Огненный дракон

      Они прошли около пяти киллометров, когда наткнулись на автобус. — Автобус.       Сакимура с предосторожностями заглянул в салон и никого не обнаружив, забрался на место водителя. Ключ торчал в замке, но никто из них не умел управлять им. — Попробуем? Быстрее будем передвигаться.       Изуми с пятой попытки завел автобус и маги сели на сидения. Ну, продвижение немного ускорилось, японец попытался вспомнить, что делали водители в автобусах. Топлива хватило на полчаса, но впереди дорога доходила до первых домов, вернее барикад, кто-то оборонялся, но похоже безуспешно. - Дальше пешком, идём тройками, младшие держатся между нами.       Передвигаясь по пригороду, маги зачищали свой путь от зомби, которых здесь было очень много. Для Алекса, Локхарт трансфигурировал мантию с капюшоном, несмотря на пасмурную погоду, не хотелось неожиданностей. Чтобы найти аптеку, пришлось покружить по кварталам. Чем ближе в сторону центральных улиц, тем больше ходячих мертвецов. Поттер перешел к серьёзным заклинаниям по упокоению, остальные его прикрывали пока он напевно читал катрены. - Аптека.       Выбитые стёкла, разграбленные витрины. Быстрый обыск, склад тоже оказался пустым. - Идем, поищем другую аптеку. - Может перекусим бутербродами? - Джинни жалобно посмотрела на Локхарта. - Ладно, закроемся в складе, там хоть и хлипкая, но дверь.       Получасовой перерыв, совмещенный с плотным перекусом, обеспечил прилив сил. Гарри немного помедитировал, восполняя резерв. - Я продержусь ещё максимум час, потом вообще колдовать не смогу. - Не надо перенапрягаться, я вот подумал, - Гилдерой почесал макушку, - может мы изначально правильно попали? Военные могли пленить лича, чтобы проводить эксперименты над ним.       Это был один из возможных вариантов, и один из главных страхов магов. - Тогда возвращаемся? - Думаю надо найти хоть какую-то информацию о том, что здесь произошло, - Диггори задумчиво прикусил губу, - поищем аборигенов, кто-то ведь должен был выжить? - Ну, с их стороны будет построить крепость где-то в глуши, чем зачистить город. - И чем мы заплатим за информацию? - Купер посмотрела на непонимающие лица, - никто просто так не станет делиться информацией. - Память мы потом подкорректируем, но к нам возникнут вопросы, - Локхарт задумчиво посмотрел на детей вокруг, - откуда мы такие чистенькие и приглаженные. Откуда идём, как оказались вместе. Что угодно, вряд ли в условиях жёсткого выживания, люди здесь добрые. Скорее соперники за ресурсы, еду и... - Людей. Им нужны люди, чтобы всё это добыть. - Идём дальше к центру? За картой? - Гарри вопросительно посмотрел на декана. - Да и стараемся привлекать поменьше внимания...       Через час им повезло, наткнулись на книжный магазин и наконец-то раздобыли карту. Купер также нашла старую пожелтевшую газету, где на первой полосе была информация о пандемии и странном вирусе, при заражении которым, умирая, люди превращались в ходячих мертвецов. - Седрик, - Джоан выглядела немного смущенной, - ты не мог бы научить меня тому заклинанию, что разрезает мертвецов на пять частей? - Не только мертвецов, мисс Купер, - Локхарт покосился на Диггори, - научите её Диггори, только не распространяйтесь потом, кто вам его показал. Оно вообще-то из условно-разрешенных.       Гарри выбрал место, чтобы нарисовать гексаграмму для ритуала поиска, но услышал рёв машин. Все оперативно отступили вглубь магазина, чтобы их не было видно с улицы. Прикрытые со всех сторон решётками, с установленными на них крутящимися штуками, которые стрекотали и мертвецы падали, как подкошенные, перед магазином появились машины. Неожиданно двери двух машин распахнулись и оттуда выскочили люди, с оружием в руках, побежав к дверям книжного. Они ворвались внутрь и тут же рассредоточились, прикрывшись стеллажами, кассой или большой кадкой с давно засохшим растением. - Переговоры!       Один остался стоять у дверей, но был, как сжатая пружина, готовый уйти перекатом с линии огня. - Переговоры!       Локхарт понимал, что он как старший должен взять ответственность на себя, но выдохнул с облегчением, когда после небольшой заминки, вперёд вышел Диггори. Седрик сделал несколько шагов на встречу незнакомцу, чтобы его было лучше видно. - Мы из клана "Гнездо ворона", - мужчина был удивлён, перед ним был подросток, но лицо осталось спокойным, - это наши охотничьи угодья. Вы кто такие? И сколько среди вас одаренных? Оружие вы не использовали...       Маги немного, совсем-совсем чуть-чуть расслабились, здесь была магия или её аналог.       Диггори увидел замигавший конвертик, Джинни прислала сообщение. Он открыл письмо, прочитал и создал чат между ними двумя. - Клан "Пожиратели смерти", все, мы все одаренные. И приносим извинения, за вторжение на вашу территорию. Нам нужна была карта и мы уже уходим. - Он заражён, - голос Поттера прозвучал очень близко, за левым плечом, - тот, что за кадкой с засохшим цветком. - Интересные у тебя способности пацан, да его укусили, но узнать заражён или нет возможно только через сутки. - Мы не будем рисковать.       Гарри отдал Седрику флакон с таблетками, тот с сомнением посмотрел на мальчика. - Жалко тратить. - Пусть съест капсулу, если я не прав, то ничего не случиться, а если прав, то мы это увидим. - Серьёзно? Принять что-то из рук чужаков, я не согласен, - боец встал из-за кадки, больше не скрываясь. - Я тоже приму, чтобы доказать, что это не отрава.       Диггори медленно подошёл к командиру группы, положил капсулу в рот и проглотил, другую дал ему. Командир осмотрел обычную капсулу, таких раньше было много и отдал её бойцу. - Да ладно, я не буду...       Не успел он закончить, как дуло пистолета командира, направилось ему в голову. Пришлось глотать, минуту ничего не происходило, а потом парня скрючило, он замычал, глаза закрыли бельма, а пальцы свело судорогой. Из-под одежды на шею поползли тёмные трупные пятна. Дальше командир ждать не стал и выстрелил в голову бойцу. - Я следующий и меня не кусали, если умру, вы тоже не жильцы.       Командир принял капсулу и посмотрел на наручные часы, ничего не происходило. - И для чего эти капсулы? Не для проверок ведь? - Чтобы не заразиться, хватает на сутки, если в это время вас укусят, риск заражения всего один процент.       Про процент Диггори добавил от себя, чтобы звучало весомо. В глазах командира отразилось изумление, прошло три года с начала эпидемии и если вначале ещё пытались придумать лекарство, то потом ужасы выживания отодвинули этот вопрос. Да и многие лаборатории оказались недоступны, так как располагались в крупных городах, по улицам которых бродило очень много зараженных. И вот, кто-то придумал, смог довести исследования до конца. - Вы поедите с нами, лидер захочет с вами поговорить. - Может разойдёмся и сделаем вид, что нашей встречи не было? Мы очень спешим, капсул уже меньше, чем нас. - Именно из-за них теперь это невозможно. Об этом лекарстве должны узнать, как и о его создателе. Я не слышал о клане "Пожиратели смерти", где его база?       Северус идел за столом в своём кабинете и любовался видом из окна, заснеженый лес, озеро покрытое тонким льдом. Хагрид, спускающийся в подвал, за избушкой. Похоже именно там, химеролог-самоучка проводит свои эксперименты. Прикинув в уме необходимое оборудование для проведения исследований и размеры лесника, получалось, что под домиком помещение в три раза больше, чем сам домик. - Директор...       Северус отвернулся от окна, деканы и заместитель смотрели немного виновато. Голд решительно поднялся из кресла. - Надо оповестить родителей или опекунов детей, без вас мы решили сделать это письменно... - Нет. - ... вы правы, необходимо встретиться с ними лично, - переобулся на ходу Голд, - пригласим их и Попечительский совет?       Снейп обвёл взглядом коллег и неожиданно рассмеялся. - Как у них только времени хватает на всё это? Может мы мало задаём материала для самостоятельного изучения? - Может кружки по интересам организуем? - Спраут посмотрела с надеждой, помощь в теплицах лишней не будет. - Кружок юнных некромантов? Или демонологов? - Кошмар! Вот мы такими не были, - Голд нахмурился, - максимум могли протащить огневиски и напиться в спальнях. - Вы кое-что забыли, - Макгоногалл мило улыбнулась, - фейрверк над Астрономической башней, духа из теней, которую запихнули в котёнка завхоза... - Это слизеринцы были! Они нас подставили! - То есть Мэтью Маккормак, капитан гриффиндорской команды по квидичу, слизеринец? - Давайте не будем ворошить прошлое, - Остин смущенно поправила волосы. - Огромный слизень, который растворял в себе волосы! Половина учеников и все учителя были абсолютно лысыми в течении недели! Пока бывший ученик, нынешний директор, не изобрёл специальное зелье! Мне продолжать?! - Не надо!! - дружно и хором. - Не надо миссис Макгоногалл, - Северус смущенно кашлянул, он тоже учавствовал в хоровом крике, - мы поняли, но согласитесь, не лезли в опасные места... - Логово оборотня? Гнездо боггартов? Кужок по интересам "Пожиратели смерти"? И это только о вас директор! Когда ваш курс выпустился я напилась от радости и согласилась выйти замуж. Наивная, думала, что хуже не будет! - Кхм, давайте закончим с воспоминаниями и продолжим совещание в более конструктивном русле.       Джинни с интересом смотрела в окно пятиэтажажной башни, внизу был поселок обнесенный высокой стеной. Внутри располагалось четыре длинных двухэтажных жилых здания, площадь, два магазина и собственно башня. В ней жили одаренные, здесь же были склады с провизией, электронное оборудование, хранившееся на подвальном этаже, зал для совещаний и один этаж был отдан под центр связи. Самый верхний, оттуда торчала огромная антенна и приборы позволявшие пользоваться рациями для связи. Лестрейндж отвернулась от окна, их уже два часа мурыжили расспросами, а местные пытались разобраться с начинкой двух капсул, выделенных Поттером. - Знаете, мы рады новым одаренным, жаль, что вы уже состоите в клане... но можно ведь и сменить клан, если будут более выгодные условия? - У вас недостаток одаренных? - Рик силён, - Джинни посмотрела на высокого рыжеволосого парня и её глаза затопило жидкое пламя, зрачок вытянулся вертикально, - и пахнет тьмой.       Локхарт чуть не застонал вслух, когда глаза местного одаренного затопила тьма. Диггори усмехнулся и откинулся на спинку стула, парень был интересным, но сейчас им было не до этого, время до открытия портала стремительно утекало. - Давайте решим всё мирно, когда, через определённое время, мы не вернёмся, нас будут искать. - Зачем вы пришли в город? - Нужны были травы и карта, так что искали аптеку и книжный. - У вашего мальчишки уникальный дар, да и вы не обделены талантами... почему вы не использовали оружие? - Мы не умеем с ним обращаться, - Диггори пожал плечами и улыбнулся, - только с холодным оружием. - Зачем вам карта?       Локхарт готов был начать кидаться Непростительными. Вопросы шли по кругу, пока не выдавалась какая-то определенная информация. - Чтобы провести ритуал поиска, - Гарри вздохнул, легенду придумала Джинни до того, как к ним присоединились чемпионы и декан, - мы ищем место с которого всё началось. Ритуал покажет наибольшее скопление энергии некро. - В бывших городах-миллионниках скопление этого самого некро, это я так понимаю название вируса? - Нет, это название энергии, которую выделяют мёртвые, - Локхарт задумался, как объяснить кто такой лич, не залезая в дебри некромантии, - но этот ритуал покажет, скажем так, наиболее сильную особь из общей массы. - Зачем? Зачем вам сильный мертвец? - Потому что вирус был создан одаренными, - Лестрейндж снова посмотрела в окно, - при попытке оживить тело одного из них, вот только... он вернулся живым мертвецом. Он мог двигаться, думать, но был эмоционально ущербен. И его терзал голод. Когда голод стал невыносим, напал на своих "благодетелей", но они не сохранили разум. Этот первый, терзаемый голодом, выпустил в мир тех, кого заразил "мёртвой чумой". Ритуал поможет найти того первого, который сохранил разум и возможно ещё ходит от поселения к поселению. - Откуда эта информация? - у лидера клана сел голос. - Этот первый... - Гарри посмотрел на руку Драко, ободряюще сжавшую его ладонь, - мой отец. А лекарство придумал мой дядя, совместно с дедушкой.       В комнате будто стало труднее дышать, от слов мальчика с удивительно спокойными глазами. Четверо местных сидели придавленные осознанием, что творящийся вокруг ужас, люди создали сами. Вернее одаренные. - Никому больше не говори о роли одаренных в этой истории, - лидер клана провел ладонью по лицу, - и вообще об этом лучше не распространяться. Будьте нашими гостями, нам нужно посовещаться, а вы наверняка проголодались и устали. Рик, проводи их в гостевые комнаты. Кстати, я не представился. Зовите меня Ворон.       Лестрейндж шла рядом с Драко, переделывая историю создания "мёртвой чумы" под местные реалии, она оставила много белых пятен и несостыковок. Но главное, чтобы им не мешали провести ритуал. Бегать не только от ходячих мертвецов, но и от живых аборигенов, было бы слишком утомительно и сложно. Локхарт надеялся, что директор что-нибудь придумает.