Поливать цветы Кормить кота Не забывать ужинать Включать свет в маминой спальне по вечерам Не забывать «легенду» Вести себя, как обычно
Сара прикрепила к холодильнику еще один стикер, на котором была написана история для всех соседей и неравнодушных людей, которые могли бы поинтересоваться: «Почему-то давно не видно миссис О’Нил.» На этой неделе она всем говорила, что мама приболела. На следующей, что она поедет к бабушке в Дейтон. А потом можно придумать еще что-то. Но главное – легенда. Для всех она должна быть одинаковой, чтобы не возникало вопросов. Как и каждому человеку, которому есть что скрывать, Саре казалось, что все вокруг начинают догадываться или хотя бы подозревать. Но, надо сказать, на этой неделе она справилась блестяще. Даже Майклу выдала правдоподобный эмоциональный рассказ про то, как мама наругалась на нее из-за оценок и запретила идти на вечеринку к Морингам. Обманывать Майкла было стыдно. Особенно, зная то, что он поддержал бы ее. Но еще более стыдно было то, что мама променяла собственного ребенка на какого-то циркача, которого знала от силы месяц. Кроме стыда был страх. Случайно проговориться кому-то еще. Случайно столкнуться с мистером Никсоном. Получить выговор в школе и вызов родителей к директору. Наверное, любой подросток, почувствовал бы свободу на ее месте, закатил тусовку с громкой музыкой на весь район. Но в случае с Сарой включилась только ответственность. И еще сильнее эту ответственность подогрели счета, вывалившиеся на нее из почтового ящика в среду. Долгожданная пятница обещала небольшую передышку в этой сумасшедшей преступной драме, где школьнице приходилось скрывать исчезновение собственной матери от всех вокруг. Она оставила у выхода пакеты с мусором, чтобы не забыть их выбросить перед уходом, насыпала коту полную миску корма и наказала вести себя хорошо. Надев короткую блестящую юбку, черный шелковый топ и кожанку, она пристально посмотрела на себя в зеркало. Черный ей невероятно шел, красиво сочетаясь с ее бледной кожей и темно-шоколадными волосами. Девушка не любила обилие косметики, поэтому, как обычно подчеркнула ресницы тушью, румяна на щеки, немного блеска для губ. Она улыбнулась своему отражению, очередной раз повторяя, как мантру, придуманные собой правила. Вести себя, как обычно, не забывать легенду… Девушка взяла ключи от папиной машины и, когда она уже спускалась по лестнице, во входную дверь постучали, и Сара застыла, как испуганный зверек, боясь лишний раз пошевелиться. Стук не прекращался, отрезая надежду на то, что этот кто-то уйдет. Похоже, человек за дверью очень настойчиво желал встретиться с обитателями дома. Но если Сара не ждала гостей… Девушка прикрыла глаза, пару раз выдохнула, успокаивая себя мыслью, что никто ничего не знает и, накинув поверх одежды халат, открыла дверь, через узкую щелочку выглянув на улицу. - Сара, мне нужно поговорить с твоей мамой, она всю неделю не отвечает на мои звонки, - шериф Никсон попытался открыть дверь, и девушка мысленно порадовалась что догадалась оставить замок на цепочке. - Она не хочет вас видеть, - сурово сведя брови ответила школьница, наигранно недовольным тоном. - Мы взрослые люди и разберемся без тебя, - процедил Джонатан Никсон, сощурив глаза. Его ноздри яростно раздувались, а кулаки то сжимались, то разжимались. Девушке было страшно, но еще страшнее было сдаться и впустить его в дом. - Она не хочет вас видеть, - понизив тон повторила Сара и сделала вид, что оглядывается назад, проверить, нет ли там мамы, - она всю неделю плакала и проклинала вас всеми возможными словами, даже посуду в доме побила, - для правдоподобности девушка слегка пнула мусорный пакет, в котором зазвенели разбитые ей чашки. Шериф молчал, тяжело глядя в пол, словно взвешивал ее слова. И Сара, вдохновленная воздействием своих слов на него, продолжила: - Вы не имеете права заявляться к нам после всего… - она многозначительно замолчала, словно ей были известны все истинные причины их разрыва, - Прошу вас, оставьте ее в покое и больше никогда не появляйтесь на пороге нашего дома. С этими словами девушка резко захлопнула дверь и прижалась к ней спиной с неистово стучащим сердцем. Что дальше? Что, если он не уйдет? Мистер Никсон еще бесконечно долгие несколько минут стоял напротив двери, принимая какое-то решение, а затем, судя по скрипу досок на крыльце, ушел. И только тогда Сара смогла, наконец, выдохнуть. Ноги тряслись и настроения идти на вечеринку уже не было. Хотелось только спрятаться в одеяле и прислушиваться к каждому звуку, надеясь больше никогда не услышать этот стук в дверь и голос шерифа. Возможно, так бы и поступила перепуганная брошенная девочка. Но та новая Сара, которой она пыталась стать, не должна сдаваться и показывать свою слабость. Девушка поднялась, скинула на скамью в прихожей халат, схватила ключи, сумочку, погладила на прощанье кота и поехала к Лориэн, чтобы вместе с ней отправиться на вечеринку.***
- Что ты пишешь? – Лориэн накручивала на плойку свои длинные темные волосы, с красноватым отливом. Они с Сарой договорились встретиться перед вечеринкой и пойти вместе, но из-за того, что к тому моменту, как Сара приехала к дому Лориэн, та еще бегала в одном белье и совершенно не собранная, они обе безбожно опаздывали. Сара сидела на подоконнике комнаты одноклассницы с блокнотом на коленях и через еще зеленую листву деревьев, растущих вдоль дороги, разглядывала, как у дому Морингов стягивается толпа школьников. - А? – отвлеченно переспросила она, не расслышав вопрос, но Лориэн, видимо, уже сама про него забыла. - Я почти собралась, - новенькая взбила руками локоны, придавая им больший объем и подбежала к шкафу, выкидывая на кровать некоторые вещи, а затем повернулась к Саре – Какое из них? В одной ее руке было легкое бледно-розовое платье выше колена, расшитое тонкими блестящими нитями пайеток и бисера, а в другой облегающее кружевное, вишневого цвета, с достаточно глубоким вырезом на груди. Лориэн поочередно прикладывала к себе оба платья, внимательно глядя за реакцией Сары. - Я не знаю, они оба красивые, - сдалась, наконец, девушка, а новенькая, тяжело вздохнув, продолжила прикладывать платья, повернувшись к зеркалу. - В розовом я такая милая невинная лапочка, а в красном… - Лори хитро улыбнулась и вдруг рассмеялась, - роковая женщина. - Смотря чего ты хочешь добиться этим платьем, - устало вздохнула Сара, рисуя закорючки на бумаге. - Майкла Тернера, - мечтательно закатила глаза она и откинула в сторону красное. Сара чуть не поперхнулась воздухом от столь смелого заявления. Лориэн была раздражающе непосредственной и открытой. Иногда даже могло показаться, что ее слишком много. Однако, общаться с ней было очень легко и, хоть Сара себе в этом не признавалась, но она почти сразу начала относиться к новенькой, как к подруге. - Выбираю секси-милашку, - Лори с довольным видом крутанулась перед зеркалом, и юбка розового платья легко закружилась вслед за ней. - Почему… - Сара нахмурилась, пытаясь подобрать слова и пристально вглядываясь в останавливающиеся у дома напротив автомобили. - Почему Майкл? – словно угадав ее мысли, поинтересовалась новенькая и вытащила из под кровати коробку с кремового цвета лодочками, - понимаешь, когда я увидела его потрясающую улыбку, и эти невероятные огненные волосы, и глаза… звезды над моей головой сложились в слово «секс» и я поняла, что это оно. Не сдержавшись, Сара засмеялась, прикрываясь рукой. Одноклассница ослепительно улыбнулась и перебросила волосы на плечо, игриво демонстрируя открытую спину. А затем, взяв Сару за руку, повела ее по лестнице вниз, к дому Морингов, навстречу звукам музыки, веселью и вспышкам света. Обогнув на крыльце нескольких изрядно пьяных драконов, которые бурно о чем-то спорили за сигареткой, девушки вошли в дом и сразу увидели Адель, которая, держа в руках два черных бумажных стаканчика, шла по коридору, словно по подиуму, красиво покачивая бедрами. - Опоздавшим – штраф, - не допускающим возражений тоном произнесла она и протянула школьницам стаканчики, после чего решительно уперла руки в талию. - Что там? – Сара недоверчиво покрутила стакан со светящимися неоновыми надписями и принюхалась к содержимому. Лориэн засмеялась и залпом опустошила свой стаканчик, заставляя окружающих весело хлопать и улюлюкать. Она поморщилась от крепости алкоголя, разбавленного соком, и подбодрила Сару. Поняв, что отставать от нее не собираются, Сара нехотя попробовала напиток, который оказался на удивление неплохим на вкус. Школьники вокруг снова захлопали, пока Адель дружественно обняла Сару, увлекая за собой в гостиную, она едва успела поймать в воздухе пальцы Лори, чтобы не потерять ее в толпе. Вокруг гремела музыка, танцевали люди, на креслах, прямо последи гостиной целовались парочки, и Сара быстро отвела от них взгляд. В углу кто-то играл в бирпонг, и толпившиеся рядом со столом громко кричали. Вообще, казалось, что абсолютно все вокруг пьют, кричат и танцуют. Из гостиной вечеринка плавно распространялась по всему дому. Похоже, что этой ночью в большом поместье Морингов собралась почти вся школа. На кухне столпились ботаники во главе с Бобби, обсуждающие учебу и поступление, которые непонятно, каким чудом вообще здесь оказались. Спортсмены у бассейна играли в мяч и среди них девушка заметила огненный всплеск шевелюры Тернера. Пока Сара крутила головой, разглядывая, что происходит, подруги вывели ее на центр комнаты и закружили в танце. Все виделось неоновыми вспышками, выхватывающими из темноты картинки. Лориэн выводила бедрами красивые узоры в воздухе. Сара, прикрыв глаза, медленно двигалась, позволяя себе растворяться в музыке. Адель плавно вела руками вверх по телу, соблазнительно изгибаясь. Алкоголь в крови стирал границы и рамки, заставлял чувствовать себя счастливее, свободнее. И Сара танцевала, как будто это был ее первый и последний танец, наслаждалась собой, расцветая, как первый весенний цветок. Она действительно была другой. Девушке казалось, что все взгляды в этот момент прикованы к ним, что весь мир кружится вокруг них. Открыв глаза, она заметила прислонившегося к стене у балконной двери Майкла, который с интересом наблюдал за ними. Сара подмигнула ему и посмотрела на подруг. В этот момент ее переполняла необъяснимая любовь. Ведь пока эти чудесные люди рядом, она никогда не останется одна. Музыка стихла и некоторые начали возмущенно что-то выкрикивать. Адель взобралась на стол на своих высоченных каблуках, поддерживаемая парочкой накачанных футболистов. - Приветствую всех собравшихся и поздравляю с началом учебного года, - звонко крикнула она и ее голос утонул в радостных воплях толпы, - А сейчас я предлагаю вам немного развлечься. В поместье спрятаны 8 бутылок потрясающе вкусного элитного алкоголя, найти которые вам помогут подсказки. Собирайтесь в команды, выполняйте задания и поторопитесь, через час вечеринка продолжится у бассейна. Первая подсказка находится на кухне. Кто-то подал ей руку, и она аккуратно спустилась со стола. Число людей в комнате заметно уменьшилось, но были и те, кто остались. У лестницы неловко топталась Кэнди, которую до этого Сара не видела, а рядом с ней стоял Дерек, немного взъерошенный и с криво застегнутой рубашкой. Тернер вальяжной походкой подошел к освободившемуся дивану и расселся посередине. - Простите за это, - махнула рукой Адель, - я быстро устаю от громкой музыки. Она хитро улыбнулась, оглядывая оставшихся и крикнула Бобби и Люка. - Принесите стопки и водку, - и, секунду подумав, добавила, - и сок, - а затем повернулась к остальным, - Ну что, давайте поиграем. - Во что? – усмехнулся Майкл, - в бутылочку? - Очень оригинальная идея, Тернер, - с сарказмом процедила Адель, и сделала вид, что задумалась, - хотя и в нее можно тоже. Сара присела на диван рядом с другом. Лориэн, жестом попросив пододвинуться блондинку из параллельного класса, имени которой Сара не помнила, села с другой от него стороны. - «Я никогда не», - начала объяснять правила Адель, - каждый говорит какой-то факт и те, кто никогда такое не делали выпивают шот. - Не люблю такие игры, - пробормотала Лориэн. - Почему? – шепотом поинтересовалась Сара, услышав ее слова. - Потому что сейчас будут вскрываться все твои тайны, - улыбнулась в ответ она. При слове «тайны» все внутри Сары похолодело, очередной раз она отогнала от себя плохие мысли и улыбнулась, пытаясь взбодриться. - Кто первый? Все по кругу называли какие-то ситуации из жизни. На первом круге были весьма безобидные, кто никогда не водил машину, не ссорился с родителями (тут, естественно, выпили все), никогда не участвовал в драке (выпили все драконы)… - Я никогда не обманывал и не предавал друзей, - произнес Люк, с интересом оглядывая присутствующих. Сара заметила, как Кэнди, Бобби и Дерек, опустив взгляды поднимают стопки и тоже взяла свою, бросив косой взгляд на Майкла, который в этот момент вскинул брови. Она все расскажет ему, обязательно, но не сейчас. - Я никогда не целовала никого из присутствующих, - выпалила Сара и заметила, что выпили практически все, за исключением нескольких человек. - Я никогда не хотел заняться сексом с кем-то из присутствующих, - Майкл закинул в себя стопку алкоголя с хитрецой разглядывая всех. Несколько рук неуверенно потянулись за стопками: покрасневшая Лори, Кэнди, Дерек, Люк, парочка драконов, которых Сара видела впервые. Адель тихо посмеивалась над их замешательством. Что ж, игра действительно раскрывала тайны. - Я никогда не занималась сексом втроем, - Лори с прищуром обвела взглядом собравшихся, остановившись на Майкле. Он и Адель залпом выпили свои шоты, что Сара с интересом отметила. Когда закончилась вторая или третья бутылка, вечеринка у бассейна давно набрала обороты, а вопросы стали уже совсем беззастенчивыми, Адель, слегка пошатываясь, вновь поднялась и попыталась взобраться на стол. - Тебе уже хватит, - усмехнулся Тернер, резко подскакивая, чтобы спасти ее от падения. - Отвали, - огрызнулась в ответ она и выкрикнула, вскинув вверх руку, - играем в бутылочку. Одна из опустошенных бутылок крутилась в центре стола, поочередно указывая на кого-то из тех, кто сидел к кругу. Когда уже почти все со всеми перецеловались, у Адель зазвонил телефон, и она выбежала из комнаты. Сара решила, что неплохо было бы сходить в туалет и тоже незаметно попыталась слинять, но, когда она обходила диван, заметила одну любопытную деталь. Пальцы Майкла и Лориэн, скрытые от глаз остальных, были переплетены. Сара улыбнулась себе под нос и тихо поднялась на второй этаж в поисках двери в уборную. Проходя мимо одной из дверей, она услышала тихие всхлипы и остановилась. Сначала девушка думала, что ей показалось, потому что звуки заглушались музыкой с улицы, но она на всякий случай неуверенно постучала и с той стороны все резко затихло. - Уходите, - это был голос Адель, сдавленный слезами, но все же узнаваемый. Сара приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, оказавшись в довольно просторной комнате в светлых оттенках. Судя по фотографиям, развешанным везде, где только можно, хозяйкой помещения была рыжеволосая девушка, что содрогалась от рыданий посреди большой двуспальной кровати. Тихо подойдя к ней, Сара аккуратно присела с краю и осторожно погладила Адель по спине, от чего она заплакала еще сильнее. Не зная, как подбодрить ее, девушка просто молча сидела рядом, одной рукой сжимая ее руку, а другой, мягко поглаживая по спине. Она просто не могла уйти, оставив Адель одну в таком состоянии. Через время Адель успокоилась и села на кровати, вытирая подтеки туши с заплаканных глаз. - Он опять сказал, что не приедет, – всхлипнула она, а Сара молча кивнула, пристально глядя на нее в ожидании продолжения, - Я не могу так, мы то сближаемся, то отдаляемся. Сара, мне так тяжело. - Ты ведь про одного из главарей Черных Драконов? – уточнила школьница и Адель в ответ кивнула. - Да, Аарон, он старше меня и в этом вся проблема. - Дай ему время, - тепло улыбнулась Сара, - я уверена, он разберется в своих чувствах и у вас все образуется. Девушка впервые видела, как Адель позволила себе проявить эмоции при ком-то, открыться, ведь до этого она всегда старалась контролировать абсолютно все. - Спасибо тебе, Сара, - немного помолчав, глядя в одну точку, она, наконец, грустно улыбнулась, - можешь оставить меня, я устала сегодня? - Конечно, - девушка обняла Адель и, плотно закрыв дверь, вышла из ее комнаты. Спустившись, она сразу столкнулась с Майклом и Лориэн, которые искали ее. - Мы собираемся домой, - Тернер слегка небрежно закинул руку на плечо Лори, притягивая ее к себе, и она улыбаясь прислонила голову к его плечу, - эти придурки собрались запускать фейерверки, а значит скоро соседи вызовут полицию. - Адель, похоже, собралась спать, - кивнула Сара, соглашаясь с тем, что лучше покинуть дом до того, как сюда нагрянут копы, - да и я бы не отказалась отдохнуть. Они втроем вышли на улицу. Майкл по очереди подал девушкам руку, бережно помогая спуститься с высоких ступеней крыльца на каблуках, а затем подставил локоть Лориэн, чтобы она могла за него держаться. Прохладное утреннее небо подергивалось едва заметной светлой дымкой. Во все стороны от дома Морингов постепенно растекались пошатывающиеся школьники. У самых ворот поместья, перегородив въезд стоял блестящий черный мустанг. Спиной к ним, облокотившись на автомобиль, стоял темноволосый парень в черной драконьей куртке, медленно выпуская облака молочно-белого сигаретного дыма. Заметив его, Майкл изумленно застыл и воскликнул: - Вишня? Парень обернулся, оглядывая троицу светло-голубыми глазами, которые, казалось, светились изнутри и расплылся в улыбке.