В поиске улик.

***

      Наручные часы Адриана показывали ровно десять вечера, когда он бежал через весь сад особняка к гаражу, из которого он мог попасть в кухню, так как Горила постоянно забывал закрыть дверь на замок. Оттуда попасть в свою комнату незамеченным было самой простой задачей, особенно в это время суток. Этот путь был самым знакомым и родным. С раннего детства Адриана ограничивали в количестве сладостей, и ему приходилось совершать тайные ночные походы на кухню, чтобы найти там что-то вкусное. Об этой маленькой шалости знала только мама и один из поваров в их доме, который специально ставил миску с конфетами на полку пониже, зная, что ночью придёт маленький сладкоежка.       В то время маленький Агрест чувствовал себя настоящим шпионом. За его спиной осталась всего пара неудач из-за скрипящей половицы, находящейся прямо возле спальни родителей, которую со временем он научился обходить. Это были лучшие времена, потому что по утрам мама делала вид, что не замечает следов от шоколада, размазанного в уголках его губ. А спустя десять минут, сидя в столовой за завтраком, они хитро переглядывались, потому что у них был свой маленький секрет, о котором не знал папа, и поэтому щедро вознаграждал сына конфетой за съеденную кашу.       Адриан невольно улыбнулся, тихо приоткрывая дверь на кухню, и вспомнил о том, как после завтрака бежал делиться этой конфетой с любимым поваром. Эдакая плата за сотрудничество. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, парень тихо шагнул за порог кухни. И стоило ему развернуться, чтобы закрыть дверь ведущую в гараж, как в помещении резко загорелся свет. В этот момент парень пожелал провалиться сквозь землю, или хотя бы испариться, ибо сейчас должна была начаться худшая пытка в его жизни.       В голове стали пробегать одно оправдание за другим, но Адриан не мог ухватить ни одно из них. Всё было бесполезно. Если сейчас позади него стоял отец, то простым лишением последних крупиц свободного времени он не отделается.       — Итак, молодой человек, как вы будете объясняться?       Голос прозвучавший за спиной заставил Агреста вздрогнуть и в то же самое время облегчённо выдохнуть. Сзади стоял не отец и даже не Натали. Медленно обернувшись к полной женщине средних лет, что последние пару лет работала в их доме поваром и тоже частенько баловала парня более калорийными и вкусными блюдами, Адриан вымученно улыбнулся. Пожалуй, сегодня он слишком много нервничал.       — Опять рыскаешь в поисках чего повкуснее? — укоризненно сощурив глаза, женщина сложила руки на груди.       — Ты видишь меня насквозь, Жаклин. — блондин постарался максимально натурально усмехнуться, хотя сам начал волноваться из-за того, что женщина могла заметить, что он только что вошёл из гаража. — Ты, кстати, что-то припозднилась сегодня.       — Сегодня же суббота, я всегда задерживаюсь в этот день недели, если ты забыл. — Жаклин продолжила стоять на месте с недоверием глядя на сына работодателя.       — Действительно, что-то я запамятовал. — хмыкнул Адриан, неторопливым шагом обходя крупную женщину.       Чтобы не привлекать к себе ещё большего подозрения со стороны повара, парень ловким движением подхватил со стола яблоко и подбросил его в воздух. Поймав фрукт, Агрест откусил от него большой кусок, продолжая медленно двигаться в сторону выхода с кухни.       — Спокойной ночи, Жаклин. Я, пожалуй, вернусь в комнату. — в конечном итоге выпалил Адриан и уже собирался скрыться в проходе, но вдруг дополнил. — Отцу ни слова.       Женщина закатила глаза, по-доброму улыбаясь парню. Принимая этот жест за согласие, Агрест поспешил подняться в свою спальню, пока Жаклин не заметила открытую дверь в гараж, и то что он был в уличной одежде. Приняв тёплый душ, Адриан наконец успокоился, выбросив все мысли из головы, лёг в кровать и быстро погрузился в сон. Проанализировать всё, что произошло за этот день и что им удалось узнать, он успеет завтра.

***

      Полностью осознать тот факт, что его поздняя вылазка осталась безнаказанной и даже незамеченной, у Адриана получилось только утром понедельника. Отец, как обычно пропустил завтрак, лишь передал через Натали, что его расписание на эту неделю пока сохраняется, так как подходящего преподавателя китайского языка пока не удалось найти. Мисс Санкер тоже вела себя совершенно обыденно, и даже разрешила Адриану пройтись до лицея пешком. Немного обескураженный таким развитием событий, Агрест бодро шагал по улицам Парижа.       Он был полон сил и решительно настроен на продолжение их маленького с Маринетт расследования. Определённо теперь им стоило копнуть чуть глубже в историю с этой легендой. Не зря же за некоторое время до убийства Авроры начали появляться угрозы. Из этого следует то, что убийца совершенно точно знал об этой легенде и скорее всего был либо учеником лицея, либо его сотрудником. А иначе как ещё объяснить то, что ему удавалось оставить свой след и незаметно исчезнуть? И ведь это на протяжении целой недели.       Сразу по приходу в лицей Адриан планировал предложить Маринетт сходить в библиотеку. Возможно, там могла бы быть какая-то информация по поводу прошлых убийств. Парень знал, что раньше в школе велась своя небольшая газета, где печатались все события, произошедшие в лицее, и материалы по этой газете должны были остаться в библиотеке. Адриан понятия не имел, какую информацию там стоит искать, но это всё лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. Возможно, конечно, что у Маринетт за выходной тоже появился какой-то план их дальнейших действий, ведь она была более смышлённой в этом плане.       Агрест невольно улыбнулся, вспоминая рассуждения этой девушки. Её горящие голубые глаза были ярче любых самых дорогих сапфиров в мире. Адриан видел, что Маринетт и в самом деле была очень серьёзно настроена, и его это безумно радовало. Ещё никогда прежде ему не приходилось встречать человека, с которым у него были бы настолько схожи вкусы. Дюпэн-Чэн будто бы была его родственной душой, настолько хорошо он понимал её, а она его. Она словно изначально знала на какие темы стоит говорить, а какие отложить на потом. Несмотря на свою резкость и дерзость, Маринетт была осторожна в некоторых случаях, особенно в вопросе о его маме.       Адриан пока не мог похвастаться такими же успехами, он часто задавал вопросы, на которые брюнетка предпочитала молчать. Возможно, это было из-за жуткого любопытства, которым Агрест обладал с раннего детства, возможно из-за того, что Маринетт в принципе не хотела рассказывать ему о своей жизни, а возможно была и какая-то третья причина. Всё равно Адриан чувствовал, что в этой девушке было слишком много загадок, и ему придётся приложить уйму усилий, чтобы разгадать хотя бы половину.       Кивнув каким-то своим мыслям, парень наконец оторвал свой взгляд от тротуара, так как подошёл к пешеходному переходу, взглянул на светофор, после чего посмотрел на свой лицей. Его внимание привлекла толпа учеников и других людей возле крыльца здания, а также куча машин, припаркованных совсем рядом.       Осознание глухим «бам» ударило по голове, когда Агрест заметил среди этих автомобилей слишком выделяющиеся машины скорой помощи и полиции. Ему вдруг стало страшно, ибо причина, по которой эти две машины снова находились здесь, была более чем очевидна.       Адриан со всех ног бросился к той самой толпе, желая как можно скорее найти там своих знакомых и разузнать все подробности о произошедшем. Однако, это оказалось не очень-то простой задачей. Все присутствующие толпились у самого входа в здание, мешая протиснуться вперёд, каждый желал увидеть зрелище собственными глазами.       Спустя пару минут тщетных попыток высмотреть в этой гудящей и постоянно перемещающейся толпе кого-то из одноклассников, Адриан бросил эту затею. Вместо этого он решил акцентировать своё внимание на разговорах, дабы узнать хоть что-то.       — Второй труп за один месяц, с ума сойти!       — Да… неужели и впрямь Франсуа Дюпон проснулся?! Я слышала, что подобное было около сорока лет назад.       — А кто в этот раз? Опять кто-то из выпускников?       — Нет. Вроде, парень из первого.       — Адриан, вот ты где!       От подслушивания блондина отвлёк внезапный оклик Альи. Сезер быстро преодолевала расстояние между ними, расталкивая людей в стороны, и волоча за собой Нино. Её лицо было темнее тучи, и у Адриана даже промелькнула мысль о том, что он успел сделать что-то не так.       — Ты как? — вместо обычного приветствия, выпалила девушка.       — Я? Нормально, а вы? — немного непонимания, задал ответный вопрос парень.       — Тоже. Ты уже слышал?! Сегодня утром нашли ещё один труп. — тут же ответила шатенка, не скрывая своего волнения. — Какой-то парень из класса помладше.       Нахмурившись, Адриан рассеянно кивнул. Теория с тем, что кому-то нужна была смерть именно Авроры, теперь отпадала окончательно. Это вызвало в Адриане волну неконтролируемой злости, и от досады он с силой топнул ногой по асфальту. Чёрт, они потеряли столько времени напрасно.       — Бро, ты чего?       Только после этого вопроса Агрест обратил внимание на Нино, что до этого молчал. Как бы ему хотелось сейчас высказать то, как сильно он злится на себя за то, что позволил убийце себя запутать.       — Вы понимаете, что это орудует настоящий маньяк, или серийный убийца?! — выдал блондин, заставив друзей сканфуженно переглянуться. — Или верите в чёртову легенду?!       Нино практически сразу помотал головой, а Алья ещё недолго подумала, прежде чем ответить:       — Ты прав. Этот псих оставляет метки в виде цифр на лбу. Он ведёт счёт, и… неизвестно на какой цифре он планирует остановиться.       — Пойдёмте в кафе и там всё обсудим, занятий всё равно не будет. — предложил Лейф, кивая головой в сторону кафе напротив лицея.       — Да, только мне нужно найти Маринетт.       Алья, которая уже было зашагала прочь от лицея, остановилась и, обернувшись, в непонимании изогнула бровь. Нино тоже смотрел на него будто на призрака.       — Ты как-то слишком сильно ей увлёкся, не находишь? — проговорила Алья, скрещивая руки на груди. — Ты здесь не так давно, а уже затесался ей в друзья?!       — Мы… напарники. — ответил Агрест, отводя глаза в сторону.       — Напарники? Что это значит?!       На новый вопрос от друзей, если, конечно, он уже мог их так называть, Адриан тяжело вздохнул. Он не знал, как Маринетт отнесётся к тому, что он всё расскажет Нино и Алье, скорее всего не слишком радушно, но всё равно скрывать от них правду он не мог. Поэтому парень кратко рассказал им о том, что вместе с Маринетт они хотят найти убийцу, и, возможно, им понадобится их помощь.       — Ждите в кафе, я найду Маринетт.

***

      Найти Маринетт в этой толпе стало реальной проблемой. Люди не хотели расступаться и не давали Агресту протиснуться между ними. И у Адриана, как назло, не было номера телефона Маринетт. Это словно проклятье какое-то! Блондин проходил почти пятнадцать минут возле этой кучи людей, пока те внезапно не начали расходиться. Адриан только мельком заметил, как в машину скорой помощи поместили носилки, после чего та быстро скрылась. Не ожидая большего ничего интересного, народ стал расходиться по своим делам, но среди них не оказалось его одноклассницы.       Адриан остался один у крыльца школы, когда из-за угла вдруг выбежала знакомая фигура. Чего ещё следовало ожидать от Маринетт?! Стабильное опоздание утром каждого понедельника. Скрестив руки на груди, Агрест с недовольным лицом ожидал, когда девушка дойдёт до него.       — Ого, Агрест, уже встречаешь меня у школы! Что дальше, рюкзак до дома донесёшь?! — усмехнулась брюнетка, останавливаясь, чтобы отдышаться.       Адриан закатил глаза и, не желая больше тратить время, всё-таки в кафе их уже едва ли не двадцать минут ждали Алья с Нино, подхватил девушку под руку, и потащил в нужную сторону.       — Эй, ты что творишь?! Я и так опоздала! — брюнетка попыталась оказать сопротивление, но Адриан был в разы сильнее.       — Вот именно! Проспала всё на свете! — возмутился парень, продолжая вести одноклассницу в сторону кафе.       — Да что, чёрт побери, случилось?       — В лицее новая жертва.

***

      Сказать, что Маринетт была в шоке, когда узнала, что в кафе Адриан собирается обсуждать происшествие не только с ней, но ещё и с его новыми друзьями, проще ничего не сказать. Девушка не горела большим желанием общаться и обсуждать с ними что-либо, поэтому молча сидела, изредка бросая на Адриана недовольные взгляды. Алье и Нино тоже явно было не комфортно в компании Маринетт, и они не могли полностью погрузиться в процесс размышления.       Агрест же, напротив, не готов был ждать. Ему хотелось расставить точки над «i» и уже начать что-то делать. Парню казалось, что они попросту теряют время, и уже давно могли напасть на след настоящего преступника. Возможно, если бы они были чуть умнее, и быстрее, то сегодня в лицее не нашли бы труп ещё одного ученика.       — Вы знали того парня? — всё-таки решился развязать разговор Адриан. Однако это не помогло. Нино с Альей отрицательно покачали головами, а Маринетт лишь скептично изогнула бровь. — Что-нибудь уже знаете о его убийстве?       — Ничего нового, всё тоже самое. Резаная рана в районе шеи, перерезана сонная артерия. Убийство совершенно предположительно одним и тем же оружием, в одно и тоже время, в одном и том же месте. — вдруг проговорила Дюпэн-Чэн, приковывая тем самым к себе удивлённые взгляды. — Да что?! Я спросила у Сабрины.       Адриан удовлетворённо кивнул, решая не вдаваться в подробности. Что ж, слова Маринетт подтверждали то, что убийства совершал один и тот же человек.       — Он косит под легенду? — словно прочитал его мысли Нино.       — Или она. — пожала плечами брюнетка. — Интересно то, что он интервал не соблюдает.       Блондин согласно кивнул, после чего Дюпэн-Чэн продолжила приводить ещё какие-то факты, которые он и так прекрасно знал и помнил. Сезер и Лейф внимательно слушали одноклассницу, очень редко задавая уточняющие вопросы. Со стороны это выглядело так, будто… будто они и впрямь настоящие друзья уже много лет. Маринетт не огрызалась и даже не закатывала глаза на каждое слово собеседников, она была спокойна и крайне сосредоточена на деталях преступления.       Адриану было и не привычно, и в тоже время радостно видеть её такой. Его грела та мысль, что он может помочь Маринетт сблизиться с кем-то из одноклассников и обрести друзей. Но пока речь шла не об этом.       — Нужно побольше узнать о легенде. — сделал вывод Адриан, на что Дюпэн-Чэн неопределённо пожала плечами.       — Я знаю, кого можно расспросить об этом. — изрёк Нино и с самым довольным лицом откинулся на спинку стула.       Ребята с непониманием уставились на него, ожидая объяснений. Лейф усмехнулся, а потом выжидающе посмотрел на Алью, намекая своим взглядом на то, что она знает, о чём он. Спустя несколько секунд девушка просияла, наконец что-то поняв. Агрест и Маринетт обменялись недоуменными взглядами.       — Моя бабушка, — начала пояснение Сезер, — она училась в нашем лицее, и как раз в её выпускной год происходило что-то подобное. Думаю, она сможет рассказать нам кое-что интересное.       — Нельзя было раньше об этом сказать? — недовольно пробубнила брюнетка.       — Если бы кто-то, как обычно не проспал, то пришёл бы как раз в то время, когда я разговаривала с ней по телефону. — фыркнула в ответ Алья. — Я сама только сегодня это узнала и не придала особого значения.       Маринетт на такой тон одноклассницы закатила глаза. Адриан устало вздохнул. А ему ведь показалось, что они хорошо поладили.       — Ты можешь договориться с ней о встрече? — решил разрядить обстановку блондин. — Думаю будет полезно, если мы все вместе с ней поговорим.       Алья согласно кивнула, принимаясь что-то быстро печатать в своём телефоне. Спустя пару минут она оповестила одноклассников о том, что её бабушка будет свободна завтра, время получится уточнить позже.       — Ну раз на этом всё, я, пожалуй, пойду. — Дюпэн-Чэн внезапно поднялась из-за стола.       — Да, думаю пора расходиться. — согласился с ней Адриан.       — Ага. — Алья тоже встала, поднимая за собой и Нино. — Я создала групповой чат, где напишу вам по поводу встречи с бабушкой.       Спустя всего пару секунд на телефон Агреста пришло новое оповещение, после чего он быстро отметил про себя то, что теперь у него были контакты Маринетт, чтобы связаться с ней в случае чего. Вместе ребята покинули кафе и парами направились в разные стороны. Адриан не раздумывая решил снова подводить Маринетт.       — Ты теперь всегда за мной хвостиком ходить будешь?! — бросив на парня мимолётный взгляд, поинтересовалась девушка.       Адриан неопределённо пожал плечами, не зная как правильно ответить на этот вопрос. Он считал, что раз уж они ведут совместное расследование, то им нужно держаться вместе. Так было удобнее и… к тому же парень надеялся, что так ему удастся получше узнать её.       — Зачем вообще нужно было втягивать в это Нино с Альей, не понимаю?! — не услышав ответа, продолжила возмущаться Дюпэн-Чэн.       — Почему они тебе не нравятся? — сразу же спросил блондин.       — С чего ты взял, что они мне не нравятся?! Мне кажется, что это лучшая компания, в которую ты только мог попасть. Но мне не нравится то, что ты посвятил их в расследование.       — Лучшая компания, говоришь? Почему же ты сама не…       Маринетт вдруг резко остановилась, и посмотрела на спутника из-под нахмуренных бровей. Адриан не стал продолжать свой монолог, ожидая от одноклассницы объяснений.       — Мы кажется…       — Да, я помню, договорились. — тут же перебил он её. — Но просто ответь, почему ты оттолкнула Алью, когда она хотела с тобой подружиться?!       Брюнетка устало выдохнула, отводя взгляд в сторону. В её глазах промелькнуло что-то болезненное, что девушка тут же спрятала от своего «напарника».       — Как ты ещё не понял, Агрест, мне не нужны друзья! — серьёзно посмотрев ему в глаза, ответила Маринетт, после чего продолжила свой путь. — И я просто не хотела к ней привязаться, вот и всё.       Следующие несколько минут они шли молча, так как Адриан пытался переварить услышанное. Получается, что Маринетт не хочет привязываться к людям, поэтому не общается ни с кем особенно близко. Но почему? Что заставило её сторониться дружбы?! Пожалуй, этот вопрос теперь был первостепеннее вопроса об убийце в их лицее.       Они уже свернули на нужную улицу и вдалеке показалась крыша знакомой пекарни, когда Дюпэн-Чэн снова внезапно остановилась и придержала Адриана за локоть. Парень видел, как её глаза зажглись какой-то новой невероятной мыслью или даже идеей. Он терпеливо ожидал, когда девушка решится поделиться с ним этим.       — Мы сегодня же должны попасть на место преступления!