Представшее перед ребятами существо смотрело на них зловещими глазами, но не предпринимало никаких действий. Дети стояли, как вкопанные, и не могли пошевелиться. Они совершенно не знали, что им делать дальше.
- Юные герои, - раздался вдруг холодный низкий мужской голос по всему залу. – Наконец-то вы добрались. Я ждал вас.
- Кто?! – закричал Дэвид и начал оглядываться по сторонам. – Кто это говорит?!
- Прошу простить меня, что явился перед вами в таком необычайном виде, - ответил загадочный голос.
Ребята поняли, что с ними говорит огромный кристалл.
- Кто Вы? – строгим и уверенным тоном спросил Северус. – И где мы находимся?
- Не спеши, - снова произнёс незнакомец. – Информация должна быть дозированной. Со временем вы всё узнаете.
- Мы пришли сюда за ответами! – стоял на своём Северус. Он крепко держал палочку наготове. – Мы хотим знать, что с нами происходит и почему!
- Ты – самый смышлёный среди своих товарищей. И ты уже обо всём догадался, но они не верят тебе. Они боятся правды, потому что их устраивает новая беззаботная жизнь, в которой нет боли, потерь и страданий.
Вдруг Северус почувствовал, что у него защипала шея. Он дотронулся до неё и увидел на пальцах кровь.
- Северус! – воскликнула испуганно Анна. – У тебя кровь на шее!
Он дотронулся ещё раз до шеи и увидел, что там уже было не несколько капель, а кровь хлынула ручьём. Мальчик попытался зажимать ладонью, но всё было тщетно.
- Что ты с ним сделал?! – закричал Дэвид и направил волшебную палочку на кристалл.
- Я? – снова усмехнулся незнакомец. – Совершенно ничего. Это он сам с собой делает.
Северус посмотрел на Анну и заметил, как её ярко-зелёные глаза резко стали безжизненными и стеклянными, как у мёртвой Лили в видении.
- Анна! – воскликнул обеспокоенно слизеринец. – Что с тобой происходит?
Девочка посмотрела на свои руки. Они стали белыми, как у трупа, и холодными.
- Ребята! – вдруг закричал Дэвид. – Я вас не вижу! У меня всё плывёт перед глазами! Этот гад мне умудрился испоганить зрение! – он начал идти без разбора и хаотично махать руками.
Северус схватил Дэвида за плечи и развернул к себе.
- Успокойся! – кричал гриффиндорцу напарник. – С нами всеми что-то происходит. Из меня идёт кровь, но я не чувствую ослабления. Возможно, это иллюзия!
- Ничего особенного с вами не произошло, - снова заговорил незнакомец. – Вы лишь становитесь собой…
После его слов вновь возникла яркая вспышка. Тени, которые отбрасывали Дэвид, Северус и Анна, стали выше и немного преобразились.
Северус открыл глаза и никак не мог понять, что произошло, пока не взглянул на свои ладони. Он увидел те же бледные руки и длинные пальцы, но уже взрослого человека. Северус понял, что стал гораздо выше, а кровь на его шее уже запеклась.
Что-то странное произошло в его сознании. Всё встало на свои места. Он понял, кто он. Тот, кем всегда был. Северус Тобиас Снейп, который погиб в Визжащей хижине от смертельных укусов Нагайны. А что было потом? Он проснулся ребёнком в своей постели в Паучьем Тупике. Тогда Северус думал, что всё это было сном… Но оказалось прошлой жизнью…
- Северус, - услышал он знакомый до боли голос, который уже принадлежал не Анне, а другой особе женского пола. – Я видела твою смерть…
Мужчина повернулся и увидел Лили Поттер, одетую, как в день своей гибели. Она была бледна словно труп, всё с теми же остекленевшими безжизненными глазами.
- Я… я вспомнила всё, - сказала Лили тихим голосом. – После смерти я могла перемещаться везде, где только пожелаю. Но я оберегала Гарри всё время. Даже после своей смерти я виделась с ним два раза: когда возродился Волдеморт, и когда Гарри обнаружил силу Воскрешающего Камня, - из её глаз безостановочно текли слёзы. На мертвенно-бледном лице они выглядели словно росинки. – После того, как мы с Гарри попрощались навсегда, я проснулась посреди ночи в своей кровати и на соседней увидела спящую Джулс. Больше я не была Лили…
- Не только с тобой всё это приключилось, - раздался ещё один знакомый мужской голос. Северус и Лили увидели Джеймса Поттера. Со мной происходило всё то же самое. Не могу поверить, что ты оказался прав, Се… Снейп, - его голос уже не был дружелюбным. Джеймс тоже всё вспомнил. Он был такой же бледный и безжизненный, как Лили. На фоне Поттеров Северус выделялся тем, что выглядел гораздо старше своих сверстников.
- Почему мы трое?! – закричал Северус, обращаясь к кристаллу. Мужчина услышал, что его собственный голос стал гораздо ниже. – Где остальные умершие Мародёры или хотя бы кто-то?! Что вообще происходит?!
- Терпение, друзья мои, - спокойно отвечал ледяной голос. – Кроме вас никого из прошлой жизни здесь нет и не будет.
- Да отвечай ты нормально, непонятное существо! – не выдержал Джеймс. – Почему именно мы?! И почему из нас троих на себя из прошлого похож только Снейп?!
- Это очень легко объяснить, - усмехнулся незнакомец. – Остальные приняли свою смерть и смирились с ней, а вы хотели вернуться. У каждого из вас был мотив для того, чтобы жить.
- Ошибаешься! – брезгливо выплюнул Северус. – Я лишь хотел прощения, хотел увидеть дорогого мне человека, а после был готов к чему-угодно, даже к адским мукам…
Лили удивлённо посмотрела на Северуса.
- Ты… именно ты больше всех хотел получить шанс на то, чтобы всё исправить, - говорил ледяной голос. – Остальные хотели мирной жизни. И так уж вышло, что ваши судьбы вновь переплелись.
- Я не верю ни одному твоему слову! – уверенно воскликнул Джеймс.
- Подожди, любимый! – воскликнула обеспокоенно Лили, на что Северус скривил лицо и поморщился. – Давай, выслушаем его? Я хочу во всём разобраться.
- Девушка правильно говорит, - усмехнулся незнакомец. – Вы должны быть благодарны своему спасителю.
- Кому?! – заорал Джеймс и хотел уже побежать в сторону кристалла, но Северус остановил его. – Ты что, не видишь? Он издевается над нами!
- Это я сделал так, чтобы вы возродились, - холодно заявил голос из кристалла. – Я взял ваши души и переместил в ту Вселенную, в которой вы теперь живёте. Я подселил вас в тела тех детей, коими вы ныне являетесь. И, как вы можете наблюдать, в этой Вселенной нет Волдеморта и какого-то ещё зла. Я дал вам шанс на новую жизнь.
- И не спросил об этом нас, - обречённо выдал Северус.
- Напротив, у вас был выбор. Вспомни, как твоя душа бродила по просторам Тёмной Материи. И ты направился к одной из Вселенных, к той, в которую тебя больше всего тянуло… это было с каждым из вас.
- Ты – лжец! – стоял на своём Джеймс. – Ты сказал, что в этой Вселенной нет зла. Почему тогда родители Дэвида и Анны мертвы?!
- Все ответы познаются со временем, - ответил незнакомец. – Я сделал так, чтобы вы снова могли видеть белый свет, вкушать различную пищу, чувствовать тепло солнечных лучей и капли дождя, видеть и обнимать близких вам людей. Я дал вам возможность наслаждаться тем, что так безнаказанно отняли у вас в прошлой жизни. Пускай чего-то или кого-то нет в этой реальности. Но всё в ваших руках. Вы в праве выбирать. Хладнокровный злодей больше не будет вас шантажировать, а эгоистичный старец – использовать в своих целях.
Северус, Джеймс и Лили переглянулись. Все трое понимали, что, не смотря на необычайный вид незнакомца, он не желает им зла.
- Поклянитесь мне в верности, - продолжил голос. – Обратите ваши сердца ко мне. Я изменю вас, дарую абсолютное знание и безграничную силу. Вместе мы сможем путешествовать по разным Вселенным и помогать другим формам жизни.
Наступила небольшая пауза. Возрождённые переглянулись.
- За то, что он предлагает, цена не так уж высока, - тихо сказал Джеймс. – Иными словами её вообще нет.
- Такая сила… я ему верю, - пролепетала робко Лили.
- Постойте! – вмешался Северус в их рассуждения. – Это всё ложь и красивые слова. Поверьте, я знаю, о чём говорю! – он оголил запястье и показал Тёмную метку. – Не повторяйте моих ошибок! Когда-то Волдеморт мне обещал тоже самое, а потом убил вас… Давайте, уйдём? Мы ещё можем остановиться! Мы узнали, что хотели. Этого достаточно.
- Брось, Снейп! – возразил Джеймс. – Мы ничего не теряем.
- Я с ним согласна, Северус, - сказала умоляюще Лили. – Мы уже потеряли всё, что могли.
Вдруг позади послышалось цоканье каблуков. Все трое обернулись и увидели Люси.
- А где книга?! – испуганно спросил Джеймс у Северуса.
- Похоже, осталась в Выручай-комнате, - ошарашенно выдал тот.
- Что здесь происходит?! – грозно спросила запыхавшаяся Люси. – Где дети?! – она с недоверием посмотрела на троих, стоящих перед ней.
- Не ожидал, что ты тоже будешь здесь, - снова заговорил голос из кристалла.
В один миг лицо Люси переменилось. Оно одновременно выдавало и ужас, и жгучую ненависть.
- Профессор, вы знаете, кто это? – испуганно спросила Лили, позабыв о своём внешнем виде.
- А ты-то ещё кто? – брезгливо выдала Люси.
Джеймс ткнул в локоть Лили, намекая на то, чтобы наставница и дальше не догадывалась о том, кто они. Но Северус сразу смекнул, что нужно делать.
- Профессор, это мы! – крикнул слизеринец, будучи взрослым и неузнаваемым для Люси. – Я – Северус, а это – Дэвид и Анна.
- Замолчи! – шикнул Джеймс сквозь зубы.
Лили волнительно бегала глазами и не знала, что ей делать.
- Мы отправились сюда за ответами, потому что нас преследовали видения из прошлой жизни, - продолжал отчаянно вещать Северус. Лицо наставницы сменилось удивлением и недоумением, но она всё ещё не верила словам мужчины. – Некто в этом кристалле утверждает, что возродил нас в телах Северуса, Анны и Дэвида. А потом вернул нам облик из нашей прошлой жизни.
- Значит, в тот раз в Больничном крыле я слышала не ваш больной бред? – себе под нос пробормотала женщина.
- Да, моя дорогая Люси, - усмехнулся незнакомец. – Ты, как всегда, очень смышлёная. Впрочем, как и наша общая подруга…
Джеймс, Северус и Лили переглянулись в недоумении.
- Заткнись! – брезгливо выплюнула женщина. – Почему ты опять делаешь всё, что тебе вздумается?!
- Потому что моё могущество может мне это позволить…
- Профессор, кто это?! – требовательно спросил Джеймс.
- Существо, с которым вам лучше не связываться, - с отвращением ответила Люси. – Не знаю, что он вам наплёл, но не верьте ни единому слову! Нам пора уходить!
- А как же наш внешний вид? – испуганно спросила Лили.
- Забудьте! Это иллюзия! – резко бросила Люси и развернулась к выходу из зала.
- Я бы рад вас отпустить, - заговорил хитрым голосом незнакомец. – Но, боюсь, мои друзья будут против. Они очень голодны.
Вдруг из-за занавески показались существа, с одним из которых Люси уже сражалась в лабиринте. На этот раз их было очень много. Они преградили путь наставнице и её команде.
- Держитесь позади меня и приготовьте палочки! – скомандовала Люси.
Наставница вышла вперёд, её взгляд стал кровожадным, как никогда. Трупные уродливые существа стали взрываться один за другим. Из них вылетали полусгнившие органы и засохшая кровь. Джеймс, Лили и Северус с ужасом наблюдали за происходящим, пока не осталось ни одного врага.
- Бежим! – заорала Люси, и трое преображённых рванули за ней.
- Вы можете идти куда-угодно, - заговорил снова голос. – Но я клянусь вам, это наша не последняя встреча.
Все четверо покинули зал и бежали по коридору. В конце него был пьедестал с красным светящимся шаром наверху, по бокам от которого располагались две небольшие золотые статуэтки волшебниц, как будто удерживающих его.
- Хватайтесь за этот шар! – снова дала команду Люси. И все четверо, едва коснувшись шара, увидели очередную яркую вспышку и зажмурились.
Люси и её команда оказались на полу среди мягких подушек в Выручай-комнате. Дэвид, Северус и Анна приняли свой прежний облик одиннадцатилетних студентов и вздохнули с облегчением.
- Профессор, у нас столько вопросов, - начал Дэвид.
- Даже не смейте! – отрезала Люси. – Я бы вас исключила, но это не мои полномочия. Чтобы вы снова не бродили по Запретной секции, - она укоризненно посмотрела на Северуса. – Или где-то похуже, мне придётся вам рассказать… Существо, с которым вы столкнулись, мой бывший напарник по команде. Его зовут Антарес. Сразу говорю, информации о нём НИГДЕ НЕТ! Можете не проверять. Окончив Хогвартс, и избрав ту дорогу, по которой он, в итоге, сейчас идёт, он подчистил все хвосты и стёр всякое напоминание о себе. Тот облик, в котором Антарес предстал перед вами, не единственный. Я даже не уверена, что сама бы его узнала теперь. Зная его, вряд ли он оставит вас в покое. Но будьте бдительны и о любом подозрении сообщайте мне! Напомню, что бесполезно от меня что-либо скрывать. Теперь ясно?
Все трое боязливо кинули.
- А кто был третьим в вашей команде? – любопытствовал Северус.
- Этого достаточно, - огрызнулась женщина. – Ах, да! Чуть не забыла… Не вздумайте трепать языком о том, что с вами было. А то так и до Мунго недалеко. Теперь я провожу вас в ваши спальни. Ох, и мало же вам осталось спать! – добавила она с лёгкой издёвкой.
Люси и дети направились к двери. Наставница не стала приписывать штрафные очки ребятам, ибо достоверной причины, которую можно было бы всем объяснить, она не стала придумывать. Злосчастную книгу Люси решила оставить у себя и спрятала подальше от посторонних глаз.
***
Наступил конец первого учебного года в Хогвартсе у Команды номер семь. Ребята уже приехали на Кингс-Кросс, и все студенты прощались друг с другом на два с половиной месяца.
Анна, Северус и Дэвид выходили с поезда, уже переодетые в магловскую одежду. Они стояли на перроне и не знали, что сказать друг другу. Всюду ходили суматошные студенты и родители, встречающие их. Анна уже заметила вдалеке Габриэллу и Джеральда.
- Как-то странно, - тихо сказал Северус. – Год так быстро пролетел.
- После той кошмарной ночи нас больше не мучают видения, - добавил Дэвид.
- Это не может не радовать! – облегчённо воскликнула Анна.
- Вон, уже наши идут, - сказал гриффиндорец и кивнул в сторону Джеральда и Габриэллы. – До встречи, Сев! – Дэвид попрощался и побежал к своему дяде.
Красноволосая посмотрела вслед уходящему товарищу.
- Анна, - тихо сказал Северус, и девочка перевела взгляд на него.
- Что? – с улыбкой спросила та.
- Прости меня, - еле выдавил он каждое слово и покраснел.
- За что? – не понимала красноволосая и сделала недоумённое лицо.
- За то, что назвал тебя тогда тем словом…
- Когда? – ещё больше удивилась та.
- В прошлой жизни, - выдохнул Северус через силу и поёжился.
- А, ты об этом? – усмехнулась Анна. – Забудь. Это в прошлом, та жизнь уже не наша. Мы живём здесь и сейчас, в другой Вселенной, в другом теле.
Северус с облегчением вздохнул и улыбнулся. Его глаза заблестели, и потеплело на душе.
- И ты не вспоминаешь о Гарри? – осторожно поинтересовался мальчик.
- Вспоминаю, но не зацикливаюсь, - спокойно ответила девочка. – Я верю, что с ним всё хорошо, и он обрёл счастье. С ним поистине надёжные люди. И, уверена, он обзавёлся уже своими детьми. Кстати! – опомнилась девочка и достала из кармана толстовки увядший бутон. – Смотри! – она выставила ладонь с сухим бутоном перед собой.
Северус с любопытством наблюдал за происходящим. Цветок постепенно раскрылся и приобрёл жизненный вид.
- Видишь, да?! – радостно завопила Анна. – У меня наконец-то стала получаться природная магия!
Мальчик завороженно смотрел, как радуется его подруга.
- Это тебе, - красноволосая протянула распустившийся цветок другу.
- С-спасибо, - пролепетал тот и порозовел.
- Наверное, мне пора, - с небольшой грустью в голосе сказала Анна и посмотрела в сторону Дэвида, который уже разговаривал с Габриэллой и Джеральдом, а потом к ним и Джульетта подтянулась. Красноволосая протянула руку товарищу в знак прощания.
- Что? – не понял Северус и посмотрел на ладонь. – А! – сообразил он и протянул в ответ свою.
Их ладони соединились в рукопожатии.
- Почему у тебя всегда руки потные? – возмутилась девочка и засмеялась. Тот раскраснелся ещё сильнее.
Северус попрощался с Анной, и та помахала ему вслед, после чего направилась к Дэвиду и остальной компании. Слизеринец тоже хотел оказаться в этом дружном семействе, где всегда царили уют и доброта. Мальчик не понимал, почему в этой Вселенной он снова вынужден жить с пьющим отцом-маглом и матерью, которая могла бы спокойно выгнать Тобиаса, воспользовавшись волшебством, но не делала этого. Отбросив мрачные размышления, Северус неохотно поплёлся со своим чемоданом в противоположную сторону, где его ждала Эйлин с разбитой губой.
Конец первой части.
Продолжение следует...
