Master of the wind

Этим утром Рокси и Алиса приехали и вытолкали Эггси за дверь его собственного дома. Он не считал, что ему нужна вечеринка по поводу его тридцатилетия. Алиса считала иначе. Рокси была на стороне Алисы. Джейн тоже. При таком раскладе Эггси понимал, что лучше не спорить — потому что это всё равно бесполезно. Он начинал сомневаться, что то, что Алиса и Рокси теперь знакомы, было так хорошо, как он считал раньше. Но что сделано, то сделано. Он позавтракал в пекарне недалеко от дома. Немного послонялся по парку. Поехал в центр, где зашел в несколько книжных. Снова очутился за столом в кофейне при книжном, с кофе и печеньем, стоящими перед ним. - Месье Мартен, вы превратитесь в шар, - ворчливо заявляет он самому себе. Ему действительно пора было завязывать с мучным, потому что вся его физическая активность ограничивалась сексом и короткими прогулками до школы, чего было явно недостаточно, чтобы компенсировать его рацион, который последнее время был очень вкусным, но не сказать, что здоровым и сбалансированным. Тем не менее, печенье он, конечно, съел. Он не мог сопротивляться печенью. Он немного поработал. Пролистал купленные книги — в основном это были пособия по японскому. Посмотрел на часы — ему нужно было убить где-то ещё полтора часа. Кто бы мог подумать, что можно разучиться бездельничать. Он решает попробовать позвонить Гарри. Эггси знал, что Гарри на работе, несмотря на выходной день — но это означало, что Гарри в офисе один или почти один, и Эггси может посидеть у него, если тот разрешит. Гарри разрешает. Когда Эггси предлагает захватить по пути кофе, он соглашается и просит взять ещё чая с бергамотом и молоком. Через двадцать минут Эггси проходит через пустынный холл офиса, взбегает по лестнице на третий этаж, входит в кабинет Гарри, дверь в который открыта нараспашку, и расплывается в улыбке. За столом сидит Мерлин и объясняет что-то Гарри, стоящему рядом с ним, чуть склонившись и упершись в край стола ладонью. - Привет, - обнаруживает своё присутствие Эггси, не пытаясь сделать ничего со своей улыбкой. - Ты тот мудрый человек, что не пьёт кофе среди дня? - Спрашивает он у Мерлина, уже ставя перед ним его чай. - Похоже на то, - кивает Мерлин. - Добрый день, Гэри. Благодарю. - Не за что, - улыбается ему Эггси. - Твоя доза кофеина, Гарри, - анонсирует он, ставя перед Гарри его стакан и быстро целуя мужчину в щёку. - Спасибо. Мы почти закончили здесь. Эггси пожимает плечами. - У нас ещё целый час. Я просто посижу здесь и послушаю вашу умную болтовню. - Это не болтовня, Эггси, - ворчит Гарри. - Это моя работа. Эггси просто пожимает плечами с самым беспечным видом. Гарри вздыхает и закатывает глаза. Эггси видит, что уголки губ Мерлина дёргаются, но он сдерживает улыбку. Эггси устраивается на диване в углу кабинета со своим кофе (количество кофеина ему стоило бы уменьшить наряду с количеством мучного) и достаёт телефон. На самом деле следующий час он проводит по большей части наблюдая за Гарри и Мерлином. К тому моменту, когда Гарри объявляет, что они могут идти, в голове Эггси возникает идея. Идея дурацкая, но он не даёт себе шанса передумать. - Мерлин, ты занят вечером? - Нет, - отвечает Мерлин, - почему ты спрашиваешь? - Не хочешь поехать с нами ко мне? Эггси знает, как это звучит. Судя по ухмылке Гарри, тот тоже оценил двусмысленность фразы. Мерлин, чуть наклонив голову к плечу, мягко уточняет: - Повод? - Ну, хм. У меня, вроде как, день рождения. И хотя я был против вечеринки, она будет. Потому что друзья, видимо, существуют для того, чтобы идти наперекор твоим желаниям, - ворчит Эггси. - Вот. Это весь повод, - добавляет он. - Почему ты думаешь, что моё присутствие будет уместно? - Это моя вечеринка. Я могу приглашать кого хочу, правильно? - Улыбается Эггси. - Полагаю, что так. - Ну вот. Поэтому я зову тебя. Боже, Анвин надеется, что он не краснеет. Или хотя бы краснеет не слишком сильно. Гарри кидает на него полный ироничного веселья взгляд и Эггси, перехватив его, фыркает и говорит: - Отвали, Харт. Между прочим, я стараюсь и для твоего благополучия тоже. - Вот как? - Изогнув бровь, уточняет Гарри. Эггси фыркает на него и возвращает свой взгляд к Мерлину. - Этот тип не фанат подобных сборищ. Но он великодушно согласился присутствовать. Думаю, твоё общество сделает и его вечер немного приятнее, - говорит он мужчине. Он не видит никакого смысла скрывать свои мотивы. В конце концов, он полагает, что его искренность в том, что он действительно хочет видеть Мерлина в своём доме этим вечером, очевидна. - Думаю, у меня нет причин отказываться, - чуть пожав плечами, отвечает Мерлин. Эггси не может удержаться от довольной улыбки. - У тебя же нет проблем с детьми, да? - Решает уточнить он. - Даже когда их шестеро? Гарри тяжело вздыхает. Мерлин со смешком качает головой. - Нет, Гэри. У меня нет проблем с детьми. - Волшебно, - заключает Эггси. - Тогда поехали? Я на машине. - Ты, наверное, единственный человек, который добровольно ездит на собственной машине в центр Лондона без веской на то причины, - комментирует Гарри. Эггси просто машет на него рукой. - За это ты поедешь на заднем сиденье, - заключает он. - Ты перепутал меня со своими детьми, Эггси. - О нет, я не перепутал, - посмеивается Анвин. Мерлин хмыкает. Гарри, прищурившись, смотрит на последнего. - Что это значит? - Что что значит? - Идеально разыгрывая удивленное непонимание, спрашивает Мерлин. - Вы невыносимы, - заключает Гарри. - Мы всего лишь равняемся на тебя, - уверяет Эггси, заключая Гарри в объятия и быстро касаясь губами складки, залегшей между его бровями. - Поехали, а то все могут подумать, что я сбежал от них с вами. И хотя я малодушно хотел бы сделать именно это, это будет невежливо. - И куда бы ты с нами сбежал? - Интересуется у него Мерлин в то время как они втроём направляются к выходу из кабинета. - Хм, дай подумать, - задумчиво тянет Эггси. - В Иран? Дворцы, Эльбрус, возвышающийся над столицей, мечети, рынки. Персы, зороастризм, - Эггси мечтательно вздыхает. - Там, должно быть, красиво. - Как-нибудь без меня, - говорит Гарри. - Ты портишь настроение, - ворчит на него Эггси. - В Иране не так уж плохо, Гарри, - говорит Мерлин, за что тут же зарабатывает любопытный взгляд от Эггси. - Ты говоришь так про каждую дыру, в которой был, Мерлин, - фыркает на это Гарри, явно не убеждённый. - Что ты знаешь об Иране? - Спрашивает Эггси у Мерлина. - Не так много. Но, полагаю, что в столице стоящими внимания можно назвать только виды Эльбруса и огромные пробки на дорогах. К этому моменту они доходят до машины Эггси, стоящей прямо у входа в офис. Гарри, уже отлично знающий этот взгляд Анвина, которым он смотрит на человека, у которого оказывается по каким-то причинам ценная для него информация, заключает: - Полагаю, что мне достаётся заднее сиденье? - Да, пожалуйста, - кивает Эггси с улыбкой. - Ты был где-то кроме Тегерана? - Заводя машину, выворачивая руль и выезжая с парковки, продолжает Эггси. - Исфахан, Шираз, недолго - Йезд, мальком Мешхед… - Ты там жил? - Думаю, это можно назвать продолжительной командировкой. Гарри хмыкает со своего места на заднем сиденье. Ответ Мерлина довольно уклончив, это правда, но Эггси не видит причин пытаться что-то выяснить. - Расскажи мне что-нибудь, - просит он. Он ценил рассказы. О чем угодно, в общем-то. Рассказы о чужом опыте он ценил так же, как сказки о джинах и песочных духах, которые столетиями переходят из уст в уста. Мерлин даже не уточняет, про что именно хочет услышать Эггси. Просто начинает рассказывать — про огромные рынки и пятничные мечети, про зороастризм и людей, которые норовят усадить тебя за свой стол через десять минут после знакомства, про безводную реку в Исфахане и мосты через неё. Мерлин даже не представляет себе, какое удовольствие он доставляет Эггси своим простым рассказом. - Ну, раз Гарри отказался, нам придётся ехать вдвоём, - улыбается Эггси, когда Мерлин заканчивает. - Теперь мне определённо туда надо. - Только не летом. От этого удовольствия вынужден отказаться даже я. - О, то есть ты согласен? - С чего мне отказываться? - Пожимает плечами Мерлин. Это слишком похоже на флирт, по мнению Эггси. И учитывая что на заднем сиденье сидит человек, с которым Эггси находится вроде как в отношениях, это совершенно недопустимо. Пусть даже Эггси знает, что Гарри скорее будет позабавлен, чем скажет хоть слово против. - Ты не серьёзно, - бросив взгляд на Мерлина, говорит Эггси недоверчиво. - Я вполне могу составить тебе компанию, если ты нуждаешься в таковой. Мне нравится страна и моему фарси не помешает практика. - Ты знаешь и фарси тоже? Что ты за человек такой? - Удивляется Анвин. Раньше он предполагал, что сфера интересов Мерлина вращается где-то вокруг компьютеров и ПО, а то, что он говорит на арабском — какая-то удивительная случайность. Теперь он сомневается — потому что ну какой программист или инженер может знать и арабский и фарси? К этому моменту разговора они подъезжают к дому Эггси. - Ты будешь удивлён, - говорит Гарри с заднего сиденья. - Ты не должен ничего отвечать, - быстро уверяет Мерлина Эггси. - А ты, - обращается он к Гарри, - не занимайся своими провокациями. - Я военный в отставке. Большую часть своей службы в армии я провел на Ближнем Востоке, - говорит Мерлин и Эггси рад, что к этому моменту он уже остановил машину. - Интересно, - чуть улыбнувшись, продолжает мужчина, - всегда полагал, что это очевидно. - Не для меня. Я думал, что ты простой компьютерный чувак. - Который знает арабский, - с мягкой иронией добавляет Мерлин. - И иногда говорит приказами, - добавляет к этому Гарри. - Может быть он говорит приказами с тобой, потому что иначе с тобой говорить не возможно? - Язвит Эггси. - Он прав, Гарри, - кивает Мерлин. Эггси хихикает, и открывает дверь, быстро вылезая из машины. Гарри и Мерлин выходят следом. - Ладно, арабский действительно был довольно дезориентирующей частью, но брось, неужели у некоторых людей не может быть увлечения странными языками? - Продолжает разговор Эггси, направляясь ко входу в дом и оглядываясь на Гарри и Мерлина, которые идут позади. - Может. Но вероятность того, что два таких человека окажутся в одной комнате, ничтожно мала. И в той комнате, где мы встречались, уже был ты. Эггси коротко смеётся и взбегает по ступенькам к входной двери. Он преувеличенно тяжело вздыхает и давит на дверную ручку, открывая незапертую дверь. Он опасался хлопушек и воплей прямо с порога, но это, благо, его минует. Он слышит музыку и детские голоса, немного приглушенные и доносящиеся, видимо, из сада, и голоса взрослых в гостиной. - Я бы с радостью сразу ушел на чердак, - вздыхает Гарри. - Это невежливо, - хмыкает Мерлин. - Вот именно, Гарри, - поддакивает Эггси с улыбкой. - Не ной, пойдём. С этими словами Эггси заходит в гостиную и улыбается Рокси, Алисе и Джейн. Дейзи, которая тоже оказалась в комнате, он бы улыбнулся тоже, но она прилипла к нему объятиями даже быстрее, чем он смог заметить её с помощью зрения. - Смотрите, я привёл две жертвы вместо одной, - анонсирует он, погладив Дейзи по макушке и обняв её за плечи. - Рокси, - говорит Мерлин из-за правого плеча Эггси. - Мерлин, - улыбается Рокси в ответ и салютует в сторону Мерлина бокалом с вином. С утра она привезла с собой два ящика вина и на вопрос Эггси о том, кто будет всё это пить, заверила, что он зря так переживает. И ещё сказала, что вечеринка должна хоть немного напоминать вечеринку. - Рада, что ты решил к нам присоединится. Хоть и не знаю, как тебя угораздило. - Вы все друг друга знаете, да? - Со вздохом заключает Эггси. То, что Рокси вслух сказала кому-то, что она рада его видеть, было весьма необычным явлением. Но насчет этого Эггси подразнит Рокси чуть позже. - Ты не совсем прав, - отрицает его заключение Алиса. Эггси знакомит Алису и Джейн с Гарри и Мерлином. Гарри как всегда отстранённо-вежлив, Мерлин же — сдержанно-мил. В то время как Гарри не делает попыток инициировать физический контакт, Мерлин мягко пожимает руку сперва Алисе, а потом Джейн. А после опускается на корточки перед Дейзи. Та прячет лицо, уткнувшись носом Эггси в бок. - Прости, - улыбается ему Эггси. - Мы немного не подготовлены к расширению круга знакомств. - Ничего страшного, - мягко отвечает Мерлин. Эггси не знает, что срабатывает — скорее всего, этот мягкий тон, но Дейзи сама чуть отстраняется от Эггси — буквально на несколько миллиметров, которых достаточно, чтобы она смогла одним глазом взглянуть на говорящего. Мерлин протягивает Дейзи раскрытую ладонь. Дейзи, покрепче прижавшись к Эггси, протягивает руку и вкладывает свою ладошку в ладонь мужчины. - Мерлин, - с улыбкой представляется тот, легко сжимая пальцы девочки в своих. - Дейзи, - тихо отвечает она после небольшой паузы. - Приятно познакомится, Дейзи. - Мне тоже, - бурчит девочка. И Эггси, который может и не был влюблён до этого момента, теперь понимает, что он, похоже, в большой беде. Мерлин отпускает руку девочки и встаёт. Дейзи неуверенно улыбается ему, после чего поворачивается, чтобы помахать рукой Гарри и отлепляется от Эггси, направляясь в сторону дивана и садясь рядом с Джейн. Эггси смотрит во двор, где развлекаются остальные дети, и смотрит на Дейзи, которая, уютно устроившись под боком матери Джима, читает книжку. - Думаю, мои монстры немного утомили её, - отвечает Алиса на невысказанный вопрос Эггси. - Вот как, - улыбается Анвин. - Мы собираемся садиться за стол, раз вы пришли? - Интересуется Рокси. - Рано или поздно. Мне надо поприветствовать остальную банду, - говорит Эггси. - Судя по всему, они увлечены батутом, так что это не займёт много времени. - Согласись, что это было хорошее приобретение, - замечает Гарри. - Оно было бы ещё лучше, если бы ты сделал хотя бы одну попытку посоветоваться со мной, прежде чем заказывать эту штуку, создающую риск травм, - ворчит Эггси. Гарри, конечно, его не спросил. Но дети были в восторге. Эггси боялся, что они переломают себе все кости, но прошло уже два месяца, и все травмы пока что обходились синяками. - Ты бы не согласился с тем, что это хорошая идея. - Конечно, нет. - И какой тогда смысл в том, чтобы тебя спрашивать? Эггси сердито фыркает, отмахивается от Гарри и обращает своё внимание на Мерлина, который наблюдает за их перебранкой, откровенно веселясь. - Эй, это не весело! - Конечно, Гэри, - кивает Мерлин, тут же становясь серьёзным. Эггси фыркает снова, но уже вовсе не сердито. - Эггси. Дома я Эггси, - говорит он. - Пойдём знакомится с остальными. Знакомство проходит быстро, потому что дети сейчас больше заинтересованы своими играми, чем новым взрослым. Ненадолго рядом с ними задерживается только Муни, что, учитывая её любопытную натуру, не удивительно,\. - Тебя зовут как волшебника. Какой ты волшебник? - Шотландский, полагаю, - отвечает Мерлин. - Единороги существуют? - Их осталось совсем немного, но да. - И где они живут? - В волшебных невидимых лесах, - с самым серьёзным видом продолжает диалог Мерлин. Эггси признаёт, что невидимые леса — это изящный штрих, учитывая, что почти вся Шотландия — это равнины, покрытые вереском, а вовсе не леса. - Почему у тебя нет волос? - Интересуется Муни с присущей ей непосредственностью. Эггси проваливается в попытках сдержать смешок и прячет лицо в ладонях. - У тебя есть идеи? - Интересуется Мерлин, похоже, ничуть не оскорбленный. - Возможно, они тоже невидимые. И волшебные. Как у Рапунцель! Эггси из последний сил сдерживает смех. Мерлин остаётся идеально-невозмутим. - Хорошая мысль, - кивает он. - Но по правде говоря, это просто моя любимая стрижка. Муни хихикает. - Ты смешной, - заключает она. - Можно я потрогаю? Мерлин опускается на корточки перед Муни и позволяет ей несколько раз провести ладонью по его голове. - Здорово, - заключает она с широкой улыбкой. - Спасибо. Пока! Муни машет Мерлину, машет Эггси и вприпрыжку уносится к остальным. - Прости, - бормочет Эггси. - Поведение этой мисс иногда выходит за границы. Просто потому, что я никогда не знаю, что он неё ожидать. - По-моему, это очаровательно, - отвечает ему на это Мерлин. - Общительность и любопытство едва ли могут сильно повредить в жизни. - Пока это не касается наркотиков и беспорядочных сексуальных связей, - хмыкает Эггси. - Ты рановато переживаешь об этом. - Может быть. Ты тоже был весьма очарователен, - улыбается он Мерлину. - Я лажу с детьми лучше, чем со взрослыми. - Потому что?.. - Дети не склонны лукавить. Из-за этого с ними несколько проще. Эггси не может поспорить. Они возвращаются в дом и присоединяются к остальным за столом. Вечер проходит на удивление хорошо и как-то… уютно. Эггси обнаруживает себя сидящим рядом с Гарри — почти плечом к плечу, ладонь на его колене — совершенно расслабившимся и лениво следящим за беседой о совершенно неважных вещах. Гарри, видимо, легко находит комфортную и приемлемую тему для беседы в любой компании чуть ли не инстинктивно, и если Эггси и опасался, что этот вечер может быть немного неловким из-за отсутствия общих тем для разговора у некоторых людей, то сейчас остатки его опасений испаряются. - Мне нравится такая вечеринка, - с удовлетворённым вздохом признаётся он, позволяя Гарри наполнить вином свой опустевший бокал ещё раз. - И стоило ли так сопротивляться, - ворчит Рокси. Эггси показывает ей язык. - За это тебе придётся задувать тридцать свечек. - Не страшно. У меня шестеро помощников. Свечи были задуты дважды. Торт был съеден. Даже подарки подарены, хотя Эггси очень просил обойтись без этого. Гарри послушался. Хотя судя по его взгляду, ничерта он не послушался и Эггси снова ждёт что-то дорогущее до глупости. Как телефон, который Гарри купил ему просто так. И как его новый ноутбук. И как вся его новая одежда. Гарри явно получал удовольствие от того, что покупал Эггси все эти вещи. Кажется, ему нравилось выслушивать, что Анвину это совсем не нужно. На самом деле, конечно, Гарри нравилось не это. Гарри нравилось изумление мальчишки, когда он видел очередную новую вещь, купленную для него. Гарри нравилась эта помесь смущения - почти что стыда, сердитости, удивления и радости на лице Эггси, которые ему не удавалось скрыть. Гарри нравилось смотреть за тем, как Эггси возиться со своей новой вещью с практически детским восторгом. Гарри нравилось видеть мальчишку счастливым. И ему нравится видеть Эггси счастливым сейчас, в окружении людей, которым он явно не безразличен, смеющимся нам чем-то, что говорит ему Мерлин. Который очевидно не безразличен ему. Гарри прислушивается к себе — и не видит в этом проблемы. Он, скорее, видит проблему в том, что находит это практически очаровательным. Гарри скользит взглядом по полкам шкафа, заставленного книгами, безделушками и рамками с фотографиями. Его брови поднимаются, когда он замечает одну, которой он явно раньше не видел. - Ты обещал, что это останется в твоём телефоне, Эггси, - вздыхает Гарри. Эггси отвлекается от разговора с Мерлином, смотрит в направлении взгляда Гарри и улыбается виноватой улыбкой. - Я не удержался. Это слишком мило. Фотография сделана в тот вечер , когда Гарри водил Муни и Дейзи в театр. Гарри на ней стоял посередине, с одной стороны от него стояла Муни, в темно-фиолетовом платье с блёстками и белых кедах — у дочери Эггси был весьма экстравагантный вкус, но Гарри считал, что главное — он он определённо был. С другой стороны стояла Дейзи, в платье куда более скромного кремово-серого цвета с юбкой из органзы и бирюзовом вязаном кардигане. В начале года Гарри, как и собирался, связался с Флойдом по поводу детских театральных студий. Чтобы получить нужную информацию, пришлось сперва выслушать поток восторгов по поводу того, что Гарри заботится об образовании детей Эггси — но Харт стоически вытерпел. Он сам сводил Муни в студию, которую в итоге настоятельно рекомендовал Флойд и записал её туда, после того, как стало понятно, что Муни и преподаватели друг другу понравились. Оплачивал занятия Муни он сам, не слушая возражений Эггси и не соглашаясь озвучивать даже приблизительную сумму. Для Гарри она не была большой. Но он знал, что у Анвина, с тремя детьми, некоторыми проблемами со здоровьем, что обнаружились у Дейзи и требовали определённых трат, и необходимостью платить банку за дом, нет такого количества свободных денег. При этом то, что Муни принадлежала этому месту, было очевидно. Она была там в своей стихии. Со временем Гарри начал замечать, что он справляется с обществом Муни куда лучше, чем раньше. Он понимал причины этого. Во-первых, с появлением Дейзи большая часть внимания Муни доставалась ей, ну и во-вторых, своё влияние оказал факт наличия у Муни таланта в определённой области. Гарри ценил способных людей. Конечно, дело было только в этом. Вовсе не в том, что он по каким-то причинам вдруг начал становится мягче и человечнее. - Гарри водил девочек в театр. Трижды, - поясняет Мерлину Эггси. Мерлин с недоверием смотрит на Эггси, потом на фотографию, а затем на Гарри. Гарри понимает, что поднимать эту тему сейчас и обращать внимание Эггси, а заодно и Мерлина, на фотографию, было ошибкой. - Не смей ничего говорить. - Я собирался сказать что-то о твоих неожиданных проявлениях человечности, только и всего. - Поэтому я и прошу тебя заткнуться, - хмыкает Харт. Эггси посмеивается и ретируется на зов кого-то из детей в сад, игнорируя убийственный взгляд Гарри. - Это правда не так уж плохо, Харт, - со смешком замечает Мерлин, останавливаясь рядом с Гарри и повнимательнее смотря на фотографию. - Возможно, для тебя это полезно. - Заткнись. Или мы начнём говорить про то, как ты смотришь на мальчишку, прямо здесь. - На мальчишку? - Хмурится Мерлин. - На Эггси, - уточняет Гарри. Мерлин, конечно, изгибает на него вопросительную бровь. Гарри складывает руки на груди и бросает на Мерлина строгий взгляд, который намекает, что Харта не проведёшь и разговора не избежать. Они слишком давно знают друг друга, и Мерлин понимает, что лучше сдаться сразу. - Черт с тобой, - вздыхает он. Из сада доносится голос Эггси, зовущий их наружу. Настаёт очередь Гарри вздыхать. Мерлин со смешком хлопает его по плечу и они идёт в сад. Первыми уходят Джейн и Алиса с двумя детьми — самыми шумными из шестерых. Насколько понимает Гарри, Джейн — мать Джеймса, смерть которого Эггси, кажется, так и не пережил до конца — судя по тому, какая тоска мелькает в его взгляде, когда он смотрит на двух темноволосых маленьких монстров, Остина и Кори, которые, очевидно, были детьми этого самого Джеймса и Алисы. Гарри может его понять. Он сам до сих пор не уверен, что пережил ту смерть, которая случилась в его жизни больше двадцати лет назад. Просто он предпочитает не задумываться об этом. Спустя каких-то десять минут после ухода первых четверых, Рокси пытается предложить своей племяннице поехать домой, на что слышит волну детских протестов. - Вы можете остаться у меня, - говорит ей Эггси. - Ты же всё равно не поедешь домой, потому что Лиз уехала. - А как же этот? - Хмурится Рокси, кивая в сторону Гарри, который в кухне занимался завариванием чая, параллельно с этим разговаривая с Мерлином. Эггси подозревал, что говорят они снова про работу — потому что малознакомая часть компании ушла и у них больше не было нужды изображать нормальных людей. Эггси был не против — всё-таки, у Гарри получилось не говорить о работе несколько часов, хотя возможность была. Но он был благодарен Рокси, что хотя бы она не присоединяется к этой беседе, а остаётся в мире обычных людей вместе с ним. - Этот поедет домой. У него куча незаконченных дел перед командировкой. - Командировка. Точно. - Останешься? - Останусь. Эггси довольно улыбается. У него не было желания оставаться один на один с самим собой сегодня. - Вы четверо остаётесь вместе на ночь, - повысив голос, объявляет он детям. - А теперь все в дом, время игр на улице прошло, - командует он следом, потому что в саду уже не только темно, но и достаточно прохладно, а дети не то чтобы тепло одеты, да и к тому же босиком. А Эггси меньше чем через неделю — как только закончится учебные год - улетает со всей своей троицей в Марокко и простуда — не то, что им сейчас нужно. Стайка детей пробегает мимо Рокси и Эггси в дом, которые заходят за ними следом. Девочки убегают наверх, а Габриэль с тяжелым вздохом усаживается за стол на кухне, подперев щёку ладонью. - Мой несчастный мальчик, - с улыбкой сочувственно тянет Рокси, и ласково ерошит светлые кудри Габриэля. - Что, женщины утомительны? Габриэль ещё раз вздыхает и кивает. - Папа, можно мне брата? - Просит он, тоскливо смотря на Эггси. - Боюсь, это не так-то просто, милый, - улыбается ему Эггси и провоцирует ещё один тяжелый вздох. - Сделать тебе какао? Габриэль кивает с самым несчастным видом. Рокси садится за стол, двигает свой стул вплотную к стулу Габриэля и обнимает его за плечи. Тот уютно прижимается к её боку и позволяет гладить себя по волосам. У этих двоих за последние несколько месяцев неожиданно развилась сильная взаимная приязнь и это было очень мило, по мнению Эггси. Эггси лезет в холодильник, чтобы достать молоко — но большего ему сделать не дают — Гарри забирает у него пакет, вручает вместо него чайник с заваренным чаем и командует: - Я все сделаю. Садись. Мерлин, наблюдающий за всем происходящим, улыбается уголком губ и весело смотрит на Харта. Харта, который варит чьим-то детям какао. Общение с Эггси явно пошло на пользу развитию его человечности, которая прежде была на поразительно низком уровне, если дело касалось большей части населения Земли, за исключением немногочисленных людей, которых Гарри считал своими близкими друзьями. В число которых каким-то образом попал и Мерлин. - И ты, - хмуро взглянув на Мерлина и его выражение лица, добавляет Гарри. - Достань чашки и проваливай отсюда тоже. Избавь меня от необходимости наблюдать это твоё выражение лица. - Как скажешь, Гарри, - покорно соглашается Мерлин. Он достаёт чашки из ящика с посудой, на который ему указал Гарри, и идет к столу. - Куда делся твой компьютер, который спасал тебя от скуки? - Спрашивает Рокси у Габриэля, пока Мерлин расставляет чашки на столе и Эггси наливает в них чай. Эггси хмыкает. Габриэль морщит нос и опускает взгляд, занимая себя попыткой проковырять дырку в шортах. - Габи, от тебя ждут ответа, - замечает Эггси, садясь за стол и улыбаясь Мерлину, который садится рядом. - Я его разобрал. Потом собрал. Но он не заработал, - Габриэль морщит нос. Он не любит признавать свои ошибки или рассказывать о неудачах. - Вот как, - серьёзно отзывается Рокси. Эггси видит, как Мерлин чуть приподнимает брови и интересуется: - Ты разбирал что-нибудь ещё? - Много чего, - пожимает худыми плечами Габриэль. - Чайник, тостер, радиоуправляемые машинки, говорящие игрушки, плеер… Я хотел разобрать микроволновку, но папа не разрешил. - На самом деле, я не разрешал разбирать ничего из этого, - беззлобно поясняет Эггси Мерлину. - Просто намерение разобрать на кусочки микроволновку легче заметить. - Но не намерение разобрать ноутбук? - С улыбкой уточняет Мерлин. - Это был его ноутбук для учебы, - пожимает плечами Эггси. - Всё, что я разбирал раньше и собирал назад, работало, - пожимает плечами Габриэль следом за ним. - Гарри тоже не смог вернуть, как было. - Гарри хорошо справляется с большими инженерными конструкциями. В плане того, что касается компьютеров, он безнадёжен, - кивает Мерлин. - Я здесь и я всё слышу, между прочим, - сообщает Гарри от своего место у плиты. - Но это правда. - Ты мог оставить её при себе. - Вы очаровательны, - хихикает Эггси, не сдержавшись. - Ты знала их обоих, знала, что они очаровательны и не сказала мне, - обращается он к Рокси. - Как ты могла? - Я не знала, что ты тоже знаешь из обоих. - Я не знал, что они знают друг друга. - Вот видишь. Я тут не при чем, - разводит руками Рокси. - Выкрутилась, - заключает Эггси. Рокси кивает с довольной улыбкой. - Я думаю, Мерлин может решить твою проблему, если ты попросишь, - говорит она Габриэлю. - Мерлин в этом разбирается. - Вы можете разобрать ноутбук и собрать как было? - Думаю, что да, - кивает Мерлин. - Это не спасёт тебя от каникул от компьютера и программирования на всё время, пока бы будешь в Марокко, Габриэль, - на всякий случай предупреждает Эггси. Потому что хотя то, что его сын так увлечен всем этим, и то, что у него получается, хорошо, Эггси считает, что это не должно заменять те простые детские развлечения, которые доступны почти что семилетке. - Я знаю, - со вздохом говорит Габриэль. - Ты не должен ничего делать, - предупреждает Эггси Мерлина. - Старая песня, - хмыкает Гарри, и ставит перед Габриэлем его какао. - Не слушай его, - обращается он к Мерлину и, игнорируя возмущенный взгляд Эггси, уходит и возвращается с очередной бутылкой вина. - Роксана? - Предлагает он Рокси, наперёд зная, что Эггси и Мерлин всё равно откажутся. - Гарри, ты путаешь меня с Лиззи. Но раз я всё равно остаюсь тут сегодня — то почему бы и нет, - улыбается Рокси. Габриэль тем временем переводит взгляд с Эггси на Мерлина и обратно. - Нужно вежливо попросить, Габи, - подсказывает Эггси. - Можете разобрать мой ноутбук и собрать обратно так, чтобы он работал, пожалуйста? - Просит Габриэль. - Без проблем, - отвечает Мерлин. Габриэль прячет свою улыбку за кружкой с какао. Гарри тоже садится за стол — и разговор этих троих всё же снова сводится к работе. Эггси качает головой — но в его недовольстве нет и капли искренности. Габриэль, выпив свой какао, проваливается в дрёму, удобно привалившись к боку Рокси. Эггси смотрит на часы и встаёт. - Я распихаю всех по кроватям, пока вы тут развлекаетесь, - говорит он. Он обходит стол и поднимает Габриэля на руки. Тот что-то сонно бормочет, обнимает Эггси и утыкается носом ему в шею. Таскание Габриэля по руках с каждым месяцем становилось всё более трудной задачей — он был хоть и тощим, но долговязым, и все его тонкие длинные косточки весили не так уж мало. - Помощь? - Предлагает Гарри, который хорошо знает про то, как у Эггси ноет рука после вот таких вот упражнений по подниманию семилетки. В этот раз Гарри даже не замечает выразительных взглядов Рокси и Мерлина. - Справлюсь, - с улыбкой отвечает Эггси и уходит в сторону лестницы наверх. Он помогает полуспящему Габриэлю переодеться в пижаму, накрывает его одеялом, целует в лоб и выходит из комнаты, направляясь к девочкам. Стучит в притворенную дверь и входит после сказанного хором умилительно-делового «вы можете войти». Оглядывает беспорядок и усыпанных блестками девочек с измазанными красками руками. Всё растущая любовь Муни к блёсткам постепенно привела к тому, что эти блёстки были везде. Эггси уже смирился. Гарри, который часто уходил от Эггси на работу в рубашке немного более блестящий, чем прежде, ещё нет. - Пора спать, котятки. Конечно, в ответ он получает надутые губы в количестве трёх штук. - По крайней мере, пора ложиться в кровать. Отмывайтесь от всей этой красоты, переодевайтесь и под одеяло, хорошо? Все трое согласно мотают головами. - А где Габриэль? - Спрашивает Дейзи, подходя к Эггси и обнимая его. - Уже спит, - отвечает Эггси. - Мне нужно раздвинуть ваши кровати, или будете спать так? Муни и Дейзи проспали отдельно друг от друга недолго. Вскоре кровати оказались сдвинуты и это уже не менялось. - Мы ляжем поперёк! - Объявляет Муни, тоже нападая на Эггси с объятиями. - Хорошо. Умывайтесь и ложитесь. Он следит за тем, чтобы все трое скрылись в ванной и спускается вниз. - Справился, папочка? - Улыбается ему Рокси. - Конечно, я справился, - фыркает Эггси. - Ты в блёстках, - замечает Гарри. - Ну, это было неизбежно. Я был в царстве блёсток. И я не против. Это тебе они не нравятся. По правилу дома, блёстки было не позволено выносить за пределы комнаты девочек. Они всё равно проникали повсюду, но, Эггси полагает, что их количество было бы фатальным в условиях отсутствия этого запрета. - Очаровательно, - хихикает Рокси. Судя по её чуть заалевшим скулам, за не такое уж долгое время отсутствия Эггси Гарри успел наполнить их бокалы ещё пару раз. - Гарри, прекрати наливать Рокси. У неё нет вашей с Лиз сверхъестественной способности перерабатывать алкоголь. - Но она всё ещё довольно способна, - хмыкает Гарри. Но слушается и заменяет опустевший бокал из-под вина перед Рокси кружкой с чаем. - Анвин, привычка со всеми нянчиться — это врожденное или приобретённое после детей? - В моём случае скорее врожденное, - немного подумав, отвечает Эггси, - расскажите мне, как получилось, что Рокси знакома с Мерлином? - Я знаком с Персивалем, - говорит Мерлин. Про Персиваля Эггси знает только то, что это дядя Рокси. И что, по словам Муни, он похож на очень строгого учителя, но на самом деле он очень добрый. Потому он выразительно поднимает брови и вопросительно смотрит на Мерлина, ожидая дальнейших объяснений. - Персиваль — юрист. Гарри периодически пользуется его услугами. Когда мне понадобилось уладить некоторые дела в связи с моим новым видом деятельности, Гарри связал меня с Персивалем. Случайно выяснилось, что я знаком с его мужем. Мы служили вместе — пару ужасающих лет в Афганистане. Рокси лукаво улыбается, глядя на Мерлина. - Мерлин не договаривает. Джейми был в него влюблён. По уши. А Мерлин разбил ему сердце. - Ты драматизируешь, - говорит Мерлин. - Армейские правила и порядки разбили ему сердце. Эггси смотрит на Рокси, широко раскрыв глаза. Потом на Мерлина. Потом на Гарри. Судя по тому, как Мерлин сформулировал свой ответ, дело было вовсе не в его гетеросексуальности. Судя по контексту и выражениям лиц, предпочтения Мерлина являются сюрпризом только для Эггси. - Что такое, Эггси? - Спрашивает у него Рокси. - О, - со смешком говорит Гарри, взглянув на Анвина. - Он не знал. - Я думал, это очевидно, - хмурится Мерлин. Этой репликой он заставляет Гарри рассмеяться. - Друг мой, даже посреди танцпола гей-клуба ты будешь выглядеть исключительно гетеросексуально. Шестнадцать лет жизни в шкафу* не могут пройти бесследно. Мерлин пожимает плечами. Он не выглядит так, будто это хоть сколько-то его расстраивает. - Ты действительно выглядишь очень гетеросексуально, - ляпает Эггси. Не лучшая его реплика, но Мерлин, вроде бы, не в обиде — он хмыкает, улыбается уголком губ и отвечает: - Ты тоже, Эггси. - У меня дети. И когда мы познакомились, я был женат. С детьми и женой куда проще выглядеть гетеросексуальным. - Твоя правда, - соглашается Мерлин. - Мне всегда было интересно, как твоя жена отнеслась к широте твоих предпочтений? - Спрашивает Рокси. - Я понимаю, что это совсем невежливый вопрос. Ты имеешь право сказать, что это не моё дело. Эггси пожимает плечами. - Она со мной не развелась, - говорит он. Вздыхает. И продолжает, - даже когда узнала, что в Лондоне у меня есть любовник. Вроде как. С ним мы были вместе… в этом плане с пятнадцати лет, что формально делает Тамми моей любовницей, а не его. Забавно, - со смешком заключает Эггси, который, почему-то, никогда раньше об этом не думал. Рокси выглядит позабавленной. Мерлин выглядит так, будто не знает, как к этому относиться. Гарри выглядит удивленным тем, что Эггси заговорил об этом. Но Анвин сам удивлен не меньше. - Она святая женщина, - заключает Рокси. -Я бы тебя убила. - О, об этом я даже не спорю. Она святая. - То есть у Гарри если соперник, что ли? - Весело уточняет Рокси. - Что? Нет, у Гарри нет соперника, - смеётся Эггси. - Это закончилось из-за обстоятельств непреодолимой силы. - Я, в общем-то, никогда не выступал против наличия соперника, - замечает Гарри. - Потому что это дало бы тебе право делать что тебе вздумается и с кем вздумается? - Предполагает Рокси. - Почему все сразу думают именно об этом? - Потому что ты такой человек. - Только отчасти. У меня есть и другие мотивы. Мерлин наблюдает за ними с почти что научным интересом, пока медленно обрабатывает в голове всю новую информацию о Гэри. Разговор безнадёжно уходит в сторону от факта знакомства всех со всеми и продолжается ещё около получаса прежде чем Гарри говорит, что ему пора. Мерлин начинает собираться вместе с Гарри. - Принесёшь мне тот пострадавший ноутбук? - Спрашивает он у Эггси. - Ты не должен ничего с этим делать, - ещё раз говорит Эггси. На всякий случай. - Я это понял, - кивает Мерлин. - Что, если я хочу что-то с этим сделать? - Тогда я не буду учинять тебе лишние препятствия, - улыбается Эггси на это. - Минуту. Он поднимается наверх и вскоре возвращается с ноутбуком, спрятанным в чехол. - Мы уезжаем через несколько дней, и ноутбука нет в списке того, что мы берём с собой, так что ты можешь не спешить с этим. Мерлин кивает. - Пообещай мне не спешить с этим, - со вздохом просит Эггси. Что-то подсказывает ему, что Мерлин не прислушается к просьбе. - Я не буду спешить, - послушно говорит Мерлин. Конечно, Эггси ни капельки ему не верит. - Спасибо, - благодарит он. - Рад помочь, - отвечает Мерлин. Рокси обнимает Мерлина на прощание (что немало удивляет Эггси - не сказать, что многим людям перепадали объятия от Рокси), а Эггси поворачивается к Гарри. - Мне нужно, чтобы ты съездил со мной в одно место на пару часов до того, как я улечу в командировку, - говорит ему Гарри. - Зачем? - Забрать твой подарок. - Ну конечно ты не мог обойтись без этого. - Конечно, не мог, - с улыбкой уверяет его Гарри и притягивает к себе для короткого поцелуя. - Завтра? - Только с детьми. - Если это будет в середине дня, я возьму их на себя, - говорит Рокси. - Это будет предпочтительнее, - кивает Гарри. - Спасибо, Роксана. - Обращайся. Эггси просто вздыхает, решивший даже не начинать возмущаться по поводу того факта, что всё решили за него. Потому что на самом деле он был не против. И Гарри наверняка это понимал. Гарри и Мерлин уходят, они с Рокси по очереди принимают душ и залезают в кровать Эггси — они не видели проблем в том, чтобы спать в одной постели, особенно учитывая тот факт, что оба не любили спать одни. - Ты должен рассказать мне больше подробностей касательно этой истории с твоим вторым возлюбленным, - провозглашает Рокси. - В тебе, оказывается, есть авантюризм, мистер Примерный Семьянин. - Ты же понимаешь, что для примерного семьянина я слишком разведён? - Посмеиваясь, спрашивает Эггси. - Ты всё ещё отец и брат, - возражает Рокси. - Это довольно странная история, - вздыхает Эггси. - Ты думаешь, я буду тебя осуждать? Эггси задумчиво смотрит на Рокси, а потом отвечает: - Нет. Нет, я так не думаю. У него не возникает желания каким-то образом соскочить с этой темы. Они с Рокси стали довольно близки за прошедший с момента их знакомства год. Если подумать, Рокси была его единственным настоящим другом за пределами семьи. И она была очень хорошим другом, какого у Эггси ещё никогда не было. - Я бы не назвал это авантюризмом. Я любил их обоих. Немного по-разному, да, но то, что их было двое, не умаляло силы чувств, которые я испытывал к каждому по отдельности. - И что случилось потом? Сейчас же у тебя нет никого кроме Гарри? Что лично я считаю подвигом, потому что по-моему паршивый характер того человека нужно компенсировать близким общением с кем-то более приятным. - Ну, я общаюсь с тобой, - улыбается он Рокси. Та пихает его локтём в бок. - Не подлизывайся, Анвин. - Ты не имеешь этого в виду. - Конечно, не имею. Продолжай меня хвалить. Эггси посмеивается, а потом отвечает на заданный вопрос: - Он умер. - Вот дерьмо. Прости. - Я уже пережил это. Почти. Не думаю, что такое можно пережить… полностью. - Полагаю, что нельзя. - Эту историю можно сделать ещё интереснее. - Да? - Ага. Кори и Остин — дети Джима. Так его звали. Рокси смотрит на него с открытым ртом. О, это выражение лица стоит многого. Эггси смеётся и решает продолжить: - И я занимался сексом с Алисой и Джимом. Одновременно. - Ты определённо гораздо интереснее, чем хочешь казаться, Анвин, - качая головой, заключает Рокси. - Это была идея этих двоих, - пожимает плечами Эггси. - И об этом не знает даже Гарри. - У тебя есть фотографии? - Секса? - Джима, придурок, - фыркает Рокси. - Есть, - кивает Эггси. В той папке, что Алиса отдала Эггси несколько лет назад, сразу после смерти Джима, была стопка фотографий и письмо. - Они на чердаке. Эггси показывает Рокси фотографии - по мнению Рокси, Джим «чертовски горяч». Эггси не может с этим поспорить. Как и с тем, что он в юности был тем самым нелепым, но милым ботаником, которого по какому-то недоразумению занесло в компанию эталонных бунтарей. - Я умел веселиться, - пожимает плечами Эггси. - Невзирая на свой видок. Они лежат и разговаривают ещё несколько часов, пока наконец не засыпают. Конечно, они совсем не высыпаются — даже несмотря на то, что дети героически не трогали их аж до десяти часов утра. Днём, как раз после обеда, звонит Гарри с вопросом, может ли он забрать Эггси через полчаса. Эггси вопросительно смотрит на Рокси. Та пожимает плечами и кивает. - Ты можешь. - Хорошо. Я позвоню, когда буду подъезжать. - У меня есть машина. Нам не надо ехать на такси. - Так будет удобнее, - возражает Харт и Эггси не спорит. Через полчаса Эггси садится в кэб и пытается выяснить у Гарри, куда же всё-таки они едут. - Потерпи двадцать минут, - отвечает ему Гарри. Очевидно, что он решительно настроен на то, чтобы держать Эггси в неведении до последнего. На самом деле, Эггси не против — ему нравятся сюрпризы. Ему нравится эта нервная щекотка предвкушения. Ему нравится то, что Гарри хорош в том, чтобы скрывать свой замысел до последнего. И больше всего ему нравится тот факт, что Гарри делает всё это для него — усложняет там, где всё можно было сделать гораздо проще и прямолинейнее. Просто для того чтобы доставить Эггси это удовольствие. Они доезжают до центра Лондона. Кэб останавливается на Парк-Лейн и Эггси просто не может удержаться от ворчливого: - Серьёзно, Гарри, ты мог просто сказать мне доехать сюда. Твой дом в пяти минутах езды, какой смысл был мотаться до меня? - Потому что я хотел это сделать, Эггси, - невозмутимо отвечает Гарри. - Окей, ладно, что мы тут делаем? - Вздыхает Анвин, потому что он не понимает. С одной стороны от них — Гайд-парк, с другой — педантичный ряд домов из красного кирпича, с большими витринными окнами на первом этаже, где расположены автосалоны. Эггси никогда не понимал смысла автосалонов, расположенных в центре Лондона. Неужели кто-то действительно покупает в них машины? И тут до Анвина доходит. - Нет, - говорит он, упираясь неверящим взглядом в Гарри. - Боюсь, что да, - с совершенно серьёзным лицом и улыбкой во взгляде кивает мужчина. - Не переживай. Всё уже сделано и от тебя потребуется только несколько подписей, твой паспорт и твои права. Гарри кладёт ладонь ему на спину между лопаток и мягко направляет в сторону салона BMW. Анвин, конечно, говорил Гарри, что ему нравятся некоторые машины этой марки — но он и подумать не мог, что Харт настолько отбитый. Серьёзно. Гарри наблюдает за мальчишкой и с удовольствием заключает что он, похоже, превзошел себя. Эггси в таком шоке, что двигается почти что на автомате. Его мальчишке нравилось водить. Он был из тех странных людей, которым даже стояние в пробке доставляло удовольствие, если они при этом были за рулём. Но его нынешняя машина представляла собой весьма плачевное зрелище. Эггси никогда не жаловался — но Гарри прекрасно знал, что за последний месяц Эггси оставлял машину в сервисе как минимум три раза. По мнению Гарри, с такими результатами средство передвижение пора было переводить в категорию металлолома. Эггси, что не удивительно, был не согласен с этим, утверждая, что она всё ещё неплохо ездит, запчасти на неё стоят недорого и у неё очень экономный расход топлива. Чего Эггси никак не мог оспорить, так это того, что его семья «выросла» из этой машины — трое детей в седане ещё кое-как помещались, но штука в том, что довольно часто Эггси нужно было посадить в машину ещё одного взрослого или двух дополнительных детей. И тогда недостаток места становился очевидной проблемой. А ведь дети ещё будут расти. В общем, Гарри решил, что гибридный хэтчбек марки, которая очевидно была у Эггси в фаворитах, будет достаточно практичным подарком на его тридцатилетие. После того, как они входят в салон, их провожают к менеджеру. Анвин послушно протягивает тому паспорт и права. Послушно подписывает все документы. И с недоумением смотрит на брелок, который менеджер протягивает ему. - Что-то не так? - Вежливо уточняет несчастный сотрудник, не дождавшись реакции от Эггси и переводя взгляд на Гарри. - Всё в порядке. Это сюрприз. Он просто немного удивлён, - поясняет Гарри. - Вот как. Что ж, это хороший сюрприз, - тут же немного расслабившись, улыбается менеджер. - Думаю, нам нужно пойти и взглянуть на него, чтобы всё это начало казаться более реальным. Гарри наблюдает за тем, как этот тип по имени Стивен улыбается Эггси — с ободрением и той дозой флирта, которая едва балансирует на грани допустимой. Гарри не против. Стивен был одновременно расторопен и ненавязчив и очень быстро организовал всё, что нужно было Харту. И Гарри уже позаботился о том, чтобы ему пришел повышенный процент комиссионных с этой сделки. Он ценил хорошо сделанную работу. Кроме того, явный флирт выводит Эггси из ступора. Он чуть алеет скулами, улыбается и бормочет. - Что ж, у меня нет выбора. Боже, надеюсь, там хотя бы не кожаный салон? - Боюсь, что машины подобного класса не выпускают с иными салонами, - с чуть виноватой улыбкой отвечает ему Стивен. - Я могу вас проводить? - Да, пожалуйста, - кивает Гарри. - Гарри Харт, как в твоей голове стыкуются трое детей и кожаный салон? - Со вздохом интересуется Эггси, вставая и направляясь за Гарри и Стивеном. - Не переживай. Я закажу чехлы, если так тебе будет спокойнее. - Мне было бы спокойнее в моей старой машине, - ворчливо отвечает Эггси. Хочет добавить ещё что-то, но в этот момент они останавливаются у машины, которая теперь уже официально принадлежит Эггси. Стивен, с улыбкой взглянув на Эггси, протягивает Гарри ключи с брелком. - Я закончу с документами. Это не займёт больше десяти минут. - Хорошо. Спасибо, Стивен. Когда парень уходит, Гарри открывает перед Эггси дверь и спрашивает: - Тебе нравится цвет? Это единственное, по поводу чего сомневался Гарри. Эггси явно тяготел к серому, но Харт решил в пользу глубокого темно-синего, напоминавшего ночное беззвездное небо. Таких на дорогах он видел единицы. - Боже, Гарри, - качает головой Эггси с нервным смешком, - только ты можешь купить тачку за сто кусков и переживать о том, понравился ли мне цвет. - И всё же. - Да. Да, мне нравится, - улыбается Эггси. - Садись. Эггси послушно садится на водительское сиденье. Скользит ладонями по рулю. Оглядывает приборную панель. Гарри наблюдает за помесью удивления и восторга на лице мальчишки и чувствует то тепло внутри грудной клетки, в районе солнечного сплетения, которое люди, наверное, и ассоциируют с чувством любви. Он не успевает спрятать свою улыбку, когда Эггси смотрит на него — и что бы мальчишка не собирался сказать — он замолкает. На самом деле, Эггси собирался сообщить Харту, что тот определённо тронулся умом. Но он поворачивает голову и натыкается на такой взгляд Гарри и видит такую его улыбку, каких не видел никогда. И он понимает — так смотрит на него Гарри, когда он не видит. И он просто берёт руку Гарри в свою, сжимает ладонь, легко касается губами кожи на костяшках пальцев и тихо говорит: - Спасибо. Благодаря, на самом деле, не только за машину. *** Мерлин, который, вообще-то, обещал не спешить с ремонтом пострадавшего от любознательности Габриэля ноутбука, звонит Эггси утром через три дня после этого своего обещания. Эггси решает, что ворчать на Мерлина за это будет не слишком вежливо. Особенно учитывая тот факт, что Эггси никак не может поехать и забрать ноутбук — потому что вчера дома с температурой и кашлем осталась Дейзи, а сегодня ещё и Габриэль. И да, они вполне самостоятельные уже ребята — но учитывая приступы астмы Дейзи, которые случаются у неё во время её простуд, что были пока что явлением очень частым, оставлять их как минимум на час было не лучшей идеей. И он не может попросить Гарри забрать ноутбук — потому что Гарри сегодня улетает в Токио и ему точно не до этого. - Боюсь, тебе всё равно придётся оставить его у себя. У меня тут два больных ребёнка и я не могу оставить их одних. - Я могу привезти его. Это не проблема. Эггси обнаруживает себя одновременно улыбающимся и хмурящимся. «Ты нелепый человек, Анвин», - думает он про себя. - Если это действительно не проблема. - Именно так я и сказал. - Окей. Я буду тут весь день, так что можешь приезжать когда угодно. Звонок в дверь раздаётся через пару часов — Эггси в этот момент одних глазом смотрит в ноутбук с документами для перевода, а другим следит за детьми, которые с выражением вселенской скорби на лицах пьют лимонно-имбирный настой с медом. - Сидите, - командует Эггси и встаёт, чтобы открыть дверь. За дверью обнаруживается Мерлин — но выглядит он как-то… не так. Спустя пару секунд Эггси понимает, в чем дело — в его одежде. Эггси никогда не видел Мерлина одетым в джинсы, футболку и кожаную куртку, очень похожую на мотоциклетную. Эггси не может сказать, что Мерлину не идёт. Наоборот. Если в своих джемперах и с очками на носу Мерлин выглядел как какой-то злой гений, то так он выглядит как тот тип парней, с которыми впору сесть на мотоцикл и сбежать от родителей на край света. Что-то вроде того. Все эти несуразные глупости в мыслях Анвина приводят его к одному вопросу, который он не может сдержать: - Скажи мне, что ты не на мотоцикле. У Эггси плохие отношения с мотоциклами, после того, как Джим разбился на одном насмерть. - Боюсь, что не могу выполнить эту просьбу. Эггси вздыхает, пропуская Мерлина в дом. - Это проблема? - Интересуется тот в некотором замешательстве. - Прости. Не обращай внимания, - отвечает Эггси. - У меня старые счеты с этим видом транспорта. - То есть мне не нужно предлагать тебе прокатиться? Это заставляет Эггси рассмеяться — и неожиданная иррациональная вспышка страха за Мерлина проходит. - Нет, определённо нет. Мерлин переводит взгляд за спину Эггси и поднимает ладонь в приветствии. Эггси оборачивается и видит выглядывающих из комнаты детей. - Вы допили? - Почти. - Тогда почему вы здесь, а не за столом? Две головы исчезают. - Проходи, если не боишься детских микробов. Или ты спешишь? - Я не спешу. Эггси протягивает руки за курткой Мерлина. Просто по привычке. Когда ежедневно помогаешь надевать и снимать куртки, ветровки или толстовки детям — это действие становится автоматическим. Мерлин с коротким смешком позволяет Анвину снять с себя куртку. - Прости. Я знаю, что ты взрослый человек и способен сделать это сам, это просто привычка, - говорит Эггси, вешая куртку в шкаф, оборачивается и замирает, уставившись на руки Мерлина. - Вот это неожиданно, - наконец сообщает он. Он никогда не видел Мерлина ни в футболке, ни в рубашке с закатанными рукавами — поэтому он не мог знать, что обе его руки от запястья и выше покрыты татуировками. - Так. Теперь я пялюсь, - заключает Анвин вслух. - Не то, чтобы это было проблемой для меня. Мерлин пожимает плечами, улыбаясь уголками губ. Эггси прикусывает губу и опускает взгляд. Нет, это совершенно недопустимо. И тем не менее его рот говорит то, что говорит. - Тогда пойдём в комнату. Там светлее. Мерлин коротко посмеивается и послушно направляется в сторону дверного проёма, из которого ранее выглядывали дети. Которые теперь любопытно наблюдают за ними из кухни, со своих места за столом. - Я хочу рассказать кое-что по поводу программ твоему сыну, если ты не против. Я позволил себе немного самодеятельности. - Я не против, - улыбается ему Эггси. Мерлин не только вернул все внутренности ноутбука на их правильные места, но и потрудился установить что-то специально для Габриэля. Это очаровательно. Дейзи с некоторой опаской смотрит на приближающегося к столу Мерлина. Несмотря на больше чем полгода жизни в доме Эггси, в безопасности, она порой всё ещё вела себя как испуганный зверёк. Мерлин останавливается в паре шагов и спрашивает у неё: - Не против, если я присяду тут с вами? Дейзи пару раз хлопает глазами — для неё всё ещё странно, когда её мнением или желанием интересуются — и кивает. Эггси тоже подходит к столу чтобы встать позади стула Дейзи и потрепать её по макушке. Девочка смотрит на него, откину голову назад и улыбается, тут же немного расслабляясь. - Сядешь со мной? - Спрашивает она. Хрипит она знатно, но вчера у неё вообще не было голоса. Эггси кивает. Она встаёт, Эггси садится на её стул и позволяет ей забраться к себе на колени. Он дотягивается до своего ноутбука и открывает его — не для того, чтобы работать, а скорее для того, чтобы не наблюдать за сидящими с другой стороны стола Мерлином и Габриэлем слишком уж пристально. Мерлин объясняет что-то его сыну — серьёзно и обстоятельно. Габриэль, поняв, что дело серьёзное и почувствовав, что с ним общаются, как со взрослым, тут же сосредотачивается — у него есть эта удивительная суперспособность, в отличии от Эггси и Муни — и задумчиво хмурясь, кивает и то и дело задаёт вопросы. Судя по тому, как выглядит Мерлин, он впечатлён. - Ты где-то занимаешься? - Спрашивает он. - Я хожу на дополнительные занятия, - кивает Габриэль. - И дома тоже делаю разное. - Покажешь мне что-нибудь? Габриэль кивает и тянется к ноутбуку. Эггси улыбается — он не знает, действительно ли Мерлину интересно, но само выражение интереса, искреннее или нет, важно — потому что ни Гарри, ни Эггси не могли не то чтобы оценить, но понять успехи мальчишки в этой области — оба в этом не разбирались. Эггси, конечно, хвалил Габриэля, но тот был достаточно сообразительным, чтобы понять, что его хвалят за его абстрактное старание и целеустремлённость. И ему было этого мало — он хотел быть понятым. Эггси редко мог дать ему это, когда дело касалось его увлечений. Дейзи на его коленях начинает кашлять. Эггси хорошо знает такое кашель — это начало приступа. - Где твой ингалятор, цветочек? - Спрашивает он у Дейзи. Та указывает пальцев вверх. - Оставлю вас ненадолго? - Обращается он уже к Мерлину. - Конечно. Всё в порядке? - Ничего страшного, - уверяет Эггси, поднимаясь вместе с Дейзи на руках. Парадоксально, но являясь самым старшим ребёнком из троих, она была самой легкой. На самом деле этот её кашель, от которого она каждый раз содрогается всем телом, эти хрипы, с которыми она вдыхает воздух прежде чем закашляться снова, очень его пугают. Ему приходится прикладывать усилия, чтобы не показывать этого — он не хочет, чтобы Дейзи начала бояться тоже. Спустя десять минут Эггси снова спускается вниз, оставив Дейзи наверху с книжкой. Он застаёт премилую картину — Мерлин что-то объясняет Габриэлю (объясняет он на английском, но Эггси всё равно ни слова не понимает), который улыбается так счастливо, что это почти что разбивает Анвину сердце. Потому что он становился причиной такой улыбки у сына последний раз года два назад. Он был бы не против видеть её чаще — вызвана она его действиями или нет. Эггси встаёт в проёме, прислонившись плечом к дверному откосу. - Это интересно, - заключает Габи, когда Мерлин заканчивает. - Я подумаю над этим. Папа сможет потом прислать вам файл с тем, что у меня получилось, на почту? Эггси хмыкает. Ну вот, теперь его дети начали решать за него. - Думаю, сможет. Верно? - Интересуется Мерлин у Эггси. - Я думал, ты не спросишь. Смогу, о чем бы вы не говорили, - отвечает Эггси. - Я могу позаниматься? - Едва ли не подпрыгивая на своём стуле, спрашивает у него Габи. - Ты знаешь правила. Габриэль утвердительно кивает, встаёт, берет ноутбук и спешит из комнаты. - Спасибо, - улыбается он Мерлину, развернувшись на пятках после выразительного взгляда Эггси. - Пожалуйста, - отвечает Мерлин. - Побудь вместе с Дейзи, хорошо? - Просит у Габриэля Эггси. Тот с серьёзным видом кивает, морщит нос, когда Эггси ерошит ему волосы на макушке и убегает наверх. - Ты знаешь, что он способный? - Интересуется Мерлин, когда Габи скрывается из виду, взбежав по лестнице. - Знаю. Но я не могу оценить, насколько. - Очень. Эггси кивает. - Раньше его больше интересовало то, как работают предметы. Поэтому мы имели проблемы с разобранными вещами. И у них с Гарри была любимая тема для беседы. Последние несколько месяцев он стал одержим этим. Поэтому, видимо, последним разобранным предметом стал ноутбук. И ему совершенно не с кем об этом поговорить. Я этого не понимаю, Гарри этого не понимает. На занятиях ему слишком просто и он не воспринимает ни детей, с которыми он туда ходит, ни преподавателя всерьёз. Я пока не понял, что следует предпринять. Не понимаю, как у меня вообще смог родиться ребёнок с таким складом ума. Мерлин кивает, глядя на Эггси с самым задумчивым видом. - У тебя есть мысль, - заключает Эггси. - Есть, - соглашается Мерлин. - Поделишься? - Я могу попробовать позаниматься с ним. Я не занимаюсь с детьми, но мне кажется, если общаться с ним как со взрослым, он будет вести себя соответственно. Эггси изгибает бровь и смотрит на Мерлина, удивлённо и недоверчиво. - Я думал, ты свободный художник в области программирования. - В том числе, - кивает Мерлин. - В какой-то момент сыну моих бывших соседей понадобилась помощь в подготовке к университету. Он хотел попытаться получить стипендию на обучение. - Он её получил? Мерлин кивает. - И много у тебя таких? - Сейчас — четверо. - Зачем ты это делаешь? - У меня получается учить. Мне приятно видеть, как люди работают и достигают своих целей. Это полезно для меня, потому что у подростков другой взгляд на вещи. Помогает освежать картину мира. - Ни слова о том, что люди вокруг непроглядно глупы, и только так можно с этим справляться? - Ты путаешь меня с Гарри, - мягко улыбается ему Мерлин. - Я не путаю. Я проверяю, - честно отвечает Эггси. - Ничего такого. Я не думаю, что люди вокруг непроглядно глупы. Я вообще не думаю, что это имеет значение. У каждого своя миссия в этом мире. Эггси не может не улыбаться. Мерлин занятный - он выглядит очень суровым и грозным типом. Он может вести дела довольно жестко — Эггси сам видел, когда они работали вместе. Но на самом деле Мерлин вот такой — хорошо ладящий с детьми, готовый учиться новому мировоззрению у подростков, верящий, что каждый человек важен — независимо от того, умен он или не очень. Это подкупает. - Габриэль может сосредотачиваться на том, что ему интересно. Но у него другие проблемы, вроде бурной отрицательной реакции на собственные ошибки и отказ от деятельности, которая связана с ошибкой. И это только одно. В общем, всё не так просто. - Я это понимаю, Эггси. Ты не думаешь, что стоит попробовать? - Если ты на это готов. Он может кусаться. Мы почти прошли этот этап. Но только почти. Мерлин пожимает плечами так, будто в перспективе быть укушенным разгневанным семилеткой нет вообще ничего такого. Очевидно, он считает себя готовым. На самом деле это едва ли так — но Эггси его предупредил. - Надо будет дождаться начала следующего учебного года, чтобы понять распределение нагрузки. На Габриэля и на девочек, потому что из их нагрузки исходят мои временные возможности, - отвечает Эггси. Он понимает, что для Габриэля занятия с Мерлином будут действительно чем-то особенным. Кроме того, что будет означать, что Эггси будет видеться с мужчиной каждую неделю — но Эггси пытается притвориться, будто вовсе не думает эту мысль. - У тебя есть мой телефон, - отвечает на это Мерлин. - Ага, - согласно кивает Эггси. - Я хотел обсудить с тобой ещё один вопрос. Мерлин встаёт и приближается к Анвину, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от него. Эггси чуть приподнимает брови, почему-то оказываясь абсолютно не в силах сдерживать улыбку. - Да? - Я хотел пригласить тебя на ужин. После твоего возвращения. Эггси кажется, что он ослышался. И что земля ушла у него из-под ног на пару секунд. Первой эмоцией, которую он испытывает от услышанного, оказывается волнение. Приятного сорта, то, от которого перехватывает дыхание ненадолго и появляется ощущение, будто ты паришь над землёй. Но потом — потом Эггси вспоминает, что он дал самому себе обещание больше никогда не влезать в это. Что у него есть Гарри и он в порядке. Поэтому Эггси мягко улыбается и качает головой. - Я не могу, - говорит он и то, с каким сожалением звучит сказанное, удивляет его. - Ты знаешь, что я с Гарри. - Гарри сказал, что у него нет проблем с этим, - немного растерянно отвечает Мерлин. И вот тут это перестаёт быть милым, хоть и немного грустным. Не из-за Мерлина. Из-за Гарри, который, наконец, переступил ту неуловимую границу дозволенного. Эггси сам не знал, где она, до этого самого момента. Теперь, когда Харт, судя по всему, выразил свою готовность передать его в третьи руки на совместное пользование, не оповестив даже его, Эггси знает где она. И Гарри шагнул очень, очень далеко. - У тебя есть проблемы с этим? - Предполагает Мерлин, прерывая затянувшееся молчание. Эггси благодарен ему за то, что он способен это понять. - Да. И теперь у меня есть проблемы с Гарри. - Он с тобой не поговорил. - Нет, - с невеселым смешком качает головой Эггси. - Я… Тебе лучше уйти. Прости. - Я понимаю, - кивает Мерлин. - И это делает тебя ещё лучше, - говорит Эггси, потому что — какого черта? Хуже всё равно уже не будет, - а всю ситуацию — ещё хуже. - Мне стоит извиниться за это? - С доброй иронией интересуется мужчина. - Даже не думай, - отвечает Эггси. Улыбка появляется на его лице, несмотря на то, что внутри он чувствует ничуть не приятную помесь злости и обиды. Он всерьёз задумывается о том, чтобы поцеловать Мерлина — прямо здесь, в тускло освещенной прихожей. Но Эггси не делает этого — потому что понимает, что хочет поступить так только из-за обиды на Гарри и ему назло. Мерлин определённо достоин большего. Эггси не хочет думать о том, что Гарри своими действиями наверняка испортил то, что могло стать хорошей дружбой. Как и о том, спустит ли он это ему с рук. Снова. Эггси знает, что он не должен. Но Эггси чертовски любит этого идиота, так, что готов простить ему практически что угодно в отношении себя. И Эггси понимает, насколько он уязвим в таком положении. Он не в состоянии бороться за самого себя. - Эггси, - окликает его Мерлин. Судя по обеспокоенному взгляду, Эггси задумался достаточно глубоко, чтобы пару раз не отреагировать на голос мужчины. - М? - Ты в порядке? - Определённо нет. Я справлюсь с этим, - говорит Эггси. Судя по взгляду, которым награждает его Мерлин, Анвин совсем неубедителен сейчас. Эггси фыркает и протягивает Мерлину его куртку. - Проваливай, пожалуйста, - со вздохом просит он. Потому что ещё чуть-чуть — и он сделает какую-нибудь глупость. Потому что ему действительно нравится Мерлин. И, оказывается, он нравится Мерлину тоже. И даже Гарри Харт не против поделиться кусочком Эггси — какого-то черта. Казалось бы, всё на мази, но нет. Всё это было абсолютно неправильным. Потому что Гарри не имеет никакого права вот так просто отдавать Эггси в чужие руки. Потому что ни Гарри, ни Мерлин понятия не имеют, как тяжело иногда разрываться между двумя людьми, каждого из которых ты любишь бесконечно, и каждого из которых ты любишь по-разному. Потому что невозможно любить двух совершенно разных людей одинаково. Они не знают, сколько вины за этим стоит. Сколько бессонных ночей. Сколько причинённой боли в итоге неизбежно оказывается на твоём счету. Его прошлые отношения, с Тамилой и Джимом, на самом не дались легко ни одному из них. Эггси не уверен, что он готов к этому снова. Когда-либо в своей жизни. А это значит — если он сейчас сделает какую-нибудь глупость, потом ему придётся извиняться за неё, оправдывать себя тем, что это был импульс и это была ошибка, замешанная на слишком сильных эмоциях. Мерлин ничем не заслужил этого. - Как скажешь, - говорит Мерлин, забирая свою куртку. Он открывает входную дверь — и переступив через порог, снова поворачивается к Эггси. - Я не думаю, что он преследовал корыстные мотивы. - О нет. Не начинай этого. Я думаю, он не подумал своей чертовой умной головой достаточно и опять провалился в попытке включить человечность. Вот что я думаю, - сердито отвечает Эггси. Прикрывает глаза. Вдыхает и выдыхает. - Он не заслужил того, чтобы ты его защищал. Серьёзно. - Обычно я не повторяюсь, но всё это вызывает у меня острое желание попросить прощения ещё раз, - хмурится Мерлин. И это так очаровательно, что Анвин делает шаг вперёд и обнимает его быстрее, чем успевает подумать. Мерлин неуверенно обнимает его в ответ — одна рука вокруг плеч Эггси, вторая — на его спине, между лопаток. -Ты прощен, - бормочет Эггси, и отстраняется. - А теперь проваливай, правда. Или я передумаю. - Я тебя услышал. - Осторожнее на дорогах. - Я всегда осторожен. Эггси хмыкает, выказывая этим своё недоверие сказанному. Он стоит на крыльце дома до тех пор, пока Мерлин не скрывается за забором, ещё раз махнув ему рукой и улыбнувшись на прощание. После этого Эггси вздыхает и уходит обратно в дом, находит телефон и, не дав себе времени передумать, набирает Гарри. - Эггси. - Когда наступит тот момент когда ты начнёшь передавать меня в руки незнакомцев? - Интересуется Эггси идеально ровным голосом. Пугающе-ровным. Обычно он так не разговаривает. - Ты виделся с Мерлином, - после недолгого молчания заключает Гарри, подавляя тяжелый вздох. Он не предполагал, что Мерлин и Эггси увидятся до отъезда последнего. В его планах было обсудить с Анвином вопрос после его возвращения из Марокко и до его следующей встречи с Мерлином. И, возможно, он не догадался на всякий случай предупредить Мерлина, что на эту тему с Эггси не стоит говорить в ближайшие три недели. А стоило бы. Гарри не думает, что он не прав. Но он признаёт, что у Эггси есть право злиться. - Поверь, у меня есть свои причины полагать, что так будет лучше для тебя. Но я думаю, это не телефонный разговор. - Вот как? Тогда приезжай и объясни мне. - Эггси, я не могу. Я еду в аэропорт. - Конечно твоя чертова работа важнее. - Не помню, чтобы у тебя были проблемы с этим. - Их не было. Их нет. У меня есть проблемы с тобой и с тем, что ты творишь. - Мы можем поговорить об этом после твоего возвращения? Судя по тому, как спокойно звучит Гарри, он полностью уверен в своей правоте и непогрешимости. Эггси не хочет его видеть и не хочет слышать. Пока что Эггси не хочет иметь с ним вообще ничего общего. А ещё он понимает, что когда злость и обида поулягутся, он снова будет готов всё ему простить. И от этого осознания Анвину ещё хуже. - Я не знаю, - выдыхает Эггси, вдруг почувствовав себя совершенно беспомощным. - Не звони мне, ладно? - Просит он. - Как скажешь, - просто соглашается Гарри. Без вопросов. С уверенностью в том, что всё будет в порядке — потому что они уже проходили через это не раз и не два. В среднем Эггси нужна была неделя тишины, чтобы остыть. Потом всё снова было хорошо до следующего проступка Гарри. Но на этот раз Харт действительно переступил все границы и Эггси малодушно надеется, что его злости хватит на подольше. Он просто сбрасывает вызов. Гарри, зачем-то, перезванивает — может быть, думает, что связь оборвалась — но Эггси не отвечает и отправляет номер телефона Харта в черный список везде, где только можно. Через десять минут и несколько кругов по первому этажу дома и саду Эггси берёт ноутбук и поднимается наверх, и проводит пару часов до возвращения Муни с работы в обществе Дейзи и Габриэля. Они полностью поглощены каждый своим занятием, и Эггси находит спокойствие в их обществе. Потом возвращается Муни, которую любезно забирает из школы мама её верного приятеля-одноклассника, и развлекает Анвина своей болтовнёй о всем, что нового произошло за день. В какой-то момент Муни замолкает и хмурится. - Папа, ты что, грустный? - Спрашивает она. - Немного, Муни. - Почему ты грустный? - Кое-кто огорчил меня. - Не мы? - Нет, милая, не вы. - Это некрасиво с его стороны, - серьёзно заключает Муни. - Дай ему время подумать о своём поведении. Всё наверняка будет хорошо. Как у меня и Томми. Эггси улыбается. Не так давно Муни серьёзно поссорилась с этим самым приятелем, мама которого забирала её сейчас из школы, и Эггси давал ей именно этот совет. - Я очень на это надеюсь. - А пока что у тебя есть мы. - Да. Тут мне повезло, - улыбается Эггси, обнимая дочь. Вечером на его телефон приходит сообщение от Мерлина. «И всё же, я сделаю это ещё раз. Прошу прощения за моё поведение.» Эггси улыбается и качает головой. «Подозреваю, что могу стать причиной бессонницы, если скажу тебе отвалить — поэтому так и быть. Извинения приняты. Снова.» «Благодарю. Очень милосердно с твоей стороны.» «Я такой. Габриэль подготовил что-то для тебя. Что бы это ни было.» «Ты можешь отправить мне это сейчас?» «Я сказал, что сделаю это с утра, иначе он будет бойкотировать сон.» «Я могу притвориться, что получил это с утра.» «Окей. Рад, что вы двое нашли общий язык.» «Мне показалось, что я так же неплохо поладил с Муни.» «О да. Она расстроилась, когда узнала, что ты приходил, пока она была в школе.» После этого следует небольшая пауза. Эггси успевает отвлечься на приготовления какао на ночь для детей. Сообщение от Мерлина приходит как раз когда он берет телефон в руки снова. «Насколько допустимо будет с моей стороны сказать, что в следующий раз мне стоит учесть её расписание?» «Думаю, что вполне допустимо.» Эггси колеблется, прежде чем нажать на иконку отправки сообщения, но всё же делает это. Этой ночью Эггси спит хорошо — хотя обычно после ссор с Гарри его одолевает бессонница. Он не знает, в чем тут дело — в вечерней переписке с Мерлином, в том, что они с Гарри ссорились слишком часто и Эггси перестал об этом переживать, или в том, что у него под боком спят Муни и Дейзи. Эггси искренне надеется, что дело в последнем — потому что и первый и второй варианты сулят ему проблемы. Которых у него, по обыкновению, достаточно и без этого.