And again this lifeless sand

Он приходит каждый день. Садится на одно и то же место. Заказывает какой-нибудь коктейль, как обычно, и сидит в своем углу, лишь иногда бросая взгляды на обстановку вокруг. Барли, что обычно увлечен своим делом, а не разглядыванием лиц клиентов, не сразу понимает, кто садится перед ним. Скорее, не сразу узнает его. То был обычный мужчина, лет тридцати пяти примерно, чисто выбрит, коротко подстриженные виски, волосы что собраны в хвост на затылке и пару шрамов, что пересекают нос и губы. Казалось бы ничем не примечательный клиент, что просто решил выпить, если бы не одно «но»… — Как насчёт совместного боя на арене? — мужчина неожиданно подаёт голос, что Барли сперва вздрогнул, а уже после обратил внимание на клиента, встретившись с темно-карими глазами напротив. — Я не против. — отвечает Барли, прежде чем успевает подумать: «а нужно ли мне это?» — Вот и отлично. — мужчина тянет руку вперёд через барную стойку для рукопожатия, — Но, для начала стоит все-таки познакомится. Я Рикошет, но можно просто Рико. — Барли. — бармен жмёт чужую широкую ладонь в ответ и возвращается к бокалам, которые он протирал, — Что-нибудь будете заказывать? Небольшая формальность, не иначе. Все таки, если этот мужчина и пришел пригласить его на бой, то он все равно так же остаётся его клиентом. — О, простите меня, но пожалуй сегодня я откажусь. Тут я скорее за вами чем за выпивкой. — Рико как-то весело улыбается, в глазах его блестит огонек, да и сам он то и дело пробегает взглядом по обстановке и немного ёрзает на стуле. — Я о вас много чего наслышан, Барли. — Оу, правда? А я уже думал, что все позабыли как я отжигал на арене. — Барли усмехается. Конечно отжигал, ещё как. Кусты прямо так и полыхали от его жгучей смеси. Тогда он был молод, полон энтузиазма и мечтал быть известен на арене, как хороший игрок. И вот, плоды его труда. Он известен, прямо как и мечтал тогда, но былого энтузиазма не чувствует. — Я абсолютно серьезно. Люди до сих пор говорят о вас, будто вы буквально вчера сражали противника за противником в «Парном Столкновении». В голосе Рикошета чувствуется это неподдельное восхищение, если честно, Барли даже польщён. Польщён этим внимание даже спустя столько лет отсутствия на арене. Да, он блистал, когда был молод, но теперь он самый обычный бармен, что сражениям предпочитает уютную атмосферу бара. — Так что насчёт арены? — подаёт голос Рикошет, словно очнувшись от своих раздумий. — Я ведь уже сказал, что не против, разве нет? — Да я не об этом, а о том, когда вы свободны. — Рикошет тихо смеётся, а огонек в его глазах кажется разгорается ярче. — Ну, я свободен на выходных, если вы согласны подождать, то… — Я согласен. Этот Рикошет… Теперь он был больше похож на ребенка, чем на взрослого мужчину. Радостный, в его глазах сияло такое счастье, как будто случилось настоящее чудо. Подобное настроение было заразно, ибо Барли не удержался и улыбнулся уголком губ. — Тогда увидимся на выходных! — Рикошет на прощание машет рукой и покидает бар, а Барли лишь смотрит ему в след, но уже через пару секунд возвращается к бокалам. *** Сухой воздух арены обжигает лёгкие, прошло пару минут, а Барли уже жарко. Бармен уже забыл каково это. Забыл каково сражаться на арене. — Ну, ты как, готов? — спрашивает Рикошет, наконец-то восстановив здоровье. На данный момент они как самые настоящие крысы отсиживались в кустах, пополняя свое здоровье. Неподалеку творилась целая бойня из нескольких команд, и, если честно, Барли совсем не хотелось туда соваться. — Только тебя и жду. — Барли осматривается в поиске противников, но вокруг было на удивление пусто. Только вот, когда он собирается покинуть кусты, то его тут же дёргают за руку обратно и затыкают. Раздается топот и рядом пробегает мужчина с дробовиком наперевес. Рикошет отпускает бармена лишь тогда, когда Булл уходит на достаточно далёкое расстояние, чтобы не услышать их. Барли хочет возмутиться, но напарника уже и след простыл, поэтому бармену лишь остаётся последовать его примеру, покинуть кусты и отправится следом за Рикошетом, тихо ругаясь на стрелка… Стараясь держаться подальше от центра, они проверяли кусты и в общем-то держались довольно близко к ядовитому туману. У них было слишком мало "кубиков усиления", чтобы вот так спокойно бросаться в самую гущу событий. Оставалось разве что ждать, когда противники перебьют друг друга и на поле боя останется две или три команды. Это конечно не самая лучшая тактика, но хоть что-то, учитывая, что старт у них был не в самом удачном месте. Ну, как, "не в самом удачном". Поблизости не нашлось ни одного сундука, а те три "кубика усиления", что они забрали у другой команды, достались с огромным трудом и потерей здоровья… И снова они прячутся в кусты. Рикошет осматривается, что-то высматривает. Какое-то время они находятся в тишине, лишь звуки выстрелов из центра арены. — Оставайся тут, если что, поможешь. — Рикошет покидает кусты, а Барли остаётся в них, смотря по сторонам, чтобы если что прикрыть напарника. Рико стреляет прицельно и точно. Пули рикошетят от стен и попадают прямиком в противника. Три точных выстрела и вот стрелок выпускает длинную очередь из пуль, прошивает противника насквозь и оставляя после него несколько "кубиков усиления". Напарник противника похоже уже хотел подобрать эти "кубики", но также пал после длинной очереди Рикошета. Быстрым шагом стрелок подбирается к месту двойного убийства и собирает "кубики", взглядом ищет кусты, где сидит Барли и движением руки подзывает того к себе. Бармен не медлит, покидает кусты и сразу же направляется к напарнику, осматриваясь по сторонам на наличие противников, но вокруг лишь тишь да гладь. Похоже кто-то тоже действовал их тактике и предпочитал отсиживаться в кустах, пока противники не перебьют друг друга. На поле осталось три команды. Барли и Рикошет были одной из них. И на данный момент было бы отлично узнать, кто находится в двух других командах. Проверять самим слишком рискованно, поэтому остаётся только ждать. Сидеть в кустах и выжидать, когда ядовитый туман подберётся слишком близко… *** Бармен был рад вернуться в привычную обстановку, особенно после парочки хороших боёв, что закончились либо первым местом, либо вторым. Все-таки спокойная атмосфера бара бармену нравилась больше, чем арена, где надо было постоянно перемещаться, чтобы выжить. На приглашение Барли выпить Рикошет отказался и отправился куда-то по своим делам. Барли в общем-то тоже. У него были планы на то, чтобы привести бар в порядок перед завтрашним рабочим днём, поэтому бармен сразу же отправляется туда, а не домой. До позднего вечера он проводит время в баре, протирая полки, стаканы, расставляя выпивку, и все это под тихую джазовую музыку из граммофона, что достался ему ещё от дедушки. Когда-то этот бар напоминал заброшенное помещение, с пылью, паутиной и старыми отклеившимися обоями. Доски слегка скрипели под ногами, а воздухе витал запах заброшенности. Только время и деньги превратили это помещение в то, что есть сейчас. Барли вложил в этот бар свои силы и душу, подарил этому заведению новую жизнь и оно начало жить. Поначалу было трудно. Посетителей почти не было, а большую часть времени Барли уделял тому, чтобы привести бар в более менее обжитый вид, без старых обоев, паутины и скрипящих досок. Только терпение и труд помогли Барли достичь его цели, превратить это место в нечто лучшее, чем было изначально. Теперь ему по сути некуда уже стремиться. Остаётся разве что наслаждаться жизнью, о которой он так трепетно и долго мечтать. Жизнью, где он владелец собственного заведения, но совершенно один… *** Все снова идёт так же, как и раньше. Барли работает три дня подряд, отдыхает один, а потом снова работает три дня. Выходной нужен был чисто для того, чтобы иногда уделять время другим делам, помимо бара. Только вот в последнее время Барли проводил выходные на арене, а не дома, как обычно. Спустя пару дней, как Барли и Рикошет познакомились, стрелок снова предложил ему сразиться на арене вместе, но на этот раз в «Захват кристаллов». Это был самый обычный вечер, Барли спокойно занимался своими делами и почти собирался закрываться, как в бар ввалилось это недоразумение и прямо с порога выдал: — Как насчёт арены завтра? Я знаю, что ты свободен! — Рикошет проходит к барной стойке. С его одежды капает вода, а волосы прилипли ко лбу и на этот раз были не собраны в хвостик. — На улице дождь? — наверное из уст Барли это прозвучало глупо. Конечно же на улице дождь, но Барли скорее волнует то, настолько тот сильный. — А, ты об этом? — Рикошет зачесывает своей пятерней мокрые волосы назад и усаживается на стул. — Да под дождь попал, пока до парковки бежал. Погода просто жуть. Рикошет передергивает плечами, пробегает взглядом по обстановке вокруг и останавливается на Барли, который перестал расставлять бутылки с выпивкой по местам и теперь снимал фартук. — Давай я тебя подброшу, если ты не против конечно. — вдруг предлагает Рикошет, а Барли от удивления аж оборачивается, чтобы одарить изумлённым взглядом стрелка, пару секунд тишины со стороны бармена, Рикошет, кажется, не выдерживает и снова спрашивает. — Ну так что? Барли какое-то время молчит, обдумывает предложение Рикошета и в итоге соглашается. Уходит в служебные помещение, берет пальто, надевает и выходит, по пути везде выключая свет. Рикошет встаёт со стула и первым покидает помещение. Барли выходит следом и закрывает главную дверь, убирая ключи от бара во внутренний карман. Стрелок был прав насчёт отвратной погоды. Дождь лил словно из ведра и только козырек заведения спасал от него. Рикошет достает ключи и направляется прямиком к машине, совершенно не обращая внимания на дождь. Барли пытается спрятаться от дождя в пальто, но выходит так себе. Холодные капли попадают на лицо и скатываются вниз к подбородку и шее. Бармен вздрагивает, когда пару холодных капель скатываются по шее, за ворот рубашки прямиком на ключицу, и скорее спешит к машине. — Прошу. — Рико как истинный джентльмен открывает дверь на переднее пассажирское место, давая Барли сесть, а уже потом сам обходит машину и садится за руль с другой стороны. — Ну-с, и куда тебя подвести? *** Загрузочный экран и Барли с Рикошетом в игре. Их напарником, на удивление, оказался Булл, от которого они как-то прятались в кустах. Тяжеловес сразу же рванул к шахте, Рикошет и бармен последовали за ним. Пока Булл бегал вокруг шахты и отстреливался от желающих взять кристаллы, то стрелок и метатель предпочитали держаться на расстоянии и убивать противников, которыми оказались, небезызвестные Шелли, Кольт и Спайк. Все шло хорошо. Булл держался на своей позиции, Барли за укрытиями, Рикошет же предпочитал передвигаться и атаковать. Но почему-то все пошло наперекосяк, как только кристаллов перевалило за восемь в пользу их команды. Шелли каким-то образом подбирается достаточное близко к тяжеловесу и использует супер атаку. От Булла и мокрого места не остаётся, лишь горсть кристаллов, которые Шелли тут же подбирает. Как бы Рикошет не старался, но сразить девушку не смог, тоже пал, но под двумя ее выстрелами. Вся надежда осталась на Барли, поэтому бармен, что все это время обычно скрывался в кустах и за стенами, вынырнул из укрытия и атаковал градом бутылок. Ещё три, чтобы противники не могли бежать. Шелли и Кольт довольно быстро потеряли здоровье из-за такой атаки и были повержены, оставляя кристаллы после себя, но уже в количестве десяти. Только вот, когда ядовитая смесь перестаёт быть опасной, из кустов вырывается Спайк, что пытается собрать кристаллы, но Булл, что наконец-то возродился и подошёл к шахте, убивает противника из дробовика двумя выстрелами, собирает кристаллы и бежит на базу. Рикошету и Барли остаётся только следовать за ним, отбиваясь от настойчивых противников. Отсчёт уже пошел. — Классный трюк! Как насчёт того, чтобы повторить его снова? — между выстрелами спрашивает Рикошет, не сводя взгляда с противников и перезаряжая оружие. Осталось ещё немного, поэтому кивнув самому себе, Барли запускает очередь из бутылок, не давая противникам приблизиться к их стороне. Рикошет добивает противников, что потеряли достаточно здоровья после атаки бармена и поле боя оглашает звук победы. Поле боя вокруг них рассыпается на частицы и в комнате остаются лишь команда проигравших и победителей. — Может ещё бой, тяжеловес? — обращается Рикошет к Буллу. Стрелок уже знал, что бармен будет не против, поэтому решил спросить у того, кто выпал им последствием великого рандома. Тяжеловес какое-то время молчит, кажется обдумывает что-то, хмурит брови и смотрит куда-то в сторону. — Я не против ещё одного боя, но как насчёт «Ограбления»? — наконец подаёт голос Булл и вопросительно уставился на товарищей по команде. — Ну, я не против. — заявляет Барли и зачесывает пепельные волосы назад своей пятерней. — Мне нравится ограбление. По крайней мере я могу полностью показать там свой потенциал. Хитрая улыбка в сторону стрелка и тяжеловеса и согласие на ещё одну битву. Рикошет не думая выбирает согласие, Булл же ещё какое-то время что-то обдумывает, но в итоге тоже соглашается на ещё один бой. — Вот и отлично! — Барли подкидывает бутылку и тут же ловит ее со спины, вертит в руках и встаёт ровно, словно в строю, — После боя приглашаю в свой бар. Выпивка за счёт заведения. Настроение после этого боя у Барли заметно приподнялось, да и чувствует он себя словно в старые добрые времена, когда только начинал сражаться на арене и был неопытным новичком. Эти игры словно возвращали его в старые добрые времена и это чувство ностальгии ему нравилось сегодня больше, как никогда. Барли отправляется к стенду, чтобы посмотреть какая карта сегодня на «Ограбление», чтобы уже позже с напарниками решить, как им стоит атаковать, чтобы выйти из этого боя победителями… *** Барли двигается тихо, чтобы случайно не выдать свое местоположение противнику, что тоже сидел в кустах и похоже выжидал, когда кто-нибудь невнимательный появится на горизонте и противник его на раз-два повергнет. Бармен не хотел выдавать свое местоположение, ибо знал, что его убьют быстро и точно, если выяснят где он. Рядом раздалось шуршание и Барли от неожиданности вздрогнул, но это был лишь Рикошет, что с удивлением глянул на испугавшегося бармена сверху вниз. Только стрелок хотел что-то сказать, как бармен заткнул его, прижав указательный палец к своим губам. Мужчина кивает на кусты, что были совсем рядом и, кажется, Рикошет понимает, на что намекает Бармен. После парочки боёв в «Ограблении» Булл ушел, потому что появились личные дела, Барли же с Рикошетом решили ещё пару боёв провести на арене в столкновении. По счету это уже третий бой, если не четвертый. Вообще, бармен уже начал сбиваются со счету. Мысли были заняты тем, как продержаться на арене достаточно долго и не сдохнуть. С одной стороны поджимали противники, с другой же ядовитый туман, да и число кубиков усилителей, что они собрали, давало о себе знать. Если повезёт они попадут на второе место, если нет то на третье. Шуршание в соседних кустах привлекло внимание Барли. Противник только что выдал свое местоположение и бармен возликовал. Прицеливаясь для атаки, он не сразу заметил одной очень важной детали и только благодаря Рикошету снова остался жив. Стрелок дёргает его слишком сильно, что оба неуклюже валятся на землю. Зато, пока крайней мере, Барли не прибило метеоритом, что упал совсем рядом, поджигая землю и ломаясь на куски. Рикошет рядом тихо ругается, ибо здоровья у него почти нет, в отличие от Барли, которого от урона отчасти прикрыл стрелок. Пара секунд проходит в тишине и еле слышимых чужих выстрелах. Рикошет восстанавливает здоровье, поднимается с земли и подаёт руку бармену, помогая тому встать. — Да я у тебя дважды в долгу. — тихо говорит бармен и почти по привычке отряхивает одежду от камушков и пыли. — Потом отплатить, а пока нам стоит выгнать ту крысу из кустов. — Рикошет достает пистолет и целясь, атакует кусты. Со второго раза он попадает и когда понимает, кто все это время прятался в кустах, то его лицо приобретает удивлённо-испуганное выражение. — Твою Мать! Дед бежим! Барли не совсем понимает зачем, но бежит. Причем весьма вовремя. Из кустов чуть ли не выкатывается мужчина, что выглядел как, мать его, пират! Стрелок и метатель действуют слаженно. Барли не даёт Дерилу отступить, Рикошет же атакует его, заряжая свою супер атаку, и тут же прошивает противника насквозь. От противника остаётся лишь три кубика усиления. Барли слегка потряхивает из-за такого количества адреналина, Рико же рядом пытается прийти себя. Минута уходит на то, чтобы собраться с мыслями и силами, подобрать кубики и приготовится к новым встречам с противниками. — И вообще-то я не дед, я ещё довольно молод! — неожиданно заявляет бармен, а Рикошет тихо ойкает, кажется осознав, как назвал напарника пару минут назад. — Это вышло случайно. — Рикошет бросает взгляд полный раскаяния на бармена и виновато улыбается. Ну, бывает, что поделать. — Да-да, конечно. — Барли смеётся, встаёт ровно, и на лице его играет веселая, задорная улыбка, — Потом будешь извиняться, а пока что нам надо бы выжить на этой чертовой арене. *** Тихая атмосфера бара успокаивала, по крайней мере Барли, что насчёт Рикошета — не ясно. Тот сидел смеялся, вспомнив выражение лица Барли, когда из кустов неожиданно появился пират, только уже с не таким большим количеством "кубиков усиления", как при первой встрече. Бармену кое-как удалось уговорить стрелка на выпить вместе за довольно удачную игру. Да и вообще в последнее время их совместные бои обычно заканчивались хорошо, по крайней мере для Барли, который на арене отсутствовал довольно большой промежуток времени. Стрелок же выглядел действительно радостным при каждой их победе. Даже спрашивать не надо было, что он думает об этом, было и так все видно прекрасно. Огонек в его глазах, кажется, не погасал ещё с их первой встречи. Наоборот, как будто ярче светился. — Ты когда-нибудь играл в «Броуболл»? — вдруг спрашивает Рикошет отрываясь от стакана и поднимая взгляд на бармена. Барли сидел на своем рабочем месте, как и обычно, Рико же по другую сторону барной стойки, где обычно сидят клиенты. — Мм, нет. «Броуболл» не мое, да и какой от меня там может быть толк, в ближнем бою я мало что смогу сделать, да и в дальнем толку от меня нет. — Барли пожимает плечами и берет стакан и делает пару глотков содержимого. Что может быть лучше, чем кофе с коньяком под вечер. Сейчас бармен расслаблен, да и чувствует себя как-то даже хорошо. По крайней мере компания Рикошета действовала на него умиротворяюще, даже если они были на арене. Было как-то спокойно, когда Рикошет был рядом, прикрывал твою спину и помогал в сложной ситуации. — Что же, если «Броуболл» не твоя стихия, то можем попробовать снова в кристаллы. Или же… — Рикошет замолк, уставившись куда-то в пустоту и думая, вдруг его лицо словно озарилось, а по лицу расползалась хитрая улыбка, — Завтра же будет событие по билетам! «Роборубка»! — Робо… Что? — Барли слегка наклонил голову, кажется пытаясь понять, что за ересь только что сказал Рикошет. Кажется это слово ему что-то напоминало из далёкого прошлого, но Барли так и не вспомнил, как не старался. — Ну, «Роборубка» — это как «Ограбление», но тут надо защитить сейф от злобных роботов. Неужели, когда ты играл, у вас такого не было? Барли задумался, пытаясь вспомнить, что именно было, пока он сражался на арене. Если честно, там были какие-то события по билетам, это Барли точно помнит, но бармен никогда не участвовал в них. Ему хватало и обычных событий, если честно. — Наверное было, я просто не участвовал, но если ты хочешь чтобы я пошел с тобой, то я не против. — сказал Барли и улыбнулся краешком губ. Казалось, Рикошет прямо тут запищит от счастья. По крайней мере в его взгляде читалась неподдельная радость. Рикошет был слово ребенок на данный момент. Ребенок, которому подарили игрушку. Ребенок, который не смог сдержать свою радость. — О боже, спасибо! — Рикошет переклоняется через стойку, чтобы заключить бармена в свои неуклюжие объятья. Барли остаётся только удивлённо охнуть и на пару секунд отдаться чужому теплу. Это было приятно. Как и компания Рикошета, как и его недолгие объятья… *** За пару недель Рикошет и Барли кажется стали хорошими друзьями. По крайней мере они проводили выходные вместе на арене, то и дело меняя режимы с «Столкновения» на «Захват кристаллов» или же «Ограбление». Из них получилась отличная команда, что в большинстве случаев одерживала победу. Вечерами, после боёв, они иногда посещали бар, чтобы поболтать о всяком. О картах, о противниках, о подходящей тактике. Иногда они говорили о погоде, о том, что происходит в мире. Говорили о всем, о чем только можно было говорить. — У тебя когда-нибудь был человек, что очень нравился тебе, но ты боялся признаться? — вдруг спрашивает Рикошет и неловко опускает взгляд в почти пустой стакан. Барли подымает взгляд на Рикошета, который на данный момент выглядел слегка подавлено, или же Барли просто казалось. — Ну, в молодости я боялся признаться девушке в чувствах, думаю это нормально. Даже несмотря на то, сколько тебе лет. — Барли встаёт, чтобы отойти к кофеварке и сделать себе кофе со сливками. Рикошету он делает точно такой же, разве что кладет две чайные ложки сахара. За пару встреч в баре не трудно было запомнить какой кофе и с чем предпочитает Рико. — Девушка это одно, но что, если объект воздыхания такого же пола, что и ты? — кажется Рикошет чувствует себя ещё более неловко. Это видно по его телу, то как он хочет исчезнуть, но не может, как он поджал голову, словно хочет спрятаться. Барли смотрит на Рикошета какое-то время, потом берет чашки с кофе и возвращается за барную стойку. Одна перед ним, другая перед Рикошетом. — Я не вижу в этом особой проблемы. Почему бы просто не признаться, а не ходить да около? Конечно страшно от того, что тебя могут отвергнуть, но лучше уж знать ответ на свои чувства, чем тешить себя фантазиями о том, как у все могло бы быть. Барли делает парочку глотков кофе и ставит чашку обратно на стол. Рикошет молчит, кажется думает о чем-то своем, Барли переводит взгляд на свои часы на левой руке. Уже было почти десять вечера. Скоро домой. — Признаться… — Рикошет снова замолкает, бегает взглядом по обстановке бара, — Тогда… Ты мне нравишься. Взгляд Рикошета останавливается на Барли. В этом взгляде читалась надежда, сомнение, страх. Все сразу и все всмешку. Барли останавливает чашку около своих губ, так и не сделав толком глоток, смотрит на Рикошета в ответ. У него были догадки о том, кто нравится Рикошету. Догадки где-то там в глубине сознания. Бармен ставит чашку обратно на стол. Он не знает почему, но внутри почему-то тепло и хорошо. Теплое чувство накрывает изнутри, а в животе словно буря. Бармен не понимает причину этих эмоций, но откладывает это на потом. Сначала ему стоит разобраться с Рикошетом и его симпатией…к нему. — Так вот к чему был этот разговор. — Барли улыбается уголком губ, все также смотря на Рикошета и не прерывая зрительный контакт. Кажется под его взглядом стрелок ещё больше почувствовал себя неловко. Барли протягивает руку вперёд для того, чтобы потрепать Рикошета по голове. — Расслабься. Можешь не волноваться, что я прекращу общение с тобой, но думаю мне стоит подумать для начала, а уже потом дать тебе ответ. — Барли ещё немного треплет стрелка по голове и возвращает руку обратно, берет чашку с кофе и за пару глотков допивает всё содержимое чашки. — Хорошо. Рикошет кивает и так же прикладываться к чашке, чтобы допить свой кофе. Время уже было позднее. Что ему, что Барли уже давно пора по домам и спать. Завтра у каждого из них работа, на которой они проведут почти весь день. Бармен поднимается из-за барной стойки и убирает посуду. В зал мужчина возвращается уже в пальто, Рикошет же стоит на выходе и кажется ждёт бармена и не совсем ясно для чего. Наверное чтобы попрощаться. Барли выключает по пути везде свет, приближаясь к Рикошету, что уже стоял около выхода. — Хей, Барли. — неожиданно привлекает его внимание Рикошет и бармен оборачивается. Барли толком удивиться не успел, лишь заметил, как Рикошет к нему наклонился, а потом ощутил теплые губы на своей щеке, — До завтра. Стрелок покидает посещение, Барли же остаётся стоять около выхода из бара, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Ну и ну… *** Как только у Барли наступил выходной, то он с Рикошетом сразу же отправился на арену. Оба вели себя так, словно ничего и не было пару дней назад. Хотя, бармен все ещё иногда смущался, когда вспоминал об этом неловком поцелуе в баре. Казалось бармен на месте коньки отбросит, ибо чувства, накрывшие его было сродни эйфории. Такой же окутывающей, заставляющей сердце трепетать. На этот раз никакой жаркой пустыни, или же подобие тропиков, а лишь ночь, кладбище, лёгкий холод, могилы и мрачная обстановка. Рикошет сразу же побежал к ящикам, что заметил издалека, Барли же он оставил на те, что были совсем рядом. Метатель и так справится, учитывая, что это только начало и лишь безумцы попытаются забрать сундуки у других игроков. Рикошет вернулся уже с двумя кубиками, Барли как раз закончил добывать ещё два. — Пойдем кустами. — Рикошет кивает на кусты, что были совсем рядом и сразу же двигался вперёд, Барли лишь следует за ним, оглядываясь по сторонам на наличие врагов. Уже в кустах они старались двигаться тихо, так чтобы слышать, что происходит вокруг и в случае чего успеть отразить вражескую атаку. Ядовитый туман медленно приближался, сужая территорию. Все шло нормально до тех пор пока в кустах не послышался посторонний шум. Кажется, кроме них есть кто-то ещё, и, если честно, ни Барли, ни Рико не хотелось узнавать кто это был. Если это ближник, то их игра будет окончена, поэтому стрелок медленно, стараясь не шуметь, отступает назад, Барли же остаётся последовать напарника и отступать. Шум приближается к ним, возможно их заметили как-то, или же услышали, поэтому Рикошет не долго думая берет напарника под локоть и тянет за собой в своего рода укромный угол. Ограждение, что своего рода напоминало букву П, но с одним концом длиннее, чем другой. Барли прижимается к одной стене, а Рикошет к противоположной. Они даже стараются дышать тише, чтобы враг не понял, что тут кто-то есть. Кусты шуршат совсем рядом, но постепенно звук отдаляется. Похоже удача пока что на их стороне, раз их не заметили, но Барли все равно продолжает очень внимательно всматриваться в кусты. От созерцания кустов его отвлекает рука на его щеке. Барли вздрагивает, поднимает взгляд и сталкивается с какими-то странным взглядом стрелка. Барли не совсем понимает что происходит, поэтому продолжает стоять напротив Рикошета, ощущая, как пальцами тот поглаживает его щеку, а потом скользит вниз к подбородку. Кровь приливает к лицу бармена, когда большой палец слегка давит на нижнюю губу и Рикошет наклоняется. Поначалу робкий, аккуратный поцелуй постепенно перерастает в более страстный. Барли кладет руку на чужое плечо и неловко отвечает, за что тут же платится тем, что его прижимают к стене плотнее, целуют сильнее и в итоге проникают языком в рот. Рикошет оказался в действиях намного раскованнее, чем в разговорах. Стрелок слегка кусает, облизывает губы бармена и снова кусает. Напирает, словно голодный зверь. Одна рука уже каким-то образом шарила под рубашкой, проходясь по животу, вверх к ребрам, а оттуда к груди. Тело Барли покрывается мурашками, когда чужие пальцы сжимают сосок и слегка тянут. Тихий полустон-полувыдох, когда чужое колено врывается между ног и плотно притирается к паху. — Черт, Рикошет, ну не тут же. — через силу Барли отрывается от чужих губ. Руками он каким-то образом уже успел обвить шею Рикошета, пока сам стрелок одной рукой был на талии бармена, а другой на бедре. — О боже, извини. — Рикошет, как будто опомнившись, убирает свои руки от Барли и виновато отводит взгляд. Ядовитый туман приближался и им стоило бы сменить место положения. Обжимаясь в кустах они даже не заметили, как на поле боя осталось всего три команды. Рикошет с Барли естественно были одной из команд. Вдали раздавались выстрелы. Кажется между двумя другими командами шел ожесточенный бой, пока они тут…это… Рикошет поправляет пончо, пока Барли заправляет рубашку обратно. Сердце в груди бармена суматошно билось, хоть внешне он и выглядел почти спокойно, то внутри творилось чуть ли не буря из эмоции. Чертов Рикошет похоже дёрнул за нужные струнки его души и Барли теперь буквально плавился изнутри, сам он до конца понимая почему. От мыслей Барли снова отвлекает Рикошет, но на этот раз лёгким поцелуем в щеку. Бармен поднимает взгляд на стрелка и сталкивается с темно-карим взглядом полным неясного желания. — Давай сразу ко мне после этой битвы. — шепотом говорит Рикошет, снова прижимая бармена к стене и приближаясь к чужому лицу непозволительно близко, хотя, куда ещё ближе после недавнего поцелуя. — Ты уверен? — Барли слегка нервничает, когда чувствует чужое дыхание на своих губах и стыдливо опускает взгляд на пончо напарника. Подумать только, взрослый мужчина, а смущается, словно школьница какая-то. — Очень даже. — Рикошет усмехается, едва ощутимо касается губ бармена и отстраняется, — Пошли, а то противники уже заждались нас. Противники похоже так и не нашли их, либо же… Пробираясь кустами, Рикошет и Барли увидели Тару и Бо, что сидели около одной из стен и кажется думали о чем-то своем. Бо заметил их первым и только благодаря своей пассивки. Взяв лук в руки, он выпустил три стрелы в их сторону. Одна задела Рикошета, остальные пролетели дальше в кусты. Тара встала и тоже приготовилась к бою, активируя гаджет и выпуская карты в их сторону. Барли сам того не замечая, покраснел, словно помидор. Оказывается, эти двое давно их нашли и даже видели чем они занимаются, но не стали прерывать и даже не совсем ясно почему. — Была не была… — заявляет Рикошет, поправляет шляпу и выскакивает из кустов, совершая серию быстрых атак в обоих противников, Барли остаётся лишь помогать, чувствуя, как сердце бешено колотится в его груди. *** — Проходи, не стесняйся. — Рикошет открывает перед ним дверь, пропуская внутрь. Барли проходит вперёд в темную квартиру, за ним и Рикошет, сразу же закрывая дверь, нащупывая выключатель и включая свет. Бармен слегка вздрагивает, когда чужие руки ложатся на его плечи, берут края пальто и помогают мужчине его снять. Горячее дыхание обжигает шею, но когда Барли оборачивается, то Рикошет уже стоит к нему полубоком и снимает свое пальто. Разувшись они проходят дальше, на кухню. — Присаживайся, чувствуй себя как дома. — Рико кивает на стул, а сам направляясь к чайнику, спрашивает, — Тебе чай или кофе? — Кофе со сливками, если можно, кончено. Рикошет на его запрос только кивает и принимается «колдовать», пока бармен разглядывает обстановку вокруг. Кухня была небольшой, но уютной. Было даже не удивительно, Рико же живёт один. Вроде как… — Ты чего? — спрашивает Барли стрелка, когда слышит как тот тихо смеётся. — Просто вспомнил их лица. Похоже они действительно видели, что мы творили в кустах. — Рикошет снова смеётся, а Барли только хмурится. — Творил вообще-то ты! — с возмущением и неким весельем в голосе прерывает бармен собеседника. Он пытался выглядеть возмущенный, но вот уголки губ предательски выдавали его. — Извини, я не удержался, ты слишком прекрасен! — игривый взгляд через плечо и Барли снова чувствует, как краснеет. Что же это такое-то. Кто бы мог подумать, что взрослого мужчину сможет смутить другой мужчина, но помладше. Барли все-таки сдается и улыбается. В груди разливается какое-то приятное чувство. Рикошет возвращается за стол с двумя чашками кофе, потом отходит, чтобы достать печенье и уже окончательно присаживается на стул. У обоих на данный момент очень хорошее настроение. Кто бы мог подумать, что они настолько хорошо и гладко сблизятся. Вроде бы два разных человека, но они нашли общий язык и смогли подружиться, а уже потом превратить дружбу в нечто большее. Кстати об этом… — Позволь спросить, — неожиданно начинает Барли, размешивая ложечкой сливки с кофе, — Как давно я тебе нравлюсь? — Ну, как бы тебе сказать… — Рикошет замолкает, бегает взглядом по собственной кухне, пока не останавливается на своей чашке кофе, — Это прозвучит глупо, но с тех пор как увидел. — Расскажи. — бармен доброжелательно улыбается и устраивается поудобнее, как бы показывая, что он весь во внимании. — Ты наверное не помнишь, когда я только пришел в твой бар, но да. Что-то привлекло меня в этом баре, но тогда, я не понимал что именно, лишь продолжал посещать его каждый вечер, после работы, чтобы передохнуть. А в один день, я поймал себя на мысли, что слишком часто смотрю на тебя. Не совсем понимал зачем, ибо самый обычный бармен занимается самой обычной работой, но что-то привлекло меня в тебе, а ещё это чувство, как будто я тебя уже где-то видел, но не мог вспомнить где именно. — Рикошет делает паузу, чтобы перевести дух, и продолжить свой рассказ, — Однажды на работе кто-то решил прокрутить старые программы, что показывали лет несколько назад, тогда то я и увидел тебя. Совсем молодым, полным сил, сражающимся на арене. У меня тогда план в голове быстро созрел, но не сразу был воплощён, я попросту боялся подойти и спросить у тебя хотя бы один бой. Сомневался в том, ты ли это. Оказался ты. Рикошет неловко смотрит в почти пустую чашку, но почувствовав чужую руку на своей руке, поднимает взгляд на Барли и невольно улыбается. Улыбается как-то смущённо или даже влюбленно. Боже мой… Рикошет похоже и вправду влюбился. Бармен лишь встаёт со стула и тянет Рикошета за руку к себе. Стрелок поддается и так же встаёт рядом, почему-то чувствуя себя маленьким рядом с возлюбленным, хотя в росте он был заметно выше. Барли молча скользит по чужой груди к плечам и обнимает стрелка за шею, прижимаясь. Тепло, хорошо, уютно. Рико лишь остаётся обнять в ответ. — Я не могу с уверенностью сказать, что люблю тебя… — начинает Барли, неловко молчит, но продолжает, — Но это не значит, что ты не нравишься мне. Очень даже нравишься, как человек, как личность и я был бы не против узнать тебя лучше и попробовать полюбить. Барли говорит тихо, чуть ли не шепотом, а Рикошет чувствует, как сердце ускоряет ритм, вот вот и вырвется их груди. Рико улыбается как-то счастливо, совсем по-детски и обнимает бармена крепче. Рикошет ему поможет с этим, поможет узнать себя получше…