Долгий Путь Домой

      Он долго этого ждал и долго к этому шёл. Каждый такой призыв, был сродни сверхъестественному ритуалу, облеченному в оболочку технологичности.              Великий ритуал призыва Героических Душ, ныне стал простым. Настолько, что достаточно было лишь запустить несколько процессов. Необходимые катализаторы, магические составляющие, всё это было запасено заранее, потому как оставался теперь только один Мастер, который мог бы призывать Слуг. Хоть ресурсы были ограничены, цель оправдывала каждую такую трату.              Но цена для каждого ритуала была, довольно высока. Составляющие приходилось искать самому Мастеру, и для каждого удачного призыва, каждый раз нужно было довольно-таки много.              И вот теперь, когда пришел черед нового призыва, последний Мастер Халдеи, оплота человечества, стоял перед механизированным кругом призыва. Он слышал истории о том, как это было раньше, но теперь все изменилось.              Ему оставалось лишь надеяться на то, что героическая душа отзовется, и все пройдет как надо. А не как это бывало обычно…              Фуджимару Рицка сжал пальцы в кулаки, не отводя взгляда от вращающихся в трехмерном пространстве магических кругов. Каждый раз его поражал и удивлял этот процесс. Совершенно магический, но не лишенный технологичности, он оставлял недопонимание — как вообще можно было соединить друг с другом две настолько разные стихии — науку и магию?              Но, как оказалось, можно.              И вот теперь, посредством трудов десятков людей, Рицка ждал, когда будут результаты. Незримые нити тянулись от самой его сущности, к магическим кругам, к чему-то… что было там внутри и предлагало Героическим Душам откликнуться на призыв.              И внезапно, словно на его мысли откликнулась сама магия, магические круги завертелись быстро-быстро, образуя непреодолимую сферу и легко засветились золотом.              Рицка аж дыхание задержал. Это хороший знак! Просто отличный!              Тем временем круги достигли максимальной скорости вращения и внезапно исчезли во вспышке, оставив после себя что-то иное.              Мастер сразу это почувствовал, ощущая в стерильно-чистой комнате запах… непонятный, и очень странный. Необычный. Такой, чувствовался как он первый раз держал в руках меч, в одной из сингулярностей.              Это был запах стали.              — Я Эмия, Слуга класса Арчер. Явился на твой зов.              Перед ним стоял высокий мужчина, совершенно седой, со смугловатой, словно обгоревшей кожей, в черном нагруднике и в красном полуплаще, развевающимся от пояса.              На его лице было выражение легкого высокомерия, хоть Рицке могло и показаться. Он улыбался, и смотрел на него сверху вниз своими серебрянными глазами, в которых читался опыт целых поколений.              — Ответь, ты ли мой Мастер?              И ответ не заставил себя ждать.              — Да, я твой Мастер.              Арчер кивнул и сделал шаг наружу, мимоходом бросив заинтересованный взгляд на систему призыва.              — Лучше сразу перейти к делу, Мастер. Кого мне убить на этот раз? Я уничтожу всех твоих врагов, так ты сможешь добраться до финиша. Кстати, — он оглядел его сверху вниз. — Как тебя зовут?              Рицка стушевался, от пронзительного взгляда. В этих глазах он уловил нечто странное, непонятное ощущение которое не понравилось самому его естеству.              — Я… Я Фуджимару Рицка, — произнёс юноша. — Пойдем отсюда, Арчер, — он кивнул на открывшуюся, очень крепкую на вид дверь. — Чего стоять здесь. Я по дороге тебе все расскажу.              Эмия моргнул и последовал за своим новым Мастером, которого ему ещё предстояло узнать. Бросив последний взгляд на технологичный круг призыва, который сейчас пустовал, он мысленно сделал себе пометку — спросить у Мастера что это значит? Когда он сам участвовал в Войне Святого Грааля, всё было гораздо проще. А тут?.. Такое ощущение, что гораздо сложнее. И какой это вообще год? Куда его теперь занесло?              — Понимаешь, Арчер, — заговорил Мастер, как только они вышли из комнаты. — Враг у нас теперь другой. Иной. Он не лично мой.              — Другие Мастера? Слуги? — попытался догадаться Эмия.              — Нет… Вовсе нет. Этот враг… он противостоит всему человечеству. Мы сражаемся за человеческую историю, чтобы предотвратить катастрофу, и спасти мир.              «Мы?», — мысленно вопросил Арчер, но одолевали его сейчас совсем другие мысли. Как это, враг всего человечества? Неужели Ангра-Майнью, который возродился в мире? Тогда почему люди ещё живы? Его Мастер, этот Фуджимару был человеком, Арчер мог сказать это с уверенностью. Но тогда… что все это значит?              Но самое главное, за что зацепился его разум, это «былое». Встречался он уже однажды с той, которая хотела вернуть «былое».              — Я не совсем понял, Мастер, — Арчер в привычном жесте потянулся к затылку, но быстро себя одернул. — Что значит «сражаться за человеческую историю»?              — Об этом тебе детально смогут рассказать доктор или Лео. Я же смогу поведать только в общих чертах, ибо сам не до конца понимаю. Но тебе не придется сражаться с людьми. Больше не придется…              На лицо Рицки опустилась тень, и Арчер слегка нахмурился.              Это вообще как?              — Мастер, я ожидаю подробных объяснений, потому что признаться честно… я совсем ничего не понимаю.              — Я представляю каково тебе, Арчер, — проговорил парень и открыл дверь, ведущую в коридор. — В конце концов, со мной было тоже самое.              Но то, что ждало их там…              — Назад, Мастер, это Слуги!..              Арчер попытался было выйти вперёд паренька, явно не выглядящего способным сражаться с ними, дабы защитить. Он уже активировал свои магические цепи, готовясь призвать оружие...              — Арчер! — Рицка дернулся его за рукав, заставив остановиться. — Они нам не враги! Они все наши товарищи!              Слуга замер на месте, не в силах поверить в то, что услышал. Неужели его мастер настолько мудр, что сумел подружиться с другими мастерами и заставить их сотрудничать? Это было поводом для гордости.              Но на самом деле…              — Все они здесь для того, чтобы сражаться с нашим общим врагом.              Самые разные люди, которые на самом деле были известными Героическими Душами, бродили по коридору туда-сюда. Кто-то переговаривался друг с другом, несколько маленьких на вид девочек бегали туда-сюда, оббегая огромную черную фигуру в броне и с маской черепа. Две молодые на вид девушки в кимоно без зазрения совести пили саке и смеялись, обсуждая какого-то «Золотого парня». В отдалении от него стояли два мужчины, спорящих над стопкой бумаг и «сюжетными откровениями на фоне эмоционального отклика читателя», один из которых был ну уж слишком маленьким, из-за чего его легко можно было спутать с ребёнком. Прямо перед Арчером спокойно прошёлся здоровенный гигант, ростом не уступающий Гераклу, что нёс на своём плече маленькую девочку с фиолетовыми, ухоженными волосами.              И конечно же, Арчер видел знакомых ему людей.              Рицка перебросился парой слов и рукопожатий с несколькими Слугами, стоящими рядом и с интересом поглядывающими на Арчера, в то время как сам Эмия замер на месте, не в силах пошевелиться и смущенно оглядывался.              — Ого… Это там Томас Эддисон стоит? Рядом с Николой Теслой?              Парень услышал голос Арчера, смотрящего куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, Рицка увидел двоих мужчин, яростно спорящих о чём-то. Он никогда не пытался понять предмет их споров, потому что это было бесполезно. Он был достаточно мудр, чтобы не ввязываться.              Арчер же, переводил взгляд со Слуги на Слугу. Его Мастер всё же договорился со всеми Мастерами?              — Великий мечник Фергус Мак Ройх? Мне найдется о чём поговорить с ним…              — Развлекайся, Арчер, — рассмеялся парень. — Потом спросишь у любого как пройти к доктору Романи, и найдешь нас.              — Ага…                     Сингулярности, восстановление исходной истории, Соломон... Великий Приказ. За остатки дня Арчер получил исчерпывающую информацию на все свои вопросы и теперь медленно шёл в сторону своих новых апартаментов, обдумывая ситуацию. Хоть он и Слуга, такие помещения здесь имелись у каждого без исключения, что само по себе было хорошим знаком. Здесь действительно ценили Слуг.              Его новый Мастер оказался прав. Нынешний враг куда опаснее и могущественнее всех кому когда-либо противостоял Герой ЭМИЯ. Но те слова касательно сражений... не этого ли он ждал всю свою жизнь будучи псом силы противодействия? Не этого ли он желал ещё в бытие человеком? Впервые за всё время своего существования, Арчер столкнулся не с эфемерной или абстрактной... но с самой настоящей и реальной возможностью спасти абсолютно всех и каждого!              Он остановился посреди пустого коридора. Странное чувство кольнуло его в груди, где казалось уже нет ничего за что следовало беспокоиться. Странное тепло, которое он не испытывал прежде.              Нет, он испытывал его прежде. Просто очень-очень давно.              Когда был человеком.              Точно. Он вспомнил. Так ощущался его Идеал.              Давным давно, когда мальчик поставил перед собой совершенно абсурдную цель, воодушевившись стать Героем Справедливости... он чувствовал тоже самое тепло в груди. Тот самый, едва возгоревшийся огонёк, который раздула до настоящего пожара женщина из его грёз, носившая такой красивый доспех...              — Нашёл там что-то интересное?              Арчер не смог сдержать своего удивления, услышав этот голос, который как ему казалось исчез навсегда. Он всё ещё до конца не веря, поднял взгляд на стоящего напротив мужчину. Его броня была простой, лишённой всяких изысков, сосредоточенная только на удобстве для владельца, частично напоминая его собственную. Удивлённые серебряные глаза вперили свой взгляд в серые и спокойные, неспешно его изучающие.              — Ты... — вмиг пересохшим горлом проронил алый Слуга.              — Мм? Ты новенький которого сегодня призвал Мастер? Ты стоял тут и глядел в одну точку на полу, и я решил спросить в чём дело. Не самое лучшее место чтобы уходить в себя.              Всё ещё до конца не осознавая реальности, Арчер просто застыл, даже не зная что сказать. Точнее сказать, он просто не мог подобрать слов, чтобы описать своё нынешнее состояние.              — Точно, нас ещё не знакомили. Мой класс Ассасин. Моё истинное имя, Эмия Кирицугу. Надеюсь буйство сегодняшнего дня не сильно введёт тебя в заблуждение. Всё таки мы формально находимся едва ли не на войне, где на кону стоит судьба всего мира.              — Никогда не думал, что простой убийца вроде меня будет сражаться за спасение всего человечества. Это казалось мне нелепостью, глупой шуткой. Но со временем, я привык...              Он прошёл дальше, минуя Арчера и остановившись за его спиной, говоря даже не глядя ему в спину.              — И действительно поверил в эту нелепую цель. Знаешь, мои воспоминания о своей жизни весьма размыты... но я помню что когда-то давно мечтал стать Героем.              Арчер с содроганием узнал в этих словах свои собственные.              — Хоть и навыки убийцы, но я решил посвятить их защите своего Мастера. Ведь на его плечах лежит бремя, которое я когда-то хотел взвалить на самого себя. Прошу о том же и тебя. Бывай.              — Постой, — наконец совладав с собой, произнёс Арчер, обернувшись к собеседнику. — Скажи, ты сожалел о том... что попал сюда?              Долгое минутное молчание воцарилось в коридоре, где никто не знал о состоявшейся судьбоносной встрече, которая могла изменить если не всё, то многое. И наконец, спустя казалось бы вечность, Арчер услышал звук чиркнувшей зажигалки, а после и увидел облачко дыма.              — Ещё ни разу.              Сказав это он неспешно зашагал прочь, не желая никому показывать мимолётную улыбку которая показалась на его лице в тот самый момент.                      На следующий день                     — Мастер, я буду рад если вы оставите на меня приготовление еды. Я с этим отлично справляюсь.              Фуджимару с утра отправился на кухню, чтобы взять из холодильника что-нибудь съестное. Какого же было его удивление, когда он обнаружил на кухне призванного вчера Арчера.              — Да, это было бы прекрасно. Готовят все по-разному, но ни у кого нормально не получается, разве что у Боудикки, — улыбнулся сонный с утра Мастер. — Так что, если окажется что ты ещё и хорошо готовишь, будет прекрасно.              Арчер ухмыльнулся.              — Это моя специальность.              Рицка лишь отмахнулся. Арчер уже без своего плаща, был в одном лишь нагруднике. Его обычно зачесанные назад волосы, теперь были растрепаны и лежали прямо, образую на лбу недлинную челку. На его лице была простая улыбка, никакого высокомерия, никакой неуверенности. Рицка был уверен — что-то вчера изменилось, там, глубоко внутри, и Арчер уже чувствовал себя как дома.              — Король Рыцарей уже оставила тебе свои рекомендации, как я погляжу…              Парень бросил взгляд на мелко исписанный листок бумаги.              — А… — Арчер почесал затылок. — Я, на само деле удивлен тем, что она тоже оказалась призвана. Если так, то мне придется сильно постараться. Но я обязательно сделаю так, чтобы вы все были довольны!              В конечном итоге, Артурия, конечно же, оказалась довольна. Обычно строгая и безэмоциональная девушка, с удовольствием ела еду, её глаза сверкали счастьем, а личико раскраснелось от удовольствия.              — Как же вкусно, Арчер! Я сразу почувствовала это. Меня интуиция никогда не подводила!              Рицка. Сидящий неподалеку, заулыбался, ровно, как и Арчер. Оно и понятно, ведь у девушки интуиция была на высоком уровне.              — Рад что тебе понравилось, Сэйбер, — засмеялся Арчер, сложив руки на груди. — Кушай на здоровье.              Немногие Слуги, обедавшие на кухне, порой провожали Арчера взглядом.              — Он расслабился, — с легкой улыбкой проговорила фиолетоволосая женщина, с заостренными ушками. Кастер — Медея Колхидская, подперев рукой щеку, вся красная, вместе с Лансером Кухулином с утра уже распробовала напитки и закуски, которые приготовил Арчер. — Его плечи совсем не напряжены, как это было вчера. Это и правда весело.              — Весело! — поддал Лансер. — Арчер! Ещё закусок к нашим напиткам!              Рицка рассмеялся, слыша всё это, а веселья остальным подбавил беззлобный комментарий Арчера, жалующегося на пьяницу.              Это был прекрасный день, все они были рады тому, что к ним присоединился новый товарищ, к тому же сам Арчер…              Казалось, что он теперь был как дома. Ему самому привиделся тот самый дом, в котором он жил, а вместо Героических Душ, с которыми воевал, родные люди, которым хотелось угодить.              «Мастер и правда великий человек. Он смог собрать всех этих людей здесь, и обеспечивать их маной. Возможно, и мне, в этой теплой компании, найдется место».              Уставший от сражений лучник, в конце концов, получил свою долю тепла. Потерявший веру в свой идеал, он вновь почувствовал внутри этот жар. Веру в то, что ещё не до конца погибло в нём. Веру в то, что делало его Эмией Широ.              Арчер вздохнул, и опустился на стул рядом с Артурией Пендрагон — Королем Рыцарей, радостно уминавшей приготовленную им еду».              «Возможно, здесь, наконец, я смогу почувствовать себя как дома».