Мы - пламя

— Еще один. Джон кинул мне на стол фотографию, и я, кивнув, взял ее и принялся рассматривать. Мужчина, наполовину пепел. На лице блаженная улыбка. Я отбросил ее на другой край стола, и спросил у Джона: — Где на этот раз? — Нордвуд. Проулок между Плазой и рестораном. Я достал из ящика стола стопку фотографий и начал их рассматривать. Я делал это каждый день, пытался найти сходство. Все они молодые, но это вряд ли что-то объясняет. Почему они так счастливы? В это время Джон ударил себя по лбу и вскрикнул: — Черт! Дейв, там еще у химиков. У этого, — он кивнул в сторону фотографии, отброшенной мною пару мгновений ранее, — нашли что-то. Наркота какая-то, кажись. — Может быть зацепкой? — Ставлю пиво. Я усмехнулся и встал из-за стола. К химикам надо будет наведаться, когда они закончат. А пока… — Я к Эмбер. — Давай. Выйдя из кабинета, я сразу направился в сторону кабинета Эмбер. Эта девушка работает в этом участке сравнительно недавно, но она уже одна из самых любимых всеми сотрудников: активная, дружелюбная, да и красотой ее природа не обделила. Она остается для меня одним из немногих лучиков света в этой непроглядной тьме бесконечных убийств и ограблений. Ее волосы, падающие на плечи будто золотой водопад, ее глаза, такие живые, такие человечные. А ее голос… Я готов проводить с ней все свободное время. Но на месте Эмбер не оказалось. — Роуз, а… — Эмбер отошла. Скоро придет, — Роуз, немолодая женщина, которая работает в этом департаменте дольше, чем три меня, добродушно на меня посмотрела. О наших взаимоотношениях с Эмбер знает весь департамент. Все говорили обо мне, как о мрачном, молчаливом человеке, но после появления Эмбер я стал гораздо оживленней, она будто заражала всех своей постоянной жизнерадостностью и хорошим настроением, и я не был исключением. — Дейв! — я услышал знакомый голос за своей спиной, и на нее тут же обрушилась самая прекрасная девушка, которую я когда-либо знал. — Ну, ну, хватит, — я повернулся и обнял ее. — Каждый день как первый? Девушка оторвалась от меня и кивнула, улыбнувшись так живо, как умела только она. Она провела рукой по волосам, и я заметил, что ее ладонь была обмотана бинтами. — Что-то случилось? — М? — девушка озадаченно посмотрела на меня. — Рука. — А, — девушка быстро спрятала руку за спину. — Ничего такого, просто ссадина. — Будь осторожней, — я поцеловал ее в лоб и тут же спросил: — Занята вечером? Девушка покраснела: — Нет, сегодня я свободна. — Тогда как насчет… в девять у Нордвуд Плазы? — Девять?.. — девушка задумалась. — Ладно, буду ждать! — Пока. Я обнял ее на прощание, и она побежала к своему рабочему месту, пахнув на меня своими духами. Я глубоко вдохнул. Что-то в ней есть, что делает все связанное с ней таким приятным. Ладно, мне надо зайти к химикам, и узнать, что они там успели наработать. В лаборатории, как обычно, стоял слабый запах аммиака, но к нему прибавился какой-то другой, неприятный запах, да и в самом кабинете было как-то дымно. — Ребята, можно зайти? — Не просто зайти, беги сюда! — крикнул Сандер — один из химиков, которые днями безвылазно сидели в лаборатории. Я не стал переспрашивать, и тут же пробежал в открытый проход в операционную. Внутри меня ждало нечто, ожидать чего я не мог никак. На операционном столе заживо горела крыса. — Что у вас происходит? — Джон тебе говорил про пакетик с веществами? — Да, но как это связ… — Это то, что эти вещества делают с органикой. Меня словно ударило током. Органика? Вещества? Люди? Может ли быть… Да не может, это точно оно! — Люди? С людьми тоже? — Должно быть, проводить опыты на людях мы пока не станем. Запрещено, — Сандер почесал свой подбородок, закрытый маской. И многозначительно добавил: — Пока… — Что странно, — произнес Джошуа — второй химик, которого я никогда не видел отдельно от Сандера, — так это то, что… крысе, кажется, нравится? Крыса, несмотря на то, что пламя ее пожирало, не подавала никаких признаков боли. Напротив, она прикрыла глаза, будто ее кто-то гладил, и отдавалась этому пламени. Если с людьми это работает так же, то суть этих убийств… нет, самоубийств, или передозировок, раскрыта. — А вы ей сколько дали вообще? — Полграмма. Влияние на людей мы пока не знаем, поэтому дозировки приходится брать с потолка. У него нашли аж пять грамм, парень, похоже, хотел попробовать повысить дозу. Мы попробуем посмотреть, что будет при меньших дозах. — Мы посмотрели состав, и… — Джошуа замялся. — Там есть вещество, которого мы еще не видели. Никогда. — Не из таблицы Менделеева что ли? — Нет, по таблице это изотоп лантана, но он не радиоактивен. Вообще. А так же он не должен существовать в нашей атмосфере, его период полураспада где-то двадцать наносекунд, но, похоже из-за каких-то особых условий его создания и того, с чем его смешивают, он стабилен. Джошуа замолчал. Тишина нарушалась только трещанием пламени на шкуре крысы, которая лениво легла на бок.