Макаши

Набу не казался ему хорошим вариантом. Даже неделю спустя, даже две, а уж три — и подавно. Чем дольше они оставались в Озерном краю, тем больше Бен начинал беспокоиться. Как скоро собранные Хаксом артефакты ситхов перестанут работать, как скоро добытая Митакой непонятно каким образом дряхлая исаламири* сдохнет и скрывать себя в Силе станет невозможным? Как скоро кто-нибудь из местных ляпнет на рынке Тида, что трое мужчин и неимоверно высокая женщина облюбовали старую виллу, где никто не появлялся с десяток лет? Как скоро представители в очередной раз возрожденной Республики, прозванной Альянсом Свободных Систем, не прибудут на родину Шива Палпатина и Падме Амидалы? — Ты слишком передергиваешь, — Армитаж, стоя у зеркала, рассматривал старательно отпускаемую рыжую бородку. — Забываешь о принципе «прячься у всех на виду». — Любитель передергивать тут не я, — Бен огрызнулся, но без былого во время войны энтузиазма. — Фу, пошляк. — Хакс, все еще опираясь на трость, проковылял к распахнутому окну, из которого открывался вид на бирюзовые глади Малого озера. — И будь так добр, Рен, перестань цепляться к Дофельду и Фазме. Сдается мне, немного времени для себя они заслужили. Бен чуть не подавился грушей. Нож выскользнул из ладони и зазвенел по мозаичному полу его спальни. Соло откашлялся, утирая измазанные соком губы, и воззрился на своего бывшего генерала с неподдельным изумлением. — Тебя точно ударило в грудь? Не по голове? — просипел тот, кто долгие годы носил имя Кайло Рена. — Ты только что выразил кому-то свою благодарность? Хакс скривился, будто пойманный за пакостью мальчишка. — Фазма тащила тебя из ямы на своей спине. Бен прикусил язык, не желая развивать спор и пытаясь в кои-то веки пощадить чувства Армитажа. В конце концов, рыжий не пристрелил его во сне. Смерть, пусть даже и не случившаяся в последний момент, определенно точно что-то меняет в людях. Вчера за ужином они вчетвером просматривали новости в Голонете: на сайте «Королевы ядра» красовалось фото По Дэмерона, почесывающего за ушком рыжую лот-кошку. Армитаж так сильно сжал в руках бокал с вином, что тот треснул, забрызгав еду сотней блестящих осколков. Митака побежал за бактой, а Фазма поспешила перебинтовать руку Хакса салфеткой. Злосчастная статья так и мерцала с экрана голопада, и Соло почти не отвлекался на запустившееся видео, где чернокожий предатель что-то вещал про свободу, пока его слуха не коснулось произнесенное голосом Рей его имя. От всколыхнувшейся против всех барьеров Силы по старой каменной колоннаде поползла глубокая трещина. В ту ночь Армитаж пришел к Бену в спальню в два часа ночи с пачкой сигарет и бутылкой местного вина. Через час подтянулись утомленные любовными утехами Митака и Фазма. Они проговорили до первых лучей солнца. *** Месяц в Озерном краю растянулся на два, и Соло даже привык к немилосердно ласковому солнышку и сладким грушам на завтрак. Оттого в десять раз горше было впопыхах собирать и без того скромные пожитки. Митака, задыхаясь от быстрого бега в полдень, сообщил, что в окрестностях Тида приземлился «Сокол», а следом за ним пожаловал и крестокрыл генерала Дэмерона. Хакс клялся, что девица в бордовом, увиденная им утром в порту ближайшего городка — Зори Блисс, очередная подружка По Дэмерона. Бен не спрашивал, откуда Армитаж до сих пор получает шпионскую информацию, и, признаться, не особенно хотел знать. Достаточно было нервно подергивающихся губ бывшего генерала и расплавленной стали во взгляде перехватывающей винтовку Фазмы. — Пилотировал N-1 раньше? В голосе Хакса слышалась издевка, и Соло предпочел не отвечать, закладывая вираж. Армитаж приобрел корабль у перекупщиков, даже не подозревая, кто был его владельцем шестьдесят лет назад. Иронично. Свернувшаяся на коленках исаламири едва ли жгла кожу через плотную ткань брюк. Усилий дряхлой рептилии с трудом хватало на сдерживание возвращающейся способности взывать к Силе инстинктивно. Он мог бы… Что? Показаться ей на глаза? Сдаться на волю победителей и позволить заковать себя в кандалы да отвести на эшафот? Он мог бы — наконец-то сказать ей, что любит? А что дальше? Любовь Леи не уберегла Хана. Любовь Хана не сразу вправила ему самому мозги. Любви Люка оказалось недостаточно, чтобы не дать их семье разбиться вдребезги. И, великая Сила, Бен попросту боялся, что любви Рей хватит, чтобы противостоять этой новой Республике. Он не хотел заставлять ее выбирать или страдать, или все-таки поддаваться зову Тьмы и развязывать очередную войну. Галактика и так настрадалась из-за семейной драмы Скайуокеров. Он все решил, и, как говорили мандалорцы, — таков путь. Бен бросил долгий и полный яростной тоски взгляд на сверкающий Тид, кажущийся бирюзовой жемчужиной, когда они покидали планету. *** — Так значит, эти твари и правда выжили? Рей даже не повернула головы в сторону Финна, а он все продолжал комментировать, не стесняясь в самых нелестных эпитетах. Зори шепталась с Дэмероном, который до того нервно закусывал губы и трепал свои кудри, что Рей хотелось закричать. Друг от нее скрывал, и она начинала догадываться, что именно. Поблагодарит она его после, чтобы никто не смог подслушать. И теперь ей стало в разы понятнее, как Дэмерон так быстро разобрался, чем следует кормить рыжую лот-кошку. Рей почувствовала ни с чем не сравнимое колебание в Силе. Так сиять мог только Бен. Ей хотелось завопить от радости, от злости и от грусти. И хотелось за все ругательства влепить Финну по потеющей морде. — Мне нужно помедитировать. Рей буркнула это, взбегая по трапу «Сокола». Образ Виллы Набиррие из чужих воспоминаний так и маячил перед ее глазами. *** — Так и думал, Бен, что ты не удержишься и дашь ящерке имя. Но, Макаши? Звучит как-то… несолидно. Впрочем, ты и на троне Верховного лидера не отличался оригинальностью решений и идей. На Баламаке они провели полгода. Сельскохозяйственная планета Хаксу не нравилась, но Митака уговорил их прикинуться беженцами, и теперь все трое готовились собирать свой первый урожай. — Макаши — это форма боя на световых мечах, Армитаж, — в голосе Фазмы, проверяющей на голопаде расписание жатвы, сквозил сарказм. — С вашим-то образованием стыдно такое не знать. Их перепалка не тревожила Бена. Он отложил секатор в сторону и буркнул Митаке, что скоро вернется. Соло, ведомый зовом Силы, спешил к дальнему холму, подальше от глаз фермеров и их работников. У опушки лиственного леса стоял старенький крестокрыл. Так сиять в Силе могла только Рей.