Абсолют.

— Ну что, будем считать, что нам повезло, что здесь есть это растение, посадка вышла мягкой. — заявил Малфой, подвесив в воздухе шар "Люмоса". — Повезло? — взвизгнула Гермиона. — посмотрите на свои ноги! Она наклонилась и принялась отдирать от себя побеги растения, которые уже успели обвить её лодыжки. Невилл расхохотался. — Да это же дьявольские силки. Гермиона, не дергайся, они абсолютно безопасны. Стой, не двигайся! — прикрикнул он на Драко, который поднял волшебную палочку. — Они нас сейчас сами отпустят. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — блондин наблюдал за побегами, которые уже начали обвиваться вокруг его рук. — Грейнджер, не дергайся тебе сказали! — Их можно уничтожить. Они не любят яркий солнечный свет. — сказала девочка, стараясь не шевелиться. — Я тебе уничтожу. — прикрикнул Невилл, уже почти полностью исчезнувший под побегами растения. — Стой спокойно. Друзья с ужасом наблюдали, как он скрылся под зеленой массой, не в силах ничем ему помочь, их руки были уже плотно связаны стеблями. А через несколько секунд и они оказались опутаны целиком. Вдруг Драко понял, что растение не причиняет вреда, а наоборот, ластится к нему. Оно, казалось, вибрировало, издавая звуки, похожие на мурчание книзла. — Ну все, хватит играться, отпускай. — буркнул он. Тут же силки опали к его ногам. Невилл уже тоже освободился и спешил к Грейнджер, до сих пор скрытой под дрожащими листьями. — Гермиона, не бойся, оно мурлыкает! — крикнул Малфой. Невилл сунул руку куда-то вглубь ветвей, другой поглаживая толстые побеги. Растение перестало трястись, миг — и оно осыпалось к ногам девочки, освобождая её от своей хватки. — Хмм, а ведь и правда мурлыкало. — задумчиво сказала Гермиона, отряхиваясь от налипшего мусора. — Что такое вообще эти силки, а Невилл? Я читала, что они не отпускают свою жертву, особенно если она дергается. Какая же из них охрана и препятствие, если достаточно только просто потерпеть? — Не скажи. — хмыкнул Невилл. — Это растение — эмпат. Оно чувствует с каким настроем ты пришел. Если в тебе будет страх, ненависть, алчность — оно не отпустит тебя. Но ты права, охранник не самый надежный. "Люмос Солем" — и от него ничего не останется. Ну что идём? — Пошли. — Драко посмотрел в сторону единственного ведущего отсюда прохода. Мрачный, с влажными стенами, он довольно скоро пошел вниз. "Люмосы" ребят едва освещали пространство вокруг них, но уже спустя минуту вдали забрезжил слабый свет. Малфой остановился, прислушиваясь. — Слышите? — прошептал он. — Похоже на шелест крыльев снитча. — Что делать будем? — Спросил Невилл. — Идти вперед, конечно. — пожал плечами блондин. Назад дороги все равно нет, до люка нам не допрыгнуть. Да и цербер мог уже проснуться. — Пошли тогда. — злобно прошипела Гермиона. — Ну, Гарри, догоню — такой скандал тебе устрою, век помнить будешь! — Сначала надо догнать. — опасливо сказал Невилл, косясь на девочку. И желательно быстрее, чем он догонит профессора. Гермиона вздрогнула, отодвинула Малфоя в сторону и решительно пошла вперед.

***

Коридор вывел их в огромное помещение, залитое ярким светом. Под арочным потолком порхали стаи странных птиц, похожих на колибри. — Нам похоже надо туда. — Драко показал в противоположный конец залы. — А эти птицы на нас не нападут? — спросила Гермиона. — Вот и проверим. — Малфой тихо и быстро пошел вперед, на всякий случай держась вдоль стены. К счастью пернатые не обратили на них никакого внимания. К несчастью дверь оказалась надежно заперта, "Алахомора" не сработала. — Может надо постучать? — глубокомысленно заметил Драко. Невилл пожал плечами и грохнул пару раз по двери кулаком. — Эй, я пошутил! — Стоило проверить. — вновь пожал плечами здоровяк. — Эти птицы здесь не просто так. — высказалась Гермиона. — вряд ли они здесь для украшения. Дети задрали головы, разглядывая летающих созданий. — Да это не птицы, это ключи! — Малфой бросился назад вдоль и схватил одну из метел, стоявших у стены. — Садитесь будем ловить. — Да их тут сотни! — воскликнула Гермиона. — как мы узнаем, какой наш? — Нам нужен большой, старинный ключ. Скорее всего серебряный, такой же, как дверная ручка. Летим. Друзья взмыли в воздух, высматривая нужный ключ. Невилл попробовал было поймать один, но оказалось, что те маневрируют не хуже снитча. — Вот он. Тот, с помятым крылом! — крикнул Драко, тут же сорвавшись в крутое пике. Миг - и ключ уже трепыхался у него в руках. — Да ты ловец, не хуже Гарри. — восхитился Лонгботтом. — Пустое. — отмахнулся блондин. — Его уже ловили до меня, вот он и не смог лететь быстро. Плавно спланировав к двери, Драко вставил вырывающийся ключ в скважину и с хрустом повернул, открывая дверь. — Пошли? — поинтересовался он, отпустив потрепанного "птица" и шагнул за порог.

***

Стоило друзьям оказаться в следующей зале, как дверь за ними медленно затворилась, отсекая свет. Воцарилась полная темнота. Ребята вновь зажгли Люмосы и пошли вперед. Но спустя несколько шагов комнату залил свет факелов, вспыхнувших по углам. Стало видно, что впереди их ждет огромная шахматная доска, с шахматными фигурами ростом с взрослого человека. Даже низенькие пешки были выше Невилла. Драко сел на корточки и принялся хохотать, тыкая пальцем в сторону доски. — Ой, не могу. Это блин что, нам в шахматы играть? Сперва растение-эмпат, потом в квиддич поиграли, теперь в шахматы? А дальше что будем делать, ребусы разгадывать? Охрана философского камня, бля. — Зря веселишься, Драко. Фигуры наверняка зачарованы, просто так мимо них не пройдешь. — Насупился Невилл. — Директор далеко не дурак. — Я и не спорю. — ответил Малфой, поднимаясь на ноги. — Но сдается мне, что все это ширма, декорация. Ненастоящее. Иллюзия, если угодно, призванная убедить похитителя, что камень серьёзно охраняется. Заметили? В предыдущей комнате ключ был с помятым крылом, значит Гарри был там. А здесь нет никаких его следов, доска не тронута. При всем уважении к нашему другу, игрок в шахматы он не важный, такое испытание ему не пройти. — Ты хочешь сказать, что испытания для каждого свои? — уточнила Гермиона. — Похоже на то. — вздохнул блондин. — Хотя не представляю, как это сделано. — Он мог перелететь через них на метле. — буркнул Невилл. Драко недоуменно посмотрел на него, потом хлопнул себя по лбу и бросился к двери, за которой остались столь нужные сейчас метлы. Дверь не открывалась. — Поздно. Мы теряем время. Как я понимаю, мы играем чёрными. — Малфой решительно подошел к королю, встал перед ним и спросил: — Мы должны сыграть в игру? — тот медленно кивнул. — Тогда начинаем! Первыми ходят белые. Каменный король медленно помотал головой и обвел рукой строй черных фигур. — Мы должны встать вместо фигур? — высказала догадку Гермиона. Вновь кивок. — Здорово. — скептически поморщился Малфой. — Тогда я буду королем, Грейнджер, ты — королевой, а Невилл ладьей. Сударь, вы не могли бы уступить мне место? Вышеозначенный "сударь" скрутил из каменного кулака здоровенную фигу. — Понятно. — вздохнул блондин и обратился к ферзю. — А вы, мисс? Что же, занимаем правый фланг. Гермиона, тогда ты — ладья, Невилл — конь, ну а я буду поближе к королю, слоном. Названные фигуры медленно ушли с доски и ребята заняли места, назначенные Драко. — Ну, начинаем. — выдохнул блондин. — Белые ходят первыми. Исполинская белая пешка двинулась вперед.

***

Грохот сталкивающихся фигур визги Гермионы, короткие вскрики Невилла, и посреди этого хаоса — внешне невозмутимый Малфой, изо всех сил старающийся не показать свой страх...* — Драко, стой! — крикнул Невилл. — Я сейчас объявлю шах! — Нельзя, тебя убьют! Мы найдём другой путь! — Нет времени, нужно догонять Гарри. Со мной всё будет в порядке, поверь! — Не слушая возражений, здоровяк шагнул вперед. Белая королева двинулась к нему и с силой ударила его в голову. Он почти уклонился, но чуть не успел и рухнул на пол, как подкошенный. Гермиона с ужасом смотрела, как его стаскивают с доски. — Не шевелись, с ним всё в порядке! Играем до конца, иначе все было зря! — Малфой глубоко вздохнул и сделал свой ход. — Мат! Белый король бросил корону на пол. Фигуры медленно расступились, давая проход к следующей двери. Ребята тут же сорвались с места и кинулись к Невиллу. — Жив! — облегченно выдохнул блондин. — Всё-таки успел уклониться. Идём дальше. — А он? — девочка посмотрела на Драко заплаканными глазами. — Здесь ему уже ничего не угрожает. Но если хочешь — оставайся с ним. — Нет. — помотала головой Гермиона. — Идем за Гарри.

***

Ну а в следующей комнате их ждал обычный стол, с несколькими фиалами на нем, разной формы и с разным содержимым.** Рядом с ними лежал лист пергамента. — Неужели я угадал и наше следующее испытание — какая-то шарада? — спросил блондин сам себя, подходя к столу вместе с Гермионой. Тут же по периметру комнаты вспыхнуло фиолетовое пламя, отсекая им все пути. — Ну точно. Так, что тут у нас? Текст на пергаменте гласил: Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых. — Хрень какая-то. — блондин почесал в затылке. — Да нет, всё понятно же! — улыбнулась Гермиона. — На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух — вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед. — А как узнать, какая с чем? — поинтересовался Драко. — Дай мне пару минут, — попросила девочка и принялась ходить вдоль стола, бормоча себе под нос и то и дело сверяясь с текстом. — Поняла! Самая маленькая бутылочка даст нам возможность пройти вперед! — Но здесь хватит только на один глоток! — усомнился Малфой. — Видимо так задумано. — пожала плечами Гермиона. — пройти должен кто-то один. Но ты не переживай, вон в той круглой бутылке справа зелье, которое позволит тебе пройти назад. Позаботься о Невилле. — "Петрификус тоталус!" — выкрикнул Драко, когда та повернулась к нему спиной. — Вот ещё, сама позаботишься. Не хватало мне ещё воспитанницу потерять. И клал я на твой долг жизни, у меня есть долг наставника. — ворчал он, оттаскивая её в сторону и берясь за нужный флакон. — Ничего, Герми, я сильно не старался. Полежишь пару минут и вернешься к Невиллу. Малфой зажмурился, одним глотком выпил зелье и шагнул вперед.