"Джокер"

Недалеко от Восточного квартала в трёхэтажном довольно богатом доме было темно. Свет горел только в одной комнате на третьем этаже. Маленькое помещение едва освещалось тонким пламенем свеч в светильнике на столе. Огонь выхватывал из мрака тонкую фигуру юноши, стоящего у окна с кружкой дымящегося кофе и застывшую у входа тень. - Почему нельзя было просто убить эту девчонку? – бесцветным голосом спросил юноша. – Это что, так трудно? Зачем надо было убивать тех троих?.. - Не всё так просто, хозяин, - тихим глубоким голосом отозвалась тень. – Я не знал, что эта девочка так проворна, что сможет выжить… - Да неужели?.. – в голосе юноши всё так же звучало безразличие и пустота. – Хаким, не полощи мне мозги. Ты не смог справиться с какой-то соплячкой! - Но… - Я не хочу слушать глупых оправданий, - оборвал его хозяин, отворачиваясь от окна. Свет выхватил бледное лицо с отрешёнными чуть ли не белыми глазами. – Запомни, тебя там не было… - Да, хозяин, - кивнула тень и поклонилась, после чего поспешно удалилась. Юноша улыбнулся мертвенной улыбкой и отставил кружку с кофе в сторону. Плавно скользнул к столу и сел на стул. - Ну что ж… Аллен Уолкер… Поиграем? – тихо произнёс он в пустоту, разглядывая фотографию перед собой. Как неожиданно получать помощь от Чарльза. Я не понимал смысла такого поступка. Чарльз был непредсказуем, по крайней мере, для меня. Юу сидел рядом со мной. Он был взволнован и ошарашен новостью, озвученной мною вслух. В его синих глазах читалась нешуточная тревога. Я много слышал от Юу о его подруге – китаяночке, и, судя по его словами, она была добрым и светлым человечком. Было бы грустно, если жертвой убийцы оказалась именно она. Правда, точную информацию можно узнать только от Тикки. - Юу, я не хочу тебя огорчать, но могло произойти всё что угодно, - осторожно произнёс я. - Я понимаю. А что ещё в этих бумагах? - Здесь-то? Какие-то адреса и пара имён, краткие биографии, - я нахмурился, вновь быстро пробегая глазами по бумагам. – Подожди… Я, кажется, встречал одно из имён ранее. Даже не так, я знаю этого человека. Бастер Марлоу – прямой конкурент. Примерно мой ровесник, но выглядит сущим ребёнком с совершенно пустым взглядом. Мутный тип, одним словом. И кстати, его телохранитель – азиат, если быть точным, японец. Правда, странная вещь, у японца совершенно неподходящее имя – Хаким. Его я тоже видел мельком. Мужчина лет двадцати пяти – тридцати, вечно хмурый, чем-то на тебя похож внешне. - Хочешь сказать, что Чарльз дал прямую наводку на убийцу? – удивился Юу. - Ага, - кивнул я. – Этот Бастер держит только один притон недалеко от Восточного квартала. По популярности они чуть-чуть пониже нас. И я ещё кое-что хотел тебе сказать. Как только ты уехал на встречу, ко мне являлся шут. Он коротко объяснил мне свои требования. Джокер решил поиграть. Нам нужно найти одержимого и выжить после обнаружения. А благодаря Чарльзу мы знаем имя одержимого - Бастер. Он вполне может им оказаться. Я повернулся к Юу, постукивая пальцами по своему колену. Канда недовольно хмурился, хрустя хрящиками нервно сжимаемых пальцев. - Ты говорил, там есть их биографии. Можешь её прочитать? – попросил Юу. - Да. Про кого именно? – поинтересовался я, вновь открывая папку. - Хаким, - коротко бросил Канда. - Хм, и почему я не удивлён, что тебя интересует именно он? – хмыкнул я. – Та-а-ак, слушай: «Хаким, он же Хару Ямамото. Японец. Иммигрировал в Англию семь лет назад, причины переселения неизвестны. Через границу провёз холодное оружие в количестве двух штук – катана и вакидзаши. Несколько лет жил в Восточном квартале. После поступил на службу семье Марлоу, где и работает до сих пор». Особых подробностей, как видишь, нет. Но и этого вполне достаточно, чтобы составить простое представление о нём. Что думаешь на этот счёт? - Если судить по оружию, то он тоже из благородных. Возможно, самурай, как и мой отец, отчего и слинял из Японии, когда началась вся эта шумиха с перестроем власти, - задумчиво произнёс Юу. - Он старше и опытнее меня, это немного пугает. Могу проиграть, если сойдёмся в прямом поединке. - А никто и не заставляет тебя сталкиваться с ним в лобовую, - усмехнулся я. - Но его же надо как-то устранять. - Надо. Но мозги-то нам на что? – усмехнулся я. – Придумаем что-нибудь. Утром я решил навестить маркиза. Юу тоже поехал со мной. Его до сих пор тревожила судьба подруги. В приёмной жандармерии было шумно от столпившегося там народа. Большей частью – китайцы. Я подошёл к знакомому полицмейстеру, который безуспешно пытался угомонить толпу, и тихо спросил: - А это кто такие? С чего шумиха? - У нас проблем выше крыши. Прошлой ночью тройное убийство было, а это родственники убитых. Ну и ужас там был, сплошная расчленёнка. Кстати, маркиз только что послал за вами, вы, видимо, разминулись с посыльным. Правда, у начальника уже посетители, так что вам придётся немного подождать, - судя по голосу жандарма, эта суета в приёмной его порядком достала. - А кто, не подскажете? – поинтересовался я. - Марлоу со своим охранником. - И по какому поводу их вызвали? – задал вопрос Юу, опередив меня. - Их подозревают, как и вас, - пожал жандарм плечами. - М-да?.. – недоверчиво изогнул бровь Юу. Жандарм только вновь пожал плечами и, растолкав людей, остановился перед дверью, собираясь предупредить Тикки о нашем приходе. Я юркнул за ним следом, таща за собой Юу. - Вам следует подождать… - начал было жандарм. - Если нас подозревают по тому же делу, что и их, то какой смысл ждать? – усмехнулся я. Я обошёл полицмейстера, коротко постучался и, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет, Юу - за мной. При нашем появлении в кабинете воцарилась напряжённая тишина. В комнате было и, правда, только три человека: худощавый юноша, сидящий напротив Тикки, сам маркиз, явно уставший, как сотня грузчиков, и мрачный азиат, замерший каменным изваянием у окна. - Как вы быстро, - подорвался со своего места Тикки. Его явно нервировал Хаким. Азиат буравил затылок маркиза тяжёлым взглядом из-под чёрной рваной чёлки. Не удивительно, что от такого взгляда становилось не по себе. - Да, так уж получилось, - криво усмехнулся я. Я бросил быстрый взгляд на Юу и удивлённо приподнял бровь. В глазах Канды читалось узнавание, он знаком с Хакимом… Тот смотрел на Канду с лёгкой усмешкой, едва заметной на тонких бледных губах. - Раз уж вы здесь, значит, мне придётся немного повториться. Надеюсь, вы потерпите, - обратился маркиз к Марлоу, безучастно смотрящего на статуэтку балерины, стоящей на полке с документами. - Да, мне это не составит особого труда, - голос Бастера был как всегда бесцветным, с примесью лёгкого равнодушия. - Вот и славно, - улыбнулся Тикки. – Располагайтесь, - обратился он к нам. Я кивнул и сел в свободное кресло, Юу встал рядом со мной, облокачиваясь боком о подлокотник. - Ну что ж, я повторю свой рассказ. Вчера ночью в Восточном квартале было убито три человека в лавочке «Yǒnghéng»* и ранена одна девушка, ставшая впоследствии единственным свидетелем происшествия… - А можно узнать, как её зовут? – напрягся Юу. - Да… - Тикки подошёл к столу и сверился с бумагами. – Та-а-ак… Пострадала Линали Ли, совладелица лавочки. У неё несколько лёгких ранений. Над моим ухом раздался облегчённый вздох Юу. - А почему вы подозреваете кого-то из нас? – поинтересовался Канда. - По показаниям Ли, убийца – азиат в идеале владеющий холодным оружием, а таких в городе не так много. Плюс она припомнила кое-какие особые приметы из внешности. Это тоже сузило круг подозреваемых. В итоге остались только вы – Юу Канда и Хару Ямамото. Хотя мы и можем ошибаться на ваш счёт. Из-за чего вас и вызвали - чтобы проверить ваше алиби. Где вы были вчерашней ночью с одиннадцати до двух часов ночи? - У Юу алиби, он не мог этого сделать, так как плохо себя чувствовал, это может подтвердить мой врач. Он пол ночи возился с больным, - пожал я плечами. – Если этого мало, то это же могут подтвердить работники моего заведения. - Так. С вами понятно, а вы, господин Ямамото? – повернулся маркиз к Хакиму. - Меня не было в городе три дня, я вернулся только сегодня ранним утром, - спокойно произнёс он холодным и низким голосом. - Это может кто-то подтвердить? - К сожалению, нет, - отрицательно качнул головой Хаким. - А куда именно вы уезжали? – поинтересовался маркиз. - Небольшой городок близ Темзы, точного названия не знаю. - И что же вы там делали? – маркизу приходилось чуть ли не силком тащить информацию из Хакима. - В самом городе – ничего. Бродил в лесу, заблудился, выбрел на тот город совершенно случайно. Я недоверчиво сощурился, а судя по недовольному сопению над ухом, Юу тоже не доверял словам азиата. Как-то не верилось в то, чтобы такой человек не смог сориентироваться на местности, живя в Англии уже семь лет. - Ладно, это мы проверим. И ещё, где примерно находится этот город и есть ли кто-нибудь, кто вас там видел? - Город чуть южнее от торгового пути, названия не помню. Видел меня сторож на воротах. - Спасибо за информацию, - кивнул Тикки. – Вы можете быть свободны. На время следствия прошу не покидать город. Бастер вяло кивнул и поднялся из своего кресла, скользнул холодным взглядом по мне, сделал знак Хакиму следовать за ним и молча удалился. Не многословный парень. Я же остался сидеть на месте. - Тикки, ты, правда, веришь, что Юу мог покуситься на жизнь своей подруги? – спросил я после того, как за Марлоу закрылась дверь. - Я не знал, что они друзья, - пожал плечами Микк. – Хотя, я тоже не верю, что Канда может быть убийцей. Целью были не те трое, а именно Линали. Она смогла отбиться от нападавшего. И если это был бы Юу, она его узнала бы. Ли пыталась припомнить какие-то особые приметы, но так и не смогла. Ей запомнились только светлые раскосые глаза, чёрные длинные волосы и рост нападавшего. Под эти описания только вы с Хакимом попадаете, - он повернулся к Юу, как бы оправдываясь. - А где Линали сейчас? – спросил Юу. - В городском госпитале. - Спасибо, - кивнул Юу. Дверь резко распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся паренёк лет шестнадцати с бешенными напуганными глазами. Он стянул с головы кепку и быстро затараторил: - Там… там, на улице Лесников в старом доме трупы!.. Один без головы! – с ходу начал он, постоянно запинаясь и пытаясь отдышаться между словами. - Да? Покажешь дом? Я вышлю сейчас с тобой следователя, - задумчиво произнёс Тикки. Он вышел ненадолго из кабинета, сделав нам знак, чтобы мы подождали, и выдворил из помещения паренька. - Что-то многовато трупов для одной недели, - хмыкнул маркиз, прикрывая дверь. - Может, просто совпадение, - я проследил взглядом за Тикки и перевёл глаза на Юу. Канда даже виду не показал, что причастен к убийству на улице Лесников и это его рук дело. - Может и да, но мне что-то не верится. Слишком много совпадений. - Возможно и так, - протянул я. Тикки недоверчиво посмотрел на меня, он явно сомневался в моих словах. Это вполне нормально. Он всё же начальник полиции. Да и надеяться на его доброту тоже постоянно не стоит. У неё есть свои пределы. - Ладно, господа. Не мешайте мне разбираться со всеми оставшимися людьми, жаждущих правосудия. Сами видели, сколько их набилось в приёмной. Я с этими китайцами точно тут до вечера торчать буду, - обречённо вздохнул маркиз. - Тогда мы навестим Линали, правда, Аллен? – Юу повернулся ко мне. Я кивнул и встал со своего места. - Удачи в общении, - не удержался я от смешка. Тикки уныло глянул на меня и только махнул рукой, чтобы мы убирались прочь. Городской старый госпиталь мрачной громадой возвышался на площади, где пересекались три крупнейшие городские улицы, недалеко от центра города. Его огораживала высокая ограда, местами обветшавшая и треснувшая. Здание было старое, построено, наверное, лет восемьдесят назад. Оно так обветшало, что половина стен вечно затянута строительными лесами. На капитальный ремонт такого здания у города не было денег, поэтому там царила вечная реставрация. Мы вошли в просторное фойе с потрескавшейся штукатуркой на высоких потолках, грозившей обвалиться в любой момент, осыпав посетителей, и подошли к старенькой бабушке за стойкой регистрации. - Будьте любезны, где лежит пациентка Линали Ли? – спросил я у старушки. Она глянула на нас поверх стёкол очков, пожёвывая нижнюю губу, а после открыла огромный журнал, быстро листая страницы костлявыми пальцами. - Как, говорите, зовут больную? – прошамкала она, не отрываясь от журнала. - Линали Ли, - повторил я погромче. – Она поступила к вам вчера. - А-а-а… - протянула старушка. – Китаянка. Помню, помню… Она лежит в сорок восьмой… Это прямо по коридору, - бабулька махнула рукой в сторону тёмной узкой кишки, гордо именуемой коридором. - Спасибо, - поблагодарил я старушку. Нужная палата располагалась чуть ли не в самом конце коридора. Врача мы по дороге не встретили, поэтому просто решили заглянуть к раненой. Приоткрыв дверь, в палату вперёд меня юркнул Юу, явно в нетерпении увидеть свою подругу живой и в меру невредимой. В палате было светло, но тесно. На кровати с забинтованными животом и рукой лежала молоденькая и хрупкая девушка с ясными фиалковыми глазами. Даже не верится, что такая кроха могла отмахаться от вооружённого убийцы. Она переводила светлый взгляд с меня на Юу и радостно улыбалась. - Привет, ты как? – спросил Юу, присаживаясь на табурет, стоящий напротив кровати. - Пока не плохо, - улыбнулась она. У неё был приятный нежный голосок. – А это кто? – спросила она, с любопытством смотря на меня. - Аллен. Я тебе о нём рассказывал, - представил меня Юу. Линали понимающе закивала и с интересом рассматривала меня. Я же прошёл к окну и облокотился о подоконник. - Можно задать тебе пару вопросов? – спросил я у неё. - Конечно. Вас же интересует нападение, да?.. - Оно самое, - кивнул я. – Можешь рассказать, как всё было. - Угу… Было нападение ночью, мы поздно летом закрываемся. Я как всегда рассказывала покупателям про товар, всё вроде бы мирно. В лавку вдруг зашёл человек в плаще с капюшоном, натянутом на нос. Я спросила у него, что его интересует, а он вместо ответа вынул меч… - как-то обиженно произнесла девушка. - А меч можешь описать? – спросил Юу. - Эм, не уверена. Меч как меч, кривой, на лезвии вроде маленький скол на середине клинка, - неуверенно протянула Ли. - Продолжай, кажется, я понял чей это клинок, - странно улыбнулся Юу. - Так вот, потом он набросился на меня, но я юркнула за стойку, он мне только руку царапнул. Я слышала визг и крики, оказалось, он зарезал всех посетителей. Я собиралась сбежать через задние комнаты, но не успела… - девушка тяжело вздохнула. - Он меня перехватил и пырнул в живот, я увернулась, так что удар прошёл вскользь. Тогда я заголосила и начала отбиваться, кое-как мимо него проскочила. На улице шумиха уже была, из-за неё убийца и скрылся… - А ничего особенного не запомнила? – спросил я. - Да нет, вроде… Только глаза холодные, да и то, что он, вроде как, японец. Но я ни в чём не уверена. Хотя-я-я… - она задумалась, немного морщась. – Кое-что припоминаю. Шрам. - На скуле, да? – усмехнулся Юу. - Да… А ты откуда знаешь? - Сейчас расскажу. Аллен, ты должен был заметить шрам у Хакима на левой скуле. - Да, вроде было что-то такое, и что?.. – я прищурился. - А то, что я знаю его. Только когда ты впервые мне его имя произнёс, мне оно ничего не дало, я его помню как Каге – Тень. Я его ещё в Японии видел, когда мне было лет семь-пять. Отец с ним хорошо знаком, раньше они с ним за Наоми ухаживали, никак поделить не могли. Я как-то спрашивал о нём у отца. Он рассказал, что Хару был довольно жестоким воином и постоянно влипал в неприятности из-за своего поведения и кровожадности. - Даже так? – задумчиво произнёс я. - Ага, - закивал Юу. – Поэтому и говорю, он профессиональный воин. - Это плохо, да? – взволнованно спросила Линали. – Он снова попытается меня убить? - Вот этого мы не знаем… - протянул я. – Но мы обязательно придумаем, как огородить тебя. - Да, и у тебя ведь есть ещё и брат, он тоже тебя в обиду не даст… Кстати, где он сейчас? – поинтересовался Юу. - Он по делам уехал. Завтра вернётся, - улыбнулась Ли. - Ну вот, уже хорошо, мы что-нибудь придумаем, - улыбнулся я. Ситуация всё мрачней и мрачней. Даже и не знаешь, что делать дальше. *вечность