвучал голос Эда рядом.
Блондин тряхнул головой, обращая внимание на нового знакомого. Он совсем забыл, где и с кем сейчас находится. А главное, зачем.
— Что?.. — выдавил Митчелл, надеясь выиграть несколько секунд размышлений.
— Нет, ну я понимаю, что в наше время глупо такому удивляться, но… Ты не обижайся, мужик, но тебя как будто вилкой поцарапали, — Эд хохотнул.
— Или тебе попалась ну очень свирепая кошка, — поддержала его смех Даяна.
— Вы оба почти правы, — усмехнулся блондин, приглашая гостей вглубь дома. — Проходите. У меня тут не особо прибрано, но зато сытно.
— Ух, твою же матушку! — восторженно выдохнул Эд, осматриваясь. И это все ты сделал сам? Своими руками?
Даяна с подозрением осматривала помещение, пытаясь увидеть в гостеприимство незнакомца подвох, а Джорджи лишь неловко обнимал свои плечи, будто бы греясь.
— О, да, — протянул сержант с поддельной гордостью оглядывая недавно приобретённое имущество. — Всё вот этими руками! — для пущей убедительности он вытянул ладони, кивая на них. — Но это не лучшее из того, что я сделал.
— Удиви меня, дружище! — Эдвард хлопнул в ладоши, словно муха их потирая.
Джим отошёл к шкафу, который почти всегда держал закрытым. Он распахнул дверцу и достал на свет божий непрозрачную глиняную бутыль.
— О… — в голосе мужчины прозвучало лёгкое разочарование. — Так ты ещё и гончар…
Сержант усмехнулся и откупорил ёмкость. Он протянул её Эдварду под нос и тот осторожно понюхал содержимое, тут же закашливаясь.
— Ох, какая ядерная! — выдавил он, наконец продышавшись. В уголках его глаз даже скопилось немного слез. — Я надеюсь, ты поделишься?
— Конечно. Ведь если нет, то вы наставите на меня пистолет и заставите поделиться, — посмеиваясь ответил Джим и Эд подхватил его веселье.
Даяна взглядом окинула сержанта с головы до ног. Он не мог прекратить напрягать её. Было в нем что-то такое, от чего тут же хотелось сбежать.
Впрочем, подозрения рассудительной девушки быстро отступили. Она увлеклась настойкой Ноя и теперь по всю хихикала с Эдом над лишь им понятными шутками. Паренёк же, чьё имя Митчелл благополучно забыл, сидел рядом с ним и молчал. А самое плачевное — почти не пил, а это было не по плану сержанта.
Идея была до ужасного проста: напоить их самым крепким напитком на просторе всех окрестностей до такой степени, чтобы они были не против поделиться с гостеприимным хозяином машиной. Ну, или хотя бы не заметят её пропажи. Если со старшими членами компании все шло как по учебнику, то пацан мог все испортить.
Джим наклонился к парню и аккуратно тыкнул его в бок.
— Эй, ты чего такой тухлый? Выпей, расслабься, — блондин плохо представлял, как можно заставить пить людей такого возраста. — Тебе сколько? Четырнадцать? Пятнадцать?
— Мне двадцать… — буркнул тот и даже не покосился в сторону стакана. Его взгляд был устремлен на парочку, что уж очень активно сближалась. Даяна уже сидела у мужчины на коленях, а тот накручивал на пальцы её тёмные пряди.
— А… — понятливо кивнул Джим и чуть-чуть подвинул к Джорджи его порцию настойки. — Она тебе нравится, да? — почти прошептал сержант, хотя эти двое все равно бы их не услышали.
Джорджи с отвращением поморщился, вскочил и выбежал на улицу. Ни один его спутник даже не повернул головы в его сторону. Опять всех догонять нужно было Митчеллу.
Блондин поднялся и вышел за парнем. Тот стоял на крыльце, прижимаясь спиной к стене и устремив свой взгляд на небо. Было ещё не так поздно, но зима украла добрую часть дня, а потому наверху уже поблескивали звезды.
— Послушай, ты найдёшь себе другую, приятель. Я понимаю, в апокалипсисе это сделать чуть труднее, чем в старое время, но, эй, — он толкнул азиата кулаком в плечо. — Это не повод унывать. Слушай, эта Даяна, она того не…
— Да плевать мне на Даяну! — по-детски топнул ногой парень, не отрывая взгляд от неба. — Мне никто не нужен, кроме Джо!
Сержант уже хотел продолжить речь-убеждение, но подавился воздухом. Джоанна, к сожалению или счастью, не самое распространённое среди американок имя. С другой стороны, они же жили в толерантном обществе, до того, как все это случилось, может быть он и вовсе не про девушку?
— Она… Так прекрасна… — выдохнул темноволосый.
Это точно девушка. Дело пахло жареным.
— Её волосы… Как волнистая рожь… А глаза — как эти звезды, — он кивнул на небо. — Только куда ярче…
Блондинка с яркими глазами. Картина становилась все хуже.
— Я знаю, она меня любит и ждёт. Пусть и бывала груба со мной.
Мало ли может быть грубых блондинистых Джо на всей оставшейся планете?
— Иногда даже жестока.
Это точно Айлз.
— Я бы отдал все на свете, чтобы ещё раз увидеть её… Лишь ещё раз.
Митчелл, который был готов разразиться гневной тирадой в сторону мальца, резко прикусил язык. Союзник. Это ведь только к лучшему. Джорджи мог бы помогать ему в дороге, может быть даже связью с остальными членами своей группы, а в конце концов получит желаемое: увидит Джо. Что с ним будет дальше — уже следующий вопрос.
— Ты знаешь… Наверное мы можем помочь друг другу, — усмехнулся сержант и хлопнул парня по плечу.
Дверь за их спинами распахнулась и за ней появились Эд и Даяна. Девушка висела у мужчины на шее, на её ключицах уже красовалось парочка свежих засосов.
— Слушай, мы что-то так устали, — Эд напряг все свои актерские умения, пытаясь изобразить утомление, но это было сложно, учитывая, где шастали руки девушки. — Ты бы не мог проводить нас… В спальню?
— Конечно, — усмехнулся Митчелл, поражаясь плоскости мышления людей и собственной гениальности. — Пойдёмте. Жди меня тут, Джорджи. Я быстро.
Азиат кивнул, и сержант повёл парочку в глубину дома. Он поднялся на второй этаж и положил руку на дверь комнаты, где когда-то ночевал Питер и где когда-то над его достоинством потешались. Он медленно открыл её, кивком приглашая парочку зайти внутрь. Те снова впились друг в друга, вваливаясь в комнату. Блондин тут же захлопнул за ними дверь и дёрнул щеколду. Через секунду в комнате послышалось голодное рычание и чей-то вскрик. Что-то тяжёлое приложилось об дверь, но Митчелл уже не обращал на это никакого внимания. Он подхватил собственную давно собранную сумку, вещи Эда и Даяны, схватил небольшой рюкзак мальца и выскочил на улицу.
— Поехали! — позвал он парня, кинув ему рюкзак и уже устремляясь в сторону брошенного пикапа.
— А… Как же Эд и Даяна? — Джорджи неуверенно покосился в сторону входной двери.
— Они разрешили! — не останавливаясь крикнул он.
Обернувшись, сержант понял, что Джорджи сомневается. Значит, дело не в разрешении. Парень вроде сказал, что ему двадцать, но… Вдруг дух бунтарства распространяется и на этот возраст? Благо, что Ной был отличным строителем. Из комнаты сверху до улицы не долетало ни звука, так что они могли немного побеседовать.
— Джорджи… — устало выдохнул сержант, подходя к парню. — Они никогда не поймут тебя.
Парень перевёл взгляд на блондина. Правильный подход.
— Они зациклены друг на друге и не видят никого, кроме себя. Им никогда не понять, как тебе больно. Никогда не оценить всю глубину твоих страданий. А я… Я тебя понимаю.
— Правда?.. — выдохнул темноволосый. Его взгляд заметно теплел с каждым словом.
— Конечно. Я тоже любил, парень. Я знаю, какого это, быть в разлуке… Но… Вместе, — он положил руку азиату на плечо. — Вместе мы сможем сделать все.
В глазах парня теперь сияла искренняя надежда. Он нашёл друга. Доброго и верного. Они найдут Джо, все будут счастливы, вся беготня за собственным хвостом наконец закончится! Жизнь без указов, без помыканий, без Таши… О чем ещё можно мечтать?
Джорджи решительно кивнул и перехватил одну из сумок сержанта. Они направились к тойоте, что ждала хозяев у границы леса. Но, несмотря на всю свою боль, не сможет отказать рукам нового владельца. Машина раздражённо рыкнула мотором и тронулась, прощаясь блеском фар с любыми людьми.
