Сладкий грех

            Вулкан. Такую ассоциацию он вызывал у всех, кто хорошо был с ним знаком. На первый взгляд он казался слишком холодным и черствым, как для демона. С другой стороны, его нутро скрывало то порочное зло, которое только и могла породить адская бездна. Гнев, жадность, похоть, алчность, гордыня и честолюбие представляли только малую часть того, что было сокрыто от рождения им самим глубоко в душе ради мира и равновесия между добром и злом. Он не стремился к власти или высокому статусу. Он не терпел лицемерия. Это было ему чуждо. А его сила воли и способность самоконтроля вызывали уважение среди высокоранговых ангелов и демонов. Исходя из этого высшие чины приняли решение даровать ему почетное звание ментора Небесной школы.             Немного мрачный и сдержанный, иногда грубый и чертовски обаятельный, он мог с легкостью превратить нелепую болтовню в увлекательную беседу. В его присутствии атмосфера моментально напитывалась исходящими от него спокойствием и безопасностью. Многие женщины готовы были терпеть вечные муки ада, лишь бы оказаться в объятьях этого харизматичного демона.             Он знал цену всему: любви, дружбе, доверию, молчанию; цену преданности и цену предательству. Но сам ничего из этого не ценил. Пока не встретил Ее.             На одной из башен зазвенели колокола, оповещая о прибытии потенциального кандидата в непризнанные.             — Ну что же! Посмотрим, кто на этот раз, — подумал Геральд и, покинув кабинет, отправился в сторону таинственного леса.             Это место находилось немного поодаль от школы. Оно выглядело, как большой парящий остров. Высокий зеленый лес широко распластался по всей его поверхности, оставив нетронутой лишь небольшую каменистую полянку. Прибыв на место, Геральд увидел на ней неподвижно стоявшую девушку. Ее длинные черные волосы, словно ручей, волнами плавно перетекали на женское плечо. Внезапно в демоне проснулся непреодолимый интерес к этой персоне, и ее образ неосознанно отпечатался в памяти мужчины. Он искренне надеялся, что она пройдет этот тест и они смогут встретится вновь.             — Действуй! — Голос Геральда, словно гром, прокатился по воздуху, прямо над головой девушки.             Она сделала шаг и резко отступила, услышав, как из под ее ноги откололись несколько камешков, моментом улетевших в никуда. Она подняла голову; перед ней открылся невероятный пейзаж. На фоне молочно-розовых облаков парили огромные каменные глыбы, напоминающие островки. Из их пещер вытекали необычные водопады, нарушающие все законы физики. Оторвав от них взгляд, девушка оглянулась по сторонам и увидела позади себя высокий и таинственный лес. Витиеватые ветки его деревьев высоко простирались, казалось, до самого неба.             — Это какой—то сон, — с усмешкой промолвила девушка. — Надо скорее проснуться! Это поможет мне. — И, отойдя немного от края, она, разогнавшись, прыгнула прямо в пропасть.             — Аааа!!! — кричала она. Ее сердце колотилось как бешеное, а грудь сдавило от ужаса. — Это не сон, это не сон! — прокричала она про себя.             Осознав, что смерть неизбежна, страх бесследно исчез. Ей оставалось лишь смириться с происходящим. Раскинув руки в стороны и закрыв глаза, она приготовилась к встрече со смертью. Но вдруг она перестала ощущать на лице стремительный поток воздуха. Вместо этого появились новые ощущения, неведомые ей ранее. Она открыла глаза, а из ее уст вырвался истерический смешок:             — Ха-ха! Крылья! Да ладно!             Двигать ими получалось интуитивно. Проделав всего несколько взмахов, она оказалась на том месте, с которого все началось. Но как только она коснулась земли, ее крылья осыпались, как листья по осени, не оставив после себя и следа.             За ее спиной раздались короткие патетические хлопки. Вздрогнув от неожиданности, она резко обернулась на звук.             — Браво! Прыгнуть в пропасть — смелый поступок. Даже если это всего лишь сон, — с восхищением сказал Геральд.             — Кто вы? — спросила девушка.             Расправив крылья мужчина представился:             — Меня зовут Геральд.             В это время из леса вышли женщина с парнем, а позади них, поскакивая от радости, вышел странный зверь.             — Какая красавица! Поздравляю с прохождением теста! — улыбнувшись, сказала женщина. Парень молча смотрел на девушку оценивающим взглядом.             — Что происходит? Я… Я умерла? — слегка дрожащим голосом удивленно спросила Вики.             Пытаясь успокоить, женщина мягко коснулась ее плеча, и паника понемногу начала отступать.             — Меня зовут Мисселина, я учитель в Небесной школе, как и Геральд. А это Энди, один из наших учеников.             Парень молча кивнул головой и продолжил сверлить ее взглядом.             — Это какой—то кошмар. — Девушке не удалось скрыть отчаяние в голосе.             — Ох, дитя… — ответила Мисселина и по-матерински провела рукой по щеке Вики.             Но, не дав ей договорить, Геральд промолвил:             — Достаточно прелюдий, Мисселина! После смерти все люди проходят тест. Кто-то идет вглубь леса, а кто-то прыгает, как ты, но не все в полете обретают крылья. В итоге они разбиваются и попадают либо в рай, либо в ад.             — Но есть такие, подобные тебе, они взлетают! Они избранные. Ты — избранная! Как и Энди, — продолжила ангел.             — Избранным мы предлагаем поступить в Небесную школу ангелов и демонов. Она очень важна для обоих миров, так как сохраняет равновесие между добром и злом, — добавил демон.             — Ты получишь власть, по-другому взглянешь на бессмертие. Перед тобой откроются невиданные перспективы. — подметила ангел.             — Время. Пора решать. — сказал Геральд.             В полном недоумении девушка открыла рот, не зная, что сказать.             Тогда Мисселина заглянула в ее глаза и сказала:             — Она готова.             Геральд хлопнул девушку по спине и та, вскрикнув от боли, упала на колени. Из ее глаз градом упали на землю слезы. Присев возле нее на корточки, Энди пытался поймать ее взгляд.             — Мы все через это проходим. Чшшш… Дыши, — сказал он и требовательно посмотрел в глаза, словно пытаясь перенять боль на себя.             — Выпусти их! Они должны чувствовать свободу! — сказала Мисселина.             Боль все росла. Но вдруг послышался рваный звук, затем взмах. И капли крови разлетелись по земле. Осталась только ноющая боль, пронизывающая спину.             — Теперь ты одна из нас! — промолвила Мисселина. — Об остальном тебе подробно расскажут в школе.             — Ох… Разве бессмертные должны чувствовать боль? — спросила Вики.             — Она позволяет нам чувствовать себя живими. Держит нас в узде. — ответил Геральд. — До школы тебя подбросит дракон. Фыр?!             Услышав свое имя, он тут же вскочил и затряс головой.             — Энди, введешь ее в курс дела, да? — спросила ангел.             Парень кивнул, не отрывая взгляда от девушки. Геральду не нравилось, как парень смотрит на Вики. Еле заметное чувство ревности ковырнуло его изнутри, заставив сделать парню замечание:             — Да хватит на нее так пялиться! Постыдился бы!             Энди скорчил недовольную гримасу и подал Вики руку, чтобы помочь взобраться на дракона. Но Геральд нагло отодвинул парня в сторону и сам подошел к девушке. Крепкими мужскими руками он подхватил ее за талию. Их глаза встретились. В этот момент между ними будто мелькнула искра. Неведомая сила плела свои шелковые нити, надежно привязывая их друг к другу.             — Фыррр! — шумно выдохнул дракон, пробудив девушку, словно ото сна и ее лицо тут же залило румянцем. Геральд это заметил и, улыбнувшись про себя, усадил ее на Фыра.             — А если я упаду? — спросила Вики.             — Тогда самое время научится летать, — подмигнув, ответил ей демон.             Дракон встрепенулся, вынуждая девушку сесть поудобнее, и тут же взмыл в небо, унося ее в новую, полную приключений жизнь.