Предчувствие бури

      Ментальный удар был такой силы, что в самом прямом смысле выбил из меня весь воздух. Я осел на пол Орбитра, задыхаясь от боли и судорожно пытаясь сделать хотя бы крошечных вдох. Перевязь в волосах с тихим треском лопнула, и пряди рассыпались, огненной шторой отделяя меня от окружения. Вольт испуганно присел рядом, положил руку на плечо, пытаясь разделить со мной боль.       — Что ты там увидел?.. От его присутствия стало действительно полегче, и я поднял на друга глаза, чувствуя, как по виску в волосах стекает капля пота.       — Что мы будем делать?..       — Она сама явит себя… Не стоит торопить события. Мы все равно не знаем, где она и этот…эта… Эрра…       — Да, но что ты в итоге решил?       Я и Вольт сидели в зале-саду в Додзе. Именно он до этого, что-то делая на корабле, заметил странное пульсирующее свечение от шлема Лотос в комнате отдыха Орбитра, и позвал меня. Все мои Варфреймы знали, что я увидел. Большая часть из них с интересом ждала моей реакции.       Я вздохнул, собирая непослушные пряди обратно в пучок. В сад неожиданно тихонько пробралась Ивара. Присев рядом, она покосилась на нас, явно опасаясь помешать. Однако я только улыбнулся и кивнул ей на траву рядом с нами. Ивара пересела поближе и замерла, прислушиваясь.       — Ничего, друг мой. Мне все равно на судьбу той, что звалась Лотос. Вольт покачал головой.       — Однажды все равно встанет выбор.       — Я знаю. Но я не могу ничего решить заранее.       — Почему она показала тебе это? Я задумался на несколько мгновений.       — Вероятно, в ней все же сильна память о том, кем она была, называясь Лотос и Моргулис. Под всей этой лицемерной простотой все же осталось что-то…какая-то привязанность? Я не думаю, что она показала это только мне. Тэнно много, и мы все ее…приемыши.       — Почему же ты так равнодушен в ответ? — осторожно подала голос Ивара. Я посмотрел на охотницу, вздохнул.       — Потому что лицемерия все равно больше.       Вольт посидел с нами еще несколько минут, явно в попытке убедиться, что со мной действительно все в порядке, потом все же ушел.       Ивара аккуратно пересела ближе, пристроилась как кават почти под боком. Я коснулся ее локтя.       — Тебе нечего бояться. Ивара замялась, чуть вытянула руку, чтобы моя ладонь сползла с ее локтя на запястье. Сжала мои пальцы, выходя на диалог внутренний, напрямую со мной.       — Я не боюсь. Просто мы все были созданы Орокин… Даже ты, отчасти. Я промолчал, ожидая продолжения.       — Я… Я клялась защищать своих создателей. Клялась не поднимать на них оружие, — Ивара вздохнула. — Но сами Орокин, сам Баллас, вынудили меня на это. Ты видел ту историю, тебе рассказали, я знаю это.       — Ты убила не Орокин, — я пожал плечами. — Ты убила аватар Балласа, не более.       — Но я не знала, что это аватар. И я пошла на это. Убила. Осознанно… — Ивара покачала головой, отвернулась, но руку не убрала, наоборот еще сильнее стиснула мою ладонь.       — Он убивал моих друзей. Тех, кто был моими товарищами. Он сказал…       — …они брак. В этом суть Орокин… Я знаю. Ты боишься быть предателем? Ивара обернулась, посмотрела на меня.       — Я боюсь, чтобы предателем не стал ты… Как я. Я засмеялся, откинув голову.       — Ох…милая моя. Мы все здесь так или иначе убийцы и предатели, — отсмеявшись, я снова поднял на Варфрейма глаза. — Все мы шли…против чего-то, против чего идти не следовало. От Ивары вдруг меня омыло теплой волной. Она повернулась ко мне всем телом, взяла меня за вторую руку.       — Ты не пойдешь за Лотос, если она позовет? — прямо спросила она. Я покачал головой.       — Среди Тэнно немало тех, кому она действительно стала матерью. Мне она ею никогда не казалась. Я благодарен ей за то, что она пробудила меня…и дала мне Вольта и, соответственно, вас. Но она даже не знает, что именно дала мне, и я равнодушен к ней самой. Если она просто сбилась с пути, я помогу ей. Ради моих братьев и сестер, что искренне ее любят. Если она выбрала судьбу идти против нас, я убью ее. Ради них же. И ради вас. Я никогда не стремился к четкому выбору, вы это знаете. Но я всегда к этому готов. Ивара явственно улыбнулась, опустила взгляд на наши соединенные руки.       — Я предпочитал и предпочитаю оставаться в стороне, — продолжил я. — Многие этого не одобряют, особенно сейчас, когда снова вот-вот грядет война. Но раз у меня есть вы, значит я с самого начала взял правильный курс.       — Никто из нас не искал друзей, союзников, — вздохнула мне в тон Ивара. — Мы просто хотели выжить. Так что тем более мы не искали дом. Максимум убежище. Нору… Так что мы благодарны той, что звали Лотос, и я… И мы хотим, чтобы ты знал — мы всегда пойдем за тобой. Чтобы ты ни выбрал.       Я снова засмеялся в ответ, чувствуя как меня словно кокон окружили тонкие нити внимания Варфреймов — натянутые незримые нервы.       — Я всегда выберу вас, — я сказал это уже не столько Иваре, сколько просто в воздух. Всем моим Варфреймам. — Вы моя семья. И любую бурю мы переживем вместе. Либо не переживем, но тоже — только вместе.       Воздух вокруг меня словно вскипел — таким теплом меня обдало сразу со всех сторон. Я снова улыбнулся, зная, что мои Варфреймы чувствуют мою реакцию.       — Эм, Оператор? — неуверенно подал вдруг голос Цефалон.       — Да, Ордис?       — Вас вызывает Дэри.       — Соединяй, — кивнул я. Около моего лица в воздухе сначала проявился белый значок Ордиса, а потом он мигнул и развернулся в квадратное окошко.       — Рада, что ты ответил! — тут же затараторила Дэри, только увидев мое лицо. — Реле Алого Копья в огромной ж… — тут она покосилась куда-то за кадр, явно на Арна, и подавилась словом. — Беда короче! Поможешь? Я покосился на Ивару, которая по прежнему держала меня за одну руку.       — Поохотимся? — предложил ей я.       Ивара бодро вскочила на ноги, напоследок согласно сжав мои пальцы.