Остановите время, я сойду

      На следующее утро, 8-го сентября, Райан проснулся поздно. Один маленький лучик света проникал в комнату через тонкую щелочку между темно-коричневыми занавесками и бил парню прямо в лицо. Это заставляло Винтера изворачиваться, пытаясь избежать неприятных ощущений и окончательного пробуждения. Однако после продолжительной борьбы Райан признал поражение и быстро сменил позу на сидячую. Перед ним стоял тот же кофейный столик шоколадного цвета, на котором лежала две коробочки таблеток. Из одной упаковки торчала пластинка с четырьмя пустыми ячейками, предназначенными для таблеток. Вторая упаковка была намного меньше. Это были специальные таблетки, восстанавливающие магическую энергию в организме. Чаще всего такими препаратами пользуются спортсмены во время тренировок или солдаты, но Райан прикупил их в аптеке несколько месяцев назад, чтобы тренироваться в остановке времени без последствий. Рядом с коробочками стоял стакан воды со льдом. Маленькие капельки заполняли поверхность стакана и делали его матовым. Несколькими сантиметрами правее лежал телефон Райана и наручные электронные часы. Парень взял телефон. Было два часа дня.       Винтер вошел в сеть. Бесчисленное множество сообщений висели непрочитанными. Большая часть из них была отправлена Биллом, однако были сообщения и от учителей, и даже от родителей парня. Райан ответил всем, что заболел и в скором времени вернется к учебе, Биллу же он написал, что при встрече расскажет такое, что товарищ даже вообразить себе не мог. Печатать сообщения ему было трудно: мешался гипс.       Закончив объясняться, Райан откинулся на спинку дивана и уставился в потолок, ярко светящийся от солнечных лучей. Головной боли уже не было, но жуткая слабость и сонливость заменяли ее. Просидев так несколько минут, парень захотел было вернуться ко сну, но вдруг почувствовал непонятный запах. Он вдруг вспомнил, что не один в квартире, вскочил с дивана и побежал на кухню.       Алекс стояла в правом углу комнаты возле электрической плиты. На ее шее висела яркая петелька, а талию опоясывал такой же узелок. Райан признал давно забытый красочный фартук, под которым был все тот же комплект одежды, что и вчера: черный топ и пижамные широкие штаны с рисунком маленьких панд, держащих в лапах початки кукурузы. Девушка повернулась к парню лицом. На ее руках были кулинарные рукавицы, натянутые поверх обычных кожаных перчаток. На плите стояла сковорода, на которой что-то шумно шипело и трещало.       -Мне давно не приходилось готовить, но еда совсем закончилась, да и делать было нечего, вот я и взялась, - объяснила девушка с легкой и простой улыбкой. Такое выражение лица у Алекс Райан видел впервые.       Винтер подошел, чтобы посмотреть, как получается у девушки, вывалившейся из прошлого, готовить на современной плите. На сковороде действительно была шипевшая в прозрачном масле яичница-глазунья с тремя ярко-оранжевыми желтками. Райан удивился. Алекс глядела на него с интересом и любопытством, с каким обычно смотрят дети, ожидающие похвалы родителей.       -Выглядит неплохо, - задумчиво произнес Райан.       Вдруг парень заметил, что они стоят очень близко друг к другу, из-за чего понял, что он совсем немногим выше девушки. Райан неосознанно опустил взгляд, в тот же момент покраснел и отпрянул от Алекс.       -Как твоя голова? – спросила девушка, улыбаясь, после небольшой паузы.       -Больше не болит, - ответил Райан, отворачиваясь и краснея еще больше.       Он хотел сказать что-то еще, но в последний момент передумал.       Из зала послышался звонок телефона. Райан направился туда.Звонил отец парня. Винтер заволновался и замешкался, однако вскоре взял трубку.       -Ало, сын, ты где пропал? – начал Винтер старший.       -Я руку сломал, - ответил парень как можно скорее, чтобы предотвратить дальнейший спор.       -Руку сломал? Где? Подрался что ли с кем? – отец сменил интонацию c гневной на взволнованную.       -Да не, упал просто, когда гулял, - сказал Райан, наматывая очередной круг по периметру комнаты.       -Короче, ладно. Мать волновалась, что учителя тебе потеряли. Когда в школу выйдешь? – со вздохом спросил родитель.       -С понедельника и выйду, наверное, - ответил парень, вспомнив, что сегодня пятница.       -Лады, - отец хотел что-то сказать еще, но, видимо, передумал. - Давай, покеда.       -Пока, - ответил сын и положил трубку.       Он с облегчением выдохнул. Райан не любил затяжных споров по телефону, а уж тем более объяснений перед кем-либо. В следующие пять минут парень успел умыться и переодеться.       -Я закончила! – крикнула Алекс с кухни.       Винтер отправился к ней.       В середине круглого стола, накрытого лаймовой скатертью, на специальной подставке находилась сковородка с едой, а с двух сторон от нее лежали пустые плоские тарелки белого цвета. Алекс уже сидела за столом и держала в руке большой нож. Давно Райан не видел настолько счастливых людей. Девушка буквально светилась счастьем.       -Увидела бы это моя мать, она б тебе руки оторвала за такое, - сказал парень, увидев эту картину.       -Что не так? – спросила Алекс удивленно.       -Для таких сковородок есть специальная деревянная лопаточка, только ей и можно касаться такого покрытия, - объяснил Райан.       -Ой… - девушка отвела взгляд и уставилась в левый нижний угол комнаты.       -Ладно уж, - протянул Винтер, - От одного раза, думаю, ничего не будет.       Райан достал деревянную лопатку и стал делить завтрак на две равные части. Когда парень выложил первую половину на тарелку, он понял, что и одного раза этой девушке хватило. Все покрытие сковородки, совсем недавно купленной родителями Винтера, было покрыто глубокими блестящими царапинами в четыре полоски. Райан поднял глаза на плиту. Действительно, на столешнице подле конфорки лежала железная вилка. Парень покосился на Алекс. Та все еще внимательно изучала пол кухни.       -Ла-а-адно, - сказал Райан, смирившись.       Сели. Принялись за еду. Тут Винтер понял, что одной испорченной сковородой дело не обошлось. В яичнице не было ни грамма соли. Он медленно поднял взгляд на Алекс. Та, расстроенная, с блестящими глазами и дрожащими губами, смотрела прямо на парня, ее щеки быстро порозовели. Казалось, что она вот-вот заплачет.       -Прости-и-и-и-и-и, - заливаясь крупными слезами, протяжно воскликнула она.       Райан громко рассмеялся.

***

      Весь день пара просидела в квартире. Благодаря этому у Райана стало достаточно много времени, чтобы показать все новшества этого мира. Со стиральной машиной Алекс уже была хорошо знакома – кровь отстирывается при очень больших усилиях. Однако в полное восхищение девушку повергли телевизоры, их в квартире было два – в зале, он висел на стене напротив дивана и в спальне, второй также висел на кронштейне, закрепленном на стене напротив кровати. То есть если заходить в зал и комнату поочередно, телевизор всегда находился на левой стене. Алекс уселась на кровать Райана и внимательно перебирала кнопки на пульте, переключая каналы и настраивая громкость. Парень потратил больше часа, чтобы научить ее справляться с этим. Удивительно, но девушка относительно легко поняла, как это работает. Райан объяснил, какие программы что показывают, чтобы Алекс могла посмотреть что-нибудь, если вдруг заскучает.       В один момент девушка отвлеклась от изучения телевизора и окинула взглядом комнату Райана. Рядом с кроватью, на противоположной от телевизора стене, стоял длинный рабочий стол с компьютером и графическим планшетом. Парень, как ни пытался, не мог объяснить Алекс, как пользоваться такой техникой, поэтому решили отложить разбирательства на потом. Над столом висело множество плакатов с различными персонажами. Они буквально занимали половину площади стены. Алекс расспрашивала парня про каждый постер, зачем он нужен и кто запечатлен. Винтер увлеченно рассказывал о каждом плакате, о том, как Винтер его заполучил и почему хотел бы видеть его на стене.       -А вот этот персонаж может останавливать время на несколько секунд, типа как я, да, но у него это получается намного лучше, чем у меня, - рассказывал Райан.       -Кстати, - перебила его Алекс, - Как работает твоя Способность? Что ты чувствуешь, когда ее используешь? – Она смотрела на него с любопытством и еще какой-то эмоцией, которую       Райан принял за некое осуждение или зависть.       -Ну-у-у, - начал парень, - Способность у меня проявилась достаточно поздно – в 12 лет, когда у остальных они начали проявляться в 6-7. Сначала я мог замедлять время совсем немного, будто и не было ничего, - он вздохнул, потому что понял – рассказ будет длинный и нужно объяснить все достаточно основательно. – Через пару месяцев я смог выделить два параметра, ограничивающие мою Способность: коэффициент замедления и время, на протяжении которого могу контролировать его. Сначала оба этих показателя были настолько малы, что даже не замечал почти, но потом я развил их настолько хорошо, что, как мне кажется, достиг предела.       Алекс заметно удивилась и, пока Райан держал паузу, легла на кровать, подперев голову рукой. Винтер же уселся на компьютерное кресло и, выпрямившись, продолжил рассказ.       -В общем, всего за три года я достиг предела в замедлении времени – я могу удерживать время при среднем коэффициенте 118 минут, а при максимальном – 32 с половиной.       -Стоп-стоп-стоп, - торопливо перебила его Алекс, - Как можно измерять время, если ты его замедляешь?       Райан немного покраснел и отвернулся.       -Это довольно стремный способ, - сказал он, смущаясь. Алекс изменилась в лице и теперь смотрела на собеседника двусмысленно, как-то пошло улыбаясь.       -Теперь о самом принципе работы Способности, - Райан перевел дух. – Как я понял, она не просто ломает законы мироздания, она создает вокруг меня какую-то защитную пленку, которая защищает от основного действия одды. Чем сильнее замедляю время, тем толще эта пленка, я заметил это, когда попробовал прикоснуться к воде. Жидкость будто отталкивалась от моего пальца буквально на миллиметр, но, когда я увеличил коэффициент замедления, вода стала избегать меня еще сильнее – почти на сантиметр. Но откуда такая сила, откуда такая Способность взялась, почему я смог так быстро ее развить – не имею ни малейшего понятия.       Алекс уронила голову на подушку и подняла глаза на потолок.       -Если так подумать, - начала она тихим голосом, - это самая сильная Способность из всех, что я видела, - девушка посмотрела на парня. – Если бы захотел, ты бы, возможно, смог победить даже нашего Альфу.       -Лучше так не говори, некоторые молодые люди из нашего общества тебя неправильно поймут, - отшутился Райан.       -Ну я серьезно. Он управляет огнем, может творить с ним что душе угодно, может сделать его холодным или даже превратить в твердый предмет. Он был сильнейшим в нашей команде, да и в стране, наверное, а может даже и во всем мире. Но твоя Способность обходит абсолютно любую защиту – ты быстрее и сильнее любого человека. Только летающих врагов достать бы не смог, но даже тут преимущество – у тебя будет больше времени на составление плана по его уничтожению.       -Подожди, я ни с кем сражаться не собираюсь, - сказал Райан, думая, что девушка захочет его с кем-нибудь столкнуть.       -Ну бли-и-ин, - Алекс откинула голову, - Я бы на такое посмотрела.       Она вдруг вспомнила что-то и встрепенулась.       -Так ты ж не сказал, как ты измерил время в замедлении, - она села на кровать и придвинулась к парню, с огромным любопытством глядя ему прямо в лицо.       -Да блин, вспомнила все-таки, - с огорчением сказал Райан. – Ладно, давай.       Он подкатился на кресле поближе к кровати и нагнулся к Алекс, будто собираясь шепнуть ей что-то.       -Оболочка непрерывно покрывает тело, поэтому если часы будут во мне… - сказал Райан почти шепотом.       Громкий хохот прервал его признание, Алекс откинулась на кровать и, свернувшись калачиком, смеялась во весь голос. Райан смутился, покраснел и отодвинулся обратно, наблюдая за истерикой девушки. Еще не успокоившись, она пыталась что-то сказать.       -Хаа… Я… - она снова залилась смехом, - Хааа… Так и, - хохотала девушка, - Так и знала, твою мать, так и знала!       Долго она еще смеялась, но, когда ее силы уже кончились, Райан объяснил, что он имел в виду.       -Часы можно положить в рот, понимаешь?! – громко воскликнул он, понимая, о чем подумала Алекс.       Это вызвало еще одну волну смеха. Только через несколько минут девушка смогла вздохнуть спокойно и вытереть слезы с глаз. Она покричала на потолок в знак окончания акта истерии.       -Ой, пиздец, это ж надо так насмешить, - сказала Алекс наконец.       -Ой, пиздец, это ж надо с такой херни ржать полчаса, - передразнил ее Райан осуждающе.       -Да ладно тебе, - она до сих пор пыталась отдышаться, - я просто представила это…       -Мда, - так же осуждающе произнес парень, - Что за ужасы у вас в голове творятся, дамочка.

***

      -Теперь моя очередь задавать вопросы, - объявил Райан, подсаживаясь на кровать. – Рассказывай теперь о своих секретах.       Винтер сел по-турецки спиной к окну, а Алекс, подобрав ноги, села напротив него.       -Вряд ли я расскажу тебе все, - ответила девушка и усмехнулась.       -Почему ты еще ни разу не сняла свои перчатки? – спросил парень, глядя на руки собеседницы.       Алекс задумалась. Игривость сменила грусть. По ее лицу было видно, что она очень не хочет об этом говорить. Одной рукой девушка обхватила другую. Райан заметил это.       -Ладно, можешь не отвечать, - сказал парень, опустив голову.       Алекс еще мешкала.       -Только, - она выделила это слово, - Только из-за того, что ты мне так помог… Девушка один за другим медленно расстегивала ремешки на левой перчатке. Когда закончила, поморщилась. Райан заволновался.       Алекс ущипнула средний палец и потянула, перчатка медленно сползла с руки и отправилась в полет за спину девушки. Глаза Райана округлились, и он застыл.       Скрывать действительно было что. Вся рука, кроме небольшого участка у локтя, была покрыта чем-то темно-серым, переливающимся мелкими белыми блестками на свету. От конца сплошного покрытия расходились толстые линии, сужающиеся по мере приближения к локтю. Рука напоминала дерево, где ладонь – это крона, а кожа локтя – земля, плавно поглощающая корни растения.       Райан поднял глаза на Алекс. Она смущенно смотрела в одну точку, закрыв лицо копной волос, из которой выглядывало длинное острое ухо. Почувствовав на себе взгляд, девушка немного повернула голову, чтобы видеть парня правым глазом. Райан взглядом и жестом спросил разрешения. Алекс кивнула. Винтер аккуратно положил ее руку в свои. Тяжелая. Рука ее была шершавой, будто камень. Сопоставив вес и сам вид руки, парень понял, что кожа не покрыта материалом – рука полностью состоит из камня. Подобно заразе, нечто превратило в камень все предплечье и тянуло свои лапы к локтю. Разглядев получше, Райан в голове сравнил этот материал с серым гранитом. Парня удивляло то, что кожа, суставы и кости буквально состоят из камня, но все равно сохраняют эластичность и способность к движению. Этого он себе никак не мог объяснить.       Вдруг пальцы Алекс дрогнули. Райан поднял глаза. Девушка, прикрывая лицо второй рукой и челкой, боролась с подступающими слезами. Винтер медленно отпустил ее руку.       Через несколько секунд плечи девушки дернулись, и Алекс повернулась к парню лицом.       -Зато гвозди руками могу забивать, - сказала она задорно, - Без молотка.       Райан тихо посмеялся, а Алекс улыбнулась. Только спустя время Винтер понял, что улыбка эта была неискренней. Алекс соскочила с кровати, нашла на полу перчатку и нагнулась за ней.       -Тебе обязательно ее надевать? – спросил Райан тихим голосом.       Алекс вдруг разогнулась и обернулась. Райан сидел на кровати, опустив голову, но даже под таким углом была видна печаль на его лице. Слова парня очень удивили ее. Девушка замешкалась.       -Тебе не обязательно ходить в перчатках, если они тебе как-то мешают, - дополнил свои слова Райан.       Алекс покраснела и отвернулась.       -Ты в этом уверен? – спросила она недоверчиво.       -Раз уж показала один раз, то ничего страшного не случится, если я увижу их второй раз, третий… - он замолчал.       Губы девушки снова задрожали, она стояла спиной к Райану, поэтому парень не мог этого видеть, однако он догадывался.       -Это ведь… - сдержанно отвечала она, - это ведь очередной дефект… Ошибка…       Вдруг до слуха Стоун донеслось шуршание постельного белья. Две руки обхватили талию девушки, на ее плечо упала голова Райана, а сам он прижался к спине Алекс, после чего застыл. Девушка опустила глаза на обнимающие ее руки, одна из которых была в гипсе, и, поспешно скинув вторую перчатку, сложила свои ладони на ладони парня. Так и стояли, пока солнце не зашло.