М-мистер Старк?..

– Будешь орешки? – вопрос был брошен не задумываясь. – Что? – Пит удивленно уставился на мужчину, который не только открыл пачку, но уже забросил горсть в рот. – В автомате купил, когда отходил, – прожевав пояснил он. – Всё равно пока машину ждём. – Ладно, давайте, – мальчик протянул руку, чтоб взять немного из пачки, но её оперативно перехватили, перевернули насыпали полную горсть солёного арахиса. От неожиданности Пит хотел было отдернуть руку, но хватка мужчины оказалась сильнее, и удержала кисть в прежнем положении – Осторожней, рассыплешь ведь. – послышалось в ответ.       Подросток немного потупился, но стал смущенно уплетать арахис. Пришло осознание, что он не ел с самого утра, а время обеда уже наступило. Конечно не самый полезный перекус, но смотря на суматоху этого сумасшедшего дня – самое то. – Так вы вызвали такси? – между делом спросил мальчишка. – Ну, в каком-то смысле. – Понятно…– Питер не находил тем или идей для разговора. Замечание мужчины на счёт интересного собеседника было лестно, но не более того, и делу совершенно не помогало. – А ты правда ни разу девчонок не кадрил? – Старший смеялся глазами, – Со своей-то мордашкой. – Ээм, нет?. – А, знаешь, ты мог бы быть популярным. Такой милый сладенький мальчик, девочкам такие нравятся. Кх.. и не только. Хочешь дам несколько пикап уроков, спешел фо кидс? – Питер залился краской. Он никогда не оценивал свои внешние характеристики, ну по крайней мере ТАК не оценивал. Скромный задрот-ботаник – это определяло его жизнь в школьном обществе, слегка неловкий, но довольно сообразительный, если тема касается науки или его многочисленных хобби. – В-вообще-то.. – попытался выстроить мальчик оборону, но его перебили. – Это за нами, – Мистер Потс поднял руку и помахал чёрной совершено новой машине, подъезжавшей к главному входу больницы.       Багрянец понемногу спадал с щёк Питера, и разум подкинул такую искрометную идейку, что грех было ей не воспользоваться. – Если мой любимый дядюшка так хочет преподать частные уроки соблазнения, то я не против, вы ведь так стараетесь, расхваливая мою мордашку. Я не могу не воспользоваться таким шансом. – О, да, кажется Питер вошёл во вкус и стал настоящим маленьким дьяволёнком, состроив милые глазки он сел в машину, Дождавшись появления Потса рядом, на пассажирском сидении продолжил. – А, точно, вот! – Мужчина с явным интересом наблюдал за сценой, разыгрываемой Питером – Я взял номер той очаровательной медсестры, ну, которая вам понравилась. Примите это как благодарность за помощь, надеюсь это немного скрасит ваш день, и будет достаточным для вступительных экзаменов на ваш курс. Ну что, ваш племянник делает успехи? Не правда ли, дядюшка. – Потс растянул губы в тонкую улыбку, и взглянул в зеркало на водителя, который шокировано поднял брови. – Твой дядюшка гордится тобой, мой юный ученик, у тебя огромный потенциал! – мужчине нравилась игра, а вот Пит…       Прилив дерзости сменился смущением. Он не понимал, зачем затеял всё это и во что это выльется. И вообще, что он делает в машине совершенно чужого человека, и видимо с его личным водителем, потому что по-другому поведение старшего не объяснить. Он перекинулся парой фраз с водителем, и обиделся, что тот не догадался захватить обед.       Кажется, Мистер Потс совершенно естественно воспринял шутку Пита и не собирался ставить ребёнка в неловкое положение, а даже наоборот, оценил своеобразный юмор. Размышления мальчика прервал напевающий Мистер Потс и, закатывающий на это глаза, водитель. – …мииилая Роози ждёт меняя – Питер явно что-то пропустил. – А кто такая Роза и куда мы едем? Надеюсь не к ней… – пробормотал подросток. – Это милая-милая девушка, которая дала тебе свой номер, стыдно не знать таких вещей, мальчик мой, она же специально для тебя расписалась. И вот тебе первый урок от Дяди Говарда – НИКОГДА не забывай имя девушки! – Водитель снова вопросительно поднял брови, но ничего не стал спрашивать. – Хэппи, напомни, куда мы едем? – Вы сказали, что хотите поесть, Сэр – Это «сэр» водитель протянул небрежно и будто с издёвкой. – М-мне домой нужно. – замялся мальчик. – Ты слышишь, моему милому племяшке нужно домой. – он повернул голову – Где ты живёшь, Питти?       От такого обращения у подростка пробежали мурашки, и будто все мысли вылетели из головы. И знаете, не хорошее вылетание и забывание всего, а слегка жуткое, от которого сворачивается живот. – М-мне надо – и он назвал адрес. – Ты маленький врунишка, да? Говорил ведь, недалеко живёшь. Редко я бываю в тех местах, точнее никогда. Будет любопытно взглянуть. – завёлся мужчина услышав ответ.

🥜🚗🥜

      Немного постояв в пробках, минут через тридцать они подъезжали к нужному району. Трущобы Куинса не славились особой привлекательностью. Смотря в окно Потс удивлённо присвистнул, – И здесь ты живёшь? – по чистой случайности Говард ткнул пальцем в окно, именно тогда, когда за окном показалась крупная свалка. – Ээм, нет. Я живу в доме, ну в квартире. И сейчас мы проехали скорее в худшую часть. Тут не везде так плохо. – постарался заверить Пит.       На улице начинался дождь, что добавляло улицам ещё более хмурый вид. Капли медленно стекали по стеклу машины, а Питер внимательно наблюдал за этим. Мужчина рядом, уже некоторое время не пытался завязать разговор, усердно читая что-то на своём смартфоне. – О, остановите тут! – невольно почти выкрикнул подросток, замешкавшись добавил,– Пожалуйста.       Водитель припарковал машину у обочины, рядом с каким-то мелким магазинчиков, которых на этой улице была тьма. – Здесь? – повернувшись к мальчишке вопросительно уточнил Мистер Потс. – Если мне не изменяет память, ты назвал другой адрес. – Да и да. Я проголодался, и наверняка тётя ещё не приготовила ужин, поэтому подумал, что было бы неплохо перекусить. – А что, здесь продают что-то съедобное? – Питер повернул голову и увидел, что они остановились возле магазина с огромной розово-белой вывеской «Моя любовь» товары для взрослых. – Э, ой, – мальчик немного стушевался – тут на углу есть магазинчик, их сэндвичи – лучшие во всём Куинсе. – Питер глянул назад, и попытался показать мужчине – Вон, видете, красный угол. – Собеседник немного сморщился, но согласился, что на перекрёстке виднеется угол какой-то лавочки, и он действительно красный. – Ага, мне туда. Тут два шага от моего дома, спасибо за всё, до свидания. – и Питер резво выскочил из машины, но закрыть её постарался более чем аккуратно, ибо она явно стоила дороже, чем любой малый бизнес на этой улице. И побежал, дабы не намокнуть под дождём до знакомых витрин.       Забежав в дверь, мальчишка услышал знакомый звон колокольчика и почувствовал влекущий запах еды. – Мне с курицей и огурчиком, пожалуйста. – Питера встретил недружелюбный взгляд хозяина магазинчика, – вот пятёрка. Его взгляд немного смягчился, когда он узнал подростка. Пока готовился заказ, взгляд Пита упал на стойку с журналами, их до сих пор так много читают? На глянцевых обложках красовались: полуголые женщины, какие-то сплетни про знаменитостей, персонажи мультиков – видимо для детей, выделялись толстые сборники кроссвордов, и что-то про огород и растениеводство. – Эй, парень, твой заказ. – мужчина за прилавком, завернув сэндвич протянул мальчишке. – И передавай привет тёте.       Чуть ли не выронив из рук только что полученный свёрток Питер замер. Что-то будто кольнуло в сердце. – С тобой всё нормально? – донёсся беспокойный голос. – Всё хорошо, – скомкано ответил мальчик и поспешно покинул магазин.       Такая, казалось бы незначительная фраза, выбивала землю из-под ног, заставляла рвано дышать, свернуться в клубок и плакать. Перед глазами всё плыло, гулкие удары сердца эхом прокатывались в голове, вернулось чувство безысходности. Отвратительное ощущение – совершенная беспомощность и отчаяние, ты понимаешь, что твой самый близкий человек может исчезнуть, а ты буквально ничего не можешь сделать, чтоб защитить или помочь.

⛆🥪⛆

      Питер не понимал, как очутился в давно знакомом переулке, рядом с мусорными баками. Он прислонился к стене, между домами дождь был слабее, а прислонившись к кирпичной стене, тебя закрывал выступающий козырёк. Это место Питер нашёл давно, сюда почти никогда не заглядывали, ворота, которые редко запирали, но понять это можно только если попытаться их открыть. А соседство с мусорными баками, ни в детстве, ни сейчас не особо стесняли подростка.       Скатившись по стене на пол Пит уткнулся лицом в колени, обхватив их руками, и заплакал. Слёзы закончились слишком быстро, и на их место пришла злость. Тупой, непонятный, совершенно отвратительный гнев он злился на врачей, на тётю, что не жалела себя, на Бога, он злился на всех и ни на кого. Хотелось кричать, но горло цепенело. Лишь сдавленный, хриплый крик, сквозь зубы рвался наружу.

⛈🌫𓍯🌫⛈

– Старк, что это за фокусы с мальчишкой? Только не говори, что случайно нашел своего сына, чаще нужно было пользоваться резинками. Хотя наверно его мать заявилась бы к тебе с требованиям алиментов, либо… – Хэппи хватит. Он мне не сын. Я вообще не знаю этого ребёнка. – перебил его мужчина. – Ладно, куда сейчас? – Давай, заедем в тот переулок и немного подождём. – И чего мы будем ждать? Ты кажется чуть ли не умирал от голода минут двадцать назад. – У меня ещё остались орешки. – И Старк вытянул новую пачку из кармана брюк. – Хочешь? – Нет, я пас, – последовал ответ. – Я повторю вопрос, так чего мы здесь торчим? – Я хочу быть уверен, что с мальцом всё будет хорошо, и он целёхоньким дойдёт до дома. – мужчина улыбнулся. – Мужик, – Хэппи поднял руки с руля – Я в таком не участвую. Понимаю все твои заскоки с барышнями, но это уже слишком. Следить за ребёнком, что на тебя нашло? – водитель удивлённо уставился в зеркало на Старка. – Что за шуточки. И я серьёзно насчет этого. Вдруг он по дороге в обморок грохнется или ещё какая-то побочка проявится. – Тони, только не говори, что ты его ещё и чем-то накачал. – его глаза округлились. – Ну ты опять за старое, какого ты мнения о своём боссе. Его паук укусил на экскурсии. Я поехал с мальчиком в больницу, а сейчас хочу быть уверен, что с ним всё будет окей. – он замолчал.       Хэппи повернулся и кажется был ещё более шокирован – А ты точно здоров? Какая муха тебя ужалила, что ты вдруг сделался альтруистом. – То есть тебе легче поверить, что твой друг педофил, чем что он пытается быть добрее к людям? – Да. – без тени сомнения прохрипел мужчина. – Стой, кажется это он. – Среди прохожих правда мелькнула мальчишечья фигура в серой толстовке. Он перебежал дорогу, чуть не угодив под колёса. – И что-то не так. – Хэппи не успел ответить, как дверь распахнулась и Тони, хлопнув дверью, бежал вслед за пацаном. – Опять его приколы, – поморщившись из-за хлопка дверью, прокомментировал мужчина. – И мог бы поаккуратней дверь закрывать.

⋆｡˚ ˚⛈｡⋆｡🌩˚˚｡⋆

      Кажется, прошла целая вечность. Питер начал понемногу приходить в себя, сковывающее грудь, давящее чувство осталось, но теперь реальность снова казалась более… реальной. Ледяной ветер пробирал до дрожи, но сил и желания подниматься совершенно не было. Хотелось просто остаться здесь, вдали от мира, от беспокойных вопросов и всей жизни.       Питер продолжал злиться на себя за то, что был так невнимателен. Сейчас он припоминал, что было множество звоночков, что с тётей что-то не так. А она до последнего убивала себя на ночных дежурствах и дополнительных сменах.       Было горько осознавать, что это всё было тоже из-за него. А сейчас он беззаботно веселился, зная, что она в больнице и может они больше никогда… об этом было слишком больно думать. А счёт из больницы, когда он придёт это и так для их бюджета непозволительная роскошь, а ещё если учесть, что тётя не сможет работать…       Мысли как пчёлы роились в голове мальчика, и он всё сильнее стискивал зубы продолжая винить себя за всё. Рядом послышался шум, отрывая глаза он заметил, что уже темнеет, возможно из-за туч так рано, но совсем рядом послышались шаги. Скорее всего это был охранник, который, как все, ненавидит, когда кто-то забирается на территорию, на которой находится не должен. Подросток надеялся, что это не бандит или наркоман, а просто бездомный, который хочет укрыться от дождя. В любом случае, мысль, что надо сваливать была единственной активной идеей сейчас. Питер вскочил на ноги, желая побыстрее удрать с этого места. Но неожиданно почувствовал жёсткую хватку на плече.