Sippy Cup

Огромный город на юге Калифорнии, столица американской киноиндустрии и телевидения. Одиннадцать букв плюс тире. Догадались? Да, именно. Об этом городе слыхал абсолютно каждый. Целые толпы туристов прибывают туда каждый год, желая просто посмотреть на достопримечательности или исполнить свою заветную мечту — встретиться с кумиром, а может и самому засиять на экране, обзавестись кучей поклонников. Да и разве Вы сами ни разу не представляли себя под ярким светом солнца на аллее звезд? Вы были правы, речь идет о Лос-Анджелесе. Вот и парень, который сейчас лениво разгадывал кроссворд, нежась в своей постели, тоже оказался прав. Не подумайте, задача, который был занят он — Стайлз — была не из простых, а этот вопрос был лишь разминкой. Да что уж там говорить, не на все вопросы этого кроссворда вы смогли бы легко найти ответ в Интернете. Но в этом и была суть, ведь тот человек, который быстрей всех справится с задачей, получит в качестве приза путевку, включающую в себя питание и проживание, в этот самый Лос-Анджелес. Стилински, разумеется, даже и не надеялся на что-то такое. Однако в воскресное утро заняться было совершенно нечем, да и вообще что он теряет? И вам не стоит как-либо напрягаться, дабы предугадать следующие события, потому что дальше, следуя всем клише, именно этот решенный без особых стараний кроссворд окажется торжественной дорогой прямиком в знаменитый город. Как следует ожидать путевка будет не одна, а целых четыре, учитывая количество друзей Стайлза. В их список входили его лучший друг — Скотт МакКолл, девушка упомянутого, которую звали Малия Тейт, и возлюбленная Стилински, гордо носившая имя Лидии Мартин. Это еще не все, помните, что во всех фильмах с таким сюжетом случается дальше? Правильно. Что-то идет не так. Так вот, глава отеля, где должны были остановиться наши герои, стал одним из центральных лиц крупного скандала, потрясшего общественность. Так что под ударом оказалась не только репутация самого бизнесмена, но и его отеля, который вскоре разорился. Проблему решать пришлось быстро и наиболее подходящим вариантом стал недавно отремонтированный отель «Кортез», где как раз были свободные номера. — Выглядит неплохо. Странно как-то, что в нем все не забито, — заметила Лидия, первая вылезая из такси. Вслед за ней вышел Стайлз, у которого сразу же нашлось, что ответить: — Нам это рассказывали на одном из занятий. Отель был построен Джеймсом Патриком Марчем специально для того, чтобы без лишних проблем убивать и скрывать улики, — начал рассказывать парень, сопровождая свою речь активной жестикуляцией. — Ведущие в никуда коридоры, особые механизмы, оборудованные специально для пыток. Вышедшие последними Скотт и Малия также как и Лидия не решались не сказать ни слова, но Стилински как всегда удалось развеять напряженную атмосферу. — В общем, короче, стремный был мужик, — подытожил он. — Но ходят слухи, что там часто пропадают люди, а кто-то утверждал, что там до сих пор бродят призраки. Так что отель не особо популярен у местных. — Да насрать, — тут же произнесла Тейт. МакКолл не сдержал усмешки. — Номера хорошие, а если призраки есть, то они не загорятся желанием встречаться со мной. Мартин резко будто осенило, и она прервала уже открывшего рот для продолжения Стайлза: — Подожди-подожди, «Кортез»… я кажется вспомнила. Разве не там проводит закрытые показы знаменитый Уилл Дрэйк? — поспешила уточнить та, забирая из рук таксиста свой огромный багаж. Стилински неуверенно кивнул. — Да, я читала про это в одной из статей. Именно после того, как Дрэйк выкупил этот отель дела в нем стали идти в гору, по современным прогнозам скоро «Кортез» займет место на вершине как один из самых престижных отелей Лос-Анджелеса. — Это все, конечно, хорошо, — заговорил Стайлз, подходя к дверям отеля. — Но мы собираемся заходить внутрь? Не толпиться же нам около входа. — Да, ты прав, надо бы зайти, — неловко рассмеялся Скотт.

• • •

Думаю, услышав подобные слухи про призраков при взгляде на роскошный отель, Вы бы скептично фыркнули. Но в ситуации с отелем «Кортез» Вы оказались бы в дураках, потому что здесь все эти на первый взгляд бредни являлись сущей правдой. Даже более того могли бы вы представить, что Уилл Дрэйк — один из известнейших и талантливейших людей своего времени, успешный дизайнер и сам является духом, обитающим в этом отеле? Или то, что женщина, на которой тот женился на самом деле супруга покойного уже как век первого владельца отеля? А что если я скажу, что эта женщина — графиня Элизабет — помимо всего это была и вампиршей? Да, «Кортез» — вовсе не обычный отель. Начиная с истории его создания, заканчивая его вечными нестандартными обитателями, чье существование выбивалось из рамок сознания обычных людей. — Ме… — тщетно пыталась произнести написанное в списке имя Лиз. — Да что здесь сложного, — не выдержала Салли, тут же возникнув рядом с листком бумаги. — Ме… митс… Черт возьми, как это вообще читать? Услышав ругательства Маккены, Тейлор не сдержала торжествующей усмешки. Вскоре к трио, в состав которого входили покойная наркоманка по совместительству звезда твиттера и инстаграма, менеджер-вампирша и трансгендерная рецепционистка-призрак, присоединился собственной персоной Джеймс Патрик Марч, который давно с любопытством наблюдал за всеми неудачными попытками. Мужчина взглянул в список, нахмурился и в своей манере заметил: — Я достаточно устраивал всякого рода пытки, но извольте, до такого бы не додумался даже я, — проговорил он, обратив на себе внимание остальных. Призрак вздохнул прежде, чем позвать: — Дорогая, окажешь своему супругу немного помощи? — Смотря с чем, — сухо ответила появившаяся из ниоткуда женщина, одетая в изысканное черное платье. Она подошла к ныне уже квартету, взглянула на имя постояльца, которое стало важной насущной проблемой для многих здешних духов. Графиня недоуменно подняла бровь, глядя на мужа, и без проблем прочитала: — Мечислав. Что представляют из себя эти постояльцы, раз мы уделяем им такое внимание? — Выиграли путевку, но в последний момент их отель разорился, — осведомила Айрис, поправив очки. — Хорошая возможность для того, чтобы обзавестись длительным сотрудничеством с более крупными туристическими фирмами. — Так что, пожалуйста, никого не вербуем ни в ряды серийных убийц, ни в свой гарем, —строго проговорила Лиз, повернувшись в сторону новопришедших. — Прошу заметить, я уже завязал, — скрестив руки, напомнил Марч. Эта реплика заставила Салли оторваться от своего телефона и повернуться в сторону Джеймса: — Мужик, знаешь, сколько раз я слышала это за всю свою жизнь? — услышав эти слова девушки, основатель отеля грозно сверкнул в её сторону глазами, что заставило Маккену вновь уткнуться в свое устройство. Элизабет же не сдержала усмешки, на что мужчина обиженно хмыкнул и добавил: — Что ж, можно сказать, что у меня временный перерыв. Внезапно двери отеля раскрылись, из-за чего все призраки моментально предпочли исчезнуть. Все за исключением Лиз, которая и после смерти продолжала исполнять обязанности рецепциониста. Та немного нервничала, ответственное все-таки событие, но, взглянув еще раз в холл, увидела там улыбающегося Тристана. Тейлор поспешила улыбнуться ему в ответ, почувствовав себя более уверенной. И вот, к стойке подошли давно ожидаемые гости — две девушки и два парня. Им всем было по двадцать лет или около того, в общем еще совсем молодые, только недавно закончили школу. При мысли об этом Айрис не сдержала грустной улыбки — в мыслях сам собой возник образ её Донована, когда тот сам был таким юным, полным мечт и амбиций. Но менеджер решила не медлить: — Добро пожаловать в «Кортез», Скотт, Лидия, Малия и… Мечислав, — вежливо поприветствовала Айрис постояльцев. — Распишитесь в гостевой книге. Обе работницы отеля напряглись, когда увидели, как лицо одного из парней растянулось в удивлении. Но тот лишь взял ручку со стола и расписался, параллельно с этим разговаривая: — Вау, с первого раза прочитать мое имя? Даже у меня не всегда получается, — с восхищением высказался, судя по всему Мечислав. — Но можете звать меня просто Стайлз, океюшки? — Как скажете, — ответила Айрис. — Вам два двухместных номера, так? — Да, так, — подтвердил второй парень. Как только все расписались, то Лиз вышла из-за стойки и вызвалась проводить ребят в их номера.

• • •

Номера в «Кортезе» казались целиком и полностью идеальными. Приятный глазу интерьер, выполненный в белых тонах; простыни из египетского хлопка и целый мини-бар. Это сразу же говорило о большем желании руководства угодить своим посетителям, что не могло не радовать. Малия затаила дыхание, стоя на пороге комнаты. Ранее она никогда и не могла представить себе такую роскошь, Скотт легонько коснулся её плеча, отчего девушка пришла в себя и зашла в комнату, тут же рухнув на мягкую кровать. МакКолл прежде оглянулся и только потом прилег рядом со своей девушкой. — Честно говоря, этот отель выглядит намного лучше, чем тот, куда нас хотели заселить, — подметил он, устраиваясь поудобнее и обнимая свою девушку за талию. — А ты что думаешь? — Здесь удобно, — ответила Тейт, ложась на спину. Парень перевернулся на бок, после чего легонько чмокнул девушку в губы. Та рассмеялась и притянула того к себе, втягивая в уже более глубокий поцелуй. Я правда не буду рассказывать, что их языки делали с друг другом… ну потому что вам что ли реально приятно читать про это?.. Извините, порчу момент. Возвращаемся к лизаниям. Малия издала тихий стон в то время, как руки её парня уже проникали под одежду. Но помимо этого Скотт также успел нависнуть над девушкой, вовлекая её и во второй, и в третий поцелуи. Однако Тейт тоже не сдавала позиции и проявляла инициативу, притягивая к себе парня для четвертого раунда. Разумеется, на одних поцелуях дело не могло закончиться, ведь их страсть пылала гораздо сильней, чтобы её огонь успел так быстро потухнуть — и вот, они уже стаскивают друг с друга одежду, приступая к гораздо большему. Но не тут-то было! — Эй, ребята! — незапертая дверь неожиданно для пары раскрывается. — Вы уже видели автоматические унитазы?.. На несколько секунд в комнате устанавливается немая сцена. Обнаженные Малия и Скотт, лежащие на друг друге, встречаются взглядами с полностью ошарашенным Стилински, тот делает шаг назад, закрывает дверь и поворачивается к только что догнавшей его Лидии. Мартин достаточно всего нескольких секунд, чтобы понять, что случилось и в жесте безнадежности провести рукой по своему лицу. С того ни сего рыжеволосая девушка вздрагивает и чуть не падает, но Стайлзу удается вовремя её удержать. — Это мое особое предчувствие, — деликатно объясняет она. — Это началось, как только мы зашли. Но тогда это было нечто другое, а сейчас я ощущаю, что что-то грядет. — Отдых отменяется? — вышел уже одетый Скотт, а за ним, немного помедлив, недовольная Малия. — Как всегда, — с раздражением выдохнула Тейт. Все взглянули в её сторону. — Что? Лидия тем временем устремила свой взгляд в одну точку, все замолкли, решая не мешать банши прислушиваться к своему чутью. Она сделала один шаг, затем другой. Стилински придерживал Мартин за руку, следуя за ней. Уже за ними плелись Скотт и Малия, которые напряглись и прислушивались к каждому шороху, используя свой суперслух. Так они все дальше и дальше уходили в коридоры, заворачивая то сюда, то туда, пока не дошли до тупика, где с потолка свисал распотрошенный труп, шея которого болталась в петле. И вот, слабая веревка оборвалась и тело грохнулось на пол с громким звуком. Теперь эта бедная мертвая молодая девушка валялась в собственных внутренностях на полу. Лидия, повинуясь своей сущности, истошно завопила, отчего все остальные были вынуждены как можно быстрей заткнуть уши.

• • •

Интересно, что было дальше, не так ли? На крик примчался персонал отеля, наших главных героев отвели по номерам, где каждому предоставили не только ромашковый чай, но и полноценный ужин. Однако произошедшее ставило под удар репутацию «Кортеза», из-за чего его обитателям необходимо было найти виновника произошедшего — это и стало причиной всеобщего сбора. Проходило все это дело ночью, чтобы не попасть на глаза постояльцев, а тем более новых, которым и без того зрелищ хватило. — Я мертва? — робко спросила брюнетка, стоящая в центре внимания. — Как это возможно? — Успокойся, дорогуша, — на плечо девушки, обтянутое джинсовой курточкой, упала рука. Она обернулась и узнала в человеке перед собой самого Уилла Дрэйка. — Видишь всех здесь? Мы все мертвы, в том числе и я. — Как тебя зовут? Я Салли, — раздался уже другой голос со стороны. — Мелоди, — неуверенно произнесла она, оглядываясь вокруг. Это было так странно и нереалистично, но почему-то казалось правдой. — Я не помню, как я умерла. Похоже, меня кто-то вырубил… Мелоди обернулась, обнимая себя, чтобы успокоиться. В отражении деревянного покрытия она видела себя такой же, какой она себя помнила до смерти. Все та же черная футболка с названием любимой группы, все те же джинсы, все те же кеды… Она была начинающей журналисткой и хотела, чтобы «Кортез» стал одним из первых её сюжетов. Загадочный отель с богатой историей, в котором проводятся закрытые показы знаменитого дизайнера — человека, которого давно никто не видел на публике. Разве могла на что-то надеяться Мелоди Остин из маленькой английской деревеньки? Навряд ли, но она просто хотела попробовать. Если есть хотя бы малейший шанс, то нельзя его упускать. Теперь она мертва и ничего с этим не поделаешь. Девушка еще раз оглянула всех своих друзей по несчастью и её взгляд зацепился за человека в синем костюме, выглядевшего как-то странно знакомо. — Извините, а Вы кто? — тихо спросила она. Мужчина издал смешок прежде, чем с чувством произнести: — Джеймс Патрик Марч, основатель этого отеля собственной персоной — И зачем ты выбрал профессию серийного убийцы, у тебя же талант эффектно представляться, — скрестив руки, заметила Рамона. — Мог бы стать вести какое-нибудь шоу. — Это тот случай, когда я могу согласиться с тобой, — подала голос Элизабет, усмехнувшись. Мелоди не могла поверить своим глазам. Точно же, она читала старые газетные статьи про Марча — убийца заповедей, чье дело продолжил Джон Лоу. Его коллеги по работе говорили, что в последнее время Джон был просто одержим отелем «Кортез», но они и подумать не могли о причастности того ко всем этим преступления. Более того Лоу сам же расследовал это дело, строил всякие гипотезы, что было еще странней. Может… здесь и стоит её убийца?.. — Так вы знаете, кто это мог сделать со мной? — не уставала задавать вопросы Остин. — Мы не знаем, именно поэтому и собрались здесь, — сообщила Айрис. — Нам правда жаль за то, что случилось с тобой. — Господа, — Марч кашлянул, дабы привлечь к себе внимание. — У нас был уговор, но кто-то проявил огромного масштаба наглость, нарушив его. Уговор? О чем идет речь? Явно заметив потерянный вид новенькой, Салли, закурив сигарету, пояснила: — Никаких убийств.

• • •

Представьте же себе, Вы, такую ситуацию. Глубокая ночь, но вот совершенно не спится. Да более того в горле пересохло, что делает Ваше положение до жути неудобным. И вот, будучи культурным человеком Вы не будете пить из-под крана, а решите попытать удачу, спустившись к кулеру, который был запримечен Вами еще днем. Но, смотрите, какая неожиданность — Вы становитесь свидетелем собрания совета мертвецов. И что прикажете теперь делать?.. Именно в такой ситуации и оказался Стайлз. Как и стоит ожидать, парень был сонным и не в состоянии соображать в полной мере, поэтому единственное, что сделал Стилински, так этот выдал вполголоса: — Ну нихрена ж себе! Все призраки тут же повернулись в сторону парня. — Дерьмо, — произнесла светловолосая девушка, выдыхая сигаретный дым.