II. Стеклянная кровь

Вторые сутки прибывания в Англии показались столетием. Часы тянулись мучительно долго, а заняться было нечем. Вернее, было чем, но с какой стороны к этому подойти — никто не знал. Так прошло два дня. Два утомительных, топящих в безысходности и глупых надеждах на помощь со стороны дня, за которые Питер уже едва не отчаялся. Наверное, Эдмунду выпала доля семейного психолога, поскольку с ним рядом была Стефани. Собственно, брату он сказал то же самое, что и сестре. Да и вообще, Эдмунд из всех присутствующих был наиболее полон позитива. Певенси перечитали все газеты, какие только можно было, и пришли к выводу, что вторая мировая война должна скоро закончиться. Люси удивлялась правоте Дерека в том, что с людьми делает власть. Она вообще много думала о его теориях, пытаясь понять, считает ли она их правильными, или всё-таки нет. Нацистов поработила жажда быть лучшими и управлять всем миром, убив многих людей, а что вышло? Огромная кровавая бойня, которая уносила и продолжает уносить миллионы жизней. Может, быть полностью свободным всё-таки лучше?.. Или власть — залог порядка? На четвертый день, с утра пораньше, Питер ушел за продуктами, дабы не выпускать Юстаса, которого в этом районе каждая собака знает. Еще было желательно не попадаться на глаза соседям. Не доверив брату приготовление завтрака и заручившись в этом поддержкой Эдмунда, который вообще сказал, что Питер годен на то, чтобы есть, но не на то, чтобы готовить, Сьюзен принялась жарить яйца с беконом. Люси сидела со Стефани в комнате и, образно говоря, плевала в потолок. Её мучила совесть и жажда рассказать о происшествии с Дереком, но было боязно, что могут её осудить. — О чем задумалась? — в очередной раз Стефани подкинула над собой яблоко, и оно едва не прилетело ей по лицу. — Да так… Не понимаю Аслана. — Почему? — В детстве я верила ему, как никому другому. Я всегда чувствовала его присутствие, он являлся во снах, поддерживал, наставлял, не давал отчаяться, спасал в трудные моменты. Но я не понимаю… — Почему его нет сейчас? — Не только. Он появляется, когда появляемся мы. И только тогда. Почему мы избранны, почему Аслан так оставляет Нарнию… Мне не понять. — Может, он хочет, чтобы мы сначала попробовали всё решить сами? — предположила Стефани, наконец отбросив красное спелое яблоко, которое уже дважды больно ударялось об её лоб. — Сами? — Ну да. Будет слишком просто, если он будет всё время с нами. У Аслана много миров, и за каждым нужно следить, за каждой душой, за каждым городом. Но ведь и нам нужно быть самостоятельными. — Что ж, тогда я понимаю, почему в войне с тельмаринами он пришел в последнюю очередь. Питер был прав… Нам тогда нужно было действовать самим. — Как и сейчас, — Стефани нежно взглянула на подругу и улыбнулась ей, думая, как бы её разговорить. — Лу, а правда, что мыши, перегрызшим Аслану веревки на Каменном столе, удостоились чести говорить? — Я не знаю. Вряд ли Рипичип прожил бы тысячу лет. А вообще он вполне мог быть их потомком. — А еще я читала, что вы, перед тем как вернуться обратно, обращались друг к другу «Брат мой», «Сударь», «О, Сьюзен, любезная сестра», — у Стефани очень хорошо получилось спародировать представительный тон, и девушки тихо расхохотались. — Ой, не напоминай мне об этом! — засмущалась Люси. — Этого никогда больше не повторится! — Что больше никогда не повторится?.. — поинтересовался проходивший мимо Питер, который до этого был в задумчивости. — Что мы друг к другу обращались как какие-то кретины, — пояснил Эдмунд, который издалека слышал последние фразы. — Пит, больше не надейся, что я буду звать тебя Светлейшим! — А я бы не отказался, — ухмыльнулся Питер, и за его спиной появилась Сьюзен, неожиданно произнеся: — Ты низкой самооценкой не страдаешь. «Король Питер Великолепный», — спародировала она голос брата. — Всегда представляешься только так. — Ой, ну хватит! Лучше бы рассказали Стефани про Дикие земли севера. Там мало того, что обитают драконы, так еще и никаких признаков цивилизации. — А почему вы не позаботитесь о признаках цивилизации? — поинтересовалась Стефани. — В тех краях живет разнообразный народ, даже люди, племена, которые воюют друг с другом, — пояснил Эдмунд. — Они все свободолюбивые и живут по своим обычаям. Мы лишь контролируем, чтобы не было беззакония у наших границ. На этих словах Люси подумала о Дереке и его рассуждениях о свободе. Если они, монархи, поддерживали закон, сохраняя независимость, то что тогда для него полная свобода? Это беззаконие? Надо будет спросить. Хотя… Будут ли они вообще общаться, даже если удастся вернуться? — Почему я всегда узнаю так много о Нарнии в критических ситуациях? — вздохнула Стефани, постоянно надеявшаяся на более удачный расклад событий. — Ну, если бы Эд тебя бы побольше катал по миру, то того и гляди, больше бы увидела, — с укором набросилась на брата Сьюзен и изничтожающим взглядом посмотрела на него. — Да он даже на руках меня постоянно носить отказывается… — Эдмунд слушал все это с удивленными глазами. — Как тебе не стыдно, Эд? — поддержал сестру Питер. — Будь у меня такая девушка, как Стеф, я бы носил её на руках всё время. Она бы забыла, что такое ходить. Да даже в гробу я её бы продолжал держать на руках! — Стеф, не верь ему, — Эдмунд активно замахал головой. — Я что-то не видел, чтобы он Кэрол на руках носил. — Значит, ты слепой, — Великолепный король дал своему брату легкий подзатыльник, и тот ответил мощным пинком и побежал вниз от расплаты. — Как маленькие дети, — вздохнула Сьюзен, слыша, как братья смеются и в шутку дерутся. Люси и Стефани побежали просто полюбопытствовать и похохотать. — Ставлю золотую монету на Эдмунда, — прошептала Эванс подруге на ухо. — Договорились. В результате парням удалось разбить вазу на столе, случайно столкнув её на пол, и сыграть в ничью. Оба, весьма радостные и запыхавшийся, согласились продолжить на мечах, когда вернутся обратно. Люси скрепила их «союз», в шутку взяв с них клятву. — Аслан не отвечает, Лу? — прибираясь на кухне, спросила сестру Сьюзен. — Нет. Я уже не знаю, что делать, — чуть поникла Люси и только сейчас заметила кое-что. — Кстати, а где Юстас? — Ушел в школу. Решил посмотреть, как там дела обстоят, — ответил Эдмунд, пожав плечами и улыбнувшись. — Мало ли, чудесным образом попадет в Нарнию через портал… На этом моменте Эдмунд прервался. Он с нескрываемым удивлением подскочил со стула. — Что с тобой?.. — спросил Питер, затаив дыхание. Волнение Эдмунда передалось и всем остальным. — Лу, а ведь этот твой Дерек… Он ведь не отсюда! Если он был там хранителем порталов, то наверняка может открыть его и для нас! Ты не знаешь, как с ним можно связаться? Люси поежилась. Уж очень ей не хотелось после того случая вообще общаться с Дереком, который мало того, что поцеловал её и в любви признался, так еще и подарок оставил. Подарок! Как же можно было не догадаться?! — Он подарил мне фенечку… — протянула по слогам Люси и стала шарить в карманах. — Дерек сказал, что я могу произнести заклинание, которое на ней написано, и он придет на помощь! — Что?! — воскликнули все хором, раздосадовавшись, что всё могло решиться гораздо быстрее. Люси наконец-то достала фенечку, найдя на нем черными буквами всего одно слово. Надо срочно отправляться за Юстасом!

*****

Школа для многих — это место, полное юношеских очаровательных лет. Безусловно, для каждого это место связано с детством, взрослением, первыми мечтами и ошибками, любовью и страхами, веселыми авантюрами и неприятными ситуациями, которые позже вспоминаются со смехом. Правда, некоторым вот школьные годы даются очень тяжело, и они не хотят её вспоминать, а возвращаться — тем более. Зависит от учителей и проводимой ими политики, и если в нормальной школе пресекались все не дисциплинарные нарушения, то в школе Юстаса всё обстояло наоборот. Это была смешанная школа, где мальчики и девочки учились вместе. Смешано всё было и в головах её руководства, которое допустило, чтобы десять или пятнадцать старших ребят взобрались на высшую ступень классовой иерархии и не только изрядно трепали всем нервы насмешками и оскорблениями, так еще и умело выкручивались. Школьная администрация была привержена идее, что детям нужно позволять всё, доставив хлопоты о воспитании родителям и надеясь на понимание дисциплины со стороны учеников. Даже если тиранов-подростков и останавливали, то обходились лишь беседами, порой долгими, но не доходчивыми. А если хорошо и правильно говоришь, то считай себя лучшим в своем классе. О наказании, а тем более об исключении, не может быть и речи. От понимания этой безысходности Джил Поул печалилась и плакала, стоя возле зарослей кустарника. Это было хмурое весеннее утро, которое будто бы помогало девочке погрустить. Внезапно на нее налетел Юстас, который просто издалека смотрел на свою школу и с ужасом понимал, что здесь совсем ничего не изменилось. Он, не подозревая, что на эту тропинку может кто-то забраться, едва не сбил Джил с ног. — Смотри, куда идешь! — не поняв, кто это, проворчала она. — Да ладно тебе! — огрызнулся Юстас, а потом понял, что выдает себя, и поспешил замолчать. Поул, узнав голос, метнула грозный взгляд на Вреда. — Вред?! Какого?!.. — Я это, я, только тихо, — заткнул ей рот Юстас, посмотрев, нет ли никого вокруг. — Только не кричи. — Не буду, — кажется, теперь Джил уже ничего не удивляло. Она часто читала книги и смотрела фильмы, где люди пропадают, а потом возвращаются. А личное горе чаще всего не оставляет возможности думать о чем-то еще. — Эй, Поул, что-то случилось? — в этой школе был странный обычай называть друг друга по фамилии. Джил поежилась, хотев было всё рассказать, но понимала, что если ей стоит начать, то она заплачет. — А, это опять они. Всё понятно, — Джил просто кивнула, потому что говорить было уже не о чем. — Послушай, ты не должна бояться. Одни люди научили меня, что… — Ой, замолчи, тебя это не касается! Хорошо тебе говорить, когда ты пропал неизвестно куда и тебя не достают. А раньше так вообще подлижешься, и тебя вовсе не трогают! Тебе не понять, что я чувствую! — Ну, вообще-то, когда я еще здесь был, то уже не было такого, — обиженно бросил Юстас. — И я едва не подрался с Картером насчет кролика и не выдал Спивинса. И я… — Да-да, ты прав, извини, — раздраженно бросила Джил и зарыдала. Тогда Вред предложил ей мятную конфету и положил еще одну себе в рот. — Ты правда изменился. — Это так заметно для тебя? — Не только. Перед твоей пропажей я слышала, как Элинор Блекистон говорила кому-то, что Адела Пеннифевер сказала, что ты стал неуправляемый и тебя надо проучить. — Как вовремя я пропал! А раньше каким был! Маленький негодяй. — Если честно, то в этом ты прав. На несколько минут воцарилось молчание, нарушаемое каплями, которые падали с листьев лавра, но эту идиллию нарушила Поул: — Кстати, а почему ты так изменился? И куда ты пропал? — Со мной много чего происходило и происходит сейчас, — туманно ответил Юстас. — Что же, говори уж, раз мы решили пооткровенничать. Вред долго молчал, но решил осторожно заговорить: — Слушай, Поул, ты ведь, как и я, ненавидишь это место, верно? — Уж точно! — горячо отозвалась Джил. — Ну тогда тебе можно верить, потому что то, что я тебе расскажу, — строжайший секрет! — И на том спасибо, — съехидничала Джил, но была вся во внимании. — Поул, а ты веришь в то, над чем в нашем мире принято смеяться? Ну, знаешь, говорящие животные, разные фавны и драконы, о которых пишут в сказках, — Юстас смутился и покраснел. — Ну, наверное, верю, — почувствовала неловкость Поул. — И что? — А если я скажу тебе, что я побывал в одном таком месте, не в нашем мире, то поверишь? — Ну допустим… И как ты туда попал? — Вред подумал о том, что всё объяснить своей старой знакомой будет проще, чем он предполагал. — С помощью волшебства. Я был там с кузенами Певенси и жил там долгое время. Но там разразилась война, и потому я попал вместе с ними обратно сюда. Мы ищем путь, чтобы вернуться. Когда Юстас перешел на шепот, Джил почему-то стало проще верить во всё, что им было сказано. Внезапно она прозрела и воскликнула: — Если я узнаю, что ты меня дурачишь, то тебе очень не поздоровится, понятно, Вред?! — Да нет же, — заверил Юстас. — Клянусь жизнью, что я тебя не обманываю. — Ну тогда я тебе поверю. Так уж и быть. Юстас хотел было продолжить свой рассказ, но откуда ни возьмись появилась Сьюзен и немного помолчала, смутившись от присутствия Джил. — Знакомься, это моя кузина Сьюзен, Поул, — представил девушек друг другу Вред, отчего они покраснели. — Что, Сью? — Эм… ам… Можно тебя отвлечь на секунду? Мы, кажется, выход нашли, — туманно ответила Сьюзен, ясно дав понять суть дела. — Что?! Тогда немедленно отправляемся! — оживился Юстас, быстрым шагом идя вперед своей кузины, но, услышав хлюпанье Джил, обернулся. — Что? — ехидно бросила она. — Скачи в свой мир. Там всяко лучше, чем здесь. — Поул, ты ведь тоже хочешь сбежать отсюда, не так ли? Ведь хочешь? — Хочу, и что? — Пойдем с нами, в Нарнию. Там ты будешь счастлива! — Сьюзен встала в ступор от такого поворота событий, но возражать не стала. Всё-таки Нарния — это такое место, в котором все обычно появляются неожиданно. — А давай, — после некоторого молчания согласилась Джил, что привело Сьюзен в еще большее замешательство. Видимо, этой девочке терять особо нечего, но познакомиться поближе еще будет время, а вот каждая секунда промедления может стоить Нарнии целого года.

*****

Когда Сьюзен и Юстас вернулись, а вместе с ними пришла еще и Джил, то в принципе никто не был против. Сильно удивленные, они коротко познакомились и представились, но пора была переходить к делу. Все встали перед шкафом, предварительно всё оттуда вытащив, и затаили дыхание. — Veni, — произнесла Люси, но пока ничего не происходило, и она более требовательно повторила: — veni! Еще с минуту ничего не наблюдалось. Но чуть позже на стенке шкафа начали сверкать ядовито-зеленые искры. За ними ветром обдал расширяющийся круг, и Питер всем приказал отойти назад. — Ладно, Вред, если у меня еще и были сомнения, то теперь их нет совсем, — призналась Джил, немало удивившись тому, что здесь происходит. Через несколько секунд портал открылся совсем, и из него вышел настороженный Дерек, который с неприязнью оглядел всех присутствующих, но, заметив Люси, тут же крепко обнял её. Люси, как и все остальные, смутились этому наплыву чувств, но не стали прерывать. — Спасибо, что пришел, — улыбнулась Отважная королева, забыв все обиды. — Я искал тебя… — Спасибо, но, может, ты сначала вернешь нас обратно? А потом поболтаем? — Да, да, конечно, если уж ты меня просишь, — Дерек заново наколдовал портал, и теперь все смогли зайти туда. Дверь вывела в какой-то шкаф в полуразрушенном доме, но Люси могла с уверенностью сказать, что это точно не то место, через которое она пробиралась в Ровену. Дерек снова куда-то исчез, видимо, вернувшись на родину. Ладно, поболтать с ним можно и позже… Вокруг было селение, сожженное дотла, и вокруг валялись руины, камни и предметы утвари, а так же несколько мертвых тел. Дело шло к закату, а красные лучи солнца падали на небольшое озеро. — Это ведь тельмаринское селение… Которое недалеко от замка Мираза… — с ужасом сказал Питер, прощупывая пульс у людей, но не находя его. Трупы совершенно точно были недавние, еще теплые. Сьюзен подошла к реке, чтобы умыться и проверить, нет ли чего здесь, но только стоило ей наклониться к воде, как она услышала голос неподалеку: — Стоять на месте! Сьюзен повернулась и увидела тень. Голос ей показался довольно знакомым, но он был приглушенным, чтобы разобраться сразу. — Выйди на свет, — уже скорее попросил, чем приказал он, и Сьюзен пришлось повиноваться. — Сью… Из тени зарослей кустарников показался молодой парень. Когда он вышел окончательно, то Сьюзен смогла узнать Джейсона. Она обомлела и тут же бросилась к нему. — Сью! — уже утвердительно, не скрывая радости, прокричал Джейсон, уронив арбалет в воду, и поспешил к Сьюзен. Она тоже засмеялась от счастья и дала взять себя за корпус. Джейсон покружил её в воздухе и несколько раз коротко поцеловал её в губы, обнимал, прижимал к себе крепко, не веря своим глазам. Он точно не спит?! Кэмбел просто-напросто был несказанно рад. На их со Сьюзен голоса прибежали и все остальные. Джейсон принялся обниматься со всеми по очереди, кроме Джил, которая едва сдерживалась, чтобы не упасть в обморок от впечатлений. — Что здесь было? — поспешил спросить Эдмунд, наблюдая, как Сьюзен взяла своего жениха за руку, как обычно, с нежностью. Вместо лишних слов Джейсон попросил следовать за ним. — За четыре месяца вашего отсутствия… — Сколько-сколько?! — поразилась Стефани. — Для нас прошло всего четыре дня! — Значит, вам повезло, — грустно усмехнулся Джейсон. — Здесь было много чего, начиная от узурпации власти в Орландии и заканчивая повстанческими движениями. Все эти трупы — посланники Аргона. Это те самые чудища, которых вы уже видели. Пришли сюда грабить… — А ты что здесь делаешь тогда? — Пришлось вернуться. Думал, что найду какую-нибудь зацепку, но не тут-то было. До Кэр-Параваля доберемся быстро, по дороге расскажу вам всё поподробнее. — А где нам взять лошадей? — поинтересовалась Джил, которая сроду не каталась на конях. — А это что за любопытное некто? — усмехнулся Джейсон. — Джил я! — возмутилась Поул. — И я не хочу… — Позже познакомимся, — бесцеремонно прервал её Кэмбел. — А лошадей возьмем в замке у Мираза. Там пока наши войска, которые будут восстанавливать эту территорию.