Невольники судьбы

Локи огляделся по сторонам. Макабра перенесла их в странное место, отдалённо напоминающее пещеру. Здесь был приглушённый желтоватый свет, цветные стены и мощёные дорожки. Ко всему прочему здесь было довольно жарко и душно. Это всё было не слишком похоже на подземное царство, скорее на курорт в закрытом помещении. Трикстер подумал, что этот подземный мир совершенно не похож на царство Хель. Если Хельхейм с первых секунд навевал атмосферу страха, ужаса и отчаянья, то царство Аида наоборот, располагало к тому, чтобы спокойно остаться в нём. Локи перестал глазеть по сторонам и повернулся к Вёльве и Макабре. И та, и другая в недоумении озирались по сторонам. Трикстер не мог понять, что их так удивило, ведь насколько он понял, они были здесь не в первый раз. Локи посмотрел туда же, куда смотрели его спутницы, и увидел перед собой неимоверно широкую реку с мутной серо-коричневой водой. Течение на ней было не сильным, но сомневаться в её глубине не приходилось. Потому что если река в подземном мире неглубокая, то это не подземный мир. Ну, или это не река. - Я стесняюсь спросить,- начала Вейг,- У Харона* что, выходной? У него вообще бывают выходные? - Ну…- протянула Макабра, чуть помолчав,- Даже я не могу ответить тебе на этот вопрос. - Может, объясните мне, что происходит? - вставил трикстер, недовольно сверкнув глазами. - Ну почему тебе всегда надо всё объяснять! - Вёльва раздражённо закатила глаза. – Чтобы добраться до места, где находится само подземное царство, нужно пересечь реку Стикс, хотя вряд ли её название тебе что-то скажет. Обычно помогает перебраться на ту сторону Харон. Он кто-то вроде таксиста. Только возит бесплатно и по воде. - Если считать жизнь небольшой платой,- хмыкнула Макабра. - И где же этот «таксист»? - спросил Локи, смотря на грязную воду. - Не думаю, что нам посчастливится его увидеть. Надо придумать, как переправиться на другую сторону. Потому что пока мой единственный вариант – вплавь, - Танатос облокотилась на стену и сложила руки на груди. - Если хочешь барахтаться в воде,- крикнула Вейг откуда-то издалека,- То тебя никто не останавливает. Но лично я не собираюсь этого делать, когда рядом стоит лодка. Локи внимательно посмотрел в то место, откуда кричала Вёльва. Он и не заметил, когда она успела отойти от них. Там действительно стояла лодка. Это была самая обычная деревянная посудина, причём, судя по виду, старая, даже скорее древняя. Но выглядела она на удивление крепкой и надёжной. Вейг легко запрыгнула в неё и помахала им. Локи и Макабра быстро добежали до лодки. Оказавшись в лодке, трикстер хотел поинтересоваться, чем грести, но Вёльва уже успела произнести короткое заклинание. Лодка сама двинулась к другому берегу. В этот момент Локи почувствовал себя совершенно беспомощным. Он уже начал привыкать в жизни без магии. Тяжело было осознавать, что теперь он не способен даже на такую элементарную магию, как перемещение предметов. Трикстер кинул быстрый взгляд на реку и понял, что плыть придётся довольно долго. Когда они стояли на берегу, Локи увидел, что река широкая. Но теперь маг понял, что она намного шире, чем ему первоначально казалось. Макабра отрешённым взглядом, смотрела на мутную гладь воды. Трикстера поражало её умение контролировать всё, держась особняком. Окружающие интересовали Смерть только тогда, когда они умирали. Локи перевёл свой взгляд на Вейг. Она сидела рядом, опустив голову. Сейчас трикстеру хотелось увидеть, что выражают её тёмные глаза, но она не смотрела на него. Локи понимал, что, вероятно, сам в этом виноват. Слишком зло и холодно он с ней обошёлся там в Квебеке. Он знал, что она не поймёт почему. Вёльва никогда не замечала за собой дурных слов или поступков. Вот и тогда, носясь с Абаддоном по парку, она веселилась, не смотря ни на что. Трикстера раздражало то, что она просто отдалась веселью с этим демоном, которого знала от силы минут пять, совершенно забыв про самого Локи. Конечно, он понимал, что переспав с ним два раза, она не станет его собственностью. Да и дело ни в разах. Вообще не в этих странных отношениях. Просто Вейг никогда никому не будет принадлежать кроме себя. Она слишком своенравна, слишком самолюбива, слишком самостоятельна. Слишком бессмертна и могущественна. Локи знал это, но, тем не менее, в нём проснулось чувство собственности и возможно, некоторой ревности. Трикстеру сразу не понравился Абаддон. Выскочка. Самолюбивый, напыщенный социопат, прячущий свою истинную натуру за ложной молчаливость и скромностью. И его спокойствие вне зависимости от ситуации настораживало. Локи наблюдал за ним, подслушивал его мысли. Он увидел в его памяти не самую приятную картину, где демон насылал этих чудовищ и натравил их на какого-то старика. Эта расслабленная улыбка, это подлинное спокойствие в глазах делало его похожим на маньяка-убийцу. И Локи очень не понравилось, как быстро он сдружился с Вёльвой. Трикстер уже понял, что Вейг интересуется странными, сломленными, наделавшими кучу плохих дел в прошлом личностями. И Абаддон, вероятно, идеально подходил под эту характеристику. Иначе бы ведьма и не заметила его присутствия. Вёльва, наконец, подняла голову, и он встретился с ней взглядом. Только сейчас трикстер заметил, что она выглядела уставшей. Не от мотания по свету. Вовсе нет. Она выглядела уставшей от всего, что сейчас творилось в её жизни. Да и вообще уставшей от самой жизни. Локи невольно удивился тому, что именно Вейг, прожившая больше лет, чем все девять миров, не хочет конца. Вейг положила голову на плечо Локи. Трикстер понял, что она решила поспать. Он ещё долго думал обо всём, что произошло за последнее время. Локи совсем недавно был в Мидгарде, а уже столько всего случилось. Абсолютно неожиданная встреча с Вёльвой, пророчество, погасшие звёзды, все эти существа, тем или иным образом, связанные со смертью, встреча с Одином, решение противостоять ему… Всего было очень много, и всё это было странно. Локи уже потерял счёт времени. Вёльва мирно спала на его плече. Он то и дело задумывался о том, что будет дальше с их отношениями. Если отношения вообще имели место быть, конечно. Он старался отмахнуться от этих мыслей, будто от назойливой мухи. Локи знал, как она несерьёзно к этому относилась, да и сам он абсолютно ничего не планировал. «Она сбежит, как только всё закончится». Локи удивился оттого, как был уверен в этом. Он же не был идиотом, чтобы надеяться держать Вёльву при себе, будто ручную зверушку. Да и если брать в расчёт то, что она сама может, кого угодно держать, будто ручную зверушку, то задача сильно усложнялась. Постепенно они начали приближаться к берегу. Пока они плыли, Локи много раз прокручивал в голове сцену последней битвы, самого Рагнарёка. Он перебрал тысячу вариантов того, как всё может произойти, но так и не понял, что их ждёт. Да, пророчество давало некое представление о Рагнарёке, но ключевым словом здесь было «некоторое». Маг окинул берег взглядом. Было ощущение, что здесь вчера прошёл карнавал. Или ярмарка, или с бродячим цирком мимо проходили. Или вообще всё сразу. Локи вообще показалось, что царство Аида - это не царство мёртвых, а какой-то балаганный театр. Все эти цветные стены, непонятные постройки, куски пёстрой ткани, валяющиеся везде… Локи разбудил Вёльву. Проснувшись, она сразу же посмотрела на берег. Удивилась Вейг не меньше самого трикстера. Она переглянулась с Макаброй, которая, как всегда была спокойна. Но даже на её бесстрастном лице мелькнула тень недоумения. - Я даже думать не хочу, что могло здесь произойти, - начала Вейг, - Нет, Аид всегда был со странностями. Слишком по-доброму относился к умершим, устраивал им всякие развлечения, превратил своё царство в цирк, а из Цербера сделал домашнего любимца. Но это… Даже для него всё это как-то слишком. - Ты сказала, что он по-доброму относился к мертвецам, это как? - спросил Локи, удивлённо вскинув бровь. - Ну, знаешь, как к своим любимым игрушкам. И не побоюсь этого слова, он действительно играл с ними, как с игрушками. Ему это нравилось. Это избавляло его от скуки. Неудивительно, что когда все его подопечные сбежали в Хель, он сильно расстроился. - Ага, так расстроился, что напился в баре и пугал там смертных своими выходками,- мрачно вставила Макабра. - И ты абсолютно уверена, что он подходит для нашего дела? - раздражённо спросил Локи, но Танатос проигнорировала его вопрос. Кажется, игнорировать его вопросы уже входило в привычку у всех окружающих. - Кстати, о всадниках. По библейскому сюжету каждый из них олицетворяет одну из губительных сил. Ты олицетворяешь Смерть, и как я поняла, Нергал – Болезнь, он ведь и есть божество смерти, неразрывно связанное с хворью. Но я теряюсь, кто Жажда, а кто Война. - Всё же просто! - Макабра закатила глаза, - Абаддон – Война. Раньше он только на этом и специализировался. В мире демонов всегда ценили его стратегические навыки. Если бы он не был гением в этом деле, то я никогда бы не позвала такого психа сотрудничать с нами. Аид – Жажда, соответственно. Его личная жажда заключается в насыщенной жизни, впечатлениях от неё. В полном отсутствии скуки, если так будет понятнее. Он изголодался по жизни, находясь в этом царстве мёртвых. Аид идеально нам подходит. А взбалмошный нрав этого чудика - не такая уж проблема. Локи раздражённо посмотрел на Смерть. Его порой бесила уверенность Танатос в том, что всё, что происходит, является само собой разумеющимся. Зато ему несколько польстило, что он не ошибся насчёт Абаддона. Словам Макабры он доверял на сто процентов, так как уже успел понять, что ей достаточно одного взгляда, чтобы рассказать о ком-либо всё. И если она считает Абаддона психом, то следует с ней согласиться. Макабра посмотрела на Локи в ответ не менее раздражённым взглядом. Трикстер подумал, что отношение Вёльвы к вопросам и разговорам ещё подарок для него. Кстати, он уже почти привык к свинцовому холодному взгляду Танатос. Но, когда она смотрела на него, ощущения всё равно были не из приятных. Тем временем, лодка причалила. Локи первым сошёл на берег. Вёльва пошла сразу за ним, но равновесие её подвело, и она чуть не грохнулась в воду, когда спрыгнула с лодки. Локи уже хотел подхватить её, но Вейг и сама прекрасно справилась со своим вестибулярным аппаратом и смогла избежать падения. - А я-то уже надеялась, что ты поплаваешь в Стиксе,- ехидно улыбнулась Макабра, сошедшая на берег последней,- И что это такое было? - Просто закружилась голова,- огрызнулась Вейг. - Вы посмотрите, кто там сидит, - она устремила взгляд куда-то в сторону. Локи повернул голову и увидел мужчину с тёмно-каштановыми волосами, среднего роста, сидящего в помятом дорогом костюме, на неком подобии трона, который своим оформлением отлично вписывался во весь этот цирк. Насколько понял трикстер, это был Аид, собственной персоной. Он сидел, обхватив голову руками, вид у него при этом был абсолютно потерянный и даже несчастный. Выглядело это достаточно забавно, учитывая, что от делового костюма был только верх, снизу были только оранжевые неделовые трусы. Для пущей убедительности ему не хватало только бумажной короны на голове, ну или чего-нибудь в этом духе. Вейг и Локи смотрели на него с удивлением. Губы Локи растянулись в усмешке. Он заметил, что Вейг тоже не скрывает улыбку. Но в выражении лица ведьмы были снисходительность и жалость. Макабра вовсе не обратила внимания на бога и, не спеша, прохаживалась от стены к стене, разглядывая его жилище. Они так и стояли в оцепенении минут пять. Локи уже начал злиться, но вдруг Аид заговорил: - Они все ушли,- он поднял на них тёмные бездонные глаза, - Как они могли так поступить со мной?!- проговорил мужчина срывающимся голосом. Казалось, что Аид сейчас зарыдает. - Я так понимаю, стандартный вопрос «всё ли у тебя в порядке?» можно не задавать,- Вейг подошла к Аиду,- А штаны ты зачем снял? Или ты так показываешь своё горе? - Вёльва, дорогуша, я у себя дома,- криво улыбнулся он. - Скажи спасибо, что не голый. - А, ну тогда, действительно спасибо,- Вейг натянуто усмехнулась и подошла к Макабре. - И ты действительно считаешь, что он способен на что-то кроме нытья? - зло спросила она, дернув Смерть за рукав. Макабра молча кивнула головой в ответ. Вейг, постаралась сделать как можно более мягкое выражение лица и снова повернулась к Аиду. Локи внимательно разглядывал их нового знакомого и, в общем-то, придерживался того же мнения, что и Вёльва: Аид бесполезен. Вёльва села на «трон», стоящий рядом. Трикстер уже успел заметить его и всё размышлял, кому он мог принадлежать. Она смотрела на Аида в недоумении. Видимо, думала, как он докатился до такого состояния. - А Персефона** тоже сбежала?- начала Вейг облокотившись на спинку «трона»,- Кстати, можешь уволить Харона, он не справляется со своими обязанностями. - Я даже слышать ничего не хочу об этой шлюхе,- Аид состроил ещё более кислую мину, чем это вообще было возможно,- А Харон сам уволился, так сказать по собственному желанию. - Замечательно,- она бросила взгляд на бутылку рома, стоящую в пяти метрах от Аида,- Не предложишь? - Предложу, куда я денусь,- он встал и со страдальческим видом пошёл за бутылкой. Локи долго сдерживал свою улыбку, но, увидев, что на великом и ужасном хозяине подземного царства надеты тапочки с пчёлками, он уже не мог сдержаться. Оставалось только надеяться, что Аид не заметил его широченной улыбки, иначе ещё обидится в таком состоянии, и вся сделка сорвётся. Хотя, что-то подсказывало Локи, что в этом случае они немного потеряют. Аид протопал обратно к Вёльве, налил ей ром в стакан, а сам хлебнул прямо из бутылки. - А что…- Вейг начала, что-то говорить, но произошедшее в следующую секунду, заставило её заткнуться. Впрочем, Макабра и Локи тоже встали, как вкопанные, увидев эту чудесную картину. Мимо них пробежал огромный, слюнявый и, более того, трёхголовый пёс, по-щенячьи пиная чью-то голову. Локи подумал, что это видимо и есть Цербер***. Теперь он окончательно убедился, что это не подземное царство. Оставалось только решить: это цирк, или всё-таки дурдом. -Это что,- первой из ступора вышла Вейг,- Действительно была голова… Харона?.. -Да,- флегматично кивнул Аид, будто пёс, охраняющий подземное царство, каждый день пинает чью-то голову. - По собственному желанию, говоришь? - она усмехнулась,- И ты так и оставишь её?- Вёльва вскинула брови, но во взгляде не было особого удивления. - Ну да, - сказал тот абсолютно безразличным тоном,- Пусть Цербер поиграет, я ведь так давно не радовал щеночка подарками,- Локи подумал, не ослышался ли он, когда услышал в голосе Аида некое умиление, при упоминании Цербера. - Щеночка? Ну-ну,- произнёс трикстер тихим голосом. - Ты что-то сказал? - Вёльва ухмыльнулась, конечно же, она слышала его слова. - И всё-таки, что случилось с Хароном, ты так разозлился на него, что убил? Ну, раньше ты так делал,- вдруг подала голос Макабра, которая молчала почти с самого их прихода сюда. - Убил бы, да меня мои мертвецы опередили. Они его затоптали, а потом скинули в Стикс. Там его Цербер и выловил. Наверное, хотел его спасти,- вот теперь трикстер был точно уверен, что в голосе Аида было умиление. И всё-таки больше склонялся к тому, что попал в дурдом. - А ну да, просто хотел вытащить из воды, но не рассчитал силы и случайно откусил голову,- хмыкнула Вейг и залпом выпила стакан. - И руку,- чуть помолчав, произнёс Аид. - Что? - Вёльва не сразу поняла, о чём он. - Ну и руку тоже оторвал,- Аид поймал на себе её недоумённый взгляд. - Случайно,- поспешно добавил он. - Ну да, случайно,- протянула Вёльва и взяла бутылку из рук Аида,- Мне кажется, что тебе на сегодня хватит,- она сама довольно много отпила прямо из бутылки. И, поймав на себе критический взгляд Локи, сказала: - Просто в трезвом состоянии, я не могу адекватно воспринимать тот бред, который он несёт,- оправдалась она. - Даже если ты выпьешь столько же спиртного, сколько он, вряд ли поймёшь эту чушь,- отрезал Локи. Аид, кажется только его заметивший, бросил на него обиженный взгляд, а Вейг назло ему стала пить из бутылки (почти полной, кстати) большими глотками. Перспектива тащить домой эту сумасшедшую пьяной, совсем не прельщала его. Хотя, потом он вспомнил, что она не из придворных девушек Асгарда, которым достаточно бокала, чтобы оказаться в бессознательном состоянии. Пораскинув мозгами, Локи даже подумал, что она могла бы перепить Тора. Хорошо иметь такое могущество, которое позволяет творить со своим здоровьем и состоянием всё, что угодно. Вейг тем временем опустошила бутылку и поставила на пол, ехидно улыбнувшись Локи. Она закурила, щёлкнув чёрной зажигалкой. Трикстер вновь обратил внимание на эту вещь. Почему-то у него было ощущение, что эта зажигалка непростая. Он не сомневался, что она магическая, вряд ли бы Вейг использовала другую. Но тут его заинтересовало что-то другое. У этой вещицы была очень мощная сила. Магия, которая обладала исключительными свойствами. Но какими, он никак не мог понять. - Ну, Вейг, ну я же просил тебя не курить у меня в подземном царстве! Ну не один раз ведь просил!- вдруг закричал на неё Аид, к слову голос у него был достаточно приятный, глубокий, не высокий и не низкий. - Мой дорогой друг,- Вёльва демонстративно выдохнула облако дыма в его сторону и стряхнула пепел на пол,- Раньше у тебя была отговорка, что я не должна делать этого ради твоих мертвецов. Но теперь их здесь нет! Так что всё, анархия,- Вейг усмехнулась. Очень кстати в этот момент пробежал Цербер, всё также с головой Харона в зубах. Эта трёхголовая собачонка навалила кучу дерьма прямо посреди зала и покатила своё «сокровище» дальше. - Ну, вот об этом я тебе и говорила,- довольно произнесла Вёльва. - Если вы закончили этот балаган,- резко сказал Локи,- То нам следует перейти к делу. - Да, Аид,- продолжила Макабра,- Ты ведь слышал о Рагнарёке? - Как же, слышал. Все эти придурки, Олимпийцы, сговорились с этим одноглазым старикашкой, мнящим себя самым могущественным в мире. Из него песок давно сыпется, а он конец света собрался устраивать. Нельзя так в его возрасте. - Мне нравится твой подход к вопросу,- хмыкнул Локи. Кстати, даже не смотря на то, что Аид был чудом в перьях, как выражались в Мидгарде, он понравился трикстеру куда больше Нергала и Абаддона. Он не был высокомерным выскочкой, не был похож на маньяка и пока один не насылал никакой дряни, только чтобы потешить себя. Хотя скучал он определённо больше других. Даже учитывая то, что невозможно было понять, когда он говорит серьёзно, а когда с сарказмом. Впрочем, Локи показалось, все его слова сказаны были в прямом смысле. И даже одетый в верх от делового костюма и оранжевые трусы, он внушал куда больше доверия, чем тот же Абаддон. - Ну, так вот, ты на время побудешь одним из всадников апокалипсиса, как их любят называть смертные,- Макабра холодно улыбнулась. - Ну, вообще-то, могла для приличия сделать интонацию вопросительной. Хотя, к чёрту всё, выбора у меня нет,- Аид воинственно встал со своего места. Вейг не смогла сдержать смех на этом моменте и, согнувшись, громко засмеялась. Даже Макабра засмеялась, хотя смех у неё вышел каким-то злым. Локи никогда не смеялся. Зато улыбка у трикстера была на пол-лица, что тоже было странно. Но не засмеяться было просто невозможно, когда перед тобой стоит донельзя пьяный бог подземного мира, в оранжевых трусах, пиджаке и тапочках с пчёлками. Да ещё и вид такой, как будто он прямо так пойдёт мир захватывать. Впрочем, долго у Аида стоять не получилось, и он постепенно сполз на пол. Бог лежал, раскинув руки в стороны, и смотря на них троих, всё время чему-то улыбался. - Вы все такие хорошие…- протянул Аид, смотря на них умильным взглядом. - Локи убил родного отца, захватил трон Асгарда, пытался поработить Мидгард. Хотя мне показалось, что он пытался его скорее уничтожить к чертям собачьим. Я пропутешествовала по всем девяти мирам и учинила столько войн, что ты даже цифр таких не знаешь. Макабра… Ну а Макабра, вообще, Смерть,- закончила Вёльва свою тираду,- Мы все такие хорошие, неправда ли?- она ехидно улыбнулась. - Мне нравится,- улыбнулся Аид и, наконец, встал с пола. - А почему ты не можешь отказаться?- Локи внезапно осенила мысль, почему они все так легко соглашались, и даже не пришлось никому угрожать. - Эм… - Аид сощурил взгляд на трикстере,- И вам вот так всё время приходится всё ему объяснять?- теперь он уже обращался к Вейг и Макабре. - Как видишь,- ухмыльнулась Танатос, и Локи, уже в какой раз поймал себя на мысли о том, можно ли убить Смерть. - Всё очень просто,- Аид пошатываясь пошёл к берегу,- Макабра – по сути, моя начальница, как и всех, кто, каким-то образом связан со смертью. Я в принципе не могу отказаться. Её слова - закон. И она всё равно принудит меня, если ей приспичит. Локи кивнул и подумал, как весело им будет добираться на тот берег в лодке вместе с Аидом, который был пьян, как… Ну, как Тор в общем. Этот чудик, ещё того гляди, поплавать решит, ну или утопиться. У него же горе всё-таки. А перенестись прямо отсюда было нельзя. Защиту от переносов трикстер почувствовал сразу. Но Аид развеял все его сомнения одним движением руки. В прямом смысле этого слова. Он, всё также шатаясь, подошёл к Стиксу и взмахнул рукой. Взмахнул так, будто позвал другой берег подойти сюда. Локи почти подумал, что Аид спятил, но в следующий миг два берега соединились. И очень кстати, потому что хозяин подземного мира не рассчитал свои силы и слишком широко махнул рукой. Можно было не сомневаться, что в таком состоянии он точно грохнется в воду. И если бы не присоединившийся берег, так бы оно и случилось. А сейчас всё вышло вполне неплохо. Хотя, это как посмотреть. Лицо Аида встретилось с бетонным полом, поэтому выгода была сомнительная. Тем не менее, Локи поразился тому, что даже в абсолютно неадекватном состоянии, этот бог колдовал вполне сносно. Маг подумал, что, возможно, он не настолько бесполезен, как показалось на первый взгляд. Да и Танатос гарантировала, что её выбор будет безукоризненным. Аид вырубился окончательно. Макабра, не церемонясь, пинала его ногами, пока он не оказался полностью на присоединённом берегу. - Теперь у нас есть вполне неплохая армия,- сказала Танатос, чуть улыбнувшись. «Маньяк, выскочка, чудик, смерть, сумасшедшая ведьма и я, практически лишённый магической силы, бог. Вполне неплохо». *Харон - в греческой мифологии перевозчик душ умерших через реку Стикс (по другой версии — через Ахерон) в Аид (подземное царство мертвых). ** Персефона- в греческой мифологии богиня плодородия и царства мёртвых.Супруга Аида, который похитил её и унёс в своё царство *** Цербер-трёхголовый пёс в греческой мифологии, который охранял выход из царства мёртвых Аида, не позволяя умершим возвращаться в мир живых.