Огненный дракон

      Вокруг Чёрного озера были установлены трибуны с навесами, покрытыми рунами, для защиты от дождя и холода, шесть пристаней тянулись к центру озера. Северус отвернулся от окна и отложил в сторону последний подписанный счёт за продукты, Попечителям в этом году придётся изрядно раскошелиться. Статуэтка на столе замигала и приняла вид директора Хатикоро, пришлось впустить гостя, хотя на мгновение мелькнула мысль притвориться, что его нет на месте. - Добрый день, директор Снейп. - Добрый день, присаживайтесь, чай? - Не откажусь, - японец вежливо улыбнулся, - я хотел обсудить программу обучения. Хотелось бы добавить кое-что. - Что же? Мы постарались добавить предметы, которые изучались в остальных школах, но не было у нас, хотя они и профильные. - Да, преподаватели подобранны на высшем уровне. Но, хотелось бы, хотя бы в формате приглашенных лекторов, прослушать информацию, которую англичане изучают самостоятельно. Например демонология, некромантия, ритуалистика. - Кхм, с чего вы взяли, что мы изучаем эти предметы? Есть, конечно, семьи, в которых изучение всего этого является обязательным... но у нас в школе это в разделе книг для самостоятельного обучения. - Думаю, как директор школы, вы знакомы со специалистами, которые могли бы прочитать необходимые лекции.       Северус померялся взглядом с упёртым японцем, похоже тот не отступит так просто. - Только если остальные директора согласятся с вашим предложением. - Я с ними поговорю, - Хатикоро сделал глоток чая, - спасибо за чай, мне пора.       Снейп проводил взглядом японца и щёлкнул пальцами, рядом с креслом появился личный эльф директора. - Директор Снейп звал Тинки? - Да, Тинки я с сыновьями уеду на каникулы, а ты разложишь вот эти подарки, преподавателям. А эти... отдашь Хагриду, мистеру Филчу и мисс Пинс. - Да, директор.       В Лестрейндж-холле царило ощущение праздника, в гостиной стояла наряженая ель, под ней шевелил белыми ушками игрушечный заяц. Дэймон периодически пытался добраться до этого великолепия, но магическая преграда не подпускала близко и обычно Белла была рядом. Джинни, приехавшая на зимние каникулы, получила маленький разговорчивый "хвостик", который везде следовал за ней. Рабастан глядя на это, рассказывал смешные истории из детства, когда он сам так ходил за Рудольфусом. Они вместе читали книжки, играли с игрушками и просто наслаждались общением внутри их маленькой семьи. Рабастан выбрал время, чтобы поговорить наедине с Джинни, в своём кабинете. - Как дела в школе? Всё понятно? Можно нанять репититора на летние каникулы или Белла с тобой позанимается. - Лучше тётя Белла, тем более мы собрались в пустыню летом или планы поменялись? - Нет, не поменялись. Джинни... кстати, о путешествиях. Ты ничего не хочешь мне рассказать? В прошлый раз ты интересовалась дневниками наших предков, это похвально, но там есть несколько ритуалов... в том числе по открытию портала в один закрытый мир. - Ну... мы туда не собирались, - девочка отвела взгляд, - сначала, а потом наткнулись, вернее Клаус Принц нашёл мастерскую Грандмастера артефакторики из рода Гойлов и Грегори собрался идти с нами, когда узнал. А Драко и Рон собираются пойти, потому что уверены, там будет информация по стихийной магии. А Луна хочет узнать, как сделать шаманский нож, чтобы им и призраков можно было убить. - Тааак, а из взрослых вы кого-нибудь планировали взять? - Призрака и Кайла, хотели ещё мистера Долохова, но он скорее всего откажется. - Я и Лавгуд пойдём следом за вами, - Рабастан расслабился увидев появившуюся улыбку на лице племянницы, - мы откроем портал в Запретном лесу, так что будем на некотором расстоянии от вас. Но постараемся побыстрее вас найти и будем страховать издалека. - Почему? - Пора вам приучаться к самостоятельности, так что ты остальным ничего о нас не говори. - Хорошо дядя. - Вмешаемся только в крайнем случае, поняла? - Поняла.       Джинни перед сном посекретничала с тётей Беллой о происходящем в Городе Теней. Сейчас, на каникулах, можно было отправляться туда не на час-два, а на полдня. Договорившись с Луной увидиться через три дня, Лавгуды собирались навестить родню в Ирландии, решила сходить туда одна. Пообщаться с сокланами, узнать последние новости, поговорить с демоном из Чайного домика. По поручению тёти, предстояло посетить Сити-холл, узнать, проводилась ли хоть раз перепись населения. И о тех, кто был с самого первого дня здесь, как только отступил туман.       Переодевшись в наряд жрицы и вооружившись плетью и Убийцей демонов, девочка заплела волосы в тугую косу и отправилась в Город. Днём было на удивление мало народа на улице, впрочем даже здесь выпал снег, а Город Теней украсили снеговиками, гирляндами и маленькими елями. - Привет, - к Джинни подошла девушка, лет двадцати на вид, на её плече сидел чёрный хорёк, - я Валери, а это мой любимец Энди. - Джинни, жрица Баст. - Я слышала о тебе и подошла познакомиться, - девушка смущенно отвела взгляд, - мы с Энди вегитарианцы и... - Здесь мало подходящих продуктов? - Да! Я устроила на чердаке небольшую теплицу-огород, но семян мало и освещение... надо бы сделать в крыше окна. В общем... у меня нет денег на всё это и я не умею их зарабатывать. Вот. - Я, чем могу тебе помочь? - Может ты подскажешь, где остальные берут дрова? Не покупают же! Местные только с Бесами... в смысле Бессмертными, деньгами расплачиваются или вещами. - Местные? Ты недавно здесь? - Да, около трёх недель, заняла один из заброшенных домов. Меня предупредили о Тумане, что стирает воспоминания, если в него зайти. Но в остальном, никто не спешит помочь или хотя бы подсказать, - по щекам у девушки потекли слёзы, а хорёк суетливо стал пищать и заглядывать хозяйке в лицо, - извини, просто три дня назад ударили морозы и я не знаю, что мне теперь делать... а сегодня утром, мы вышли на улицу и увидели, что кто-то нарядил городские улицы. И услышали, что на главной площади бродит огненная мумия, ждёт жрицу Баст, помогающую им... бесплатно. - Понятно, ты зарегистрировалась в мэрии? - Неет, а надо было? Я пыталась найти выход отсюда, не хочу здесь оставаться. - Ну, в мэрии, после регистрации тебя поставят на довольствие, в течении трёх месяцев, как новому горожанину тебе будет выделяться какая-то денежная сумма, набор продуктов и вещей для обустройства. - Правда?! - Валери удивлённо распахнула глаза, - а как мне зарегистрироваться? У меня документов нет... - Они не нужны, у мэра есть особая книга-артефакт, которая считает информацию из капли крови. - О, просто отлично! - Валери захлопала в ладоши, - ты не сходишь со мной? Должна признаться, я никогда не в чём не нуждалась, родители полностью удовлетворяли мои запросы. Ты не подумай, я не какая-то богачка-неумёха, но мои знания больше простираются в области благотворительности, защиты природы и, должна признаться в своей слабости, создании одежды. Я учусь на модельера... училась.       Валери тарахтела без умолку, пока шла с Джинни к Ситти-холлу. Девочка посматривала по сторонам, в городе было много монстров и часть могла охотиться и днём. Добрались без приключений, при входе, за конторкой сидел призрак и к нему-то они и обратились. - Добрый день, эта девушка хочет зарегистрироваться, как новая горожанка, - Джинни указала на Валери, - а я бы хотела записаться на приём к мэру. - Я готов принять вас без записи.       По лестнице спускался импозантный мужчина, лет шестидесяти на вид, седые волосы лежали идеальной волной, усы были лихо закручены вверх. Он смотрел на посетителей через пенсне и, как показалось Джинни, видел больше, чем обычные смертные. - Давно хотел с вами познакомиться.       Валери икнула и спряталась, вернее попыталась спрятаться, за Джиневрой. - О, не стоит меня бояться, я мэр и помогаю горожанам в меру моих возможностей. Вы хотели зарегистрироваться? - Ддаа. - Тогда вы первая, а потом поговорю с юной леди.       Валери, постоянно оглядываясь, пошла за призраком мэра, а Джинни осталась ждать на скамейке у стены. Через десять минут Валери выбежала из коридора, абсолютно счастливая и махая зажатыми в руке бумажками. - Получилось! Смотри сколько всего! - Если подождёшь, то помогу донести вещи до дома. - Мне сначала в полицейский участок надо зайти и получить новые документы, - Валери в порыве чувств обняла девочку, - я угощу тебя чем-нибудь вкусным, когда всё немного устаканится. - Не переживай, приходи если хочешь, в "Красную розу", я угощу тебя, заодно расскажешь, как всё прошло. - Хорошо! Я побежала. - Такая милая девушка, - мэр оказался рядом, как только Валери направилась к выходу, - угостить вас чашечкой чая? - Не откажусь.       Кабинет был выдержан в классическом стиле, хотя и присутствовали в обстановке предметы роскоши, позолоченая перьевая ручка на подставке с гравировкой инициалов. Массивное зеркало в резной деревянной раме, собрание книг в дорогих переплётах, роскошный кожаный диван. - Присаживайтесь, мисс. Какой чай предпочитаете? Чёрный? Цветочный? С бергамотом или лимоном? - Чёрный, с сахаром и лимоном.       Мэр позвонил в призрачный колокольчик и пришла его секретарь, которая и занялась приготовлением чая. Джинни в это время вела с мэром светскую беседу о погоде и ценах на чай. Когда они остались одни и девочка сделала глоток чая, мэр Аларик Гилберт, приступил к более важным вопросам. - Так что же вы хотели со мной обсудить? - О, я провожу исследование, хотела узнать проводилась ли перепись населения? - Все горожане записаны в Книге Города, как ваша знакомая. - Но, она жила до этого без записи целых три недели. Вы не знаете, когда появится следующий житель? И есть ли те, кто жил в этом городе до того, как сюда пришел Туман? - Те кто жил здесь... лет тридцать назад, территория Города Теней была в два раза больше, а потом появился... Тень. Так он себя называет. Хочет стать богом или кем-то вроде того, - мэр хмыкнул, - вы не слышали о Культе Тени? - Нет. - Ну, Бесам они не показываются, а вот местных могут насильно утащить в Туман. - Он им не вредит? - Они придумали защиту... когда какая-то из их идей взорвалась с громкостью бомбы и Туман хлынул на улицы, отделяя Нижний город от Верхнего города. - Верхний? Не заметила, чтобы здесь были склоны, как в горах. - Плато, Туман скрывает скалистое плато, мы внизу, а остальные на верху. - Туда можно добраться через шахты? - Если рискнёте, там бродят диггеры, где-то там их база. Они кстати не зарегистрированы, впрочем в помощи горожан они не нуждаются. - И всё же... можно взглянуть на Книгу Города? - Ну, почему бы и не взглянуть? - мэр встал, - хотя я как-то проверял одну теорию и попросил Бессмертного посмотреть в Книгу, тот ничего не увидел, для него страницы были пусты.       В комнате стояла статуя мужчины, в плаще с надетым на голову капюшоном. Перед ним, лицом к посетителям висела в воздухе раскрытая книга, мужчина протягивал перо, будто предлагая внести своё имя. За статуей был стеллаж с одинаковыми книгами, они были заполнены именами тех, кто когда-то пришёл в город. - Вот, прошу.       Лестрейндж подошла к статуе и протянув руку, забрала перо, внимательно его рассмотрела и вернула на место. Книга в руки не далась, но можно было её пролистать, читая вполне видимые записи. На последней заполненой странице был портрет Валери с Энди на плече. Джинни пролистала в начало книги, на первой странице был покойный Проводник-маньяк. - Всё видно, а можно посмотреть первую заполненную Книгу Города? Что-то не так? - Перо... вы его взяли... - Разве не им делается запись в Книге? - Просто капаешь кровью на страницу и запись появляется сама. - Ясно, это, если вы не знали, тёмный артефакт Кровавое перо. - Сейчас найду, хотя мне не понятно, что вы там хотите увидеть? - Кто были первые горожане и расспросить их, как они сюда попали. Вот вы, как сюда попали? - Я умер. Не здесь, в Швейцарии, на своём рабочем месте, вероятнее всего. Последнее, что помню, заболело сердце, я полез в ящик стола за таблетками и темнота. - А до этого? Вы отчётливо помните всю свою жизнь и последний день?       Мэр Гилберт постоял несколько минут, видимо просматривая свои воспоминания. - Яркие моменты своей жизни помню, а вот последний день... мне кажется, что у меня был посетитель, когда случился сердечный приступ... хмм, не могу сказать точно, я практически ничего не помню, только свою смерть. - Подумайте над этим, может быть этот посетитель имеет отношение к Городу Теней? Можно книгу? - Конечно. Они сели на небольшой диванчик у стены и Джинни начала листать её, под комментарии мэра. Те кто умер в Городе, смогли покинуть это место, хотя некоторые остались призраками и продолжили своё существование, были и такие, как мэр, которые пришли сюда в виде призрака. И много лиц, мелькавших перед глазами. СТОП. Она видела этого молодого мужчину, чёрноглазого брюнета с бледной кожей и высокомерным выражением лица. Но не в Городе. Лестрейндж задумалась рассматривая рисунок, мужчина был в одежде века семнадцатого. Значит видела его портрет? Так, на следующей странице должно быть имя. Михаэль Гонт. Точно, он похож на Гонтов, и на Тома Редлла, последнего из рода. Девочка внимательно прочитала небольшие выжимки из жизни Михаэля. Второй сын, амбициозен достаточно, чтобы создать новое заклинание, которое перенесло его в Город Теней. После было создано много новых заклинаний и открыта Школа магии, где он стал директором. Мужчина хоть и увлекался тёмными искусствами, но был хорошим человеком. Пока однажды не пропал. Все, кто учился в школе (около десяти учеников) не смогли попасть в неё, ворота были заперты и магический купол прикрывал её со всех сторон. Но где она могла его видеть? Сделав закладку, продолжила листать. Много неизвестных лиц, около большинства, приписка с датой смерти. Девочка, лет шести на вид, со светлыми кудряшками и голубыми глазами, личико, как у красивой куколки. Эмма Старк, дочь мастера игрушек, однажды её отец взялся за дело, которое привело девочку в этот Город. Она жила в доме у французской семьи, которая попала сюда всем составом, пока не подросла достаточно чтобы жить самой. Переехала в Верхний Город, дальнейшая судьба неизвестна. Катарина Иванофф, она же Хозяйка имения, дворянка из обедневшего рода Российской империи. Увлекается тёмной магией, заключила невыгодный контракт с демоном, и приложила все усилия, чтобы не платить по счетам. Так и оказалась здесь. Пять раз выходила замуж, все мужья умерли. Очень красива, характер непростой, в Городе её побаиваются. С тех пор, как появилась здесь не постарела даже на день. - Это точно первая Книга? - Почему вы сомневаетесь мисс? - Потому что я не увидела ни одной записи, сделаной Кровавым пером. - Так, значит где-есть ещё книги? - И скорее всего в Ситти-холле. - Не надо смотреть на меня с таким подозрением. Я в пятнадцатой, из имеющихся здесь. - Спасибо за содействие, мне пора... - О, у меня тоже есть к вам небольшой разговор. - Хорошо, можем поговорить тут? - Да, - мэр вскочил с диванчика и стал перед ним расхаживать туда-сюда, - неделю назад мне пришло письмо, скреплённое печатью Города Теней. Вот. И в нём сказано, что Город больше не может находиться так долго без Вокзала и Проводника, поэтому он скоро появится. - Новый Проводник? - Джинни задумчиво прикусила губу, - а Вокзал восстановлен? - Практически, осталась мелочь, расставить новые таблички, может цветы в кадках и наладить новый пожарный гидрант. - И чем я могу вам помочь? - Приведите его в Ситти-холл, если он такой же ненормальный, как прошлый... то Бесы должны будут его ликвидировать. Ну, а так как прошлого вы того... в общем, держите руку на пульсе. - Я пойду лучше, а то мы сейчас вами куда-то не туда разговор завели, - Джинни вскочила и бросилась к двери, - руку на пульсе я буду держать.       Лестрейндж выскочила на улицу и с облегчением вдохнула морозный воздух, в её сторону брела горящая мумия. Выслушав её и упокоив, девочка с удивлением посмотрела на металлическую шкатулку оставшуюся на месте исчезновения мумии. Кинув в неё слепленный тут же снежок и убедившись, что она не горячая, присела рядом на корточки и проверила её на проклятия с помощью магии. Ничего. Решившись, открыла крышку и заглянула внутрь, там лежал ключ и карта. - Хм, - Джинни внимательно изучила карту и поняла, что это знакомая ей часть Города Теней, - интерееесно.