Разминающийся дворецкий

— Милорд, ну вы хотя бы вид делайте, что разминаетесь! — увещевал графа Себастьян, нажимая руками ему на спину. Тот сидел на арене, раздвинув ноги широко в стороны, и дворецкий, на коленях пристроившись сзади, пытался сложить его пополам, так, чтобы он грудью прижался к полу. Ботинки Сиэль снял, оставшись в коротких брюках и хлопчатобумажной блузе.  — Да ты мне так хребет сломаешь, демонище! — прошипел он полузадушенным голосом. — Полегче можно?!  — Простите, но на нас же смотрит половина труппы, — заметил Себастьян. — Вон и Бист глаз не сводит.  — Да это ты с неё глаз не сводишь! Думаешь, я не вижу, как ты пялишься на её буфера? — продолжал шипеть Сиэль. — Ну так пойди с ней, я тебя что — на цепи держу?! Себастьян так придавил его к полу, что мальчик взвыл.  — Тише, Ваша светлость!.. — прошептал он. — Здесь же могут не только подглядывать, но и подслушивать. И сделайте одолжение — не корчите такую страдальческую мину! А что касается мисс Бист — мне нравится только её тигрица Бетти, вам ли не знать, как я неравнодушен к кошкам?  — А может, тебя заводят женщины с кнутами? Из вас неплохой бы дуэт получился, маньяк чёртов!  — Что ж, способности мисс Бист как дрессировщицы мне тоже по душе, — задумчиво согласился Себастьян, — когда они приносят плоды… Вокруг них разминались и отрабатывали свои номера другие артисты цирка «Ноев ковчег». Перебрасывались булавами жонглёры, делали сальто и «пирамиды» акробаты, над головой проносились на трапециях воздушные гимнасты. Себастьян негромко сказал:  — Если мы в ближайшее время не придумаем, как осмотреть палатки основного состава — придётся задержаться здесь дольше, чем планировалось…  — Эй, Блэк! — услышал он окрик. Дворецкий обернулся. Это кричал ему один из жонглёров. Двое, они бросали друг другу булавы, балансируя на огромных шарах. Одна булава отлетела в сторону из-за неловкого броска.  — Подай, пожалуйста! Себастьян оставил Сиэля, встал, поднял булаву и ловким винтом отправил её жонглёру в руки.  — Оп-ля! — неожиданно тот послал ему сразу три булавы. Себастьян одну за другой подхватил их, прокрутил в воздухе и послал обратно. Некоторое время они работали в единой связке все трое, так, словно у них это было заранее отрепетировано.  — Здо́рово, Блэк! — крикнул ему второй жонглёр. — Спасибо! Помахав им рукой и улыбнувшись, дворецкий хотел вернуться к своему графу, но его опять окликнули, на этот раз из-под купола репетиционного шатра:  — Блэк, ты мне не поможешь?  — Одну минуту, Ваша светлость… — извинился перед ним Себастьян и подошёл к лестнице, на самом верху которой стоял Джокер. Задрал вверх голову.  — Блэк, нужно подтянуть канат. Поднимись вон там, — Джокер указал костяным протезом на лестницу, стоящую напротив, у другого края арены.  — Охотно, — дворецкий легко взобрался по ней под купол, и они вдвоём с Джокером стали натягивать провисший канат, по которому обычно ходила канатоходка Долл. Циркач уже собирался его закрепить системой блоков, но Себастьян его остановил:  — Эй, Джокер, так будет косо — опусти свой край дюйма на два.  — Ты не ошибаешься? — удивлённо спросил тот.  — Нисколько. Твой край выше, это будет опасно для Долл. Джокер, поколебавшись, всё-таки опустил край и закрепил.  — Ну, теперь опробуй сам, Блэк, если так уверен, — предложил он.  — Легко, — Себастьян вступил на канат и перешёл по нему со своей стороны до стороны Джокера. — Видишь? Вот теперь ровно. Циркач смотрел на него с восхищением:  — Слушай, Блэк, я почти всю жизнь провёл в цирке, но похоже, моему глазомеру с твоим не сравниться. Заметить перекос в два дюйма!  — Ах, мне просто доводилось метать ножи, — скромно сказал Себастьян. — А в этом деле как же без точного глазомера?  — Ты и по канату ходишь, как по тропинке!  — У меня всего лишь неплохое чувство равновесия…  — Знаешь, Блэк, — заметил Джокер, — ты, конечно, молодец — а вот твой юный напарник Смайл что-то ленится. Себастьян взглянул сверху на Сиэля. Оставленный в покое своим дворецким, тот отдыхал, вытянувшись прямо на полу и подложив под голову руки, смотрел, как разминаются другие артисты.  — Извини его, Джокер. Он давно не тренировался, отвык. Но я буду с ним усердно заниматься, и он скоро всё наверстает.  — Хорошо, пусть это будет под твою ответственность, — согласился он.  — И ещё… Я обдумываю наш с ним совместный номер, — сообщил Себастьян.  — О, это было бы здорово! — воскликнул циркач. — Надеюсь, ты придумаешь что-нибудь оригинальное… Ну, тогда не буду вас больше отвлекать. Ещё раз спасибо за помощь!  — Мы же теперь коллеги. Я всегда рад помочь, обращайся! Себастьян спустился по лестнице и подошёл к Сиэлю, развалившемуся на арене.  — Довольно бездельничать, Ваша светлость! — сказал он укоризненно. — Нам же было сказано — в этом шатре новички оттачивают свои навыки от заката и до рассвета!  — Если мы будем здесь торчать целыми днями — это не приблизит нас к разгадке исчезнувших детей! — сердито заявил Сиэль.  — А если нас вышвырнут из цирка, мы вообще никогда её не разгадаем. Пока за нами пристально следят, мы не должны вызывать подозрений. Нужно как можно прочнее внедриться в труппу. Так что продолжим! — заявил Себастьян непреклонно, снова опускаясь на колени. — Перевернитесь на живот.  — Чегоооо? — лицо у мальчика вытянулось.  — Ничего. Вы гнулись вперёд, теперь нужно размять спину в противоположном направлении. Дайте мне руки, прогнитесь назад. Сиэль обречённо вздохнул и подчинился. Дворецкий ухватил его за руки и стал растягивать позвоночник вверх-назад. Юный граф скрипел зубами, но молчал.  — Так вот, продолжая прерванный разговор, — заговорил Себастьян. — Если нам придётся задержаться в цирке на какое-то время, то не худо было бы нам придумать совместный номер для выступления. Я тут подумал, и у меня возникла такая идея: вначале вы идёте по канату под куполом…  — По канату? Ни за что! — пропыхтел мальчик. — Дальше можешь не продолжать.  — Нет, я, конечно, понимаю, мой граф, что вы могли бы показать здесь класс в игре в шахматы, не сомневаюсь даже, что вы обыграете любого из этих циркачей… но боюсь, на такой трюк публика не сбежится, — ехидно заметил Себастьян. — Потому мою идею выслушать вам всё-таки придётся. Итак, сначала идёте по канату… вы отлично будете на нём смотреться, с вашей грациозностью и лёгким весом. На середине останавливаетесь и начинаете метать кинжалы в живую мишень внизу… Вместо мишени могу встать я, для меня это будет безопаснее на случай, если вы всё-таки попадёте мне в глаз. Но, поскольку кинжалы в этом цирке уже метает Джаггер — наш номер придётся усложнить. Скажем, вы свои кинжалы будете кидать сквозь три огненных кольца…  — Когда-нибудь я точно тебя во сне придушу, — взбешённо пообещал Сиэль. Себастьян тихо засмеялся, не прекращая осторожно растягивать его назад.  — Чтобы это сделать, вам придётся ночью прокрасться в мою палатку, где я, кстати говоря, ночую не один, а с небезызвестным вам Сьютом, больше знакомым нам обоим под именем Уильям Т. Спирс. И скажу я вам, жить в одной палатке со жнецом — удовольствие ниже среднего…  — Мне нет никакого дела, что там за удовольствие ты с ним получаешь!  — Мой лорд, вы прямо как ревнивая жена… — наклоняясь к нему ближе, пониженным голосом заметил его дворецкий. — Только вы уж тогда определитесь — к кому меня ревнуете — к Сьюту или к мисс Бист?..  — Себастьян, у тебя ядовитых змей в роду не было? — пропыхтел Сиэль.  — Не знаю, Ваша светлость. Всё может быть… — загадочно ответил он.  — Вообще, мне не нравится, что здесь находится жнец. Ничего хорошего это не предвещает… Себастьян, наконец, отпустил его руки, и мальчик блаженно растянулся во весь рост на полу шатра: — Уфф-ффф… А ведь кто-то мне обещал, когда зазывал сюда: «Вам ничего не придётся делать, только произвести впечатление».  — Ну так вы и произвели его. Своей ослепительной улыбкой, — насмешливо заметил дворецкий. — Кстати, Джокер — а он тут, похоже, главный — сделал мне замечание по поводу вас. Мол, твой Смайл ленится. Так что придётся нам с вами убедить его в обратном. Давайте, поделайте хотя бы кувырки. Надо же сделать вид, что вы знакомы с акробатикой… Сиэль смерил его тяжёлым взглядом:  — А не пойти ли тебе… самому покувыркаться?  — Ну вы же знаете — я и без разминки всё могу сделать, — скромно опустил ресницы Себастьян. — Начинайте же, милорд — я сказал, что мы готовим номер. Мальчик снова заскрипел зубами, но всё-таки поднялся и сделал несколько кувырков через голову.  — У вас отлично получается, господин! — одобрил дворецкий, поднимаясь. — Теперь попробуйте сделать стойку на руках. Я подержу вас за ноги. Не надо, не испепеляйте меня взором… С горем пополам, оттолкнувшись, Сиэль встал-таки на руки. Себастьян подхватил его. Подол блузы мальчика упал вниз, накрыв ему лицо до середины. Обнажился втянутый живот и выступающие рёбра грудной клетки.  — Ох, что же вы у меня такой худющий, граф? — с жалостью проговорил Себастьян. — Никакие мои десерты не помогают, все косточки пересчитать можно. Как стиральная доска, хоть бельё на вас три…  — Эй, Блэк, о чём вы там шепчетесь? — окликнул его проходящий мимо Даггер.  — Да я говорю ему… Смайл, тяни носочки! — повысил голос дворецкий.  — Это правильно, — одобрил Даггер, — все движения должны быть законченными и красивыми. Он прошёл дальше, а Себастьян обратился к Сиэлю:  — Милорд, вы прямо прирождённый акробат! Может быть, лучше сделаем акробатический трюк? — вкрадчиво предложил он. — Кувыркаться и стоять на руках вы уже умеете, давайте я научу вас делать сальто?  — Отвяжись от меня, наконец! — вскипел юный Фантомхайв.  — Понял, — Себастьян отпустил его, и тот вернулся в нормальное положение, пригладил волосы и опустил подол блузы. — Ну что ж, в таком случае… — он сунул руку в карман и что-то извлёк оттуда, зажав в кулаке, — в таком случае, молодой господин, продолжим осваивать хождение по канату… Сощурив глаза, он ослепительно улыбнулся и подбросил в руке камешек. 27 марта 2020г.