Погода в офисе: временами осадки

В Магической Британии все волшебники — от мала до велика — убеждены, что Министерство магии никогда не спит. У него на это просто нет времени: вопросы блага Магического сообщества не терпят отлагательств. Такое же впечатление складывалось у каждого, кто впервые посетил напитанный светом, торжественный, словно звенящий, Атриум. Нетрудно понять новичков, которые, подписав договор, засыпали перед первым рабочим днем со счастливой мыслью, что грядущий рассвет окончательно воссоединит их с мечтой, с великой и важной миссией. Реальность начиналась, стоило новому сотруднику шагнуть за пределы этого лакированного победоносия, которое по мере удаления от Атриума явственно и неуклонно начинало чавкать под ногами, рассыпаясь дробным кваканьем кабинетных обитателей, растворяясь в шелесте бумаг и совиных крыльев. В этой привычной для всех крупных ведомств трясине неизбежно увязало всё — амбиции, стремления, новшества, постановления, законы — и лишь немногие прорывались через эту топь, становясь частью парадного декора. И каждая такая гать рано или поздно разделяет участь всех подобных бюрократических болот. В Министерстве магии Великобритании не ощущался воздух перемен или что там должно витать в преддверии революций. Вплоть до того самого дня, когда кабинет главы Департамента Магического правопорядка занял Пий Толстоватый, там вообще в основном пахло совиным пометом. Новый министр не был похож на ниспровергателя основ. Слишком слабо этот неприметный, какой-то даже выцветший мужчина с пришептывающим говором и отсутствующим взглядом ассоциировался с прорывом и реформами. Но уже то, что он неизбежно занимал посты убитых Волан-де-Мортом, заставляло относиться к Толстоватому серьёзно. Когда же завсегдатаи болота вдруг начали исчезать один за другим, а их места заняли серьёзные люди в тёмных мантиях, тревоге уже поздно было колыхаться в воздухе или где там еще — она пронизывала буквально всё. Судьба исчезнувших сотрудников мало кого интересовала, чаще возникал вопрос: как так получилось? Когда была пройдена точка невозврата?... Эти тихо уволенные и по-английски ушедшие даже не были похожи на волшебников. Об их статусе коллеги вспоминали лишь глядя на титульную надпись на сданных служебных удостоверениях — настолько редко прибегали к магии эти люди, чья работа, казалось состояла в бесконечном перекладывании стопок бумаг и обсуждения всего на свете. Близость неминуемой катастрофы почувствовали все первого августа тысяча девятьсот девяносто седьмого года. На первый взгляд это была самая обычная пятница, ничем не отличающаяся от тысяч других. Несмотря на то, что прежней расслабленности и в помине не было, устоявшаяся привычка делала свое дело. Большинство обитателей Министерства, направляясь утром на свои рабочие места, думало уже не о службе, а о приближении драгоценного — хотя бы для того, чтобы выспаться — уикэнда. Даже страх все чаще упоминающихся Пожирателей смерти словно ушел на второй план. Ранним пятничным утром Атриум твердым шагом пересек высокий стройный человек в роскошной, расшитой золотой нитью мантии. Густые седые волосы его были расчесаны волосок к волоску и сколоты сзади, открывая высокий благородный лоб и обостряя без того резковатые, даже хищные черты бледного лица и брызжущую молодую синеву глаз. Большинство ожидавших у лифтов шарахнулись в сторону, освобождая дорогу Корбану Яксли, занявшему пост главы Департамента Магического правопорядка по недавнему указу Пия Толстоватого. Ни у кого не оставалось сомнений, кто на самом деле дал такое распоряжение. Сторонников Того-кого-нельзя-называть становилось больше и больше, в противовес стремительно редеющим дамблдоровским «фениксам». От покойного профессора- сластёны, ухитрившегося на несколько лет узурпировать судебную власть в Магической Британии, открещивались теперь даже самые лояльные, пока их в самом прямом смысле жареный петух, то есть феникс, в задницу не клюнул. И тем не менее, в Министерстве еще оставались люди Дамблдора, боявшиеся потерять непыльную должность и приличный оклад и уверенные, что их просто не заметят. Сидели же они как-то много лет, сколько раз власть менялась — никто не обращал на них внимания, авось пронесет и на этот раз. Толстоватый, занявший освободившийся кабинет Министра магии, как и на прежних постах, утопал в писанине, сидел с отсутствующим взглядом на собраниях, что-то изредка пришептывая и изо всех сил стараясь не высовываться. В то, что этот тихоня руководит наводнившими Министерство Пожирателями, верилось слабо. Напротив, создавалось впечатление, что в присутствии сторонников Темного лорда Толстоватый опасался лишний раз кашлянуть, не говоря уже о более серьезном. И все же большинство с воодушевлением говорили о предстоящих переменах. Им было все равно, кто и под каким флагом разгонит эту трясину и заставит работать как следует. Не обращая внимания на прокатившуюся волну настороженного шепота, Яксли прошел в лифт и, опустившись на второй уровень, открыл дверь своего нового кабинета. В лицо пахнуло сыростью, как если бы он вышел на улицу. Яксли поднял голову и нахмурился. Убранство кабинета тонуло в дымке, под потолком сгустились облака. Дождя пока не было, но его можно было ожидать в любую минуту. Корбан склонился над озерцом связи на консоли и вызвал из приемной секретаря. Спустя несколько секунд в кабинет вошла высокая полная волшебница с пышным узлом седых волос. Вивиан Бойс с виду походила на учительницу или воспитательницу. Строгое и спокойное круглое лицо, немодные очки с магическими толстыми линзами, негромкий «лекторский» голос, внимательные карие глаза, обрамленные лучиками морщин. Весь облик волшебницы, уютный и домашний, несмотря на строгое офисное платье в полоску, успокаивал, навевал воспоминания о бабушкином сундуке и вызывал безграничное расположение. Брошь-камея под воротничком, тупоносые коричневые туфли с пряжками, аромат знаменитых шанелевских «номер пять»… Любая мать бы доверила без колебания свое дитя под присмотр такой женщине — и упала бы замертво от ужаса, узнав с кем имеет дело. Достаточно было изучить левое предплечье милой дамы, чтобы понять, что вязание и выпечка — мягко говоря, не главные ее хобби. Работавшая в детском приюте Бойс с начала семидесятых входила в число старейших и наиболее фанатичных сторонников Волан-де-Морта. Неизвестно, за что Вивиан получила Темную метку. Простоватая с виду тетушка успешно водила авроров за нос и ни разу даже не появилась в их сводках. Одна беда - с возрастом женщина начала стремительно слабеть глазами и в конце концов выбыла из числа боевых магов. Да и какие сражения, если ты видишь максимум на пару-другую шагов, смех. Тут бы с голоду не помереть: из приюта тоже пришлось уйти. Плевать, что почти ослепшие глаза не помеха мозгу, который продолжал работать холодно и четко, как в молодости. Замаячила нищета. К пенсии Бойс успела похоронить мужа и сына и теперь жила одна, боясь завести даже кошку. По распоряжению Темного лорда Люциус Малфой устроил женщину в Министерство на должность уборщицы и приставил к той помощницу. Больше десяти лет Пожирательница исправно чистила офисные урны и совиный помет, втайне мечтая о возвращении вождя, который вновь призовет ее под свои знамена. И вот этот день настал. Метка на предплечье взорвалась почти невыносимой болью и когда Вивиан аппарировала пред змеиные очи Владыки, ее обрадовали новостью — грядет новый порядок, пора снова садиться на коня. Точнее, на метлу. — Доброе утро, мистер Яксли. — Доброе утро, миссис Бойс. Почта была для меня? — Да, мистер Яксли. И вот ваше расписание на сегодняшний день. — Благодарю вас. Отпустив секретаря, новый глава Департамента сел за письменный стол, взвешивая в ладони запечатанный конверт от нового министра. Распечатав бумаги, Яксли надел очки и впился глазами в текст. Ничего удивительного, сейчас главное что интересовало Толстоватого, а значит и Темного Лорда — это проверка сотрудников Министерства. Особенное внимание требовалось уделить чистоте крови и магическим способностям — Министерство следовало очистить от ненужных кадров. Темный Лорд справедливо полагал, что Дамблдор, лояльный к маглам и предателям крови, насовал своих людей везде, куда только можно. Не сказать, что до этого там работали сплошь чистокровные. Понятное дело, даже в высших кругах сидело полно сотрудников с сомнительным статусом, но все они демонстрировали приверженность нужным идеям, — Яксли усмехнулся, — и главное, добросовестно выполняли свои обязанности. Хоть та же Долорес Амбридж. Ее статус полукровки ни для кого секретом не был, но она ухитрялась оставаться на хорошем счету после любых потрясений. Тем не менее, на первом же собрании у только что вступившего в должность Министра Пия Толстоватого прозвучало то, что давно замалчивалось. Участившиеся случаи нарушения Статута секретности и утечка магических секретов. Дамблдор смотрел на подобные вещи сквозь пальцы, если это было ему выгодно, но больше терпеть подобное не представлялось возможным. Потому новый Министр поручил Долорес Амбридж поднять картотеку Комиссии по учету маглородок прежнего состава и быть готовой возглавить новый проверяющий орган немедленно. Ну, а после работников Министерства проверят и остальных магов. Вопрос времени. Впрочем, это дело Амбридж, она пусть и занимается, благо здесь ей нет равных. У него своей работы хватает. Хотя, вероятно, им придется часто пересекаться. Одно из распоряжений Толстоватого гласило: «подготовить список сотрудников для увольнения по сокращению штатов». Придется проверять всех, начиная с законности получения должности. В Министерстве почти все места подразумевали допуск секретности… В этот момент подул ветер и с потолка наконец закапало. Корбан поспешно наколдовал большой зонт и снова повернулся к консоли с магическим озерцом. — Миссис Бойс, зайдите ко мне. — Вы видите? — без обиняков обратился он к вошедшей помощнице. — У вас в приемной как? Когда я пришел, там был туман. — Сейчас тоже пошел дождь, мистер Яксли, — зябко повела женщина плечами. — Почему же вы не запросили Отдел магического хозяйства, черт возьми?! — Запрашивала, мистер Яксли, уже два раза. Зеркало связи молчит, их никого нет на рабочих местах! — То есть. Вы хотите сказать, — Корбан мельком глянул на свои золотые часы, — уже почти десять, и там у них никто еще не на работе? — По крайней мере, когда последний раз я вызывала, никого не было. — Хорошо, миссис Бойс. Вы можете идти. — Через полчаса к вам придет господин Ранкорн, — напомнила волшебница. — Да, я помню. Как только придет, сразу сделайте нам горячего кофе и если кто будет спрашивать — не сообщайте о том, кто у меня на аудиенции. — Как скажете, мистер Яксли. Как только покрытая лакированной темно-синей кожей дверь закрылась за секретарем, глава Департамента магического правопорядка опустился в кресло и раздраженно тряхнул головой. Придется сегодня ради исключения самому устранять непогоду в офисе. Временно.