— Это очень важно, Иноске.
***
Юноша шел уверенно по тропе, вытоптанной в поле пшеницы, его взгляд был полон задумчивости, на лице так и было написано, что он старается что-то удержать в своей памяти. Солнце уже давно палило нещадно, и было невыносимо душно. Это сильно раздражает нашего героя. Он был одет в чёрную короткую куртку, вышитую из грубошерстного сукна, застежка которой была скрыта на левой стороне, в такого же цвета широкие штаны, сшитые из того же материала, и высокие сапоги одетые поверх штанов. И эта же одежда его раздражала. Тело будто полностью зудило, и, казалось, ещё чуть-чуть этой пытки Иноске бы не выдержал, а скинул бы с себя одежду. Почему вообще он должен терпеть это? Ответ на этот вопрос сразу всплыл в его голове, парень, сжав зубы, продолжил свой путь. Вскоре он остановился у высоких деревянных ворот. Глубоко вдохнув, Иноске позвонил в колокольчик, находящийся на воротах чуть выше его головы. Дверь ему не спешили открывать, потом задавали вопросы: кто он такой и зачем пришёл. После ответов его впустили и дали направление, куда идти дальше — следовало пройти прямо по тропе ведущей ко главному входу, а следом пройти десять шагов по коридору, зайти в дверь, отличающуюся от всех остальных. Так он и сделал: прошел по дорожке из камня к особняку дворцового типа, главные двери были открыты, он спокойно прошёл внутрь. Отсчитав ровно десять шагов, пройдя их и оглядевшись, Иноске увидел три двери: две из них были одинарными и стеклянными, а третьи двусторонние деревянные. Иноске прошел в комнату через деревянные двери. Первое, что бросилось ему в глаза, это красный диван, на котором сидели две девушки. Ему тоже отчего-то захотелось сесть на него или даже лечь, однако этого делать было нельзя, и он сдержал свой порыв, посмотрев на девушек, которые в свою очередь уже во всю рассматривали его. — Вы Иноске? — вопрос задала девушка с длинными черными волосами, по бокам которых были заколки похожие на крылья бабочек. Она нежно улыбалась и по-доброму смотрела на парня, что смущало его. — Д… да, госпожа… — Канае. — Госпожа Канае. — Он сразу сообразил, что это одна из хозяек поместья. Перед его отправлением Иноске много рассказали о поместье и его жителях. — А это Канао, — Кочо указала на рядом сидящую девушку. В свою очередь Канао кратно кивнула. — Иноске, — Канае было хотела узнать о нём больше, но, подумав, решила, что это пока что не имеет значения, — вам предстоит пройти небольшую проверку. Юноша был готов к этому. В комнату зашла девушка, одетая в темное однотонное платье, лишь воротник которого был белым, в руках у неё был поднос с несколькими бутылками вина. Следом за ней прошла точно так же одетая девчонка с двумя хвостиками, но в руках у неё уже был поднос со столовыми приборами. Иноске внимательно следил за тем, как они выставляли всё с подносов на стол, стоящий впереди дивана. — Вам предстоит накрыть стол на одну персону и дать мне совет насчёт вина. Можете приступать. «Тут именно то, к чему меня готовили. Я обязан справиться!» — Иноске был вдохновлён, у него есть цель и решимость. Кочо чувствовала его распоряжение духа, да и кажется все присутствующие. Служанки, стоящие поодаль стола, внимательно наблюдали за движениями парня. Канао смотрела безразлично, а Канае улыбалась, смотря на него с благоговением. Он не спешил, раскладывал аккуратно именно в том порядке, в котором его учили. Когда он закончил, принялся пробовать каждый сорт вина, давая им комментарии. Он говорил немного, но с явным понимаем того, что говорит. Первые две бутылки были для него неподобающими, другие две абсолютно одинаковы, хоть и разной марки, а вот последняя оказалась лучшей. — Хотя я знаю, где взять вино и по лучше. — заключил Иноске. — Очень надеюсь, что вы угостите им нас, — Кочо выразительно посмотрела на него, а её улыбка стала ещё мягче. Иноске застыл, а взгляд его стал тупым, он был в смятение и думал, как поскорее добраться до того места, чтобы взять тот напиток. Одна из служанок кашлянула и тихо ему шепнула: — Это значит, что ты принят. Иноске с удивлением посмотрел на синеглазую девушку, издал восторженный звук: «О!» — и весело широко улыбнулся, посмотрев на Канао, а потом на Канае. — Вы не пожалеете о своём решении! Канае кивнула, смотря на Иноске, и приказала Аой и Суми предоставить подобающую одежду для только что принятого дворецкого, а также привести его в подобающий вид. Повинуясь, девушки повели Иноске на выход. По пути Парень узнал, что Аой это девушка с синими глазами (её он сразу же поблагодарил за помощь), а Суми это девочка с хвостиком. Узнал, что скоро обед, но на стол будет накрывать Аой, а он помогать, а вот уже с ужином он должен будет справляться сам. Они зашли в небольшую почти пустую комнату. Аой попросила Суми сходить за одеждой, потому та ушла. Девушка взяла расчёску, усадила Иноске на колени, встав за его спиной. Он напрягся. Она нежно провела рукой по его макушке, как бы проверяя его волосы на ощупь, а потом принялась за расчёсывание, поясняя ему, что к чему. Хоть юноше и не нравилась идея, заделать его волосы, но он смирно сидел, кажись, задержав дыхание. Аой задела его волосы в хвост, обошла его, присела рядом с ним, взяв его за щёки и поднимая лицо на себя. Она вглядывалась в черты его лица. Иноске был очень удивлен, но смотрел в глаза Аой, не моргая. Он воспринял это как вызов с её стороны и не собирался сдаваться. Девушка отпустила его щеки, отведя взгляд, начала подниматься. — Ха! Я выиграл! — на всю комнату закричал парень и победно смеялся. — Выиграл? — теперь была очередь девушки удивляться. — Ты не мог выиграть, ведь мы даже не играли! Я смотрела, как ты выглядишь. — Что? Я не выиграл? — вскочил Иноске. — Нет, — она три раза отрицательно мотнула головой. Иноске был разочарован и хотел выразить своё уныние, но его перебила Суми, вошедшая в комнату. Она протянула ему одежду, и девушки вышли из комнаты, оставляя его переодеваться. Парень снял неудобную, противную для него одежду, вместо неё надевая приятную на ощупь белоснежную рубашку, штаны из более удобного материала, поверх рубашки жилетку черную, как и штаны. Иноске отметил, что одежда приятно пахнет, и вышел из комнаты. Девушки осмотрели его с ног до головы. Суми охнула, а Аой одобряюще улыбнулась, сказав: «Тебе идёт эта форма». Девочка активно закивала головой, поддерживая подругу. Иноске смутился и неловко улыбнулся, не зная, как и реагировать. Но Аой и Суми уже начали идти в сторону кухни, и он поспешил пойти за ними. Иноске внимательно следил за приготовлением стола к обеду. Он старался запомнить каждую деталь, чтобы не допустить оплошности. Порой он просил повторять ему по несколько раз. Так же он внимательно наблюдал за тем, как прислуживает Аой во время трапезы. Дальше наблюдал за тем, как всё убирают. Мозг Иноске в эти моменты был словно губка, впитывающая воду и наполняющаяся до предела. После обеда синеглазая повела его знакомить с другими прислуживающими семейству Кочо. В этот момент губка Иноске уже была полностью наполнена. Конечно, всех он не запомнил, но ведь сразу и не запомнить так много. Он уже было хотел узнать, где он может отдыхать, но Суми спешила его ознакомить со всеми «нужными комнатами», как она выразилась. Теперь то вода уже просто вытекала из губки. Вечер настал быстро. Иноске накрывал на стол самостоятельно и сам обслуживал Канае и Канао. Он старался быть вежливым, учтивым, что собственно у него неплохо выходило. В целом, Иноске справился со своей работой. Перед сном же он вместе с Нахо (это сестрёнка Суми, но её волосы заплетены в две косички) ходил по комнатам и тушил свет. Первые три дня у него так и продолжались: накрыть стол, затушить свет перед сном. Он понемногу осваивался, единственная проблема была — это правильно запомнить имена других. На четвертый день Иноске отправился за покупками с Аой, где узнал, что теперь и закупки будут входить в его обязанности. На шестой день, после того, как парень принес обещанное вино, госпожа Канае доверила ему ключ от погреба с вином, сказав, что теперь его пополнение зависит от него. Да, комплект обязанностей увеличивался, но юноша знал на что идёт, и вся эта работа была ему не в тягость. Только вот, имена он всё продолжал путать. Прошло две недели работы Иноске на семью Кочо. За это время он породнился с работниками поместья, они даже уже со смехом воспринимали особенность Иноске. Как-то он попросил его называть «Великий Иноске», а другие в шутку так делали, а юноша в этот момент был горд собой и, кажись, не понимал, что это не всерьёз. Парень всё время веселил сестрёнок своим поведением. Он старался помогать каждому, кто его об этом попросит. Канае и Канао доверяли ему, а в свой черёд Иноске был максимально честен с ними. Теперь же он ещё в добавок следил за уборкой в доме, проверяя её доброкачественность. По-прежнему накрывал столы, проверял свет и двери с окнами ночью. Но больше всего парень любил свою работу в погребе: вино, поступающее в бутылках, было не обязательно раскладывать по сортам, но Иноске делал это по своему желанию, а вот вина, поступающие в бочках, приходилось очищать, а потом разливать по бутылкам; для каждого сорта он обеспечивал надлежащие условия; также следовало вести записи — отчёты. Все были рады, что парень появился в их поместье. А сегодня домой возвращается младшая сестра Канае — Шинобу Кочо. Нахо рассказала, что госпожа ездила к Тамаё, женщине, занимающейся медициной, для того, чтобы набраться больше опыта. В поместье решили устроить празднование, поэтому уже с самого утра всё подготавливается. Аой и Иноске идут с рынка обратно в особняк, шуточно споря между собой. Вообще такие стычки между ними происходили довольно часто, таков уж у них характер. Аой хоть и добрая девушка, но строгая и хмурая, и не желала проигрывать Иноске ни в чём, хотя все их «соревнования» начинал именно он. Внезапно девушка остановилась, повернулась лицом к парню и взяла его за щеки, как и тогда. Она с явным вызовом посмотрела в его зеленый глаза. «Теперь-то точно я должен выиграть!» — пронеслось в голове Иноске и он с тем же вызовом смотрел в её глаза. Парень не понимал, что точно он должен был делать, поэтому не моргал и не отводил взгляда, точно так же и Аой. — Как небо… — вдруг пробормотал Иноске, после слов которого Аой тут же отвела взгляд, смутившись. Он секунду молчал, а потом фактически на всю улицу закричал, — Я выиграл! В этот раз я точно выиграл! Мы же играли! — и его весёлый смех победы тоже был будто на всю улицу. Сначала Аой хмуро смотрела в сторону, сложив руки на груди, но услышав смех Иноске, посмотрела на него и не смогла сдержать улыбку. Отчего-то стало так тепло на её душе от этого, что девушка захотела сказать это парню. Она подождала пока он успокоится, чтобы начать разговор. — Я хотела бы поблагодарить тебя. — начала было она. Иноске удивлено посмотрел на неё. «За то, что я её обыграл?» — подумал он, но не стал говорить в слух, он ждал пояснения от Аой. — Поблагодарить за то, что ты сделал нашу жизнь счастливее, — продолжала с ласковой улыбкой синеглазка. Он впервые видел её эту улыбку. — Ты правда очень хороший парень, Иноске. Я рада да и не только я, все рады, что ты пришёл к нам. Я и подумать не могла о такой весёлой жизни с дворецким. Иноске, спас… — Не надо. — парень не дал ей договорить. Он, не посмотрев на Аой, продолжил путь до поместья. Девушка растерялась, но пошла в след за ним. Иноске чувствовал чрезвычайную горечь внутри себя, он понимал, что не заслуживает слышать этих слов. Его, можно сказать, даже бесило, что в поместье все о нём такого мнения. «Почему же так получилось?» — парень всю дорогу размышлял об это. Он был хмур и раздосадован, Аой же не понимала, что она не так сказала, и от этого грустно смотрела в его спину. Когда они пришли, юноша, оставив покупки на кухне, ушёл в свой погреб под предлогом, что требуется всё подготовить к торжеству. За два часа до приезда Шинобу Иноске подошёл к Аой и протянул сложенный лист бумаги. — Не читай только при мне. И вообще прочитай где-то через час. И вот ещё… — он протянул уже в другой руке ещё одну бумагу, но сомкнутую, и, вроде, там что-то лежало. Аой сильно была удивлена этому, но приняла бумаги. Сразу после этого Иноске опять ушёл на рынок, сказав, что они забыли купить очень важный продукт, пообещав всем, что скоро вернётся. Час прошёл быстро. Иноске так и не было. Аой сидела в своей комнате, перебирая пальцы, потом резко схватила со стола сложенный лист от Иноске и быстро распечатала его. Это было письмо, написанное кривым почерком: «Прости меня, Аой, что я был грубым сегодня. И, чтобы извиниться, я хочу тебе подарить то, что находится в другой бумаге. Аой посмотрела на тумбу, взяв эту вещь, и раскрыла её. Внутри лежала небольшая заколочка в виде синей бабочки. Девушка улыбнулась. Я давно присмотрел эту вещь для тебя. Да и ты, вроде, любишь бабочек. Да ведь? Надеюсь. А ещё я хочу позвать тебя на встречу. Знаешь же где озеро? Вот туда. Но нам надо успеть до праздника. Поэтому приходи сразу, как прочитаешь. Я могу опоздать, не обижайся. Если что, Киё нас прикроет.» Синеглазка была ошарашена этим предложением. «Это он меня на свидание пригласил?» — поражалась Аой, заливаясь краской. Нерешительно, но она начала собираться, не забыв вколоть в волосы подарок парня. Она взволнованно кусала губу и всё думала, чего же хочет Иноске. По дороге у неё было ощущение, будто бабочка залетела в её сердце и пытается вырваться, но у неё не получается. «Это всё волнение. Это всё от предчувствия» — находила оправдание этому. Подойдя к озеру Аой, не увидев Иноске, разочаровано выдохнула. Всё время, что она ожидала, девушка смотрела на синюю гладь озера. Оно было таким спокойным, таким манящим. Но ей очень хотелось прекратить стоять и ждать, уже хотелось поскорее увидеть его или уйти, ведь времени прошло так много. Может, где-то полчаса, а может больше или меньше. Точно она не знала. Решив оторвать взгляд от воды, она осмотрелась вокруг. Никого. Прикусив губу и начав сожалеть о том, что доверилась ему, расстроенная Аой пошла обратно в поместье. Госпожа должно быть уже приехала, а она отсутствует. Девушка подходила всё ближе к поместью, и всё неспокойней ей становилось. Люди вокруг смотрели на неё с сожалением, грустью. «Они что-то знают?» — думалось ей, но это было абсурдно поэтому, не выдержав, она подошла к одному мужчине, чтобы узнать, что случилось. Она сорвалась с места, побежав в поместье, когда услышала о пожаре, случившимся там. Не добежав до места, Аой остановилась, не веря своим глазам. Всё поместье было обгоревшим, а где-то его до сих пор тушили. У входа стояла младшая сестра Кочо. Синеглазая тут же бросилась к ней, обняв её, и расспрашивая о тех, кто был в доме. Шинобу смотрела на неё пустым взглядом, а потом резко обняла. Тут Аой поняла, что никого не осталось в живых, кроме неё и Шинобу…Иноске знал об этом заранее. И он спас её от гибели.
***
На троне сидел молодой мужчина со светло-оранжевыми волосами и глаза его были необыкновенны — радужные. Он широко улыбался, с высока смотря на человека, пришедшего к нему и докладывавшего что-то. Он кивая головой, обратил свой взгляд на заколки в виде бабочек с розово-зелёнными крыльями, которые держал в руке. Это были заколки Канае Кочо. Он аккуратно провел пальцем по краю крыла бабочки. — Господин Доума, почему вы убили Иноске? — несмело спросил докладчик. Доума рассмеялся, посмотрев на него. — Если в крыше появилась трещина, то рано или поздно она обвалится. Я лишь просто устранил эту «трещину». — хмыкнул мужчина, посмотрев на стену, где висела маска кабана.