Асклепий. Часть 2

21 сентября

      Суббота. Полдень. Несмотря на давно выработавшуюся привычку просыпаться рано утром, сегодня Эллиз встала лишь ближе к обеду. И причин тому было несколько. Во-первых, в этот день у нее на работе был выходной. А, во-вторых, придя домой поздно, Эллиз долгое время не могла смирить навязчивые, мучившие ее до глубокой ночи, мысли об обещании Джерару. Девушка говорила, что обязательно за два дня успеет встретиться с Иви и оформит с ней конфликт. Несерьезный, лишь для причины. В случае, если не найдется людей поинтереснее, которые за неделю успели наворотить всяко больше Эллиз, то девушку вызовут против Иви. А против Иви Эллиз худо-бедно, но должна была выстоять. Тем не менее, пока это были лишь фантазии, ведь Эллиз ничего еще с ней не решила. В пятницу Рен, как и предупреждал, не вышел на работу, поэтому спросить о том, где можно было найти Иви, оставалось невозможным. Кроме того, Эллиз очень переживала из-за ситуации с Майком. Пообещав себе разобраться в том, кем же Майли является парню и является ли кем-нибудь вообще, Эллиз за неделю так и не успела выкроить время. Зато она, по крайней мере, выяснила, где работает Майк. И без помощи Рена, к слову. Магазин цветов располагался не так далеко от кафе, в противоположной стороне от дома Эллиз, ближе к парку. Проходя мимо него с Джераром после тренировки, Эллиз обратила внимание на витрину. И тогда-то она заметила Майка. Поставив себе цель навестить парня, Эллиз дала себе установку, которую собиралась выполнить именно сегодня, в свой выходной. Ничего не должно было ее обременять, ничего не должно было торопить. Главное, чтобы ее выходной не наложился на выходной Майка, иначе получится неудобно и глупо. Тем не менее думать о неудачи Эллиз была не намерена.       Собравшись и одевшись, девушка быстро вышла из дома, невольно обратив внимание на все так же парившие над островом облака. На самом деле было обидно. Искренне веря, что Большие игры удивят ее еще чем-то, кроме тематических украшений города, Эллиз по-своему разочаровалась, ведь за неделю никаких новшеств так и не ввели. Неужели у организаторов оказалась такая ограниченная фантазия?.. Туман, облака и все? Слабовато.       И с такими мыслями, перейдя по мосту реку, Эллиз направилась в сторону цветочного магазина. Сначала она поговорит с Майком, потом пойдет к Рену, узнает об Иви. К тому же, возможно, и Майк сможет просветить Эллиз о местонахождении девушки. Они ведь были из одной команды, наверняка должны знать хоть что-нибудь друг о друге. Однако, как в жизни всегда и получалось, первые ожидания Эллиз лишь в общих чертах соответствовали реальности. Стоило девушке подойти к цветочному магазину, как все ее планы тут же разрушились, уступив место новым.       Вместо Майка за витриной магазина стояла… Иви? Серьезно? А она что тут делала?       Нахмурившись, Эллиз быстро взяла себя в руки и, собравшись с духом, рискнула зайти внутрь. Неожиданно над головой прозвенел колокольчик, а внимание Иви, отчего-то приунывшей за кассой, тут же привлекла новая покупательница.       — Доброе утро, — приветливо кивнула Эллиз. Чувствуя себе неспокойно из-за того, что все пошло не по плану, Эллиз не знала, что делать, поэтому, подойдя к стенду с вазами цветов, она с умным видом стала рассматривать бутоны. А Иви тем временем добавила:       — Я бы сказала, что уже день, — мило улыбнулась она, а Эллиз, услышав этот тоненький и безумно мелодичный голос, даже растерялась. И с ней она должна была ссориться? Бросив мимолетный взгляд на Иви, девушка увидела очень милую и привлекательную особу. Немного вьющиеся каштановые волосы средней длины, чистые серо-голубые глаза и эта очаровательная улыбка. Когда Эллиз видела Иви на играх, девушка создавала совсем иное впечатление. А теперь… Да чем она, Эллиз, будет лучше Эйси, если сейчас набросится на Иви? Ничем. А делать что-то нужно было.       — Извини за вопрос не по теме, — тихо произнесла Эллиз, посмотрев Иви в глаза. — Но я бы хотела узнать, где сейчас Майк. Рен мне сказал, что Майк работает в этом магазине, и… На самом деле я пришла сюда, чтобы поговорить с ним.       Не получалось вот так с ходу решить вопрос с Иви, значит она спросит про Майка. Да. Тем более, что именно за ним Эллиз сюда и пришла. А Иви тем временем, странно нахмурившись, опустила взгляд.       — Майк?.. Тебе нужен Майк? — едва слышно прошептала она, чему Эллиз удивилась. Что было с этой девушкой? Она в порядке?       — Ну да. Я так и сказала, — кивнула Эллиз, усмехнувшись. Однако Иви не ответила ей той же доброжелательностью.       — А зачем он тебе? Если ты по поводу цветов, то и я вполне могла бы тебя проконсультировать, — начала искать какие-то оправдания девушка.       Эллиз это совсем не понравилось. И, кажется, она даже догадывалась почему. И если ее догадки были верны, то сейчас она убьет одним выстрелом сразу двух зайцев.       Расплывшись в ухмылке, Эллиз скрестила руки на груди и, придав выражению лица более, скажем, загадочный вид, произнесла:       — Иви… Если бы я хотела спросить о цветах, я бы спросила. Но так… Мне нужен Майк. И я хотела бы поговорить… с ним. Именно с ним. Наедине. Понимаешь, о чем я? — вкрадчиво добавила Эллиз, заметив, как несколько ее слов тут же изменили настроение Иви. Из доброжелательного котенка Иви вмиг превратилась в подозрительную гиену. Нахмурившись, девушка отвела взгляд, после чего странно поджала губы. Эллиз решила воспользоваться моментом: — Ну так и что? Где Майк?       Иви засомневалась. А Эллиз тем временем замолчала. Испугавшись того, что могла перегнуть, девушка застыла, надеясь получить ответ. Однако он не заставил себя долго ждать.       — Майк в продуктовом, — на выдохе произнесла Иви, отвернувшись и принявшись перебирать какую-то упаковочную бумагу. Создавая вид трудовой деятельности, девушка была не настроена на разговор, чем Эллиз и воспользовалась по-своему. Прикинувшись глупой, Эллиз лишь мило улыбнулась, кивнула и ответила:       — Спасибо, Иви! Ты просто золото, — по-девчачьи пропела Эллиз, после чего выскочила из магазина. «Легко» — хмыкнула она, направившись в сторону единственного продуктового супермаркета.       Ну это, конечно, было нечто. Стоит ли говорить вслух, почему Иви вела себя так, как вела. «Вряд ли» — усмехнулась Эллиз. Здесь все оставалось очевидно. Один вопрос возникал: когда успела? И полноценной недели не прошло, как Иви уже по уши влюбилась в Майка. Господи, серьезно?       Хотя… Одна ли Иви отличилась в чем-то подобном? За пару дней найти себе ловеласа, одни мысли о котором активируют программу «я полная идиотка с кашей из слов во рту». Ну да… Эллиз нахмурилась. Ага, скорее всего, Иви одна была такая. Точно.       Поджав губы, девушка решила больше не поднимать эту тему. И таким образом, быстрым шагом преодолев все расстояние до супермаркета, Эллиз застыла возле дверей. Глупо было нырять в магазин в поисках Майка. Так она могла его потерять, поэтому лучше было дождаться у выхода, а там уже поговорить. Если Иви не соврала, то парень совершенно точно должен был находиться где-то здесь. Потому, решив подождать буквально минут пять-десять, Эллиз стала топтаться возле выхода из продуктового. Однако Майк оказался парнем более чем пунктуальным, появившись на выходе уже через две минуты. Эллиз усмехнулась, значит Иви все-таки не соврала.       — Майк! Эй! — окликнула его Эллиз, обратив внимание парня на себя. Майк в ответ лишь вздохнул, сделав вид, что не услышал. Тем не менее Эллиз отступать даже и не думала. — Слушай, у меня есть к тебе разговор.       — Правда? И я тебя с этим поздравляю, — на выдохе произнес Майк, заняв руки тем, чтобы открыть бутылку с какой-то газировкой, за которой он и ходил в магазин. Последовав в сторону цветочного бутика, парень надеялся, что Эллиз поймет намек и отстанет, однако девушка привыкла биться до конца.       — Майк.       Парень не ответил, продолжив идти молча. Девушка последовала за ним. Несмотря на то, что поведение парня оставляло желать лучшего, Эллиз воспринимала это иначе. Девушка не видела в этом какой-то грубости, наоборот. Это было забавно.       — Майк.       Ответом снова была тишина. Расправившись с бутылкой газировки, парень сделал первый глоток. Застыв с маской безразличия на лице, Майк делал вид, будто вообще не видит и не слышит девушку. И тогда Эллиз использовала ударный прием. Опередив парня, она встала прямо на его пути и скрестила руки на груди, однако Майк, лишь странно опустив взгляд на уступавшую ему в росте Эллиз, обошел ее.       — Майк, ты такой противный, будь человеком и выслушай! — воскликнула она, вызвав у парня едва заметную усмешку.       — И это я противный? Милая моя, посмотрись-ка в зеркало, — поджал губы он, а Эллиз, покачав головой, снова последовала за ним. И тогда Майк, видимо, поняв, что девушка от него не отвяжется, лишь странно хмыкнул: — Ну говори, что тебе надо.       — Наконец-то! Снизошел-таки, — выдохнула Эллиз, после чего, собравшись с духом, произнесла: — Я говорила с Реном…       — О-о-о, началось, — закатил глаза Майк.       — Да ты даже не дослушал! Рен мне сказал, что ты из Эйвеля.       — И что дальше?       Эллиз нахмурилась. Какой же он заносчивый, господи! Впрочем, ничего страшного. Нужно было потерпеть всего пару минут. Потерпит.       — Суть в том, что я тоже из Эйвеля.       — Вау! Правда? У нас столько общего! — просиял Майк, однако буквально через минуту нахмурился и добавил: — Нет. Давай уже ближе к делу.       Эллиз пропустила сарказм мимо ушей, а Майк тем временем, устало оглядев рядом идущую девушку, приложился к газировке, не отрываясь принявшись пить свой напиток.       — Хорошо, ближе к делу, так ближе к делу. Майли Гарвин — твоя сестра? — быстро произнесла Эллиз, однако один ее вопрос тут же вызвал цепную реакцию в парне. Подавившись, Майк выплюнул часть газировки обратно в бутылку, отчего Эллиз неприятно нахмурилась. Фу. Откашлявшись, Майк ничего не ответил. И тогда Эллиз предприняла очередную попытку добиться ответа: — Если нет, так и скажи: «Нет». И я отвяжусь, а если да, то…       — Рот закрой.       — Что?       Нахмурившись и посмотрев на девушку испепеляющим взглядом, Майк повторил:       — Рот. Закрой, — после чего огляделся. В отличие от девушки, он прекрасно знал о том, где в Офрисе были спрятаны камеры, снимающее события для телешоу, поэтому, найдя лишь одну по близости, Майк нахмурился. Лишь бы их разговор не слышали.       — Может, объяснишься? — так же серьезно произнесла Эллиз, не желая уступать Майку. Однако парень проигнорировал ее вопрос.       — Пошли, — заметно тише добавил он, развернувшись и направившись в противоположную от цветочного магазина сторону.       Девушка замялась. Да что это было с ним?       — Откуда ты знаешь о Майли? — через зубы процедил он, хмуро посмотрев на рядом идущую девушку.       Если до этого Эллиз семенила за Майком, словно маленькая девчонка, то теперь она выпрямилась и начала вышагивать рядом. Если раньше их спор был деланным и забавным, то сейчас Эллиз почувствовала, что это стало не так.       Майк нахмурился.       — Отвечай.       — А до этого ты требовал меня закрыть рот. Тебе не кажется, что ты путаешься немного, — заметила Эллиз так же тихо и угрожающе. — Куда мы идем?       Парень не ответил.       — Я задала вопрос, Майк. Не испытывай мое терпение.       — Хах, это ты не испытывай мое, — оглядев девушку с ног до головы, Майк спустя время добавил: — Мы идем в парк.       — В парк? Зачем? Я задала тебе простой вопрос, ты не можешь ответить здесь? В чем проблема? — вставила свое слово Эллиз, однако парень ее перебил:       — Вроде с виду не глупая, а на деле… Знаешь, за неделю можно было бы и понять, как устроен Офрис. Видишь вон ту черную точку на фонарном столбе?       Эллиз огляделась и, лишь прищурившись, что-то смогла разглядеть… Это что?..       — Камера. Это камера, — кивнул Майк. — Не смотри на нее, если узнают, что ты что-то заметила, перевесят. Хочешь, чтобы нас подслушали? Лично я нет.       — А у тебя есть поводы бояться того, что нас кто-то может услышать? Неужели все так серьезно? — хмыкнула Эллиз, нахмурившись.       — Возможно, тебе нравится устраивать показные скандалы, но мне нет, — просто ответил парень. — В парке есть слепые зоны, где камеры не установлены. Мы идем туда.       Эллиз поджала губы. Что-то ей это все не нравилось. Она всего лишь задала вопрос, однако он, видимо, оказался не таким простым, как девушка думала поначалу. Сомнений не оставалось. Эллиз попала в точку. Майк Гарвин — Майли Гарвин. Она его сестра. Это точно. Вопрос только в том, почему Майк так странно отреагировал. Неужели тот уход Майли из школы не был связан с простым переездом? Или что?.. В чем проблема? Эллиз боялась предположить, тем не менее одна версия за другой так и продолжали лезть в голову на протяжении всего их пути в одну из «слепых зон».       И таким образом, свернув с тропинки и остановившись не так далеко от пары деревьев, Майк и Эллиз остановились. Опустив взгляд на девушку, парень застыл.       — А теперь я повторю вопрос, и только попробуй начать строить из себя что-то, — серьезно произнес Майк, твердо добавив: — Откуда. Ты знаешь. Майли?       — Мы были одноклассницами. До шестого класса, — уточнила Эллиз, нахмурившись. Решив не упускать ни одной детали, девушка выдала все и сразу: — Если я не ошиблась и ты ее брат, ты должен был знать о том, что происходило с Майли тогда в школе. Ее травили. Меня тоже. И поэтому мы общались, — объяснила Эллиз, а Майк, похоже, заметно поумерил свой пыл, лишь холодный взгляд остался напоминанием о его истинном настроении. — Когда Рен сказал мне, что ты из Эйвеля, я подумала… И ты, и она — оба Гарвины. Следовательно, вполне могло сложиться и так, что тот самый старший брат, о котором мне постоянно рассказывала Майли, — это ты.       — Что? Она…       — Да, она рассказывала о тебе. Точнее… Как оказалось, о тебе. Постоянно.       Майк нахмурился и отошел от Эллиз. Принявшись ходить из стороны в сторону, Майк о чем-то думал, а Эллиз не спешила прерывать поток его мыслей.       — Допустим, и так. Но зачем ты об этом вспомнила? И я надеюсь… Ты никому больше не рассказывала о ней? — спросил парень, а девушка, заметив перемену во взгляде, неловко поджала губы.       — Нет. Никому.       — А вслух не произносила? Просто где-то. Кроме, конечно… Той улицы.       — Нет. Точно нет. Даю слово.       Майк отвернулся. Пусть так. По крайней мере, это было не самое плохое стечение обстоятельств в этой ситуации.       — Слушай… Прости, если я затронула неправильную тему, просто пойми и меня тоже. Майк. Мы с Майли общались, и в один момент она просто исчезла. Я спросила тебя, потому что хотела узнать почему. Я не хотела как-то трогать тебя, раздражать, и понимаешь, твоя реакция на обычный вопрос… Я боюсь представить, что случилось, если ты так реагируешь. Поэтому, пожалуйста, просто скажи, и я уйду, — произнесла Эллиз, вперившись взглядом в напряженную спину Майка. Парень не отвечал. — Если ты не ответишь, я тоже пойму. Но…       — Ты же знаешь, что такое синдром Тагетеса?       — Что? — Эллиз застыла.       Нет…       Девушка неверяще покачала головой.       Да ну нет. Синдром Тагетеса?.. Откуда… И…       Эллиз знала, что представлял из себя синдром Тагетеса, и ни в одной из пугающих версий, которые она успела придумать за время пути к этому месту, девушка не предполагала нечто подобное. Синдром Тагетеса — это болезнь. Болезнь, которой в первую очередь подвержены были маги. Это неизлечимая болезнь. Заразившись ей однажды, человек навсегда подвергался целому ряду симптомов. Эта болезнь буквально вытягивала из мага все силы. Человек переставал контролировать собственную стихию, начиная без перерыва использовать магию, а так… Так было нельзя. Любому магу требовалось время для восстановления сил, а синдром отбирал это время, и в итоге все, что оставалось от подвергнувшегося болезни человека, — это полусонное, слабое существо, которое совершенно не могло жить той жизнью, какой привыкло. И Майли заработала себе эту болезнь… но как?       — Майк, я… Прости меня, я не знала. Я… — Эллиз замолчала, усиленно пытаясь подобрать правильные слова. — Это произошло в шестом классе? Тогда, когда она ушла из школы?       Майк кивнул. Эллиз поджала губы. Прошло уже шесть лет. Люди с этим синдромом столько не живут.       — И она до сих пор?..       — Не говори так, — Майк обернулся, посмотрев Эллиз в глаза, однако от той ярости, которую девушка видела в нем раньше, не осталось и следа. — Майли сейчас дома.       — Но почему ты тогда здесь?.. — не смогла не спросить Эллиз.       За такими людьми вроде Майли требовался же беспрерывный уход. Как она сидела там сейчас, без близких людей, без брата, она же… Если все, что Майли говорила ей о Майке раньше, осталось неизменно, то как Майк мог быть здесь?! Он оставил ее на почти полтора месяца, сколько длятся Большие игры? Что за бред?       — А ты как думаешь будет лучше? Сейчас я здесь, чтобы все оставшиеся десять месяцев быть там. Мне не восемнадцать лет, как тебе, мне двадцать три. Я уже попадаю под автоматическое распределение. И знаешь, уж лучше я буду пропадать на два месяца так, чем весь год на восемь часов ежедневно. Не тебе меня судить, — уверенно ответил ей парень. Эллиз замолчала. Да, в его словах был смысл.       — Поэтому ты не хотел обсуждать эту тему на улице, перед камерами, — спустя время добавила Эллиз, на слова которой Майк только кивнул. — Если кто-то узнает об этом…       — Ничего хорошего не произойдет, ты права, — подтвердил Майк, серьезно посмотрев Эллиз в глаза. — И я надеюсь, что у тебя хватит ума никому не сболтнуть.       — Не беспокойся, хватит.       Майк хмыкнул. Нда уж.       — А вообще… Как она? — не смогла не спросить Эллиз. — Прости еще раз, что спрашиваю, просто я правда переживаю. Она, как никто другой, не заслужила чего-то подобного.       — Я не знаю… Я уже привык, но мне кажется, все нормально. Она ходит, недолго, но все же. Вообще она чувствует себя относительно хорошо. Улыбается, разговаривает, — произнес Майк, и в этот момент в нем словно что-то изменилось. Если раньше парень казался Эллиз напряженным и в своем стиле злым, то сейчас он выглядел совсем иначе. Будто бы сами мысли о сестре делали его лучше.       — Да, это похоже на Майли, — кивнула девушка, чему Майк даже… улыбнулся? Эллиз ответила ему тем же. — Прости еще раз, что влезла так. Начала весь этот разговор. Я не права.       — Не извиняйся, — перебил ее Майк. — Просто я не привык, что посторонние люди спрашивают о Майли, она уже давно ни с кем не общалась, поэтому это… было странно.       — Вероятно, я оказалась не совсем посторонним человеком, — слабо улыбнулась Эллиз, а Майк, услышав то, о чем говорила девушка, лишь странно хмыкнул.       — Может быть.       — Я рада, что в итоге мы разобрались и правильно поняли друг друга, — едва слышно произнесла Эллиз, посмотрев Майку в глаза, однако парень ее настроения не перенял.       — Мы, возможно, и разобрались. Только вот на камерах этого запечатлено не было. Поэтому удачи завтра на Больших играх. Учитывая то, как мог выглядеть наш конфликт на улице, она тебе не помешает, — подернул плечами Майк, развернувшись и последовав дальше по тропинке. А Эллиз в это время застыла, молча наблюдая за удаляющейся спиной Майка.       Что?       Осознав то, на что намекнул ей парень, Эллиз не могла подобрать слов. Он же был прав… То, как их разговор выглядел на улице… Боже! Если ее поставят против Майка, это будет конец. Смачно стукнув себя рукой по лбу, Эллиз многозначительно промолчала. «Да, Джерар, я обещаю тебе, что не наживу себе проблем за два дня, и только создам какой-нибудь конфликт с Иви, этой милой девочкой-слабачкой». О да, ага, верно. Эллиз покачала головой. Нет слов. Никаких. И кто в этом был виноват? Конечно же, Эллиз. Просто потрясающе.       Нахмурившись, Эллиз, выждав какое-то время, последовала в сторону, куда направился до этого Майк. Переваривая в голове все, что успело с ней произойти буквально за последний час, Эллиз не находила слов. Сначала этот нелепый конфликт с Иви, потом новость о Майли и теперь такой провал с Майком. Круто. Здорово. А главное так вовремя. И с этими мыслями Эллиз покинула парк, предвкушая грядущий этап соревнований.