Марана Костромила: Фамильяр

Когда мы прибыли на бал, в общем зале уже горел свет. До нашего слуха доносилась музыка, тихий топот каблучков и шорох юбок. Европейцы как-то слишком заморачиваются на тему пунктуальности. А вот наш факультет прибыл с небольшим опозданием. Не то чтобы мы были такие безответственные. Задержка была спланированной. Об этом я узнала уже от Даши, которая мне в общих чертах описала план действий. А опоздали мы для того, чтобы словить .. как там Даша выразилась? А! Эффект «Вау!». Что ж. У нас это получилось. Двери в зал распахнулись в тот самый момент, когда музыка остановилась и скрип старых петель был отчетливо слышен. Золотой магический свет заливал всё пространство, под потолком сверкали хрустальные люстры, а паркет больше напоминал зеркало. В центре зала замерли только что танцевавшие пары. Примечательно было, что белые танцевали только с белыми, черные – с черными, а красные – с красными. И вот на сияющий чистотой паркет вышли разноцветные ведьмы во главе со своим старостой. Я чувствовала на себе взгляды других адептов. Кто-то с ненавистью, кто-то с восхищением, кто-то с брезгливостью, но абсолютно все и каждый следили за новоприбывшими. Тишина длилась недолго. Едва зазвучали первые аккорды вальса, Ведьмы рассыпались цветными камушками по залу. Дуболомов и Прекрасная с порога пустились в первый тур вальса. Даша пригласила на танец Лероя. Мария направилась к профессору Грифу. Еще кто-то в зеленом платье пригласил старосту первого курса боевых магов. Очень скоро зал пестрил разноцветными юбками. Я оглядывалась по сторонам, как вдруг. Чья-то рука схватила меня за пальчики. Я резко обернулась и увидела, как ЭльРей нежно целует мою руку, не отрывая от меня колючего взгляда насыщенно синих глаз. - Рад, что ты пришла. – сказал бархатным голосом лорд и повел меня в центр зала. Пары расступились, а едва мы прошли – сомкнули кольцо вновь. Мое сердце отбивало один ритм с моими каблучками. Я жутко нервничала и тяжело дышала. Мне казалось, что это всем заметно и я не знала куда деться. Но едва холодная мужская рука скользнула на мою талию, я вздрогнула и затаила дыхание. - Не волнуйся. – тихо сказал декан. – Я хорошо танцую. Твои туфельки вне опасности. «Не волнуйся!». Как-то страшно и дико слышать это от некроманта. Я подняла глаза и увидела легкую улыбку, а в глазах виднелась некая издевка. Вот же гад! … Ко второй половине танца я уже не могла думать не о чем постороннем. Меня больше не беспокоили мысли о чужом мнении, о чувствах Фоолер, о том что правильно, а что нет. Все это сейчас неважно. Я полностью отдалась во власть Елеазара. Сейчас, окутанная магией танца, я вдруг поняла, что передо мной настоящий мужчина. Не тот Кощей-Задохлик, каким он мне казался раньше, а сильный мужчина. Я чувствовала его крепкие руки, обнимала одной рукой широкие плечи, хоть со стороны они и казались хрупкими и даже немного девичьими. Всегда колючие глаза лорда, сейчас сверкали всеми гранями синего льда. И мне бы задуматься о том, что профессор все чаще стал «терять контроль» и это как минимум странно, но мне было совершенно не до того. Где-то на краю сознания я слышала как музыка медленно утихает. Танец вот-вот закончится, и мне было просто невыносимо от того, что скоро мы должны будем разойтись. Последние аккорды. Струны вновь зазвенели, чтобы замереть. Вальс завершился. Все. Теперь он отойдет на шаг, поклонится, я сделаю подобие реверанса и мы разойдемся в разные стороны. Но к моему удивлению, декан не спешил отпускать свою ученицу. Он все еще пристально смотрел на меня, и я не смела отвести от него глаз. Вдруг, профессора словно что-то отвлекло. Лорд ЭльРей посмотрел куда-то в сторону. Я увидела, как кристальные глаза в мгновение почернели. Мне стало любопытно, и я проследила за взглядом некроманта. В нашу сторону направлялся профессор теории проклятий в сопровождении Марии Ястребовой. - Это было волшебно! – первое, что сказал нам профессор, едва приблизился. – Отличная была идея поставить в пару некроманта и Богиню Марану. Я же правильно разгадал задумку? - Все верно. – отметила Мария. – Правда, роза не совсем смотрится с образом нашей Мараны, но нужно было как-то отметить ее. Я как-то автоматически схватилась за белую королеву цветов, что сейчас красовалась в моих волосах. -Отметить? – переспросила взволновано. - Да. – ответила ведьма. - Мы предупредили профессора, что первый танец он танцует с нашей ученицей. Так что попросили подождать, пока его не пригласит на вальс одна из ведьм. Но профессор… - Не гоже леди приглашать мужчину. – перебил девушку ЭльРей. - Времена, конечно, уже не те. Но дань традициям стоит отдать. Потому я, как джентльмен, не мог допустить подобного и предложил отметить свою партнершу белой розой. В этот момент я опустила глаза. Все верно. Не стоило мне звать его на бал. Он верен традициям и уважает их, хоть и тревожит мертвые души. Теперь, наверно, он считает меня ветряной. - Вы правы, профессор. – ответил Лерой. – Что ж, тогда я, как джентльмен, просто обязан исправиться. Леди Костромила, не откажите ли мне в танце? Я просияла улыбкой и хотело было уже ответить, как вдруг почувствовала, что длинные пальцы декана сжались на моем запястье. Повернулась к некроманту и увидела, как глаза мужчины резко сузились, уголки губ нервно дрогнули и мышцы на шее напряглись. Ответить мне не дали. - Не думаю, что это возможно. – ледяным тоном произнес Елеазар. – Адептка не привыкла к таким длительным танцам. Ей нужно отдохнуть. - О! – выдохнул Эдмон - Верно. Я и не подумал. Однако, как это необычно. Вы беспокоитесь. - Марана Яриловна – студентка моего факультета. Заботится о своих студентах – обязанность декана. – как-то совсем уж холодно и даже отстраненно ответил некромант. Я поежилась. В голове мелькнуло: «Холодом повеяло могильным.». Даже Марии стало не по себе. Невозмутимым оставался лишь профессор по теории проклятий. Он все также улыбался и отвечал с присущей ему веселостью: - В самом деле. Но я надеюсь, что третий вальс Марана пообещает мне. Я вновь перевела взгляд на декана. Мне показалось, он хочет что-то возразить. Это было понятно по тому, как мою руку сжали еще сильнее. Но возразить было нечего, и мужчина просто ждал моего ответа. Вдруг я поняла: ревнует. Черт знает откуда появилась эта уверенность, но капля власти над главным садистом академии меня мгновенно опьянила. Хоть немного, хоть чуть-чуть, но я отыграюсь за попорченные нервы. - Разумеется, профессор. У меня нет причин отказать Вам. – ответила я, широко улыбаясь. Краем глаза заметила, как лорд ЭльРей дернулся точно от разряда тока. Я почувствовала, как мои губы сами растягиваются в широкой улыбке. Может мне и стоило бы сдержать ее, но сейчас контролировать свои эмоции было просто невозможно. - Вот и прекрасно. Не забудьте о своем обещании. – как-то разом приободрился профессор факультета «мертвых». – Леди Ястребова, полагаю, Вы тоже устали. - Что Вы! – возразила ведьма-стихийница. – Мне часто приходилось бывать на подобных вечерах. Я уже привыкла. - В таком случае, я приглашаю Вас на еще один вальс. С этими словами Эдмон склонился и протянул руку шатенке, та ответила книксеном и приняла приглашение на танец. Когда пара удалилась, я отметила про себя, что профессор и Мария не так близко находятся друг от друга, как я с деканом во время вальса. Кстати об этом… Я робко подняла глаза на декана. Сейчас, когда эйфория прошла, я наконец осознала, что сама лично, своей рукой подписала себе приговор. - Идем. – бросил ЭльРей и, круто развернувшись, отправился в сторону балкона. Я отправилась за своим деканом не совсем по своей воле. Так как профессор все еще держал за руку, то меня практически тащили за собой как на буксире. Когда мы наконец оказались на свежем воздухе, некромант отпустил меня и прошел к самим мраморным перилам. Здесь еще находились студенты. Я слышала как по правую от меня сторону щебечет компания адепток в белом. Но едва они заметили неподвижную черную фигуру Елеазара, как тут же притихли. А потом я услышала удаляющийся стук каблучков. Неужели в Европе так сильно боятся мрачных деканов? Ну, да. Он поднимает мертвецов с того света, подумаешь. Ну, да. Может спутать и подавить твое собственное сознание, заменив его подселенным духом. Ну и что? Как на мой взгляд, все не так уж страшно. Сознание резанула мысль о том, что недавно я также относилась к нему. А теперь я стою и с удовольствием наблюдаю за тем, как морозный зимний ветер играет с его черными волосами. Как с каждым новым порывом вздымаются полы его костюма. И как-то совсем не заметила, что сама уже порядком замерзла. Еще немного. Еще чуть-чуть. Я постою здесь и послежу за его высоким темным силуэтом. В зале вновь послышались звуки вальса. Легкий топот каблучков отбивал четкий ритм. Сейчас все взоры обращены на танцующих. Лишь знание этого позволило мне сделать несколько шагов навстречу к декану и замереть, едва профессор хаговорил. - Скажи честно. – начал ЭльРей. Его слова утонули в звуках бала за моей спиной. Я сделала еще несколько шагов, чтобы хорошо слышать мужчину. От чего-то я боялась упустить хоть слово из того, что он скажет. Тем временем Елеазар продолжил: - Ты тоже боишься меня? Он сказал это так буднично, точно спрашивал: «Который час?». От чего-то мое сердце сжалось, дыхание замерло, а кровь наоборот закипела и тело отказалось слушать разум. Я рывком приблизилась к некроманту. Чудом сдержавшись от того, чтобы обнять его, просто стала рядом. - Вы самый строгий из всех преподавателей и самый ужасающий. – начала я.- Это правда. И раньше я старалась не попадаться Вам на глаза. Но сейчас мне не страшно. Сейчас я почему-то уверена, что могу на Вас положиться. И что Вы последний, кто захочет мне навредить. И хотя где-то в глубине сознания здравый смысл вопил и приказывал мне заткнуться, я никак не желала его слушать. - Я не боюсь. – завершила свою речь и перевела взгляд на преподавателя. Мои глаза встретились с глазами ЭльРея, что вновь сверкали синевой. И с теплотой смотрели на меня. Только сейчас я почувствовала, как ледяной воздух бессовестно пробирается сквозь ткань моего платья. С новым порывом ветра, я поежилась. Конечно же, это никак не укрылось от моего декана. - Идем обратно. Не хочу, чтобы ты простыла. - каким-то непривычно мягким и нежным голосом ответил Елеазар. И сразу дышать стало легче. И даже холод отступил. Когда мы вернулись в зал, я чувствовала, что счастлива. Казалось, будто этот разговор был ответом на все мои вопросы и сомнения. И что-то еще таилось за этими словами, что-то важное. Здравый смысл отчаянно вопил о том, что я поступаю безрассудно, что мне же будет хуже, что разобьются мои мечты о скалы реальности и останусь я у разбитого корыта. Но здесь и сейчас мне хотелось сказки. Я чувствовала себя Золушкой. И пусть меня ждал не такой волшебный конец, но мне хотелось чуда. Увы, даже в мире магии настоящие чудеса – редкость. Я знала все это, но не желала портить себе праздник. Тем временем ЭльРей отошел к преподавателям, которые стояли недалеко от балкона, чтобы перекинуться парой слов с ректором, о чем мне сообщил, когда целовал пальчики на прощание, как того требует этикет, и обещал вернуться. Оставшись одна, я с любопытством осмотрела зал. Как оказалось, все ведьмы танцевали вальс. Все, кроме меня. Зато это позволило мне беспрепятственно наблюдать за гневными взглядами других студенток. Как бы не враждовали между собой факультеты, а ничто так не объединяет, как общий враг. Впрочем, ради справедливости, стоит отметить, что единодушны в своей ярости были лишь «черные» и «красные». «белые» магессы разделились во мнениях: кто-то зло зыркал на взлетающие ведьмовские юбки, а кто-то с восхищением наблюдал за красотой и грацией русских кудесниц. Хотя, что-то мне подсказывает, что восхищенные взгляды были направленны исключительно на кудесника. Вон какая очередь выстроилась из желающих сделать кружок с Димитрием. И как только Ленка на это согласилась? Мимо меня пронеслась пара Марии и Лероя, оставляя после себя легкий аромат жасмина и хвои – смесь духов ведьмы и профессора. Как бы я не пыталась себя отвлечь, а все же пришлось признать. Я не из праздного любопытства рассматриваю зал. Я ищу Фоолер. Но новоиспеченной ведьмы нигде не было видно. Ни в толпе, ни среди танцующих. Что-то неприятное зашевелилось на дне души и попыталось подняться выше. - Кого-то потеряла? – раздалось откуда-то снизу. Все мысли тут же исчезли, а счастливая улыбка расцвела сама собой. Я развернулась и увидела своего «котика». - Хэкк! Что ты тут делаешь? Вы же должны быть тренировочном поле. - И пропустить такую кормешку? Ни за что! - Ты можешь думать о чем-нибудь кроме еды? Фамильярам сюда нельзя. Кот недовольно сощурился, махнул пушистым хвостом и демонстративно ушел на балкон. «Может зря я с ним так? Все же там холодно. И ему еще меня защищать». – пронеслось в голове. - Так пойдет? Я сперва не сразу сообразила что этот вопрос был ко мне. Дело в том, что сейчас на балконе стоял очень даже симпатичный парень в серебристом костюме с шикарной шевелюрой и наглой рожей. Да-да. Это был мой Хэкк. Куда только рога с хвостом дел? - Черт! – выругалась я, понимая, что мне предстоит. - Не так громко, малышка. Сейчас я простой студент. Миролюбивый белый. - Скорее пожрать-любивый. – буркнула я, сложив руки на груди. - Не без этого. – почему-то довольно, даже немного с гордостью, ответил черт… безрогий. На секунду я подумала о том, что это не слабый плевок в лицо факультету «живых». Черт Рог..кхм.. безрогий – прикидывается одним из них. Пока я рассуждала на тему возможности очередной межфакультетной бойни, мой хранитель уверенно прошагал мимо меня к фуршетному столу и стал нагребать на тарелочку больше, чем там могло бы поместиться. Как бы мне хотелось притвориться, что мы незнакомы, но оставить этого без присмотра было нельзя. Тяжело вздохнув, поплелась следом. - У тебя дыра вместо желудка. – прошипела рассерженная студентка факультета Ведьм. - Я бы пошутил про дыру, но ты слишком приличная и юмора не оценишь. Я лишь вопросительно покосилась на черта. Последнее время стала замечать, что наша «грызня» с Хэкком стала обычным делом. Правда, мы никогда не ругаемся всерьез. Так. Поворчим из вредности. Я же ведьма да еще и черная (да, с этим фактом я как-то смирилась), мне вообще положено быть сварливой. А мой фамильяр вообще черт. А эти всегда отличались скверностью характера. Рассуждая на тему идиллии между ведьмой и ее «котиком», я как-то не заметила, что к нам подошли мои одногруппники. - Вы отлично смотритесь вместе. – прозвучал голос Димитрия, от чего я даже вздрогнула. Мы с Хекком переглянулись. И если я растерялась и в панике подбирала слова, то вот черт, сверкнув белоснежными зубами, быстро нашелся с ответом: - Ага. Прям судьбой назначенные. От чего-то я почувствовала как холодеют мои пальцы на руках. Но прежде, чем я успела придумать оправдание, Дуболомов выступил вперед: - А Вас, молодой человек, не спрашивали. Я с девушкой разговаривал. Не стоит вмешиваться в чужой разговор. Улыбка черта растянулась во все тридцать два. Хотя, может у него их и больше. Как у акулы. В два ряда. Это единственное объяснение тому, что он ими так рискует. Надо будет на каникулах заняться этим вопросом. Так вот. Эта наглая и безрогая морда ухмыльнулась: - Так это Вы вмешались в чужой разговор. Димитрий перевел взгляд на меня, а потом вернулся к рассматриванию наглого «молодого человека». - Марана, кто этот бессмертный? - спросил ведьмак, не отрывая оценивающего взгляда от «бессмертного». Знал бы Дуболомов как он близок к истине. Я не знала что ответить. Последнее время мне слишком часто приходилось обманывать друзей и мне это было совсем не по душе. И вот опять. Что мне им сказать? - Белый. – сказала я, пытаясь избежать очередной лжи. Но Димку такой ответ не устроил. Он изогнул вопросительно бровь и принялся сверлить взглядом уже меня, явно ожидая от меня больше информации. А что говорить? Что он от меня ждет? И тут, будто прочитав мои мысли, ведьмак продолжил вопросы: - Это все? Или может ты представишь как следует? А я говорила, что я плохо вру? Нет. Я не краснею. Просто не умею продумывать свою ложь. Вот и сейчас я ляпнула что в голову пришло, совершенно не подумав о том, как это выглядит со сторону. - Это студент факультета «живых». Любомир. Тут кого-то передернуло. Этим кто-то был мой фамильяр. А вот Димитрий удивленно уставился на Хэк.. т.е. Любомира. Еще бы. По легенде он маг факультета белой магии. Откуда в Европе истинно русское имя? Но я же говорю: врать не умею. - Да ну? Черт тяжело вздохнул, покосился на меня, а потом как-то хитро улыбнулся и выдал: - Да! Моя прабабка была русской ведьмой. Требовала, чтобы меня назвали русским именем. Вот родители и проявили уважение к старушке, пусть и вышедшей из ума. Я аж задохнулась от ярости. Это я то вышедшая из ума старушка? Ну, ты еще поплатишься. Но это позже. А сейчас было важно как отреагирует Димитрий. Ведьмак какое-то время стоял с выражением искреннего удивления на лице. Потом его губы медленно растянулись в улыбке, а после парень и вовсе рассмеялся. - Это точно! Ведьму лучше уважить. Особенно старую. Если жизнь дорога. И вот мне так обидно стало, что и Димке тоже захотелось подлянку устроить. Так, для профилактики. А что? Это же я тут вышедшая из ума старая ведьма. Мне можно. И даже нужно. А тем временем знакомство продолжалось. Дуболомов протянул руку чер…студенту для пожатия. Белый ответил на жест. - Димитрий Дуболомов. Староста факультета Ведьм. А я тебя раньше не видел в академии. Конечно, мы не всех знаем, но у тебя очень примечательная внешность. Сложно пропустить. Это он сейчас говорил о серебряных волосах черта. Даже среди магов это редкость. Мою ярость как рукой сняло. Все. Вот и рухнула легенда. Но Хэкк был значительно искуснее меня в вопросах вранья. - Я диплом пишу и редко появляюсь в академии. Больше на практике или в общежитии. Я и сам то факультет ведьм первый раз в день фамильяра увидел. Ну, тут, кстати, черт не соврал. Я ведь его именно в тот день призвала. Вот же зараза хитрая. -Так ты выпускник? – как-то быстро на дружественный тон перешел ведьмак. - Можно и так сказать. Что ж. Похоже, одной проблемой пока меньше. Но как же паршиво, что опять пришлось врать друзьям. Я чувствовала кожей, как ложь липнет ко мне пиявкой и высасывает мои силы. С другой стороны, а разве у меня есть выбор? Что я могла тогда сделать? Признаться, что мой фамильяр черт и уйти к некромантам? Я не хочу и не могу так поступить. А между тем ложь все растет. По чуть-чуть, по капле она копиться. Но уже сейчас мне казалось, что скоро я утону в ней. - Что с тобой? – спросила Елена, которая до этого молчала, а теперь нежно коснулась моей руки, чтобы привести в чувства. - Все хорошо. – улыбнулась я и ... вновь солгала. Я смотрела в эти васильковые с неподдельной тревогой глаза и бессовестно врала. Своей лучшей подруге. И так мне тошно стало. Захотелось сбежать куда-нибудь, спрятаться. А лучше рассказать все и будь что будет. Спасение пришло откуда не ждали. Эдмон Лерой подошел к нашей компании в момент, когда повисла неловкая пауза. - Леди Костромила. – позвал проклятийник с самой сияющей улыбкой. От эго улыбки всегда теплело на душе. Преподаватель поприветствовал Елену, потом парней и, наконец, обратился ко мне. - Вы обещали мне танец. Надеюсь, от своих слов не отказываетесь. Я не то что не отказываюсь, сейчас я сама готова была пригласить кого-нибудь, лишь бы сбежать от лишних вопросов. Я поклонилась и попыталась сдержанно улыбнуться. Не получилось. Улыбка вышла широкой и до неприличия счастливой. Эдмон по-своему растолковал мой энтузиазм. - Похоже, Вы успели отдохнуть и восстановить силы. – сказал маг, подавая мне руку. Я тут же положила свою ладонь на ладонь Лероя, попутно отмечая, что она будет немного больше и теплее, чем у некроманта с его длинными и цепкими пальцами. Кстати об этом. Я обернулась на декана раньше, чем успела осознать свое желание увидеть мужчину. Но его уже не оказалось среди учителей. К слову, пара Елена и Димитрий шли следом. Не сказать, что Прекрасная прям любила танцы, но сегодня никак нельзя было уступить ни одной из обитательниц академии, которые, с первого дня стреляют глазками в сторону ведьмака. Я перевела взгляд вперед, где уже занимали свои места пары. Насчитала еще десять ведьм. Пятеро танцевало с «мертвыми». Не то в силу взаимной к боевому факультету ненависти, не то из-за схожести зловредного характера, а только темные с нами как-то сдружились больше остальных факультетов. Еще троих вели под руку «белы». Хотя, это еще вопрос: кто кого вел. Мария кокетливо улыбалась партнеру в лице ректора, а Лука смущалась в нежных объятиях старосты общежития факультета Боевой магии. Фрид, так его зовут, обучался на последнем курсе и готовился к выпускному. Он вообще случайно столкнулся с ведьмами. Но после той встречи стал все чаще появляться в коридорах, где у нас занятия, в столовой и в парке, когда у ведьм была практика по травничеству. А вскоре явился к Луке с предложением руки и сердца. Вот так просто. Конечно же, парень получил отказ. Хотя, справедливости ради, следует сказать, что «красны» очень приглянулся ведьме. В общем, сжалилась ведьмочка, но замуж, конечно же, не пошла. Предложила для начала просто встречаться. Собственно, это одна из причин, почему боевые не напали до сих пор открыто. Фрид сказал, что вмешиваться не станет в наши разборки. Но все понимали: случись что с Лукой, и маг разнесет факультет. Не даром он был одним из сильнейших. Так что, если «красные» и нанесут ответный удар, то лишь тогда, когда Луки не будет рядом. Так. Ну, со мной, Ленкой и Димой – это тринадцать. А где же… - Кого-то потеряла? – поинтересовался преподаватель, опуская свою теплую и нежную ладонь на мою талию. - Фоолер. – не стала врать проклятийнику. – Все ведьмы здесь, кроме нее. Она и на бал пришла отдельно. Кажется, ее приглашал к себе бывший декан. Может мне показалось, но мужчина как-то напрягся и задумался. Его карие с золотой россыпью глаза направленны на меня, но мысли Лероя были где-то очень далеко. Но едва зазвучала музыка, как проклятийник тут же «вернулся» и с первого шага попал в такт. Кстати, танцевал он плавно. Расстояние между нами было чуть меньше предусмотренного этикетом, но это было естественно и ненавязчиво. Профессор улыбался как-то по-отечески ласково. Танец с ним отличался от танца с деканом. Не было того напора, резкости и властности, которые проявлял ЭльРей, буквально заставляя подчиниться и следовать за ним. Эдмон двигался мягко. Иногда мне казалось, что не он, а я веду в танце. Очередной поворот и я увидела среди танцующих некроманта. Это было так неожиданно, что я даже сбилась с шага. Но проклятийник будто ожидал и, подхватив под руку, вновь заставил сделать поворот. - Закружилась голова или запутались в юбке? – с искренним участием спросил маг. Я отрицательно покачала головой. Остаток вальса мои мысли были слишком далеко от танца. Я старалась смотреть на Эдмона, но взгляд вновь и вновь возвращался в сторону моего декана, который вальсировал со студенткой факультета Черной магии. Что-то жгучее и неприятное комом подкатило к горлу. Меня бросило в жар, а еще захотелось подправить прическу некоторым «мертвым». К глубокому сожалению, мои метания не укрылись от преподавателя, как не укрылась от меня его немного насмешливая ухмылка. Но не злая. Нет. Так улыбаются маленьким детям. - Знаете, Марана. – заговорил внезапно мужчина. – Не всегда можно верить своим глазам. Я вопросительно посмотрела на профессора. - Это Вы о чем? - Просто подумал, что Вам будет полезно знать. И вот еще один совет. – Лерой склонился над самым моим ухом так, что я чувствовала его дыхание. – Холодный разум – это хорошо, но самое сильное проклятие произносят с чувством. Танец закончился. Эдмон Лерой поклонился, а я изобразила что-то вроде реверанса. - Благодарю за прекрасный танец. С этими словами проклятийник как-то загадочно улыбнулся и покинул меня. А я… А что я? Я совет взяла на вооружение и, собравшись с чувствами, направилась в сторону «мертвой», которая все еще ворковала с моим деканом. МОИМ деканом. Когда до парочки осталось всего ничего, путь мне преградил Хекк-Любомир. - Чего тебе? – рыкнула я на фамильяра. - Кое-что интересное узнал. Вот думаю, кому бы рассказать? – с самой коварной ухмылкой, поведал черт безрогий. - А это не может подождать? – спросила я, все еще наблюдая за деканом и магессой-самоубийцей. - Я-то подожду, а боевые маги нет. Любопытство всегда было моим сильным качеством. Вот и сейчас оно оказалось сильнее. Сразу как-то отошли на второй план дела мстительные. - Что узнал? Черт широко улыбнулся, но рассказывать все сразу не стал. Лишь заложил одну руку за спину, а вторую предложил в качестве опоры. Я взяла парня под руку и гордо прошествовала на балкон, попутно замечая: какими глазами на нас смотрели студентки, буквально пожирая взглядом моего … «питомца». Еще бы. Должна признаться, что черт был хорош собой. И вот сказать бы, что все черти хороши, да только знавала я одного. Вот уж точно Кощей. Даже больше, чем наш декан. Худой, длинный, лысый. Под глазами такие круги залегают, что жутко становится, а глазницы полностью черные, будто пустые. Кожа серая, когти черные. И пасть. Это не рот. Это именно пасть. Зубы редкие, но острые и желтоватые, губы сморщенные, как у стариков. Соврала. Не лысый. Все же пара волосин всклокоченных имелась. И это он в человеческом облике был. Страшно представить: что бы было, обернись он в истинную форму. Ох, и страшная же жуть была. Ну, так вот. Мой черт был совсем не таким. Красивый, широкоплечий, грудь колесом, походка ровная, весь из себя… Словом: кошак. Я улыбнулась своим мыслям. Но когда мы вышли на балкон, стало совсем не до улыбок. Я поежилась от холодного ветра, который завывал значительно сильнее. Зато здесь никого не было и мы могли спокойно поговорить. Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Теплый пиджак «белого мага» упал на мои плечи. Как-то от моего взора укрылся момент, когда Хэкк успел раздеться. Парень чуть приобнял меня за плечи и принялся их растирать. - Так что ты узнал? – почти шепотом спросила я. - Магичкам не по нраву пришлась выходка ведьм. Они задумали месть. – заговорщицки почти промурчал мне в ухо черт. - Откуда ты знаешь? – я как-то резко стала серьезной и развернулась к парню. - У меня отличный слух. – сказал фамильяр, указывая пальцем на свои уши. – Кроме того, девчонки обсуждали план действий прямо возле меня, считая, что их никто не слышит. Я сощурилась и с подозрением посмотрела на Хэкка. - Т. е. как это? - Я использовал маскировку, как тогда, возле общежития. И тут до меня дошло: - А раньше ты эту маскировку использовать не мог? Тогда бы вполне можно было бы избежать разговора с Димитрием. - А ты бы предпочла, чтобы все видели, как ты разговариваешь сама с собой? Да еще и кто-то невидимый тебе отвечает? Ты представляешь что бы было? Я немного помолчала, раздумывая над словами фамильяра, и поняла, что он был прав. Так что, окончив споры, решила вернуться к важному: - И что задумали эти мстительницы? - Они хотят изловить Вас по одной, чтобы вывести из игры. Особенно прытким, вроде тебя и Марии еще и позор достанется. Каким образом – увы, не расслышал. Я крепко задумалась а потом решила кое-что уточнить: - А среди студенток только боевые были? Парень смешно наморщился, сузил глаза и посмотрел куда-то поверх моей головы, будто пытался заново увидеть картину происходящего. - Нет. Вроде, нет. Кажется, было еще несколько темных. Но я не уверен. Больше слушал, чем смотрел. И тут пазлл сложился. Кажется, мне понятно, что именно хотела «мертвая» от Елеазара. Так значит я первая, кого решили вывести из игры? А позором стали бы мои разборки. И у темной бы все сложилось, не появись Хэкк. Вот значит как, да? Ну, ничего. Мы еще сыграем. Я отдала парню его одежду и вернулась в зал, взглядом разыскивая ведьм. Все ведьмы, кроме Фоолер, все также находились в зале. Видимо, пока никого не успели убрать. Ну, за одну ведьму я точно могла быть спокойна. К Луке и на километр с плохими мыслями не подойдут. Вдруг, я заметила одну златовласую в красном. И вот что-то мне в ней не нравилось. Вроде гуляла как все, всем улыбалась, но как-то уж очень стремительно она продвигалась сквозь толпу. Я попыталась рассчитать траекторию ее движения…. На самом деле, просто посмотрела по прямой от магички. Так вот. Прямо по курсу стояла Мария. Значит стихийница следующая. Мне было жутко интересно узнать: каким образом студентки собрались действовать, но ждать пока подругу опозорят, я не могла. - Найди Димитрия. Расскажи то, что рассказал мне. – скомандовала я, немного удивившись решительности и уверенности в собственном голосе. Черт отвечать не стал. Кивнул и скрылся где-то в толпе. Я же, подобрав юбки, быстро направилась к одногруппнице. К счастью, я была ближе и быстрее магички. Ястребова весело щебетала в компании каких-то незнакомых мне парней в черном. Иногда ветреность подруги меня просто поражала. Но не время думать о морали. Нужно ведьменскую честь спасать. Схватив Марию под локоток и извинившись перед парнями, я отвела стихийницу в сторону, краем глаза заметив, что магичка сбавила ход. Похоже, я была права на счет ее планов. - Что такое? – возмутилась шатенка. - Нет времени объяснять. Репутацию спасти хочешь? Ведьма как-то сразу сильнее выпрямилась, выражение лица стало серьезным, и я поняла: будет слушать и готова действовать. За что я любила Ястребову, так это за ее умение быстро оценить ситуации и к ней же приспособиться. Я еще раз взглянула на магичку, та вновь ускорила шаг, из чего я сделала вывод: отступать от намеченного плана не будет. - Сейчас к нам подойдет девушка. Не знаю что она задумала, но ничего хорошего для нас, особенно для тебя. Большего я сказать не могла. Златовлассая была слишком близко и могла услышать. Но ведьме хватило и этой информации. Она коротко кивнула толи мне, толи своим мыслям. А я терялась в догадках: Что значит «вывести из игры»? Каким образом? Напасть? Нет. Глупость. Если засекут – отчисление. Тогда что? Чем ближе подходила девушка, тем шире становилась ее улыбка. «Змея» - мелькнуло у меня в голове. Хотя нет. Змеи поприятнее будут. - Вы сегодня в центре внимания. – сладким голоском прощебетала магичка, подойдя к нам максимально близко. В этот момент Мария преобразилась, расправила плечи, широко улыбнулась, сверкнув клыками. Да-да. У Марии были клыки. Вообще, у многих людей они видоизменились за ненадобностью. Но у Ястребовой они были ярко выраженные, делая ее улыбку какой-то хищной и немного пугающей. Ведьма посмотрела на златовласую вполоборота и невинно хлопала черными ресничками. И как ей это удавалось? Лично я совершенно не могла расслабиться. Чувствовала, что напряжена, натянута как струна. И понимала: нельзя, выдам же. А только сделать ничего не могла. А стихийница с самым непринужденным видом вступила в разговор, точно они были старыми подругами. - Правда? А мы и не заметили. Кажется, в таком изобилии красных оттенков, наши ведьмочки и затерялись совсем. - Скорее выделились. - ответила магичка. И, вот, вроде сказано это было с улыбкой, но сколько же в этом было яда и желчи. «Красная» буквально выплюнула эту фразу. Казалось, если бы она могла, то еще бы и рот прополоскала. Я невольно скривилась, но, к счастью, златовласка была поглощена разговором с Марией и просто этого не заметила. - Ну, что ты. Куда нам до вас, магесс. Вы то привычны к таким вечерам, а мы здесь как чужие. Вот слушаю подругу и понимаю: вот кто врет и не краснеет. Это правда, что вечера, на которых собираются ведьмы, выглядят иначе, но уж Марии то на отсутствие опыта жаловаться не приходится. - Это точно. – показала свои истинные чувства магичка, но быстро исправилась. – Я о том, что мы привычны. Кстати, а вам рассказали о некоторых традициях нашего вечера. «Началось» - подумала я и перевела взгляд на Марию. Та не сменила ни выражения лица, ни взгляда, ни тона. Только подалась вперед, будто заинтересовалась сказанным. - Нет. Не рассказывали. – а потом повернулась ко мне и спросила. – А ты что-нибудь слышала? Я отрицательно покачала головой. - Расскажешь? – и ресничками так невинно захлопала. - Конечно! – магича как-то разом повеселела, видимо, считая, что мы попались, и схватив Марию под локоток, потащила девушку в центр зала. На секунду я увидела хищное выражение лица шатенки, но ведьма тут же исправилась и вернула маску невинности. Я последовала за парочкой, попутно взглядом разыскивая Хэкка и Димитрия. Как-то кроме них ни на чью поддержку или помощь я не рассчитывала. - Подожди секунду здесь. – попросила магесса и быстро удалилась, затерявшись где-то в толпе. Я схватила подругу за руку. - Ты знаешь что делаешь? – прошептала я подруге и та улыбнулась. Почему-то эта ее улыбочка меня успокаивала. Мы постояли так еще несколько секунд. Магесса не возвращалась. А тем временем, пары начали расходиться на очередной вальс, освобождая центр. И теперь две ведьмы были буквально в центре внимания. Я невольно поежилась. Еще и ветер от балкона как-то резко и некстати подул, всколыхнув юбки платьев. Я вздрогнула. А вот Ястребовала будто ждала этого, т.к. ее улыбка резко стала широкой, хищной. И этот ее прищур. Ох, не нравится мне все это. И сейчас я уже переживала ни за нас, а скорее за магесс. А тем временем внимание всех было устремлено на нашу пару. И тут из толпы вышли два «боевых» мага, склонились и пригласили на танец. Я нервно сглотнула и посмотрела на подругу. Ведьма кивнула мне и, улыбнувшись как-то нежно с ноткой игривости, приняла руку парня. Я последовала ее примеру. Только моя улыбка вышла вымученной. Я не видела своего отражения, но точно знала, что выгляжу жутко. Первая половина танца прошла. Я даже расслабилась. В конце концов, не станут же парни участвовать в женских разборках. Как же я ошибалась. Новый поворот. Рука парня легла на мою талию и почувствовала тепло. Сперва не придала этому значения. Но вот незнакомец убрал руку, а тепло осталось, постепенно начиная жечь и расходиться по телу. Как-то инстинктивно опустила глаза и увидела как мое платье горит синим пламенем. Я отшатнулась от парня и закричала. Я кричала изо-всех сил, но голоса своего не слышала. С ужасом я посмотрела своего партнера. А тот резко побледнел и смотрел куда-то поверх моей головы. И тут вдруг попала в руки кого-то другого. - Не кричи. – шепнули мне, прежде, чем я успела что-то сообразить. Резкий поворот и я виду перед собой некроманта. Нет. Не своего декана. Это был преподаватель по истории нежити с факультета «мертвых». Однажды он заменял нашего профессора. Всего неделю. Но так полюбился нашим ведьмам. Молодой, красивый и очень веселый, вопреки своей профессии. И вот этот некромант, будто не замечая того, что мое платье горит, продолжил вальс. - Что.. – только и смогла прохрипеть я. Профессор Мор склонился к моему уху и прошептал. - Это магия. Тебе огонь не повредит. Расслабься. Я почему-то поверила, но все равно обернулась на Марию. Ведьма уже танцевала с нашим старостой, также объятая пламенем. Я непонимающе взглянула на некроманта. Мор лишь улыбнулся. - Потом все узнаешь. А сейчас наслаждайся. Наслаждайся? Да мое платье сгорает на глазах. Жаль было платья, девчонки такую красоту купили. Я опустила голову, чтобы проститься с шедевром текстильного производства… и ахнула. На месте моего русского белоснежного наряда было пышное платье из кристалликов льда и снега. Я вновь перевела удивленный взгляд на мага, а тот сделал вид, что вообще здесь не при чем. Еще несколько оборотов и финал. Девушки стали во внутренний круг. Я вдруг поняла, что в кругу стоят все десять ведьм. А внутри Мария, которая теперь была в платье из водной стихии. Наряд просвечивался, но видно было лишь размытые очертания идеальной ведьминской фигурки. Танец окончен. Мор увел меня, не отпуская мою руку и на секунду. Рядом шла Мария. Димитрий уже покинул ее и направился к своей девушке. А Ястребова уводила нас прочь из зала. И вот, оказавшись в коридоре, я не смогла больше молчать: - Что это было? Мария, которая резко стала серьезной, как-то прибавила в шаге и принялась рассказывать. - Видишь ли, Мараночка. План магесс состоял в том, чтобы сжечь наши наряды и оставить нас голыми прямо в центре зала. Я споткнулась, но меня держал некромант и я не упала. - Я ничего не поняла. – честно призналась. Мария тяжело вздохнула и принялась разъяснять: - Помнишь, нас оставили в центре зала? Так я поняла, что все произойдет здесь. Оставалось понять: что именно. А потом ветерок, который принес запах гари. Помнишь? Ветерок я помнила, а вот гарь - нет. Мария не ждала от меня ответа, а потому продолжала: - Этот же запах имеет порошок, которым пользуется профессор Милисска, когда разжигает горелку. Проще говоря, ветерок принес самовозгорающийся порошок на наши наряды. Значит будут сжигать платья. Ну, за себя я была спокойна. А вот о тебе нужно было позаботиться. Димитрий тем временем был уже рядом. Но чем бы он тебе смог помочь? И тут на глаза попался профессор Мор. На него и указала старосте. - Так. Ладно. Для чего маги пригласили на танец я поняла: активировать порошок. Но как Димитрий понял, что нужно пригласить именно профессора Мора? - Я же стихийница. Просто послала Димитрию водяную снежинку. - Не поняла. В этот момент в разговор вступил маг. - Просто я начинал учебу как боевой маг. Стихия льда. А потом как-то некромантия затянула. Так. Если Мария в платье из воды, потому что она водяная, значит я… И тут я поняла, насколько мне повезло и вообще. - Спасибо, профессор. – от чего-то смущаясь, сказала я. - Да не за что. Мне было весело. – улыбнулся парень. А тем временем мы подходили к общежитию ведьм. Меня провели до двери, все еще держа за руку. - Делаем так. – сказала шатенка. – Ты открываешь двери, я достаю твой плащ, ты прикрываешься и только тогда отпускаешь руку профессора. - Почему? - А ты хочешь похвастаться бельем? Или ты в состоянии поддержать заклинание самостоятельно? Я залилась краской, а Мария только усмехнулась. Дрожащей рукой я открыла двери и отступила назад, пропуская вперед подругу. Та уверенно вошла в мою комнату и, схватив лежащий на кровати халат, накинула его мне на плечи. В этот момент маг отпустил мою руку, а я почувствовала, как волшебное, в прямом смысле, платье медленно рассыпается на тысячи хрусталиков. Резко развернувшись и плотнее закутавшись, я направилась в свою комнату. Мария закрыла за мной двери и уже из коридора, крикнула: - Зайдешь потом. Удаляющиеся шаги и тишина. Я сидела на своей кровати и чувствовала, как меня трусит ни то от холода, ни то от нервов.