Встреча с Дьяволом

Ночной свежий воздух бодрил сознание Питера. Несмотря на то, что звезды были скрыты плотным слоем облаков, он не переставал любоваться городом. Адская кухня, один из самых криминальных районов Манхэттена, кипела жизнью даже в конце дня. Вы, наверное, спросите, что же Человек-паук делает так далеко от родного Куинса?    Несколько недель назад, во время патруля, Паркер облетал город, охраняя его покой. В то время ему не попадалось ничего увлекательного: он ловил карманников, успокаивал буйных пьянчуг, готовых вот-вот сцепиться в драке, пару раз помог старой женщине правильно перейти дорогу. Все как обычно. И вот он, уставший, сел на крышу, свесив ноги и слушая мерный гул моторов и голосов. Внизу туда-сюда сновали люди. Все слишком занятые своими делами, чтобы поднять голову и увидеть костюмированного стража порядка. В основном это были офисные работники. Время обеда заставило их выбраться на улицу, но они все равно суетливо переговаривались по своим телефонам, улаживая рабочие вопросы.    Но один человек выделялся из этой массы, чем привлек внимание Питера. Это был мужчина в бежевом костюме, опасливо оглядывающийся каждые несколько секунд. Возможно, его кто-то преследовал. Возможно, он сам что-то скрывал. Питер решил проследить за ним и, как оказалось, не зря.    Пройдя подальше от людей вдоль улицы, подозрительный мужчина свернул в подворотню. Там он остановился и просвистел какую-то легкую мелодию. Из-за угла донесся другой свист, и тотчас же оттуда вышел второй мужчина грузного телосложения.    Питер притаился на крыше, наблюдая за ними. – Карен, мне нужно их слышать, – прошептал Питер голосовому помощнику.    Из костюма вылетел маленький робот, напоминающий паука. Он спустился вниз, скрывшись среди валявшихся пакетов. Мужчины спокойно переговаривались, не замечая слежки. – Где мой товар? – спросил тот, за которым Питер следил изначально. – Случились некие неполадки, – раздраженно ответил ему второй, – Ваш товар не прибудет в этот город. – Что? Я договаривался с вашим боссом. Меня заверили, что оружие будет у меня через двадцать четыре часа. Мне говорили, что вам можно доверять, но, по-видимому, нет. Я подключу все свои связи и ваш бизнес пойдет ко дну, если я не получу свой заказ немедля. – Сэр, на корабле случилось ЧП. Ваше оружие прибудет через несколько недель в  Адскую кухню. Наши люди не смогут привезти его сюда, не наткнувшись на полицию. Если вы хотите, я дам вам адрес и вы самолично заберете  груз. – Конечно, диктуй. Но я все равно больше ни за что к вам не обращусь. Какое невежество, какая наглость, ужасно, ужасно...    Мужчина ещё долго возмущался по этому поводу, но Человеку-пауку было не до этого. Питер запомнил адрес пирса и номер дока, а также время доставки. Наконец-то в его супергеройской жизни появилось крупное дело. Если Питеру удастся поймать преступников с поличным и отдать их правосудию, он сможет заслужить уважение мистера Старка и других Мстителей. День явно стал намного лучше.    Оставшиеся дни до сделки он следил за мужчиной в бежевом.    Все шло по плану ровно до того момента, пока Питер, по своей неосторожности, не упустил из виду машину с покупателем. Он мог прибыть по адресу, но ориентировка в чужом городе оказалась не такой простой как изначально предполагал Паркер. Он спрашивал у прохожих, но они только округляли глаза от удивления, или посылали его к черту. Он все испортил. Снова.    Разочарованный, Человек-паук летал среди высоток, отчаянно борясь с накатывающей безысходностью. Как-то сразу стало стыдно за себя перед мистером Старком, капитаном Роджерсом и тетей Мэй, которой соврал, что останется ночевать у Неда. Он уже видел их осуждающие взгляды, когда вернется домой. Может, они не узнают, но совесть не оставит его в покое ни на миг.    Возвращаться домой не хотелось совсем. Адская кухня была пристанищем для преступников всех мастей. Вероятно, если Питер еще какое-нибудь время полетает, он найдет, чем заняться.       Время перевалило за полночь. Стало прохладней. Где-то рычали бездомные собаки, а где-то, надрываясь, ревела музыка из бара и «певцы» в караоке. Питер считал сирены, которые успел услышать за короткий промежуток. Их было много. Адская кухня буквально тонула в этом протяжном бесконечном вое. Стало не по себе.    За свой ночной караул он успел спасти молодую девушку, которую пытались изнасиловать двое парней. Они схватили ее прямо посреди улицы, пытаясь запихнуть в машину. Один из них держал у ее горла нож, тогда как второй уже лапал ее бедра. Если бы Питер не решил остановиться, он бы даже не услышал ее тихие всхлипы и мольбы о помощи. Когда он появился перед ними, они в испуге отшатнулись, но, усмехнувшись, продолжили запихивать девушку в машину. – Отпустите ее немедленно! – крикнул Питер, сжимая кулаки. Обычно при виде его фигуры люди разбегались в страхе. Но это был не дом. – И что ты нам сделаешь, сопляк? Иди домой играть в героя.    Питеру это не понравилось. Ему совсем не нравится этот сумасшедший город. Не говоря ни слова, он выпустил паутину в лицо этому парню. От неожиданности он ударился о крышу своей же машины, сползая на землю в бесплодных попытках освободить лицо. – Отпусти ее, – устрашающим тоном пригрозил Человек-паук, наставляя на насильника шутер. – Иначе окажешься рядом.    Парень не шелохнулся, сильнее прижимая нож к шее девушки. Алая капля крови медленно заскользила по лезвию. Девушка вздрогнула, глубоко вздохнула и с силой ударила мужчину в живот, отчего тот выронил нож и согнулся пополам. Освобожденная, она побежала к Питеру и сжала его в крепких объятьях. – Спасибо! Если бы не вы... – Тише, мисс, тише. Я просто выполнял свою работу. И вы, между прочим, помогли мне. – Наверное, это от страха. Знаете, а я ведь всегда вами вдохновлялась – призналась девушка, мило утирая ладонями слезы. – То, что вы делаете вовсе не плохо, как считают некоторые. – Ох, спасибо. Не думал, что здесь знают про Человека-паука. – Человек-паук? Так вы не Дьявол Адской Кухни? – Эм, нет. Я Человек-паук, – повторил свои слова Питер. Он знать не знает никакого Дьявола. Что за прозвище такое странное? Слишком пафосное. – Ну, Человек-паук тоже хорошо, – она слабо улыбнулась, высвобождаясь из объятий. – В любом случае – спасибо.    Зажимая рану рукой, девушка побрела дальше, оставив Питера с перепуганными насильниками. То, что его перепутали с кем-то было слегка обидно. Не хотелось винить девушку, но на душе все же сохранился горький осадок.    Прежде чем решить вопрос с ночевкой, Питер планировал вызвать полицию, а потом ещё какое-то время патрулировать улицы – в шутерах осталось немного паутины.    Когда полиция была вызвана, а на преступниках оставлена дружественная записка от Человека-паука с объяснениями, Питер двинулся дальше, рассекая ночную тьму своим силуэтом.    Довольно скоро он заметил движение на крыше здания, на котором красовался огромный рекламный плакат.    Подобравшись ближе, он увидел, как восемь ниндзя – судя по их одежде и катанам – совершенно бесшумно окружали мужчину в красном костюме. Тот не сдавался и упорно бросался в бой, кажется, даже выигрывал. Движения мужчины были плавными и подвижными, а его оружие – две дубинки – сокрушительным. Питер невольно начал завидовать мастерству этого бойца, он будто тоже имел свое чутье, которое работало не хуже паучьего. Но также Питер прекрасно осознавал, что этот храбрец – тоже человек со своими недостатками. Он также уставал, временами пропускал удары, которые лились со всех сторон, падал, но вставал, продолжая сражение. Сразу было видно: он на стороне добра, и Питер решил, что помощь Человека-паука ему не помешает.    Приземление получилось эффектным: он сбил с ног одного ниндзя, не ожидавшего атаки сверху. Своим супергеройским появлением он привлек внимание остальных.    На Питера двинулись трое, ослабив волну нападения на парня с дубинками. На секунду к Питеру обратились глаза в маске. Темно-красные, притягивающие взгляд и заставляющие чувствовать себя не в своей тарелке, а над ними – маленькие рожки, вздернутые к небу. Тогда Питер понял, что перед ним не кто иной, как сам Дьявол Адской Кухни. Рассмотреть его получше не дали ниндзя, желающие покромсать Питера на кусочки.    Они нападали по очереди, оценивая силы новоприбывшего.    Первый ниндзя молниеносно ринулся к нему, грозясь разрубить его на части, но Питер вовремя отскочил, выставляя вперёд правый кулак и попадая противнику прямо в челюсть. Катана с тихим лязгом отлетела к стене. Похоже, он его вырубил. Двое оставшихся переглянулись, словно переговариваясь без слов, и слаженно кинулись в атаку, крепко сжимая в руках рукояти своих смертоносных орудий. Они нападали резко и быстро, словно молнии. Питер еле как успевал уворачиваться от них. Он ведь не был мастером боевых искусств. Приходилось выкручиваться своими методами. Но все же у Человека-паука были преимущества: невероятная сила, паутина и ловкость, которых вполне хватало на успешную борьбу. Питер смог повалить одного ниндзя на пол и с помощью паутины зафиксировать его руки и ноги. – Прости, но мне придется это сделать, – сказал Человек-паук поверженному, прежде чем несильно ударить того в лицо. – Три-ноль в мою пользу! Остался ещё один.    Чутье забило тревогу, отчаянно привлекая внимание Паркера. Питер мгновенно обернулся, направляя на последнего ниндзя веб-шутер. Вопреки ожиданиям, паутина не вылетела, по-видимому закончилась, а вот катана оказалась на опасно близком расстоянии к телу юноши.    К счастью, откуда-то сбоку прилетела красная дубинка, сбивая последнего ниндзя с ног. Только после этого, Питер смог облегченно выдохнуть, и с удивлением почувствовать внезапно появившуюся боль в районе живота. Положив руку на больное место, он почувствовал на пальцах липкую жидкость, а резкий металлический запах подтвердил его опасения: он истекает кровью. – Черт! – воскликнул он, падая на колени от невозможности терпеть эти ощущения.   Голова медленно становилась ватной. Где-то на периферии сознания он слышал, как кто-то присел рядом и сказал: – Я отнесу тебя в больницу, – уверил голос шепотом. – Здесь близко, потерпи.    Питер вскинул голову, отчего она пошла ходуном, и уставился на Дьявола круглыми глазами. – Нет! – почти что выкрикнул он. – Никто не должен видеть мое лицо.    Дьявол задумался. С одной стороны, он обязан был доставить парня в больницу, а с другой, он как никто другой понимал, как важно сохранить тайну личности. Медлить было нельзя. И он вынес вердикт: – Хорошо. Никто не увидит.    Благодарно улыбнувшись сквозь маску, Питер провалился в глубокий сон. ***    Проснулся Питер, как ни странно, в кровати. Медленно проведя руками по простыням, он определил, что лежит на шелке. Живот что-то стягивало. Разлепив глаза, Питер увидел ровную перевязку и вспомнил все. В голове промелькнула мысль, что Дьявол соврал ему, но обстановка места, где он находился, абсолютно не напоминала больничную. – Где я? – вслух сказал Питер, неожиданно даже для самого себя. – О, ты уже очнулся, – произнес чей-то незнакомый голос.    Питер только сейчас заметил, что находится в комнате не один. Спиной к нему стоял одевающийся мужчина. Застегнув пуговицы рубашки до конца, он повернулся лицом к Питеру. На вид ему было лет тридцать или тридцать пять. Его лицо казалось странным, но почему – Паркер не знал. Питер занервничал. Он лежал только в белье, а это значит, что его раскрыли. Но мужчина был спокоен и – вопреки ожидаемым – вопросам по поводу возраста, мужчина просто улыбнулся ему и спросил: – Как самочувствие? – Нормально, – ответил Питер.    Неужели Дьявол принес его к себе домой? Это бы объясняло его местонахождение. Появился порыв отблагодарить этого человека, что, собственно, он и сделал: – Спасибо вам, Дьявол Адской Кухни, что не отвезли меня в больницу и не оставили умирать. Если бы не ваша дубинка, тот ниндзя разрубил бы меня на сотню маленьких пауков, – отшутился Питер, стараясь скрыть неловкость. – О, ты все не так понял. Этой ночью Дьявол принес тебя ко мне, зашил рану и попросил дать убежище, пока ты не поправишься.    Неловкость усилилась. Не хотелось быть обузой для кого-либо. – Спасибо за объяснение. Я, наверное, пойду. Не буду вам мешать.    Питер попытался встать, но резкая боль не дала возможности подняться даже на локтях. Он плюхнулся обратно на подушку, тихо поскуливая. – Ты ещё очень слаб. Не советую тебе делать резких движений, иначе швы разойдутся. И не волнуйся, уж мне-то ты точно не помешаешь.    Закончив одеваться, мужчина протянул руку к стулу и нащупал на нем очки с темными красными линзами и трость. Теперь Питер понял, что казалось ему странным. Взгляд, смотрящий чуть не туда, куда обычно смотрят при разговоре. Мужчина был слеп. Когда Питер говорил Дьяволу, что никто не должен видеть его лица, он не имел ввиду, что надо тащить его к слепому. Тем не менее, Дьявол сдержал слово. – На тумбе около кровати стоит пакет с едой. Там же ты найдешь обезболивающие и воду. У меня сегодня много работы, так что не удивляйся, если я не приду.    Сказав это, мужчина подхватил портфель с документами и ушел, оставив Питера одного.    Попытки встать снова не увенчались успехом. Смирившись, Питер устало лег на спину. Всего за одну ночь его угораздило вляпаться в неприятности.    Шло время. Минуты превращались в часы. Заняться было решительно нечем. Он уже все осмотрел – насколько это было возможно в его положении – и теперь бесцельно смотрел в огромное окно с цветными стеклами.    Желудок начал бунтовать. Пакет с оставленной едой оказался как нельзя кстати. Это был стандартный завтрак из какой-то забегаловки. Не кулинарный шедевр, конечно, но хотя бы более-менее вкусно.     Боль не сильно мешала, и потому Питер решил не принимать обезболивающее перед тем, как лечь спать – единственное доступное ему развлечение.    Проснулся он от шума поздним вечером. Глаза слепило даже через закрытые веки. Причиной этому стал рекламный баннер за окном, который стоял непозволительно близко к жилому дому. Но сейчас это было не важно. Звуки, исходившие из другой комнаты, настораживали. И хотя чутье молчало, сердце Питера проделывало невообразимые кульбиты. Рядом не было ничего, чем можно было бы себя защитить. Разве что только пластиковая вилка от завтрака.    Дверь в спальню открылась, и на пороге появилась грозная фигура Дьявола. – Здрасьте? – скорее спросил, нежели поприветствовал Питер. – Думаю, это твое, – ответил Дьявол, показывая рюкзак Питера. – Как вы узнали? – Не каждый день встретишь вещи, прикрепленные паутиной.    Питер чуть покраснел, совсем забыв про это. – Спасибо. За все. – Не за что. В следующий раз будь осмотрительней, – предостерег мужчина, кидая рюкзак рядом с Питером. Не понятно про вещи говорил он, или про ниндзя. Инстинктивно Питер понял, что про все сразу. – Эти ниндзя, что им нужно? – аккуратно поинтересовался Питер. – Это не просто ниндзя. Они называют себя «Рука». Они скрываются, и ты, скорее всего, никогда про них не слышал. Недавно я им очень сильно насолил. За это они решили меня убрать. – Почему вы не обратитесь в полицию? – Все не так просто. Воцарилась тишина. Питер обрабатывал полученную информацию, Дьявол молча наблюдал за ним, казалось, сканируя изнутри. – Почему вы мне помогли? – задал Питер самый интересующий его вопрос. – Я кое-что слышал о тебе, Человек-паук. Исключительно положительное. Думаю, мы хотим одного и того же. – И чего же? – Справедливости. – Именно поэтому вы принесли меня сюда? – Да, – Дьявол замешкался, подбирая слова, – Мэтт – хороший человек. И ему, так же как и мне, без разницы – кто ты и откуда. Но ровно до тех пор, пока ты помогаешь этому миру.    Слова Дьявола обидели Питера. Неужели он считает, что Человек-паук может стать злодеем? Питер уже собирался все возмущенно высказать собеседнику, но тот прервал его: – Я пришел к тебе не только, чтобы вернуть вещи. Надо осмотреть твою рану. Можно?    Питер кивнул и отодвинулся, освобождая место рядом с собой.    Дьявол осторожно подошёл и присел, снимая плотные перчатки. Его рука коснулась пресса, отчего по коже Питера побежали мурашки. Размотав бинт под больные стоны Питера, Дьявол Адской Кухни провел пальцами вдоль зашитой раны, словно он был рентгеном. – Хорошо заживает. – У меня ускоренная регенерация, – зачем-то поделился Питер.    Хоть Дьявол пугал Питера своим грозным видом, Паркер чувствовал, что ему комфортно находится с ним в одной комнате.    Он не осуждал, не удивлялся столь юному возрасту, не задавал ненужные и неудобные вопросы. Он просто помогал. А потом неизменно уходил. – Вы еще вернетесь? – бросил Питер в след уходящему Дьяволу. – Да, если твоя регенерация будет также слаженно работать, то уже завтра я могу снять швы. – Спасибо! – Хватит говорить спасибо каждый раз, когда видишь меня. Я знаю, что ты благодарен, – Дьявол усмехнулся, и это был первый раз, когда Питер увидел у него на лице что-то кроме серьезности или задумчивости. – Спокойной ночи, Человек-паук. – Спокойной...    Но Дьявол уже ушел. ***    На следующее утро Питера разбудил собственный живот, который требовательно урчал, почуяв пленительный аромат, доносившийся из-за двери.    Сонно потянувшись, Питер мысленно отметил, что боль уже не мешает ему вставать и делать разные движения, но она все же присутствует, неприятно стягивая мышцы.    Порывшись в рюкзаке, Питер нашел свою одежду и, наконец, оделся. После, достал телефон, надеясь, что включив его, он не обнаружит миллион пропущенных от тети и, не дай бог, от мистера Старка. К счастью, Питер увидел лишь сообщение от Лидса, в котором он сообщал о том, что смог убедительно отмазать Питера от его же тети. Вздохнув с облегчением, Питер встал.    Влекомый запахом вкусной еды, он вышел из спальни. Оказывается, квартира незрячего не ограничивалась несколькими стенами – это был настоящий лофт. Хозяин же – Мэтт, как назвал его Дьявол – стоял у плиты и, кажется, готовил яичницу. – Вам помочь?    Мэтт даже не шолохнулся, поворачивая голову к гостю: – Я уже почти закончил. У тебя нет аллергии на яйца? – спросил он, возвращаясь к своему занятию. – Нет. – Отлично. Достань две тарелки, пожалуйста.    Питер кивнул, но опомнившись быстро добавил: – Да, конечно.    Ели они молча. На удивление Питера, он не нашел в своей яичнице ни одного кусочка скорлупы. Кофе для себя и чай для Мэтта он заваривал сам, не доверяя слепому кипяток, на что тот усмехнулся, отшучиваясь, что как-то раньше без помощи справлялся. Сейчас он сидел, расслабленно держа чашку в руках. Даже дома он ходил в очках. Питер подумал, что это из-за него. Сразу вспомнился тот стеклянный взгляд насыщенно-карих глаз, от которого леденела душа. Питер заерзал на стуле, опуская взгляд. Мэтт посмотрел на него, отвлекаясь от собственных мыслей. – Кстати, я так и не представился. Меня зовут Мэттью Мердок.    Питер задумался. Стоит ли говорить ему правду, или же сказать вымышленное имя? Врать не хотелось – слишком обязан этому человеку. Пришлось хитрить. – Питер. Просто Питер. – Приятно познакомиться, – сказал Мердок. – Сегодня у меня работа на дому, так что, если что-то понадобится, я рядом. – Угу, – сказал Питер, допивая остатки своего кофе и забирая пустые тарелки у обоих. – Я помою. – Валяй.    После завтрака Мэтт достал какие-то документы на Брайле, а Питер по-тихому скрылся в спальне, не желая мешать. Теперь, когда у него есть его вещи, будет не так скучно. Достав из кармана телефон, Питер написал Неду: «Спасибо, что прикрыл».    Ответ последовал незамедлительно: «Ты где?» «Потом расскажу. Что ты сказал тете Мэй???» «Эм, ну я сказал, что ты у девушки». «Чего? Какая девушка, Нэд? Я сказал, что переночую у тебя!» «Не парься, Питер. Она все поняла. Так она ничего не заподозрит». «Но у меня нет девушки. Что я ей скажу, когда вернусь?» «Ну, скажи, что не сошлись характерами или типа того». «Типа того!? Легко тебе говорить». «Эй, я вообще-то соврал этой прекрасной женщине ради тебя. Имей уважение. Я мог сказать, что понятия не имею где ты». «Прости. Ты прав. Но все-таки сказал бы, что я уже сплю». «Я запаниковал!» «Ладно, прощаю. Мистер Старк не искал меня?» «Нет пока что. Ты куда-то вляпался?» «Можно и так сказать. Мне надо идти. Пока». «Только попробуй ничего не рассказать».    Питер отложил телефон. На самом деле, никуда ему не нужно было. Просто хотелось отдохнуть. Уж слишком много всего навалилось в последние дни. И все из-за него. Из-за его глупых идей. Из-за его эгоизма. Приходилось врать дорогим людям, недоговаривать, постоянно бояться чего-то. Питер устал от этого. Может, энергетика города влияла так на него. Реалии Адской Кухни жестоки. Она не признает чужаков, закапывая их в землю без суда и следствия. И его закапала бы, если б не Дьявол. Иронично, подумал Питер. Дьявол оказался ангелом-хранителем этого городка, его жителей, его переменного спокойствия.    Захотелось узнать его получше. Питер снова взял телефон, но теперь для того, чтобы вбить в поисковой строке три слова: Дьявол Адской Кухни. Сразу на него посыпались тысячи статей. Заголовки пестрели разнообразием. Одни считали его героем, другие – абсолютным злом.    Питер не стремился занять чью-либо сторону. Сорвиголова – прозвище Дьявола, больше пришедшееся Питеру по вкусу – был, несомненно, хорошим. Он не убивал. Но в нем присутствовала темная сторона. Иногда он перебарщивал, оставляя людей калеками на всю оставшуюся жизнь (некоторые до сих пор не могут выйти из комы). Питеру не была свойственна жестокость. Ему не полностью нравились методы уличного героя. Он ведь Дружелюбный сосед.    Прошло несколько часов вычитывания статей и сплетен. Телефон разрядился. На окном начал накрапывать  летний дождь. Питер встал, намереваясь выпить воды.    Мэтт не обратил на него внимания, продолжая водить пальцами по листу. Его брови то и дело хмурились, придавая ему вид сердитого ежика. Питер стоял со стаканом воды, наблюдая. Он заметил, что на лице и костяшках рук есть еле заметные шрамы. Наверное, часто падает.    Наконец, Мэтт закончил читать. Листок бумаги вернулся в папку к другим листкам. Мердок откинулся на диване, снимая очки и проводя рукой по лицу. Было видно, как напряжены плечи. – Чаю? – предложил Питер, убирая стакан в раковину. – Не откажусь, – улыбнулся Мэтт. – Что-то случилось? Вы выглядете устало, мистер Мердок. – Давай на ты. Не такой уж я и старый, – попросил Мэтт. – А что насчет усталости – работа забирает силы и энергию. – А кем в..ты работаешь? – Адвокатом. – Адвокатом Дьявола? – пошутил Питер, дожидаясь пока вскипит чайник. – Нет. Обычным адвокатом. Защищаю невиновных. – А как ты познакомился с Сорвиголовой? Он был твоим клиентом? – спросил Питер. Все время ему хотелось снова перейти на вы, но он удержался усилием воли. – Кажется, он всегда был рядом, – туманно ответил Мэтт, невесело усмехаясь.    Питер сделал вид, что не заметил этого, и отвлекся на чайник. Уже через пару минут они сидели друг напротив друга и мило беседовали, отдыхая от своих проблем. – Знаешь, ты первый кто начал со мной разговор, начиная не с вопроса «всегда ли я был таким?» или «как ты причесываешься?».    Питеру было интересно, очень хотелось задать эти вопросы, но совесть кричала, что это может обидеть Мэтта или даже сделать его замкнутым. – Ну, а ты не спросил про мой возраст. Мы квиты. – Я слышу, что ты молод. Дам не больше восемнадцати. Угадал? – Не знаю, – обиженно пробубнил Питер. – Хорошо, буду думать, что не угадал, – поспешил успокоить его Мэтт.    Неожиданно в дверь постучали. Питер насторожился. Мэтт спокойно встал и пошел открывать, проводя рукой вдоль стены. – Кто там? – донесся голос Мэтта.    Питер уже готовился спрятаться в другой комнате или, на худой конец, запрыгнуть на потолок. Но его опасения не подтвердились. – Мэтт, это я, – послышался незнакомый женский голос. – Мне нужно тебя кое о чем попросить. – Проходи.    Питер услышал, как открывается дверь, впуская женщину в квартиру. Судя по звукам, Мэтт и незнакомка приветствовали друг друга. Через пару секунд она встала в поле зрения Питера. Это была блондинка с нежными чертами лица и круглыми голубыми глазами. Она изучающе посмотрела на Питера и, повернувшись к Мэтту, сказала: – Не знала, что у тебя гости. – Это мой сосед – Питер. Представляешь, он умудрился потерять ключи. Питер, это Карен – моя подруга и самый лучший журналист в городе.    Карен чуть покраснела и смущенно смотрела то на одного, то на другого. Похоже, такое большое количество симпатичных мужчин в одной комнате – перебор. – Приятно познакомиться, – сказал Питер, делая лёгкий кивок.    Карен кивнула в ответ, а после полностью переключила внимание на друга. – Мне нужно дело мистера Аткинса. Эллисону кажется, что каждый должен узнать его историю. – Карен, ты же знаешь – я не могу. Адвокатская тайна. Могу помочь только с письменного разрешения самого Аткинса. – У меня оно есть. Секундочку.    Карен начала рыться в сумочке, пока не вытащила файл с разрешением. – Держи.    Мэтт взял в руки лист, водя руками по выпуклым точкам. Спустя полминуты, он поднял глаза на Карен, возвращая разрешение обратно. – Что ж, жди меня здесь, я скоро приду, – сказал Мэтт, прежде чем действительно уйти куда-то. Видимо, за делом.    Карен села на диван, ожидая адвоката. Изредка ее взгляд останавливался на Питере. Он не мог сказать – опасается она его или изучает, поэтому Паркер смотрел в одну точку, игнорируя девушку.    В жизни Питера не было знакомых с этим именем, кроме его ИИ. Похоже, теперь каждый раз, когда он будет слышать голосового помощника, в его голове будет возникать образ журналистки из Адской Кухни.    Наконец, Карен прервала молчание: – Питер, я вас раньше никогда здесь не встречала. Недавно переехали? – Да. Но я здесь временно.    Девушка недоверчиво хмыкнула, но оставила его в покое. Тут появился Мэтт с документами и, улыбаясь, вытянул руку вперед. Карен подошла, забрала папку и уже собиралась уйти, как Мэтт внезапно предложил: – Знаешь, мне надо отнести документы в офис. Пойдем вместе? – Конечно, Мэтт. Я не против.    Мэтт взял свой портфель, зонт и трость. Он уже собирался коснуться ручки входной двери, но Карен остановила его вопросом: – Ты что, просто оставишь его здесь?    Под «его» она имела ввиду, разумеется, Питера. Он встрепенулся, поняв, что речь идет про него. – Я ему доверяю.    Это признание тепло поселилось в голове Питера. Они были знакомы всего ничего – два дня, а Мэтт говорит про него так, будто они – давние друзья. Настоящий чудак. Питер твердо решил, что сделает для него что-то взамен.    Как и обещал, Сорвиголова пришел. Ночью. Когда Питер уже спал. Наверное, где-то за дверью Мэтт спал тоже и точно также не услышал тихие шаги. Особо не церемонясь, Дьявол Адской Кухни просто кинул в сопящего Питера какую-то декоративную фигурку.    Рефлексы и чутье сделали свое дело, и Человек-паук поймал предмет, не разбив его в дребезги. – Я пришел снять швы, – объяснился Сорвиголова оторванному ото сна Питеру. – Мог разбудить иначе.    Резкий выброс адреналина и отсутствие какой-либо веской на то причины, лишили Паркера даже малейшего желания сомкнуть глаза. Сорвиголова держал в руках медицинские ножницы, доказывая искренность намерений. Он удобно устроился на краю кровати, убирая все лишнее с живота Питера. Когда последняя ниточка была убрана, он сказал: – Рана должна полностью затянуться в течение недели. Но все же советую не слишком напрягаться. – Спасибо.    Сорвиголова усмехнулся, приподнимая губу на свой манер. Питер вспомнил о том, что Дьявол итак в курсе его благодарности и извинился. – Ты всегда такой? – спросил Сорвиголова. – Какой? – Слишком хороший. И только не говори спасибо еще раз.    Питер Паркер – тот, кто может сразиться с практически любым мстителем и победить, тот, кто поднимает машины, словно бы они ничего не весят, тот, кто своим умом может добиться немалого успеха – покраснел, когда его назвали слишком хорошим. – То есть, я могу уйти. – Если захочешь. – Думаю, стоит. Ты прав – Мэтт замечательный человек. Не хочу злоупотреблять его гостеприимством. Я, наверное, уже надоел ему. – Насколько я знаю, ему приятно твое общество. – Спасибо.    Сорвиголова вздохнул и этот вздох был вздохом смирения. ***    У Мэтта был острый слух и нюх. И потому, когда он проснулся утром на диване, для него стало неожиданным узнать, что Питер сидит напротив, закинув ноги по-турецки и наблюдая. Как он мог не проснуться от его шагов – загадка. А дальше – больше. Он почувствовал запах еды и своего любимого чая. Сердце мутанта билось чуть быстрее – он воодушевлен.    Решив больше не притворяться, Мэтт потянулся и открыл невидящие глаза. – Доброе утро, – весело сказал Питер. – Ты что, убрал пыль? – спросил Мэтт. Он был в шоке, когда понял это. – Да, как ты узнал? – Воздух чище, – примечательно, что он почти себя раскрыл. – Сегодня какой-то праздник? – Перед тем как вернуться домой, я решил как-нибудь тебя отблагодарить. Я приготовил блинчики по рецепту моей знакомой. – Не стоило. – Поздно. Я обижусь, если ты откажешься. Все это время ты давал мне приют и поддержку. Моя очередь заботиться.    Прежде, чем Питер завалил его своей благодарностью, он позволил Мэтту одеться и умыться.    Вернувшегося из ванной Мэтта тотчас подхватил под локоть настырный Питер и повел к столу, где стояла тарелка обещанных блинчиков и чай с медом. – Питер, это не обязательно, – снова попытался Мэтт, но Питер все делал по-своему. – Да ладно тебе. Сегодня воскресенье, а это значит, что ты не работаешь. – Мне надо подготовить речь к суду. – Он же не завтра. – Нет, но... – Никаких «но». Возможно, мы с тобой больше никогда не увидимся. Я хочу остаться в твоей памяти не просто парнем, который оккупировал твою спальню.    Мэтт сдался. Если Паук хочет попрощаться, Мэтт ему позволит. К тому же, блинчики получились действительно восхитительно нежными.    Потом Питер повел его в Центральный парк, используя навигатор. Мэтт мог довести их не хуже навигатора, но Питер сам ввязался в эту авантюру, так пусть сам и выпутывается.    Парк кишмя кишел людьми. Со всех сторон слышались веселые голоса. Из разговоров прохожих было слышно, как они умиляются: младший брат гуляет со слепым старшим.    Питер уверенно вел его вдоль аллеи, ища свободную скамейку. Найдя ее, он посадил туда Мэтта, а сам сел рядом. – Мы пришли. – Я понял. И зачем мы здесь? – спросил Мэтт. От десятков звуков пульсировала голова. – Чтобы ты увидел, – сказал Питер ничего толком не объяснив. – Здесь много людей. Напротив нашей скамейки сидит пожилая пара. Они кормят голубей. Муж держит жену за руку. Они улыбаются и о чем-то говорят. Справа от них на зеленой траве играют трое детей: два мальчика и девочка. У нее мальчишеская прическа, но она одета в юбку, что не мешает ей играть в войнушку. Как ни странно, мальчики не хотят играть. Ты слышишь музыку? – Да, очень красивая. – Это уличные музыканты. Поющая девушка в смешной соломенной шляпе и розовых штанах. Лысый гитарист, любовно перебирающий струны. А рядом с ними бродяга, пританцовывающий ради денег....    Они так и сидели. Питер описывал мельчайшие детали, которые замечал, а Мэтт слушал и видел. Впервые воображение рисовало так четко. Ему уже начало казаться, что нет перед глазами никакого огня – его маленький мирок наполнялся красками, наполнялся жизнью.    Когда Питер описал весь парк, они пошли гулять дальше. Он не замолкал ни на секунду, стараясь захватить все сразу, а Мэтт шел рядом и улыбался как придурок. Он и думать не мог, что его так легко сделать счастливым. Питер не просто отблагодарил его за пустяк. Он вернул его в детство, когда небо было голубым, а отец всегда возвращался домой к своему Мэтти.    Последним местом, где они побывали была крыша дома Мэтта. Питер описывал ему закат до тех пор, пока ночь не окрасила небо в свои цвета. – Ну вот и все, – подвел итог Питер. – Тебе понравилось? – Я точно не пожалел. – Сейчас я приведу тебя в твою квартиру. – Тогда веди меня, – грустно улыбнулся Мэтт, в театральном жесте выставляя локоть.    Спускались в тишине. Питер прокручивал в голове события последних трех дней. Стали ли они друзьями? Наверное, нет. Скорее приятелями. Не более. Они были совершенно разными. Мэтт – тихий, спокойный и по большей части серьезный. Такой правильный. А Питер просто ходячее недоразумение. Комок неловкости. Ребенок, как бы не любил Паркер это сравнение. Вероятнее всего, их пути больше никогда не пересекутся. Мэтт будет героем, спасая невиновных с помощью закона и права, а Питер – с помощью своей силы.    Переодевшись в костюм и сменив паутину, Питер повернулся к Мэтту. Ему еще всю ночь придется добираться до Куинса, так что время терять не стоило. – Спасибо за все.    Мэтт усмехнулся. И тут Питера осенило. Эту усмешку он запомнил навсегда. Она неповторима. – До встречи, Человек-паук. – До встречи, Сорвиголова. Не бойся. Я сохраню твой секрет. – и пока Мэтт не успел ничего возразить, Питер открыл окно и прыгнул, цепляясь паутиной за ближайшее здание. Что ж, видимо, даже в самом тихом омуте водятся черти. А точнее – Дьяволы.