"Джокер"

Юу спал долго, но беспокойно. Рядом с ним всё время дежурила Софья. Я видел, что она симпатизирует Канде, и это немного раздражало, но сейчас это не так важно. Главное, что она не отходила от него и всё время следила за самочувствием больного. Лави тоже крутилась неподалёку, пытаясь казаться нужной. Мне всё казалось, что так она пытается отблагодарить за кров. Со мной она так ни разу и не заговорила, провокационно избегая любых тем. Ну и ладно. На улицах все только и делали, что обсуждали ночной пожар. Такое в нашем городе случалось редко. Всё же мы претендовали на звание мирного и спокойного города. Глава пожарников смутно пытался мне объяснить причины, но так и не смог. Из его слов я понял только то, что «огонь распространился быстро и полностью уничтожил здание, оставив только каркас». Ну что тут ещё скажешь? Эти неумёхи даже причину возгорания найти не смогли. Лави говорила что-то про странную тень, а накануне Юу упоминал про прозвище Хару. В голову тут же настырно залезла неприятная мысль о том, что поджог учинён именно им, и я не удивлюсь, если это окажется недалеко от истины. «Огонь очистит всё» - Джокер не раз повторял эту фразу, а мне постоянно казалось, что это очередная попытка запугать меня. Ан нет, всё гораздо хуже. И ведь самое поганое, эта зараза в колпаке ни разу не ошиблась. - Как там Юу? – поинтересовался я, приехав в усадьбу. - Он всё ещё спит, - коротко бросила Лави, сидя на перилах второго этажа и свесив ноги вниз. - Не боишься упасть? – спросил я и медленно поднялся к ней. - Нет. Так что говорят в городе? – Лави болтала ногами в воздухе и следила за мной. - Ничего нового. Ты точно видела чужого около пожарища? – я остановился рядом с ней. - Не уверена, - вздохнула она. – Просто буквально вчера утром я видела этого вашего странного азиата, он как раз шёл в сторону борделя, вот мне и могло примерещиться, что я его видела около пожара. А может и правда он там был. Юу только отмахнулся от моих слов, когда я сказала ему про незнакомца. А зря… - Даже если бы и принял во внимание, то навряд ли что-то можно было исправить, так что, нечего себя грызть. - Почему же? Можно, - возразила она. - И как, интересно? Ты же не знала, что на уме у врага, так что, сиди и молчи. А ещё лучше, иди, освежись, на улице чудесная погода, - предложил я. – А то ты вся бледная, так хоть воздухом подышишь. - А я там не заблужусь? – хмыкнула Лилу, спрыгивая с перил. - Да нет, - хихикнул я. – А если у тебя получится, то покричи, авось кто откликнется. Садовник, к примеру. Лави фыркнула, гордо вскинула голову и удалилась гулять в сад, проигнорировав мою издёвку. Я проводил её взглядом и поднялся к Канде. Тот дремал на боку, сведя брови и хрипло дыша, у него только совсем недавно прекратился кашель. Я сел рядом с Кандой на кровать и поглаживал его по руке, рассматривая напряжённое лицо. Где-то через час он проснулся и медленно открыл глаза. В них читалось лёгкое удивление и полная потеря ориентации в пространстве. Он обвёл комнату глазами, а после посмотрел на меня, медленно приходя в себя. - Можно воды, - попросил он, приподнимаясь на локтях. Голос Юу был хриплым, больным и даже немного надтреснутым. Я протянул ему стакан и подложил подушку под поясницу. - Лави говорит, что видела около борделя Хакима. Ты ничего подобного не замечал? – спросил я, убирая пустой стакан в сторону. - Нет… - он мотнул головой. – Я только шум на чердаке слышал. Ну и дым унюхал пораньше других. Я полночи не мог уснуть, так что, вовремя забил тревогу, иначе жертв могло быть больше. - То есть, только шорохи и всё? - Да, только шорохи и дым, - подтвердил Юу. - А откуда пожар начался? – спросил я, прищуриваясь. - Не знаю точно, но, кажется, сверху – замялся Юу, растерянно моргнул и откинулся назад. – Или снизу?.. - Мда, Лилу говорила то же самое, - закусил губу я. – Я ожидал удара в спину, но никак не огня. - Ты же говорил, что в одном из снов он говорил про огонь. Почему ты не обратил на это внимание? - Я наивно полагал, что всё обойдётся, - усмехнулся я. - Зря. И что теперь? – спросил Канда, скрещивая руки поверх одеяла. – Как же работники? - А что работники? Мне пришлось распустить их на время, - пожал я плечами. - Аллен, мне нужно туда вернуться, - в глазах Юу промелькнул больной блеск. - Зачем? Там только обгоревшие угли, - удивился я его желанию. - Мне надо, пойми. Я должен найти Муген. - А он всё там же? Но ведь весь бордель выгорел до тла, там только стены стоят, половина перекрытий обвалилось. Как ты собрался его искать? - Он меня позовёт, - уверенно заявил Юу. - Что?! Ты, случаем, не перегрелся? Как тебя позовёт кусок железа? - Сам ты кусок железа! А у клинка душа есть! – заступился он за своё оружие. Он нервно дёрнулся и зашёлся в очередном приступе сухого кашля. Я дождался, когда утихнет кашель и подсунул ему лекарство. Юу не глядя выхватил его у меня из рук и залпом выпил до дна, немного морщась. - Съездим мы за твоим мечом, если его ещё мародёры не спёрли, - сдался я. - К клинку не посмеет прикоснуться чужак, желающий хозяину меча зла, - уверенно произнёс Юу. - Только не говори, что он проклятый, - вздохнул я. - Я и не говорю. Я не могу подобрать нужных слов, чтобы объяснить свою уверенность, но его не тронут. Как ни странно, но я поверил в его слова, мне просто ничего не оставалось. - И когда ты хочешь туда поехать? – поинтересовался я. - Сегодня, сейчас. - Но ты же ещё не совсем здоров, - начал я. - Позже будет уже поздно, - прервал меня он, свесив ноги с кровати. - Но… - Не смей ничего больше говорить! Или ты меня везёшь немедленно, или я сам пешком пойду. Его тон был холодным и слишком тяжело что-то на подобное заявление возразить. Я молча кивнул и отдал распоряжение о том, чтобы запрягли лошадей. Около руин до сих пор ошивались зеваки и дети. Юу остановился около входа и долго смотрел на обгоревшие и почерневшие стены. - И чего ты ждёшь? – я тронул его за плечо. - Ничего. Юу поднырнул под прогнувшуюся балку и оглядел бегло зал. Я решил не бросать его и вошёл следом. От былой роскоши ничего не осталось, только сажа, куски штукатурки на полу, да почерневшая хрустальная люстра. Что мне по-настоящему было жалко, так это рояль: все струны полопались, лак облупился, ножки его уже не держали, отчего он завалился на бок. Эх, хороший инструмент был. Юу уже ловко вскарабкался по остаткам лестницы наверх и с площадки между вторым и третьим этажам посмотрел на меня. - Ты со мной или тут подождёшь? – спросил он. - Я так лазить не умею, - хмыкнул я. – Подскажешь как забраться, поднимусь. Я подошёл к обломкам лестницы и выжидательно посмотрел на Канду. - Видишь вон тот обломок? – он указал на одну из обвалившихся балок перекрытия. – Хватаешься за него, потом вон за ту палку, - он показал следующий обломок. – А дальше уже прощё, ты сам поймёшь как. Я понял, что скалолаз из меня никакой. Забраться наверх мне удалось только минут через двадцать упорного кряхтения. Причём сверху доносилось ехидное хихиканье Юу, что подстёгивало моё рвение ещё больше. - Хорош, а? – не выдержал я, забираясь к нему и пихая Канду в бок. - Ты бы себя видел, - рассмеялся он. - Ты вообще хоть по деревьям лазил? - Мне не до этого было, - отдышавшись, буркнул я. - Оно и видно, - фыркнул Юу. – Безрадостное у тебя детство было, однако. - Да не жалуюсь, - я отряхнул колени и огляделся. Этажи прогорели как-то кусками, некоторые комнаты, как ни странно, остались не тронутыми пламенем. Комната Юу не исключение. Добираться было тяжело, пол жутко скрипел под ногами, грозя обвалиться, или потолок, угрожавший примерно тем же. Двери в комнату не было, так что она хорошо просматривалась. Она обгорела совсем чуть-чуть около порога. Все вещи были перевёрнуты, над кроватью в стену была воткнута катана, пришпилившая лезвием к стене листок бумаги с несколькими иероглифами. Под катаной стояли часы со слабо светящимся лотосом. Юу встал на кровать и сорвал листок, недовольно разглядывая надпись. - И что это значит? – осторожно спросил я. - Тебе дословный перевод? – он легко вынул катану из стены и вложил её в ножны, приставленные к стене. - Желательно. - «Понравилось представление? Люблю огонь, а вы?.. Не уверен. Как же давно я хотел посмотреть на дитя Наоми. Интересно, ты того стоишь?» Вот и всё. - Хаким, да? – я склонил голову на бок. - А кто же ещё? Навряд ли Марлоу знает катакану. - Её даже я не знаю, - фыркнул я. - А тебе это сейчас так надо? – спросил удивлённо Юу. - Да нет. Интересно, а он специально светильник сюда поставил? И почему он светится? - А я-то откуда знаю? Раньше он не светился. А легенду Хару, кстати, тоже знает. Но ладно, это не так важно. Юу поднял с кровати светильник и замер с ним в руках, мягко проводя по стеклу ладонью. На его губах застыла странная нежная улыбка. - Эй, ты чего? – насторожился я. - Она волнуется, – с теплотой произнёс он. - Кто? - Хасу… Она переживает, - он подошёл ко мне со светильником. – Вот дотронься, сам почувствуешь. Я послушно коснулся стекла, и невольно дёрнулся. Стекло было тёплым, по телу пробежала лёгкая волна тревоги, но явно принадлежащей не мне, а в ушах слышался тихий женский плач. - А почему?.. - Здесь же живёт её душа, - улыбнулся Юу. – Вот она и переживает за меня. - Хм, забавно… Никогда бы не подумал, что бывают и такие тёплые проявления из-за грани. - Да ну тебя, - махнул он на меня рукой и подхватил Муген. – Пошли отсюда. Здесь больше нечего делать. Я согласно кивнул и замер на спуске, нервно сглатывая. Мне не хотелось палиться, что я боюсь высоты. Одно дело, когда вверх ползёшь, вниз как-то не смотришь, а тут… - И кого ты ждёшь? Лезь, давай. Или опять не знаешь как? – спросил меня Юу. - Не знаю, давай ты мне покажешь, - тут же предложил я. Юу тяжело вздохнул и положил светильник и катану на пол. - Подашь потом, - бросил он через плечо и ловко скользнул вниз. Я кивнул и внимательно следил за его движениями, стараясь держаться подальше от края. Передав ему на середине пути вещи, я замер, борясь с желанием тихо завыть, лезть вниз я боялся. Глубоко вздохнув, я попытался загнать страх подальше, получалось это не важно. - Ну, ты долго ещё копаться будешь? – нетерпеливо крикнул снизу Юу. - Сейчас, - неуверенно ответил я, пока не рискуя слишком близко подходить к краю. - Так давай быстрее. - Угу… - буркнул я и уже тише, только для себя. – Легко сказать, а вот как бы это сделать? Я постоял ещё минут пять и медленно стал ползти вниз, постоянно нервно сглатывая и стараясь не смотреть вниз по возможности. Мне всё казалось, что сейчас вся эта хлипкая конструкция рухнет нафиг вместе со мной, не забыв придавить каким-нибудь тяжёлым брёвнышком. Оказавшись, наконец, внизу, я довольно выдохнул и запоздало понял, что мелко дрожу. - Знаешь, тебе надо было раньше сказать, что ты высоты боишься, я бы тебя наверх не потащил, - хмыкнул Юу, наблюдая за мной. – Всё, хорош трястись, поехали уже отсюда. Я обрадовано выскочил на свежий воздух, распрощавшись с этим зданием навсегда. И так понятно, что проще его снести, чем реставрировать. Вернувшись в поместье мы имели честь лицезреть довольно странную картину: Лави орала на садовника. Тот недовольно морщился и по его отчаянному лицу было видно, что он не знал, как заткнуть сию голосящую особу. - А почему ты мне сразу не сказал, что там яма? – орала Лави на несчастного старичка. - Так вы и не спрашивали, - вымученно отвечал он, теребя свою коротенькую бородку. - Так ты же видел, куда меня понесло, остановил бы, - фырчала она. - Что произошло-то? – спросил я, подходя ближе. - Эта леди свалилась в компостную яму, - спокойно ответил старик. И только тут я заметил, что Лави мокрая и растрёпанная. Юу уже откровенно ржал, на что Лилу только хмуро смотрела на него и дулась. - Могла бы Софью попросить, тебя бы в уборную провели, - сказал я. - Так я только пару минут назад туда навернулась, - буркнула она. - И как у тебя только это получилось, она же на краю сада, - хмыкнул Канда. - Да вот так вот и получилось… А вы где были? – спросила Лави, прищуриваясь. - Ездили к руинам, если так можно выразиться, - хмыкнул Юу. - Ты права была, там был посторонний, - протянул я. – Поджог учинён Хакимом. - А это ещё кто такой? – округлила глаза Лави. - Тот азиат, которого ты видела, - подсказал Канда. - Да? А ведь я говорила ещё с утра, что беда будет, и почему никто меня тогда не послушал? – возмутилась она. - Знаешь, ты так объясняла всё, что это больше было похоже на простой страх или бред, чем на что-то важное, - парировал Юу. - Короче, не важно, что кто говорил, факт остаётся фактом, бордель сгорел, - прервал я их. - Так что, нечего спорить. Лилу, шла бы ты, помылась, что ли. Вон, кстати, Софья на крыльце маячит. Лави что-то неразборчиво пробурчала себе под нос и пошла к горничной. - А ведь, правда, если вспомнить, то накануне мало кто чувствовал себя хорошо, - протянул Юу, медленно идя к дому. - И что? Предчувствие – это конечно хорошо, но ведь никто не знал, что именно произойдёт. - Ты знал, - возразил Юу. - Допустим, знал. И что с того? Знания мало. Я про пожар слышал полгода назад, а случился он только сейчас, - нахмурился я. – А Хаким что, пироман? - Не знаю. С чего ты это решил? - Так он сам в записке написал. - Тч, а по мне, это только для красного словца, - сморщился Юу. – Я другого боюсь. Он хочет прямого поединка со мной. Мне это не нравится. - Я тебя прекрасно понимаю. - Понимания мало. Его убирать надо, но как, ума не прилажу, - в голосе Юу проскользнула паника. - Время подумать ещё есть. - Есть. Но что делать, если нельзя ничего придумать. Что бы мы не делали, всё получается не так. - Так, только паниковать не надо, - поморщился я. - Я не паникую, я просто устал от этой дикости. Я жить хочу. Просто жить, без всякой этой ереси. Ведь я не так много хочу, правда? – он повернулся ко мне с жалостливым выражением немного влажных глаз. - Правда, - кивнул я. – Но шут прав, если бы не я, твоя жизнь сложилась бы намного лучше. - Не-е-ет, в любом случае она не была бы хорошей, - покачал он головой. - Почему? - Да как-то не радостным мне кажется существование, если тебя в нём не будет, - уверенно произнёс он. - Ты слишком хорошего мнения обо мне, - грустно усмехнулся я. – Ты любишь подлую лживую тварь. Неужели тебе это нравится? - удивился я. - Да. Любят далеко не за качества, а просто за то, что человек есть на свете и рядом с ним хорошо. Всё остальное просто приложится со временем. - Ты наивный романтик, ты это знаешь? – рассмеялся я. - А разве это плохо?.. – в голосе Юу промелькнула едва заметная обида. - Нет, конечно же, нет. Но таким людям слишком тяжело жить, - вздохнул я. - А я всё равно останусь прежним, и меняться не собираюсь, - фыркнул он, забегая по ступенькам на крыльцо. - А я этого и не требую, ты мне и такой нравишься, - улыбнулся я, поднимаясь за ним. Я не знаю, что я буду делать дальше. Как и Юу, я не знал, как можно убить закалённого воина не имея под рукой ничего, что могло бы помочь. Канда сам сказал, что в прямом поединке он с Хакимом не справится, а больше знакомых бойцов у меня нет. И что? Я не всемогущий маг, чтобы мановением руки останавливать сердце и проклинать так, чтобы человек на ходу развалился. Раньше я полагался на Джокера, но со временем он и сам оказался одним из моих врагов. Или не так, не врагом, но тем, кто желает моей смерти, как астматик глотка воздуха. Ну чтож, время пока ещё есть.