Конденсат

      Риас опустила руку, развеивая заклинание.       Стоящий рядом с ней мужчина, облачённый в боевой костюм и маску, раздавал последние распоряжения своим подчинённым. Наследница дома Гремори так и не удосужилась узнать его имя, да и имелись некоторые сомнения, что тот ответит.       — На этом операция заканчивается, — его хриплая речь эхом отдавалась в зале. — Второй и Четвёртый — ваша задача проста: вытяните всю информацию из объекта «Рейналь». Вполне возможно, что она что-то скрывает. Остальные свободны.       Услышав эти слова, Риас посмотрела на церковника.       — Я желаю, чтобы и мой слуга участвовал в допросе.       Оперативник смерил её взглядом, оценить который было сложно из-за маски.       — …Хорошо.        Гремори, натянуто улыбнувшись, подозвала Кибу, до этого подпиравшего полуразрушенную колонну. Парень с неприязнью смотрел на церковников, шастающих по помещению полуразрушенной церкви.       Девушка разделяла чувства Юто, не совсем понимая, как до такого дошло. Когда её брат сказал, что им придётся работать в своеобразном тандеме с представителями ангелов, Риас немного потерялась. Зачем? Почему? Как-никак, они до сих пор находятся в состоянии конфликта, так ведь?       Плюс, такая ситуация немного задевала гордость демоницы.       Риас ещё раз окинула взглядом разгромленный зал церкви, усеянный трупами экзорцистов, которые когда-то переметнулись на сторону падших.        Она была более чем уверена, что даже её неполной группы хватит на уничтожение данной ячейки. Ей определённо не требовалась помощь, да и если бы понадобилась — девушка могла спокойно обратиться к Соне.        В любом случае, вопрос оставался открытым: почему именно церковники? Какие цели преследует брат, действуя подобным образом?       Ладно, в конце концов, это не её проблема. Есть вещи, в которых стоит довериться Сазексу.        Девушка потёрла переносицу — уже боясь, что натрёт себе там мозоль — мысленно отбрасывая сомнения в сторону. Стоит сосредоточиться на более актуальных вопросах.       Вроде Иссея и его Священного Механизма. И потери памяти. И странном поведении. И…       — Президент, с вами всё хорошо? — Гремори мотнула головой, услышав голос Акено за спиной. Обернувшись, демоница уставилась на своего ферзя, которая смотрела на неё с заметным волнением в глазах.       — Всё в полном порядке, — успокоила подругу Риас. — Нужно возвращаться. Думаю, Киба справится с возложенной на него задачей.       — Вы уверены? — слегка недоверчиво поинтересовалась Химеджима. — Не лучше было бы использовать меня или Конеко? Всё же у нас меньше причин для, — брюнетка поморщилась, — «неприязни».        На это Гремори лишь слабо улыбнулась.       — Для него это будет отличной тренировкой. Мы уже не раз обсуждали, что прошлое стоит оставить за спиной, не позволяя ему влиять на настоящее.        — С чувствами крайне сложно совладать, — с некоторой печалью ответила Акено. — И это касается всех нас.       — Да, в жизни часто приходится делать то, что нам не по душе, — девушка посмотрела в сторону, избегая взгляда подруги. — Ладно, если ты так волнуешься о «рыцаре», то оставим тут ещё и Конеко. Чисто для подстраховки.       

* * *

      Иссей посмотрел на Аджуку, который, развалившись на диванчике, медленно пил чай, приготовленный Асией.        Повернув голову немного вбок, Хёдо с таким же интересом взглянул на Диодору, явно испытывающего неудобства от нынешней ситуации.       — Итак, дорогой племянник, не удосужишься объяснить мне, — Вельзевул громко отхлебнул из чашки, — какого дьявола ты тут забыл?        Астарот ещё сильнее побледнел, нервно оглядываясь.       — Ну, я… — парень, видимо, не мог подобрать слов.       — Не торопись, соберись с мыслями, — ласково улыбнувшись, продолжил Аджука. — Нам же некуда торопиться. Сюда скоро вернётся наследница дома Гремори со своей свитой. Ведь в компании гораздо веселее. А, кстати, — он повернулся к Ардженто, которая всё это время сверлила взглядом непрошенного гостя, — спасибо, что вылечила его. Конечно, ему не особенно требовалась помощь, но мне, как его дяде, крайне приятно.       — А-но? — девушка встрепенулась. — С-спасибо.        — Получается, именно из-за него Асию сослали сюда? — вмешался Иссей, чуть нахмурившись.       — Именно! — поднял указательный палец вверх Вельзевул. — Смотря на тебя, Асия, я не могу осуждать любовь моего родственника к монашкам. Столь прелестное и юное создание, — мужчина  широко улыбнулся. — О, точно, не желаешь стать демоном?       — Нет! — замотала головой блондинка. — Я не могу предать свою веру.       — Какая потеря, — цокнул языком Аджука.        Хёдо наклонил голову, постукивая пальцем по подбородку.       — А разве демоны не могут верить? Судя по тому, что я узнал, демоны являются отдельной расой, вероятно, как ангелы и падшие.       — Смотря, что именно ты подразумеваешь под «верой», — пожал плечами Вельзевул. — Открою тебе секрет, некоторые представители, как ты правильно отметил — нашей расы, вполне успешно поклоняются Сазексу и, — мужчина слегка поморщился, — даже мне.       — О… — Иссей встрепенулся. — И как оно? У вас уже получилось использовать полученную энергию для своих целей?       Аджука бросил на парня оценивающий взгляд.       — Теоретически — это вполне возможно. Но вот на практике, — мужчина повёл рукой в воздухе, — слишком всё запутано. Если брать в расчёт различие между действующими мифологиями, то ситуация становится ещё страннее. К слову, удивительно, что новообращённый демон интересуется подобным.        — Просто меня заинтриговал вопрос: а как вообще появились боги? И правда ли, что они возникли благодаря человеческой вере. Вы, часом, не знаете правильного ответа?        — Сожалею, но нет, — отрицательно качнул головой Аджука. — Это те сферы, к которым у меня имеется наименьший интерес.        — Понятно, — Иссей вздохнул. — Видимо, придётся и дальше гадать на кофейной гуще.       Парень сомневался, правильно ли он использовал выражение, но раз собеседник никак не отреагировал…       Этот самый момент выбрала Риас с Акено, чтобы возникнуть в свечении магического круга.                — Добрый вечер, Вельзевул-сама, —первым делом поздоровалась демоница, после чего посмотрела на Диодору, который, за время беседы между Аджукой и Иссеем, успел слиться с фоном. —  Кто бы мог сомневаться…       — И тебе не хворать, наследница дома Гремори, — слегка усмехнувшись, отозвался мужчина. — Думаю, что раз вы вернулись, то нас тут уже ничего не держит. Да и хочется узнать некоторые детали, которые племянник упорно отказывается раскрывать. Стесняется, наверное. Я прав?       Вельзевул взглянул на Астарота, от чего тот быстро закачал головой.       — Прелестно! — хлопнул в ладоши Аджука, поднимаясь на ноги. — Тогда не будем злобоупотреблять вашим гостеепримством и поспешим откланяться. Ах, точно, пока не забыл, — в руке владыки демонов возник лист бумаги. — Тут всё, что я смог выявить в процессе обследования Хёдо-куна.        Передав его Риас, мужчина подошёл к племяннику и, схватив того за шиворот, потащил к магическому кругу.       Кивнув на прощание, он активировал магический круг, исчезая во вспышке телепортации вместе с Диодорой.       

* * *

      — Устала? — Иссей взглянул на Асию, которая, усевшись на его кровать, попыталась скрыть зевок.       — Самую малость, — улыбнулась девушка. — Не успела толком выспаться после прошлой ночи.       Риас, вернувшись с задания, почти сразу же отправила парочку домой, сказав, что все возникшие вопросы стоит решать на свежую голову, предварительно сообщив, что все проблемы с падшими решены. Почему-то Иссей догадывался, каким образом это было сделано.       Наступившее молчание нарушил вопрос Хёдо:       — Ты не злишься на Диодору?        Монашка, уже прикрывшая глаза, недоумённо взглянула на парня.       — А я должна?       — Если так посмотреть, он — виновник произошедших с тобой событий. Это была бы вполне закономерная реакция.       Асия задумалась.       — Даже если так, — Ардженто провела пальцем по простыне. — Он был ранен, и ему требовалась помощь.       — Вполне возможно, он сделал это намеренно, чтобы подставить тебя, — качнул головой Хёдо.       — Может быть, — не стала спорить девушка. — Но и что с того?       Монашка вздохнула.       — Демон, падший или человек — все они способны испытывать боль и страдания. Разве способна я пройти мимо, зная, что могу помочь им? Облегчить эту ношу? Для чего ещё небеса мне даровали подобную силу?        — То есть, даже зная о последствиях, ты бы всё равно поступила также?       — Да, — не сомневаясь, ответила Асия.       После её слов вновь воцарилась тишина. Встав со стула, Иссей подошёл к кровати и сел рядом с девушкой.       — Скажи мне, — подобрав слова, начал он. — А как ты вообще оказалась в церкви?        — О, это довольно просто, — тихо рассмеялась монашка. — Точнее будет сказать, что у меня не было иного выбора.       Она посмотрела в окно, на уже тёмное небо, на котором виднелись первые звёзды.       — Первые мои воспоминания связаны с небольшим приютом на севере Италии. Я точно не знаю, погибли ли мои родители или просто отказались от меня, но факт остаётся фактом. Первые годы жизни прошли незаметно. Приобщение к религии, походы в местную церковь, частые разговоры с матерью-настоятельницей. А затем произошло то, что изменило мою жизнь навсегда.       Иссей не перебивал её, терпеливо ожидая, пока она закончит своё достаточно неожиданное откровение.       — Это был один из тихих вечеров, когда мы возвращались со службы. Я всегда шла в лёгком отдалении от остальных, не решаясь вступать в разговоры или лишний раз с кем-то контактировать. Именно это помогло услышать тихое, едва различимое скуление щенка, — на губах Ардженто возникла грустная улыбка. — Я нашла его в кустах, с подвёрнутыми лапками. При виде меня он прижал уши и постарался отползти, словно боясь, что я могу причинить вред. Несмотря на это, мне хотелось помочь, хоть и не было понимания как именно. Это сложно описать, но в тот самый момент возникло чувство, будто у меня это получится, нужно лишь… поверить. Тогда я и открыла свой дар, посланный мне Б… — Асия прервалась, прикрыв рот рукой. — То есть — свыше. Оказалось, что у меня есть способность лечить живых существ. Каким-то образом об этом узнал святой отец городской церкви, после чего доложил об этом в Ватикан. Им потребовалось лишь пара дней, чтобы приехать и забрать меня из приюта. А дальше… моя жизнь, как обычной послушницы Асии Ардженто закончилась, и началась новая веха, где я являлась Святой Девой.        — Получается, что вся твоя жизнь вертится вокруг веры, — отметил Иссей.       — Не то чтобы я была против подобного, — монашка посмотрела в глаза Хёдо. — Ведь именно она заставляла меня идти дальше. А у тебя есть что-то подобное?       — Вера?       — Не обязательно, — Асия обхватила ладонью пальцы парня. — Просто что-то, ради чего ты готов подняться на ноги?       Иссей замер.       — То есть — цель?       — Если тебе так удобнее.       Почесав щёку, парень глубоко задумался.        В прошлой жизни всё было гораздо проще. Есть чётко поставленная задача, которую ты выполняешь. К которой готовишься при постоянной поддержке всех вокруг. Осознанная цель и сопричастность.        А что здесь?       Все те навыки, которые имелись у парня, были почти полностью бесполезны, а люди — дезорганизованы. Они боятся смерти, делают всё возможное, чтобы отсрочить её, однако забывают о самом главном. Все твои деяния при жизни направлены, в большинстве своём, на благополучие будущих поколений. Поскольку именно так можно достичь истинного процветания.        Теперь же он остался один и теперь сам должен решить, чем ему заниматься и к чему стремиться.        Ведь в какой-то момент новизна происходящего уйдёт. И что он будет делать тогда?..       — Я не знаю, — в конце концов ответил Хёдо. — Возможно, я пока не нашёл её… — внезапно, он хмыкнул: — Интересно, а к чему стремился прошлый «я» до потери памяти?        — Не стоит думать об этом, — остановила его Асия. — Главное — не опускать руки. Ну или на крайний случай, — девушка улыбнулась, с лёгкой смешинкой в глазах, — ты всегда можешь приобщиться к вере.       — Но я же демон, — ухмыльнулся в ответ Иссей.       — Разве это мешает? — воспользовалась его прошлыми словами, ещё при беседе с Вельзевулом, девушка.       Раздавшийся голос Мики с первого этажа прервал их беседу.       — Асия! Иссей! Спускайтесь завтракать, еда уже стынет!       Парень, сжав ладонь девушки, усмехнулся.       — Софистика софистикой, а обед — по расписанию, согласна?       Ардженто лишь кивнула, первой вставав с кровати и потянув шатена за собой.       Иссей взглянул на их сцепленные руки и тихо вздохнул.       Цель, да?..       

* * *

      Риас отложила в сторону лист, отданный ей Аджукой и откинулась на спинку кресла, разглядывая потолок.        Сидящая напротив Акено, развлекающаяся кормлением Конеко с рук, удивлённо посмотрела на демоницу.       — Президент, вы в уже третий раз перечитываете этот документ. Может быть поделитесь с нами информацией? Или там нечто такое, — Химеджима приложила ладонь к щеке, — о чём нам не стоит знать?        — Нет-нет. Просто… я ожидала чего-то иного, честно говоря, — вздохнула Гремори. — Видимо, падшие действительно ошиблись. Если Вельзевул-сама прав, то у нашего кохая нет никакого Священного Механизма.       — Вот оно как, — брюнетка цокнула языком. — Тогда быстро отправляем его в утиль, тело сжигаем и ищем нового носителя для фигур? Четыре пешки лишними не будут.       Риас пристально посмотрела на подругу, вызвав у той улыбку.       — Что? Разве не так должны поступать настоящие демоны? — притворно удивилась Акено.       — Ха-ха, — изобразила смех демоница. — Не самая лучшая тема для шуток, знаешь ли. А из остального, — Гремори слегка потянулась. — Демонизация прошла успешно, с небольшими отклонениями. Если точнее — в первые часы перерождения его магический резерв увеличился почти в десять раз. Исходя из этого, Аджука-сама считает, что у Хёдо-куна хороший потенциал в стезе мага. Насчёт фигур сложно что-то сказать, но раз потребовалось сразу столько, без наличия Механизма…       — Он ещё может преподнести сюрпризы? — закончила фразу Химеджима и, получив утвердительный кивок в ответ, рассмеялась. — А наш кохай не так уж и прост.       — Осталось только понять, как нам его раскрыть, — пробормотала себе под нос Риас. — Ну, и его проблема с памятью никак не связана с перерождением. Здесь какой-то иной фактор.       — Даже так, — протянула Акено. — Что-нибудь да придумаем.       — Если у нас хватит времени, — прошептала Гремори. — Если у нас только хватит времени…       

* * *

      Хёдо сделал шаг назад, избегая объятий какого-то странного парня.       — Исэ, ты где пропадал? — шатен огляделся в поисках пути отступления, однако его преследователи грамотно заняли все выходы. Сзади находился лысый школьник, спереди — его товарищ в очках.       — Не пишешь, не звонишь!       — Совсем о друзьях забыл!       Услышав эти обвинения в свой адрес, Иссей мог лишь вздохнуть. Вот он, привет из прошлой жизни.        — Извините, вы, наверное, не совсем в курсе событий, однако я не могу в должной мере поприветствовать вас… — всё же отозвался шатен.       — Исэ, братан, ты что несёшь? — выгнул бровь лысый паренёк.       — Если вы дадите мне договорить, то ситуация станет немного понятнее, — спокойно ответил Хёдо. — Вследствие определенных событий я потерял всю свою личную память, из-за чего не знаю вас. Поэтому, если вам не сложно, представьтесь.       «Друзья» переглянулись, с одинаковым вопросом в глазах.       — Эм, ладно. Меня зовут Мацуда Кудо, — представился бритоголовый парень.       — Мотохама Нишимура, — поступил по его примеру товарищ.       — Моё имя, я так полагаю, вы уже знаете. Что ж, приятно познакомиться, — Иссей кивнул сначала Мацуде, затем — Мотохаме. — Так с какой целью вы меня так пристально выслеживали?       Кудо почесал подбородок.       — Мы беспокоились, разве непонятно?       — Именно. Ты не появлялся в школе уже две недели, твои родители отмалчиваются. А тут, прогуливаясь по привычному маршруту до «особенного» магазинчика — там как раз свежий привоз первосортной «клубнички» — мы увидели тебя. Ну… и догнали, — более развёрнуто ответил Нишимура.       — А, всё понятно. Тогда я могу идти? — наклонил голову Хёдо.       — В смысле? — нахмурился Мацуда. — Куда ты намылился? Разве ты не хочешь рассказать нам о своих делах, как ты вообще живёшь, ничего не помня?! Если, конечно, не хочешь нас обдурить!       На это шатен повторно вздохнул.       …Ведь он просто хотел сходить в магазин.       Спустя некоторое время, в течение которого Иссей, грамотно избегая деталей того, что, в общем-то, и не человек вовсе, всё же смог немного разъяснить ситуацию.       — Вот оно как, — Мотохама шмыгнул носом. — Странные дела, конечно, странные. Точно, раз ты совершенно ничего не помнишь, то, может быть, отдашь нам свою коллекцию порно-журналов?       Хёдо взглянул на парня с нечитаемым выражением лица:       — Нет. Они нужны мне для исследований.       — Пф, — Мацуда громко фыркнул. — Знаем мы эти исследования. Наверняка, змея своего душишь постоянно.       — Кого? — удивился Иссей. — У меня нет змея, — и, увидев страдальческое выражение лиц «друзей», едва приподнял уголки губ. — Шучу. Да, иногда я позволяю себе мастурбировать, поскольку это помогает снять сексуальное напряжение и очистить голову от лишних мыслей, которые часто посещают мою голову из-за активной стадии пубертата.        — Знаешь… — Мотохама было начал что-то говорить, но остановился, махнув рукой. — В любом случае, даже с потерей памяти ты остаёшься Иссеем.       Хёдо на это мог лишь пожать плечами.         — К слову, не хочешь пойти ко мне? У нас как раз намечается вечерний просмотр «клубнички», — после пары минут молчания предложил Кудо.       — Зачем? — недоумённо посмотрел на них Иссей. — Вам доставляет удовольствие просмотр того, как ваш товарищ «душит змея»?       Мацуда закашлялся, выпучив глаза.       — Нет! — крикнул Нишимура. — Мы просто любуемся прекрасными женскими формами и… и… — парень шмыгнул носом. — …Жалуемся друг другу о том, что так и не нашли себе девушку, с которой можно было бы вытворять всякие пошлые штучки.       — Эм, я всё же откажусь, — заметив взгляды парней, Иссей пояснил свой отказ: — Дело не в том, что мне противно. За этим было бы интересно наблюдать со стороны, плюс, возможно, попытаться таким образом узнать про своё прошлое. Однако, — Хёдо достал из пакета глянцевый журнал, на котором была изображена полуголая монашка. — Я уже обещал Асии, что мы вместе изучим новый выпуск «Боевых Монашек».        — Асия? — дёрнув глазом, поинтересовался Кудо.       — Да.       — Девушка?       — Да.       — Вы живёте вместе? — максимально тихо, на уровне едва различимого шёпота, спросил Мотохама.       Иссей пожал плечами.       — Да. А с этим что-то не так?       Его «друзья» переглянулись и, демонстративно развернувшись, направились к выходу из переулка, в котором и зажали Хёдо.       — Вы чего? — спросил он, но получил в ответ лишь два выставленных средних пальца.       — Иссей мёртв! Для нас — точно! — под самый конец развернулся Мотохама, шатен успел заметить, как по щеке парня скатилась одинокая слезинка.        Криво ухмыльнувшись, Иссей пожал плечами и направился в сторону дома. По итогу, его друзья не слишком-то и ошиблись.       Их «Иссей Хёдо» и вправду умер.       — И всё-таки, — парень постучал пальцем по подбородку. — Стоило им посоветовать практику «голландского штурвала»…