Абсолют.

Спит Хогвартс. Спят школьники, вымотанные экзаменами. Спят преподаватели, радуясь, что нет нужды готовить материал к урокам. Один Филч бродит по замку в поисках нарушителей, да деканы изредка пройдут по коридору с дежурным обходом. Даже факела едва горят, будто негаснущее пламя тоже решило подремать в полглаза. Ну а в запретном коридоре третьего этажа и вовсе царил полумрак пополам с темнотой, разбавленной только отсветами огней с лестницы да светом звёзд, проникающим сквозь немногочисленные окна. Вдруг, в одном из самых тёмных углов, раздался шорох ткани и звук падения тела, а секундой позже прямо посреди коридора появился человек в фиолетовой мантии и таком же тюрбане, с палочкой наготове. — Вы были правы, мой Лорд. Нас поджидали. — Кто это, Квиринус? — раздался из ниоткуда сиплый голос. — Северус, как вы и предполагали. — почтительно ответил волшебник, подсветив себе "Люмосом". — Думаешь он нас ждал здесь, чтобы предложить свою помощь? — ехидно осведомился невидимый собеседник. — Не знаю, мой Лорд. — почтительно ответил Квирелл. — Я бы не исключал и такой возможности. — Мордред с ним. — после небольшой паузы решил голос.— Накрой его мантией-невидимкой, она нам больше не понадобится. Чем ты там его приложил? До утра хватит? — Обычным "Петрификусом". — пожал плечами молодой преподаватель. — До завтрашнего полудня точно проваляется. — Давай вперед, только осторожно. И инструмент приготовь. А мне пока лучше спрятаться на время. Квирелл осторожными шагами двинулся к двери, посекундно посылая поисковые заклятия. Нащупав заклинание-сигналку Дамблдора, он росчерком палочки оборвал связующие нити. Хогвартс, казалось, слегка вздрогнул, но сигнал о нарушении послать было некому. Директор отсутствовал, Макгоннагалл и Флитвик спали, опоенные сонным зельем, а единственный, кого не удалось отравить, валялся здесь же, в самом темном углу коридора. Выдохнув, он сменил свою палочку на украденную из лавки Олливандера, с пером феникса* и достал из сумки музыкальный инструмент, привезённый некогда Лордом из далекой России, со странным названием: "иди поспи хорошенько".** Тихонько щёлкнул замок от невербальной "Алахоморы", тренькнули струны русской арфы, широко распахнулись в сладком зевке все три пасти чудовищного пса и Квирелл, широко распахнув дверь, решительно шагнул внутрь. — Посмотрим, чем ты можешь меня удивить, страж Аида. — пробормотал он, открывая люк в полу.

***

Весь день Дурсль маялся от недобрых предчувствий. Хоть убей, не хотел он впутывать своих друзей в эту историю. Все уверяли, что сообщник Лорда его не убьёт, что философский камень недостижим, что вместе и батьку бить веселее, но... С другой стороны Дамблдор зачем то подкинул ему плащ-невидимку, и явно с прицелом на это "приключение", а всех под него не спрячешь. Идти нужно одному. Решив так, Гарри погрузился в сонливое ожидание, слабо реагируя на происходящее и отвечая на вопросы друзей невпопад. Те тревожно поглядывали на него, но ничего не говорили, старались лишь подбодрить его, рассказывая школьные сплетни. Всем было не по себе. Незадолго до отбоя, он выскользнул в туалет, надел плащ и отправился воплощать свой план в жизнь. Правда сразу почему-то всё пошло не слишком гладко. Для начала он впечатался в закрытую дверь сортира так, что минуты две приходил в себя, отлеживаясь на холодном полу. Кое-как поднявшись, он протянул руку к двери и упёрся в неё! — Чё за хрень, поломался что ли? — пробормотал Дурсль и посмотрел в зеркало, откинув капюшон. Как и положено, оно показало только саму комнату и его голову, зависшую в воздухе. — Работает. — буркнул он, вновь целиком скрывшись под плащом и касаясь дверного полотна. — Правда не совсем. Потихоньку открывая двери, чтобы только самому пролезть, он вернулся в гостиную. Из дверей "штаба" обеспокоенно выглядывал Малфой, и Гарри впервые порадовался, что сумел сохранить свой плащ в тайне от друзей. — Да они же попрутся меня искать, как только обнаружат, что я исчез! — подумал Дурсль. — Надо принять меры. Прокравшись через гостиную, он выскользнул в коридор и со всех ног понесся к декану. У самого кабинета скинул плащ, отдышался и постучал в дверь. Та медленно отворилась. — Заходите, мистер Дурсль, не стойте у порога. — насмешливо протянул Снейп, стоя с бокалом виски посередине помещения. — С чем пожаловали в столь поздний час? Мальчик огляделся по сторонам и шагнул в кабинет, плотно прикрыв дверь за собой. — Сэр, мы с друзьями считаем, что камень попытаются украсть сегодня ночью. — Почему? — заинтересовался профессор. — Директора нет в замке. — Хагрид проболтался? — Дурсль кивнул. — Вот и хорошо. Сейчас мы с вами, мистер Дурсль, пойдём в гостиную. И там вы и останетесь, вместе с друзьями. Незачем детям лезть в это дерьмо. Кстати, а почему они не с вами? — Я от них сбежал. — буркнул недовольно Гарри. — Но сэр, а как же спектакль для директора с участием мальчика-который-поехал-крышей-и-поперся-спасать-филосоВский-камень? — Вы и поперлись. — хмыкнул Северус. — Не ваша вина, что я вас поймал и запер. Идёмте. Мысли мальчика беспорядочно заметались. С одной стороны выход, предложенный деканом был неплох. С другой — директор не зря отдал ему невидимку, благодаря которой можно... ну было можно проходить сквозь запертые двери. Значит он ждёт, что Гарри все равно примет участие в спектакле. Но плащ теперь не работает, как надо! Нужно бежать! И он побежал. Бежал так, что не успела ещё захлопнуться дверь за ним, не успел ещё декан открыть рот, чтобы крикнуть: "куда", — а подземелья уже остались позади. Накинув плащ, он забился первый попавшийся закуток и замер, восстанавливая дыхание. — ДУРСЛЬ! — раздался из коридора вопль декана. А затем появился и он сам, опрометью кинувшись к лестнице. Впрочем, вскоре он прошел назад, бормоча себе под нос что-то о "негодном мальчишке с шилом в заднице". Выждав для верности ещё минут пять, Дурсль выбрался из своего убежища и потихоньку начал подниматься на третий этаж, посекундно оглядываясь. Оказавшись рядом с запретным коридором, он выбрал себе удобную нишу за рыцарскими доспехами и приготовился к долгому ожиданию, наблюдая за входом. Через некоторое время появился декан, нырнул в полутьму коридора и растворился в тени. Гарри воспрял духом, возможно Снейп справиться сам и ему не придётся участвовать в этом представлении... Время тянулось медленно, день был длинным, а мальчик уставшим. Неудивительно, что он начал клевать носом и чуть не пропустил появление главного действующего лица. Как и ожидалось, им оказался Квирелл. Ежесекундно оглядываясь, он остановился перед входом, спиной к Гарри, и шепотом произнес какое-то заклинание. Потом довольно хмыкнул, накинул на себя нечто вроде плаща с капюшоном и исчез! Дурсля прошиб холодный пот, плащ-невидимка явно был не один. Глупо было ожидать, что все будет просто. Знал бы он заранее - отдал бы его Снейпу, и сейчас они с Квиреллом были бы на равных. Отчаянно труся, он прокрался к входу в коридор и осторожно выглянул из-за угла. Квирелл был уже видимым и стоял посреди коридора, что-то бормоча себе под нос. Потом мелкими шагами пошел к заветной двери, достав... Гусли? Пока Гарри тихо охреневал от творящегося цирка, тот уже успел исчезнуть за дверью. Озираясь по сторонам и мелко дрожа, Дурсль двинулся за ним. — Попал, как кур в ощип. — билась в мозгу предательская мысль. — Где же Снейп? За дверью звучала знакомая мелодия колыбельной: "Спи моя радость, усни". Мальчик хихикнул, уж больно велика была спящая "радость", никак огромный цербер на неё не тянул. Решившись, он вошел в комнату, открыл люк, истово перекрестился и спрыгнул в темноту.