Memento mori

Я до сих пор не могу поверить, что это был просто сон, всё было так... правдоподобно?... Это был обыкновенный вечер. Я, как обычно, готовилась ко сну. Накрываясь одеялом, загребла в свои объятия любимую игрушку и надела повязку на глаза. После нескольких минут я потеряла связь с реальностью, уходя в мир грез. Говорят, что невозможно понять где начало или конец ночного видения, и что мы не в состоянии запомнить всё, какие-то моменты и сцены навсегда будут утеряны. Не знаю, с чего начался мой сон, но очутилась я в довольно мрачном месте, возле средневековой таверны с соломенной крышей, что стояла посреди леса. Вся округа была лишена красок, перед глазами стоял лишь серый невзрачный пейзаж. Я решила немного пройтись по окрестностям. Осторожно идя по тропинке, я уже думала заглянуть в таверну, но из-за её угла неожиданно выскочило нечто. Передо мной появилось существо с оленьим черепом, ветвистыми громадными рогами, одетое в драный черный балахон, который с трудом давал представление о его фигуре. Было совсем непонятно как передвигался этот чёрт: казалось, что он парил в воздухе, примерно в метре от земли, или же он был очень высоким. Ни рук, ни ног, ни каких-либо ещё частей его невидимого тела я не обнаружила. Увидев такого монстра, мне стало не по себе, ведь многие люди именно такими представляли демонов и прочую нечисть. Светлое серое небо стремительно потемнело, погружая округу во мрак. Внезапно существо заговорило со мной. – Добро пожаловать в ад! – низким многоголосым басом воскликнул рогатый. Услышав такие слова, я вначале не поверила, но потом на душе сделалось досадно и обидно, тогда я поняла, что это место действительно ад. По какой причине я попала именно сюда, было совсем непонятно, ведь я всегда старалась быть хорошим, добрым человеком. Мне стало очень страшно. Не зная что и предпринять я задала самый банальный вопрос, который волновал на тот момент больше всего,- Как отсюда выбраться? – Найди одиннадцать камней и попадешь домой. Дав задание, демон растворился в воздухе, превратившись в черный дым. Какие камни и где их искать, мне не сказали. Не понимая, как они должны выглядеть, я стала подбирать все те камни, что попадались на глаза- самые обычные, ничем не приметные. Не набрав нужное количество на улице, мне всё же хватило смелости зайти в старый дом. Внутри уже было всё цветным. Со всех сторон разило перегаром. Харчевня была забита разными существами, которые громко разговаривали, смеялись, безмерно напивались спиртным и наедались до отвала. Из-за неярких фонарей и свечей, что освещали помещение, было сложно разглядеть что-то полностью. Я стала подходить ко всем, на кого падал мой взор. Каждого я опрашивала о камнях и просила помочь хоть чем-нибудь, но вместо совета или поддержки доставались одни насмешки и издевательства, которые заставляли меня краснеть и судорожно метаться из стороны в сторону. Вдоволь насмешив дьявольщину, я покинула таверну и окончательно отчаялась в том, что найду путь домой. Всё, что я пыталась сделать, было абсолютно бесполезным. Тьма сгущалась, злорадный смех звенел со всех сторон всё сильнее, а на моих глазах выступили горькие слезы сломанной веры. Упав на колени, на том самом месте, откуда всё началось, я зарыдала. Не желая мириться с таким раскладом я продолжала отрицать то, что уже нельзя изменить. Эмоции взяли верх надо мной. Со злобы я перевернула лежащий рядом булыжник и швырнула его в сторону. Продолжая биться в истерике, я всё также сидела на мертвой серой земле, закрывая лицо руками, задыхаясь из-за забитого носа и слёз. Невольно взглянув на продавленную область от булыжника, я увидела в земле чёрный камень. Сердце замерло от чувства, что ещё не всё потеряно. Вытаскивая находку из твердой сухой почвы, я была уверена, это то, что требовалось найти. Камень оказался очень красив: внутри него были разноцветные мерцающие огоньки, которые словно дрейфовали в черноте самоцвета, плавно передвигаясь с места на место. Наблюдая за его красотой я мало- помалу затихла и перестала плакать. – Ты нашла камни? – спросил из ниоткуда всё тот же зловещий голос. – Да, я нашла их! Отпусти меня домой! – уверенно и громко ответила я, оглядываясь по сторонам. Демон снова резко появился перед глазами. Я протянула ему горсть обычных камней, но каким-то образом существо ударило меня по рукам и они все выпали. – Не то! – повысив тон, сказал нечистый,- Я знаю, что ты нашла его! Чувствуя, как агрессия демона росла, я старалась держать себя в руках и продолжала отнекиваться. Тогда рогатое существо в миг пропало из виду, как и всё остальное. Я увидела комнату родителей. На узком сложенном диване спала мама. Не долго думая, я пошла будить её. – Мам? Проснись! Тут такое было!... Мама открыла глаза и приподнялась с дивана. Сонным, но грустным голосом она тихо сказала только одно: "Возвращайся скорее". Тогда стало понятно, это все ещё не мой мир. Только я хотела сказать маме, что обязательно вернусь, как меня накрыла звуковая волна, схожая с шипением помех телевизора и отвратительным криком вперемешку. В этот момент, прямо на моих глазах, тело матери в мгновение иссохло. Я, будто чувствовала, как атмосфера наполнилась невыносимыми страданиями. Словно ночной навязчивый кошмар, эта сцена повторилась три раза от начала до конца. Каждый раз, когда мама просыпалась, она тут же погибала. Мне не удалось себя сдержать. Смерть матери (пусть даже и ложная), была для меня сильным "ударом". Поддавшись психологическому давлению, я отдала самоцвет. Тёмная сущность исчезла, всё так же оставляя после себя облако чёрного дыма. Тогда я снова закричала,- Ты же говорил, что вернёшь меня домой! Это нечестно! Верни меня обратно! Верни!- я закатила скандал. Повторяя одно и то же, я топала ногами, пинала всё, что только попадалось на глаза, кидала ветки и булыжники прямо в окна таверны, разбивая их вдребезги. Позже всё же послышался голос исчезнувшего обманщика. Он дал мне девять жизней, чтобы я одолела девятку демонов. Дьявол всё-таки дал мне шанс покинуть ад, но вероятность была ничтожна. Бороться с потусторонними силами- одно, но одержать победу над каждым демоном, имея всего по одной жизни на каждого- просто невозможно. Другого варианта на спасение просто не было. Взяв волю в кулак, я снова зашла в харчевню и обратилась к, на мой взгляд, самым безобидным гостям и посетителям. Спрашивая о девятке демонов, меня снова высмеяли и убили два раза подряд. Второй смерти вполне возможно было избежать, но мне просто не повезло: побитая, истекающая кровью, я выбежала из заведения, но кто-то успел выстрелить мне в голову через разбитое окно. После каждой смерти, я появлялась рядом со своим трупом. Мне ещё никогда в жизни не приходилось видеть себя со стороны, но тот факт, что я видела своё мёртвое тело, меня не слабо напрягал. Совсем не поняла, как это получилось, но в какой-то момент мне стало ясно куда нужно двигаться дальше. Серый лес кончился. Загробный мир приобрел вполне естественные краски и внешне стал ничуть ни хуже обычного мира, но на сердце всё равно было тревожно, даже несмотря на значительные преобразования окружения. Я вышла на асфальтированную дорогу, пролегающую через совсем маленький городок, освещаемый лучами летнего солнца. По обе стороны проезжей части стояли невысокие дома в несколько этажей. Все они выглядели так ярко и красиво, что смотря на это все невозможно было назвать подобное место адом. Пока я шла вдоль жилых домов и закрытых пустых магазинов, не встретила ни одного существа. За всё время не было ни единого поворота или сквозного прохода на соседние улицы. Все маленькие закоулки и "карманы", между зданиями, оказывались сплошными тупиками. Стояла гробовая тишина: ни дуновения ветерка, ни шорохов, ни голосов, ни какого-либо ещё звука, только мои еле слышные шаги. Время суток резко перепрыгивало с утра на вечер или полдень, повезло, что погода оставалась неизменной. Вся эта обстановка наводила страх, подобный тем случаям, когда остаёшься в кромешной темноте и чувствуешь, что за тобой кто-то наблюдает. Немного позже я сбавила шаг и обратила внимание на одно из окон кирпичного оранжевого домика. Сделав это, я пожалела, что вообще решила посмотреть куда-то кроме дороги. В окне я увидела серое, человекоподобное существо, с пустыми глазами яблоками. Оно выглядело так, словно на скелет была натянута сухая окаменелая кожа, покрытая трещинами. Напугало меня не только присутствие подобной твари, но и ее выражение лица: оскал, что невозможно назвать улыбкой, был растянут в прямом смысле от уха до уха, будто порванный рот. Вначале я попыталась себя успокоить, думая о том, что это просто повод поиздеваться надо мной, но переключив внимание снова на в сторону дороги, я уже не смогла держать себя в руках. Теперь чуть ли ни в каждом окне на меня глядели сотни таких же существ. Паника поглотила меня с макушки до пят, не оставляя ни одной клетки тела, которая могла бы мыслить здраво. Схватившись от ужаса за голову, я понеслась что есть сил вперёд. Наконец всё снова стало спокойно. Дальше дорога шла крутой горкой вниз. Везде стояли разбитые машины, но некоторые из них ещё находились в неплохом состоянии. Спустившись вниз, пройти дальше у меня не получилось. Что-то не давало идти вперёд, словно передо мной стояла невидимая стена. Стараясь пробраться через барьер, я лишний раз обнадеживала себя и тратила силы попросту. И тут, со спины, я услышала сиплый шёпот, который попытался сбить меня с пути в родной мир. – Ты нашла выход, похвально. Но как бы прискорбно это ни было- отсюда не выбраться. Я обернулась. В ближайшем окне снова был тот же страшила, что заставил меня бежать в испуге. Внутри перемешалось несколько чувств: опасение, раздражение, слабая уверенность в собственных силах и даже какая-то своеобразная насмешка. Я, как и прежде, продолжала говорить, что это лишь провокации и в конце концов все же вернусь домой. Чудовище ответило на это не очень дружелюбно. Выбив окно своей длинной костлявой рукой, оно выползло из укрытия. Демон был крупнее, чем казалось раньше, из-за этого чувство волнения возросло сильнее. Существо встало на четвереньки, чем-то напоминая сгорбленную тощую обезьяну, и побежало в мою сторону. Я не успела среагировать вовремя, совсем забыла, что позади меня находился барьер, поэтому хорошо вписалась в него лицом. Вслед, после собственной невнимательности, я получила тумаков от демона. Он ранил меня не сильно, но больно, расцарапывая мой затылок и шею. Злобное рычание костлявого урода затихло. Я открыла глаза и очень удивилась, оказавшись в своей школе. Везде было тихо, за окном всё так же светило солнце. Я стояла возле спортивного зала, в платье, что было на мне в выпускной вечер. Открыв деревянные двойные двери, я вошла в зал. Голубое пышное платье тянулось по полу нежным шлейфом, создавая успокаивающее шуршание. Я долго не могла понять, почему пришла именно сюда и почему вокруг снова не было ни души. Потолок зала находился в плотной тени и был полностью увешан кусками стекла, разнообразием острых предметов, которые блестели в темноте и отбрасывали красивые блики. По углам от потолка шли канаты и сети, похожие на паутину. Одна из таких сетей внезапно дернулась. – Надо же, кто вернулся в свою "любимую" школу, – послышался приторный мужской голос. Не долго думая, я подняла вуалевый подол платья и ринулась в сторону выхода, но двери захлопнулись прямо перед носом. Осторожно обернувшись, я стала взглядом искать своего врага. В противоположном углу, у самого потолка, появились два светлых пятна- чьи-то глаза светились в темноте и настойчиво сверлили меня, вгоняя в ещё большую неуверенность своими черными зрачками без радужки. С сети, бесшумно и легко, словно пушинка, сполз человек, в белом костюме, похожий на паука. Он так быстро перебирал четыре пары своих конечностей, что у меня даже мурашки побежали по всему телу, так это было отвратительно. Однако этот демон выглядел куда лучше, чем предыдущие: он больше походил на обычного человека, не считая двух дополнительных пар рук. Белая кожа без какого-либо подтона и такие же белые волосы. У паука была глубокая черная пробоина в груди, внутри, закреплённое бледными сосудами и артериями, засело белое обескровленое сердце, которое совсем не подавало признаков жизни. – Собралась уходить и даже не предупредила... Как некрасиво, – сделал замечание демон. Подойдя ко мне, он вытянул одну из своих правых рук, будто приглашая на танец. А ведь и вправду, как только я подала ему руку, он медленно начал вести вальс, – разве настоящая леди поступила бы так? – Когда боишься, уже не до приличий. Хочешь жить- умей вертеться, – как можно безобиднее ответила я. Держа остальными руками меня за талию, нечисть помаленьку сбавляла ход танца. Остановившись, паук слегка нагнулся в мою сторону и стал шептать мне на ухо, – А знаешь, что я больше всего ненавижу?- нежно спросил он, – Жизнь!- резко крикнул искуситель, – Раз хочешь жить, так пойди же, покрутись! – злобно восклицал адский негодяй. Он закрутил меня до такой степени, что я упала и подвернув ногу, – Не строй из себя беспомощную! Поднимайся! – Но мне же больно... – Тебе не больно! Тебе не страшно! Со школы ничего не изменилось... По прежнему разочаровываешь всех и вся! –Нечистый схватил меня за волосы и грубо потянул вверх, – Куда делась твоя былая дерзость? Куда пропали твои сила и агрессивность?! – сквозь зубы шипел демон. – Я давно не такая! – роняя слезы, кричала я. – Врешь!!! – завопил монстр и откинул меня в сторону, – Нацепив на себя красивое платье, ты не сможешь стать миленькой девочкой, в твоём случае уже ничего не поможет, – мякго, с ноткой грусти, сказал многорукий кавалер, –Ты обманула меня и теперь ответишь за это... – вполголоса проговорил демон, бросая в мою сторону безумный кровожадный взгляд. – Я изменилась! – пыталась я докричаться до нечисти. – Я заставлю тебя показать свою плохую сторону во всей красе, – продолжая своё, твердил паук, – Давай же, ведь ты так любила физические нагрузки! Помнишь, как ты обожала поднимать всякие тяжести? – Я давно этим не занимаюсь и слишком ослабла,– ответила я. – У меня есть замечательная идея: давай ты попробуешь поднять себя. Говорят, что человек в состоянии удержать свой собственный вес, – жутко произнесло существо, растягивая страшную улыбку, – Подойди ко мне,– усмехаясь, поманил он указательным пальцем. В этот момент собственное тело перестало слушаться. Как по волшебству, меня понесло к демону. Ноги подкосились и поволоклись следом за неуправляемым телом, в то время как мой персональный изверг выполнял изящные жесты и изгибы тела, словно продолжая двигаться в одиночном танце. Совсем скоро я поняла, что он управлял мной, словно дёргая за невидимые нити. Вновь оказавшись рядом с ним, я уже рассчитывала на быструю смерть, но всё было не так просто. Когда демон выставил одну руку в сторону, с потолка спустился большой нож, закреплённый будто на блестящей паутинке. Всё произошло слишком быстро. Мой живот вспороли и вытащили кишки наружу. Я всё ещё была жива, но давно уже не стояла на ногах, что-то продолжало держать меня и дальше. Многорукий закинул мои ещё целые внутренности в баскетбольное кольцо и вручил мне петлю тонкой кишки. – А теперь ты берешь и поднимаешься. Тяни,– веселился белобрысый чертила, выполняя замысловатые движения запястьями и пальцами двух левых рук. Я вся дрожала, но повиновалась всем его прихотям против своей воли. Это было ужасно. Я вытягивала из себя кишки, пытаясь с их помощью подняться, но вместо этого лишь медленно и мучительно убивала себя. – Что, неужели настолько слабая? Давай помогу! – смеялся паук. Демон с лёгкостью подкинул меня так, чтобы я перелетела через кольцо и упала на пол. Так он продолжал наматывать мои органы, подкидывать на большую высоту и ронять, пока я не умерла. Открыв глаза, я снова очутилась в этом зале, под своим истерзанным трупом, свисающим с баскетбольного кольца. – Знаешь,– послышался голос с другого конца спортивного зала,– Я тут подумал, что нам стоит устроить спарринг. Насколько мне известно, ты всегда побеждала в них, и очень этим гордилась,– разглагольствовало существо, надевая на голову тот самый красный шлем, в котором я когда-то с большим азартом участвовала в бою. – Нет, не надо! Прошу!– взмолилась я, вспоминая свои школьные годы. Когда-то я действительно любила драться. Да, я побеждала на спаррингах, но в большей степени не для себя, а для учителя, чтобы заслужить его уважение. Однажды, я вернулась в секцию борьбы после летних каникул, но незадолго до этого я лежала в больнице, поэтому сильно ослаба. В тот день меня поставили драться против нового бойца. Он был мощнее и крупнее меня. Я не смогла справиться с ним и проиграла после стольких тренировок и побед. Мне казалось, что теперь я стала позором для своего преподавателя, который вложил в меня столько времени и сил. Мне было очень стыдно и обидно. От этих мыслей, чувства вины, я отходила целый месяц, если не больше, но продолжала попадаться учителю на глаза и пытаться разговаривать с ним как раньше. Я все ещё надеялась, что он не разочаровался во мне до конца. Самое страшное, что нынешний противник все это знал и использовал против меня, чтобы сломить морально. – Почему ты отказываешься? Это же то, что придавало тебе уверенности. А как же учитель? Неужели ты его посмеешь огорчить... Снова? – издевался многорукий. Тут я растерялась окончательно. Возле скамьи появился учитель. Его лицо, как и раньше, выражало холод и строгость. Он махнул рукой и низким голосом осадил: "бой!" В ту же секунду меня осыпал град ударов. Не успев собраться с мыслями, я старалась вспомнить всё, чему меня учили. Какие-то удары я могла отбить, какие-то удавалось блокировать, а от некоторых получалось и увернуться, но как я ни старалась, не сумела нанести ни одного удара демону, он был очень изворотлив. – Ну же! Ты всю свою группу перебила, что мешает тебе победить меня? Ты смогла подраться с одноклассницей, побить свою подругу, что та даже загнулась от боли! Что тебе мешает?!– забивая меня, истерил паук. - Я должна была!... – Отчитываться будешь перед Богом... – сделал он вновь мягкую интонацию и тут же сменил на адский бас,– ...А здесь никому не нужны твои оправдания! В этот раз меня убили медленнее и более мучительно. Осталось всего пять жизней, а мне предстояло пройти ещё немало подобных ублюдков, бороться уже не было никаких сил. Я снова увидела учителя. Он был совсем рядом, но окидывал меня с ног до головы неодобрительным взглядом. – Я разочарован в тебе. Схватив преподавателя за предплечье, я тянула его в свою сторону, не давая уйти, и просила прощения за когда-либо допущенные промахи. Вместо прощения или указа я лишь услышала упреки. Эти неприятные вещи, сказанные дорогим наставником были словно нож, разрывающий сердце на части. Внезапно кто-то схватил меня за плечо. Я уже хотела повернуться и ударить того, кто стоял позади, думая, что это демон. Когда я обернулась, увидела не то ужасное существо, а себя в тринадцатилетнем возрасте. – Ты что, не понимаешь? Он всего лишь иллюзия! – Как и ты, – вяло сказала я. – Нет, я- это ты и в отличие от учителя реальная. Послушай, я знаю, как нам выбраться, у меня есть план! – Откуда мне знать, что ты- не очередная уловка того ублюдка? – А у тебя есть другие варианты выбраться отсюда? Мы обе хотим попасть домой, для этого надо сотрудничать. Доверься мне! Мне ничего не оставалось, кроме как довериться своей младшей копии. Следуя её плану, я выманила паука из угла и стала от него убегать, в то время как мой двойник забрался на одну из его паутин и скрылся в тени. Казалось, что она воспользовалась мной и убежала, но я ошиблась. Когда многорукий загнал меня в угол, на него тут же обвалился весьма крупный кусок стекла. Белоснежную голову нечисти раскроило в один миг. Тело паука рухнуло лицом вниз. Послышался крик моей близняшки, она звала меня на другой конец зала. Вместе с ней мы отыскали выход и выбрались из школы. – Камень у тебя? – Нет... Его пришлось отдать. – Ладно, я знаю как нам вернуть самоцвет. Двойник схватил меня за руку и мы оказались в какой-то больнице, сделав всего два шага вперёд. Пройдя по светлым стерильным коридорам, мы попали на второй этаж таверны, где было значительно меньше народа. Стоя на лестнице, мы выглядывали того демона, что забрал камень. Он действительно сидел в харчевне за одним из столиков. Рядом с ним, на столешнице, лежал потрёпанный мешочек, в котором наверняка должен был оказаться нужный нам предмет. Потеряв одну жизнь, моей близняшке все же удалось выкрасть камень. Как только она это сделала, мы бросились к той длинной солнечной улице, в конце которой стоял барьер. Когда же мы достигли цели, ничего не изменилось, нас всё так же не пускало на другую сторону. Как нельзя кстати прибыла и истощенная серая сущность. Нечисть стала набрасываться на нас, пытаясь разорвать на куски. Тогда, чтобы хоть ненадолго перевести дух и обдумать следующие действия, я и мой двойник спрятались в более целой машине. Пока я вертела в руках камень и думала, как нам выбраться за пределы преграды, моя двойняшка аккуратно следила за демоном через стекло автомобиля. Но тут она толкнула меня и заговорила шепотом. – Смотри, здесь есть ключ! Мы можем попробовать уехать отсюда! – Куда мы поедем?– раздражённо спросила я,– Мы без машины не смогли пройти через барьер, а если поедем- в лепешку превратимся. Вторая я немного помолчала и молвила,– А вдруг бартер не пускает только чужаков? Машина ведь здешняя, может получится. Тогда я тоже подумала, что стоит проверить эту идею на практике. Когда я одобрительно кивнула головой близнецу, она завела машину и резко нажала на газ, продолжая давить на него. Автомобиль тронулся с места и будто сумасшедший и понёсся в сторону невидимой стены. Внутри всё сжалось от страха, возникла мысль, что ничего не выйдет и мы разобьёмся, потеряв просто так ещё по одной жизни. – Стой, мы же врежемся сейчас! – Неправда! – Остановись! – Просто поверь! Прошу! Мы справимся! Машина уже проехала через барьер, но мы даже не обратили на это внимания. Мы продолжали кричать, даже не замечая, что впереди больше нет дороги, только высокий обрыв и река. Автомобиль съехал с обрыва, будто с трамплина и пролетел какое-то расстояние над рекой. Всё исчезло. Я проснулась вполне в реальном мире и времени. Волнение пропало, сердце и мысли приобрели долгожданное умиротворение. Я с облегчением распласталась на большой кровати и закрыла глаза, слушая, как за окном шумит ночной ветер. Осознание пришло незамедлительно. Я снова вскочила с кровати, понимая, что это не моя комната, и даже не мой дом. На душе было все так же спокойно, но недоумение всё ещё оставалось. Я решила посмотреть в окно, надеясь, что хотя бы увижу знакомую местность. Не успела я встать с кровати, как окно, в мгновение ока, облепили те самые обитатели ада, от которых я убежала, так и не победив всех демонов. Все они, как один, жутко улыбались и шептали одну и ту же фразу: "memento mori". Я отвернулась от окна и спряталась под одеяло, но никак не могла перестать слышать злые голоса. Мне вовремя вспомнился камень. Сжимая в руке самоцвет, я перестала улавливать речь надоедливых чертей, но всё ещё боялась, что меня могут достать. Закрыв глаза, я думала только об одном:" Кто-нибудь, разбудите меня, пожалуйста! Я хочу проснуться!" В темноте кто-то нежно дотронулся до моего плеча. Я услышала трепетный голос матери, который так ласково меня будил. Ещё никогда в жизни мне не было так радостно, что я смогла открыть глаза, увидеть родных и друзей, снова ходить на учебу, общаться с людьми и наслаждаться жизнью... Я была рада, что мне удалось проснуться. Я узнала, что за фразу твердили демоны, перед тем, как я покинула ночной кошмар. Она была на латыни и означала "помни о смерти". Такого ужасного сна мне никогда не приходилось видеть. По приближению дня рождения, в подарок у родителей я попросила кольцо с опалом- тем камнем, что нашла в аду. Получив ювелирное изделие, я тут же нацепила его на себя и больше ни за что не снимала. С появлением кольца, мне перестали видеться настолько пугающие грезы и, со временем, я перестала воспринимать тот кошмар всерьез. Надеюсь, что самоцвет и дальше будет защищать мой сон от подобных "переключений", и что больше мне не придется встретить тех тиранов, готовых разорвать в клочья даже самое безобидное создание на свете, ради удовольствия.