Каждую ночь один и тот же сон. Постоянно видеть как гибнут союзники невыносимо, а переживать смерть Виктора снова и снова тем более. Сердце Мии сжималось от боли и тоски. Университет окончен, появилось свободное время и невольно девушка стала слышать разные новости. Она вздрагивала, когда говорилось о людях, погибших при загадочных обстоятельствах или от кровопотери. А когда Мия постаралась закрыться от всего этого, вернулись они - кошмары. Кофе и энергетики не особо спасали, но иногда ей удавалось обмануть организм и отключиться под утро. Это помогало не видеть сны вовсе или же мгновенно их забывать. Прожив месяц в таком режиме, Мия стала проклинать свое бессмертие. Как бы этого не хотелось, нужно было возвращаться в общество вампиров и оборотней, иначе девушка стала бы первой в истории рожденной луной сошедшей с ума.
Мия подумала о том, что было бы неплохо заглянуть во «Вкус ночи». В шкафу было много подходящих платьев и костюмов, подчеркивающих статус и вызывающих одобрение в вампирском окружении, но теперь все это было ни к чему. Мия схватила первую попавшуюся кофту и решила дополнить образ черными джинсами, только вот они стали ей не по размеру и даже ремень не спасал ситуацию. Покопавшись в гардеробе, Мия все-таки нашла вещь на размер, а то и два меньше. Она без энтузиазма посмотрелась в зеркало, чтобы убедиться в целостности платья.
- Когда я надевала это в последний раз? Прошло, наверно, года четыре, - подумала Мия.
Уже в такси она, чуть дрожащей рукой, впервые за месяц открыла сообщения. Триша сразу после получения диплома улетела со своим парнем в Европу и прислала несколько фотографий с отдыха. Мия слабо улыбнулась и хотела написать, что у нее все хорошо, но, так и не нажав «отправить», стерла смс. Ее общение с подругой давно нельзя было назвать близким. Мия загрузила себя учебой, Триша все свободное время посвящала Дэрилу, к тому же девушки уже не разделяли комнату в общежитии, их пути разошлись. Мии также пришло несколько приглашений на концерты от Бенни с пометкой «Обязательно приходи», а потом грустный смайл и сообщение: «жаль, что не пришла, надеюсь ты в норме». Конечно же Мия была не в норме. Девушка равнодушно пролистала непрочитанное и собиралась уже отключить телефон, как заметила что-то от Шона, отправленное им практически полгода назад. Мия пролистала монолог подростка к первому проигнорированному ею смс. Оказывается Шон периодически писал о новостях стаи и ждал хоть какого-то ответа. «Сегодня Макс сказал, что ты вообще на связь не выходишь, ограничилась пару звонками, дай знать если нужна помощь», «Макс стал слишком часто тусоваться с Самантой, ты там не скучаешь?», «Мия, какие новости?» - и еще десяток таких записей. Шон пожалуй не меняется, подумала Мия и отключила телефон.
Клуб совсем не изменился с того дня, когда девушка была там в последний раз и общалась с Софией фон Гельц. Хотя, все как раз таки изменилось: другая атмосфера, неизвестные лица, даже за баром стоял незнакомец. Именно с него девушка решила начать:
- Добрый вечер, - улыбнулась Мия. - Мне воды.
Бармен, судя по всему являющийся вампиром, не проявил к ней никакого интереса и молча наполнил стакан водой.
- Здесь раньше работал другой... - девушка замешкалась, - человек.
Бармен всем видом демонстрировал абсолютное отсутствие желания говорить, но все же произнес:
- Я здесь уже несколько месяцев и тебя раньше не видел.
- Мы уже перешли на ты? - Мия сделала пару глотков воды и поставила стакан на стойку. Парень решил проигнорировать вопрос или вовсе не расслышал Мию, его взгляд устремился куда-то сквозь девушку. Она повернулась на стуле в ту сторону куда он смотрел. Из VIP - зоны вышли несколько вампиров - парень и девушка, а через пару секунд... Бенни Барт. Певец догнал парочку, что-то передал вампиру и направился прямо к бару.
- Черт-черт! - вслух произнесла Мия, но развернуться не успела, Бенни ее заметил.
- Кого я вижу! - радостно сказал он, облокотившись на барную стойку и кивнув бармену. Тот сразу достал лед и начал смешивать алкоголь. Мия медленно повернула голову в сторону певца.
- Привет, Бенни.
Она не очень-то хотела видеть Бенни Барта именно сейчас, но с его появлением какой-то груз с души упал и девушка кое-как сдержала порыв заключить певца в объятия и расплакаться.
- Выглядишь... - начал говорить Бенни, разглядывая Мию, - нормально.
Мия выдавила улыбку, встала со стула и слегка обняла парня. Краем глаза она заметила, как бармен ошарашенно на них пялится. Видимо за время работы ему не приходилось видеть известного, обожаемого всеми Бенни Барта в кампании неизвестных девушек-подруг. Бенни кивнул в сторону VIP-зоны, откуда только что вышел.
- Поговорим?
Мия кивнула и вместе с Бартом направилась туда.
- У меня только что здесь была встреча с организаторами клубного концерта. Будет закрытая вечеринка, так что...
Мия поняла, что его что-то тревожит и он не может начать разговор, но Бенни резко перевел тему:
- Ты очень похудела, Мия, - серьезно сказал он.
- Знаю, - спокойно ответила она. Бенни выдохнул и продолжил:
- И если честно, выглядишь не очень.
- Знаю.
- Пыталась вернуться к привычному образу жизни, но не вышло? Не ешь, не спишь, не появляешься в вампирском обществе, не контактируешь с оборотнями. - Бенни немного помедлил и добавил: - Все так плохо?
Мия поправила волосы, тяжело вздохнула и посмотрела певцу в глаза.
- Я даже не знаю что сказать, Бенни, - наконец произнесла Мия, - я просто хочу, чтобы все закончилось.
- Что именно? - нахмурившись спросил Барт.
Мия не спешила с ответом, но все же ей нужно было поделиться с кем-то всем, что давно ее беспокоит и Бенни мог понять, ведь его тоже затронула трагически завершенная борьба за мир. Но, в отличие от Мии, Барт давно вернулся к своему привычному ритму бессмертия.
- Я убедилась, что не могу вернуться к прошлой жизни, но и начать все сначала, отпустить Виктора и остальных, будто их никогда не было, у меня не получится. - Мия рассказала обо всем, что с ней происходит и ждала совет вампира.
- Ты сегодня здесь, а это значит, что ты уже начала все сначала, детка, - улыбнулся Бенни. - У меня есть идея.
- Надеюсь, она не связана с тусовкой после твоего концерта, - подыграла Мия.
Бенни приобнял девушку за плечи и подмигнул:
- Кое-что получше. Для начала прочитай это. - Бенни достал телефон и протянул его Мии.
- Что это? - удивленно спросила девушка, уставившись в экран.
- Читай, Мия. - Барт взял коктейль и с довольным лицом откинулся на спинку дивана, наблюдая за реакцией Мии.
- Мальбонте? - улыбнулась девушка. - Я не совсем понимаю... это какое-то стихотворение?
Барт отрицательно помотал головой.
- Моя новая песня о плоде любви ангела и демона.
- И как это связано с твоей идеей? - Мия опустила глаза в тест и начала вчитываться, но из-за растерянности не могла сосредоточиться. Ее непонимание веселило певца и он не спешил объясняться.
- Мне не хватает кое-чего, - сказал он.
- Да? - Мия даже не посмотрела в его сторону, продолжая водить пальцем по экрану.
- Нужна качественная музыка.
Мия положила телефон на стол и удивленно посмотрела на певца. Он улыбался и ждал ее ответной реакции, ведь она начала догадываться, на что идет намек. Мия нервно усмехнулась и снова схватила телефон.
- Погоди, то есть ты хочешь, чтобы я дала тебе музыку Виктора? - наконец спросила она, не до конца уверенная, что все правильно поняла.
- Именно так, - кивнул Бенни.
- Но разве ты не исполняешь исключительно все свое? - спросила она, вспомнив, что говорил Виктор о творчестве Бенни.
- Я готов сделать исключение, - сказал Барт, вдруг став серьезным. - Нужно красиво поставить точку, ведь так?
Мия кивнула, потерла виски и взяла певца за руку.
- Мальбонте значит? - улыбнулась она. - Думаю Виктору бы понравилось.
Бенни сжал ее пальцы и бросил взгляд на текст песни.
- Только для тебя, Мия. Виктору уже все равно.
Мия понимающе кивнула, но освободила свою руку. Она знала, что Бенни имеет в виду. Ей нужно отпустить свою любовь и двигаться дальше, но так как не особо получается, стоит оставить ее след, с которого и начнется новый путь.
- Когда мы можем встретиться? - спросила Мия.
- Завтра на студии, я скину адрес.
Бенни убрал телефон и собрался уходить. Мия улыбнулась певцу и медленно встала.
- Поешь, конфетка, - напоследок сказал Барт, рассмешив девушку.
Уже дома Мия переслушала все композиции Виктора кроме нескольких, находящихся в папке «последнее». Девушка слушала их лишь раз, после скорого переезда в новую съемную квартиру. После смерти Виктора находиться там, где он жил было слишком больно. Мия забрала только его музыку, помогающую хоть немного приходить в себя, но две музыкальные дорожки были не дописаны, вампир просто не успел. Осознание того, что Виктор никогда больше не сможет завершить начатое довело Мию до истерики и она спрятала под паролем то, что причиняло такую дикую душевную боль. Но сейчас пришлось взять себя в руки и нажать play. Пространство заполнилось мелодией, Мия смахнула слезу со щеки. По коже пробежали мурашки, когда девушка представила стадионы, желающие это услышать. Каждого слушателя музыка приводит к определенным личным мыслям, пусть даже и плохим, это в любом случае отклик в сердце, а важнее него ничего нет.
***
После трех дней практически беспрерывной работы Мия и Бенни слушали окончательную версию «Мальбонте». Музыка Виктора была дописана и скомбинирована. Мия обрадовалась, когда узнала, что будут задействованы обе композиции. Голос Бенни звучал по разному и в сочетании с музыкой это было прекрасно.
- Можно задать тебе вопрос? - тихо спросила Мия. Бенни вопросительно поднял бровь.
- Как у тебя получается не привязываться к девушкам? Разве ни одна не вызывала у тебя сильных чувств?
Бенни усмехнулся, поставил трек на паузу и повернулся к Мии.
- Ты можешь набрать меня в любой момент и я отвечу, даже если занят. Ты больше суток находишься на моей личной территории, где никогда не было девушек, и я кладу свой текст на чужую музыку, расставляя новые приоритеты. Это о многом говорит, Мия. - Бенни редко говорил серьезные вещи и видимо сейчас был тот самый момент, когда отшучиваться не следовало.
- Еще кое-что, - добавил он, - я внес изменения в список команды моего тура.
Он протянул Мии планшет и она уже на первой странице заметила свое имя в списке команды певца.
- Ты зовешь меня в тур? - удивленно спросила девушка. - Это что шутка?
- Не шутка, - ответил Бенни и еще раз указал на имя Мии в планшете.
- Но... зачем? - Мия была удивлена, более того, она знала Бенни, а теперь ей казалось, что рядом сидит совершенно другой певец, несущий бред.
Бенни рассмеялся.
- Почему бы и нет, малышка? Мне просто хочется, чтобы ты поехала со мной, а тебе это просто необходимо. Мия, послушай, - Бенни взял девушку за подбородок, направляя ее лицо в свою сторону, - ты измучила себя, хотя прошло уже столько времени. Тебе и нам всем нужно двигаться дальше, иначе ты можешь угаснуть, а значит все было зря.
Мия убрала его руку и погрузилась в раздумья, Бенни отвел взгляд и стал нажимать множество кнопок на аппаратуре.
- Я обещаю подумать, - сказала она, - но это вовсе не значит, что я приму решение быстро.
- Разумеется, у тебя есть время, - спокойно ответил певец и протянул Мии флешку с готовым треком. Она уже собралась уходить, но так и не открыв дверь, развернулась и сказала:
- Вокруг тебя всегда были и будут разные девушки и тебе это нравится. Я сторонник классических отношений, «без обязательств» - не для меня, Бенни. Если ты пытаешься расположить меня к себе, подумай об этом.
- До встречи, Мия, - недовольно сказал Барт, даже не повернувшись к девушке лицом.
***
Мия стояла напротив дома уже минут десять и не решалась войти. Ее рука в кармане сжимала ключи до боли, которая и заставляла Мию делать шаги вперед. Она оказалась у дверей, выдохнула и приложила лоб к холодному металлу. «Я смогу, я смогу!» Девушка оказалась в полупустой комнате, где когда-то проводила с Виктором лучшее время. Она дрожащей рукой коснулась стены, прошла вперед и провела кончиками пальцев по дивану. Пустота и звенящая тишина, которая может свести с ума. Шаг, еще шаг и Мия открыла шкаф, где хранила вещи пока находилась в этом доме. Они не вызвали у девушки интереса, а вот небольшая подарочная коробка привлекла внимание. Мия знала, что там. Еще в начале отношений Виктор подарил ей старинные серьги. Она аккуратно их достала и надела. Больше не хотелось здесь оставаться - еще пара минут и пустота этого дома могла поселиться в ее душе и сердце.
***
- Как ты? - спросил Бенни, моментально ответив на звонок Мии.
- Я поеду с тобой в тур.
- Не прошло и двух недель. Я знал, что ты согласишься, Мия, - ответил Барт. По голосу Мия поняла, что он доволен.
- Надеюсь, я не совершаю ошибку отрекаясь от прошлого, - неуверенно сказала она.
Бенни помедлил с ответом.
- Слушай, Мия, мне кажется твоя проблема в том, что ты постоянно пытаешься принять чью-то сторону. Живи, как чувствуешь. Я вампир, но предпочту человеческий образ жизни. Ты можешь также.
- Да, наверное, - ответила Мия. - Все будет хорошо, правда?
- Разумеется.
***
- Я хочу спеть вам новую песню, - сказал Бенни в микрофон и стадион одобрительно загудел. - Она необычная и очень много для меня значит, но прежде чем ее исполнить я хочу сказать, что после ночи всегда приходит день, так не упустите возможность насладиться лучами рассвета.
Фанаты зааплодировали. Бенни улыбнулся и закрепил микрофон на стойке.
- Мальбонте! - сказал он и включилась музыка. Мия вдруг почувствовала как растворяется в толпе, как становится частью этой песни, как обретает легкость. Она подняла глаза вверх и прошептала куда-то в пустоту: «Прощай, Виктор».
***
Через несколько месяцев все обсуждали возможную интрижку певца с неизвестной девушкой. Папарацци начали активную работу и опровергать что-либо не было смысла. Очередная фотография Бенни Барта, целующего в щеку Мию на закрытой вечеринке, украсила множество обложек прессы. Вампиры с интересом смотрели на Мию и шептались за спиной. Все это очень быстро надоело девушке.
- Новая пассия эксцентричного певца намекнула на помолвку. - Мия зачитала вслух отрывок из газеты и швырнула ее на стол. - Серьезно?
- А чего ты ожидала? Слухи всегда растут в геометрической прогрессии. В следующем выпуске они напишут, что ты беременна, ну и тому подобное. - веселился Барт.
Девушка села рядом и опустила голову певцу на плечо.
- Я устала от косых взглядов в свою сторону.
- Да брось, Мия, это не на долго, - спокойно начал Бенни, - к тому же, кажется, нам пора стать парой.
- Что? - удивилась Мия. - Ты предлагаешь мне встречаться с тобой? С чего вдруг?
- Мы и так почти встречаемся, и я уверен, ты от меня без ума!
Мия рассмеялась и швырнула в него подушку, но вампир легко ее поймал.
- Ну же, соглашайся, только ты и я, - серьезно сказал Бенни, глядя Мии в глаза.
- Только ты и я, - повторила Мия, слегка коснувшись его губ.
